В трясине миров. Книга первая

Глава 12. В плену

Максим в панаме, шортах и резиновых шлепанцах, с большим покрывалом через плечо, спустился по вымощенной булыжниками дороге. Выйдя из тёмного, прохладного леса по склону холма на яркий ковер усыпанного цветами луга, он направился к сверкавшей в полуденных лучах воде. Вдали от берега, по середине реки, покачивалась на волнах лодка. Сгорбившись над удочкой, Николай Петрович прятался от нестерпимой жары под широкополой соломенной шляпой.

«Четвертый час уже сидит, не надоело самому то?» — подумал Максим, раскидывая покрывало на горячем песке. Он сам не был рыбаком, и не мог понять того удовольствия с которым Николай Петрович рвался спозаранку на реку. Того счастья от улова, с которым он возвращался. Прикрыв ладонью глаза от ярких лучей, Максим присмотрелся к сгорбившейся фигуре старика в покачивающейся на сверкавших волнах резиновой лодке.

«Ну вроде что-то дергает, довольный вернется».

Скинув шлепанцы, Максим улегся на покрывало, сдвинул панаму на лицо и положил ладони под голову. Он не заметил, как сами собою закрылись глаза и он задремал.

Снилась Аня, ее изящная стройная фигурка. Они шли с ней, о чем-то болтая и держась за руки. Вышли к пустой асфальтированной дороге. Рядом с ними остановилась незнакомая машина. Откуда она появилась, что это за машина? За рулем был Егор, почему-то в рабочем комбинезоне. Обрадовался. Руку жмет, обнимает, хлопает по плечу и что-то говорит. Они едут куда-то. Егор за рулем, отвернулся. А когда повернулся обратно, то это был совсем незнакомый ему человек. Аня на заднем сиденьем за ним, испуганно шепчет ему: «Максим! Максим!». Он поворачивается к ней и спрашивает: «Что, Аня? Что?». А она так же шепотом, но все громче и громче продолжает звать его по имени. Звуки из шепота уже превращаются в какой-то отдаленный крик: «Максим! Максииим! Максииим!». И вот машина въезжает в темный тоннель, в салоне ничего не видно и тревожное лицо Ани исчезает во тьме. Ее крик прекращается.

Максим дернувшись, проснулся от того что кто-то постукивает его по локтю. Открыв глаза, он сдвинул панаму и удивленно уставился на две темные фигуры, нависшие прямо над ним. Перед глазами чернел срез дула автомата.

— Перевернись и руки за спиной сложи! — приказал сиплым голосом тот, который направлял на него автомат.

Максим медленно перевернулся на живот и свел кисти рук за спиной. Второй, присев на одно колено, ловко защелкнул наручники на запястьях. Максим повернул голову в сторону реки, туда где рыбачил Дед. Прямо у кромки воды стояли еще три человека с автоматами, а Дед устало греб и уже приближался к берегу. Одеты эти люди были кто во что. Высокие армейские ботинки и кроссовки, камуфлированные штаны и джинсы, майки с коротким рукавом и легкие жилеты на голый торс. Лица у всех были скрыты под широкими платками и повязками.

Причалив к берегу, Николай Петрович спокойно вышел из лодки и выпрямился во весь рост перед стоящими на берегу вооруженными людьми. Один из них подошел к лодке, порылся в ней. Видимо в поисках чего-нибудь ценного. В конце концов, достав ведерко с уловом подошел к старику. Поставив ведро рядом с Николаем Петровичем и перекинув автомат за спину, он ощупал его карманы. Бандит вытащил зух старика и сунул его к себе в подсумок на ремне.

— Ну что рыбачек, вот и ты попался на крючок! — рассмеявшись хриплым, неприятным смехом, он коротко приказал:

— Руки!

Николай Петрович сложил руки перед собой и хриплый нацепил на него наручники.

— К машине! — кивнул один из стоявших рядом со стариком.

Николай Петрович медленно побрел к стоящим в стороне двум старым и ужасно грязным внедорожникам. Проходя мимо Максима, он молча взглянул на него. Стоящий рядом с Максимом, ткнул его стволом автомата в ту же сторону. Их по одному затолкали в разные машины через заднюю дверь в багажный отсек и нацепили плотные мешки на головы.

