В поисках смысла

Глава 21

В Москве жилье не менее дорого, чем в Питере, но зато спасают большие окраины, собственно, полноценные деревни рядом с древней столицей, будущие районы. Там дешево. Мы сняли второй этаж в доме купеческой застройки. Нам взялись носить молоко и творог со сметаной. Нашлась и кухарка. Блюда у нее получались простые, но сытные. Площадь перед домом замощена, и на ней всегда стояла пара извозчиков. Так что хлопот с выездом нет.

Первым делом я отправился в Государственный коммерческий банк. На фоне расфуфыренных господ в разноцветных фраках я смотрюсь экзотически. По случаю дождей на мне расстегнутый рыжей кожи плащ, под ним белая рубашка с золотыми запонками и жилет. Брюки крепкие, как первые джинсы, но черные и заправлены в высокие ботинки на шнуровке. На голове в цвет плаща кожаная дорожная шляпа с неширокими полями и пряжкой сбоку. Алена в дорожном платье бордового цвета, ладно сидящем, без всяких рюшек и конструкций, которыми блещут модницы. Но на левой части груди ближе к плечу приколот орден Святой Екатерины с бантом, а правое запястье охватывает золотой инкский браслет с изумрудами, на левом запястье золотая цепочка. На поясе царем подаренный кинжал. А сверху всю эту красоту скрывает тонкий шелковый белый плащ. На голову красавица ничего не пожелала, кроме капюшона плаща и длинных заколок, которыми прибрала волосы.

Игната в невысоком цилиндре, рубахе, жилетке с часами, штанах и сапогах можно принять за купца, если бы не суровый вид и пистолеты за поясом, видимые под расстегнутым сюртуком.

Нас принял клерк. Вежливые улыбки по каждому поводу. Мои письмамельком просмотрели и унесли. Мы ждем на диване. Посетителей десятка два. В основном купцы средней руки, желающие взять кредит. Они бурно шепотом обсуждают свои перспективы и рассказывают о тех, кому дали или отказали. После получаса ожидания служащие забегали. Выскочил какой-то начальник и всех обвел взглядом. «Прошу прощения, есть ли среди вас граф Зарайский-Андский?»

Я поднялся. Купцы смолкли.

— Это вы? — не поверил служащий.

— Я. Вы забрали письмо к вам. Что-то не так?

— Нет-нет, — он глядел на меня, как ботаник на неизвестное растение, — вас ожидает директор лично.

Алена с Игнатом остались, а меня провели в роскошный кабинет. Директор два раза перечитал бумаги. Если отбросить все недоумение, то разговор получился доброжелательным. Николай Павлович действительно заявил мне на счете сто сорок семь миллионов рублей личным распоряжением. И такое указание они получили. Но основную часть я трогать не могу без особых нужд и согласований. А вот процент полностью к моим услугам. Один процент. В год. Что составляет один миллион четыреста семьдесят тысяч рублей ассигнациями. Но зато в любое время и по первому требованию и даже в любой стране, где принимают чеки этого банка. Мы обговорили все тонкости. Я попросил сто тысяч сейчас же. Кроме денег мне выдали чековую книжку, заведенную по особому распоряжению и проекту. Директор похвастался, что они открыли конторы в Вологде и Нижнем Новгороде. Из всех эти ближе всего к моему имению. И в любой мой чек примут. Распоряжения им отошлют немедленно.

С красивым саквояжем в руке я вышел к своим. Их уже поили кофием с конфетами. Игнат не стеснялся, а вот Алена сбросила плащ и теперь наслаждалась всеобщим вниманием. Из вежливости сделал несколько глотков и я. После банка, как гора с плеч. Конечно, один процент, это не четыре, но почти полтора миллиона в год, это более, чем солидный доход. Это огромный доход! Теперь о хлебе насущном можно не беспокоиться. Мысли сразу вошли в нужное русло.

Всю дорогу я думал о новом направлении. И правда, воздух мне ближе. Высоты я не сильно боюсь, летал в Турцию спокойно. Только опыту у меня мало. Но важен первый шаг.

Дома я занялся тем, что вспоминал детство. В активе у меня две картонных модели. Но то было в двенадцать лет нездешней жизни. Сначала нарисовал чертеж самолета на резиномоторе. Как давно это было! С теплотой вернулся в дышащее детскими открытиями время.

