В снежном плену

Интерлюдия

С наступлением весны, когда в конце апреля все же сошел снег, американцы начали эвакуацию н юг — впрочем, единых США уже к тому времени не существовало. Как, впрочем, и единой армии. Где-то, как знал Василий, сидели на своих базах флотские и «ракетчики», кто держал под контролем стратегические ядерные силы осколка сверхдержавы, не давая устроить мировой атомной бойни. Хотя многие придурки уже в открытую орали о том, что надо «ударить по Советам». Зачем? А чисто по принципу «тонешь сам — топи другого!» Впрочем, разум все же еще не покинул до конца военных — тем более, что у них и их семей были неплохие запасы продовольствия и топлива, что давало неплохую возможность пережить катаклизм.

А вот другая часть военных предпочла уйти на юг, вместе с частью населения. И тут брали с собой лишь истинных «васпов», бросая на произвол судьбы практически всех остальных — особенно негров и эмигрантов последних десятилетий. И Василий с Кветой были как раз среди своих… Нет, формально-то никто их не бросал, даже раздавали какие-то приказы и указания, что делать! Но и с собой не брали… И вот последнее время Василий и другие участники «коммунально-хозяйственных работ» занимались тем, что грузили на тягачи и отправляли на юг наиболее ценное промышленное оборудование с заводов города… А еще говорили, что из города вывезли почти все запасы продовольствия — и скоро всех ждет голод. Хотя многие по привычке еще продолжали на что-то надеяться. Порядок же поддерживают!

— Собирайся, — усевшись за стол, произнес Василий. — Отправишься в Советский Союз…

— Но как же ты? — удивленно произнесла Квета. — Тебе же отказали во въезде…

— Неважно, — махнул рукой парень. — Самое главное — ты выживешь… А я уж и тут как-нибудь не пропаду…

Девушке хотелось поспорить, сказать, что она не бросит любимого посреди всего происходящего кругом, но… Но и впрямь — что она может? Лишь будет обузой у него на шее, будет проедать его еду, будет отвлекать его на защиту себя от опасностей. Ведь она — всего лишь девушка! Не боец, не солдат… Значит, надо делать так, как он говорит. Василий мужчина — он знает, как правильно! Оставаясь здесь, она лишь уменьшит его шансы на выживание. И погубит обоих… А то и троих. Хоть она еще ничего и не говорила Василию, да и сама еще не была до конца уверена, но, скорее всего, у них будет ребенок. Пусть они этого и не хотели, но так уж получилось… А, значит, она должна будет позаботиться и о нем. И какова вероятность того, что он выживет в этих передрягах?

Ответ из советского посольства они получили на прошлой неделе… Василию, разумеется, отказали. Не для того высылали чтобы потом пускать назад! А вот Квете, как ни странно, дали разрешение на въезд — сообщив, что эвакуация посольства и немногих еще находящихся в США советских граждан состоится через три недели. С ними может уплыть и она…

Откровенно говоря, Квете тут просто повезло… Советскому посольству в США недавно был передан список лиц, в основном состоящий из ученых и военных, кому в случае обращения следует дать разрешение на въезд в СССР без всяких условий. А также разрешили набрать некоторое количество «прочих лиц», по усмотрению самого посольства. Так и получилось, что просматривавший анкеты секретарь, прочитав, что родители Кветы эмигрировали в США перед войной, спасаясь от фашизма, поставил под ее обращением резолюцию «Разрешить». Молодая девушка из семьи антифашистов, происхождением из рабочих, сама студентка медучилища… Почему бы и нет? Раз лимит есть… В отличие от Кветы, анкету Василия никто и читать толком не стал. Хватило строчки «Выслан из СССР в…» Дальше никто и читать не собирался. Отказать!

— Хорошо, — кивнула Квета.

Так не хотелось уплывать одной куда-то в неизвестность! Но она взяла себя в руки и приказала делать так, как ей сказал любимый. Так надо! Но было так обидно…

— Вот и молодец, — улыбнулся Василий. — И не расстраивайся… Я помирать не собираюсь! Все хорошо будет.

— Легко тебе говорить, — грустно усмехнулась девушка. — А я чувствую словно предаю тебя…

— Я тоже, — ответил парень. — Но так надо…

— Так надо, — тихо повторила Квета.

Что ж… Осталось дать согласие и отправиться в, по сути, неведомый ей Советский Союз. Пусть девушке и нравились идеи социализма и, как следствие, СССР, но то было одно дело. А другое — оказаться одной в той стране, про которую американское правительство давно распространяло различные страшилки. Пусть даже в большую часть их она и не верила. И хоть разумом Квета и понимала, что Василий прав, что от нее тут будет больше вреда чем пользы, но… Сердцу ведь не прикажешь.

