В поисках смысла

Глава 19

Церемония назначена в Зимнем, куда Николай Павлович перебрался в этом году из Аничкова дворца. Меня сразу предупредили, что после торжественной части будет аудиенция. Не люблю я такие мероприятия. Радует, что я там не один.

Царю представлен весь экипаж, включая моих людей. И посыпался дождь наград и почестей. Васильева поздравили чином контр-адмирала, вручили орден Святой Анны первой степени с пенсионом и имением в псковской губернии. Так же сообщили, что он будет назначен капитаном над Кронштадтским портом.

Мне громогласно объявили о присвоении титула графа с прибавкой к фамилии «Андский». На гербе в верхней части на белом поле красный лук со стрелой, в нижней части на голубом фоне золотой корабль. Потом поздравили «за особые заслуги именным повелением на три чина выше имеющегося» чином коллежского советника, что соответствует пехотному полковнику. Причем, провели по дипломатическому ведомству. И земли в Сулическом и прочих уездах. Ну, как земли? То болото, где я сейчас живу, а так же лес за ним вплоть до реки Унжи теперь мои.

Алену наградили орденом Святой Екатерины второй степени. Награду вручала Императрица Александра Федоровна. Она же Фредерика Луиза Шарлотта Вильгельмина Прусская. Я заметил тик, который заставлял щеку ее дергаться время от времени. Заметила это и Алена.

После награждали членов экипажа. Офицеры и специалисты получили ордена и различные, от трех до пяти тысяч рублей ассигнациями, суммы денег. Матросам и моим ребятам достались медали «За храбрость и усердие» и по пятьсот рублей награды. Думаю, и так хорошо им. Сумки свои еле тащили, когда на берег сходили. Я настоял, чтоб ничего не проверяли, чем вызвал множество благодарных взглядов. Кириллу и Петру по тысяче рублей и обещания отдельно рассмотреть их дальнейшую судьбу, что меня несколько напрягло. Родителям погибшего в стычке с наемниками заместителя Петра выделено пять тысяч рублей ассигнациями. Определена вольная для всей семьи, которая со специальным офицером для устройства дел отправится завтра же. Это тоже сбило мои планы. Я хотел родителей утешить сам. Даже в горе инициатива не у меня. Государь показывает, кто здесь хозяин.

Награждение закончилось и фрейлина подошла к Алене, что-то пошептала. Жена взглянула на меня и взглядом показала, что зовут ее для беседы. Ко мне же подошел незнакомый офицер и предложил пройти в комнаты.

— Я еще раз перечитал ваш рапорт, — Николай Павлович мне указал на кресло, — кажется, некоторые детали упущены. Расскажите без прикрас все, как есть.

— Это займет много времени.

— Постарайтесь выделить существенные моменты.

Я рассказываю то, что считаю нужным. А у самого проносятся картины путешествия: Тростянский и слежка в Портсмуте, работорговля в Рио-де-Жанейро, беседа с Лангсдорфом на роскошной вилле, Федя с Рамлой, Левальеха и Орибе, погружения и работы в надоевший холодный дождь, погоня за нами, моя боязнь утонуть и бой, шторма в южных широтах и Вальпараисо, косые взгляды бандитов, разочарование «Марселем», операция мальчику, экспедиция в Анды, битва с пумой и сумасшествие в горах, андские казаки, шторм в Атлантике, ремонт в полном напряжении и боевой готовности, возвращение. Император не перебил ни разу. Когда я остановился, он спросил:

— Значит, у России может быть такой предмет, который символизирует ее место в мире и путь?

— Не символизирует, а помогает управлять. Уверен, что есть.

— И территория меняет человека? Впрочем, я сам вижу. Те немцы, что здесь живут, обрусели, как и прочие.

