В тумане лжи

Глава 5. Молода и опасна

Возвращаясь на работу, Рэн размышлял, как удачно он заехал домой. И ведь даже слова об этом не сказали, конспираторы. Ладно еще Крис, он мог отметить, что девчонка ему не рада. Но вот почему промолчала Дели? Ведет какую-то свою игру? И не угадаешь, чем продиктовано такое решение. Хотя вряд ли она узнала, что именно Кей является той самой исчезнувшей вилией. Возможно, просто хотела порадовать Криса.

Вот только, похоже, что дружеский визит прошел не слишком гладко. Семейная идиллия пришлась девчонке ножом по сердцу. На обратном пути вид у нее был, словно хочет забиться в угол и плакать, либо, наоборот, кричать на весь мир и драться.

Дарэн уже понял, что ее официальная история — выдумка. Сестры, очевидно, нет. Фамилия, имена, родители тоже подставные. Вопрос, каким образом она это провернула, интересен, но не так, как ее истинная личность. Но что-то оказалось правдой — кого-то она потеряла, причем недавно. Это видно невооруженным взглядом. Тоска, с которой она следила за общением Дели с Крисом. Скорее всего, погиб кто-то из близких.

Наверное, поэтому Рэн рассказал ей об их семье. Это не было такой уж тайной, но все же личным. Ему хотелось дать ей понять, что жизнь на этом не заканчивается. За долгие годы своей он знал наверняка — ни одна тьма не может длиться вечно. Та, что таится в сердце, со временем тоже сворачивается в клубок и прячется в глубине.

Дарэн не был уверен, что у него получилось ее убедить. Впрочем, когда она покидала его машину, глаза ее уже были спокойны, хоть и грустны. Это все же лучше, чем переполняющие душу гнев и ярость. Уж в этом он неплохо смыслил.

До самого вечера Рэну нашлось чем занять голову, помимо девушки-загадки. Так что едва ли он вспоминал о ней, загруженный работой. Пока, вернувшись домой, не попался в руки Крису.

— Отвез? — с отчетливым беспокойством в голосе спросил младший. Удивительно, что дождался его возвращения, а не названивал нервно.

— Нет, по дороге выкинул, — закатил глаза Рэн.

— Она… С ней все в порядке было? — неуверенно уточнил мальчишка.

— Не волнуйся, не загрыз по дороге, — хмыкнул мужчина. — А что?

Брат несколько раз раскрыл рот, словно собираясь, что-то сказать, но, встряхнув головой, передумал.

— Нет, ничего. Просто… грустная она была.

— Случается, — похлопал старший его по плечу успокаивая.

Какие-то размышления Крису не давали покоя, но выспрашивать мужчина не стал. Хорошо зная младшего, ждал, когда тот созреет для разговора.

Быстро поужинав, Рэн растянулся на диване, надеясь провести тихий вечер перед телевизором. Видимо, возраст сказывается. Иногда хотелось просто подремать, ничего не делая, под мерный шум бессмысленной программы. Но никогда не удавалось. Почему-то такое его желание всегда предшествует какой-то проблеме или очередному внеурочному вызову. Кажется, этот раз не оказался исключением.

— Вокруг нашего дома скачет какая-то одноглазая деревянная хрень, — раздался над его головой раздраженный голос Геры.

А он ведь только успел прикрыть глаза. Даже задремать не удалось. Тяжко вздохнул, снова помянув про себя потенциальную старость.

— Яростная моя, давно ли твое копье стало мазать по мелкой нечисти? Может, стоит показаться врачу? Тревожный симптом.

— Я специально целилась мимо, — недовольно ответила девушка. — Вот еще радость, пачкать копье гадостью всякой. Думала, что он поймет намек и свалит. Так упорный же. Или тупой совсем. Близко не подходит, трясется весь, глазом моргает, да крышкой машет. Чокнутый зонт, — пробурчала себе под нос.

Похоже, брату уже на все плевать. С неведомой нечистью придется разбираться самой. Так не хотелось оттирать копье от мелкой гадости. Обычно у них довольно въедливая и вонючая кровь. Да и в чем смысл убивать тупую безобидную страшилку. Но ведь бесит, что он вокруг дома шляется. Еще и шумит. Настойчивая тварь.

Она уже размышляла, чем можно отпугнуть приставучее нечто, когда брат резко вскинулся.

— Стоп. Ты сказала зонт?

— Вроде того, — подтвердила Гера. — Одноглазый, деревянный. Задолбал скрипеть под окнами.

—Твою мать, — выругался себе под нос Рэн. Одним смазанным движением перетек к двери и рванул во двор.

На границе света, тянувшегося из дома, печально моргал каракасу. После того как ему в третий раз чуть не пронзили копьем единственный глаз, он пообещал себе, что уедет. Прочь из проклятого городка. Какие боги привели его именно в это ужасное место? Однозначно, доложит о ситуации и уедет. Сбежать прежде, чем все расскажет, он побоялся.

