В трясине миров. Книга первая

Глава 5. Очередь к терапевту

Николай Петрович рано проснулся и долго лежал с закрытыми глазами, пытаясь снова уснуть. Поняв что это бесполезно, он осторожно сел на кровати и опустил ноги в мягкие тапочки. Электронный будильник на прикроватной тумбочке показывал 5:45.

Стараясь не разбудить Тамару, он тихонько прошел на кухню, прикрыл за собой дверь и поставил чайник на плиту. Приоткрыв окно на проветривание, он прильнул лицом к узкой щёлке и с наслаждением вдохнул свежий утренний воздух. Пахло сыростью ранней весны. Под окнами, во дворе еще лежал серый рыхлый снег. Но местами он уже сильно подтаял, обнажая тут и там черные пятна раскисшей земли, прихваченной ночным морозом.

Весна была его любимым временем года, в воздухе появлялись новые, будоражащие легкие запахи. Природа просыпалась и дарила силу и бодрость всему живому вокруг. Николай Петрович чувствовал себя даже как-то моложе весной. И сейчас, стоя у окна, он с наслаждением вдыхал полной грудью свежий, слегка сыроватый весенний воздух. Легкий утренний ветерок врывался в комнату сквозь приоткрытое окно и приятной, бодрящей прохладой стелился по полу.

Чайник на плите негромко забурлив, закипел. Николай Петрович взял с подоконника плетеную вазочку с конфетами, выбрал одну и поставил вазочку на место. Стараясь не сильно шуметь, он вышел из кухни и пошарив в потемках руками по дивану нашел свой планшет.

Вернувшись на кухню, он присел за стол возле окна и запустил игру. Ту самую игру, которую еще прошлым летом ему установил внук. Для Николая Петровича это уже была не просто игра. Это была вторая, электронная жизнь, дававшая ему гораздо больше, чем полагали окружающие. Особенно Тамара, не понимающая как в его годы можно сидеть часами в планшете и «гонять каких-то человечков». Она не могла понять что ему давало общение с молодыми и не очень молодыми людьми. Разных профессий. Живущими в разных городах, имеющими свои взгляды на жизнь, на мир и огромное разнообразие интересов.

Пока шла загрузка Николай Петрович сделал пару глотков горячего, бодрящего чёрного чая и развернул конфету. Поняв, что выбрал он совсем не то что хотел, завернул её обратно и положил в сторону. Тамара покупала конфеты не дешевые, с разными посыпками и начинкой. Но Николай Петрович называл их «гудрон в фантиках». Ему больше по вкусу были обычные шоколадные конфеты с классическими начинками. Те, от которых Тамара воротила нос и считала их не вкусными. Это очень забавляло Николая Петровича. По его мнению она была из тех людей, чьи вкусы и предпочтения определялись ценой товара, а не собственными ощущениями. Таких людей он называл «Оценщики». Нет, он не желал своим мнением кого-то принизить, не ставил свои предпочтения выше чьих то других. Для него это была лишь особая черта характера. Ну бывают же люди вспыльчивые и спокойные, общительные и замкнутые, а для него бывают еще и люди-оценщики.

Игра наконец загрузилась и на экране появился его персонаж, стоящий в аудитории возле большой доски. Дед Бонзай писал на доске какие-то каракули. Иногда он поворачивался к аудитории и над ним появлялись белые овальные окошки с каракулями, имитировавшими текст. Такие окошки, какими в комиксах изображают диалоги. Это был автоматический режим игры, в данном случае режим обучения. Персонаж Деда с высочайшим уровнем наставника мог быстро помочь прокачать разные навыки другим игрокам. Таких в аудитории сейчас было не меньше тридцати.

Николай Петрович всегда восхищался такой проработкой в играх. Это надо так тщательно продумать процесс, который игрок практически и не видит. Автоматический режим ставишь лишь когда уходишь заниматься другими делами в своей реальной жизни. Ну или просто выключаешь игру. Но возвращаясь, видишь логичное поведение своего персонажа проработанное до мельчайших подробностей.

Николай Петрович нажал на кнопку «Завершить» и Дед Банзай повернулся к аудитории. В овальном окошке над головой его персонажа появился уже вполне читаемый текст: «На этом наше обучение закончено. Всем спасибо за внимание!». Большинство присутствующих персонажей поднялись со своих мест и вышли из аудитории, незримо ведомые своими автоматическими режимами. Остальные продолжали неподвижно сидеть.