Затруднение составил винт. Как я не пытался, пропорции так и не воскресил. Примерно набросал. И вызвал Пуадебара. Француз чувствовал себя значимым и любимым. Кроме механического цеха ему поручено преподавание математики и механики для избранных. Теперь его называют Иваном Ивановичем и очень уважают.

— А что, Иван Иванович, скажете про полеты?

— И вы туда же? Увлечение для богатых. Рисковое, но абсолютно бесполезное.

— Вы про воздушны шары? И как, летают?

— Как мой земляк привез в Петербург свой шар, так и летают. И русские любители острых ощущений стараются не отставать. Ваш коллега Иван Кашинский еще в пятом году построил свой шар. И один полет даже провел удачно. Но, знаете ли, затратное дело. А продажа билетов на сие представление не покрыла расходов.

— А если не шар, а аппарат тяжелее воздуха?

— Это фантастика. С крыльями многие прыгали и с колокольни и с крыш, но ни один даже на метр не поднялся.

— Хорошо. Вот чертеж. Прошу изготовить секретно под вашим руководством.

Мы разбираем все детали и подбираем материалы. Крылья будут обтянуты бумагой.

— Чудно, право. Но из уважения к вам я отнесусь со всей серьезностью, — строит недоуменное лицо Механик.

— Дорогой мой Иван Иванович, — обнимаю его за плечи, — ко всему, что я говорю, надо относиться со всей серьезностью.

— Да, но мне горько будет видеть ваше разочарование.

— Тогда поплачем вместе. Сколько нужно времени для изготовления?

— Два дня, еще день, чтоб клей просох.

Я ждал, как на иголках. Очень важно, чтоб люди увидели дело рук своих в действии, поэтому не стал возиться сам. На четвертый день мне принесли метровую модель. Я достал резиновый жгут.

— Вы спрашивали, зачем крючок? — Я кручу винт, — само по себе ничего не летает. Нужен движетель. У нас он самый простой.

Француз с двумя подручными молча стоит передо мной. Мы вышли во двор. Первый пуск никому не доверю. Освобожденный винт набрал обороты. Я плавно пустил самолет. В июльскую жару ветра нет, и он полетел в двух метрах над землей, постепенно поднимаясь. Ребятня заорала и побежала следом. Метров через двести модель опустилась на траву. Механики стояли с открытыми ртами.

— Хорошо сделали, точно. Смотрите, чтоб мальчишки не поломали, — ухмыльнулся я и вошел в прохладу сеней.

Через десять минут ко мне без стука влетел Француз:

— И вы так просто сидите?! Она полетела, эта ваша деревянная птица!

— Почему моя? Наша. Сам не ожидал, — улыбаюсь я.

— Вы либо сумасшедший, либо…, - его поразила внезапная догадка, — вы делали такое раньше!

— Удивительно, что вы не делали. Впрочем, без двигателя это, как и воздушный шар, малопригодно для пользы. Но для острых ощущений вполне подойдет. Будем строить дельтаплан. Всегда хотел полетать. Настало время.

— Во время вашего отсутствия я боялся внезапно помереть от старости, чтобы вас не расстроить. А теперь принципиально не буду, пока не узнаю ваши планы и не увижу человека на таком механизме.

— Вы читали «Робур-Завоеватель»?

— Не припомню, а кто автор?

— Да пока никто. Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, — напеваю я, — не пугайтесь, я не душевнобольной. Но безумные идеи у нормальных людей не рождаются.

Приехал управляющий Рыбин. Похвастался между делом, что в Мереславле слышал о продаже целого оркестра. Недорого просят, всего по пятьсот рублей за человека. Но целиком никто не решается взять. Потому как их двадцать душ. А мнекак-то грустно после всей кутерьмы. Сойдет и оркестр. Я попросил Рыбина послать поверенного с поручением купить.

Через неделю передо мной стояли двадцать грустных седых крепостных музыкантов.

— Кто старший?

— Раб Минеев, Ваше Сиятельство, — вышел вперед горбоносый дядька лет пятидесяти гладко выбритый, но с длинными седыми волосами.

— Что ж так сразу и раб?

— Да вот так. Продан, как Платон, как Сервантес, — он трагически протянул руку в даль, — так что же нам остается? Распорядитесь выпороть за дерзость. Мне давно пора закончить земной путь.

— Вот что, Минеев, когда скажу закончить, тогда и закончишь. Внимание, всех сейчас касается. Кто на волю желает, напишу вольную и скатертью дорога. Два дня на размышление. Мне тут рабы не нужны, — я повернулся к старосте деревни Стрельникова, — устроить на житие, срубить отдельную избу. И построить амбар для репетиций. Кормить от моего стола.