— Прискакал, — немного удивленно потянул Рэн. — Значит, что-то все-таки случилось.

Каракасу моргнул, подтверждая это.

— Приезжал кто-то? — начал расспросы мужчина.

Зонт отрицательно повертел зрачком из стороны в сторону.

— Сестра объявилась? — предположил Рэн то, что только недавно вычеркнул из перечня возможного.

Карасу еще яростнее замотал глазом.

— Что тогда? — нахмурился мужчина.

Обреченно закатив глаз, екай осознал, что желаемое ему морганием не выразить. На деревянном куполе открылась прорезь, и на землю, разворачиваясь, выпал длинный слюнявый язык.

— Фу, — поморщившись отпрыгнула подальше Гера, вышедшая вслед за братом, — мерзость какая.

Каракасу обиженно фыркнул.

— Так ты говорящий, — удивился Рэн. — Ну так что случилось?

— Ikimasu, — выдохнул каракасу, стараясь произносить четче. Хотя язык в этом деле заметно мешался.

На площадке перед домом воцарилось молчание.

— Так, — раздраженно взлохматил себе волосы Дарэн, — а на каком-нибудь языке, кроме японского, ты говоришь?

Каракасу грустно отрицательно задергал зрачком.

— Но понимаешь?

Здесь екай согласился.

— Проще самому сходить посмотреть, — вздохнул Рэн.

— Подожди, — внезапно вынырнул сбоку Крис, с интересом рассматривая их посетителя. — Думаю, это поможет, — сунул ближе к гостю свой телефон и попросил, — повтори.

— Уехала, значит, — наконец, добились они перевода от смартфона. Рэн с недоумением уставился на посетителя. — И что?

— Не вернулась. Злая была, — попытался объяснить свои волнения каракасу.

— Давно уехала?

— После того как вы привезли.

— Обалдеть, — внезапно подала голос Гера. Дарэн перевел взгляд, недовольный вмешательством в разговор, и наткнулся на удивленные лица младших.

— Ты отправил одноглазую слюнявую нечисть следить за подружкой Криса? — с ехидным восхищением поинтересовалась девушка. — Преклоняюсь перед твоей подозрительностью. Я ей только пригрозила чуток.

— Рэн! — искренне возмутился Крис. — Зачем?

— За надом, — отрезал мужчина, не собираясь объяснять своих подозрений. — Значит, уехала злая, давно, и не вернулась, — хмуро заключил он. — Крис, у тебя номер есть? Звякни.

Младшенький хоть и выглядел недовольно, но просьбу выполнил. Кей, увы, трубку не взяла.

— Ладно, — мрачно решил Рэн. Повернулся к каракасу, уже спрятавшему язык и молчаливо ждущему указаний, — Спасибо, что сообщил. Можешь возвращаться. Снова такое случится, прискакивай. Не бойся, — успокоил, заметив отчаянье в единственном глазе, — ребята теперь тебя знают, подбить больше не будут пытаться.

Каракасу удрученно понял, что от этой ответственности не отделается. Есть вероятность, что запрос на перемещение ему просто не одобрят. Так и будет девочку сторожить. Еще раз моргнув на прощание, зонт печально попрыгал обратно в лес.

Дарэн обернулся к младшим, с ожиданием смотрящим на него.

— Что будем делать? — требовательно спросил у него Крис. Гера насмешливо фыркнула.

— Ничего, — вздохнул Рэн и направился обратно в дом, к ожидавшему его дивану.

— Как это? Кей ведь пропала! — беспокойно заметил мальчишка, бросившись следом.

— Кто тебе сказал? — хмуро отмахнулся Дарэн. — Да, уехала куда-то поздно вечером — не лучшее решение. Но прошло всего несколько часов. Может, к сестре поехала? Или развлекаться в ночной клуб? На ночной сеанс «Дракулы»? Кто его знает. Рано панику поднимать. Не придет в школу, тогда будешь нервничать.

— Но ты же можешь ее найти? — попросил брат. — Чтобы убедиться, что все в порядке.

— Нет, — раздраженно заметил мужчина. — Чтобы найти, мне нужна хотя бы капля крови. У тебя, случайно, не завалялось образца? — мальчишка печально покачал головой. — Вот и мне как-то не довелось попросить.

Увидев, как расстроился брат, Дарэн постарался говорить сдержаннее.

— Не переживай, — попытался успокоить его. — Завтра днем ей позвони. Если не ответит, тогда будем поднимать панику. Брошу ориентировку по городу.

— Спасибо, — улыбнулся брат и ушел к себе. А Гера осталась, с насмешкой рассматривая старшего.

