В тумане лжи

Эпилог. Я не волнуюсь

Стоя в единственном круге света заброшенного складского помещения, Кей заметно нервничала. И даже теплая ладонь Дарэна, стоящего чуть позади, на пояснице, не могла заглушить легкой паники.

Дело не в том, что ей предстояло встретиться наконец лицом к лицу с представителями того самого Совета. Хоть, они и собирались их самонадеянно обмануть. Само помещение вызывало в ней неконтролируемую дрожь и подспудное ожидание, что из темного угла вот-вот шагнет проклятая мутировавшая тварь. Спустя две недели после произошедшего она все еще не могла избавиться от видений оскаленной морды, стоило закрыть глаза.

Зато на фоне этого страха, предстоящая авантюра с обдуриванием Совета выглядела не слишком пугающей. Но проводись встреча в каком-то более освещенном месте, ей было бы спокойнее.

— Идут, — шепнул на ухо Дарэн и отступил на шаг, убирая от нее руки и принимая скучающий невозмутимый вид.

В этом сумраке слабого света и таящихся в тенях очертаниях ящиков Кей даже не пришлось притворяться нервничающей. Она доверяла Рэну и Дели. Но последние пару месяцев слишком много всего шло не по плану.

Они появились одновременно. Бесшумно шагнули в границу очерченного светом круга, словно уже долгое время стояли там, ожидая, когда начнется спектакль. Пятеро совершенно непохожих друг на друга существ, но в то же время чем-то одинаково пугающих. Трое мужчин и две женщины.

Роскошная молодящаяся брюнетка в мехах и бриллиантах, словно сошедшая с кинокартин шестидесятых, с раздраженным лицом. Крепкая мускулистая коротко стриженная блондинка, в мужском костюме с безразличием на лице и сложной рунической татуировкой, оплетающей правый висок. Благообразный старичок в очках, глубоко погруженный в собственные думы, похожий на какого-нибудь профессора истории, если бы не жесткие стрекозиные крылья, сложенные у него за спиной. Бледный худощавый шатен, очень высокий, непропорциональный, с пустым безжизненным взглядом и в белом медицинском халате, словно мысленно препарирующий девушку. И по центру мускулистый темнокожий франт, в костюме, шляпе, с тростью в когтистой руке и абсолютно черными глазами, лишенными белка.

Кей замерла, задержав дыхание, пока появившаяся пятерка рассматривала ее с разной степенью заинтересованности. За прошедшее время прозрачность и дымка с ее кожи ушли, оставив лишь серую бледность, волосы потеряли водную гладкость и слегка укоротились, даже глаза вернули немного цвета. Но назвать ее внешность человеческой можно было с натяжкой — ногти на руках все также пугали остротой, а зубы лишь чуть-чуть потеряли заточенность. Сейчас постепенное утрачивание ею истинного облика играло им на руку.

— Темный, это и есть та потеряшка, которую ты нашел? — первым спросил франт.

— Она, — устало и скучающе отозвался Рэн.

— И кто же ты такая? — низкие вибрации голоса франта заставляли что-то глубоко внутри дрожать от дурного предчувствия.

— Меня зовут Кей, — хрипло и немного настороженно отозвалась девушка.

Мгновение висела тишина, а потом со стороны Совета донеслись смешки.

— Нам безразлично твое имя, потерянная, — раздался сухой голос медика, уголок губ которого лишь слегка дернулся в усмешке, — к какой линии крови ты принадлежишь?

— Ей-то откуда знать, — раздраженно оборвала его кинозвезда, запахиваясь плотнее в меховой палантин. — Не понимаю, зачем нас собрали. Темный, с чего такое милосердие? — она бросила недовольный взгляд в сторону невозмутимого Дарэна. — Твоя работа избавляться от проблем, а не притаскивать их к нам на порог.

— Извините, старейшина, — издевательски поклонился в сторону дамочки Рэн, — я не думал, что дивная, не представляющая о своем происхождении, это для Совета проблема. В следующий раз буду осмотрительнее.

Дамочка, оскалившись клыками, зашипела в его сторону, но больше недовольства не выказывала.