К вечеру прискакал поручик с письмом для Алены и для меня. Ее ждет Александра Федоровна, а меня Николай Павлович. Очень вежливый и теплый тон у обоих посланий. Никаких приказов. Нужна помощь. От Алены лечение, от меня консультация. Я устроил курьера на ночлег, а сам стал просчитывать, что понадобилось Государю так экстренно. Ничего в голову не пришло. Утром мы с мешками травы грузились в бричку. К нам подошли все двадцать музыкантов, причем, вместе с инструментами.

— Мы не спали все эти две мучительных ночи, — с пафосом начал Минеев, — муки выбора между свободой, но голодной, и клеткой, но с миской еды.

— С моего стола, между прочим, — кивнул я.

— Много советов получено в эти дни, много слов сказано. И как ни велик соблазн вольной, мы выбрали служение искусству, а это невозможно без должных условий.

— Короче. Что в итоге?

— Мы остаемся всем оркестром. Если вы придумали новое в технике, то интересны ваши предпочтения в музыке.

— Вернусь, узнаете мои предпочтения. Барабаны вам надо купить или сделать. А пока работайте над тем, что есть.

— Так услышите же гармонию сфер! — Минеев поднял руки со скрипкой вверх, — Вивальди, «Лето».

Мы уезжали под оптимистичные звуки бессмертного творения великого итальянца. На пути остановились на ночлег. Постоялый двор, которых сотни по дорогам, но чистый, и ужин подают. Весьма простые жареные утки. Предполагаю, что добыты сыном хозяйки на ближайших прудах. Но с яблоками получилось вкусно. Для столования имеется общий зал, где разночинный народ ест, чего имеет. Мещанин что-то жует из тряпочки, спрашивает кипятку на запивку, чиновник обошелся кулебякой и чаем, мелкое купечество собралось кружком. Их разговор меня привлек:

— Я вам говорю, своими глазами видел, — настаивал купчина в синей поддевке, похожий на артиста Краморова, только с жидкой бороденкой.

— Ишь, заливаешь, — не верил седой благообразный дед.

— Да вот тебе крест, — он увидел мой интерес и развернулся ко мне, — пуля в самое сердце ударила.

— Это кого? — Поднимаю брови.

— Вестимо, того самого. Графа Зарайского.

— И вы его видели?

— Вот как вас сейчас, ваше благородие.

— И что же было?

— Дело известное. Собрались разбойники со всех концов, и давай стращать его. А тот не боится. Тогда главный выхватил пистоль и в упор стрельнул в самое сердце. В груди дыра, кровищи море брызжет во все стороны. Все думают, вот и карачун нашему графу настал. А тот как засмеется. Глядь, а дыра то зарастает! Прямо у всех на глазах. Только красное пятно и осталось. Теперь, графговорит, чесаться будет. Только глянул на разбойников, а у тех ноги по колено в землю вросли. Глянул еще, по пояс вросли. Как до шеи дошло, пощады запросили. Но граф говорит, вы никого не щадили, так и вам спуску от меня нет. Свистнул, и сгинули самые злые, как и не было. А остальные все на колени бухнулись, обещались по совести жить и его во всем слушаться.

— Думаю, сказка это, — хмыкаю я.

— И, барин, не сказка. Ежели Яшка где и сбрехнул, то малость, для красного словца, — вступился сосед с рыжей аккуратной бородкой, — не он первый говорит. И золота у того графа, как нечистый ворожит. Тут уж я сам дело имел с мужиками тамошними. Так вот, когда граф с дальних стран вернулся, то своих верных слуг наградил. А одаривал так. Становись, говорит, на весы. И кто сколько весил, тому столько золота и дал. Так его крестьяне дома каменные ставят, торговлишку заимели. На базаре как видишь ражего да справного, то непременно зарайский.

— А что граф? Поди, в хоромах царских живет?

— А вот и нет. Живет в старом деревянном доме, хоть и барском. Но это для виду только. Говорят, у него с подполья подземный ход прямо в Америку. И если золото аль серебро кончаются, то ему тотчас оттуда и везут.

— Это, ты брат, загнул. До Америки далеко.

— А кто ж его знает. Так говорят. Остров там есть посреди моря-окияна. А на острове том этого золота зарыто видимо-невидимо. Сколько сможешь, столько и заберешь. Только остров не каждому кажется. И попасть на него мало кто способен. А граф умеет, вот и пользуется. И не всякого с собой берет. Но уже если кто с ним попал, так без денег не останется.