Впрочем, события последующих недель еще больше показали обоим на счет правильности принятых решений. Да, немалая часть юга бывших США была заражена радиацией, но большая часть территории все же оставалась пригодной для жизни. И сейчас там разгоралась ожесточенная война «васпов» против «всех прочих». И, в первую очередь, резали негров и мексиканцев — хотя под горячую руку попадали и многие другие эмигранты — в том числе, прожившие в США уже не одно десятилетие. Вот только покорно идти на убой или бежать из страны в чем есть, без всяких припасов, никто не желал. Так «черные пантеры» и всевозможные наспех организовавшиеся эмигрантские «отряды самообороны» ответили тем же. И теперь на юге шла беспощадная война всех против всех… Хотя Василий и был абсолютно уверен в том, что победит в ней армия. Победит, но какой ценой? В плане даже не людских потерь, а разрушений и так немало пострадавшей экономики, инфраструктуры, уничтожения ставших практически невосполнимыми запасов топлива и продовольствия? Ведь загнанная в угол крыса становится чрезвычайно опасной… И те же негры могут начать уничтожать те же продовольственные склады даже просто ради того, чтобы они не достались врагу. «Раз мы сдохнем — сдохните и вы!»

Но вот настал и день эвакуации… Порт так толком и не восстановили, но сейчас это никого особо и не интересовало. И так погрузятся! Василий провожал Квету до самого корабля, чувствуя, что больше никогда ее не увидит. Совсем скоро их разделит океан… И что будет дальше? Но он все же надеялся на лучшее.

Порт, куда они прибыли, в этот майский день был полон кораблей и судов под советским военно-морским флагом… Ракетный крейсер и пара транспортников, на которые садились подлежащие эвакуации люди и грузили какие-то документы и оборудование из посольства.

— Прощай, Квет, — глядя на девушку, произнес Василий. — Прощай навсегда…

— Так не хочется тебе этого говорить, но прощай! — едва сдерживая слезы, произнесла девушка.

Они еще несколько минут смотрели на порт, на умирающий город, на советские корабли. И так не хотелось расставаться! Ведь оба понимали, что, скорее всего, это навсегда.

— Я назову нашего ребенка в честь тебя, — тихо произнесла Квета.

— Так ты… — растерялся Василий.

— Да, — кивнула девушка.

— Но почему не говорила?

— Я не была уверена, — ответила Квета. — Да и сейчас не знаю точно. Но скорее всего…

— Будь проклят этот вулкан! — выругался Василий. — Будь проклята эта зима!

— Может быть, мы еще встретимся? — тихо произнесла девушка. — Когда сойдет снег…

— Вряд ли… Где мы найдем друг друга на руинах сверхдержавы? — тихо произнес Василий. — Ладно… Беги, Квет, тебе пора. И будь счастлива! Замуж там, может, выйдешь, выучишься, детей родишь и забудешь одного балбеса… — усмехнулся при последних словах парень.

— Не забуду, — упрямо мотнула головой девушка. — Ты мне не только честь, но, скорее всего, и жизнь спас… А такого не забывают!

Так они и расстались… Квета вошла на советский корабль, отправившись в неведомую даль. Всего через какие-то полчаса корабль отчалил, а Василий еще долго глядел ему вслед… Что ж — пришло время перейти к его плану. Были у него тут кое-какие знакомства среди русской мафии… Пусть пока она еще только зарождалась, не успев достичь тех масштабов, что в параллельном мире получились полутора десятилетиями позже, но уже была. И им же пригодится знающий, с какой стороны держаться за автомат, мужик? Времена-то вон какие смутные начинаются…

А вот Квета так и не знала, насколько правильно она поступила… И почти всю дорогу мучилась в раздумьях. Тем более, что плаванье она переносила откровенно паршиво. Мало того, что несколько раз они попадали в шторм, так к этому еще и добавился пусть и почти незаметный до того токсикоз, так что чувствовала себя девушка отвратительно.

— Ты чего-то не говорила? — когда Квета пришла к судовой врачихе, удивленно спросила ты. — Кто отец-то хоть?

— Из ваших… Его правительство выслало, — тихо произнесла девушка.

— И потому ты молчала? Дура! — выругалась врачиха. — Какая же ты дура… Надо было сразу в анкете все указать!

— Ему отказали во въезде…

— Конечно, откажут! Но тебе-то не отказали, а мы не такие твари, чтобы семьи разлучать! А раз его не отправили в лагеря и не поставили к стенке — значит, из болтунов, а не активной контры…

— Но я же не знала! Мы боялись, что и мне откажут! Да и не замужем мы официально…

— А не надо было бояться, — ответила врачиха. — А уж штамп в паспорте… в нынешних условиях его бы от тебя не потребовали. Но с мужем теперь я тебе уж ничем не помогу! Эвакуация из США закончена!

Почти весь остаток пути Квета не вылезала из каюты, ее периодически рвало, особенно когда усиливалась качка, но в какой-то момент все эти мучения закончились… Их судно вошло в порт Ленинграда. Таможенный контроль, где всем сразу же выдавали временные паспорта, потом медосмотр для всех прибывших — и распределение. Здесь никто не оставался, всех отправляли куда-то на юг.

