В тумане лжи

Глава 9. Неправильно

Первым, что Кей увидела, открыв глаза, был сероватый от утреннего света потолок собственной спальни. Несколько минут она пыталась вспомнить, как оказалась там. События прошлого вечера виделись какими-то расплывчатыми и недостоверными.

Наверное, ей опять снился один из тех реалистичных кошмаров. Только на этот раз ее воображение не ограничилось старыми воспоминаниями и страхами. Дарэн, оказавшийся каким-то неведомым бессмертным существом, оживший зонт из песочницы на заднем дворе и утверждение, что она сама совсем не человек и даже не дочь своих родителей. Все это было каким-то пугающим ночным бредом. Если все существа из легенд и мифов правда прячутся среди людей, это просто мир оживших кошмаров. Кей не слишком хорошо разбиралась в мифологии, но брат какое-то время увлекался всяким фэнтези. Кое-что о различных существах она слышала и знала. Достаточно, чтобы не жаждать когда-то встретиться с подобными. Тьма такого мира была бы по-настоящему пугающей…

Пожалуй, сегодняшний кошмар может побиться за звание лучшего. Поднявшись с кровати, Кей выглянула во двор. Деревянный зонтик так и стоял над песочницей, слегка припорошенный снегом и ничем не выдавал свою одушевленность. Несколько минут она пристально наблюдала за ним, но ничего не заметив, облегченно вздохнула.

В утренней тишине дома спустилась на кухню. Пусто и чисто. Никаких признаков того, что вчера у нее были гости. Кей, прикрыв глаза, упала на стул и сделала глубокий вдох. Все-таки сон. Именно в этот момент на лестнице послышались чьи-то шаги. Девушка резко распахнула глаза, уставившись в дверной проем.

— Проснулась? — на кухню в футболке и босой зашел Дарэн, сонно позевывая, — Думал, дольше проспишь. Ты так резко отключилась, я решил, что тебе не спалось последние дни. Не то чтобы, у тебя не было причин, — хмыкнул он.

— Да, не спалось, — обречено пробормотала Кей.

Значит, вчерашний вечер — реальность, а не сон. Весь ее мир оказался карточным домиком изо лжи, только что окончательно потерявшим опоры.

— Я так и понял, — кивнул мужчина, совершенно по-свойски орудуя в кухне, пока она пыталась собрать себя по кусочкам. — Ничего, что я занял свободную комнату? Подумывал, конечно, лечь с тобой, но решил не рисковать. Вдруг бы поутру от избытка впечатлений ты меня прибила бы, — на мгновение оторвавшись от плиты, он обернулся к ней и подмигнул.

— Обязательно, — вяло откликнулась Кей.

Откровенно говоря, сейчас ей хотелось этого, как ничего другого. Он сломал ее жизнь, а теперь пытается шутить и готовить завтрак, словно ничего не случилось. Почему все мужчины в ее жизни, перво-наперво пытаются перекроить ее сознание?

По кухне пополз аромат кофе, слегка проясняя ей голову. Повезло же наткнуться на такого же кофемана. Хотя насчет везения вопрос спорный. Через мгновение у нее под носом оказалась кружка.

— Просто чтобы ты знал — обычно я не падаю в обмороки, — пробормотала девушка, пряча взгляд.

— Даже не сомневался, — кивнули ей, без намека на усмешку. — Стоит сказать, что каракасу был польщен. Он давно не производил такого впечатления на женщин. Ты напомнила ему о старых добрых временах, когда он был молод, а гейши гуляли по улицам.

Утро только началось, а Кей уже в который раз испытала страстное желание спрятаться под одеялом и сделать вид, что ничего не было.

— Пожалуй, было неосмотрительно начинать твое знакомство со столь оригинального экземпляра, — задумчиво заметил мужчина, взъерошив и без того растрепанные волосы. — Не хотелось тратить время на отлов кого-то в лесу. И вмешивать родных пока тоже.

Кей медленно осознавала очевидное.

— Ты сказал, что вся твоя семья…иные, — проговорила она. — И Крис?

Сложно представить, что милый наивный мальчик Крис, тоже может оказаться каким-то чудовищем. Но ведь детей в интернате она монстрами не считала. Если так подумать, то разницы никакой… Просто она не ожидала, что первый человек, с которым она сможет подружиться вне интерната, окажется на самом деле таким же, как они. Горькая ирония — подобное, притягивается к подобному.

— Конечно, — усмехнулся ей Дарэн. — Не догадалась еще?

Кей не всегда удавалось соображать быстро, но здесь подсказок было более чем достаточно.

— Та собака… это не собака, да? — спросила она упавшим голосом.

Мужчина кивнул.

— Крис… оборотень? — даже звучало глупо. Тем более что вопрос был задан со всей серьезностью.

Еще один кивок.

Кей застонала и, прикрыв глаза, откинула голову назад. Конечно, этот плакат с волком и книги по мифологии. И история про гибель его родителей! Вот почему оказались подстрелены в сезон охоты на волков — они ими и были.

И все же, это казалось бредом сумасшедшего. Ей, привыкшей все странности объяснять с точки зрения законов физики, думать, что кто-то способен полностью перестроить собственный организм под иную форму жизни, с хвостом, лапами, ушами…

— Это же он тебе рассказал про мою семью? — внезапно осознала Кей, подняв взгляд на мужчину. — У него тоже суперслух, и он слышал, как я разговаривала с братом.

— В защиту могу сказать, что он держался до последнего, — развел руками Рэн, подтверждая подозрения.

— Черт возьми, в вашей семье вообще можно надеяться хоть на какую-то приватность? — с искренним возмущением уставилась на него.

— Извини, тебе не повезло, — широко усмехнулся он. — Относительно нормальный слух в семье только у Дели. Что она с успехом компенсирует своими видениями. Так что да — с личной жизнью у нас сложно.

— Видениями? — уже практически перестав удивляться, переспросила.

— Дельфина — оракул. Одна из последних прошедших настоящую греческую школу. Правда, с возрастом ее способности заметно ослабли и сейчас охватывают лишь близких ей людей, — спокойно пояснил ей мужчина.

— Оракул, — нервно усмехнулась она. — Ну да, что здесь такого… настоящая древнегреческая провидица, которой свыше двухтысяч лет, — с громким стуком Кей опустилась лбом на столешницу и так и осталась лежать.

— Ты в порядке? — осторожно спросили со стороны.

— Нет, — пробормотала она. — Я не в порядке. И вряд ли когда-либо в нем буду. Мне бы хоть утрясти в голове мысль, что двухтысячелетняя женщина, может выглядеть на сорок.

— Не завидуй. Сама потом поймешь, что все не так радостно…

Фраза повисла в воздухе, вызывая в сознании предчувствие — она явно не готова узнать, что за ней кроется.

— Думаю, я пока не хочу об этом говорить, — медленно произнесла девушка, все же оторвав голову от столешницы.

— Да, рановато пока, — хмыкнув согласился Дарэн. — Да и я хотел поговорить о другом, — посерьезнев, отставил кружку. — Я не смог отыскать твою машину на трассе.

Кей застыла с совершенно непроницаемым лицом. Точно, она же заявила, что оставила сломанный автомобиль где-то у дороги. Сейчас стало как-то неудобно, что мужчина зря потратил свое время в бесполезных поисках.

— Вот черт, — изобразила она досаду. — Украли, наверное. Технику жаль.

— Зато береговая охрана сообщила об автомобиле в воде, — заявил мужчина, пристально следя за реакцией девушки.

— Еще и разбили, — выдала Кей, пряча лицо за кружкой кофе. — Ладно бы просто технику забрали, бить-то зачем.

— В том-то и дело, — хмыкнул он. — Представляешь какая странность, машина пуста, и коробки с новой техникой на заднем сидении. Необычные воры — ничего брать не стали.

— Поразительно, — покачала головой Кей, избегая его взгляда.

— Может, хватит, а? — раздраженно заметил Дарэн.

— Что?

— Потрудись объяснить мне, как твоя машина оказалась в океане, а ты посреди леса черт знает где? — в голосе мужчины послышались угрожающие нотки. Шутки закончились.

— Я сама пока толком не разобралась, — устало выдохнула девушка. — Как-то слишком много всего навалилось разом. По дороге из Лоуренса мне на хвост села невнятная машина. Я попыталась уйти — не получилось. Пришлось импровизировать — авто в обрыв, а сама выпрыгнула в кусты через дверь. Преследователи потоптались, отзвонились кому-то о провале и уехали, — коротко пересказала девушка, не став вдаваться в подробности, что эта не первая подобная попытка. Да и она не единственная жертва. Она все еще не настолько ему доверяла, чтобы раскрывать все тайны. Пока не была уверена, что он не замешан.

Мужчина несколько мгновений сверлил ее мрачным взглядом.

— Ты всегда так остро реагируешь на попытки завязать знакомство?

— Только особо настойчивые, — скривилась она в ответ.

— Учту на будущее, — сухо кивнул мужчина, явно не одобряя ее способа решения подобной проблемы. Кей лишь независимо дернула плечом. Смысл осуждать, раз это сработало. Хуже было бы, если бы ее поймали.

— Привет из прошлого? — не стал он продолжать препирательства.

— Не думаю, — аккуратно заметила в ответ. — Не в их стиле… Да и преследователи явно не знали, чего от меня ожидать, иначе не уехали бы так просто.

Вдаваться в подробности Кей все еще не желала. Им и без похищений пока есть в чем разобраться. И возможно, услышав, как много от них скрывали, ей придет дельная мысль по поводу пропаж.

Дарэн заметил — девушка поделилась далеко не всем, что знала. Зеленые глаза гипнотизировали ее проницательным недовольным взглядом. Какого черта… В конце концов, это не она влезла в его жизнь.

