Варлорд. Политика войны

Глава 20 Небо над всей Испанией

Новость взорвала мадридские улицы и кабинеты, как пачка дрожжей, вброшенная в деревенский сортир — как же так, только что вломили мятежникам, отбросили итальянцев, и вообще все шло отлично, а тут такое!

Снова зашевелилась «шестая колонна», вернувшиеся было в Мадрид дипломаты рванули обратно в Валенсию, снова закипели митинги со взаимными обвинениями и требованиями расстрелов «предателей».

Но также заработали штабы, снова появились агитаторы набора добровольцев, срочно снимали с фронта интербригады для переброски под Гвадалахару, а наша авиация, пользуясь превосходством в воздухе, принялась долбить итальянские колонны.

Что называется, не было счастья, да несчастье помогло — под зубовный скрежет профсоюзов Индалесио Прието ввел «производственную дисциплину военного времени». Еще с подсказки Гришина сидевших по каталажкам и тюрьмам, а также гулявших на свободе «буржуев» и «скрытых фашистов» собрали в «трудовые колонны» и отправили под Гвадалахару рыть окопы.

Меня же начальники оглушили слитным воплем «Дай танки! Танки давай!» и никак не хотели понимать, что танк на раз-два не делается. Можно ударным трудом вытолкать из ворот десяток за неделю, но качество сборки упадет настолько, что до фронта доедут хорошо, если две-три машины.

Отбился только выпуском САУ вместо танков — работы по башням съедали немало человеко-часов, а на готовые шасси можно было установить пушки и по временной схеме. Сурин занялся этой кустарщиной с неодобрением, но своих «голожопых Фердинандов»* мы получили.

* Прозвище самоходки СУ-76, имевшей открытую сзади и сверху рубку.

— Я вот чего не пойму, Миша, — в дебрях Военного министерства я напоролся на Кольцова, — это же явная авантюра, у мятежников и так кишка в направлении Сарагосы, а с наступлением на Гвадалахару они вытягивают ее еще больше!

— Это не мятежники, Джон, это Муссолини. Мне кажется, он устал от разброда у испанцев, а тут такой удобный случай — экспедиционный корпус в одном месте, фронт разреженный. Один удар, взятие Мадрида, лавры триумфатора, и вся Испания падает в руки нового Цезаря.

— Ну так надо бить им в спину!

— Ну так и бей, у тебя же целый фронт!

— У нас танки забирают! Вместо того, чтобы бросить их в рейд на Сориа или Альмасан, их спалят в обороне под Гвадалахарой! Замолви словечко, тебя послушают!

— Хм… Хорошо, только услуга за услугу.

— Самолетов не дам!

Кольцов захохотал:

— Вот ты жадный!

— Я не жадный, я хозяйственный.

— Нет, я не про самолеты, — испытующе посмотрел на меня «товарищ Мартинес». — Ты можешь отправить Махно обратно во Францию?

— С чего вдруг? — обалдел я. — Лучший командир республики на сегодня!

— Это верно, да только нас за такие контакты по головке не погладят.

— Вас в любом случае не погладят, Миша.

— С чего ты взял?

— С двух процессов в Москве. Помяни мое слово, этим поиск врагов не ограничится, многие окажутся «троцкистами» или вообще «фашистскими шпионами», могут и тебя прихватить.

— Ну, это ты перегибаешь! Я член редколлегии «Правды»…

— А Зиновьев был председателем Коминтерна. Вон, погляди, Маяковский живет во Франции…

— Он невозвращенец! — зло отрезал Кольцов.

— Зато живой. Так что давай тоже поосторожней, а если что, приезжай ко мне в Америку.

— Зачем? — сверкнул он стеклышками очков.

— Ну, не знаю… в Парагвай сплаваем еще разок, да мало ли интересных мест на планете?

За сутки кризис под Гвадалахарой несколько ослаб: упал туман, за ним пошел дождь, его вскоре сменил густой снегопад. Драться вслепую занятие увлекательное, но бессмысленное, и наступление застопорилось до утра.

За ночь на угрожаемое направление перебросили несколько батальонов интербригад и три батареи, но остановить натиск трех полнокровных дивизий они не смогли и отходили к Мадриду. К вечеру итальянцы заняли Бриуэгу и стоявший на шоссе поселок Гаханехос.

Все шоссе, что с севера на юг, что с юга на север забили военные колонны — подкрепления, снаряды, санитарные машины, в небе над ними дрались летчики, а я улетел на север кружным путем, через Теруэль и Сарагосу.