Ехали они долго, где-то останавливались на несколько минут, где-то надолго. На одной из таких остановок Максим услышал автоматную очередь и спустя несколько минут, приближающуюся речь и отвратный хохот. Спустя какое-то время, Максим почувствовал как дорога начала подниматься в гору. Машины часто и круто поворачивали, взбираясь по затяжному подъему. Потом дорога резко пошла вниз и спустя десять минут блуждания влево и вправо машины наконец остановились.

Их не церемонясь вытащили из машин и куда-то повели. Щелкнул замок. Открываясь, скрипнула дверь и их затолкали в какое-то темное помещение. И лишь только там, сняв мешки, расстегнули наручники. Сарай, в котором они оказались, был сколочен из старых, но довольно толстых и крепких досок.

— Мы видимо попали в рабство, — тихо сказал Николай Петрович и осматривая сарай, подошел к одной из стен. Сквозь узкие щели пробивался дневной свет, разбавляя сумрак сарая яркими желтыми полосами.

— Ну да, раз не убили, значит мы им зачем-то нужны, — также тихо ответил Максим.

Время тянулось очень медленно и лишь когда начало смеркаться, послышался гул подъезжающего грузовика. Максим прильнул к щели в стене. Из грузовика с тентованым кузовом выпрыгивали люди, под присмотром двоих вооруженных автоматами бандитов. Еще двое стояли чуть в стороне и раздавали проходившим мимо них людям по куску хлеба и миску какой-то похлебки. Люди выстраивались в две шеренги и ждали пока последнему из них не вручат пайку. Первая шеренга по команде двинулась в сторону их сарая.

— Сюда идут, — Максим отошел от стены и уселся на земляной пол возле Деда.

Дверь сарая, лязгнув тяжелым запором, распахнулась. Две женщины лет пятидесяти, молодой худощавый парень, маленькая девочка лет двенадцати и пожилой мужчина разбрелись по разным закуткам сарая. Не обращая внимания на своих новых соседей, они жадно принялись за еду. Следом за пленниками в сарай вошел один из бандитов. Парень лет тридцати или чуть старше, с автоматом наперевес. Он осмотрел сарай от угла до угла. Из-за его спины с важным видом, заткнув пальцы за широкий кожаный ремень, вышел паренек на вид лет одиннадцати или двенадцати, не больше. Широкий платок закрывал лицо, до самых глаз. До маленьких, надменных глаз.

— Ого! Какой здоровый лось, — ткнув пальцем в Максима, усмехнулся мелкий: — А зачем старика приперли? У нас таких работников вон…

— У тебя, хорек, не спросили, — беззлобно усмехнувшись, ответил бандит с автоматом.

— Ну подерзи мне, морда шакалья. Я тебе ночью пальцы на ногах обрублю, будешь за мной обувь донашивать, — огрызнулся мелкий и с деловым видом начал шарить того по карманам.

— Э, огрызок, ты совсем страх потерял? — бандит с удивлением оттолкнул мелкого от себя.

— Ну-ка! Чё ты там куришь? Дай-ка сигарету! — мелкий ловко увернувшись, снова потянулся к карманам старшего подельника.

Парень в легком недоумении от наглости мелкого, достал пачку и вытащив одну сигарету, протянул ее пацану.

— Будешь курить — вырастешь дурачком.

— Как ты, что ли?

— Все, пошли отсюда, — скомандовал старший и вышел из сарая.

Мелкий подошел к Максиму и бросил ему сигарету. Пошарив у себя по карманам достал зажигалку, чиркнул ею разок и бросил вслед за сигаретой:

— На, покуришь на досуге. Завтра будешь у меня впахивать за троих, без перекуров, — сказал он и тоже вышел из сарая.

С утра грузовик привез всех пленников на плантацию какого то странного кустарника, расположенную высоко в горах. Позади грузовик сопровождал один из тех внедорожников, на которых везли Николая Петровича и Максима с мешками на головах. Грузовик остановился и пленники сами, без какой-либо команды, спрыгнули на землю и построились. Максим спрыгнул с грузовика и помог Николаю Петровичу спустится. Не спеша, они встали рядом с остальными пленниками. Их никто не подгонял, ничего не приказывал, бандиты размеренно прохаживались в стороне. Один присев на ящик, закурил. Здоровый бандит в панаме, взглянув на пленных скомандовал:

— Все, хватит стоять, давай за работу. Огрызок, расскажи новеньким что нужно делать. Ты сегодня за ними будешь присматривать.