— Это не проблема, — отозвалась неожиданно очень красивым оперным голосом блондинка, — но пробуждение в столь позднем возрасте и правда удивительно. Потеряшек давно не встречалось.

Кей очень постаралась сдержать нервный смешок. Конечно, не встречалось. Последнюю пару десятилетий их собирали в интернате, в обход этих самоуверенных дивных.

— Дитя, расскажи нам, как в тебе пробудились силы? — скрипучим голосом поинтересовался старичок, добродушно улыбнувшись.

Кей сглотнула и помолилась, чтобы все вышло, как они планировали.

— Я… наткнулась в переулке на насильника, — неуверенным голосом начала она. — Он вымогал у женщины с ребенком деньги. И я тоже попалась ему на глаза. Меня похитили. Это чудовище пытало меня и издевалось, но мне удалось освободиться. Я попыталась убить его, и случилось это, — неопределённо махнула она рукой, намекая на изменившийся облик.

Ни слова лжи — врать Совету опасно. Лишь причудливо перетасованные факты и немного недосказанности.

— Что стало с напавшим? — нахмурившись, спросила блондинка.

— Я придушила его… туманом, сама не знаю, как, — аккуратно подбирая слова, призналась Кей.

Учитывая, как сжимал в объятьях тварь ее фантом, это вполне можно назвать удушьем. А то, что убило его вовсе другое, уточнять не обязательно.

— Занятно, — вскинула брови блондинка.

— Темный, а ты-то как там оказался? — по непроницаемо-черным глазам франта нельзя было понять его эмоций, но Кей эта заинтересованность не понравилась.

— Это был мой маньяк, — лениво отозвался Дарэн, — четыре детских трупа на счету. Пятого, к счастью, не случилось.

— И кто же она, по-твоему? — обсуждали они Кей, словно она предмет мебели. Но возражать она не рисковала. Ее дело сейчас выглядеть растерянной и запуганной. С этим проблем не было — вся эта ситуация здорово нервировала.

— Я бы сказал ореада, полукровка, — пожал плечами Рэн. — Как-то встречался с одной. Внешне похожа, да и склонность к туманам у них имеется.

— Горная нимфа, значит, — поскучнел сразу медик, после рассказа Кей с большей заинтересованностью взиравший на нее. — Ну да, мамашки из них не особо порядочные, могла и кинуть ребенка.

— Что будем делать? — наконец прозвучал главный вопрос от франта.

— Я сразу сказала — нет девчонки, нет проблем, — хмыкнула кинозвезда, бросив на Кей безразличный взгляд.

— Толку с полунимфы никакого, как и проблем, — пожала плечами оперная блондинка, — пусть девчонка гуляет на все четыре стороны. Предупредить, только чтобы не высовывалась.

— Молоденькая совсем, — проскрипел подслеповатый старичок, — она еще может всему научится и влиться в наш мир.

— Без разницы, — сухо заявил медик.

Кей затаила дыхание. Остался последний вердикт. Одна против, двое за, один воздержался. Решение франта будет главным. Дарэн пообещал, что в крайнем случае выдернет ее оттуда, и пошел весь Совет — найдут способ обустроиться в другом месте. Но хотелось бы легализовать ее сразу и без лишних проблем. Тем более, пока есть такая прекрасная возможность скрыть её настоящую природу.

Молчаливые размышления франта затягивались.

— Покажи, что ты можешь, девочка, — приказным тоном заявил он.

Кей занервничала. Это был опасный момент — нельзя выдать лишнего. Если сейчас ее тело снова начнет расплываться или под кожей заклубиться туман за простую нимфу она уже не сойдет.

— Я… пока не умею толком управлять этим, — заикаясь, попробовала она отговориться.

— Постарайся, — прозвучало так, чтобы было ясно — иных вариантов не существует.

Кей сделала глубокий вдох и, прикрыв глаза, сосредоточилась. Все, что ей нужно — это немного тумана. Главное — не перестараться, не дать ему принять форму фантома. Сила внутри заклубилась, неожиданно резко отозвавшись. Кей стиснула зубы, стараясь сдержать рвущееся наружу желание раствориться туманом.

— Достаточно, — вырвал ее из борьбы с самой собой уверенный голос.