Там меня догнала шифровка от Гришина — танки остаются в распоряжении Северного фронта, которому предписано не позднее полутора суток с момента получения сообщения начать наступление на юг с целью разрезать тылы итальянского корпуса.

Пабло Фриц, узнав о приказе, чуть не взвыл и поломал карандаш — войска еще не восстановились после операции прорыва, но иного выхода не было. Если падет Мадрид, это будет колоссальный удар по моральному состоянию республиканцев, Муссолини окончательно подомнет под себя мятежников, и как там далее обернется, даже богу неведомо.

Тысяч тридцать итальянцев, имея в резерве и на флангах тысяч двадцать мятежников, вовсю теснили Народную армию. Ситуация обострилась настолько, что полковник Рохо приказал ввести в бой две недоформированные бригады. Мадрид каждый час запрашивал нас о готовности к наступлению, а Дуррути и Махно лихорадочно каннибалили грузовики и роты, собирая в ударный кулак исправные машины и здоровых бойцов.

Мы начали, не дожидаясь полной готовности — Арагонский фронт атаковал позиции мятежников под Сириа, штаб Саликета без поддержки итальянцев заметался и принял это за главный удар. Как только с фронта под Агредо сняли два батальона, Пабло ударил от Сан-Фелисес на юг, в тыл позициям мятежников.

Рафаэль дель Рио и Филип Кортизо перебросили все наши бомбардировщики на аэродром Сарагосы и долбили националистов — к вечеру войска Саликета дрогнули и начали отступать.

— Не пора вводить в прорыв вашу группу, товарищ Кабез? — Пабло повернулся к Махно, сидевшему за дальним углом штабного стола.

— Пока нет, мы можем упереться в Сьерра-дель-Мадеро.

Пабло померял расстояние на карте:

— Десять километров. Если не останавливаться ночью, к утру будем на равнине.

— Вот тогда и начнем.

И начали.

Половину грузовиков с пулеметами и танков Дуррути повел в преследование отступающих по направлению к Сориа, до которого оставалось километров тридцать. Вторая же половина под командой Махно рванулась на юго-запад, где ее совсем не ждали.

Под Мадридом же дела шли все хуже — итальянцы атаковали Ториху, в которой из последних сил держались интербригадовцы. Если их выбьют, то часа за два макаронники дойдут до Гвадалахары, а за ней до Мадрида — ровное широкое пространство.

Мы делали, что могли: перенацелили бомбардировщики на шоссе Сарагоса-Мадрид, по которому наступали итальянцы, но это стоило нам потери двух самолетов. Один сбила авиагруппа «Фиат», а второй — свои же, действовашие от Мадрида.

Вечером в штабе, занявшем алькальдию Агредо, ожила рация — на связь вышел Махно.

— Мы в Непасе, противник не показывался, видимо, решил дождаться рассвета. Считаю необходимым продолжать движение, но у нас мало горючего.

Колонну снабжения всего за три часа по наполовину зачищенной местности и по раскисшим от снега дорогам довел до Нестора Ивановича капитан Паблито. Мы выдали ему последний танк в сопровождение и несколько пулеметных джипов «Атлантико».

К утру колонна Махно вошла в Альмазан, разнесла вдребезги слабую оборону, освободила сидевших в тюрьме, а на их место устроила взятых в плен офицеров. У солдат линейных частей отобрали оружие и отпустили с миром.

Следующие три дня итальянцы пытались выбраться из мешка, в который сами и залезли, но горючее и боеприпасы у них понемногу заканчивались, а Северный и Арагонский фронты уже атаковали Сориа и Сигуэнсу. Оборона под Гвадалахарой тоже уплотнялась с каждым часом, эскадрилья «Фиат», имевшая базой грунтовые аэродромы, все больше уступала нашим летчикам, взлетавшим с бетонных полос в Сарагосе и Мадриде…

Капитуляцию «Черного пламени» и «Литторио» омрачила только нелепая гибель Махно — он стоял в кузове грузовика с биноклем, когда рядом разорвался шальной снаряд. Осколок ударил точно в висок, под густую шевелюру.

Его похоронили в Барселоне, и похороны стали грандиозной манифестацией за республику — вместе шли коммунисты и анархисты, социалисты и автономисты. А в Овьедо разгоряченная толпа ворвалась в тюрьму и расстреляла всех арестованных мятежников, включая генерала Молу.

