Вампир и Эльфийка. Союзники поневоле

Часть одиннадцатая

— А теперь мне надо быстро успокоиться и решить, что делать дальше, — мысли в голове у Эллиана метались раненными птицами. — Будить нашего горе-кучера бесполезно, он после сонной отравы часов десять проспит, не меньше. А столько времени я потратить не могу! Тем более, что раз нет следов борьбы, значит работали профи. И наш кучер вряд ли что-нибудь увидел. И Ди без боя бы не сдалась, она хоть на вид и хрупкая эльфийка, но почти до конца третьего курса боевой магии все-же доучилась. И кое-что из вампирских плетений мы за время нашего похода под эльфийскую магию переделали. Значит, надо искать следы. Ну не может их совсем не быть!

Но следов не было. Совсем никаких. Кроме того, похитители не поленились обрызгать улицу в обе стороны от брошенной кареты особым раствором, напрочь отбивающим нюх как у вампиров, так и оборотней. А такой раствор стоил дорого и достать его было нелегко.

— Отсутствие следов — тоже след, — подумал Эллиан, навьючивая седельные сумки из кареты на драков и связывая ящеров между собой кордой, — похитили Динь явно под заказ, причем заказчик не бедный. Если применили «анти-след», да ещё и в таком количестве… Но могли бы сэкономить и прикупить себе немного ума! Я же не поисковый пес, чтобы вынюхивать следы на политой анти-нюхом земле и через пару-тройку метров вообще перестать чувствовать любые запахи… А вот найти, где кончается защищенная зельем территория, и поискать дальше — это я вполне могу. И может отыщу направление!

Следы действительно обнаружились на параллельной улице. Благо определить, что это именно отметки похитителей, проблем не представляло — они были свежими. И вряд ли кто-то еще разъезжал по улицам ночного города, да ещё и отрядом.

Но обнаруженное вампиру не понравилось от слова «совсем». Следы от лошадиных копыт указывали на то, что в деле участвовали явно человеческие наёмники. И выследить их особых проблем не составляло, как и поймать парочку и допросить. А что долго сопротивляться расспросам они не смогут, Эллиан не сомневался. Достаточно выпить одного наемника досуха на глазах второго, и напарник запоет сиреной. И хотя пить человеческую кровь Эллу совершенно не хотелось, ради Ди он был готов помучится несварением желудка.

А вот следы ещё от двух средств передвижения навели Элла на очень нехорошие размышления. Отпечатки массивных трехпалых лап явно свидетельствовали о принадлежности животных к ездовым ящерам. Но это были не драки, у ездовых драков не было ярко выраженных когтей. И такие следы он видел всего несколько раз. У т'харов, которых предпочитали использовать темные эльфы. Причем, у чистокровных дроу, живущих в подземельях и поклоняющихся Ллос.

И все же в сложившейся ситуации был хоть и крохотный, но плюс — у темных, даже тех, кто с разрешения их Повелительницы переселились на поверхность, политическим строем незыблемо значился матриархат. Вбитый в сущность дроу до уровня подсознания. Поэтому максимум, что грозило Дианэль — это принудительный брак. Или, что вероятнее, полупринудительный. А вот в этом случае темноушастых ожидают весьма неприятные сюрпризы. На Ди стоит вампирский щит от ментального взлома, причем ставил он его сам, и сломать такой щит, напитанный силой крылатого вампира из правящей семьи — задачка не из простых даже для нескольких архимагов дроу. Значит, внушить ей, что она просто жаждет стать женой для мужчин их расы, быстро не получится. Если вообще получится.

Опоить приворотным зельем? Дианэль — носительница крови фей, в которой проснулись наследие предков. А на потомков перворожденных сидов и фей в том числе, привороты не действуют. Итого — кое-какой запас времени у них с вишенкой есть. И его надо использовать разумно. В первую очередь — разыскать этот отряд и постараться добыть языка.

А потом, в случае, если он не сможет справиться с дроу сам, ибо лезть в одиночестве в их паучье подземное логово — это самоубийство, придется обратиться за помощью к отцу. В конце концов, благополучие Ди стоит его свободы!

— Все-таки они сбежали, — впрочем, особого разочарования в голосе Киара, осматривающего пустую комнату Эллиана в мужском общежитии академии, не слышалось. В том, что его брат найдет способ удрать из-под их с Ириниэль присмотра, он не сомневался. — Ири, что говорят наши наблюдатели за воротами? Как они их просмотреть ухитрились?