— И много с собой народу берет?

— Этого не знаю. Кто бывал, тот помалкивает. А кто не бывал, так о том мечтает. Да только не пускают.

Тут он прав. Последнее время одолели. Если бы не блок-посты на подходах, всю траву бы повыдергали и съели. Народу идет множество. Разные прожектеры, мелкие чиновники, задолжавшие купцы, крестьяне и паломники. И каждый считает, что если он подольше подождет, по-жалобней попросит да пониже поклонится, то что-нибудь дадут.

Я велел заложить барский дом на Острове, рядом с лабораторией. Там спланирован целый городок. Рыбин сейчас занимается наймом грабарей и строителей. Теперь это моя земля. Остров большой, за ним еще несколько меньших. Высокие сосны и ручьи с родниками. Санаторные условия, если бы не гадюки. Но они в бор не заползают, живут по окраине.

Питер встретил мелким дождиком. Веретенников купил на мое имя дом с мебелью в пригороде, практически на окраине. Лично обещал содержать: «Для престижу, Андрей Георгиевич, очень надо. Они не понимают оригинальности. Всем подавай выезд собственный с шестеркой вороных да дворец. Тогда уважение и почет. А то доходы больше, чем у Юсуповых, а ютитесь в конторе. Не побрезгуйте, выбирал от души. Да и для разговоров приватных подойдет».

Дом мне понравился очень. Два этажа, печное центральное отопление, небольшой сад с вишнями и яблонями, высокий каменный забор со львами на воротных столбах. Прилагался дворник, он же садовник. И кухарка, она же уборщица. Они живут в отдельном флигеле. Их тоже Веретенников подбирал. Сразу поговорил с обоими. Хорошие простые люди. Ужин нам накрыли на веранде в саду. Алена в восторге от всего. Как кошка, обошла все закуточки и комнаты, все осмотрела и замурлыкала.

Пожаловал на новоселье и Михаил Веретенников. Да не просто так. На французском корвете доставлена почта, среди которой письмо от моего побратима доктора Петрова. Пишет он на адрес конторы Лекарственной компании во избежание ненужного стороннего любопытства. «Как принесли, так я сразу к вам» — заглядывает через плечо Михаил Ильич.

Читаю вслух, пропустив приветствия и общие фразы: «Дела завертелись, милый мой братец, как смерч в жаркую погоду. Рудники открыты превосходные. Доля мне досталась изрядная. Но компаньоны мои, Диего с Клаубером, как кошка с собакой — то одно делят, то другое. Я между ними посредник. До сих пор все споры решаю удачно. Но часто за счет своего интереса, что их устраивает. Я не жалуюсь. По местным меркам я богат, да и по русским весьма состоятелен. Живем своим домом. Есть кухарка и дворник. Устроил операционную. Оперирую не часто, о чем очень сожалею. Много времени дела отнимают. Жду от тебя известного человека, о чем тогда говорили. А то наркоз масочный не столь удобен, как наш. Имею и выезд с четверкой лошадей.

Арина мне во всем помощница. Одевается совершенно по-европейски, но со вкусом, какой ты ценишь. Поставила себе зароком подражать твоей супруге. Ей от меня нижайший поклон. Сказал бы, что соскучились, и то истинная правда, но некогда по-русски посидеть, все что-то находится для рук. Да и Арина не даст спокойной жизни. Об том после подробней напишу. Есть новость великая по ней. Она непраздна. Говорит, будет мальчик.

Приезжал сушей ко мне Федя. Произвел фурор. Ты его сейчас не узнаешь. С ног до головы в мехах и золоте, но выдержан в казацком вкусе. С ним два десятка негров и метисов, так же одетых с дикарским шиком. Все оружием обвешаны. Разговаривали с Диего, потом плясали пляски, которые казаки наши ни за что за свои не признают. Просил отписать тебе, что поручение твое он выполняет. Когда посчитает все сделанным, то хочет сам с докладом в Санкт-Петербург к тебе прибыть. Сын его на попечении в хорошем доме в Монтевидео.

Пиши ответ сразу, как письмо мое получишь. Не тяни, а то я тебя знаю.

P.S. Лангсдорф прислал мне бумаги на чин и поручения. Но, ей Богу, вернуться не обещаю. Возможно, ты меня осудишь, но тут свободнее во всех отношениях, климат здоровей, а народ проще. Все время думаю, что ты приплывешь с Еленой Петровной, и заживем прекрасно все вместе. А то присылай мне своих староверов, устрою им колонию.

