Вампир и Эльфийка. Союзники поневоле

Часть пятнадцатая

— Дианэль, ты действительно так любишь этого своего вампира, что даже не рассматриваешь меня в качестве своего мужа? — лиэрд дер Н’оски по-хозяйски устроился в седле т’хара за спиной эльфийки, слегка придерживая её за талию. — Вот и чем он настолько лучше меня? И к тому же, я все-же эльф, хоть и темный, а он всего лишь вампир!

— Зато он — принц, а вы, дер Н'оски, всего лишь один из лиэрдов, — Дианэль в очередной раз не смогла отказать себе в удовольствии довести своего новоявленного жениха до белого каления, наступая на его любимые мозоли. — То есть по табелю о титулах вы… всего лишь граф, даже не герцог. А я все же принцесса, так и зачем мне такой мезальянс?

— Я — дроу, женщина! Темный, мать мою Ллос, эльф! — прошипел сквозь зубы Ягель, с трудом удерживаясь от желания влепить девушке хорошую оплеуху. — Эльф, Дианэль, а не представитель другой расы! К тому же он — бракованный вампир! Он альбинос, да и на престол Вампирской Пустоши не может претендовать, поскольку всего лишь третий в очереди!

— Но все же он — принц, то есть Его Высочество, а вы даже до обращения Ваша Светлость недотягиваете, — Динь мстительно улыбнулась, пожалев, что сидящий за её спиной лиэрд не видит её улыбку. — И после этого, несомненно позорящего меня брака с вами я стану вместо «Ваше Высочество» всего лишь какой-то «Ваше Сиятельство»? Какое унижение для леди моей крови из правящей семьи!

— Дианэль, доиграешься, я же тебя предупреждал! — взбешенный лиэрд с силой обхватил талию эльфийки, прижимая девушку к себе и тут же взвыл от боли, когда её коготки до крови впились в его руку. — Ди-ии, немедленно прекрати царапать мои руки! Я же сказал, отпусти меня! У меня уже кровь пошла! Перестань царапаться, кошка шхессова, и оставь в покое моё запястье!

— И начать царапать ваше лицо? — невинным тоном поинтересовалась эльфийская принцесса, с сожалением отдергивая от темного эльфа свои изящные пальчики с очень острыми коготочками и опасаясь за свой безукоризненный маникюр. — Нагибайтесь поближе, а то я так не достаю. С удовольствием добавлю шрамов на вашу чересчур смазливую физиономию! Не желаете? Тогда немедленно предоставьте мне другое транспортное средство, лиэрд дер Н'оски!

— Не могу, Ваше Высочество! — с неприкрытой издевкой отозвался Ягель, мстительно вытирая пораненную кисть руки о куртку Дианэль, однако, сразу же зашипел от злости — кровавые пятна на зачарованном орочьем костюме на его глазах истаяли без следа. — Твоими стараниями у нас не хватает полтора десятка ездовых т’харов. И не осталось ни одной лошади, так что часть моих воинов вынуждены ехать по двое!

— Вот я и говорю, и зачем мне такой нищий муж, который даже не может обеспечить мне комфортное передвижение? — Дианель предвкушающе улыбнулась, всю прелесть царапин от её коготочков лиэрд оценит часа через два-три. Не зря же она почти полчаса натирала их соком одной очень интересной травки, при попадании которого в кровь, ранки начинали нестерпимо чесаться и покрывались неприглядной на взгляд сыпью. — А вот мой Элл меня постоянно на руках носил! И на крыльях вместе со мной взлетал!

— Сейчас доедем до ближайшей деревни, и я куплю тебе лошадь! — Ягель уже почти дошел до нужной Дианэль кондиции полного и почти неконтролируемого бешенства. — И дальше будешь путешествовать одна в седле! Надеюсь, ты хорошо в нем держишься! Без меня, тебя некому поддерживать будет!

— Это будет очень любезно с вашей стороны, лиэрд, — эльфийка чинно склонила голову в надменном поклоне. — Кстати, можете не экономить, я вам потом верну деньги за клячу, купленную в деревне! Мне Эллиан обещал дать пару тысяч золотых на женские мелочи. А купите вы мне именно клячу, поскольку в деревне не может быть лошадей, достойных моей королевской особы. Но я согласна даже на эту клячу, от неё хотя бы потом не будет вонять. В отличие от вас, Ваше Сиятельство, потная лошадь мне покажется обрызганной изысканными духами!

И с этими словами Дианэль осуществила свою очередную маленькую месть, к которой готовилась с самого начала путешествия. А именно сделав вид, что потеряла координацию, нагнулась к голове ящера и воткнула коготь в еле заметную точку за ухом т’хара. Единственную точку, не защищенную чешуей.

Ожидания Дианэль оправдались, взбесившийся от боли ящер сначала подпрыгнул на всех четырех лапах, потом совершил немыслимый кульбит в воздухе, выбросив из седла своих всадников. Животное бросилось вперед, ломая и смешивая строй бойцов дроу. Но, если готовая к таким телодвижениям т’хара эльфийка в свою очередь сделала сальто в воздухе и приземлилась на ноги, то не ожидавший такой подлости от своего выращенного с детства ящера Ягель дер Н’оски плюхнулся на землю с грацией сброшенного с телеги мешка с картошкой. Под совершенно издевательские аплодисменты эльфиечки.