Еще раз глубоко вдохнув, она загнала бурлящие чувства внутрь и медленно открыла глаза. У ног ее растворялись последние клочки тумана.

Получилось? Она сдержалась?

— Темный, — повернулся франт в сторону Дарэна, — насколько мне известно, Дельфина отстояла свое право на найденный приют потерянных?

— Да, — равнодушно отозвался мужчина.

— Тогда пусть присмотрит за девочкой. Возможно, ей тоже стоит какое-то время пожить при приюте, пока не разберется в наших порядках, — заключил франт.

Кей облегченно вздохнула, поняв, что этот бой они выиграли без потерь, и резко вздрогнула, когда черноглазый ее окликнул.

— Кей.

Девушка, дернувшись, подняла на него настороженный взгляд.

— Ступай с миром, юная нимфа. Будь осмотрительна, не вмешивайся в дела людей, не демонстрируй своей силы и прилежно учись. Тогда нам не доведется встретиться вновь, — проинструктировали ее вкрадчивым голосом, пронизывая чернотой в глазах. — И знай, если захочешь переехать, тебе понадобится разрешение Совета. А остальное тебе объяснить Дельфина. Свободны. Готовые документы тебе передадут. Забирай ее, Темный, — лицо франта уже пробрело скучающее выражение, когда он махнул рукой в их сторону.

Прежде чем раствориться во тьме, Кей успела заметить ободряющую улыбку старичка, безразличный взгляд медика, легкое одобрение блондинки и явное недовольство кинозвезды. Но больше всего ей не понравилось почудившаяся заинтересованность во взгляде франта.

Оказавшись в собственной гостиной, Кей, устало выдохнув, упала на диван и вытерла рукой испарину на лбу.

— Ужас какой, — пробормотала. — И каждый раз при переезде нужно с такой компанией общаться? Никаких нервов не хватит. Может, стоило сейчас разрешение спросить? Все равно уезжать, — глянула она Дарэна, устроившегося рядом и перетянувшего ее себе на колени.

— Ты же не думаешь, что Совет будет заниматься такой мелочевкой? — фыркнул он, зарываясь ей носом в волосы. — Для этого существует канцелярия с реально действующим адресом, в которую присылаются все запросы на переезд и прочая сопутствующая бюрократия. Лично с Советом простые обыватели видятся редко. На суде или если подали запрос на встречу. Но на последнее решаются немногие и только в экстренных случаях.

— И то радость, — расслабленно выдохнув, откинула она голову ему на плечо. — А насчет разрешения на переезд?

— Дели разберется. — пробормотал мужчина, легко скользя губами вдоль виска девушки. — Все равно Криса и Геру оформлять. Припишет тебя еще одной подопечной. Уж ей-то в разрешении на выезд никто не откажет.

Кое-что насторожило девушку в его словах. Она отстранилась от Рэна и вгляделась с подозрением в его лицо.

— А тебе разрешение не нужно?

— Мне его никто не выдаст, — хмыкнул он в ответ. — Мы прожили здесь всего пять лет — слишком малый срок, чтобы обосновать переезд долгим проживанием. Ни по какой другой причине местный Совет меня не отпустит. Дели, конечно, надеялась на лучшее, но прекрасно понимает, что пока увы. Но лет через пять можно будет давить на то, что коллеги подозрительно косятся на мой излишне молодой вид.

— А как же… — немного растерянно пробормотала Кей, но оборвала свои слова, заметив, как на лице мужчины расплывается самодовольная улыбка.

— Что, прелесть моя, уже скучаешь? — сверкнув изумрудом глаз, практически проурчал он, склоняясь ближе к девушке. — Не переживай, ты так щедро одарила меня своей кровью, что я приду к тебе даже из адова пекла. И уж тем более мне не составит труда заглянуть вечерком в другой штат. Днем я слишком занят, но скучать по ночам тебе не придется.

— Вообще-то, я к родителям еду, — пробормотала девушка, послушно отклоняя голову и подставляя шею под ласки. — Не думаю, что они обрадуются, застав в комнате своей дочери сгусток разговаривающей тьмы. Они слишком стары для таких потрясений.