— Совершенно верно. Невидимо у каждого места есть силы, которые медленно, но неотвратимо переменяют и характер человека, и даже внешность. Не сразу, но через несколько поколений человекпридет в соответствие, даже если будет соблюдать традиции своего народа. При условии, что он примет эту силу, как свою. И это место, как свой дом.

— Я хотел указать на исключения в виде цыган и евреев, но думаю, они не считают своим домом место, где живут. Любопытную метафизику рассказываете. А сможете найти, как вы говорите, артефакт исконно русский?

— Одного его мало. Нужен еще человек, который сумеет использовать. Может, это Вы, может, я.

— Вот-вот, начните секретные изыскания. Если нужна помощь, то обращайтесь без колебаний.

— Средства, надеюсь, будут.

— Это второй вопрос, который я желаю обсудить с вами. И сделаем это с вашим давним знакомцем Викентием Ивановичем.

Через несколько минут появился поверенный в делах и доверенный во всех отношениях. Вопрос был в выплате за золото.

— Я решительно подчеркиваю, — убеждал Викентий Иванович, — что все расчеты предварительные, неточные и только показывают уровень притязаний. Необходимо достичь соглашения, от которого зависит и время, и известные сложности.

— А что там решать? — Нахмурился я, — процент известен. Нужно время для расчета веса, так я подожду. Или есть чрезвычайные обстоятельства?

— Анекдот! — Захохотал Государь, — приходит Его Сиятельство граф Зарайский-Андский и спрашивает, а не появились ли чрезвычайные обстоятельства? Конечно, появились. Это вы!

— Продолжу, с Вашего позволения, — шмыгнул носом Викентий Иванович, — Всего по описи восемьсот двадцать три тонны сто шестьдесят семь килограмм, если в метрическую систему для вашего удобства перевести. Индейское золото не чистое, в отличии от пиастров. И его половина. Но примеси извиняются наличием драгоценных камней в изделиях. Некоторые экземпляры весьма достойные, и даже есть уникальные изумруды. Да и сами произведения частью пойдут в сокровищницу, а не в переплавку. Но это дело будущего. Конечно, согласно договора вы имеете право выкупить за часть доли что угодно. Но я обсчитал случай, когда этого не будет.

— Хорошо, и что получилось?

— По договору «Первой подводной компании» достается семьдесят процентов от добытого. Это пятьсот семьдесят шесть тонн двести шестнадцать килограмм. По уставу ваша доля составит от сего тридцать процентов. Что будет сто семьдесят две тонны восемьсот шестьдесят пять килограмм.

— Неплохо. Будет заначка на черный день, — ухмыляюсь я.

— Это больше совокупного золотого запаса Англии и России, до сего времени, — железным голосом роняет Николай Павлович.

— Тройская унция, — продолжает Викентий Иванович, — идет за четыре фунта и пять шиллингов. Получаем двадцать три миллиона шестьсот двадцать три тысячи тридцать фунтов стерлингов. И десять шиллингов. Фунт стоит шесть рублей двадцать пять копеек. В итоге имеете сто сорок семь миллионов шестьсот сорок три тысячи девятьсот сорок один рубль.

— В ассигнациях?

— Это основная денежная единица банка.

— То есть, вы предлагаете забрать бумагой?

— Андрей Георгиевич, — прогудел Император, — зачем Вам столько бумаги? Неровен час, мыши подъедят. Я очень ценю тех, кто мне предан. Никто не останется без награды. Да, я предлагаю не забирать золото. Да и бумажные деньги без эмиссии в таком количестве не найти, а вливание приведет к финансовым неурядицам.

Так я и думал, что отожмут. Были мысли, что стану навроде графа Монте-Кристо. Но это не Франция, а Россия. И этот разговор еще по-доброму. В мое время я тихо скончался бы от инфаркта или инсульта без всяких денег. Решение у Царя уже есть. И за деньги я не буду бодаться. Сон свой помню. Сейчас искушение, так надо его преодолеть. И сделать хорошую мину при плохой игре.