— Что? — вздохнул он, понимая — просто так сестра не уйдет.

— Девчонка тебя заинтересовала, — потянула она. — Сама по себе, без привязки к Крису. Из-за него ты не стал бы слежку устраивать.

— Это имеет значение?

— Для меня — да, — заметила девушка. — Тебя не так просто впечатлить.

К счастью, отвечать Рэну не пришлось. Их прервал звонок мобильного.

— Слушаю, капитан, — принял мужчина вызов.

— Ицли, тебе подарок. Труп разыскиваемого, — вздохнуло начальство.

— Люблю подарки. А какого именно? — поинтересовался Рэн, поднимаясь с дивана, на котором ему так и не удалось отдохнуть. Махнул Гере, что разговор окончен, и стал собираться, одной рукой придерживая трубку.

— Насильника. И очередные его жертвы рядом. Целые, но в истерике. Тебя ждут.

— Выезжаю, — коротко ответил, уже выходя из дома. Не судьба ему праздно поваляться.

Кей сама не представляла, что погнало ее прочь из того бара. Прежде чем засесть там, она часа четыре просто бессмысленно болталась по городу, заглядывая в разные магазины, а потом и забегаловки. Пока, в конце концов, не остановилась на одной с наиболее шумной компанией. Гогот и крики, которые они издавали, были способны заглушить и ее собственные мысли.

Прошло больше часа, в течение которого она с упорством глушила коктейли, повышая градус, пока не остановилась на чистом виски. И вот спустя этот час внезапно почувствовала внутреннее напряжение. Как будто чей-то чужой взгляд сверлит ей затылок. Но быстрый осмотр зала не дал ей никаких зацепок. Точнее, их было слишком много. В конце концов, она одинокая девушка, старательно напивающаяся в забитом баре — многие интересовались возможностью составить ей компанию.

Осознав, что вечер здесь определенно перестает быть томным, Кей решила поискать забытья в другом. Захватив куртку и расплатившись, она выпала в прохладную влажность вечерней улицы.

Почему она решила свернуть в этот переулок? Да, телефон подсказал, что можно срезать путь до ближайшего клуба — раз уж алкоголь не помог выбросить все из головы, может, это сделает музыка. И все же, Кей предпочитала не нарываться на неприятности, бродя по злачным местам. Но в этот раз почему-то нырнула в темный проулок. Пресловутая интуиция? Или ее настораживало, что ощущение чужого взгляда не пропало вместе с прокуренным баром? Неважно, итог был одним.

Пройдя с десяток шагов под мелким дождем, Кей услышала чьи-то тихие всхлипы. Потом грубый голос, явно что-то требующий. Ситуация была вполне однозначной. Пьяная дымка в сознании слегка рассеялась, позволяя мыслить яснее. Дальше Кей пошла аккуратным крадущимся шагом. Сначала следовало разведать обстановку, потом решать, что делать.

Впереди показался небольшой внутренний дворик очередного дешевого съемного дома. Мусорные баки, старые покрышки и гниющие матрасы — место, больше похожее на ночевку бездомных. В свете одинокого фонаря она разглядела, что происходило у дальней стены.

В углу тряслась бледная скромно одетая женщина среднего возраста. К ней прижималась всхлипывающая девочка лет десяти. Напротив них какой-то грязный крупный мужик. Судя по тому, как его слегка покачивало, и тряслись руки — то ли пьяный, то ли под кайфом. Самое мерзкое — в этих неуверенных руках был пистолет. Увы, насколько было видно Кей, настоящий и снятый с предохранителя.

— Я все отдам! Все, что есть, только не трогайте нас, — дрожащим голосом умоляла женщина.

— Еще бы не отдашь, сучка, — прохрипел мужик. — Ты же хочешь, чтобы твоя милая дочурка выжила и не осталась без матери. Гони сюда, что есть!

Женщина без возражений кинула сумку в его сторону. Удивительно, но неадекватный грабитель как-то умудрился ее поймать. Прижав к груди рукой с пистолетом, споро зашарил в ней другой. Отрыл кошелек, быстро пересчитал наличные и скривился. Сумку яростно отбросил от себя.

— Это что, *лять, все?! Где кэш?!

— Все, — зарыдала женщина, пытаясь спрятать дочь за себя. — Я клянусь, больше нет ничего…

Дело дрянь. Судя по агрессии, мужик скорее наркоман, и ему, похоже, не хватает на дозу. Такой неадекват все что угодно сделает. Не дай бог палить начнет. Кей пыталась придумать, как можно его аккуратно спугнуть. На телефоне есть звук полицейской сирены, но как бы это не переполошило его сильнее. Она нервно переступила с ноги на ногу…

Дзинь!

Твою мать! Корова неуклюжая!

