Вампир и Эльфийка. Союзники поневоле

Часть тринадцатая

— Эй, конвоиры, следуйте за мной, — Дианэль взяла в руку выданную ей после долгих препирательств с дроу полотняную сумку. — Я буду собирать растения, цветочки-корешочки разные для моего бодрящего чая, а вы следить, чтобы я не удрала. Хотя если я действительно решу слинять, вряд вы меня удержите. И как только Повелительница дроу таких недоэ-эль… недоразумений на службе держит?

— Собирайте свои цветочки, леди, — неприязненным тоном посоветовал старший из тройки темных эльфов, выделенных Дианэль Ягелем для охраны. — И свое мнение о нас можете оставить при себе, нам оно не интересно! Но помните, с этой полянки — ни шагу! Иначе опять скрутим и свяжем. А то слишком вы резвая, прямо как т'хар молоденький. И не пытайтесь магичить, мы все трое маги и сразу поймем. И тогда опять на тебя браслет, высасывающий магию, наденем!

— Страшно, аж жуть! — презрительно фыркнула младшая принцесса Вечного леса, срывая несколько соцветий с цветущего белыми мелкими цветами куста. — А вам в ваших каменных мешках не рассказывали, что я, как эльфийка, днем в лесу вообще в резерве мало нуждаюсь? Я и напрямую с деревьев могу энергию потянуть.

— Только попробуй, девчонка! — угрожающе произнес второй дроу, опасливо сжимая массивный амулет в руке. — Тогда точно антимагическим браслетом украсишься! Как раз на магию светлых эльфов настроенным! И снимем мы его только по приезду в замок лиэрда дер Н'оски, а там точно тебе подпитаться нечем будет! Нет растений в замке у лиэрда!

— Но скоро будут, и много! — мстительно подумала Дианэль, выкапывая крохотным тупым ножом корешки лесной лианы, которой она собиралась украсить замковые стены. — А самое главное, что лианы-то будут, а вот стен замка после них точно не будет! Они же своими корнями кладку за сутки разрушат! Ну, если их магией не эльфов, а фей напитать. А вот про фейскую кровь у меня они, похоже, даже не догадываются. И это очень хорошо! Будет им сюрприз!

— Ну, и что примолкла, светлая? — старший дроу подозрительно щурился на то место, где Дианэль сноровисто выкапывала корни различных растений и собирала семена из сорванных цветов. — Опять какую-то гадость замышляешь? И зачем тебе столько всего надо? Ты же вроде как только чай решила заварить! Или для нас какую отраву сварить собралась?

— Вот ещё, травить вас эльфийскими ядами! Недостойны, это раз, и нам с женихом после свадьбы слуги будут нужны, это два, — девушка сдула упавшую на глаза прядку волос и примерилась выдрать из земли толстый стебель боржевика — сорняка, вырастающего до трех метров как вверх, так и вглубь, очень быстро завоевывавшего все свободное пространство и не убиваемого даже самыми мощными заклинаниями. — Вот из вас мой любимый вампирчик их и наделает. А что, обращенные в низших вампиров темные эльфы в слугах — это очень даже престижно! Это не какие-то там слабенькие людишки. Я для вас даже специальную униформу пошью, в виде коричневых платьиц и белых фартучков. Зато с рюшечками! Будете у меня горничными работать.

— Слушай, заткнись лучше, а! — старший дроу полоснул злым взглядом по радостно улыбающейся эльфийке и на всякий случай глянул на реагирующий на присутствие вампиров амулет, который, к его счастью, был в неактивном состоянии и признаков жизни не подавал. — Собирай свои цветочки и топай обратно к костру! Будешь себе травяной отвар заваривать для успокоения нервов. И тебя еще завтраком покормить приказано. На завтрак у тебя каша с салом. Тебе понравится!

— Это у вас на завтрак каша с салом, которая вам понравится, — невозмутимо уточнила эльфеечка, с сожалением констатируя, что в выданную ей сумку больше ничего полезного не влезет. — А у меня на завтрак будет цветочный нектар с пыльцой луговых трав. Так что отведите меня на место и идите собирать нектар и пыльцу. А если не соберёте, то я при встрече Повелительнице дроу нажалуюсь, что меня мужчины по дороге голодом морили. Вы же из подземных дроу? И у вас матриархат, так ведь? Ну так сами прикиньте, куда вас Повелительница после моей жалобы об издевательствах над пускай и светлой, но эльфийкой, дослуживать отправит. Что уставились? Давайте, шустренько двигайте ножками и ручками. Нектар сам по себе не соберётся, а я уже кушать хочу!