Люди, стоявшие до этого не шелохнувшись, кинулись к пустым плетеным корзинам, сваленным в кучу чуть поодаль На ходу одевая их за спину, пленники начали разбредаться по плантации между кустарников.

Мальчишка подошел к Максиму и Николаю Петровичу, махнув рукой, негромко скомандовал:

— За мной!

Корзин больше не осталось, поэтому подойдя к внедорожнику мальчишка порывшись в багажном отсеке, кинул на землю пустой вещмешок. Вытащив какой-то рюкзак, он заглянул в него и вытряхнул все содержимое прямо в багажник. Сунув вещмешок и рюкзак в руки своим пленникам, мальчишка повел их к ближайшим кустам.

— Короче так, собираем молодые листья, — он пальцами аккуратно взял листик на ближайшем кусте и перевернул:

— Вот смотрите, прожилки синего цвета — срываем. Если красные прожилки или фиолетовые, то не трогаем. Листья с ветки все подряд срывать нельзя, один сорвали, два соседних оставьте. Все понятно?

Максим и Николай Петрович промолчали. Мальчишка взглянул поверх повязки сначала на одного, потом на другого.

— Дед тут пока собирает, а ты, — мальчишка ткнул Максима пальцем в грудь: — идем за мной.

Они протискиваясь между кустов прошли на другой край плантации. Мальчишка обернулся и убедился что Максим следует за ним. Поблизости никого больше не было. Сбавив шаг, так что бы Максим шел с ним рядом, мальчишка негромко прошептал не оборачиваясь:

— Рут! Максим, это правда ты?

Максим остановился, он не верил своим ушам, он подумал что ему это послышалось. Мальчишка тоже остановился и не оборачиваясь снова спросил:

— А старик это Дед Бонзай?

— Зевс? — Максим еле сдерживал себя чтоб не закричать во весь голос от радости.

Мальчишка обернулся, покрасневшие глаза его блестели, он был на грани того чтоб не зарыдать. Постояв с минуту они глядели друг на друга. Мальчишка повернулся и пошел дальше.

— Идем, за нами смотрят.

Шагов через десять Зевс остановился, провел рукой по верхним листочкам куста и не оборачиваясь прошептал:

— У меня сзади, на ремне, два револьвера, — Он чуть приподнял джинсовую куртку на пояснице. На широком ремне в поясных кобурах торчали два коротко ствольных револьвера.

— Один тебе, второй деду. Достань оба. Аккуратно, чтоб со стороны не видели. Положи себе в мешок.

Максим подойдя вплотную к мальчишке и прикрыв собою обзор, достал оба револьвера и быстро сунул их себе в вещмешок.

— Я сейчас деда сюда же отправлю, расскажи ему кто я и будьте готовы. Сейчас машины уедут и тут останется всего трое. Они будут стоять по разным концам поля, но мы что-нибудь придумаем. Самое главное будьте готовы!

С этими словами он сделал вид что показывает Максиму где нужно собирать и насвистывая что-то себе под нос, направился в сторону деда. С деловым видом, сунув руки в карманы куртки, он прохаживался вокруг деда. Спустя пару минут мальчишка пошевелил рукой верхние ветки кустов и крикнул старику:

— Тут делать нечего. Тут все уже без тебя ободрали. Иди вон к нему, — мальчишка махнул рукой в сторону Максима:

— И мне так проще следить что вы там набираете.

Николай Петрович сутулясь побрел к Максиму. Зевс вышагивал позади него шагах в пяти.

— Давай живее, что ты еле плетешься, — подгонял он деда.

Забравшись на большой валун, Зевс поджал ноги и стал наблюдать за своими пленниками. Старик собиравший листья рядом с Максимом, вдруг резко разогнулся. Его будто ударило током. Он повернулся в сторону мальчишки с вытаращенными глазами. Зевс улыбнулся, но повязка на лице скрывала эту улыбку, только весело прищуренные глаза смотрели на Николая Петровича поверх платка. Чуть заметно помахав старику ладошкой, он прикрикнул:

— Эй, дед, ну-ка не сачкуй! Я сейчас подойду, посмотрю сколько ты там насобирал.