Рядом покатилась пустая бутылка, и Кей выругалась про себя. Подняв взгляд обратно ко двору, нервно сглотнула. Дуло пистолета уже развернулось и смотрело четко на нее. Порадовавшись, что наркоман не задел случайно курок, Кей медленно подняла руки.

— О, еще одна девка подвалила! — довольно усмехнулся бугай. — Сумку сюда и шуруй к остальным, быстро!

Кей без возражений кинула ему свою сумочку. А сама медленно, боком, стала приближаться к его жертвам. У нее-то из налички вообще пара купюр — привыкла телефоном платить — так что сейчас последует очередная вспышка гнева.

Не обнаружив желанных денег и во второй сумке, мужик разъярился еще больше.

— Дерьмо! Что за нищебродки! *лять! — он на мгновение задумался. — Снимайте побрякушки! Часы, телефоны тоже сюда! — снова ткнул он в них пистолетом.

Кей медленно потянулась к ушам, вытаскивая простенькие сережки. Нужно быстро соображать. Лишаться денег и украшений не страшно. Если все обойдется лишь этим — прекрасно! Вот только его состояние наводило на мысль, что так просто не выйдет. Черт, что же делать?

— Ничего, Кей, — как наяву возник перед ней старый друг. И в это свое явление был даже слишком серьезен. — Хватит! Вспомни, чем закончилась твоя последняя попытка помочь заложникам. Оставь это, Кей. Ты и будучи в лучшей форме, не смогла спасти меня. А в нынешнем и себя не спасешь, только всех подставишь…

Как ни горько признавать — он прав. Это раньше такие ситуации были чуть ли не работой для нее. И то, в последний раз она не справилась. Сейчас…Кей более, чем в плачевном состоянии. Физические тренировки заброшены уже год как, а дар работает через раз. Любое неосторожное движение станет провокацией. Готова ли она из самонадеянности взять на себя ответственность еще за пару трупов, один из которых будет детским? Нет, не высовываться и просто молча отдать все, что у нее есть — это лучший вариант.

Но в следующий момент наркоман произнес нечто, мгновенно разрушившее все ее доводы.

— Сняли? Отдайте мелкой, и пусть идет сюда, — приказал он, еще раз нервно дернув пистолетом.

Кей застыла, успев снять только одну серьгу. Внутри медленно заклокотала ледяная ярость. Какими бы ни были его намеренья…он нацелился на ребенка.

Женщина тоже замерла, а потом судорожно вцепилась в девочку, прижимая ее ближе к себе.

— Зачем? — дрожащим голосом просипела. — Я сама передам.

— Рот закрыла и отдала все мелкой! — рявкнул наркоман. — Жить хотите? Раз денег нет, девчонка меня обслужит. Расплатится за всех, — довольно гоготнул он своей шутке.

Испуганная малышка широко распахнутыми глазами смотрела на мать, не понимая, чего от нее хочет этот страшный большой человек. Женщина как-то тихо и обреченно завыла, а руки на куртке ребенка сжались до белых костяшек.

— Не смей, Кей! Не лезь! — верещал ее личный призрак, но девушка уже почти не слышала его. В глубине сердце родилась ледяная злость и быстро растеклась по телу, погружая ее в когда-то привычное состояние сосредоточенности на своей цели.

Она далеко не добрый или смелый человек. Но будь она проклята, если позволит этой твари, у нее на глазах коснуться ребенка.

— Оглохла? Или предпочтешь сдохнуть первой? Девчонка все равно моя будет. Пусть сюда топает, дядя ей все покажет и всему научит, — масленым взглядом сверлил он застывшего от ужаса ребенка и потянулся свободной рукой к ширинке.

— Может, лучше я? — подала голос Кей, старательно сдерживая рвущуюся наружу ярость.

Разум холодно просчитывал ситуацию. Если он начнет стрелять, может попасть в мать с ребенком. Нужно уводить внимание на себя. Убедиться, что их не заденет. Главное, увести прицел.

Сделав плавный шаг еще чуть в сторону и ближе к этому психу, продолжила:

— Девчонка все равно ничего не умеет.

— Опытная, значит, да? — хохотнул мужик. — Не дергайся. И до тебя очередь дойдет, — нервный взмах пистолета заставил Кей замереть. — Ты все же старовата, — заключил нарик после быстрого осмотра девушки и вновь вернул жадный взгляд к ребенку. — А она в самый раз. Станет самой молоденькой в моей коллекции.

Злость и отвращение затопили сознание Кей. Она уже не думала, как будет правильно, безопаснее, как уберечь несчастных жертв. Внутри билась лишь одна мысль — уничтожить эту мерзость.

— Помоложе, значит, любишь, ублюдок? — процедила, сделав шаг к нему.

— Стой, сучка! — рявкнул он, и раздался хлопок выстрела.