Не знаю, почему Панчо не удержал ситуацию под контролем, но спрашивать у него (и с него) я не стал, сделанного уже не воротишь. Тем более, что он подкинул мне новую срочную задачку:

— По сведениям из Бургоса, итальянцы готовят рейд возмездия на Овьедо.

— Погоди, они лишились двух дивизий, какой рейд?

— Воздушный. Через Кадис доставлено около двадцати истребителей Fiat CR.32, в Ла-Корунью через день-два прибудут по два штаффеля истребителей и бомбардировщиков «Кондора».

— Блин, а хорошие новости у тебя есть?

— А как же! — невесело ухмыльнулся Панчо. — В Хихон пришел американский корабль из Гавра, прибыли около тридцати советских летчиков.

Сквозь заводскую территорию и поселок, где уже ставили дополнительные «эрликоны», закрывали стекла фанерой и готовили песок для тушения пожаров, мы с Ларри проехали без остановок и уже у последнего КПП застали Сурина, надзиравшего за разгрузкой с платформ свежей партии стали из Ла-Фельгуэры.

— Алексей Михайлович!

— А? — заполошно обернулся инженер.

— Дело есть, со сталью и без вас справятся.

— Слушаю, — вздохнул Сурин, привыкший к многочисленным вводным, порой весьма неожиданным.

— Сколько мы можем выделить грузовиков?

— Новых или вообще всех?

— Всех. И сколько у нас пушек на зенитных лафетах?

— Ну… машин двадцать, а пушек с учетом снятых с танков… — он выудил из внутреннего кармана потертую записную книжечку и пролистал ее, — тридцать две и еще четыре неисправных.

— Их срочно в ремонт, а машин придется выделить не двадцать, а тридцать две. В пожарном порядке устанавливайте зенитки в кузова, нам нужна подвижная ПВО.

— А танки?

— Пока подождут, если итальянцы разбомбят заводы, нам будет не до танков.

В Йанере только что закончился холодный дождь и бетонные полосы блестели от влаги, отражая фары аэродромных автомобилей. Вода из-под колес разлеталась белыми усами, от них с ругательствами отпрыгивали техники, летчики, радисты, зенитчики и прочий люд авиабазы. Тонкий запах авиационного бензина смешивался с выхлопом двигателей, от столовой тянуло фасолевым супом, из нее нестройной толпой выходили молодые люди в кожаных куртках и беретах.

— Советские, — четко определил Ларри.

Да, судя по тому, как непривычно им было в полугражданской одежде, как они с интересом рассматривали топливозаправщики, антенны, пожарные машины, как курили «в кулачок», это наше пополнение. К счастью, чья-то толковая голова в Москве додумалась перед отправкой дать ребятам возможность полетать на «кобрах», так что двадцать пять из тридцати уже познакомились с машиной, на которой им предстоит воевать.

Это ненамного, но уменьшило общую суматоху, связанную с экстренной постановкой в строй прибывших из СССР летчиков. Сева и вызванный по моему требованию Билл Келсо уже натаскивали их на непривычную тактику «бей и беги», а радиотехники обучали пользованию рациями. Вот и сейчас пилоты, закончив перекур, разошлись по классам.

Ларри провез меня по всей базе, чтобы я смог проверить спешно развернутые новые позиции зениток, а потом зарулил к радарам, где ждал Термен и куда я выдернул Панчо, Севу, капитана Идальго и Петра. Два последних не сильно понимали в радарах, но специалистов в обрез, ну и заодно познакомятся с передовой техникой и тактикой ее применения.

Вот эту самую тактику мы и придумывали.

— Силы и средства противника мы примерно знаем, теперь вопрос — как они будут действовать?

Термен молчал, советские задумались, а Сева, потеребив подбородок, выдал:

— Ну, я для начала разбил бы всю армаду на три-четыре группы, так управляться проще. И провел налет с нескольких сторон.

— Откуда именно?

— Самолетов много, jefe, нужен быстрый взлет, следовательно, надо смотреть, где вокруг есть не грунтовые, а твердые полосы.

— Панчо?

— Корунья, Леон и Бургос.

— Леон это хреново, слишком близко… Минут за двадцать долетят…

— Значит, надо выдвигать станции как можно дальше, — решительно отрубил Сева.

Как ни боялся я ставить РЛС почти на передовую, а иного выхода не было — три мобильных на угрожаемые направления, а базовая станция в Йанере, бившая по заверениям Термена уже на пятьдесят километров, отследит подходы с моря.