— Завтракать будешь? — прозвучал совершенно неожиданный вопрос.

К чему эта смена темы? Кей нахмурилась. Прикинув свои ощущения, отрицательно помотала головой. Кто знает, какие в дальнейшем последуют откровения. Может статься, что пустой желудок окажется кстати. Мало ли с кем еще ее решат познакомить.

— Отлично, — заявил мужчина, резко поднимаясь, — Собирайся.

— Куда? — насторожилась девушка, не двигаясь с места.

— Думается мне — пора разобраться, что заставило тебя сбежать из академического рая, — заявил он помрачневшей девушке. — У меня как раз есть на примете место, которое может облегчить душещипательные откровения.

То с какой издевкой он отзывался о ее жизни задевало. Да, конечно, с высоты его возраста, если ему и правда почти пять сотен, ее опыт может казаться ничем. Но для нее это было тяжело. И почти сломало. Отголоски боли и сейчас разрушают ее сознание. Хотелось бы высказаться или врезать ему. Кей смолчала. Лучше не показывать, насколько это задевает. Зачем выдавать свою очередную слабость? Рассказывать и так будет непросто. И если он считает, что какое-то определенное место поможет это сделать — и на том спасибо.

— Давай быстренько, — подгонял ее Рэн. — Оденься полегче — там, куда мы пойдем, довольно жарко.

Поднимаясь по лестнице, Кей хмурилась. Это они здесь привычные — Крис тоже удивлялся, что она все время мерзнет, а сам раскрытый ходил. Сдается ей, что его жарко, для нее окажется довольно прохладным.

В итоге она натянула привычные джинсы, а под теплый свитер накинула легкую майку. Мужчина, оставшись в футболке и даже босым, на ее вид скептически хмыкнул.

— Ладно, я пытался предупредить. Если что разденешься. Я-то точно возражать не буду. Закрой глаза, — буквально потребовал.

Кей поспешила последовать совету, уже понимая, что сейчас произойдет. Подумать, что возможно зря сомневалась в его словах, не успела.

Горячие руки приобняли ее за талию и легонько сжали. Вновь какое-то странное ощущение падения и вдруг ее оглушило обрушившимся из ниоткуда шумом. Она ошарашенно распахнула глаза и застыла.

Вгляд слепило жаркое солнце. В лицо дул теплый соленый ветер. Вокруг желтый песчаный пляж с трех сторон окруженный скалами, а впереди — бескрайняя голубая вода, уходящая в горизонт. Волны шурша накатывали на берег и отступали, создавая непрекращающийся шорох.

И было тепло. Нет, даже жарко. Кей уже знала, что он может как-то перемещаться. И океан был недалеко от дома. Вот только это место явно находилось не в соседнем городе. И даже не в штате.

— Где мы? — поймала она довольный зеленый взгляд.

— На моей исторической родине — побережье Мексики. На твоем месте я бы скинул свитер — еще тепловой удар словишь.

Кей круглыми глазами таращилась на него.

— Черт возьми, как ты смог это сделать? Это же другой край континента!

— Просто могу, — глядя на нее с улыбкой, пожал он плечами.

— Но это же физически невозможно!

— Мы вроде уже пришли к мнению, что не все можно объяснить с точки зрения науки, — подмигнув, напомнил он ей.

Несколько мгновений Кей раздраженно сверлила его взглядом. Потом прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Пора попытаться забыть о своих прошлых убеждениях. Просто принять за аксиому — все происходящее не продвинутая технология и наука, а… скажем магия. Рэн удачно тогда упомянул «мальчика, который выжил». Он, конечно, не слишком похож на сову, но письмо из Хогвартса ей доставил, пусть и с большим опозданием.

Пожалуй, место и правда прекрасное. Не факт, что благодаря виду делиться наболевшим будет проще, но провести время здесь, однозначно приятнее, чем в холодном доме. Правда для начала стоит, пусть и с опозданием, но последовать совету. Кей потянула с себя кофту, чувствуя, как задирается на спине влажная от жары футболка.

—Ммм… вот так сразу перейдем к делу? — раздался рядом заинтересованный голос. — Я предполагал для начала познакомиться поближе, но раз ты настолько не хочешь рассказывать… Я-то возражать точно не стану.

Стянув свитер, покрасневшая и растрепанная девушка поспешила вернуть на место задравшийся край футболки. А обернувшись увидела, как ухмыляющийся Дарэн потянулся стягивать свою, и поспешила метнуть в него свитером.

— Не настолько, — буркнула она, впрочем, сердясь куда меньше, чем следовало.

Понятно, что мужчина лишь пытается разрядить атмосферу, вряд ли Кей могла его заинтересовать. Особенно при такой разнице в возрасте. Видимо, она зря поспешила признать его черствым. Споро стянув теплые ботинки вместе с носками, девушка еще немного посомневалась, и все же стащила с себя и джинсы. Все же здесь было очень жарко. Футболка у нее довольно длинная, да и вряд ли она впечатлит пятисотлетнего мужика обычными черными слипами, без кружев и рисунков.

Удивительно, но на этот раз никаких замечаний не последовало. А она почти приготовилась отбивать очередные издевательства.

— Давай сюда вещи, — протянул руку мужчина, окидывая ее внимательным взглядом.

— Зачем? — лишь крепче прижала их к себе Кей.

— Ну, если хочешь таскать их с собой… — хмыкнув пожал он плечами.

— Нет, нет, — тут же передумала девушка и отдала их.

И в следующее мгновение круглыми глазами наблюдала, как Рэн опускает вещи в собственную тень, и они исчезают.

— Куда? — подняла на него растерянный взгляд.

— К тебе в спальню, — ответил он, оттряхивая руки.

—Значит, ты перемещаешься через тени? — заключила девушка, отдергивая себя от размышлений, как это вообще возможно.

— Да. Папашино наследство. Предположительно, — поморщился Рэн и позвал идти за собой. Они медленно двинулись вдоль линии прибоя.

Только почувствовав, как теплые волны, набегая на берег, щекочут ей ноги, Кей окончательно уверилась — это не иллюзия, не сон и не галлюцинация. Такая невероятная, но реальность.

— И ты можешь так ходить куда угодно? — заинтересовалась девушка.

— Нет, конечно, — фыркнул мужчина на ее разочарованное лицо. — В любую тень в пределах видимости, где уже бывал или к людям, с которыми связан.

Промелькнувшая в голове мысль заставила ее резко остановиться, и с подозрением взглянуть на Дарэна.

— Тогда как ты нашел меня в лесу?

Она уже поняла, что вовсе не на машине он ее тогда вывез, а точно так же переместил, сославшись на потерю сознания. И оказался рядом, явно благодаря своим способностям — вот почему Крис так стеснялся, когда Кей благодарила его за помощь. Только получается, что просто так он ее найти не мог. Или мог?

— Все благодаря твоей неосмотрительности, прелесть моя, — с усмешкой развел руками.

— Это какой же? — нахмурилась она.

— Думать надо, кому подставляешь окровавленную спину, — глаза его внезапно хищно сверкнули на свету, прямо как кошачьи. — Не волнуйся, я попробовал лишь каплю. Полноценное жертвоприношение не планировалось. Хотя вариант был очень соблазнительным.

— Ты?.. — ошарашенно просипела Кей, пытаясь осознать, что он пробовал ее кровь и теперь всегда сможет найти. И эти слова про жертвоприношение тоже были довольно пугающими.

А сейчас она наедине с ним, на пустующем пляже и никто не узнает, где и как она пропала. Резко дернувшись, Кей отступила от него на шаг. Потом еще один, пока не поймала насмешливый взгляд расслабленного мужчины, вовсе не пытающегося ее ловить.

— Уже и пошутить нельзя. — вздохнул он, смотря на нее с укоризной.

— Ты про кровь? — осторожно уточнила девушка, не спеша приближаться обратно.

— Про жертвоприношение, — слегка покривил душой Рэн.

И прежде чем Кей продолжила опасные расспросы, поспешил задать тему для разговора сам.

— Я уже понял, что ты всеми силами избегаешь признаваться в своих грехах, — серьезно взглянул он на нее. — Поверь, вряд ли тебе найдется чем меня удивить или впечатлить. Чтобы ты не сделала — мне довелось видеть и совершать вещи похуже. Так что можешь не бояться осуждения.

Кей раздраженно отвернулась и вновь зашагала по песку, не сомневаясь, что Рэн пойдет следом. Черт, он читал ее как открытую книгу! Что это, очередные способности или просто опыт? В любом случае долго избегать этого разговора не получится. Да и если бы она правда не хотела делиться своей историей, то не стала бы даже начинать. А сейчас… просто боялась разочарования в чужих глазах. Достаточно того, что она ежедневно видела в своих.

— Первые пять лет я просто училась и осваивалась с даром, — наконец собралась она с силами для рассказа, — Мне назначили куратора из старших — Фроста, того самого парня, что помог убедить родных. Иногда он и еще кое-кто из старших куда-то пропадали, и я спросила. Джеймс честно рассказал, что они участвуют в различных…операциях, — подобрала девушка подходящее слово, — Освобождение заложников, предотвращение террористических актов и тому подобное. Я тогда не поверила. Решила, что издевается, ссылаясь на все те же комиксы. Но где-то через год и мне предложили поучаствовать.

Сейчас, Кей и сама удивлялась, как влезла во все это. Она ведь никогда не была особенно храброй или боевой. Но тогда… к чему врать самой себе. Фрост позвал ее, и она пошла. Как идиотка.

— О чем тебя попросили? — прервал ее размышления Дарэн.