— Ваше Императорское Величество, этот металл я привез вам. Сквозь шторма и стрельбу, мимо Франции, Англии, Дании, Голландии, Швеции и Пруссии. В банковских делах я ничего не понимаю. Поэтому, что для Вас удобнее, с тем и соглашусь.

— Не скажу, что удивлен, но бесконечно рад вашему пониманию, Андрей Георгиевич, — подкрутил усы Николай Павлович, — со своей стороны предоставляю вам в государственном банке линию на эту сумму. Изъятие на всякие нужды будете обсуждать с управляющим. И в памяти своей я навсегда сохраню этот поступок. Вы отказались от горы золота, но приобрели друга. Вот вам моя рука.

Я встал. Крепкое пожатие ощущалось еще какое-то время. Государь попрощался и вышел.

— Вы не просто умный, — улыбнулся Викентий Иванович, — вы очень необычный человек. Очередной правильный ход с вашей стороны. Николай Павлович получит примерно такую же сумму, как компаньон. Но все его деньги пойдут на закрытие государственного долга и бюджетного дефицита. Рынок золота, это очень тонкая штучка. Посему прошу и впредь соблюдать должную секретность. С новой историей я вас ознакомлю.

По легенде, я нашел золото в горах, часть оставил в Чили и немного, около трехсот килограмм, привез в Россию. Викентий Иванович пообещал составить нужные документы и разъяснил, что я могу. А могу я теперь немало. Деньги будут лежать в Государственном коммерческом банке. Все тонкости, в том числе и проценты, в моем случае определяются при личной встрече. Обычно годовой процент с вклада составляет четыре процента, но в моем случае будет один или даже пол процента. «С такими доходами и снимать не потребуется».

Если коротко, то денег у меня в свободном распоряжении нет, есть коммунизм под залог императорского слова. Поэтому похвастаться я не могу, что самый богатый человек в России после Императора. Но зато могу тешить себя, что у он меня считает другом.

— А могу я взять денег завтра? — Спрашиваю я поверенного, — на прожитие. А то, знаете ли, издержался в дороге.

— Завтра не можете. Но я подготовлю секретное предписание за подписью Государя, тогда пожалуйте. Постараюсь это сделать в три дня и сразу уведомлю вас.

Еще часа два я ждал Алену. Она вышла загадочная и немного грустная.

— Что стряслось? — Спросил я на улице, — ты расстроена? Что-то фрейлины сказали?

— Пусть попробовали бы. Представляешь, она совсем одинокая. Переживает за все. Немка, а защитить себя не может.

— А муж?

— Николай Павлович очень ее любит, но у него характер деспота. Себя не щадит, но и ей спуску не дает. Золотая клетка, и ни шагу в сторону. Крылья подрежет мигом.

— Думаешь, царям легко? Да им молоко за вредность давать надо. Рабочий день у них ненормированный.

— Я тебя тоже люблю, но вот за шутки иногда хочется затрещину влепить. К тому же я их не понимаю. Молоко у них есть, а вот людей преданных рядом раз-два и обчелся.

— Так расскажи, о чем поговорили?

— Лечила я ее и про себя рассказывала. Дамы фыркают, разнесут теперь по всему свету и полусвету. Впрочем, слушали с интересом.

— Вылечила?

— Нет, но ей легче. Пообещала ей еще приехать, а она с Николаем Павловичем поговорит, чтоб меня пустили. Нужно тетку Домну за травами посылать. Теперь ты рассказывай.

— Поговорили. Денег много у нас не будет, но на жизнь и проекты хватит, — рассказываю я про банк, — домой поедем, когда все дела устрою.

— Слава Богу! Я боялась, что соблазнишься. А с тем золотом горе нам будет. Так даже лучше. Если все закончилось, то пошли пешком. Прогуляемся. Я знаю лавку, где рыба подешевле.