Кей дернулась и застыла. Женщина с девочкой вскрикнули и заплакали громче.

— Тебе повезло, что я стрелял мимо! — орал наркоман.

Он даже не понял, что попал.

Кей чувствовала, как горячая кровь заструилась по лопаткам обледеневшей спины. Дар, как и всегда в последнее время, засбоил. Но она все еще жива. Пуля всего лишь порвала кожу на спине. Обжигающе ледяной гнев, усиленный тупой болью, поглотил девушку.

Она сделала еще шаг. Медленный и вкрадчивый.

— Я предупреждал, дура! — и хлопок очередного выстрела.

Он был уверен, что попал. Не сомневался, что сейчас девушка упадет, захлебываясь кровью. Но подкрепленная чистой яростью сила больше не думала чудить.

— Какого черта? — недоуменно пробормотал наркоман, видя, что девушка и не думает падать замертво.

Шаг. Еще выстрел.

— Не приближайся! — забился в панике мужчина.

Выстрелы загремели без перерыва.

К тому времени, как Кей оказалась на расстоянии вытянутой руки, он успел спустить всю обойму. Каждый выстрел сопровождался испуганным визгом женщины и громким плачем ребенка.

При виде холодного и безжалостного выражения лица девушки насильник затрясся и хрипло спросил.

— Что ты за тварь?

— Я? Я — всего лишь ключ, — вспомнилось ей рабочее прозвище, key—ключ. — И сейчас я открою твое сердце.

Кей погрузила руку прямо ему в грудную клетку. Привычным движением ладонь легла на бешено сокращающееся сердце. Пальцы начали медленно сжиматься, пресекая упругие удары.

Мужик заверещал от ужаса и стал задыхаться. Он пытался оттолкнуть девушку. Схватить за запястье, погрузившееся в его грудь, но машущие руки проходили сквозь фигуру перед ним. Словно та была не живой, а… призраком.

А Кей с наслаждением ощущала, как сердце под ее ладонью дергалось все реже. Ритм становился рваным. Промежутки между ними все больше. Жизнь его буквально утекала сквозь ее пальцы, и это было… опьяняюще.

Издав последний судорожный хрип, мужчина начал оседать. Девушка разжала пальцы на застывшем сердце и вытащила руку из его груди. Тело грузно опало в грязную лужу ей под ноги. Уже не дыша.

Маленький дворик погрузился в тишину, прерываемую лишь звуком дождя и тихими всхлипами. Вдалеке слышался гул машин на улице. Словно из другого мира. Казалось невероятным, что такая мерзость могла происходить в нескольких шагах от шумных улиц.

Кей безразлично смотрела на труп у своих ног. Взгляд зацепился за сумочку, валяющуюся рядом. Мокрыми заледеневшими пальцами она вытащила ее из лужи и повесила на плечо.

— Кто еще из нас тварь, — пробормотала, пнув его напоследок.

Подняв лежащую по соседству сумку незнакомки, она развернулась и пошла к ним. Но сделав шаг, застыла.

Женщина смотрела на нее перепуганным, обезумевшим взглядом. Ребенка она крепко вжимала лицом в пальто на груди, не позволяя повернуться. Кей шагнула ближе, но женщина дернулась, в ужасе вжимаясь в стену.

Кей медленно накрыло осознанием, того что сделала. Подняв дрожащую ладонь к лицу, в слабом свете разглядела бурые подтеки на ней. Капли дождя ручейками стекали с руки, стирая эти следы.

Черт возьми, она опять это сделала… Глупо было надеяться, что монстр сможет стать обычным человеком. Сколько ни убеждай себя, что ее обманывали и заставили, в душе она понимала — это неправда. Потому что вот она, снова стоит над чужим телом. Ей никто ничего не приказывал, не промывал мозги. Она сама решила убить его. И если совсем честно… эта смерть ее даже не тронула. Словно не человека убила, а таракана прихлопнула. Никаких эмоций — ни сомнений, ни переживаний, ни раскаянья. Хотя нет, она жалела, что это пришлось сделать ей и на глазах несчастных. И все.

Это ненормально.

В себя ее привел очередной тихий всхлип. Она уже не пыталась приблизиться, понимая, что это только больше испугает пострадавших. И даже не осуждала их за этот страх. Кинув сумку издалека, только тихо добавила:

— Не говорите про меня.

Не дожидаясь ответа, бросилась прочь с этой улочки. Плевать, расскажет или нет. Никто ей не поверит.

Да, и Кей уже было все равно. Все, о чем она мечтала — стереть сегодняшний вечер из головы. Забыться и забыть. Ночной клуб, в который она собиралась изначально, как раз подходил для этих целей. Еще больше алкоголя и шума, способного выбить из головы любые мысли.

Вдалеке над улицами послышался гул сирены. Кто-то все же вызвал полицию.