— Повелительница народа дроу, ты хотела меня видеть? — высокая и словно уже высохшая от преклонных лет темная эльфийка в черной рясе и куколе с вышитым на ней пауком склонила голову перед сидящей на троне из черепов поверженных предками врагов женщиной. Впрочем, особого почтения в её поклоне не просматривалось. — Я пришла по твоей просьбе.

— Присаживайся, Верховная жрица нашей прародительницы Ллос, — Повелительница темных эльфов А'ршаэн, одетая в длинное платье-сетку, сплртенное из паутины чернильного цвета и украшенное богатой россыпью черных бриллиантов причудливой огранки, добытых ее подданными в самых потаенных местах Великих пещер дроу, повелительно указала Жрице на стоящее рядом кресло, — я действительно хотела с тобой поговорить… и спросить твоего совета. Поэтому я не буду отвлекаться на пустопорожние разговоры, зная, как дорого твоё время!

— Что ты, Повелительница, я всегда готова уделить тебе столько времени, сколько тебе потребуется, — Верховная жрица даже не пыталась скрыть звучащую в её словах издевку. С королевой дроу жрица Богини Ллос соперничала уже не первую сотню лет. — Я с удовольствие помогу тебе разобраться в сложной ситуации. А если не смогу сама, то взову к нашей Праматери-паучихе! И сразу доведу до твоего сведения, что она ответит.

— Думаю, что с этой ситуацией мы справимся сами, не беспокоя нашу божественную прародительницу, — с приторной улыбкой на выкрашенных в черный цвет губах ответила Повелительница, еле сдерживая желание натравить на высокомерную старуху своих сторожевых пауков. — Всё дело в том, что я получила сообщение от Владыки Вечного леса. В котором он передает сведения, что один из моих лиэрдов просил руки его младшей дочери. На что Владыка ему отказал, так как на девушку заключен брачный контракт с архивампиром Пустоши.

— Да, мы тоже получили копии всех документов, — глаза Верховной жрицы торжествующе сверкнули, она отлично понимала, что этот брак между лиэрдом темных эльфов и эльфийской принцессой очень выгоден для укрепления позиций Повелительницы, но давать ей такую возможность Жрица не собиралась. — И думаю, что родители эльфийки и вампира абсолютно правы. И Дианэль Т'Араан, и Эллиан Ван Хельс все ещё несовершеннолетние и заключить брак без разрешения родителей не могут. Так что Владыка Вечного Леса в своем праве, отказывая твоему лиэрду.

— А если юная эльфиечка даст свое согласие на замужество с моим лиэрдом и наденет его брачный браслет? — Повелительница пыталась прощупать позицию Жрицы по этому весьма щекотливому вопросу. — И станет лиэдой Дианэль дер Н'оски вопреки воле родителей, но при этом они сочетаются браком в Храме нашей Богини?

— Этот брак станет действительным, — улыбнулась Жрица своей змеиной улыбочкой и добавила елейным тоном. — После чего я отлучу лиэрда дер Н'оски от Храма и Веры. За непочтение к родительской воле невесты. А Владыка Вечного леса на пару с архивампиром Вампирской Пустоши объявят нам войну. Вы хорошо подумали, Повелительница, а стоит ли потакать желанием отпущенного на поверхность дроу? Если это может привести к таким последствиям?

— Войны не будет, ни эльфы, ни вампиры не рискнут спуститься в наши пещеры, — уверенно отозвалась Повелительница дроу, уже обсудившая этот вопрос со своими советниками. — Ни светлые, ни кровососы не умеют и не смогут воевать с моими воинами в подземельях. И они это отлично понимают! Замужество одной из дочерей, причем младшей принцессы, не стоит полномасштабной войны!

— А они вовсе и не будут к нам спускаться, — Верховная жрица равнодушно пожала костлявыми плечами. — Зачем им это? Они сделают намного проще. Для начала разгромят и разграбят замки дроу, отпущенных на поверхность, причем вампиры вряд ли откажутся от возможности под благовидным предлогом обратить всех живущих на поверхности темных эльфов в подвластных им упырей. А эльфийские лучники перекроют все выходы из Подземелья на поверхность. На чем торговля с наземными королевствами благополучно прекратится. И мы останемся без многих так нам необходимых товаров. Или придется опять торговать через посредников-гномов. Которые воспользуются ситуацией и сразу взвинтят цены, как минимум вдвое. И стоит ли это хотелок твоего лиэрда? И если со светлыми эльфами ещё можно как-то договориться, то вампиры с удовольствием воспользуются разрывом брачного контакта с их сыном как поводом к войне. И на самом деле, такие действия по отношению к принцу кровососов со стороны дроу — это оскорбление, а оскорблений вампиры не прощают! Особенно, когда им это выгодно.