— Ничего не видели, ничего не слышали, — равнодушно отозвалась эльфийка, уже примерно предполагающая, как Ди и Элл ухитрились проскочить незамеченными. — Моя сестренка и твой брат поставили совместный щит, сплели эльфийскую и вампирью магии, вот наблюдатели их и не опознали. А удрали они, скорее всего, на ректорской карете, которая вскоре после полуночи выехала из Академии. И до сих пор не вернулась. Но есть одно «но» — карета ректора, как вчера доставила его в Академию, так до сих пор и стоит рядом с его домом.

— Ну-ну! Вот пройдохи! Они либо иллюзию на другую карету наложили, или глаза охране отвели, — раздосадованный ловкостью спевшейся парочки беглецов фыркнул Киар, мысленно уже прикидывая, как и что будет сообщать отцу об очередном удачном побеге младшенького, и что он от него услышит в ответ. — Причем, без помощников из старшекурсников-менталистов не обошлось. Иллюзии такого плана ни Элл, ни Ди наложить не могли, а если бы Элл применил ментал, его бы почувствовали наблюдатели-вампиры.

— Выходит, заплатили наши беглецы какому-нибудь старшекурснику с десяток золотых, он глаза охранникам и отвел, — подытожила Ириниэль, у которой желание задать младшей сестричке хорошую трепку просто свербело внутри. — А деньги у них были, Дианэль у меня одолжила пятьдесят золотых взаймы. Под залог еловой шишки. Правда, я об этом только вчера перед балом узнала!

— А мне Эллиан продал полтора десятка якобы костяных пуговиц… из дерева, — со смешком признался Киар, примерно представляя, когда младший братишка проник в его домик и успел там похозяйничать. — За семьдесят пять золотых. И я об этом тоже только вчера узнал, когда полез запонки под рубашку доставать. Даже записку оставил, стервец! Что-то типа, продает мне эксклюзивные пуговицы, которые очень подойдут к моему парадному костюму. Буквально от сердца отрывает! Поймаю вредителя — я этому галантерейщику точно что-нибудь оторву. Пальцы, например.

— Понятно, деньги у них есть, совести нет, и к дальнейшим подвигам они готовы, — Ириниэль взяла за рукав Киара и потянула его к выходу. — Идем, ничего нового мы тут больше не увидим. Я отправила своих наблюдателей в «Сизый пони» проверить, забрали ли детишки драков. Эх, надо было ещё и в таверне своих агентов оставить! Хотя далеко не факт, что они за ними бы вернулись, а не ушли бы сразу порталом в знакомое место.

— Двигаем в мой гостевой дом, надо родителям сообщение отправить, что Элл и Ди снова на вольный выгул улизнули. — С тяжелым вздохом предложил Киар — И почитаем, что мне в ответ прилетит от отца… Да и мама не преминет высказаться. Думаю, твои родственники тоже в стороне от эпистолярного жанра не останутся. Узнаем много нового о себе и наших умственных способностях.

— Ага, и разнообразим свои познания в завуалированных под изысканный слог издевательствах, — поникла Ириниэль, понимая, что родители будут правы, все-же главных пакостников Вечного леса и Вампиркой Пустоши они упустили. — Вот и куда они так быстро сорвались?! У нас же в планах был ещё бал в честь окончания первого семестра, потом — праздник Зимнего перелома! Я ведь Ди целых три новых бальных платья привезла! А она вместо этого снова сорвалась куда-то со своим Эллом! Но… если они иногда ночуют в лесу и спят, укрывшись одним плащом, то я сестренку понимаю. И браслет она пока не надела, потому что твой братик его действительно утопить мог. Ничего, будет у кикимор его потом выменивать. Ему полезно поупражняться в дипломатических переговорах с нечистью!

Очнулась Дианэль от ощущения, что у неё замерзла спина. С трудом разлепив веки, она через пару долгих мгновений осознала, что находится на совершенно незнакомой поляне и сидит на покрывале, привалившись спиной к дереву со связанными за спиной руками. А во рту — кляп! Причем перевязан ленточкой вокруг головы, чтобы не выплюнула. Выходит… её похитили?!

Вокруг нее находились незнакомцы. Десятка полтора наемников из людей, как она определила по повадкам и характерной речи. На другом конце у импровизированной коновязи переминались привязанные кони. Не рассёдланные, только подпруги ослаблены. И если лошадей не расседлали и не пустили стреноженных пастись, значит, наемники спешат. Знать бы еще куда… А вот парочка приземистых шипастых ящеров ей совершенно не понравились. Т'хары дроу… Здесь?… Какого светлого ясеня этим тварюгам понадобилось на поверхности?! Неужели привет от надменного придурка Ягеля? Нужно признаться, в свое время Ди не хуже взбешенного т'хара потопталась по его самолюбию, но решиться на ее похищение в отместку за это? Зная, кто она? Ведь скоро родные отыщут тех, кто её похитил, и будет ей Ягеля откровенно жаль, если что от него останется.