— Практически мелочь, — отозвалась девушка. — Пробраться незамеченной в захваченный банк, посчитать сколько заложников, нападающих, выяснить, кто где стоит. Перетрусила жутко. Но уж что-что, а быть тихой и незаметной я умела. Благодаря моей информации, освобождение прошло без потерь. А я… наверное, какую-то эйфорию испытала. Впервые поняла, что мои способности могут приносить пользу, а не просто жизнь мне портить. Людям помогать, — Кей глубоко погрузилась в собственные мысли. — Если подумать, нас с самого начала готовят к такому психологическому манипулированию. Втолковывают, что мы должны быть осмотрительны и не показывать своих возможностей. Это опасно, ведь люди всегда ненавидят тех, кто отличается от них. Но подспудно внушают пресловутое «большая сила — это ответственность». И если ты можешь кому-то помочь, то должен это сделать. Просто незаметно, чтобы никто не понял, каким образом эта помощь была оказана. Конечно, нас не заставляют участвовать насильно, но постоянный подтекст, что это наш долг перед обществом, прослеживается.

Сейчас, когда у нее с глаз спала пелена влюбленности и безусловной преданности, все кажется вполне очевидным. А тогда, уже сама возможность того, что она могла спокойно навещать семью и вести почти нормальную жизнь, казалась чудом. Неудивительно, что она чувствовала благодарность к интернату и не спешила сомневаться.

— Не слишком удачный способ манипулирования, — скептически заметил Рэн, заставляя ее обернуться.

—Да? — неприятно удивилась девушка.

— Я скорее бы обозлился на окружающих и не захотел бы спасать кого-то, после таких. Зачем помогать тому, кто ненавидит и презирает тебя? — спокойно заявил он, шагая дальше по песку. — Скорее всего, здесь был индивидуальный подход. С тобой сработало. Возможно потому, что у тебя была любящая семья, и желание помогать еще не было отбито окружающим миром.

— Возможно, — вздохнув, согласилась Кей с таким вариантом, вновь отворачиваясь к глади океана. Сейчас уже сложно было разобраться, что было просто частью обучения, а что тонкой игрой, заставляющей плясать под чужую дудку.

— Подозреваю, что на легкой помощи, ты не остановилась? — продолжил мужчина, бросив на нее пристальный взгляд.

—Да… — призналась Кей в очевидном. — Сначала я была лишь на поддержке — разведка, осмотр помещений. Потом меня попросили выкрасть кое-какие документы. Вроде как планы террористов и доказательства мошенничества. Может быть, врали, я плохо в этом разбиралась, чтобы точно понимать, что краду.

Ужасно…сомневаться в каждом поступке совершенным за последние несколько лет. Сказали ли им правду хоть раз?

—Когда тебя впервые заставили убить? — просто спросил Рэн, неуловимым образом почувствовав, почему девушка замолкла.

— Меня не заставляли, — мрачно призналась она. — Это было мое решение. Хотя не сказать, что у меня был выбор. В парня из нашей команды собирались выстрелить. Я была ближе всех. Хотела просто толкнуть его, чтобы прицел сбить, но…перенервничала. Я случайно разорвала ему аорту, материализовав руку, которой попала стрелку в грудь.

Кей тогда даже не сразу поняла, что он и правда умер. Просто внезапно захрипел, схватился за грудь и рухнул ей под ноги. А уже потом она заметила кровь на своей руке. Самое странное — переживала она тогда не так уж сильно, как должна бы после первого убийства.

— Второй раз я было уже осознанно. Одного из заложников использовали в качестве живого щита и собирались убить. У меня была выгодная позиция, так что я выстрелила первой. Благо этому меня учили хорошо, — безэмоционально делилась она своим послужным списком. — Третьему я остановила сердце, как тому наркоману в переулке. Они, кстати, чем-то похожи, — накрыло ее каким-то ледяным спокойствием от этих воспоминаний. — Богатенький мудак имел под патронажем несколько детских приютов. По факту продавал детей всяким извращенцам. Я сделала все возможное, чтобы он прочувствовал весь ужас и боль происходящего, прежде чем сдох, — скривилась она. — Четвертый, как мне сказали, собирался взорвать школу, где учились дети высокопоставленных чиновников. Отделался тихим инфарктом в собственной постели, не приходя в сознание. Вот и все. Про наркомана, здесь в городе, ты и так знаешь, — выдохнула Кей остановившись. Отвернувшись, спрятала взгляд в бесконечном голубом горизонте.

Взглянуть в лицо Дарэна почему-то побоялась. Да, он еще до ее рассказа догадался, что ей приходилось убивать. Но после признания, что на ее руках кровь пяти человек, и неизвестно, сколькие из них были действительно виновны, вряд ли он сможет воспринимать ее как раньше.

— Все? — раздалось удивленное из-за спины.

Девушка резко обернулась, бросая на него недоверчивый взгляд. Вот только вместо ожидаемого осуждения, увидела лишь скепсис.

—Ты так убивалась. Я думал, у тебя собственное кладбище размером с маленький город, — недоуменно проговорил он, хлопая по карманам в поисках сигарет. — А здесь всего пять трупов, из которых только двое были сознательными и предварительно запланированными. Было бы из-за чего себя чудовищем обзывать.

— Издеваешься? — разозлилась Кей.

И это он ей говорит? Представитель полиции, который за такие слова ее посадить должен? Она призналась в нескольких убийствах, а он смотрит на нее снисходительно, словно всего лишь кукол сломала!

— Прелесть моя, прости, но ни осуждения, ни жалости от меня не дождешься, — холодно заметил он, все же выуживая сигарету и прикуривая. — Ты выросла, считая себя человеком, но ни ты, ни я ими не являемся, — вот теперь на неё смотрели с легкой жалостью. — Постарайся понять, дивные — не люди. У нас другая культура и законы. Некоторые, пока учатся управлять собственной силой, убивают больше, чем ты за всю жизнь. Кому-то чужая смерть необходима для выживания. Это реалии моего мира.

— Это ненормально, — покачала она головой, глядя на него с недоверием и легким ужасом.

— Разве ты будешь осуждать льва, разорвавшего неосторожно приблизившегося человека? Или если он загрызет антилопу? — вскинул он бровь, выдыхая облако сигаретного дыма. — Это почти то же самое. Мы лишь похожи на людей, но некоторые инстинкты в нас так же сильны, как и в зверях. Им сложно сопротивляться. И научится этому быстро и совершенно без потерь невозможно.

Кей смотрела на него с неверием, пытаясь осознать эту жестокую логику. Это и значит — быть дивным? Не считаться с людскими потерями? Она-то называла себя монстром потому, что почти ничего не почувствовала от убийства. Получается, была даже в чем-то права. Она и правда чудовище, а подобная черствость, нормально для таких, как она.

— И что, убитые дивными люди считаются просто сопутствующим ущербом? Их жизни ничего не значат? — с явной неприязнью поинтересовалась она.

— Не утрируй, — сухо заметил Рэн, бросив на нее серьезный взгляд. — Существует такое понятие, как «убийство по неосторожности», знаешь? Примерно так это и работает. Неспособность сдержать инстинкты и банальная кровожадность — это разные вещи. Большинство из тех, кому жертвы необходимы для выживания, обходятся всевозможным отребьем, которого хватает в темных переулках улиц. А вот тех, кто банально наслаждается чужой смертью, уничтожают как опасных элементов. Как и тех, кто ставит под угрозу раскрытие существования нашего мира, — лицо мужчины заметно помрачнело. — Что бы ты ни думала — страшнее человека зверя нет. Дивные веками работают над тем, чтобы для большинства их существование оставалось легендами и непроверенными слухами.

Звучало все еще неприятно, но Кей почему-то стало легче. По крайней мере, у них все же не полный беспредел и вседозволенность. Хотя не ей жаловаться на их законы — она-то убивала не из жизненной необходимости.

— А сколько… — начала Кей вопрос, но ее оборвали.

— Хочешь спросить, скольких убил я? — понятливо хмыкнул он. — Прости, но здесь промолчать будет в моих интересах. Понимаешь ли, прожив несколько сотен лет и участвовав в трех потусторонних войнах, свое кладбище мне пришлось собрать, — лицо его потеряло всякую насмешку и было удивительно серьезным и мрачным.

— Потусторонние войны? — зацепилась Кей за фразу.

— Милая, ты же не верила, что все они затеяны именно людьми? — снисходительно посмотрел он на девушку.

Даже думать не хотелось. Наверное, если начать копать в истоках всех человеческих конфликтов и катастроф, видимо, везде можно откапать следы участия дивных. Но ей определенно не хотелось этим заниматься.

— Но знаешь… судя по всему, кто-то в вашем интернате очень хорошо осведомлен о нас, — задумчиво проговорил Дарэн, сминая сигарету в ладони. — Мало того, что вас успешно скрывали в течение долго времени, так еще и были способны подобрать индивидуальный подход. Больно грамотно выбраны твои жертвы. Такие, которых ты бы не пожалела.

— В смысле? — недоуменно взглянула на него девушка.

— Твоему, скажем так, виду свойственно особое отношение к детям, семье и женщинам, — пояснил мужчина.

— Виду… — ошарашенно повторила Кей. Что же…еще один кусочек пазла встал на место. Она-то думала, что дело в привычке заботиться о младшем брате. Но нет, это просто ее происхождение. А она и не задумывалась, что где-то есть люди с точно такими же способностями.

— А… — вскинулась она, желая разузнать побольше, но ее снова прервали.

— Я расскажу, — заверил ее Дарэн, — Но сначала все же закончим с твоей историей. Потом уже я объясню, во что ты вляпалась.

Не то чтобы Кей была сильно согласна с подобным раскладом, но в чем-то он прав. Закрыть бы уже эту тему, чтобы больше не ковыряться в ране.