Спустя некоторое время грузовик и внедорожник выехали на каменистую, узкую дорогу, по которой их сюда привезли. Машины уходили куда-то вверх, вдоль склона, и вскоре скрылись за высокой скалой, оставляя после себя густые клубы серой пыли. Трое бандитов, оставшихся с пленниками на плантации, медленно разошлись по разным краям поля. Зевс не спеша поднялся, потянулся, и поправил постоянно сползавшие штаны камуфляжной расцветки. Они были ему явно велики на несколько размеров. Он обернулся по сторонам и направился к Максиму и Николаю Петровичу.

— Ну-ка дед, показывай сколько ты там насобирал?

Старик дрожащими от радости и волнения руками раскрыл свой рюкзак. Там поверх вороха собраных листьев лежал револьвер.

— Хорошо, дед, очень даже хорошо!

Мальчишка смотрел на старика, и даже через платок прикрывавший лицо, было видно что он улыбается. Маленькие слезинки блеснули в его глазах. Он зажмурился и встряхнул головой.

— Тут смотрю почти все обобрали, сейчас в другое место пойдете, — и приблизившись к своим пленным друзьям прошептал:

— Тот что у самой дороги в бронежилете — мой. Я с ним сам разберусь. А вас сейчас поближе к тем двоим разведу. Когда начинать, я вам крикну. И стреляйте без жалости, это такие мрази, вы даже не представляете!

— Ты! — уже во весь голос Зевс крикнул Максиму, — Давай за мной, а то ходите тут друг за другом.

Делая вид что выбирает место получше, Зевс двинулся в сторону худощавого бандита, вальяжно восседавшего на деревянном ящике в тени нависавшей сверху скалы. Максим шел за ним по пятам. Срывая на ходу листочки с кустов, чтоб не привлекать к себе внимание. Он внимательно следил за бандитами. Руки чуть дрожали, а все тело было напряжено до предела от адреналина в крови и в ожидании скорой развязки.

— Вот тут собирай! — Зевс показал на кусты в нескольких метрах от тощего:

— Заодно Марис присмотрит чтоб ты не сачковал.

Мальчишка пошел в сторону другого бандита, сидящего на небольшом валуне под самодельным брезентовым навесом. По пути он остановился и взглянул на одну из женщин, по возрасту годившуюся ему в бабушки:

— К этому времени у всех уже по пол корзины обычно собрано.

Та в страхе засуетилась и начала собирать листья еще быстрее.

— Вот так вот! Давайте все, в темпе, в темпе! — прикрикивал Зевс, подходя к очередному бандиту все ближе и ближе.

— Эй, дед! Ну-ка бегом сюда. Тут вот конь еще не валялся.

Николай Петрович с нарочито испуганным видом засеменил к мальчишке.

— Какие же вы все медленные сегодня! — с демонстративной злостью выкрикнул Зевс:

— Будь моя воля, я б вас так ускорил!

Бандит под брезентовым навесом усмехнулся и откупорив банку пива, жадно присосался к ней губами. Николай Петрович тем временем уже срывал листья практически рядом с ним. Зевс дрожащей ладонью обтер лоб от проступивших капель пота. Было заметно как его трясет. Он направился к дороге, в сторону выезда с плантации, где с автоматом наперевес прохаживался третий бандит.

Максим краем глаза смотрел за тем, как мальчишка приближается к бандиту у дороги. Запустив руку в мешок, он нащупал револьвер и осторожно взвел курок. Взглянув на деда, он увидел как тот выпрямился, бросил короткий мимолетный взгляд в сторону Максима и снова наклонясь, тоже засунул руку в рюкзак. Зевс стоял рядом со здоровым амбалом и заложив руки за спину, смотрел на плантацию. Он отсюда хорошо видел всех: и пленных и их надсмотрщиков. Максим мельком взглянул на бандита за своей спиной. Тот зевнул и устроился поудобнее, не обращая на пленников никакого внимания. Максим повернулся и встал так, что бы видеть и Зевса и худого надзирателя возле себя. Мальчишка что-то сказал стоявшему рядом бандиту и сунул руку за пазуху. Тот наклонился к Зевсу и в этот момент раздался выстрел.