— Наш чрезвычайно одаренный сын вместо того, чтобы обратиться за помощью к нам, родителям, позвал на помощь своих дружков из Гнезда Свободных вампиров, — абсолютно безжизненным голосом провозгласил архивампир, стараясь не смотреть на остальных присутствующих. — И что они сейчас устроят в провинции Дайритер королевства Дамиант — даже пифии предсказать не смогут!

— Это те анархисты, которые не признают мирный договор с человеческими королевствами и считают, что имеют право питаться теми, кто им по пути попался? — деловито уточнил сребровласый эльф, машинально барабаня украшенными перстнями пальцами по крышке поданного официантами блюда. — Ну и знакомые у вашего сына! Они там всю провинцию не сожрут между делом? Очень не хотелось бы с королем Эдмонтом III объяснятся.

— Не сожрут, они вполне цивилизованные вампиры, — недовольно проворчала обтянутая в переливающееся всеми оттенками фиолетового платье, сшитое из крыльев ночных плотоядных бабочек и доставленное с другого континента, вампиресса. — Люди сами нашли стимул для их более-менее приличного поведения. Отряды «ловцов», специально обученных охотников на вампиров. Древним и Высшим они не очень досаждают, а вот вампирская молодежь от них страдает! Так что Свободные теперь охотятся в основном на преступный элемент и наемников, у них там какие-то свои счеты.

— Нам вампирские трения с наемниками неинтересны, а вот Ди и Элл не пострадают ли в ходе этих разборок? — с некоторой тревогой в голосе спросила супруга эльфийского Владыки, не преминув при этом продемонстрировать вампирессе новенький сет с таинственно мерцающими лунными камнями и боа из лично ею общипанного, единственного в своем роде, пернатого дракона. Для чего эльфийке пришлось подпоить его самолично приготовленным успокоительным и четыре часа выдергивать шелковистые перышки из труднодоступных мест — ушей, подмышек и кончика хвоста, а затем сплетать добычу в изумительной красоты боа, которое вызывало у ее кровососущей соперницы явное желание удушить им же коварную эльфику. — Нет, все же надо было им признаться, что мы планируем именно их свадьбу!

— И они из присущей им врожденной зловредности тут же сбежали бы, к примеру, на Дикие Острова, — архивампир был в своих словах абсолютно уверен, ибо ещё по старшим сыновьям помнил, насколько беспощаден и бессмысленнен юношеский бунт. — И поженились бы там по обычаям какого-нибудь племени вроде Стаи Диких клыков. Причем, исключительно с целью нас позлить. Впрочем, с целью злить нас они и так неплохо справляются. Лично у меня возникает уже почти непреодолимое желание Эллиану по крыльям как следует надавать! И Дианэль со спины пониже пояса ремнем, раз у неё крыльев нет!

— Солидарен с твоим желанием, — Владыка правящего клана Вечного леса с тоской смотрел в окно на лысеющие кроны деревьев и усыпанные опавшей осенней листвой дорожки парка в его дворце, где и проходила очередная встреча несчастных родителей. Иллюзия поздней осени в царстве вечной эльфийской весны как никогда точно передавала унылое настроение собравшихся. — А потом отдать их на растерзание братьям и сестрам. У них тоже есть много счетов, чтобы предъявить этим авантюристам!

— У нас тоже скоро будет, что предъявить, но уже средним деткам, — со злорадным смешком отозвалась вампиресса, решив про себя, что сегодня они с эльфийкой в счете равны — её экстравагантное платье вполне стоило напяленных на соперницу эксклюзивных финтифлюшек. — Как я понимаю, наш Киар и ваша Ириниэль домой в ближайшее время не собираются! Судя по новостям, обнародованным во всех газетах человеческих королевств, и весьма плотному графику их балов, вечеринок и светских приемов под маркой «Миром правит любовь» и «Представители всех рас для вампиров — друзья, братья и особо вкусный корм, а девушки ещё и согревающий элемент в постели», средние детишки в этой Академии вполне уютно устроились! И домой вернутся только на свадьбу! А отозвать мы их не можем, у них же такая Великая Миссия, помирить все расы! Нас не поймут, если мы все эти великосветские мероприятия сорвем! Вот же воспитали аферистов на свои головы! И старшие что-то затаились, интересно, чем они нас порадуют?

— А это что ещё за хрень? — Лоиза еле увернулась от выпавшего посреди возникшего в склепе портала восседавшего на т’харе дроу, тоже явно недоумевающего, куда его занесло. — Наура, стазис на них, быстро! А то слишком уж они резвые. Сделала, молодец. А теперь снимаем темного и кладем вот здесь, в уголочке. А что с ящером делать? Он же через выход из склепа на улицу не пролезет!