— Тем лучше для меня, — прошептал мужчина, обжигая чувствительную кожу за ухом горячим дыханием, — значит, я буду нагло воровать тебя из постели, чтобы надругаться в собственном убежище. Все в лучших традициях предков…

— Чудовище, — со стоном протяжно выдохнула Кей.

— Даже не представляешь какое, — многообещающе заявили ей, прежде чем утянуть в головокружительный поцелуй.

Лунный свет заливал ухоженный сад, окружавший величественный викторианский особняк. Ветер прошелестел в кронах аккуратно подстриженных деревьев, и испуганная птица вспорхнула с кустов плетистой розы, оплетающей решетку у стены. В глубине дома несколько часов на разные голоса пробили час ночи. Когда отзвуки последнего удара затихли в коридорах спящего дома, из густой тени живой изгороди шагнули две фигуры затянутые в черное. Какое-то время они настороженно всматривались в темные окна дома и вслушивались в окружавший их легкий шелест ветра.

— Судя по чертежам нам нужен третий этаж, второе окно справа, — едва слышно прошептал женский голос.

— Металлические ставни, — буквально через мгновение отозвался недовольно мужской, — единственные на весь дом — похоже, там все самое ценное. Через тени не пройдем.

— Значит, ножками, — вздохнула девушка в ответ.

— Ну… почти, — усмехнулись ей.

Крепко ухватившись за тонкое женское запястье, фигура повыше утянула ее обратно в тень, чтобы через мгновение выйти у самой стены, прямо под закрытым ставнями окном.

— Твоя очередь, милая, — ободряюще сверкнули зеленые глаза девушке.

Она резко выдохнула и прикрыла свои. Какое-то время ничего не происходило, но затем, контуры девушки чуть дрогнули, фигура почти незаметно вытянулась и краски лица словно выцвели.

Распахнув практически белые глаза с расширенными зрачками, она наткнулась на жадно пожирающий ее взгляд с искрами изумрудного пламени.

— И все-таки такой ты мне нравишься больше, — промурчали ей на грани слышимости, — хищной… почти дикой.

— А ты тот еще извращенец, — хмыкнула девушка, усилив хватку тонкой когтистой ладони, на широкой мужской руке.

— Может, вы потом флиртовать будете? — раздался в их наушниках ехидный девичий голос. — Сейчас как-то не время, не находите?

— Что бы ты понимала в жизни, — тихо фыркнул в ответ мужчина.

Девушка рядом с ним возражать говорящей не стала. Сделав глубокий вдох, уверенно шагнула сквозь стену прямо перед ней, чтобы выйти в просторной столовой дома. Следом за собой она втянула за руку и мужчину, слегка поморщившегося от странных ощущений.

— Не самое приятное чувство, — заметил задумчиво.

— Мне, знаешь ли, тоже не слишком радостно, когда ты меня через тени свои туда-сюда тягаешь, — нервно заметила девушка и, не разжимая крепкой хватки на мужской руке, повела его дальше.

Пройдя сквозь широкие дубовые двери, они проскользнули коридор, украшенный картинами, бесшумно поднялись по мраморной лестнице и спустя еще десяток шагов оказалисьна месте.

Резная дубовая дверь выделялась среди таких же дальше по коридору наличием электронного кодового замка и сложной панели доступа рядом с косяком. Но замок этих гостей не интересовал.

Смело шагнув сквозь кажущуюся деревянной дверь, Кей недоуменно моргнула, видя лишь непроглядную тьму.

— Твою же, — тихо и недовольно вздохнул прошедший вслед за ней Дарэн, в отличие от девушки прекрасно видящий в полной темноте.

— Сейчас включу свет, — раздался из наушников голос Криса.

Через мгновение комната озарилась яркой вспышкой, а Кей быстро заморгала, пытаясь избавиться от слез в глазах.

— Мдааа… — раздалось протяжное от Клэр, как и Крис наблюдавшей за всем с помощью мини-камеры, прикрепленной у Кей на вороте куртки.

Девушка, наконец избавившись от рези, с легкой обреченностью осмотрела открывшееся взору помещение.

Высокие потолки, стены, полностью закрытые книжными стеллажами и с десяток стеклянных витрин с артефактами и наиболее старинными манускриптами по центру комнаты.