Бандит стал падать на землю к ногам Зевса в той же согнувшейся позе, в которой застал его выстрел. Мальчишка рванул к ближайшим кустам. Вытащив на ходу пистолет из-за пазухи, он вскинул его, целясь куда-то вверх.

— Вон там! На скале! — крикнул он и пару раз выстрелил высоко вверх, перед собой, куда-то в скалу.

Оба бандита вскочили одновременно после первого выстрела и схватились за оружие. После криков мальчишки и его выстрелов они машинально вскинули стволы и попятились под защиту нависавших над ними скал.

— Валите их! Рут! Банзай! — крикнул мальчишка и снова выстрелил вверх в скалу.

Хлопки выстрелов, похожие на звук от гирлянды больших петард, заполнили пространство над плантацией и отражаясь от скал резким эхом, со звоном, заложили уши. Максим опустошив барабан, обернулся в сторону Деда. Все было закончено. Зевс подошел к лежавшему у дороги телу и наклонился. Тот не дышал, а вокруг головы расплывалась густая багровая лужа.

— Лагерь бандитов хотя и далековато от сюда, но звук выстрелов могли услышать. Так что нужно готовится ко встрече гостей, — сказал мальчишка подошедшим к нему старым друзьям.

— Этого нужно убрать, — сказал Максим хватая за ноги лежавшее на пыльной дороге тело. Николай Петрович тоже подхватил амбала за ноги и помог дотащить его до ближайших кустов. Зевс поднял с земли выскользнувший из застывших рук автомат.

— Я пока сбегаю до перевала. Оттуда вся дорога видна. А вы приготовьтесь пока. Возможно сейчас тут снова будет жарко, — крикнул мальчишка и побежал по дороге, по которой отсюда недавно уезжали машины.

Меньше чем через полчаса он вернулся. Максим поднялся из ближайших к дороге кустов, а Николай Петрович осторожно вышел из-за скалы. То там то тут из кустов плантации выглядывали испуганные лица остальных пленников.

— Не слышали видимо, можно расслабиться пока. Часа через три приедет машина с обедом, там обычно один человек всего. На этой машине мы и уедем отсюда.

— А как же они, — Максим показал на испуганных, выползающих из кустов людей.

— Их отсюда только на грузовике можно вывезти, а грузовик сейчас скорее всего на базе стоит.

— Это какое-то безумие. Подумать только, попали в рабство наркокартеля.

— Это чай, — мальчишка кивнул на плантацию кустов за спиной Деда.

— Это элитный сорт чая. Он тут практически не растет. Завозит его сюда всего одна корпорация. Там такие деньги крутятся, что любых конкурентов пошинкуют.

— А мы можем просто уйти отсюда?

— Без машины — нет. Никак. Поймают.

— Нам нужны наши зухи, — сказал Максим: — Мы теперь без них никуда.

— Все зухи на базе, в пещере лежат. Там у них еще глушилка какая-то постоянно включена, чтоб их не обнаружили. Я кстати по вашим зухам и понял кто вы такие, — Зевс чуть улыбнулся, опустив глаза чтоб не было видно блестевших глаз.

— Ладно, потом в спокойной обстановке поговорим. А сейчас Леша, давай набросай нам план действий. Ты сейчас лучше обстановку понимаешь. Что нам делать?

Мальчишка обтер рукавом покрасневшие глаза и подумав немного начал говорить.

— От этих мразей нужно избавиться. Они будут нас искать.

— Что ты предлагаешь? Еще раз перестрелку устроить? Штурмом их базу брать?

— Именно!

— Это безумие какое-то, мальчишки. Это дикость и сумасшествие. — Дед ходил из стороны в сторону, держась за голову.

— Успокойся, Дед! Давай Лешу выслушаем, — Максим остановил старика и взглянул ему в глаза. Николай Петрович покачал головой и тяжело вздохнув тихо сказал:

— Ладно. Он действительно лучше знает с кем мы имеем дело. Говори, Леша, я слушаю.