— Привет! Что здесь? — поздоровался Рэн со знакомым патрульным, который, видимо, первым прибыл на вызов.

В грязном закоулке этой ночью было многолюдно. Второй патрульный опрашивал ютящуюся под зонтом пожилую пару — свидетели. Вокруг лежащего неподалеку тела кружил фотограф, рядом укрылся зонтом судмедэксперт.

— Привет! — махнул мужчине полицейский. — Да вот, бдительные соседи вызвали патруль на стрельбу во дворе, — кивнул на допрашиваемую парочку. — Приезжаем, тут труп. По соседству женщина с девчонкой в луже сидят, рыдают. Я на рожу его глянул, вроде видел где. А как вспомнил, сказал, чтобы тебе передали. Сходи, посмотри, может, мы зря вызвали, — посоветовал патрульный.

Уточнить стоило. Подойдя к телу, Рэн, склонившись, посветил ему в лицо фонариком. Несмотря на искаженные ужасом черты, сходство с висевшим над его столом фотороботом очевидно. И правда сдох, тварь этакая. Прямо обидно, что он не успел с ним живым пообщаться. А ведь могли бы повеселиться вместе. По крайней мере, Дарэну точно было бы весело. Повезло уроду, похоже, сам сдох. Никаких признаков насильственной смерти мужчина на нем не увидел.

— Причина смерти? — поднял взгляд на шмыгающего носом рядом медика.

— Остановка сердца, — хрипло ответил явно невыспавшийся эксперт.

— Серьезно? — Рэн обвел место преступления удивленным взглядом. Чтобы серийный насильник и убийца скончался от сердечного приступа в попытке совершить очередное преступление? Ему впервые встретилась мгновенная карма такого уровня.

— Расскажи-ка подробнее, что здесь произошло? — вернулся он к патрульному.

— Приехали на вызов. Нашли труп, вызвали экспертов, я пока стал расспрашивать пострадавшую. Говорит, шла поздно с работы, тут он, — кивнул в сторону скончавшегося, — выскочил, затащил их в переулок. Угрожал пистолетом и требовал деньги, украшения. Она все отдала, а он девочку захотел. Женщина, конечно, перепугалась, стала плакать, просить, чтобы не трогал. А тот вдруг захрипел и повалился мертвый. Все, — закончил патрульный обрисовывать ситуацию. — Бывает же такое. Свезло им. В машину пока посадил, чтобы хоть успокоились и согрелись. В общем, все понятно. Хотя есть странность.

— Какая? — зацепился Рэн.

— Труп всю обойму расстрелял в стену. Причем не туда, где жертвы его стояли, а чуть в сторону. Правда, медик сказал, он под кайфом был, так что, кто знает, — пожал плечами полицейский.

Рэн согласился, мозг наркомана мало кто поймет. Но пожалуй, уточнить стоило. Он решил еще расспросить пострадавшую.

Женщина на заднем сидении машины укачивала девочку, устроившуюся у нее на коленях. На хлопнувшую переднюю дверь пострадавшая вздрогнула и вся сжалась. Последствия этой ночи еще долго будут их мучить. Хотя в их случае все закончилось более чем благополучно. Впрочем, если выдастся время, он может заглянуть и слегка помочь им с этим делом. Главное — не забыть уточнить адрес.

— Здравствуйте, — произнес спокойным голосом, — Дарэн Ицли, полиция Бостона, — показал значок. — Расскажите, пожалуйста, что произошло.

Тихим, немного заикающимся голосом, женщина повторила уже услышанную историю, обойдя стороной момент со стрельбой. И это не давало Рэну покоя.

— Никого больше не видели в переулке? — бросил наугад. И судя по тому, как вздрогнула женщина, попал в точку. Был третий, но рассказывать о нем жертва почему-то не желала.

— Нет, — пробормотала она, уткнувшись в макушку спящей дочери.

— Хорошо, — не стал давить мужчина. Все равно еще приедет на допрос в участок. Сейчас женщина слишком нервничала, не хватало истерики.

— Расскажите, почему нападавший начал стрелять? — попробовал зайти с другой стороны.

Взгляд женщины нервно заметался, руки на ребенке судорожно сжались, а на лице промелькнул страх.

— Я… не знаю. Он с самого начала выглядел… неадекватным…Кажется, кого-то там увидел и начал стрелять… — путано объяснилась пострадавшая, пряча взгляд.

Кем бы ни был этот третий, он порядочно запугал женщину. Даже сейчас, находясь в безопасности под присмотром полиции, она продолжала молчать о нем. Боится? Ей угрожали? Или… этот неизвестный помог им?

Поблагодарив и распрощавшись, Дарэн вернулся в переулок, решив поискать подсказки. К тому времени тело уже увезли, а бдительные соседи вернулись по домам.