—Так кто же из убитых четырех заставил тебя дрогнуть? — поинтересовался у помрачневшей девушки и вновь двинулся вдоль шуршащего прибоя.

Кей нехотя скользнула следом.

— Не один, — горько усмехнулась она. — По крайней мере, началось все не с них. Просто я убила своего лучшего друга.

Рэн резко обернулся, бросив на нее недоверчивый взгляд.

— Не буквально, — призналась девушка. — Но он погиб по моей вине. Потому что меня хорошо учили. И привили излишнюю самоуверенность.

Остановившись, Кей зажмурилась, а потом устало опустилась на песок. Она боялась открыть глаза и снова увидеть призрак мертвого друга. После того видения в лесу он больше не появлялся перед ней. И девушка сама не понимала, радоваться этому или огорчаться. Пусть его присутствие было тяжелым напоминанием о произошедшем, но… она уже почти к нему привыкла.

По шуршанию песка она поняла, что Дарэн сел рядом. И Кей решилась. Открыв глаза, увидела пустой песочный пляж, голубой простор воды и единственного мужчину рядом, задумчиво рассматривающего ее. Ни следа рыжих волос и яркой майки.

Вздохнув, девушка продолжила.

— Год назад я навещала родных на каникулах. Хотя, не совсем так, — поправилась она. — Школьную программу я уже давно освоила и способностями овладела, так что вполне могла поступить в университет. Нас никто не ограничивал в этом плане. Но как-то так получалось, что практически все предпочитали остаться. Либо участвовали в миссиях, либо обучали младших, помогали по хозяйству, но уезжать не спешили.

На ее памяти, она была первой, кто ушел. Точнее, она-то сбежала, разузнав лишнего. Но в стенах старого здания большинство из учеников нашли долгожданное убежище. И повидав, что твориться за его пределами, не жаждали туда возвращаться.

Пожалуй, это тоже был один из способов контроля. Почему-то истории новичков, которых особенно потрепало до поступления, разлетались по интернату мгновенно. Ее историю знали лишь близкие. Что такое глупые насмешки одноклассников по сравнению с психиатрическими клиниками, попытками убийств и показательными изгнаниями демонов? Сейчас все казалось таким очевидным, что становилось горько от собственной слепоты.

— Я довольно часто ездила к родным, — выдернула она себя из очередных бессмысленных сожалений. — Наверное, поэтому смогла сохранить своего единственного школьного друга. Удивительно, но его мои странности не напрягали. Он как будто и не замечал, что я могу делать что-то необычное, — выдавила из себя скупую улыбку. — Детские промахи быстро забылись, а повзрослев, я сама не стала рассказывать. С ним я чувствовала себя — нормальной, — честно призналась Кей, ощущая какой-то стыд за, казалось бы, простое желание — вписаться в общество. — Конечно, в интернате я была среди своих и никак не выделялась, но это все равно было не то. С Максом я чувствовала себя… обычной. Порой этого так не хватало…Пусть мы виделись не так часто, но оставались лучшими друзьями. Переписывались, созванивались. Он знал обо мне почти все. Кроме, пожалуй, главного — кем я была.

Голос подвел девушку на последних словах, слегка охрипнув. Кей замолкла и сделала несколько глубоких вдохов, стараясь взять себя в руки и загнать предательские слезы подальше. Разговор давался тяжелее, чем она думала.

— Что случилось? — нарушил тишину Рэн.

— Горькая ирония, — рот девушки растянулся в кривой усмешке. — Мы в банк зашли, налички снять. А пока стояли в очереди, туда ввалился какой-то неадекват с пистолетом. Почти привычная ситуация для меня, — хмыкнула горько. — Я сразу поняла, что с ним что-то не так. То ли пьяный, то ли под кайфом — нервничал сильно. Опасалась, что он в любой момент начнет палить без разбора. Переговоры мне вести не доводилось, но видела не раз. Попыталась его разговорить, он отвлекся от кассирши и даже стал успокаиваться. И я решила подобраться к нему поближе и вырубить. Практически по привычке, дура самоуверенная, — с остервенением проговорила девушка.

— Не смогла? — скупо поинтересовался мужчина.

— Ну почему же, — поморщилась Кей. — Почти смогла. Только я забыла, что рядом не было привычной команды, а лишь обычные люди. Не рассчитывала, что они тоже решат вмешаться. Макс испугался за меня. Когда грабитель на мгновение отвернулся, попытался отдернуть меня и спрятать. А тот, среагировав на движение, выстрелил не глядя.

— И попал в твоего друга… — заключил мужчина.

— Нет, — мрачно возразила Кей, заслужив его удивленный взгляд. — Я стояла впереди, пуля должна была попасть мне в плечо. Но меня не учили быть живым щитом — только пропускать все угрозы.

— Пуля прошла насквозь…

— И попала ему в шею. Прямо в яремную вену. Он истек кровью у меня на руках еще до приезда скорой, — тихо закончила девушка.

Пару минут они просидели молча. Океан все также мерно шуршал рядом, безразличный к чужим эмоциям. Жизнь двигалась дальше, а Кей уже давно словно застыла в том, что произошло год назад.

—Что с грабителем? — подал голос Рэн, задумчиво выводя на песке какие-то узоры.

— Ничего, — сухо отозвалась девушка, погруженная в свои мысли. — Испугавшись выстрела, он сбежал. Но совсем же неадекватный был, на всех камерах засветился, даже искать не пришлось. Поймали, осудили, посадили — все как положено.

— А ты обвинила во всем себя? — серьезно посмотрел мужчина на Кей.

— Здесь и без обвинений все ясно, — чуть ли не оскалилась в ответ девушка. — Я просто не должна была вмешиваться. Потерял бы банк деньги, мне-то что? Если бы я не стала геройствовать, ничего бы не произошло. А если бы мой лучший друг знал обо мне все — не полез бы останавливать и остался бы жив. Разве не так? — практически с вызовом бросила она.

— Так, — неожиданно согласился мужчина. — Ты сглупила. Могла бы тихо переждать, но самонадеянно вмешалась.

Кей как-то резко вся стухла. Она и так знала, что это ее ошибка. Но слышать, как это признает кто-то еще, гораздо хуже.

— С другой стороны, — продолжил Рэн, — он мог начать стрелять и без твоего вмешательства. И тоже попасть в Макса.

— А мог и просто тихо уйти с деньгами, никого не тронув, — заметила девушка, пряча лицо в ладони и тяжело вздыхая.

— Мог. Перебирать возможные исходы бессмысленно. Жертв могло быть больше, а могло и вовсе не быть. Твой друг тоже ошибся, — продолжил мужчина свою речь, заставив Кей резко вскинуть голову. — Он видел, что ты настроила контакт с грабителем, должен был понимать, не следует вмешиваться. Дергаться и привлекать внимание нельзя было в любом случае. Но он испугался за тебя и рискнул.

— В итоге все равно все упирается в меня, — грустно усмехнулась Кей.

— Все совершают ошибки. За свою ты уже явно заплатила. Но я пока не пойму, какое отношение имеет его смерть к твоему решению сбежать? Ты сказала, что он вообще про интернат ничего не знал, — вопросительно глянул на нее Рэн.

Наверное, стоит поблагодарить, что он не дал ей вновь удариться в самобичевание. Научиться с этим жить ей придется самой. А если сделать он ничего не может, то к чему мусолить лишний раз болезненную тему.

— Я просто перестала полагаться на свой дар, — призналась девушка тихим голосом, вновь отвернувшись к океану. — Возненавидела эти способности и себя. Ведь если бы не они, я получила бы легкое ранение в плечо, а Макс был бы жив. Если бы я могла управлять этими силами полностью. Вот тогда и задумалась, почему меня никогда не учили этому? Это же логично, что я должна уметь управлять способностью в обе стороны. Я по-новому взглянула на наше обучение и поняла, что как-то все однобоко. Стрельба, навыки разведки, рукопашная были обязательными для всех, кто участвует в операциях. Но никакой психологии даже минимальной, стратегии, тактики. Не объясняли, когда можно вмешаться, а когда лучше переждать. Для размышления есть командир — а мы выходили грубой тупой силой. Мысль не понравилась, но я бы не восприняла ее всерьез, если бы не очередная случайность.

Кей сухо усмехнулась, покачав головой. Вся ее жизнь череда каких-то нелепых случайностей, ведущих к неизбежному падению. И еще неизвестно, что ждет впереди.

— После смерти Макса у меня снова появились проблемы с даром, — призналась девушка. — Теперь я наоборот с трудом могла заставить себя его использовать. От работы меня отстранили, да я и не рвалась. Не хотелось никого видеть, и я все чаще пряталась в дальних уголках школы, чтобы никто не лез с утешениями. И случайно подслушала разговор Фроста, бывшего главным в нашей команде, и директора школы. Я бы и не обратила внимания, вот только говорили они обо мне, — бросила она взгляд, полный горькой насмешки, на Дарэна. — Директора очень беспокоило мое состояние и невозможность работы. Стоит сказать, что Фрост честно пытался меня отмазать и просил дать еще времени, чтобы прийти в себя. И как-то всплыло в разговоре обсуждение моего последнего задания с убийством. В общем, оказалось, что убитый вовсе не готовил никакого взрыва. Его просто слишком заинтересовала деятельность нашей школы. И меня отправили избавиться от него, — пальцы Кей судорожно взрыли песок под руками.

Ее тогда трясло от злости и ужаса. Как она не заметила, что ее превратили в бездумную убийцу? А остальные жертвы? Был ли другой человек, которого она убила, действительно виновен во всех тех ужасах? И что за документы она доставала… Хоть что-то из рассказанного вообще было правдой?