На следующий день Алену затребовали в Зимний. Фельдъегерь привез маленький картонный квадратик, исписанный по-немецки. Мне там делать нечего. Заехали по пути за город. Жена нашла неприметную траву, которая только цвести начала. Набрали охапку для ванны. Во дворце подошла фрейлина, чтобы проводить. Чуть насмешливый ее взгляд подсказал, что степень опасности они явно недооценивают. Алена — не Григорий Распутин, конечно, но для неврастеников в самый раз. К тому же вызов, это показатель. Значит, беседа Александры Федоровны с мужем состоялась и он не возражает.

А я прошелся около часа до Водолазной школы. Меня встретил Влас. Заматерел. Одет в новый сюртук с медалью, смазанные салом сапоги, картуз. Усы уже заметно поседели. Меня узнал издалека, даже слезу пустил.

— С возвращением, ваше благородие.

— Теперь уже сиятельство. За труды на благо Отчизны Государь Император пожаловал титул.

— Помилуй Бог! А я то, старый дурак, обниматься полез. Простите великодушно. А то смотрю, бредет без экипажа, без лакеев.

— Перестань поясничать.

— Да как можно, ваше сиятельство!

— Рассказывай, как и что.

— Все Слава Богу. Я тутычки теперь наиважнейшая персона. Карл Андреевич завсегда советуется, прежде чем в воду суваться. Не обижают. Только иностранцы эти ни бельмеса не понимают по-русски. И самое скверное, в зубы им нельзя дать. Нашему сунешь, так сразу разумеет. А с этими великатно требуется.

— А много их?

— Почитай, отец родной, цельная рота. Сто двадцать человек. И казарму для них определили. Через двор дом куплен.

— А где они сейчас?

— На Неве. Плавание сдают. Микола, что из первых учеников был, обучает и строгий экзамен принимает. Но только нашим страшно не поспеть. Заграничные, особливо что с моря, и сами плавать мастаки.

— И много наших обучилось?

— Изрядно. Приказа вашего я не забыл. Человек десять надежных у меня записано.

— Шильдер где сейчас?

— Известно, в полку. Он только окончательный экзамен принимает, за практикой следит.

Казармы саперного батальона я вполне логично нашел в Саперном переулке. Но заход к ним с Преображенской. Шильдер велел провести меня к себе в кабинет. Там с великой секретностью рождались чертежи подводной лодки. Теперь она была похожа на селедку, но с рубкой, хвостом и гребными колесами по бокам. Сверху торчали четыре круглых контейнера.

— Что, скажешь, и эта не годится? — С прищуром спросил Карл Андреевич.

— Уже лучше. Но колеса лишние.

— Так позволь, как же мне грести? Сам же чертежи аквапеда отдал. Очень удобно будет.

— Задумка хорошая, но движитель нужен другой.

— Какой?

— Пока не знаю. Есть варианты подумать, но и говорить не буду, пока сам не определюсь.

— Хм, любопытно. Я буду ждать. А вот ракеты твои мы без церемоний определим. Представляешь, пуск прямо из под воды! Враг ничего не ждет, стоит себе на якоре да ядра пускает по береговым укреплениям. А тут из ниоткуда фыр, бах, и все в щепки! — Шильдер задел пустой стакан рукой.

— Первые атаки такие и будут. Потом сети ставить начнут, бомбы изобретать. Надо сразу делать такую, чтоб и на рейде, и в движении могла поразить.

— Это ты, брат, загнул. Оригинал ты известный, но до такого чуда и тебе далеко.

— Мне далеко. А вот нам вместе не очень. Сам желал меня в консультанты? Получай. К тому же не только для армии такая лодка нужна.

— А для чего? — искренне удивился Шильдер.

— Для нас. Для Подводной компании.

— К чему?

— У английских частных компаний свой флот с пушками. У нас такого нет, так почему бы не быть? К тому же, сам видишь, какая бюрократия неповоротливая. А мы доведем до ума и используем во благо Отечества.