— В обед сюда приезжает машина, внедорожник. Там обычно всего один человек, но встречать его будем как будто там целый взвод! Мало ли что, вдруг стрельбу кто-то слышал. Людей тут оставим. Для их же безопасности.Если попробуют бежать, то могут заблудится внизу или что еще хуже попасться бандитам. И тогда они их не пожалеют, я то знаю.

Мальчишка присел на корточки, вытащил из кармана раскладной нож и стал чертить что-то на земле.

— Мы тем временем едем на машине на базу. Там на въезде стоит вышка и на ней пулеметчик. Проезжая мимо вышки, я спрыгну, так чтоб он меня не заметил.

— Обычно никого в это время на территории нет. Но если кто-то будет, то машину остановите прямо под вышкой. Чтоб пулемет не достал, а дальше по ситуации.

— Если никого не будет, то где они?

— Так вот, если кроме пулеметчика вас никто не увидит, то подъезжаете к самому правому сараю. Сбоку от сарая встанете. Оттуда хорошо выход из пещеры виден и когда они оттуда выбегут, то будут как на ладони. Я тем временем поднимаюсь на вышку, убираю пулеметчика.

— Леша, а ты уверен что справишься?

— Я? Нет, я не справлюсь. Она справится. Ёлочка.

Мальчишка достал из кармана странного вида магазин от неизвестного оружия. Повернув нижнюю часть магазина, Леша потянул за нее. Маленькие стальные пирамидки, сцепленные меж собой, слипаясь, гроздью потянулись из корпуса магазина. В одной руке у Леши остался пустой корпус магазина, а в другой руке он держал угловатый стальной конус. Он по форме действительно был похож на ёлочку. Размером с кулак, сложенная из стальных пирамидок, «ёлочка» зловеще поблескивала холодными гранями металла.

Леша повертел в руке смертоносную, угловатую конструкцию.

— Магазин от электро-магнитной винтовки, можно использовать как гранату, — пояснил мальчишка и убрав ее в карман, выкинул пустой корпус магазина в кусты.

— Это кошмар какой-то! — Дед покачал головой.

— А почему ты так уверен что все будут именно в пещере, а не разбредутся по базе?

Максим положил камушек рядом с начерченным на земле прямоугольником изображавшим сарай.

— Попасть на базу можно только по дороге. Везде где можно подойти, достает пулемет с вышки. С двух сторон скалы, с одной стороны пропасть. Так что патрулей кроме пулеметчика нет. А пещера это единственное место где есть электричество, кондиционер, стоят холодильники с едой и пивом. Там у них реактор.

— Сколько людей на базе обычно? И сколько может там вообще быть.

Мальчишка стал в уме прикидывать сколько человек может им противостоять.

— Всего семь и пулеметчик восьмой. Но скорее всего будут двое и пулеметчик. Пятеро обычно по округе на машинах кружат. Это те самые, которые вас привезли.

— Так, ну давай дальше. Если на базе будут все, тогда как быть?

— Вы кладете тех кто выбежит, остальные начнут отстреливаться прямо оттуда, из пещеры. Тогда ты, Рут, заводишь грузовик, он вот здесь всегда у них стоит, — Леша ткнул ножом возле начерченного на земле сарая.

— И задним ходом едешь ко входу в пещеру. Я из пулемета тебя прикрываю и загоняю их поглубже. Как только прекращаю стрельбу, ты со всей дури загоняешь грузовик кузовом туда, прямо по самую кабину. Вылезаешь и мы в просвет под машиной закидаем их там гранатами.

— Толково, — оценил Максим и взглянул на Деда. Тот слушал внимательно.

— А если шайка на выезде, то разобравшись на базе, мы просто обязаны их дождаться и уничтожить. Иначе проблем не оберемся. Я на вышке, вы с двух сторон сзади по кустам, должны справиться, машины не бронированные.

Зевс поморщившись, накрыл изрешеченным куском брезента огромную тушу, развалившуюся на полу вышки. Этот кабан чуть не сорвал Леше весь его тактический план.

Елочка, поставленная Лешей на пол вышки, ухнула знатно. Он едва успел нырнуть обратно под крышку люка. Повиснув на ступенях, он держал пистолет наготове. Огромная масса с грохотом повалилась на пол вышки прямо у него над головой. Он толкнул крышку люка, но поднять ее не смог. Когда же он наконец протиснулся как уж сквозь узкую щель наверх, выстрелы внизу уже стихли.