Даже сейчас ее все еще колотило от ярости и отвращения ко всем этим милым и заботливым учителям. Прикидываются благодетелями, а по факту растят себе безвольных и преданных кукол.

Почувствовав чужое прикосновение, Кей вздрогнула, вынырнув из воспоминаний. Дарэн, словно и не заметив ее нервной попытки отстраниться, вытащил ближайшую к нему ладонь из песка и стал аккуратно оттряхивать.

— И что ты сделала, узнав правду? — негромко спросил он.

— То, что умею делать лучше всего в этой жизни, — скривилась, все еще презирая себя за то решение и слабость. — Я сбежала.

Мужчина на мгновение замер, бросив на нее пристальный взгляд. Потом снова продолжил, уже не просто стряхивая песок, а поочередно нажимая на какие-то точки на ладони, словно делая массаж. Кей почувствовала, что постепенно напряжение в мышцах ослабевает.

— Никому не рассказав? — подал он голос, почувствовав, что девушка слегка расслабилась.

— Я хотела. Но… — замялась она, — не смогла. Увидела детей, играющих на площадке, и задумалась. Многим из них некуда идти. Некоторые еще не успели овладеть своей силой. Кто-то жил до этого в ужасных условиях и, очевидно, будет согласен на все, чтобы не возвращаться. Я не смогла взять на себя эту ответственность. Какими бы двуличными подлецами ни были наши учителя, в школе эти дети были в безопасности. Их учат контролировать себя. Даже если я расскажу правду, уйдут не все. Честно говоря, быть чужой марионеткой, конечно, отвратительно, но знание этого, счастливее меня не сделало. — тихо закончила Кей и вновь спрятала взгляд в океанских волнах. — Поэтому я просто молчала и убежала от всего этого. Оставила Фросту записку, что все знаю и больше не желаю в этом участвовать. Я решила — раз уж дар все равно меня предал, стоит попробовать прожить нормальную жизнь. Но не получилось… — грустно усмехнувшись, признала Кей.

— Если бы действительно не стала пользоваться силами, может быть, получилось бы, — задумчиво заметил Рэн, все еще не отпустив ее ладони. Хотя он покривил душой. Он заинтересовался еще до того, как узнал о ее происхождении. А значит, рано или поздно он бы все равно узнал. Этот разговор стал неизбежен, как только она вмешалась в глупую драку во дворе. Впрочем, вряд ли ее утешит эта мысль.

— Одиноко проживающий подросток привлекает слишком много внимания, особенно в таком маленьком городе, как этот, — заметила девушка. — А возраст я занизила, чтобы сложнее было отыскать.

— Мысль неплохая, исполнение подкачало, — хмыкнул Рэн и о чем-то мрачно задумался.

— Они не пытались надавить на тебя через родных? — наконец спросил мужчина.

— Пусть бы попробовали, — зло скривилась Кей. — Я предупредила — хоть взгляд в сторону моей семьи, и все в школе узнают правду. Ушли бы не все, но многие. А кто-то может и отомстить за этим манипуляции.

— И они поверили? — недоверчиво заметил он.

— Видимо, да. По крайней мере, искали не слишком настойчиво, — теперь-то она это понимала. Раз уж попытки похищения оказались не связаны с интернатом.

— Подозрительно… — мрачно заметил Дарэн. — Самоуверенность, больше похожая на халатность. Для тех, кто так успешно утаивал от нас свою деятельность, глупо было отпускать тебя. Почти самоубийственно.

— Почему? — нахмурилась Кей, повернувшись к мужчине.

— Кей, я же уже назвал тебе наши главные законы, — серьезно взглянул он на нее. — Умеренные жертвы и исключительная скрытность. А все ваше заведение — это фактический смертный приговор по всем статьям. Сама подумай — вы использовали способности на глазах у людей, да еще и устраняли довольно высокопоставленных личностей. Удивительно, как еще эти выходки не всколыхнули весь наш мир. Да и в любом случае послушная и преданная кому-то армия разных существ — это угроза нашему сложившемуся быту. Не одна война началась с подобного расклада.

Тяжко вздохнув, Кей высвободила свою ладонь из чужой хватки и устало потерла лоб. Обрисованная им ситуация выглядела действительно пугающей. До этого момента она не задумывалась, как это все будет выглядеть для мира дивных. Вряд ли, конечно, Дарэн сейчас кинется сообщать властям о подобном произволе, чтобы всех скорее казнили. Ей кажется удалось немного разобраться в его характере. Раз уж он не сдал ее сразу, значит, и остальных детей пожалеет. Но как долго еще удастся скрывать существование интерната… И может ли оказаться так, что о нем уже знают и именно поэтому пропали ребята и охотились за ней самой?

Нет, стойте, те похитители были обычными людьми и не догадывались о ее возможностях. Значит, это все же кто-то другой? Слишком мало информации, чтобы разобраться…

— С моим прошлым мы закончили, — подняла она сосредоточенный взгляд на мужчину. — Может, уже расскажешь мне, кто такие дивные и чем мне грозит мое происхождение?

— Не устала еще? — преувеличенно бодро поинтересовались у нее в ответ.

На мгновение застыв, Кей бросила настороженный взгляд на ухмыляющегося мужчину.

— Если ты сейчас заявишь: «Давай отложим этот разговор на следующий раз», клянусь, я тебе врежу, — зло процедила она.

Дарэн рассмеялся на угрозу.

— Вообще, я хотел предложить немного перекусить, мы здесь уже довольно давно. Дальше будет не легче, а голодная женщина — злая женщина, — усмехнулся он. — Видимо, я был прав в своих опасениях.

Пожалуй, до этого момента Кей не понимала, как голодна. Все же копание в травмирующих событиях прошлого не способствуют аппетиту. Но сейчас организм очухался и напомнил, что последний раз нормально питался поздней ночью.

— Поесть было бы неплохо, — согласилась девушка. — Возвращаемся?

Не хотелось признавать, на окружающий пейзаж и правда действовал на нее расслабляюще. С удовольствием бы провела здесь весь день. Все же, она порядочно продрогла в этом Форстдейле.

— Сиди, — придержал ее за плечо Рэн, не давая подняться. — У тебя сегодня полный сервис — обед будет доставлен прямо сюда, — в одно движение оказавшись на ногах, мужчина весело подмигнул слегка растерянной Кей и в следующую секунду… растворился в собственной тени.

К этому невозможно привыкнуть — окончательно решила она для себя.

В голову тут же полезли глупые мысли. Она осталась одна, на пустынном пляже, на другом конце материка, без денег, документов и средств связи. Кей не думала, что он бросит ее здесь. Но последний год заметно подорвал ее доверие к окружающим.

Приступ паники накатил внезапно. Сердце глухо забилось где-то в горле, мешая спокойно дышать. И ощущение… словно чей-то взгляд ввинчивается в затылок, знакомое такое.

Кей резко обернулась. Из тени прибрежных скал ее с интересом рассматривала пара зеленых глаз в клубящемся сгустке тьмы. Поняв, что его обнаружили, из тени вышел уже мужчина с коробкой пиццы и картонными стаканчиками кофе в подставке.

— И что это было? — хмуро спросила Кей, принимая из его рук коробку.

— Проверка, — невозмутимо пожал плечами Дарэн, усаживаясь рядом. — Мне было интересно, правда ли ты ощущаешь мое присутствие.

— Правда, — буркнула девушка недовольно, — и ощущения эти не лучшие.

— Занятно, — с интересом рассматривал он ее. — Раньше такое было? Чтобы ты чувствовала чужое внимание?

Кей на мгновение задумалась, отвлекшись от коробки, исходящей одуряющим запахом еды.

— Не припомню. Не обращала внимания. Но с тех пор как сюда переехала, такое часто бывало. Особенно дома.

— Кхм… понятно, — подозрительно быстро сдался Дарэн.

— Что? — пристально взглянула на него Кей. — Это был ты, да? Ты вообще работаешь или только вуайеризмом занимаешься? — вспылила девушка, припомнив все неприятные моменты.

— Работы у меня достаточно, уж поверь, — с осуждением заметил он в ответ. — Но моя вина в происходящем есть, ты права.

— Давай добей меня, — махнула рукой, прикладываясь к бумажному стаканчику с кофе.

— Я попросил каракасу, екая со двора, приглядывать за тобой, — с непроницаемым лицом заявил Рэн.

Услышав, Кей подавилась кофе и громко закашлялась.

— Спасибо тебе за эти непередаваемые эмоции, — просипела она, бросив на него злой взгляд.

— Ты выглядела более чем подозрительной, — заметил мужчина. — А мой брат начал привязываться к тебе. Согласись, проверить я должен был.

Нехотя ей пришлось признать его правоту. У нее тоже был младший, так что она вполне понимала его чувства.

Заев недовольство куском пиццы, она кивнула ему.

— Ладно, забыли. Давай, я готова услышать страшную историю.

— С чего бы начать? — задумался Рэн тоже вытянув себе кусок и коробки между ними.

— С глобального, — вздохнув, предложила она. — Как это вообще у вас работает?

— Не у вас, а у нас, — поправил мужчина, — начинай привыкать — ты тоже часть этого мира.

Это будет очень сложно.

— В целом, все довольно предсказуемо, — немного подумав, начал Рэн. — Думаю исходя из многообразия мифов, очевидно, что видов дивных очень много. Все со своими особенностями. Некоторые имеют человеческий облик и ассимилировали в обществе. Другие, не способны скрывать свои отличия и вынуждены скрываться вдали от цивилизаций. К слову, из-за активного расселения людей, последних остается все меньше. Выживают те, кто живут в давнем содружестве с человеком. Те же ирландские фейри позволяют себе лишнего, но там весь остров воспитывается в культуре их почитания, это никого особо не смущает.