— Варианта два — или расширить проход, или уменьшить ящера, — хладнокровно отозвалась младшая дочь Древней вампирши. — Путем разрезания его на кусочки. Но это очень хлопотно, заклинания этих ящериц почти не берут, а пилить кинжалом чешую — все руки сотрем. Это примерно как пилочкой для ногтей распиливать рыцарский доспех людишек. Проще по выходу фаером долбануть!

— Бей огнем, эту тушу точно надо отсюда убрать, как понимаю, это подарок от наших рыцарей в золотых доспехах, отправившихся спасать принцессу, — Лоиза уже прикинула, что выскажет мужу после его появления, но дочери такое слышать точно не стоило. — Ах ты ж, моя красавица! Я же сказала — долби огнем, а не некросом! Ты же всё кладбище подняла, непутевая!

— Как подняла, так и упокою, — молодая вампиресса, пыхтя и кряхтя, вытащила ящера за хвост наружу, после чего накинула на него смирительный повод и сняла с него стазис, не забыв отдать команду. — Охраняй вход, зловредное отродье паучьей богини! А я пока пойду разберусь, что там у нас в склепе происходит.

— Второго т’хара вытаскивай, доченька, — запыхавшаяся Лоиза стерла отголоски заклинаний со стены и пинком отправила ещё одного т’хара в сторону выхода. — Нет, наших мужчин пора воспитывать! Вместо того, чтобы воровать дроу из патрулей, они их вместе с ящерами утаскивают! Вот и зачем нам такое счастье? Их ни выпить, ни обратить! О, Тьма! Наура, ещё один подарок! Этого ящера поставь возле ворот, нам гости не нужны! Вот что там наши мужчины творят?

— Лично я ничего не творю, — из портала вышел Древний вампир, неся на плече обмякшего дроу и скидывая его на крышку саркофага. — Привет, дочурка. Я тебе тут закусить принес. Только до конца не иссушай, мы из него потом низшего слугу сделаем. И тебе подарим. Ты у нас уже почти невеста, пора тебе свою свиту собирать!

— Я с вашими шуточками раньше помру! — завопила молоденькая вампирка и на сидящих на саркофаге вампиров обрушился очередной дроу, и опять верхом на ящере, но вовремя среагировавший Ван Рэнс накинул стазис и пинком выкинул вновь прибывшего т’хара за порог, а его всадника отправил за шиворот в угол. — Папа, а вы там что, совсем с ума посходили? На кой шхесс нам эти ящеры?

— Не ругайся, дочь! А этих… продадим кому-нибудь, — преувеличенно оптимистично отозвался Древний вампир, предусмотрительно сдвигаясь в сторону от места возможного открытия портала. — Или обменяем на что-нибудь. О, а вот и Элл. Элл, знакомься, это моя дочь Наура. Дочь, знакомься, это Элл. И сейчас он нам объяснит, что вы устроили на привале остроухих!

— Кхм, сытой ночи, Наура, мы просто опробовали новый способ отлова темных, — Эллиан с опаской смотрел на Древнего вампира, явно недовольного их с Тодди экспериментами. — Мы с вашим племянником, ой, а вот и он! — и из портала сначала вывалился очередной всадник на ящере, а за ним и друг Эллиана. — Короче, мы решили, что гоняться за патрулями темных эльфов не очень результативно… И немного усовершенствовали процесс.

— Только не учли размеров этого склепа, — покаянно произнес Тодди, вытаскивая за задние лапы ящера из их штаба. — Надо бы побольше склепчик найти. А то тут всадники дроу с трудом помещаются! О, а вы уже выход расширили? Это правильно сделали! Так что, мы ещё поохотимся? Наура, сестренка, не кривись ты так! Хочешь, мы тебе на сладкое ещё и светлого эльфа отловим? Тут где-то недалеко караван остановился, а там такие светлые мальчики в охране! И на десерт, и на …

— А ну, стоять, вампирское позорище! — Древний рыкнул так, что всех обдало морозом, а стены склепа подернулись инеем. — Элл, вы что творите? И как вы ухитрились притащить сюда несколько темных, да ещё вместе с их ездовыми ящерами? Эллиан Ван Хельс, я не слышу ответа! А я его очень хочу услышать!

— Вот и чего так злиться? — почти обиженно ответил дяде своего друга Эллиан. — Вы же сами нам дали немножко портальных кристаллов для переноса добычи к стационарному маяку. По вашей логике, ушастика надо сначала отловить, а потом активировать портал. И через пять секунд он бы перенесся в этот склеп. А мы с Тодди посчитали, что болт от арбалета до цели летит всего три секунды, а на т’харов защиту никто не ставит. Они сами по себе защита, но не от магии вампиров правящей семьи… И если на арбалетный болт вместо наконечника приделать кристалл переноса… И стрелять не во всадника, а в его т’хара… То они вместе перенесутся! И они перенеслись. И ящеры, и всадники. А можно, мы пойдем? Мы вообще-то за вторым арбалетом пришли. И запасом болтов! А с утречка ушастых ожидает много неповторимых ощущений! Им понравится, мы с Тодди в этом уверены! А если вы нам ещё кристалликов отсыплете на бедность, то наша благодарность не будет иметь границ! Хотя бы пока у Ягеля подчиненные не закончатся. А что, хорошее предложение, как мне кажется?