Твой брат Сергей».

Я положил листок на стол. В памяти чилийское солнце, горы и снег, море и загорелые лица.

— Что же он про срок не пишет? — возмущается Алена.

— Какой срок? Ах, беременность, — рассеянно говорю я, — да уж родит когда-нибудь.

— Это же самое главное! Очень, думаешь, интересно слушать про пляски. Напиши и спроси.

— Пока письмо дойдет, она уже родит.

— Чудно как, — подал голос Веретенников, — на другом краю света написали, а мы здесь читаем.

— Чудно будет, если они там напишут, а мы через пять минут прочитаем. А то и поговорим.

— Как в сказке? Это только у бабок-шептуний на воду глядеть, может, что и увидишь.

— Не только. Если поможешь, придет время, с любым городом в миг переписываться будешь.

— Нечто и такое можно? — замер с открытым ртом Михаил.

— Можно. И не так сложно, как кажется. Поможешь?

— Да если такое будет, то все цены знать будем, все товары через агентов возьмем и свои продадим.

— О, голова уже в нужную сторону думает. А пока человека отправляй. Помнишь, говорили? Чтоб комар носа не подточил. Документы выправить с легендой.

— Уже продумали. На лечение отправится ученый наш. Ждет команды, как манны небесной. Никифор ваш расстарался. Запас ангидрида и вся лабораторная посуда упакованы.

— Тогда не мешкай. Видишь, наши ждут.

— А ты о чем думаешь? — Спрашивает меня Алена.

— О воздухе, огне и связи.

Утром я отвез ее в Зимний, дождался, когда встретят. А сам направился в Аничков дворец, где назначена аудиенция. Ждать долго не пришлось. Меня провели в небольшую комнату. Николай Павлович сразу приступил к делу:

— Мне доложили о происшедшем. Я хочу услышать о ваших невзгодах от вас лично. Единения с народом не вышло?

— Я не знаю сути доклада. Но расскажу как есть, — вздохнул я, — самые доверенные лица соблазнились на высокие доходы и решили действовать самостоятельно. Я ни слова не сказал и решил собрать тех, кто еще желает остаться со мной. Таких оказалось большинство.

— На вас было покушение?

— Да, пуля попала в индейский медальон, какой я Вам показывал.

— Это событие обросло забавными легендами.

— Ничего фантастического.

— Бунтовщики убиты?

— Мои люди защищали меня. Кто из изменников держал оружие, тот погиб. Остальные изгнаны с моей земли без прочего ущерба.

— Как получилось, что за вами пошли, не имея чаяний на обогащение? Или сведения о золоте все же просочились?

— «Поистине велик тот, с кем каждый чувствует себя великим», — вспомнил я любимого мной Честертона, — даже если проболтался кто-то, это не изменит ситуацию. Они надеются на счастливую жизнь. Я даю им такую надежду. Они ждут признания. Со мной они его получают без учета чинов и званий.

— Вы забыли историю. Чернь кусает кормящую руку и разрывает на части благодетелей.

— Очень даже помню. Кусает, когда ничем не занимается. А если все время движение вперед, то не до кусаний. Все стремятся вместе с тобой к звездам и к славе.

— К звездам, в смысле, к орденам?

— Нет, в смысле, к бесконечности. Тогда все равно, что на столе и что надето на теле. Есть высшая цель. И самые резвые находят себе применение. А кто задумает кусать, тому в зубы. При всеобщем одобрении.

— Свежий взгляд. Прогресс, как скрепа для народа.

— Именно. Только в движении можно найти свое место. А это стремление вперед или война с внешним врагом.

— Но тогда нужно ставить все новые и новые цели, давать новые идеи?

— И я собираюсь этим заняться.

— С вашими капиталами это под силу. Но все же кроме благих пожеланий и красивых речей о благе народа есть еще что-то. И мысль эта не дает мне покоя. Найдите для меня то- же, что искали в Америке. Статую или книги, икону или перстень, не знаю. Должен быть ключ.

— Пока подвижек нет.

— Поймите, Зарайский, я хочу управлять народом, который понимаю. И который понимает меня, — Государь посмотрел в сторону.

«Страшно далеки они от народа». Так можно сказать про любую российскую власть. И я не хочу, чтобы так говорили про меня.

Конец второй книги