Когда ее безумный похититель рассказывал про собранную коллекцию книг, Кей представлялся скорее небольшой чулан, но никак не целая библиотека. Перебрать все, чтобы найти, где хранятся ценные сведения, а где простая литература… за ночь точно, невозможно.

— Что будем делать? — поинтересовался Крис в наушнике.

— А что тут думать? — хмыкнул Дарэн, внезапно выуживая из кармана зажигалку. — Гори, детка, гори.

— С ума сошел? — прошипела Кей, перехватывая его руку. — В доме люди спят! Ни в чем не виноватые — обыкновенные наемные рабочие. Да и тем более, учитывая, как помешана была вся его семейка на этих вещах, здесь должна быть самая продвинутая пожарная система. Дымом только повеет, как весь воздух откачают.

— Я могу отключить пожарку, — раздались одновременно мальчишеский и девичий голоса в наушниках.

— И вы туда же, вандалы, — скривилась Кей. — Мы не будем устраивать пожог.

— И что ты предлагаешь? — сложив руки на груди, прищурился на нее мужчина, уже начиная что-то подозревать.

— Ну… мы обсуждали этот вопрос с Дели, — пряча глаза пробормотала Кей, — и решили, что школе не помешает своя библиотека. Тем более что нам отчаянно не хватает сведений по некоторым из нас. Было бы глупым уничтожать столь редкие знания, когда они нужны нам самим.

Дарэн хмуро окинул просторную комнату цепким взглядом и скептически заметил:

— Женщины, вы переоценили мою грузоподъемность. Я не смогу переместить все со стеллажами разом. Не говоря уже о том, что некуда. На знакомом тебе пляжу, конечно, места хватит, вот только боюсь атмосфера там не для старинных рукописей.

— Со стеллажами и не надо, — вздохнула Кей, давая понять, что этот момент они тоже обсуждали. — Витрины лучше целиком забрать, хотя бы по одной. Дели должна была расчистить место в гостиной под это дело. Но… мы не предполагали, что здесь окажется столько всего, — озабоченным взглядом. — А книги… снимем с полок, раскидаем по нескольким кучкам и выкинешь их в мой дом — он сейчас пустует.

— Ты же понимаешь, что мы вдвоем все равно не успеем все разгрести до утра? — недовольно поморщившись заметил Рэн, закатывая рукава, пока ладони его медленно окутывались тьмой.

— Подкинешь нам помощников? — с заискивающей улыбкой попросила Кей.

Дарэн раздраженно вздохнул, но потом решительно заявил:

— Фой, ты остаешься следить за камерами и сигнализацией, Крис, готовься, сейчас заберу.

— Угу, — согласно отозвался мальчишка.

— Вот так всегда, — недовольно потянула Клэр, — все самое интересное мимо.

Через мгновение из клубящейся в углу тени вышел растрепанный, одетый по-домашнему Крис и тут же направился к ближайшему стеллажу, начав вытаскивать книги с полок.

— Все равно маловато, — скептически заметил Дарэн.

Рядом с ними всколыхнулась тьмой еще одна тень и послышался легкий удар.

— Какого?! — попыталась выругаться выпавшая на пол перед ними темноволосая девушка в пижаме, но ей успела зажать рот, стоявшая рядом Кей.

Показав жестом яростно сверкавшей глазами сонной девушке, что громко говорить не стоит, она отступила.

— Какого черта, братец?! — прошипела Гера чуть слышно, поднимаясь с пола на ноги.

— Поработай на благо семейства, — кивнул он на споро, но аккуратно вытаскивающего бесценную коллекцию книг с полок Криса, — все вопросы к нашей всезнающей матери.

Гера быстро огляделась и оценила масштабы работы.

— Это поэтому я весь вечер мебель в гостиной тягала? — недовольно поинтересовалась она, — Хоть бы предупредили, изверги. Терпеть не могу, когда ты через тени таскаешь.

— Извини, — вздохнула Кей, — мы не до конца оценили масштабы проблемы.

— Еще как, — недовольно заметил Рэн.

Гера только фыркнула и пошла помогать младшему брату.