— Про бюрократию, это ты за ракеты обиделся? И, милый ты мой. Знаешь, какой вой чиновники с генералами подняли? Хоть уши затыкай. И конвенции, и международное осуждение, и угрозу миру приплели.

— Поэтому я и не хочу толкать это через военную машину. Да и ни к чему раньше времени карты раскрывать.

— Я думал, ты, как Соболевский, обидишься. Замкнешься в болоте своем.

— Напротив, я рад отказу, хоть его и не озвучили официально. Теперь желательно, чтоб побыстрей забыли о том. Могу секретный вопрос задать?

— Если секретный, то не уверен, что отвечу.

— Тебе, как акционеру Подводной компании, изрядная доля золота причитается. Пожертвовал?

— Так же, как и ты, думаю, раз спрашиваешь такое. Зато имею теперь благосклонность Государя и линию в банке. Теперь не нужно продавать имение, как Засядке, чтоб деньги на опыты найти. Глядишь, еще и ему подсобим.

— А поехали к нему?

Александр Дмитриевич нас принял не сразу. Кому-то выговаривал, а потом вышел в приемную, обнял нас. Денщик послан в трактир за водкой и закуской. А мы идем смотреть ракеты.

В особом секретном цеху за двумя постами на столе закреплена ракета около двух метров длиной и около двадцати сантиметров в диаметре. Вижу в носовой части отверстие под взрыватель.

— Вот, будущее артиллерии, — гордо поднял голову Засядко, — только пока очень капризно летит.

— Кувыркается? — Спрашиваю я.

— Еще как. Хотел удивить вас по прибытии, но пока нечем.

— Так надо стабилизировать.

— Чем такую дылду спрямишь? Для ракет Конгрива диаметром в три с половиной дюйма деревянный шест в шесть ярдов используют. Но у вас — то без шеста летела!

— Я несилен в ракетной технике. Надо центр тяжести искать и все такое прочее. У меня ракета вращается под действием пороховых газов, выходящих через дырочки. Но я не ставил задачей дальность. Мне нужна точность. А вам можно стабилизаторы попробовать.

— Голландцы пытались. Неважно вышло.

— А вы сделайте важно. Есть бумага?

Мы усаживаемся за стол. Я рисую детскую ракету самую простую. И разные виды стабилизаторов. Потом черчу установку из рельс с подвешенными ракетами.

— Вам же не нужно пробивать борт, насколько я понимаю, а накрыть наступающую пехоту или конницу. Важнее фугасное действие.

— Почему это не нужно? — подал голос Шильдер, — очень даже необходимо. Мишень разлетелась в щепки изнутри. Как вы это сделали?

— Дорогие мои, еще водку не принесли, а я уже тут разрисовался. А потом мои фантазии окажутся ошибочными, будете винить.

— Ну что вы! Мы и сами так мечтаем, с карандашом и листом, — улыбнулся Александр Дмитриевич, — а вот и хлебное вино подоспело.

Я много не пил, больше ел. По случаю поста разварной судак в польском соусе был восхитителен. Надо думать, о чем говорить. Но уйти в себя мне не дают.

— Хорошо. Мы поражаем пехоту, — крякнул после рюмки Засядко, — лучшее, что есть, это картечные гранаты Генри Шрэпнела. Но ракете не достичь скорости ядра. Значит, скорость картечин тоже будет мала. А пороха хватает только лишь разрушить корпус гранаты и освободить картечь. Тут только за счет массовости удара можно действовать. Десятки ракет одновременно взлетят с таких станков. Даже рассеивание не спасет и даже поможет, сели наступление в колонне.

— Причем тут скорость ядра? — Обмакиваю я кусок в хрен со сметаной.

— Давайте нарисую, вам простительно, вы — не артиллерист, — Засядко снисходительно берет лист и карандаш.

Возникает изображение ядра с картечью внутри и трубкой.