А вот и сам обиженный, собственной персоной. Во главе отряда из полусотни дроу. Это все за ней, за маленькой такой? Боится, видать, мокрица подземельная, и правильно делает! Как только она сбежит, а что она сбежит, она нисколько не сомневалась, светлое и беззаботное существование этого темного на поверхности закончится. И доживать свой долгий век он будет в самых удаленных пещерах в обществе одних пауков!

К моменту этих наблюдений и попыток девушки выпутаться из веревок, стягивающих руки, дроу спешились и начали негромко переговариваться на своем лающем наречии. Ящеров не расседлывают, готовы сняться со стоянки в любую минуту. А вот она никуда не спешит и сейчас им устроит спешку, надо только от шхессова кляпа избавиться. Что сделать достаточно просто, если знать как. А уж связывать эльфам кисти рук за спиной и быть уверенными, что они ничего не могут?

Эх, наивные дети смертных, никогда вы, чувствуется, со светлыми эльфами, да ещё и прошедшими хоть урезанную, но боевую подготовку, не пересекались. Но все бывает в первый раз. И пока этот грибок плесневый Ягель к ней не подошел, демонстрируем всем, насколько они не правы. Кисти рук упереть в землю, локти раздвинуть, попа пролезла назад между локтей, а за ней и ноги. Всё, руки, хоть и связаны, но уже спереди! Ещё и локти, а не только кисти, эльфам с их гибкостью связывать надо, дилетанты!

А теперь действие второе — избавляемся от кляпа. Что со связанными спереди руками не так уж и сложно, одно движение — и улетела лента, второе движение языком — и кляп плюхнулся на землю. А пальцы уже привычно выплетают замысловатый узор. Ну и наконец последняя магическая разработка «Эл и Ди корпорейшн», основанная на вампирских плетениях и эльфийской магии — «Оскал безумия». А то, что после применения какого-то хитрого артефакта у нее резерв почти пустой, это ничегошеньки не значит, ей и этих крох хватит. Жаль, на людей это плетение почти не действует, еще не доработали.

И, мило улыбнувшись приближающемуся к ней с победной ухмылкой темному эльфу, Дианэль издала усиленный магией призыва волчий вой вожака стаи, заодно спуская сплетенное и подпитанное остатками своей магии заклинание.

Действительность превзошла все ожидания фееэльфийской принцессы. Услышав прокатившийся по всей округе волчий вой, на который вдали сразу же откликнулись одновременно две стаи серых хищников, лошади взбесились и, оборвав поводья, кинулись в разные стороны, сбивая все на своем пути, включая ничего не сумевших предпринять наемников-людей и зазевавшихся дроу.

Получившие разряд иглой паники прямо в крошечный мозг, следом за лошадьми рванулись и рептилии, затаптывая то, что не попало под копыта их собратьев по транспортной отрасли. Два самых выдрессированных т'хара, вспомнив, что у них есть когти и они могут лазить даже по стенам пещер, быстро взобрались по стволам и укрылись среди листвы на вершинах деревьев. Остальные, промчавшись по полянке, неудачливым смертным наемникам и долгоживущим дроу, исчезли среди освещенных лучами заходящего светила зарослей.

Однако, Дианэль, пользуясь неразберихой и паникой, не сбежала. Носиться по ночному незнакомому лесу с пустым резервом показалось ей плохой идеей. А вот кое-что сделать она решила обязательно! А именно, в первую очередь, обезопасить от алчных лап противного дроу брачный браслет Элла! Не раздумывая, эльфеечка быстро подтянула к себе ноги и в несколько ловких движений отстегнула от щиколотки ножны с прикрепленным к нему чехлом. Ещё пару пассов, и избавленный от чехла браслет обвил её изящную щиколотку. А ножны с чехлом полетели в ближайший костерок, на котором наемники грели себе еду. Всё, теперь вопросов, что было в этом сгоревшем чехольчике, не возникнет!

— Прости меня, Элька, но другого выхода нет, — почти беззвучно прошептала девушка и резким движением соединила замок браслета, обвившего её щиколотку. — Иначе его найдут и отберут. Надеюсь, ты сможешь его снять. Чужой его точно не снимет, все же это твой родовой артефакт, а активировать я его не буду. Ему же капля крови для этого нужна, а вероятность, что я оцарапаю щиколотку, ничтожна! Но всё равно, прости, не надо было его у тебя брать! Да я его и не в твоем присутствии надела, и не на руку! Да на руку бы и не получилось, кисти-то связаны. Так что это помолвкой не считается, правда ведь?