Когда начали обсуждать координацию станций, я вспомнил фильмы про «Битву за Британию», где показывали Командный центр авиации ПВО. Большой стол с картой нам за день сделали в столярных мастерских, в планшетисты определили раненых или больных летчиков, а также всех, кто понимал разницу между «пеленгом» и «дистанцией». Сева предложил делать метки самолетов разноцветными, Термен придумал магнитное крепление для дополнительной информации на метках.

Примерно неделю на всех фронтах стояло затишье — республиканцы считали трофеи, мятежники зализывали раны, мы напряженно готовились. Ежедневные тренировки Командного центра, интенсивная учеба «новеньких», ударный выпуск ЗСУ на шасси «Атлантов», рассредоточение ценного, обваловка зданий — задач больше, чем людей и времени.

— Что слышно из Бургоса?

Панчо взглянул на меня, как на последнюю сволочь:

— Ничего.

— Что, в штабе Саликета перестали разговаривать?

— Провал. Один погиб, один выбрался, один неизвестно где.

— Мать моя женщина, — ахнул я. — Что с аппаратурой?

Панчо фыркнул:

— Ничего с твоими железками не случилось. Успели уничтожить.

— Блин, а что с Коруньей?

— Там все в порядке, налет предварительно завтра.

У меня засосало под ложечкой — наши самолеты для противника уже не новость, никакого элемента внезапности. Остается надеятся, что Советский Союз прислал не худших летчиков, и на радары.

В корпусе, отведенном под их общежитие, шла обычная суматоха — одна смена отправлялась на полеты, другая возвращалась, из-за угла доносился бубнеж политзанятий, а в курилке истерически ржал молодой русоволосый парень, совсем мальчишка:

— Хулио! Представляешь, моего техника зовут Хулио!

— Обычное имя, — пожимал плечами второй.

— Так он еще Ибаньес! — вытирал слезы первый. — Хулио! Ибаньес! Ой, не могу…

— А тебя-то как зовут? — подошел я поближе.

— Вова… Ой, Владимир Конин! — вытянулся первый.

Тут уже заржал я — такого нарочно не придумаешь. Летчики оторопели и молчали, пока я не отсмеялся:

— Вова… Испанцы произносят твое имя как Boba, а это на их языке — «дура». А conya… это вообще орган, похожий на пилотку. Вот так-то, и нефиг ржать!

Конин стоял красный от стыда, а второй — от еле сдерживаемого хохота.

— В общем, идите, готовьтесь, завтра предстоит большая драка.

Рассвет двадцать восьмого марта я встречал в нервном ожидании над столом Командного центра. Рядом то и дело поправлял галстук Термен.

— Лев Сергеевич, как работы по спецзаданию?

— Месяца через три закончим.

— Слишком долго. Месяц, не больше.

— Но у нас только стендовая установка!

— Значит, не надо действовать последовательно, надо параллельно. Монтируйте ее на самолет, начинайте испытания.

— Но там же…

— Делайте, Лев Сергеевич! У нас война, если вы забыли, каждый день дорог. А что нужно доделать — доделаем на ходу.

Термен опять дернул галстук, а потом вообще развязал и снял его.

— Позывной Хоба, азимут двести семьдесят градусов, высота две тысячи, дистанция двадцать два километра! — выкрикнул радист.

Прихрамывающий летчик выставил на карту самолетик.

Ну вот, началось.

И тут же доклады посыпались, как из мешка:

— Станция Рекс, азимут сто двадцать шесть, высота две, дистанция двадцать один!

— Рубин, сто семьдесят один, две с половиной, двадцать два!

— Хоба, цель групповая!

— Рубин, пятнадцать самолетов!

Планшетист примагнитил на самолетик табличку «15».

Я нервно задрал голову — Сева сидел на галерее, обозревая стол сверху.

— Не ссы, jefe, я дежурную эскадрилью поднял пять минут назад, — он оскалился и добавил в микрофон: — Третьей эскадрилье взлет, направление восток.

Тренькнул телефон — из города позвонил Панчо и подтвердил, что объявлена воздушная тревога, а первая колонна ЗСУ разворачивается в Ла-Фельгуэре.