— Если трубку укоротить, то и взрыв будет ближе. В этом гениальность изобретения. Шрэпнел был капитаном, когда предложил это. А через два года стал полковником. Сейчас уже давно генерал. И заслуженно.

Я поискал, чем вытереть руки, вытащил салфетку из-за воротника. В нее же и высморкался. Хрен уж очень ядреный.

— Пардон, понахватался дурных манер у индейцев, — я растянул уголок рта и, не обращая внимание на конфуз, взял карандаш, — ракета позволяет установить не круглый, а вытянутый снаряд. Ставим вышибной заряд, диафрагму, а за ней укладываем рядами картечь. И плевать нам на скорость ядра. Получаем маленькую одноразовую пушку. Только продумать надо замедлитель.

Я изобразил классический шрапнельный снаряд из книги моего детства «Артиллерия» и поднял голову. Меня испугал сумасшедший огонек зрачков Александра Дмитриевича. В его глазах ракеты летели и взрывались над полем боя. Пучки картечи неслись к земле. И смерть следовала за ними. Я щелкнул пальцами. Он встрепенулся и подскочил к двери: «Начальника караула ко мне. Выставить два дополнительных поста и никого ко мне не пускать».

— Вы понимаете, что это? — с придыханием спросил он меня.

— Понимаю. Пока нет возможности сделать это на орудиях. Почему бы не устроить на ракетах?

— Нет, не понимаете. Это не должно знать никому, кроме нас троих. Прошу воздержаться от докладов, Карл Андреевич, вышестоящим лицам. Предлагаю сделать образец.

— Сначала надо, чтоб ракеты твои предсказуемо летали, — Шильдер вытащил салфетку и вытер пот с лица.

— Ничего, первые полетят на палках, пока над стабилизаторами работать буду.

— Продолжу мысль, — налил я в рюмки, — чтоб не обидно было, расскажу, почему моя ракета внутри взорвалась.

Я рисую схему кумулятивного заряда.

— Сделано воронкой, которую выстилает медный лист в три миллиметра. В результате получаем направленную струю.

Теперь пыхтит Шильдер.

— Гениально! Но мне этого не сделать одному.

— Так я и говорю, все в команде лучше. Чтоб не было препятствий, надо везде своих людей иметь. И не за деньги верных, а за идею.

— Мы так до масонов договоримся, — сжал губы Засядко.

— Про масонов не знаю ничего. Верно, идеи у них свои. А мы будем за Отечество радеть.

— Тайком от Государя? — поднимает брови Шильдер.

— Зачем тайком? Узнает обязательно. Но обязательно тайно и, не взирая на чины, титулы и сословия.

— И что же это будет?

— Научно-патриотический союз, — сказал я первое, что пришло в голову, — будем поддерживать изобретателей, держать под присмотром ученых, направлять в нужное русло.

— Здравая мысль, — кивнул Карл Андреевич.

— Да он уже есть, — закусил я, — только в нем пока мы трое.

— Если он уже есть, зачем еще придумывать что-то? — Пожал плечами Засядко.

— Тогда на том и порешим, — говорю я, — у нас свой круг, и если будет достойный человек, то вместе его рассмотрим.

— Это правильно, — снимает напряжение Шильдер, — давайте поднимем чарки за наш круг друзей и верных сынов Отечества.

Я понимаю, что после восстания декабристов они опасаются любых союзов. Пусть самых безобидный. Тем более, тайные общества запрещены еще Александром Павловичем. Но мне нужен выход на ученых. Всех подряд не перевербуешь. Некоторые проекты можно было бы отправить на аутсорсинг. Да некому. И я понимаю, что о беседе куратору, да и Николаю Павловичу, все рано расскажут. Не потому, что стукачи, а потому, что честные. И верят, что раз на службе, да еще и не в последних, то должны быть преданными и душой, и телом. Но на то и расчет. Если есть секретная лаборатория, то почему не быть секретному сообществу?