— Я сначала схожу к Дели — нужно оценить, куда можно выкинуть эти витрины, чтобы не перебить все к черту, — поморщился Дарэн. — Смотрите, на все про все у нас максимум три часа. Что не успеем вытащить к тому времени — сожгу, не моргнув, пусть лучше никому не достанется.

Кей послушно кивнула и поспешила к другому книжному стеллажу, чтобы вытащить как можно больше.

С содержанием книг решили даже не разбираться. Сгребали все и «Хроники валлийских фейри» и коллекционное издание Диккенса с подписью автора. Второй, в общем-то, тоже по-своему весьма ценен, а детям в школе пригодится всестороннее обучение.

Они справились, за три часа умудрившись вычистить комнату и даже не потревожить покоя жильцов дома. Уже после того, как все шкафы опустели, а витрины сгинули в тенях, Крис, обойдя комнату, вынюхал в одной из стен сейф и им пришлось потратить еще полчаса, пока Кей на ощупь вытянула все, что хранилось и там. В самом надежном месте оказались спрятаны свитки папируса, подозрительно напоминающие древнеегипетские и тяжелая шкатулка, полная различных украшений, в которых они уже не стали разбираться.

Закинув домой уставших и заметно запыленных Криса и Геру с последней добычей, Даррен приобнял за талию едва держащуюся на ногах Кей и растворился в тени.

Невероятное по своим масштабам ограбление дома пропавшего Фредерика Аустардена так и осталось нераскрытым. Спустя еще неделю, целая череда столь же виртуозных ограблений пронеслась по банкам, принадлежащими именитому бизнесмену. Опустошенными были только личные ячейки Аустардена.

Кей с Дарэном вышли на заднем дворе ее дома, крайне неудачно потоптавшись по свежей высаженной клумбе петуний.

Посверлив усталым взглядом помятые цветы с четкими отпечатками двух пар обуви рядом, она слегка переворошила носком ботинка землю, чтобы спрятать следы преступления. Нахальные лучи восходящего солнца резали ей глаза, а Дарэн рядом лишь тихо посмеивался.

— Не смешно, — буркнула девушка, отходя от клумбы, теперь выглядящей еще ужаснее. — Если мама прознает, что я виновата — неделю буду горбатиться, высаживая эти цветочки. А так хоть на соседского пса свалить можно будет.

Мужчина мягко улыбнулся, а потом притянул ее к себе за талию.

— Как они тебя встретили?

— Хорошо, — фыркнула Кей в ответ, зарываясь носом ему в шею, — даже больше. Мама чуть не задушила в объятьях, а потом еще долго рыдала, узнав, что мне больше не надо прятаться. Хотя папа порывался выдать несколько подзатыльников за все это.

— Ты им рассказала?

Здесь Кей слегка посмурнела.

— Нет, — выдала спустя пару мгновений молчания. — Лишние знания, лишние печали. Боюсь, это будет просто опасно для них, узнать про целый мир, скрывающийся рядом. Я сама-то еще не привыкла. Пока просто сказала, что управление в школе сменилось и теперь можно не переживать. Практически правда.

— Это правильно решение, — согласно кивнул Рэн, погладив ее по голове.

— Так, ладно, — отстранилась от него девушка. — Я уже нормально выгляжу? — развела она руки, ожидая вердикта. Не хотелось бы перепугать с утра родственников, уже достаточно переживших за последнее время.

Дарэн окинул ее критическим взглядом. Кожа вернула свой привычный слегка бледный цвет, глаза стали голубыми, клыки и когти стали человеческими.

— Вполне, — подтвердил он.

— Теперь так всегда будет? — вздохнула девушка. — Дико неудобно, вообще-то.

— Больше тренируйся, тогда научишься контролировать свою человеческую форму, — посоветовал Рэн. — Все придет в норму.

— Сколько только этого времени понадобится, — раздраженно вздохнула Кей, разворачиваясь и шагая к задней двери дома.

Дарэн лишь усмехнулся, скользнув за ней. Девушке придется привыкать, что теперь проблемы времени для нее весьма абстрактны. Почти у самого порога он перехватил ее за запястье останавливая.

— Погоди, у меня для тебя подарок.

Кей обернулась, удивленно вскинув брови.