«Надо запомнить их позывные. Как будут в сети рассказать, что сделать чтоб после одного автоматического режима включался другой».

Запоминать новых игроков становилось все труднее и труднее, сейчас их корпорация насчитывала почти полторы сотни человек. В общем рейтинге они уже входили в десятку сильнейших. А в некоторых направлениях развития и модернизации даже занимали лидирующую позицию.

Дед Бонзай вышел из аудитории и по длинным лабиринтам коридоров и переплетениям лестниц, направился в свою мастерскую. Сюда он никого не впускал. Кроме Зевса, сейчас они вместе мастерили подарок для Рута. Через две недели у Максима будет день рождения и этот подарок должен быть самым лучшим.

Они собирали экзоскелет, приспособление способное многократно улучшить физические характеристики персонажа. Большинство экзоскелетов которые им попадались в игре, были очень массивны. Когда заряд их батарей заканчивался их приходилось сбрасывать с себя. Если этого не сделать, то огромная масса бесполезного снаряжения нещадно тратила энергичность и маневренность игрока и они падали не хуже чем от нескольких ранений.

Этот экземпляр был настоящим произведением искусства. Черный матовый шлем, похожий на те, что используют пилоты боевых самолетов. Система ночного видения, тепловизор и множество других опций расширяли боевые возможности игрока. Шлем соединялся с лентами плоских звеньев корпуса самого экзоскелета. Звенья чем-то напоминали хитиновые пластины хвоста речного рака. Собственно весь экзоскелет и состоял из таких лент разной ширины.

«Может взять на изучение усиление клапанов гидросистемы?» — подумал Дед, — «Это изучение займет около трех дней и даст 1.25 процента прироста мощности…»

Модернизировать детали в этой игре можно было до бесконечности. Только вот время на изучение следующего уровня каждый раз требовалось в разы больше, а процент улучшения характеристик все меньше.

«Следующий уровень изучения займет не меньше недели… А прирост мощности будет 1,1, а может и меньше…

Дверь в мастерскую открылась и на пороге появился Зевс. Мальчишка вошел и сразу запер за собой дверь. У него единственного был открыт доступ, не только к мастерской Деда, но и к его личной комнате. Он там складывал модернизированные запчасти в отсутствии Деда. Чтоб не было путаницы с остальными запчастями.

Дед Банзай: — Привет, Леша! Ты что не спишь в такую рань?

Зевс: — Медсестра приходила, укол делала. Болючий зараза.

Дед Бонзай: — Ты в больнице лежишь? Что с тобой?

Зевс: — Не знаю! Температура поднялась. Мама сказала что скоро выпишут. А для меня норм. В школу не надо ходить.

Дед Бонзай: — Нельзя так говорить! Нужно учиться, со сверстниками общаться. Давай поправляйся скорее и нагоняй свой класс. А то потом сложно будет.

Зевс: — Знаю, вон у меня учебников целая тумбочка. И класуха каждый день звонит, уроки задает. Дед, ты лучше скажи что на прокачку лучше взять?

Дед Бонзай: — Все выучил, что задали?

Зевс: — Дааа! Выучил!

Зевс: — Я закончил звенья для рук. Семь штук переделать пришлось. Зато аж три штуки уникальные получились!

Дед Бонзай: — Навык механики наверно себе прокачал, там много опыта должно было быть. Тем более семь штук с нуля делал.

Зевс: — На два уровня поднял. Теперь я король производства!

Николай Петрович улыбнулся, какой же он славный мальчишка и чем-то напоминал его Сашку. Внук теперь не часто приезжал, школа. Созванивались они каждый день, но виделись уже редко. В груди защемило от тоски.

Николай Петрович вспомнил что не выпил вчера таблетки, прописанные ему врачом. Встал, подошел к холодильнику и достал две упаковки. Выпив лекарства, он машинально положил пачки таблеток обратно в холодильник.

«Зачем Тамара хранит лекарства в холодильнике? Они что испортятся? Что за привычку взяла? Бинты и вату с йодом в аптечке хранит, а таблетки в холодильник сложила. Теперь тут пахнет как в аптеке, весь аппетит перебивает. Надо сегодня же переложить».

Побурчав немного себе под нос, Николай Петрович сел обратно за стол и взял планшет в руки. Мальчишка его о чем-то спрашивал, но не слыша ответа звал его уже не в первый раз.