— То есть, ты серьезно говорил, что эльфы и феи существуют? — круглыми глазами уставилась на него девушка.

— Еще как, — хмыкнул он в ответ. — И доставляют множество проблем местным властям. Не просто так на туманном острове сильно развита культура пабов — проще всего все списать на пьяные галлюцинации.

Кей пораженно покачала головой. Спаивать население с целью прикрыть существование сверхъестественного? Почему бы и нет…

— В политическом смысле весь мир поделен на отдельные регионы, — продолжил Рэн. — Государственные границы соблюдены весьма условно — для долгоживущих политическая карта мира меняется слишком быстро. Нашему разделению больше лет, чем большинству существующих стран. Каждым регионом управляет Совет — пятеро наиболее сильных и, как считается, мудрых представителей этой территории. Они ведут учет всех дивных проживающих в их регионе, выдают разрешения на переезды, решают конфликты.

— Как это разрешения? — насторожилась Кей.

— В каждом регионе разрешено проживание ограниченного числа дивных и на определенный срок, чтобы избежать подозрений у людей. Это зависит от географических особенностей местности и плотности населения. Если собирается слишком много дивных в одном месте, странности начинают сыпать со всех сторон, — криво усмехнулся мужчина. — Совет как раз следит, чтобы такого не произошло, и решает, кого пускать к себе на территорию. Довольно сложная и муторная работа, потому что конкретного предела не существует. Все зависит от уже проживающих на территории дивных, их возраста, социального статуса и еще сотне других характеристик.

Звучало бюрократично и скучно, но… в целом, логично.

— Подожди, — бросила Кей на него нервный взгляд, — значит, я нарушила закон своим переездом?

Не успела войти в новый мир, а уже отхватила статью. Вряд ли принципы дивных в этом плане сильно отличаются от общечеловеческих — незнание законов, не освобождает от ответственности.

— Не переживай, — самоуверенно улыбнулся ей Дарэн. — Тебе повезло. Если Совет олицетворяет власть судебную и законодательную, то я при нем являюсь властью исполнительной. И поверь, делиться тобой с ними не собираюсь.

— То есть ты… — медленно произнесла она.

— Страж при Совете, — кивнул он. — Работаю полицейским сразу на два фронта. Довольно удобно, позволяет совмещать.

Кей прикрыла глаза на мгновение, пытаясь уложить все услышанное в голове.

— Спасибо, но это же не выход, — открыв глаза, посмотрела она на мужчину хмуро. — Я не смогу скрываться вечно. И не хочу доставлять проблем ни тебе, ни твоей семье.

А такой исход вполне возможен. Слишком часто она вредит окружающим лишь своим существованием. Глупо надеяться, что в этот раз выйдет по-другому.

— Я… работаю над вопросом твоей легализации, — уклончиво ответил мужчина. — Есть несколько вариантов. Нам еще предстоит выбрать тот, что позволит по максимуму скрыть твое происхождение.

— Почему? — насторожилась девушка, оставляя полупустой стакан с кофе, чтобы снова не подавиться от очередных плохих новостей.

— Думаю, перестав быть марионеткой в одних руках, вряд ли ты хочешь попасть в другие, — криво усмехнулся Дарэн в ответ.

— Чем я могу заинтересовать Совет? — с сомнением потянула девушка. — Судя по твоим словам, они и так должны быть здесь самыми крутыми.

— Ты редкость, иногда это бывает ценнее, — уже без улыбки ответил мужчина.

— В каком смысле? — совсем запуталась Кей. — Ты же сказал, что у меня есть «вид». Значит, таких должно быть несколько?

— Ты вилия, — ответил мужчина, нервно взъерошив рукой волосы на затылке. — Не думал, что придется так быстро это сообщать, но скрывать смысла нет. Понимаешь ли, по словам Дели, о вилиях ничего не было слышно последние лет триста точно.

Кей устало вздохнула, чувствуя, как в голове просыпается настойчивая тупая боль. Конечно, на что она рассчитывала — на вереницу родственников, которые наконец объяснят все?

— Почему? Они ведут особо скрытный образ жизни?

— Возможно, — уклончиво заметил Рэн. — Считается, что где-то есть их поселение, скрытое в туманах. Они покидают его только для пополнения генофонда и тут же возвращаются.

— В смысле? — бросила Кей недоуменный взгляд на него. Ей почему-то пришли в голову истории о злых эльфах, крадущих и подменяющих детей.

— Мужиков они имеют, милая, — хмыкнув, признался Дарэн. — Вилии по природе являются исключительно девами, а продолжать род как-то надо.

— Ясно, вопрос закрыт, — пробормотала Кей, чувствуя, что у нее покраснели кончики ушей. Не дай бог, сейчас предложит ей непосредственную помощь в улучшении генофонда.

—К вопросу об исчезновения, — к счастью, не стал углубляться он в тему. — Увы, но скрытое поселение, это скорее легенды для романтиков.

— А по факту?

— По факту их истребили, — скупо ответил Дарэн.

Кей настороженно застыла. Как-то, неприятно осознавать, что она возможно следующая на очереди к истреблению, исключительно из-за того, кем родилась.

— Они подняли бунт? Исходя из моих способностей, вряд ли они представляли какую-то серьезную опасность.

— О, нет, — поспешил разуверить ее мужчина, — их истребили не дивные.

Кей недоуменно нахмурилась.

— Болезнь? Катаклизмы? — ей не вспоминаются серьезные природные катастрофы за прошедшие три века, но вот чума вполне бы вписалась.

— Люди, — коротко и мрачно ответил Рэн.

Кей сначала решила, что он пошутил. Но его лицо оставалось серьезным и ей пришлось принять невероятное.

— Но почему?

— Невнятная история, точно не знаю, — вздохнув признал мужчина. — Дели сказала, что там то ли ошибка переводов, то ли столкновение культур. В общем, внезапно вилиям стали приписывать бессмертие, свойственное другим дивным, японским.

— И? — надавила Кей, чувствуя, что за молчанием мужчины что-то скрывается.

— Их перебили, чтобы съесть, — не стал юлить он. — Люди посчитали, что мясо «бессмертной вилии», может подарить вечную жизнь и им. Те, кто выжил, если выжил вообще, скрылись в неизвестности.

Кей застыла, уставившись на него круглыми глазами, неспособная даже вдох сделать. Казалось, и океан притих от таких новостей.

— Это же сейчас шутка была, да? — встревоженно вгляделась она в лицо мужчины.

— Не тема для шуток, не находишь? — хмуро заметил Дарэн. — Это реалии нашей жизни. Открытое проявление способностей у нас карается хуже убийства не без причины.

Девушка никак не могла уложить эту шокирующую новость в голове.

— Но как… это возможно? — подняла недоумевающий взгляд на него. — Даже я, при довольно плохом владении собственными силами, от человека уйти способна.

— Так уверена? — хмуро спросил Дарэн. — Сомневаешься в многовековом опыте предыдущих поколений? От одного бы ушла, от двух и чуть больше, возможно. От целой толпы, которая знает, чего ожидать, вряд ли. Конечно, выжили бы не все. Но это утверждение верно для обеих сторон, — жестко заявил мужчина. — Да, люди слабее. Но их больше. Благодаря короткому сроку жизни, они лучше приспосабливаются, и они плодовитее. У нас с этим имеются проблемы. Равновесие природы — большой срок жизни, должен чем-то окупаться. Заметь, Дели больше двух тысяч лет, но Гера ее единственная родная дочь, причем поздняя. Ей всего двадцать.

Поначалу это казалось странным. Чтобы обладающие силами и почти бессмертные существа опасались обычных людей? Но ведь если задуматься и припомнить историю… Инквизиция оставила довольно-таки кровавый след, и что-то Кей подсказывало, пусть не все казненные были ведьмами, людьми назвать их было нельзя. Тогда неудивительно, что более сильные существа предпочитают скрываться в тени и управлять скрытно, чем вступать в открытое противостояние.

Но для Кей все это означало еще кое-что — помочь ей с осознанием себя некому. Каким изгоем она была в мире людей, таким же оказалась и среди дивных.

— Откуда я вообще тогда появилась? Мне-то явно не триста лет, — пробормотала девушка, устремив взгляд в волнующуюся гладь океана.

— Поверь, мне это тоже интересно, — раздался голос рядом. — Подсказку могут дать только твои родные, если скажут, где тебя усыновили. Можно будет попробовать поднять историю твоего попадания в приют. Если тебя не подбросили на порог.

— А может, я просто родилась такой? Та самая спонтанная мутация, дальние предки? — повернулась Кей к мужчине и посмотрела с легкой надеждой.

— Прости, прелесть моя, но вилии рождаются лишь у себе подобных, — покачав головой, разбил он ее надежды. — Тебе так важно, чтобы вы с родителями были связаны кровью? Если ты даже не предполагала возможности удочерения, различия между тобой и братом они вряд ли делали.

Кей неуверенно кивнула. Нет, ее никак не ущемляли. Скорее наоборот, иногда думалось, что младший должен ее ненавидеть и считать себя обиженным. Из-за способностей она перетягивала все внимание на себя. Но нет, Нэд хоть вредный поганец по жизни, к ней был искренне привязан.

— Ты прав, — вздохнув, слабо улыбнулась она. — Они все равно будут моими родителями. Но было бы неплохо иметь хоть кого-то, кто поможет понять, что я за зверь такой.

— Не переживай, — подмигнул ей Дарэн, — разберемся как-нибудь. В моей семье только Крису повезло с происхождением. Остальные же отличились уникальностью. Я тоже такой один и ничего, как-то справились, — пожал он расслабленно плечами.

Девушка с интересом уставилась на мужчину рядом.