Зевс еще раз прильнул к прицелу пулемета, направленного на дорогу, ведущую к воротам базы. Поводив стволом несколько раз в воздухе, имитируя стрельбу по дороге, он посмотрел туда, где в кустах прятались Рут и Дед.

«Нет, не должен зацепить. Самое главное их не зацепить, а значит и первую машину нужно подпустить как можно ближе. И слишком близко тоже нельзя подпускать. Иначе проскочат под вышку и я их там уже не достану. Вот это уже будет проблема…»

Рут прислушивался к тишине, но кроме щебетания птиц ничего не было слышно. Обернувшись в сторону вышки и ворот, он еще раз оценил расстояние и приблизительно прикинул место где Зевс сможет остановить первый автомобиль. А если второй пойдет сзади с большим отрывом или вообще запоздает? Тогда они окажутся между вышкой и врагами. Надо еще сдвинутся, хотя бы метров на десять от ворот. Лучше добежим сзади, чем мелькать в прицеле Зевса.

— Дед, надо еще отойти подальше от ворот, метров на десять. Что думаешь? — крикнул Максим в кусты на другой стороне дороге.

— Боишься что дистанция между машинами будет большая?

— Да!

— Идем.

— Зевс! Мы отойдем еще на десять метров от тебя, — крикнул Максим в сторону вышки.

— Хорошо! — послышался с вышки голос Леши.

Кусты напротив зашевелились и сутулая фигура Деда, мелькнула среди листвы. Максим подхватил запасной автомат с земли и пригнувшись двинулся вдоль дороги. Выбрав удобное место он взглянул туда, где прятался дед. Тот устраивался поудобнее в кустах за густой придорожной травой. Максим положил запасное оружие перед собой и вскинув автомат, лег сам. В тишине послышалось тихое приближающееся рычание автомобилей. Все тело напряглось, нервы как оголенные провода были готовы среагировать на любое движение и шорох.

Два грязных внедорожника с открытыми окнами прокатились мимо Максима и Деда. Загрохотал пулемет, разрывая капот, лобовое стекло и крышу первого автомобиля. Второй внедорожник резко затормозил. Нырнув влево с дороги, он уткнулся в большой валун. Застрекотал автомат Деда, на чью обочину и свернула вторая машина. Посыпалось лобовое стекло. По водительской двери размеренно застучали пули. Пулемет замолчал. Первый внедорожник стоял перед вышкой. Из передней пассажирской двери второго внедорожника вывалился человек. Прямо под прицел пулемета. Пригибаясь, бандит метнулся в ближайшие заросли. Снова загрохотал пулемет, кося кусты перед бандитом и буквально вспахивая землю под его ногами. Тот на ходу вскинул автомат, но не сделав ни одного выстрела, отлетел на капот машины. Зацепившись рукавом за радиаторную решетку, тело в неестественной позе завалилось на камень торчащий перед машиной. Стальной грохот с вышки затих.

Максим пригнувшись в высокой траве, приблизился к машинам, держа их на мушке. Пульсация в висках отдавала в затылок. Любой шорох, малейшее движение впереди, молнией готовы были пронестись по его нервам к пальцу прижимавшему курок. Никаких движений не было. Тихо. Даже пыль казалось замерла в воздухе. Он метнулся через дорогу к багажнику уткнувшегося в камень внедорожника. Резко дернул вверх заднюю дверь багажника. Присев, он прильнул к заднему бамперу. Максим осторожно, но быстро выглянул и стволом автомата поводил по пустому салону. Водитель завалился на пассажирское сиденье и не шевелился. Максим перекатился за машину, спрятавшись от замеревшего перед вышкой первого автомобиля. Распахнул заднюю дверь. Заглянул внутрь. Пусто. В этой машине были только двое. Подбежавший сзади Дед, распахнул водительскую дверь и ткнул автоматом бездыханное тело водителя.

— Оба готовы!

Рассматривать лежащего на камне перед машиной бандита не имело смысла, настолько сильные были повреждения от шквального огня пулемета.