Всего передовые посты насчитали около сорока пяти самолетов против тридцати наших истребителей. Наш первый удар сверху оказался внезапен и страшен — ни «Фиат», ни «Кондор», ни бомберы не ждали такого быстрой реакции и плотного зенитного заслона на подходе. Кто сколько сбил в этой свалке, так и осталось тайной — лупили «эрликоны» и «бофорсы», Билл Келсо водил своих летчиков в пике, разбивая строй бомберов, в стороне резались советские с итальянцами и немцами.

— Давай! Жги! — Сева подпрыгивал на своем кресле, направляя эскадрильи. — Эх, мне бы в небо!

Слава богу, Барбара в Штатах, она бы не утерпела… Я тоже не утерпел и, перескакивая через две ступеньки, выскочил на крышу, чтобы увидеть все своими глазами.

Небо исчертили дымные следы, два итальянца скидывали бомбы за пригородным поселком Монте-Серрао, завывали на форсаже движки, на востоке, в стороне Ла-Фельгуэры, потянулись ввысь три чадящих столба. Над головой, догоняя и убегая, мельтешили черные кресты и белые Ⓐ. Две юрких «кобры» полосовали из пулеметов грузную «савойю» на подходе к базе.

— Jefe, давай-ка вниз, не дай бог, осколок какой, — настойчиво потянул меня за рукав Ларри.

Он затолкал меня под крышу, а едва мы спустились вниз, как в трескотню зениток вклинился тяжелый удар, от которого вздрогнуло здание.

— Что там?

— Бомбер свалили! Прямо у ворот!

Рубка продолжалась почти час, под конец, когда наши сажали самолеты на дозаправку, операторы радаров попытались сосчитать удирающих — выходило, что армаду мятежников мы уполовинили.

Летчики заруливали на стоянки, выпрыгивали из кабин и бежали докладывать, источая адреналин.

Сбившись у КП в кучу, они возбужденно пересказывали друг другу перипетии боя и хвастались числом сбитых, тыкая в горящий у ворот пятнистый бомбер. Напарник Конина размахивал руками, показывая, как заходил в хвост и бил в гриву, а сам Конин нервно курил и помалкивал.

— Ну, что скажешь о драке, Вова?

— Бой видел, все видел. Кресты, кресты, кресты…

— Сам-то стрелял?

— А как же! Все до последнего патрона!

— Попал?

— Вроде бы, да какая разница, мы решили всех сбитых в общий котел записать.

— Вот и хорошо. Отдыхайте и готовьтесь, мы им этого так не спустим.

— Правильно! — загомонили вокруг. — Они нас за нос, а мы им по уху! Разнесем вдребезги!

Едва их утихомирили, так развоевались.

По итогу мы потеряли семь «кобр» и четверых летчиков, а еще получили множество разрушений и десятки жертв в тех пригородах, куда итальянцы и немцы сбрасывали бомбы при бегстве или куда упали их сбитые самолеты.

Ответку мы готовили три с лишним недели.

Схоронили погибших, советские над свежими могилами после речи своего комиссара поклялись отомстить. Панчо немедленно разослал фотографии и киносъемку последствий налета в европейские газеты и, отдельно, Осе, для «Американского комитета гуманитарной помощи детям Испании». Билл водил новичков на охоту под Леон и Бадахос выбивать «Фиат» и вполне преуспел, заработав еще три звездочки на борт, к зависти Севы.

Потеряли мы и один радар в Мадриде — немцы прочухали и начали на них охоту, выслав две или три диверсионные группы, расчет отбивался до последнего и под конец взорвал станцию.

Логисты отправляли бензин, патроны, запчасти и техников на новые аэродромы поближе к Севилье, а я с Терменом торчал в цехах и на аэродроме, добивая спецзадание. Примерно к маю пятьсот кило аппаратуры, установленные на DC-2, выдали приемлемый результат — у нас появилась первая авиационная РЛС.

— Даже не знаю, кого можно отправить, — пожаловался мне Термен. — Вряд ли кто, кроме меня, сможет с ней управиться.

— А как же я? Нет уж, вы, Лев Сергеевич, нужны науке, так что я полечу сам!

Честно говоря, благородные мотивы играли куда меньшую роль, чем мое стремление лично увидеть воплощение давней мечты раскатать «Кондор» в блин. Тем более, что одновременно с отладкой радара на бомбардировщике из Севильи пришла долгожданная весть — на Табладе появились первые «мессеры».

Ее получили слухачи Панчо, а в Мадриде подтвердил Гришин, к которому мы прилетели с идеей организовать совместный рейд.

— Вот здесь, здесь и здесь, — развернул схему аэродрома Панчо, — мы при оставлении Таблады проложили трубы с детонирущими шнурами.