— Элл, ну куда ты его кладешь? — Тодди весьма небрежно сунул свою ношу, завернутую в черный плащ, в угол старинного склепа, где вампиры решили сделать свой временный штаб, глядя, как его друг скидывает на пол что-то, закутанное в мешковину. — У тебя же человеческий наемник! Это заготовка для зомби! А будущих зомби мы складываем в том углу! А в этот — складируем дроу, этих я в вампиров обращать буду!

— Да я уже запутался, куда и кого класть! — вампир-альбинос легко поднял в воздух и переложил висящего кулем наемника на указанное другом место. — Итак, что мы имеем… Восемь заготовок для зомби и четырех будущих прислужников для Гнезда Свободных. Тодди, ты всех дроу низшими оставишь, или из кого высшего вампира сделаешь?

— Всех оставлю низшими упырями, — друг Эллиана с удовлетворением осмотрел весьма живописную картину «Охотники на вампиров в склепе на привале». — А ты не лентяйничай, Элл, я одного человека по дороге иссушил. Давай, делай из него зомби, это же ты у нас некромант, а не я! И особо не затягивай, ему ещё до заката дозреть до состояния зомби надо успеть! От же, шхесс безхвостый, нам же ещё ему могилу копать, иначе откуда он выбираться будет?!

— Обойдется без персональной могилы, — недовольно пробурчал Эллиан, рисуя септаграмму на полу склепа. — Там, у оградки кладбища, яма подходящая есть, драки выкопали, когда нору гулей разрывали в погоне за добычей, там и прикопаем. Не спорю, дружище, можно кого из людишек развязать и копать заставить, но как-то стремно. Ещё сбежит и придется гоняться по кладбищу за ним, а я сегодня уже за патрулями этого долбанутого на всю голову Ягеля набегался!

— Да, слабенькие темные эльфы пошли, и бегают медленно, — согласно кивнул головой Тодди, доставая из кучи тел вращающего от ужаса глазами дроу и сгружая его на крышку саркофага. — Ну что, коллега, приступим к изготовлению низших вампиров. Элл, ты не помнишь, его точно в артерию кусать надо, или просто за шею тяпнуть достаточно?

— Тодди, ты даже занятия по основам вампиризма умудрился прогулять? — насмешливо поинтересовался Элл, кидая другу бутылку с крепчайшим самогоном. — Кусай в яремную вену, это вот такая, синяя и пульсирует. Но я бы для начала всё же самогонкой место укуса продезинфицировал. А то ещё гадость какую подхватишь. В общем так, кусаешь, потом делаешь два глотка крови у него и отдаешь ему глоток своей крови. И через недельку у тебя будет новенький прислужник в подчинении.

— И чем это вы тут занимаетесь, а? — на этот раз портал открылся у самого входа в склеп, и из него вышли уже две закутанные в плащи фигуры. — Племянничек, ну, кто же так кусает? Клыки до конца выдвигай, неумеха! Привет, Элли, а ты тоже в Свободные вампиры решил податься? Или вы с Тодди своё Гнездо создаете?

— Ээээ…нет, темный лорд, — Эллиан вскочил с пола и вежливо поклонился вошедшим в склеп Древним. — Безлунной ночи вам, лорд Рантон Ван Рэнс! Сладкой крови, леди Лоиза Ван Рэнс! Проходите, пожалуйста, в наше скромное убежище! Присаживайтесь, а мы вам тут обед приготовили. Угощайтесь! Кто вам больше нравится? Леди, я бы предложил вам отведать вон того блондинчика. Он вроде молодой ещё, в его портвейне даже кровь должна быть!

— Остряк-самоучка ты Элька, но обходительный, как я посмотрю, — супруга Древнего вампира сбросила капюшон с головы и тряхнула черными как смоль волосами, обрамляющими красивое лицо с белоснежной кожей и светящимися алым глазами. — Блондинчика можно полностью иссушить, или вы и из него тоже низшего упыря делать будете?

— Нет, смертных выпивайте, мы из них зомбаков делать будем, — с улыбочкой, от которой ещё двое наемников благополучно лишились чувств, ответил вампир-альбинос. — Прислужников-низших Тодди делает из дроу. Правда, у нас их пока только четверо, но мы надеемся завтра ещё наловить. Тут в лесочке застрял отряд темных эльфов, похитивших мою невесту. Там осталось около полусотни дроу, в открытый бой вступать мы не рискнули, чтобы Ди не пострадала. А вот их патрули и дозоры надо бы проредить. Но вы пока ужинайте, а я это умертвие закопаю, пусть доходит до кондиции в могилке. А Тодди низшего вампира докусает. А потом, после того, как вы потрапезничаете, мы вам все в подробностях расскажем!