От мифологии Кей была несметно далека. Про призраков, фей и оборотней слышала. Но учитывая, что они сидят где-то на побережье Мексики… Угадать не предполагалось возможным — с местной культурой она совершенно незнакома.

— И кто ты? — спросила, с интересом разглядывая мужчину. — Бугимэн? — припомнила девушка зловещую черную фигуру, скрывающуюся во тьме.

— Такого не существует, — хмыкнул он в ответ, — Удивительно, что при таком разнообразии существующих видов фейри, люди умудряются выдумывать еще кого-то. Йети, к слову, тоже исключительно людская фантазия.

— Не уходи от ответа, — с подозрением заметила Кей. — Не хочешь рассказывать? Разве может быть что-то хуже факта, что всех твоих родичей съели?

— Может, поверь мне, — зловеще улыбнулся ей Дарэн, невольно напоминая про разговоры о жертвоприношениях. — Кто же захочет признаваться симпатичной ему девушке в страшных тайнах?

— После всего, что ты уже рассказал, вряд ли меня можно чем-то испугать, — нервно хохотнула девушка, не обратив внимания на вторую фразу.

— Прелесть моя, я уже говорил, что родом отсюда? Не напомнишь, чем известны ацтеки? — с мрачной усмешкой поинтересовался Рэн.

Кей, с настороженностью, медленно ответила:

— Кровавыми ритуалами и жертвоприношениями? — слышались сомнение и опасение в ее голосе.

Мужчина спокойно выдержал пристальный недоверчивый взгляд. Подтверждения явно не требовалось.

— Серьезно? — пробормотала Кей, вглядываясь в красивое лицо молодого мужчины рядом и с опаской представляя себе кровавое пиршество.

Значит, все те разговоры про кровь ранее… Это не было такой уж шуткой? И то, с каким знанием он говорил, что некоторым из дивных приходится убивать ради собственного выживания.

— Тебе нужны жертвоприношения? — произнесла слабеющим голосом. Тогда совершенно неудивительно, что убитые ею, причем в большей степени вынужденно, вызвали у него лишь недоумение.

— Считаешь, при моей профессиональной деятельности, мне крови вокруг не хватает? — хмыкнул он в ответ, и девушка облегченно вздохнула. — Но жизнь долгая, случались времена похуже. Особенно по молодости.

— Ты…? — дрогнувшим голосом попыталась спросить девушка.

— Убивал и защищался, и крови повидал немало, — спокойно подтвердил мужчина. — С этим моментом мы уже определились. Прости, милая, это закон природы — выживает сильнейший.

Кей хотела расспросить подробнее, но передумала. Ей всего двадцать три, а сожалеть уже есть о чем. Дарэну, по его словам, несколько сотен лет. Когда он родился, здесь еще жили те самые ацтеки и майя, чья кровожадность известна во всем мире. Он был частью всего этого и выжил. Глупо начинать копаться в столь далеком прошлом.

— Так все же, кто ты? — отбросив сомнения, вернулась она к первоначальному вопросу.

— Отпрыск одного из местных божков, — вздохнув, без особого энтузиазма признался мужчина. — Сын или внук, точно неизвестно, родственники мне не встречались, чтобы можно было уточнить.

Новость, что рядом с ней сидит целый полубог, впечатлила.

— А кого именно, знаешь? — искренне заинтересовалась она.

— Разбираешься в местных культах? — с усмешкой поинтересовался, но, наткнувшись на пристальный взгляд, ответил. — Тецкатлипока*.

Кей попыталась повторить длинное имя, но потерялась уже на втором слоге.

— Стало понятнее? — рассмеялся мужчина.

Сдаваться она не спешила. Чего не знаешь ты, наверняка знает поисковик. Под диктовку откровенно веселящегося мужчины по буквам вбила длинное имя в браузер. И на несколько минут зависла в обилии выданной информации и изображениях.

Бог ночи, покровитель разбойников, колдунов, жрецов. Скоп различных ипостасей, каждая из которых обладает своими особенностями. Тецкатлипока странствует ночью по улицам, разыскивая преступников. С возможной карьерой здесь все было определено еще до рождения.

Добравшись до изображений, Кей подняла телефон на уровень лица и критическим взглядом стала сравнивать народное творчество с так называемым оригиналом.

— Похож, — с задумчивым видом заключила. — Почти одно лицо.

Искренне удивившись, он взял ее за руку и развернул экран к себе. И тут же скривился от типично графичного рисунка древнего племени и издевательского смеха девушки.

— Еще бы открыла изображение с головой ягуара, — поморщившись, заметил он, отпуская ее.

— А что? И такие есть? — заинтересовалась Кей и полезла искать в телефон.

— Лучше подумай о счете за интернет в роуминге, а не об этническом творчестве, — с ехидством заметил в ответ.

Кей чертыхнувшись поспешила отключить сеть.

— Как ты узнал, что ты сын… этого? — повторить длинное имя она не смогла бы даже по буквам. — Дели рассказала? — припомнила она, что именно оракул его нашла.

— Местные просветили, — спокойно ответил он. Похоже, эти воспоминания были уже слишком далеки, чтобы волновать. — Я считал, что это мое имя. Для меня все началось в пещере неподалеку отсюда. Я там жил, а местные мне поклонялись, называли Ицтли, это одна из ипостасей Тецкатлипоки, ну и пытались ублажить, в духе своего времени. Дели попала сюда случайно, путешествуя по миру. Услышав про местного бога, решила познакомиться, — усмехнулся мужчина безрассудству, к тому времени уже возрастной женщины. — Про моего отца она лишь слышала. Но, вместо взрослого бога, наткнулась на комок тьмы, неспособный даже общаться толком. Только скалиться и сверкать глазами, — Рэн мягко улыбнулся. — Она научила меня принимать человеческую форму и разговаривать. Черт знает сколько времени на это потратила.

— Ты не слишком похож на мексиканца, — критически осмотрев его, заметила девушка.

— Я оборачивался в первый раз, ориентируясь на внешний облик Дельфины. Видимо, поэтому и получился таким. Только глаза остались, — повернувшись к ней, Дарэн усмехнулся, на мгновение полыхнув изумрудным огнем во взгляде.

Кей смотрела не отрываясь, заворожённая этим пламенем. Все казалось причудливым сном, одновременно так похожим и отличающимся от привычных кошмаров. Ее жизнь уже давно была странной, но эти дни едва не пошатнули рассудок…

Привычный мир оказался шкатулкой с двойным дном. Казалось, что все тайны уже открыты, но потайной рычаг вдруг скинул ее еще на уровень ниже. А сколько их всего?

Невероятная история — огромный мир, полный различных существ. Целый вид, которому она принадлежала, истребленный обычными людьми. Мужчина, признавшийся, что является потомком бога, и проживший в десятки раз дольше нее. И в его глазах искренний интерес — почему-то это удивляло ее сейчас больше остального.

— Почему я? — пробормотала, пытаясь найти ответ в его глазах. — Чем я так тебя заинтересовала с самого начала? Дело не в Крисе, да?

Она заступилась за мальчика, но достаточно было просто поблагодарить и забыть. Вместо этого Рэн вцепился мертвой хваткой и стал копать — приходил разговаривать, следил и почему-то помогал. Получается, он сразу понял, что Рианон не существует, но промолчал. Слушал пьяные откровения про убийство человека и прикрыл. И что куда важнее, не выдал Кей Совету, которому служит. И все ради девчонки, которую почти не знает. Это…сбивало с толку. И одновременно привлекало.

— Кто же знает, милая? — как-то беззаботно усмехнувшись, ответил мужчина, пожав плечами.

— Из-за того, что я редкого вида? — нахмурившись, бросила на него взгляд исподлобья девушка. Думать так было привычнее. Дар это фактически единственное, что выделяло ее из толпы сверстников. Хотя нет, еще были отвратительный характер и личный призрак, но и они лишь следствие, не существовавшее не будь у нее способностей.

— Боюсь тебя разочаровать, Кей, но от этого больше проблем, чем ценности, — поморщившись, заметил он. — Было бы проще, будь ты человеком. Хотя…это была бы уже другая Кей, да и человеческий срок недолог, — задумчиво добавил. — Способности изрядно перестроили твою жизнь, но при этом сделали той, кто ты есть. И заинтересовала меня именно такая ты.

— Какая?

— Стойкая. Не прогибающаяся под окружающих, — ответил Дарэн серьезнее. — Обычно меня либо боятся, либо чувствуют влечение — природа такая. На тебя ничего не действовало. Но, даже если отмести врожденные способности, твое поведение интриговало, — внимательно рассматривал он ее, словно пытался разобраться. — Тогда, на парковке, ты сразу поняла, что я полицейский, но разговаривала без страха. Не попыталась потом сыграть на помощи моему брату. И я решил присмотреться. А после общения с «Рианон» понял — хочу, — сверкнул хищным оскалом.

Кей же слегка напряглась, пытаясь определить границы этого властно «хочу». Будем откровенны, ей тоже много чего хотелось, но вот становиться игрушкой для пресыщенного долгой жизнью дивного не прельщало. Что скука — удел долгожителей, она догадалась очень быстро.

— Чего? — хмуро уточнила она. Раз сегодня день откровенных разговоров, неплохо бы сразу расставить точки.

— Как ни странно — всего, — невозмутимо признался, вгоняя девушку в еще большие сомнения и растерянность. — Не бойся, признаваться в вечной любви, чтобы ты развесила уши, я не собираюсь, — усмехнувшись, подмигнул он ей. — Тебя это вряд ли впечатлит, скорее напугает. Да и в моем возрасте такими словами уже не разбрасываются. Просто чувствую — ты мой человек. С Крисом было так же. Мне с тобой комфортно и интересно. Хочу слушать по вечерам твое ворчание и провоцировать на язвительность. Узнать, какие книги ты читаешь и музыку слушаешь. Как хорошо дерешься и стреляешь. Хочу просто валяться дома и дремать, ничего не делая или спорить, кто сегодня будет готовить. Хочу знать, с каким выражением лица ты просыпаешься по утрам и тискать тебя теплую, сонную и, несомненно, недовольно ворчащую. А разбудив… — многозначительно потянул Дарен, глядя в широко распахнутые глаза ошеломлённо слушающей его девушки.