— К хранилищам горючего?

— Да.

— Эх, еще бы к складу боеприпасов… — вздохнул вызванный ради такого дела майор Фабер.

— Ну, чем богаты.

Налет и диверсию, вернее, их согласование, спланировали Рафаэль дель Рио, Фелипе Кортизо, Фабер и незнакомый мне «товарищ Родольфо» с откровенно рязанским носом картошкой. После чего самолет с радаром и его экипаж, включая меня, загнали в дальний угол аэродрома и поставили вокруг часовых-интербригадовцев, объяснив это «соображениями секретности». На самом деле Гришин уже понял, что испанцы с их бурной и экспрессивной манерой плохо хранят тайны, а Рафаэль и Фелипе были стопроцентными испанцами.

Взлетели мы еще ночью в сопровождении четырех истребителей и быстро забрались на пятитысячный эшелон, но меня детали полета волновали мало — я и Ларри как зачарованные следили за светящимися точками на экране. Вот взлетел первый бомбер, за ним второй, третий…

Видел я, конечно, не все, а только происходившее рядом, поскольку остальные группы самолетов поднимались с аэродромов Гранады, Сьюдад-Реаля, Хаена и Мурсии.

Кортизо точно спланировал выход на рубежи развертывания примерно в пятидесяти километрах от Севильи, где мы ожидали восхода солнца и радиограмму с земли.

Но раньше, чем мы ее получили, внизу полыхнуло и разлилось зарево покруче рассвета — взорвались и загорелись резервуары с бензином. Еще пара минут, и в наушниках раздался голос Рафаэля:

— Альфа, всем Альфа!

Первая волна зашла на Табладу с запада и засеяла аэродром мелкими бомбами, уничтожив почти весь транспорт и серьезно повредив зенитные позиции. На радаре я видел, как заполошно взлетают немцы — десяток самолетов, и навел на них вторую, истребительную волну. Наконец, третья, последняя волна, вывалила груз тяжелых фугасок на стоянки самолетов, казармы и полосу.

Рафаэль скомандовал возвращение, самолеты уходили на широкие виражи, мы уже отмотали километров пятьдесят на север, когда на нас свалился одиночный «мессер-бруно». Откуда он выскочил — неизвестно, а все наше прикрытие, расслабившись после удачного налета, его прохлопало. Может, он вообще летел из Бадахоса и выбрал именно нас как одиночную цель, чтобы не соваться к большой группе машин, не знаю.

Но с первого захода он прочертил сдвоенной очередью кабину и левый движок, за иллюминатором вспыхнуло крыло.

Две «кобры» ринулись на перехват, Ларри вцепился в стойки аппаратуры, а я вызвал кабину пилотов:

— Рафаэль, что там?

— Рафаэль убит, jefe, — отозвался Кортизо.

— Тяни на север, через фронт!

— Буду тянуть, сколько смогу, но долго не удержу, готовьтесь прыгать!

Мать моя женщина! На нас перед вылетом нацепили по два парашюта, но блин, как с ними управляться? Хотя первым делом надо подготовить радары к самоуничтожению, и я дрожащими руками выставил часовые и ударные взрыватели — даже если я сдохну, хрен им, а не секретная установка! — и увидел совершенно белые от ужаса глаза бесстрашного Ларри:

— Я не буду… я не прыгну…

Блин, мы же все проходили парашютные тренировки в Йанере, но только на тренажерах, а вот до настоящих прыжков дело не дошло. Но Ларри у меня прыгнет, никуда не денется! Собственный страх ушел, я схватил его за шкирку и поволок над бомбодержателями к пассажирской двери:

— Прыгнешь, еще как прыгнешь!

Развернул его лицом к себе, встряхнул за грудки:

— Прыгаем вместе, потом расходимся, считаем до… — блин, до скольких? Мы были на высоте четыре тысячи, а сейчас сколько?

— Высота две семьсот, покинуть самолет! — разрешила мои сомнения команда Кортизо.

— Считаем до десяти! — я распахнул дверь и в обнимку с Ларри вывалился за борт.

Ветер ударил в глаза — в суматохе я забыл сдвинуть со лба очки, а теперь побоялся это делать.

— Давай! — я пихнул Ларри в сторону. — Раз! Два!

На счете десять я дернул кольцо и замер, пытаясь понять, раскрылся ли парашют — ровно до того момента, как меня основательно встряхнуло.