— Они видели что-то? — уточнил на всякий случай у допросившего их офицера.

— Носа из дома не показали, пока мы не приехали, — фыркнул тот. — Спустились только после того, как пострадавших забрали. Ничего не видели и, кроме выстрелов, не слышали.

— Ясно, — кивнул Рэн.

— Мы поехали тогда, — отозвался его знакомый. — Отвезем их домой.

— Давайте, — согласился мужчина. Подождал, пока не останется в переулке один. И только после этого, включив фонарик на телефоне, пошел осматриваться.

Дождь к этому времени почти изжил себя. Но размыть возможные следы он уже успел. Рэн все равно внимательно осмотрел место, где лежало тело. Потом прошел к стене с пулевыми отверстиями. Гильзы и пистолет уже забрали, но мало ли что могли просмотреть. Дырки в кирпичной стене расположены кучно — то есть труп стрелял по конкретному объекту, а не просто палил во все стороны.

Посветив вокруг, Рэн вдруг заметил отблеск в одной из луж. Из грязной воды он выудил маленькую золотую сережку. Обычный гвоздик, с голубым камнем, сверкнувшим в центре. Пострадавшая что-то говорила про украшения.

Спрятав находку в пакет для улик, продолжил осматриваться, но больше ничего не нашел. Значит, придется добиваться правды о третьем у пострадавшей. Дарэн уже развернулся, чтобы уйти, но внезапно резко обернулся. Из-за мусорного контейнера послышался глухой шорох. Большинство жителей города решат, что это крысы начали поздний ужин. Но Рэн был ознакомлен с тем, что обитало на этих улицах, чуть ближе. Он тенью скользнул к бакам и уже через секунду ловко выудил за грязную шкурку небольшое, чуть крупнее кошки, тихо верещавшее существо.

— Пу’ти! Пу’ти, ’ому го’олю! — верещало оно, извиваясь и пытаясь куснуть держащую его руку.

— Замолкни! — встряхнул его Рэн, сверкнув хищными глазами.

Существо застыло, опасаясь сделать лишний вдох.

— Так-то лучше, — вкрадчиво проговорил Рэн. — Давно здесь?

— Тё? ’Льзя? — с легким вызовом пискнуло в ответ.

— Зя, — передразнил его. — Видел, что здесь случилось час-два назад?

— У ’идел. И тё? — почувствовав, что мужчине от него что-то нужно, нечисть расслабилась.

Дарэн поморщился. Не любил он общаться с этой нежитью — шушами*. Мелкие, грязные, абсолютно безголовые и оттого наглые до ужаса. Но если в этой помойке он рылся давно, то произошедшее точно видел. Мозгами они были обделены от природы, воображение тоже отсутствовало, так что сомневаться в правдивости показаний не придется — врать они не умели.

— Рассказывай, — потребовал Рэн. — Что произошло?

— А тё мне ’уит ’а эт? — расплылась нежить в зубастой предвкушающей улыбке.

Наглость мелкой твари Рэна разозлила.

— Я один из несущих волю Совета на этой земле, — рыкнул он, еще раз сверкнув глазами. Для убедительности рука, державшая грязный мохнатый комок, окуталась клубящейся тьмой. — За рассказ тебе достанется сохраненная жизнь, радуйся.

Понимание было достигнуто, и шушь быстро застрекотал. Через дурацкий говор Рэн продирался с трудом.

— Эт, ’отолы ’дох, ’итасил сюта тух, — на корявых пальцах показал два, для доходчивости.

Рэн удивился, среди собратьев гением может быть — считать умеет. В целом эти существа были слишком примитивны для такого. Но современный город и образ жизни способен развить мозг даже в голубе. Что уж говорить о древней нежити.

— ’Итял, ’эбовал тёт. До’тал пух-пух. Отом исё о’на яилась. ’Отолы ’дох, эё тос начал ’ыкать пух-пух, а ’на не бои’сь. Отом нача БУХ-БУХ, — в экспрессии вскидывало ручонки существо. — А ’на ’се ити. ’Отолы ’дох ичал: «Нэ!! Нэ по’оти!». А ’на уку эму в ’ело сунь. ’Он и удох. А ’на усла. ’Сё.

Рэн долго пытался разобраться в услышанном и вычленить смысл в этом ужасном попискивании. Перевести с шушиного на нормальный та еще задачка. И все же кое-что мужчина смог извлечь из рассказа.

— После того как труп затащил женщину с ребенком в переулок, здесь появилась другая женщина?

—’Та, — согласилась нечисть.

— Старше или младше первой? — уточнил.

— ’Лаше.

Подумав, Рэн заключил, что все же второе.

— Он стал угрожать пистолетом, но та не испугалась?

—’Та.

— Начал стрелять…

—’Та.

—…и не попал…

— Апал, — прервал его шушь, отрицательно замотав головой.