Выглянув и снова спрятавшись, Максим мельком осмотрел другую машину. Все тихо. Никаких движений. Вперед. Метнувшись к другой машине Максим на бегу распахнул ее багажник и глянул внутрь. Окровавленная рука с автоматом поднялась из-за спинки заднего сиденья. Моментально среагировав, Максим пригнулся и метнулся в сторону. Из машины застрекотал автомат и со звоном посыпались гильзы. Рванул к машине сбоку. Не целясь, Максим дал очередь по задней пассажирской двери, чуть ниже дверной ручки. Присел и разовернулся. Спина вжалась в огромное колесо. Вскинув автомат над головой, через разбитое окно, дал еще одну длинную очередь по заднему сиденью. Дыхание замерло, остановилось. Только бешеный стук сердца раздавался в ушах. Прильнув спиной к заднему колесу, он быстро сменил магазин автомата и дернул затвор. Осторожно поднявшись, Максим резко заглянул в открытую дверь багажника и сразу отпрянул. Рука с автоматом, безжизненно перегнувшись через спинку сиденья, свисала в багажник. Не заглядывая внутрь, он сунул руку внутрь и схватив автомат, дернул его на себя. Оружие без труда выскользнуло из окровавленной руки, лишь ремнем цепляясь за одежду и спинку сидения. Максим тут же пригнулся и кинувшись в сторону, взял на прицел обе двери. Осторожно приблизившись, он рывком открыл заднюю дверь. Лежащий на сидении бандит был мертв.

Заглянув в окно передней двери, он сразу же отвернулся, не выдержав шок от ужасного и омерзительного зрелища. Еле сдерживая нервные спазмы желудка, он дошел до обочины. Выронив по пути из трясущихся рук остывающий автомат, он рухнул в высокую траву. Его трясло. Все было закончено.

Дед с любопытством осматривал источник энергии, стоящий в глубине пещеры. Зевс собирал все более менее ценное и перетаскивал в единственный уцелевший внедорожник, стоявший все это время на базе под навесом. Растащив разбитые машины и освободив выезд с базы, Рут заглушил грузовик. Отцепил стальной трос от искореженного внедорожника и направился к пещере.

— Ну что, поехали за людьми?

— Максим, я вот думаю, нам ведь очень нужна эта штука. — Дед похлопал по корпусу энергоустановки:

— Но она такая тяжелая, руками мы ее отсюда не вытащим. Давай придумаем как ее отсюда достать?

— Нам тут все нужно, все заберем. А сейчас надо бы людей с плантации вывезти, — задумчиво произнес Рут и повернувшись к копошащемуся в каких-то коробках Зевсу, спросил:

— Леша, а долго отсюда ехать до города?

— Часа два, — отозвался мальчишка, не оборачиваясь.

— Поехали тогда, не будем время терять.

— А сюда никто больше не нагрянет?

— Тут ни одной живой души в округе нет. Это я точно могу сказать, — уверенно заявил мальчишка и прихватив какую-то коробку вышел из пещеры.

Звезда Белый Керш, которую они по привычке называли Солнцем, клонилась к горизонту. Облака вдалеке окрашивались в ярко красный цвет. С противоположной стороны неба медленно наползала темнота.

Внедорожник свернул на обочину и остановился. Грузовик скрипя тормозами встал позади. В свете фар грузовика Николай Петрович вышел из-за руля внедорожника. Вид города завораживал. Николай Петрович забыв про все на свете, стоял и смотрел снизу вверх на невообразимых масштабов здание-город. Ярко освещенная громада города монолитной усеченной пирамидой возвышалась перед ними. Максим спрыгнул с подножки грузовика и подошел к кузову. Из темноты на него смотрели изможденные и уставшие лица.

— Ну все, мы приехали. В сам город мы не поедем, дойдете тут метров двести всего до КПП.

Люди начали спрыгивать в темноте на землю. Обойдя машину они, еще не веря в свою свободу, с неописуемой радостью на лицах смотрели на крутые скаты стен города.

— Это Тол-Летас, — пояснил на всякий случай Максим, — если кто не местный…

— Спасибо, сынок! — сказала одна из женщин подойдя к Максиму и взяв его за руку: — Ты не представляешь, как я вам благодарна! А мальчишка тот тоже из бандитов. Не знаю почему он вам помогал, но его надо сдать полиции!

Максим улыбнулся, но ничего не ответил женщине.

Люди молча, вереницей, побрели по дороге.