Зевс: — Чё брать то?

Зевс: — Дед, ты тут?

Зевс: — Деееед!

Дед Бонзай: — Возьмешь нагрудный замок на модернизацию? С ним правда подольше повозиться придется. Там один из насосов стоит, а значит экономичность повысится и мощность.

Зевс: — Замок с нагрудника? Подумать надо… Кстати, тут Кеп спрашивал когда у шефа ДР. Думает что подарить.

Дед Бонзай: — А ты всем сказал что мы общий подарок делаем? Пусть лучше запчастей электронных притащит.

Зевс: — Да. Всем сказал. Теперь постоянно выспрашивают, что мы тут задумали.

Дед Бонзай: — Молчишь? Не раскрыл секрет?

Зевс: — Конечно молчу. Только Багира не отстает. Ходит за мною постоянно, всё высматривает.

Дед Бонзай: — Знаю, она и меня постоянно допытывается. Ей можем в принципе и показать.

Зевс: — Я представляю как он удивится, это же такая вещь! Все донатеры на серве обзавидуются!

Дед Бонзай: — Так ты не сказал мне, берешь нагрудный замок на модернизацию или нет? Снимаем?

Зевс: — Снимай, беру.

Подойдя к манекену, Дед отстегнул нагрудный замок от лент экзоскелета и посмотрел его текущие характеристики.

Зевс убрал снятую деталь к себе в рюкзак. Порывшись в ящике с запчастями, он набрал себе полные карманы всякой мелочи. Напоследок прихватил какую-то железяку, лежавшую возле двери и вышел из мастерской. Дед подошел к стеллажу с деталями и подумав немного, выбрал одну. Силовые поршни, вот что я сейчас запущу в изучение.

Выбрав в меню автоматический режим изучения, Николай Петрович смотрел на появившуюся шкалу прогресса исследования. Таймер рядом с этой шкалой начал обратный отсчет оставшегося времени. Его персонаж сидел за столом и что-то делал в свете настольной лампы, периодически беря со стола то один инструмент, то другой. Как только на шкале прогресса значение 0% сменилось на 1% Николай Петрович выключил планшет.

Он взял со стола пустую кружку и поставил ее в мойку. На кухню зашла Тамара и сразу с недовольным видом и раздражением в голосе проворчала:

— И для кого ты её туда ставишь? Прислуга приедет и помоет? Ну конечно, это же не царское дело.

— Тома, какого лешего ты тут начинаешь.

Тамара глянула на него с явным вызовом и по глазам ее было видно что она ищет к чему бы еще придраться.

— С самого утра уже в свой планшет тычешься. Иди лучше в гараж, за картошкой сходи. И в магазин потом, как откроют. У нас вон холодильник пустой, позавтракать нечем.

Николай Петрович, за столько лет привыкший к ее характеру, нисколько не удивился ее неважному настроению в это утро.

— Ты хотела сказать что в нашей большой аптечке нечего сожрать?

— О чем ты?

— Ты же весь холодильник лекарствами забила. Открываешь, а там запах как в поликлинике. Я вон уже у твоих котлет спрашивал которая из них последняя на прием к терапевту.

Зная что с ним спорить бесполезно, Тамара махнув рукой вышла из кухни и уже откуда-то из глубины комнаты крикнула:

— Иди одевайся, сейчас список тебе напишу.

Николай Петрович заглянул в холодильник, и сам осмотрел содержимое. А то Тамара вечно что-нибудь забудет и приходится по несколько раз в магазин выходить. Перед тем как закрыть холодильник, он взглянул на сковороду с котлетами и сказал:

— Напрасно сидите, терапевт сегодня с трех часов принимает. — И захлопнул дверцу.

Выйдя на улицу, Николай Петрович полной грудью вдохнул свежий весенний воздух. Проходя мимо скамейки, он почувствовал сильную слабость и решил присесть, отдышаться. Слабость никак не отпускала, он откинулся на спинку скамейки и посмотрел на небо. Оно было пасмурным, серым. Николай Петрович закрыл глаза и еще раз глубоко вдохнул полной грудью, но воздух уже был не такой, какой-то не такой. Слабость усилилась, какой-то необычайно болезненной и сильной волной прокатилась по всему телу и постепенно отпустила, стало хорошо, легко и необычайно тихо.