— Город Саратов, значит, — прочитав надпись на билете на поезд, произнесла Квета.

Полыхнуло когда он был уже достаточно далеко… Поезд остановился буквально сразу, и вскоре вывалившие из вагонов пассажиры ошарашенно глазели на поднимающийся где-то на краю горизонта ядерный гриб. Но прошло всего несколько минут — и вдруг полыхнуло еще в одном месте!

— Комми, суки, бомбят! — выкрикнул кто-то из пассажиров, и воцарившаяся было тишина мигом разрушилась.

Кругом мигом начался галдеж и возмущенные вопли, а Сергей срочно вспомнил, чему их учили на НВП. Так, взрыв далеко… Значит, прежде всего бояться надо ударной волны и радиоактивной пыли. Быстро смастерив повязку из платка, мужчина, коротко крикнув людям «за мной, если жить хотите!» рванул за небольшой холмик неподалеку, укрыться от ударной волны. И едва успел спрятаться, как она налетела! Пусть изрядно ослабшая с расстоянием, но и этого хватило. Тем, кто не успел быстро сориентироваться, не повезло сразу… Шансы выжить на открытом пространстве были никакими. Остальные же, находясь в укрытии, спешно делали повязки по примеру Сергея. Но не успели они перевести дух, как накатила вторая ударная волна. Но, вроде, больше взрывов не было? И вскоре, высунувшись из укрытия, Сергей глядел на заваленную какими-то обломками и хламом мертвую степь, на несколько уменьшившийся в размерах холм.

— Суки! — неожиданно выругался по-русски кто-то рядом, а затем добавил к этому еще целую многоэтажную конструкцию.

— Это что, война? — а это уже на английском спрашивал какой-то незнакомый парень лет двадцати с небольшим.

— Похоже, да, — согласился Сергей.

— За что русские бомбят нас? — обиженным голосом спрашивала молодая девушка.

— За то, что мы их не успели! — огрызнулся кто-то еще из выживших.

Пассажирские вагоны их поезда завалило на землю, хотя массивный тепловоз все же остался на рельсах. Тут и там лежали трупы погибших и какой-то хлам… Искать здесь было больше нечего, и выжившие пешком двинулись вдоль путей, всячески ругая Советы и еще не догадываясь о том, что они тут совершенно не при чем.

К вечеру они наконец-то добрались до достаточно уцелевшего города, но там в этот час царила атмосфера растерянности и непонимания. Электричества здесь не было, не работали никакие коммунальные и экстренные службы, предприятия и даже магазины, а власти откровенно не знали, что предпринять. За то люди передавали друг другу шокирующую всех новость: их бомбила Англия! До того, как произошли взрывы, успели получить информацию о вошедших в воздушное пространство английских самолетах… И хоть нынче даже в более чистом от пыли южном полушарии полеты авиацией были нечастыми, но не были они и чем-то совсем уж неординарным. Так что их пролету не придали особого значения — пока с неба не посыпались атомные бомбы…

— Уничтожены крупнейшие города материка, — говорил кто-то, кого Сергей встретил на вокзале.

Но самый большой шок новость вызвала у тех, кто пришел вместе с ним с поезда… К удивлению Сергея, их даже не проверили на предмет того, какую дозу они радиации получили! Осталось лишь скинуть и выбросить верхнюю одежду, надеясь на то, что вся радиоактивная пыль останется на ней да хорошенько умыться, хотя последнее тоже оказалось проблемой в виду неработающего водоснабжения.

Плюнув на все, Сергей на следующее же утро ушел из города дальше… Куда двигаться он не знал, лишь хотел убраться как можно дальше от тех мест, которые бомбили. Тем более, что и этот городок выглядел каким-то городом обреченных, где не чувствовалось признаков никакого порядка или организации. Пройдет немного времени — и люди начнут самоорганизовываться как смогут. И неважно, будут ли это откровенно криминальные банды или какие-нибудь отряды самообороны — это уже не важно. Важно лишь то, что чужакам нигде не будут рады. Оставалось лишь попытаться добраться туда, где есть хоть какие-никакие знакомые.

События последующих месяцев лишь подтвердили правоту мужчины. После атомного удара страна начала стремительно распадаться на «удельные княжества», единство рухнуло в считанные дни. Самым главным ресурсом в новом мире стали запасы топлива и продовольствия, все остальное больше не имело никакого значения. Но и это имело смысл лишь если была сила чтобы защитить свои запасы. Если же нет… Участь таких общин была печальной. Все воевали со всеми, стремительно забывая про то, что еще недавно жили в одной стране, улыбались друг другу при встрече, а то и вместе работали. К счастью, Сергею все же удалось добраться до знакомых… Западная часть Австралии практически не пострадала, сюда практически не дошла волна беженцев из разрушенных городов — так что жизнь шла более-менее спокойной. Кое-где даже сохранились электричество и некоторые другие блага цивилизации. Хотя дефицит продовольствия грозил в скором времени поставить крест и на здешнем порядке…