Загадочно улыбаясь, Рэн вытащил из внутреннего кармана свернутую стопку серовато-желтой бумаги, сшитой грубыми нитками, и протянул ей. Девушка недоуменно посмотрела на размашистую чернильную надпись на первом листе на незнакомом языке и подняла вопросительный взгляд на мужчину.

— Знаешь, что здесь написано? — с хитрой усмешкой поинтересовался. — «Стихийные девы» на древневаллийском.

Кей тут же с жадностью всмотрелась в тонкую неказистую рукопись. Неужели здесь объяснена ее природа?

— Повезло, что она попалась мне, когда стеллажи разбирали, иначе бы еще надолго затерялась бы в этих завалах, — улыбнулся Рэн разгоравшемуся на лице девушки предвкушению и восторгу.

— Ты чудо, — подняв на него счастливые глаза, выдохнула она, закидывая ему на шею руки и запрокинув лицо.

— Предпочитаю быть чудовищем, — шепнули ей, обжигая губы горячим дыханием, прежде чем утянуть в жадный поцелуй.

— Я загляну позже, — выдохнул Рэн, отпуская ее.

— Можно мне хоть одну ночь поспать? — притворно возмутилась девушка, пытаясь совладать с дыханием.

— Хочешь сама разбираться с переводом? — насмешливо вскинул он бровь.

— А мы серьезно будем им заниматься? — ехидно заметила Кей в ответ.

— Советую тебе отоспаться днем, — на прощение легонько щелкнув ее по носу, Дарэн скользнул в сторону зарослей розы, чтобы исчезнуть в рассветном сумраке.

С глупой улыбкой на губах, Кей скользнула через заднюю дверь дома на кухню.

— Сколько ты мне дашь, чтобы я не рассказывал родителям, что обжималась на рассвете с мужиком на заднем дворе? — заставил ее нервно вздрогнуть насмешливый голос за спиной.

Резко обернувшись, она увидела, как растрепанный темноволосый подросток ехидно щурится в ее сторону, сидя с тарелкой хлопьев за кухонным столом.

В первое мгновение Кей насторожилась, размышляя, как много разглядел ее брат. Но из окна видно только само крыльцо, значит, как Дарэн появился и исчезал, он не заметил. Вряд ли братец так спокойно на это среагировал бы.

— Нисколько, — насмешливо фыркнула она, протянув руку и щелкнув его по носу. — Я совершеннолетняя и уже давно живу отдельно. Вряд ли родители могут меня ругать за то, что я с кем-то встречаюсь. А вот как ты оказался бодрствующим в этот рассветный час, вот это вопрос.

— Соревнования на китайском сервере, — зевнув признался он. — Первое место, — расплывшись в широкой улыбке, показал сестре знак победы.

— Молодец, — потрепала она его по голове. — Но давай договоримся — ты молчишь про меня, я про тебя.

— Идет, но с тебя поход пожрать, — тут же заявил этот подрастающий организм.

— Хорошо, но не сегодня, — легко согласилась Кей.

— Да, сегодня спим, — подтвердил брат.

Единодушно кивнув, в молчаливом родственном понимании, они расползлись по своим комнатам.

Упав в кровать, Кей прижала к груди тонкую, но чрезвычайно ценную для нее рукопись. Возможно, в ней рассказано, кто она такая и где можно найти остальных. А может, и нет. Но точно она узнает что-то новое. Познакомится с собой чуточку лучше и станет на шаг ближе к гармонии внутри.

Уже сейчас ей было легче. Несколько месяцев назад, она приехала в маленький забытый всеми городок потерянной и разбитой, ненавидящей себя и всех окружающих. Ей казалось, что все самые крутые изменения в ее жизни уже прошли и привели они лишь к долгому и болезненному падению на самое дно собственного я.

Тем удивительнее, что именно это тихое место открыло ей целый мир. Ее мир и правду о ней самой. Подарил ей еще одну семью и вернул старую. Хотя произошло множество пугающих и отвратительных вещей, каким-то образом все это помогло ей принять и понять себя. С этого момента начинается ее подъем, восхождение к вершине собственного я.

И пусть будущее все еще укрыто туманом, больше это ее не пугало. Туман — ее сущность, ей ли бояться?