Рэн замер, нутром почуяв проблемы. Учитывая, что труп здесь один, и на нем пулевых не было… Подстреленная жертва оказалась слишком бодрой и успела куда-то смыться? Главное, почему? На ум приходил вариант, как некто, в кого всадили целую обойму, смог ускакать из переулка, не оставляя за собой широкий кровавый след. И этот вариант ему крайне не нравился по многим причинам. И то, что одна из них была явно личной, существенно добавляло проблем.

— Попал… — мрачно потянул он. — И что девушка?

— ’Итё, — развел руками мелкий.

Черт возьми! Как же неприятно так часто оказываться правым.

— Твою мать, — выругался под нос. — Так, ладно. Значит, труп в нее стрелял, девушка не реагировала. Подошла к нему, и?

— ’Уку в ’ело сунь, — попытался помочь следствию мелкий.

— Не понял.

— ’Уку, — подняла нечисть лапу и покрутила перед лицом Рэна, — в ’ело, — протянулась лапа вперед и ткнулась в куртку на груди мужчины, — сунь!

— Засунула руку ему в грудную клетку?

— ’Та! — обрадовалась нечисть пониманию.

— И тот скончался? — уточнил очевидное.

—’Та.

— Ой, дура… — потянул Рэн.

Твою мать, как Кей умудрилась в это впутаться! Какого хрена творит посреди города?! Это так теперь скрываются? А если бы ее увидел, кто-то посерьезнее безмозглого комка меха? Люди ладно, но ведь таких глазастых, как эта тварь, по ночному городу бродит с десяток! *лять, вот это реальная проблема…

— Здесь еще был кто-то из наших? — резко и зло встряхнул шуша, — Ну, говори! Я знаю, ты всех чуешь.

— ‘Эть, — замотал мелкий головой, — ток шуш. ‘Се!

— И то радость, — вздохнул Рэн с облегчением, отпуская нежить. Насчет самого шуша он не беспокоился. Полдня не пройдет, как тот уже не вспомнит встречи с самим Дарэном, не то что девчонку. А описать ее и сейчас не сможет.

И все же…Это было очень опасно. Что же творит эта безголовая?

— И как теперь тебя искать? — нервно взлохматил он волосы на затылке.

— ’Офь, — пискнуло у него под ногами.

Рэн с удивлением глянул на все еще не сбежавшую нечисть.

— У нее кровь идет? — сообразил мужчина.

— ’Та, — кивнул шушь.

— Чуешь? Найти сможешь?

У Рэна неплохой нюх, но в такой грязи он кровь не учует. С другой стороны, для шуша эта мерзость привычна, а вот резкий запах крови — чужд.

— ’Та, — удивительно, но мелочь согласилась.

— Веди.

Себе Дарэн пообещал, что потом вернется и найдет чем отблагодарить мелкого. А сейчас стоило поспешить. Неизвестно, что еще Кей может учудить в таком состоянии. Особенно, учитывая, что девчонку все же задело.

Грязный комок меха метнулся вперед. Десять минут по узким закоулкам, и они остановились.

—’Ам, -ткнул комок лохматой лапой в светящуюся вывеску через дорогу.

Дарэн нахмурился.

— Уверен?

Определенно не то место, где он рассчитывал ее найти.

— ’Та, — не колебался шушь.

— Спасибо, сочтемся, — кивнул нежити.

Выскользнув из переулка, быстро перешел улицу.

Из открытой разрисованной двери доносился грохот голоса и низких басов. По лестнице, уходящей вниз в подвальное помещение, мелькали всполохи лазерных лучей. У входа никого не было, из чего Рэн заключил, что место не самое популярное. Но все же кто-то там точно зажигал. Снизу периодически доносились подбадривающие крики и улюлюканье.

«Я здесь, чтобы выяснить, сошел ли я с ума. Я здесь ради… Падения» — различались слова в грохочущей музыке.

Похоже, творилась какая-то невыразимая хрень. Причем, скорее всего, в голове у девчонки. Уехала на ночь глядя из дома, шаталась по темным переулкам, нарвалась на насильника, получила несколько пуль в грудь и убила его. И не нашла решения лучше, чем завалиться в ночной клуб. Даже если изначально у нее и была голова на плечах, после встречи с Рэном она ее точно лишится. Он ее оторвет, прополощет с мылом, а уже потом приставит обратно. А после будет разбираться, как она дошла до такой жизни.

________________________________________________

*Шушь — мелкий бес, пакостник. Сам по себе шушь по размерам и общему телосложению напоминает скорее кошку. Кроме того, шушь может раздуваться в размерах от чужого страха и отрицательных эмоций. Очень ловки. Разницы между полом и потолком они не делают. Могут бегать с одинаковой скоростью по любой поверхности помещения.