— Что? — завороженная пробормотала она.

Мужчина расплылся в хищной улыбке. Она толком не поняла, как оказалась распластана на песке, прижатая крепким мужским телом. Разжигая огонь в глазах лишь сильнее, мужчина склонился над ней, зависнув буквально в нескольких сантиметрах.

— Не знаешь? — прошептал, обдав ее чуть приоткрытые губы горячим дыханием. — Ты уже взрослая девочка, неужели не догадываешься?

— По сравнению с тобой, я не просто «не взрослая», меня еще даже в планах на зачатие нет, — выдохнула Кей.

— Нахалка, — хмыкнул Рэн. Чуть прикрыв блеск изумрудных глаз, он, еще сократив расстояние, медленно повел носом вдоль шеи девушки, — Маленькая, вкусная нахалка. По больному бьешь. Не боишься провоцировать? — выдохнул ей в ухо, вызывая дрожь по телу.

Кей сама не понимала своей реакции. Почему пытается раздразнить, когда стоило бы уйти от конфликта… Особенно, от такого. Черт, она себе обещала, что не вляпается в это снова. Стоило послушать рассудок, перевести все в шутку, и дальше делать вид, что не понимает намеков. Зачем вообще спросила? Незнание благо. Похоже, слишком бурно в крови кипел адреналин и предвкушение, смывая все умные и правильные мысли.

Его слова задели за живое. Признаний в любви она не ждала и не верила в них. Да и слишком плохо они знакомы для этих слов. Но взаимное притяжение отрицать глупо. Она ведь сразу почувствовала, как Дарэн для нее опасен. Эмоционально, поэтому избегала его, принимала в штыки. Не хотела подпускать близко. И сейчас стоит остановиться. Она же совершенно его не знает и едва ли может доверять…

Вместо того чтобы оттолкнуть, руки скользнули по крепким предплечьям и зарылись пальцами в шелк волос на затылке.

Кей окончательно поняла, что сошла с ума. Серьезно, еще после активной шизофрении стоило это понять… Нет, ее накрыло только сейчас. Никто лучше нее самой не разрушает ее жизнь. Так может перестать пытаться контролировать все, что и так не получалось? Потом, возможно, она пожалеет об этом. Почти обязательно… Но сейчас, как никогда хочется просто отпустить себя.

— Так, может, я этого и добиваюсь? — выдохнула, подавшись вперед и чуть коснувшись приоткрытыми губами щеки мужчины. Кто бы знал, как эта легкая игра будоражила нервы. Пусть все это сплошное безумие — такой живой она не ощущала себя с самых похорон друга.

Губами она почувствовала глубокий смех в его горле. Футболка на талии задралась, и горячая ладонь скользнула под поясницу, заставляя прогнуться и прижаться ближе. Дрожь возбуждения пробежала волной по позвоночнику, заставляя сердце бухать в груди.

— Ковар-р-р-ная, — мягко прорычал мужчина, спустившись ниже и чуть прихватив зубами ключицу. Кей тихо ахнула, сжав пальцы на его затылке, заставляя довольно заурчать. В голове промелькнуло, что черты ягуара в старых изображениях присутствовали не зря.

— Решила последовать примеру предков? — щекотал мужчина шею горячим дыханием, медленно оттягивая ворот футболки, спускаясь ниже. — Я знал, что предложение о генофонде было услышано.

— Господи, — резко выдохнула она, почувствовав, как горячий язык вывел замысловатый узор над левой грудью. — Замолкни уже и поцелуй меня, — вцепилась ногтями ему в затылок.

Но вместо этого Рэн без усилия преодолел ее хватку и, чуть отстранившись, посмотрел на нее. Глаза переливались изумрудными огнями, а по коже скользили тени, словно клочки тьмы, прорывающиеся наружу. Но почему-то это не особо пугало Кей. Мужчина окинул ее, распластанную под ним и уже практически безвольную, собственническим взглядом и расплылся в предвкушающей и неожиданно клыкастой улыбке.

— Желание дамы для меня закон.

Он поймал ее губы на выдохе, не оставляя шансов на сопротивление и не давая одуматься. Игры закончились, и Кей со стоном позволила чужому языку завладеть ее ртом. Обжигающее влажное прикосновение, и она выгнулась, прижимаясь еще, и ей все равно было мало. Закинув ногу на его бедро, Кей с нетерпением потерлась, и тихий ответный рык на это смелое движение, растекся в ней удовольствием.

— *лять, — отпустив ее губы, внезапно зло выругался мужчина.

Затуманенным от желания сознанием, девушка не сразу поняла, что происходит. Ослепленная жаждой собственного тела, потянувшись вслед за чуть отстранившимся Рэном, влажно провела языком по горлу и чуть прикусила подбородок.

Хриплый мужской голос над ухом выругался повторно, и Кей удовлетворенно усмехнулась. Но радость длилась недолго. Теперь и она поняла, что заставило мужчину отвлечься. Настойчивый звон сотового достиг ее ушей. Тяжело дыша она немного отстранилась.

— Прости, работа, — с искренним сожалением заметил мужчина, принимая вызов.

Внезапный звонок давал ей возможность передумать, но остывать Кей не спешила. К черту, она все равно его хотела! Поэтому расцеплять хватку не спешила, чуть сжимая руки на его затылке, позволяя прочувствовать давление ноготков.

— Да?! — практически прорычал Дарэн в трубку, не спуская полыхающего взгляда с приоткрытых губ девушки.

Но услышал он что-то неожиданное, потому что, внезапно нахмурившись, прошипел:

— Серьезно?!

Кей тоже замерла, прекратив, дразнить мужчину. Тот хмуро и внимательно выслушал голос на том конце трубки.

— Сомневаюсь в этом, — буркнул, сверля Кей уже недовольным взглядом.

Дарэн отключился, бросив телефон рядом на песок, но продолжать начатое не спешил.

Недовольно вздохнув, опустился на нее, уткнувшись лбом в плечо девушки.

Похоже, интим отменялся.

— Звонила Дели и срочно вызвала.

Кей сначала просто промолчала, не зная, что ответить, но, вспомнив кое-что, резко выдохнула покраснев.

— Она нас видела? — с легким ужасом пробормотала.

— Возможно, — глухо буркнули ей в плечо.

Кей резко затопило чувство стыда. Черт возьми, и правда с такими родственниками о приватности можно и не мечтать. Туманившее сознание желание постепенно угасало, а вот здравый смысл просыпался.

— Она знает? — вскинулась девушка.

Толкнув Дарэна в грудь, заставила приподняться, чтобы взглянуть в глаза с беспокойством.

— Ты рассказал семье, кто я?

— Нет, — ответил он отстраняясь. Искры возбуждения еще тлели в его глазах, но уже не столь обжигали. — Сама решишь, как поступить. Я бы предпочел рассказать хотя бы Дели. Она была представителем Совета несколько раз и в разных регионах — может подсказать, как лучше решить проблему с вашей школой. Возможно, воспользуется своими связями — все же дети-то ни при чём.

Да, стоило бы вспомнить о ворохе проблем, теперь известном ей. Собственная легализация, интернат, что могут просто уничтожить, вскройся его существование, да еще и неизвестный преследователь, о котором она так и не успела рассказать. Мужчина рядом и эмоции, что он в ней вызывал, явно не были главными опасностями.

— Что дальше? — вопросительно вскинула она бровь.

Мужчина еще раз с отчетливым сожалением окинул ее взглядом. Прикрыв глаза, что-то пробормотал себе под нос на незнакомом языке с легким оттенком злости. В следующее мгновение их окутало тьмой. Не успела Кей испугаться, как поняла, что место, в которое они переместились ей хорошо знакомо.

Все также нависая над девушкой и прижимая к себе, Рэн переместил их в ее спальню, прямо на кровать.

Несмотря на все еще гулявшее в крови возбуждение, первая мысль, пришедшая в голову, была крайне отрезвляющей.

— Надеюсь, ты перенес нас сюда без всего того песка, что забился мне в волосы и одежду?

На мгновение задумавшись, лицо Дарэна приобрело извиняющееся выражение.

— Извини…

— Да ладно? — простонала Кей, представляя, что теперь придется все перетряхивать.

— Не подумал, — слегка усмехнувшись, мужчина быстро коснулся губами недовольно сморщенного носа. — Потом возмещу. Мы обязательно продолжим с того места, где остановились, но не сегодня, — с явным сожалением заметил он и, вновь окутавшись тьмой, сверкнул глазами и растворился.

А Кей, тяжело вздохнув, обмякла на кровати.

Несмотря на неприятное чувство неудовлетворенности, стоило признать — песчаный пляж был не лучшим местом для подобных игр. И явное ощущение песка в белье это только подтверждало.

_______________________________________

*Тецкатлипока — ацтекский бог «дымящееся зеркало». Считался как благодетельным, так и зловредным божеством: он был богом-творцом мира и его разрушителем, глазом, видящем всё в ночи, судьёй и мстителем за всё злое, всезнающим и вездесущим, беспощадным, полным неожиданностей. Его эпитеты: «тот, кто распоряжается по своему усмотрению», «тот, рабами которого мы все являемся». Он мог дать счастливую жизнь и благополучие, но часто обижался и становился злым разрушителем.