Ваше Сиятельство #9

Глава 15 Воины пера в деле

— Что там? — Ольга сразу почувствовала, как беззаботность в один миг слетела с меня.

— Майкл, — коротко ответил, не спеша включить прослушку.

— Так включай! — княгиня тоже стала серьезной.

— Давай в эрмике, — решил я, осознавая важность сообщения и в то же время понимая, вряд ли сказанное Майклом в этом послании будет исходить напрямую от него самого. Скорее всего, господин Милтон произнесет то, что его заставят говорить люди герцога Уэйна. Хотя вероятность того, что Майклу каким-то образом удалось выйти из-под их опеки, я не исключал. Может он каким-то образом добрался до своего эйхоса или сумел сбежать. Хотя то, что он смог сбежать, да еще со своим эйхосом — это из разряда совсем невероятного. Майкл для этого слишком нерешительный и не воспользовался бы ситуацией, если бы такая подвернулась.

Я открыл «Гепард», устроился на свое место за рулем, пустил генератор и потянулся к коробочке «Никольских».

— Елецкий! Включай прослушку! Я жду! — возмутилась княгиня.

— Мы разве куда-то спешим? — я с улыбкой посмотрел на свою почти жену. — Эх, Ольга Борисовна, что за нетерпение? Как меня водить за нос на любопытстве, так это у тебя прямо-таки любимое пристрастие. Сейчас закурю, приду в надлежащее состояние духа и…

— У нас встреча с журналистами через полчаса! — Ковалевская явно злилась.

— Иди ко мне, — я поманил невесту пальцем, и когда она чуть подалась вперед, притянул ближе, поцеловал в губы. — Успеем. Здесь ехать от силы минут пятнадцать.

Затем я плавно тронул «Гепард», вложил эйхос Ольге в руку и сказал:

— Включай! Глава семьи дает тебе добро!

— Ты меня злишь, Елецкий! — вспыхнула она.

Мне сейчас было приятно ее подразнить. Ольга, когда возмущается, она особо мила.

— А как же психология, проработки? Поработайте над этим, Ольга Борисовна, — сказал я и мой голос почти слился с первыми словами, произнесенными бароном Милтоном:

«Ваше сиятельство, мой нижайший поклон вам…» — затем случилась пауза, какая-то возня, шелест бумаги, и Майкл продолжил: — «Вы же знаете, что случилось со мной. У меня мало времени на общение, сейчас эйхос заберут, поэтому скажу только самое главное. Те люди, против которых мы работали под вашим началом, увы, оказались сильнее и умнее нас…» — вдалеке послышался грубоватый голос, сказанное им я не разобрал, но догадался, что Майкла предостерегли не отклоняться от текста сообщения, приготовленного для него. Барон продолжил: — «Моя жизнь теперь целиком зависит от перевода Свидетельств Лагура Бархума, но вы же понимаете, сам я на это не способен. Без ваших подсказок, без тех записей, что вы назвали логическими таблицами, я беспомощен. Эти люди убьют меня. Я понимаю, что вопрос слишком серьезен, чтобы моя ничтожная жизнь имела какое-то значение и эти люди тоже это понимают. Поэтому они предлагают вам сделку: вы даете им те логические таблицы, с помощью которых делали перевод и оригиналы всех пяти пластин. А эти люди предоставят вам Ключ Кайрен Туам и меня. Сам граф Бекер одобрил такой обмен. На размышление вам они отпустили пять дней, потом сделка станет невозможной. Очень прошу вас, Александр Петрович, умоляю, пойдите им навстречу. Я мечтаю вернуться к Елене Викторовне. Даже если они меня не убьют, то я сам погибну здесь», — голос Майкла в самом деле стал трагическим. Тут он неожиданно добавил: — «И жизнь Элиз так же зависит от вас. Она пока в тюрьме…» — договорить барон не успел, послышался звук похожих на звук удара по лицу, затем стук. Наверное, стук упавшего эйхоса.

Покуривая, я молча несся по среднему ряду по Кубитской. Улица пока не была загружена, как это обычно бывает утром и вечером. В сообщении меня особо озадачило два момента: последние слова Майкла о том, что Элиз в тюрьме, и то место, где он сказал будто люди, противостоящие нам, оказались умнее и сильнее нас. Вот последнее не казалось бы странным: ведь такое могло быть прописано в составленном для Майкла тексте. Бритиши любят самовосхваляться и часто своими успехами стараются бравировать, чтобы подавить противника. Однако странность была в том, что эти слова Майкл произнес как бы от себя, ведь его явно одернул кто-то, мол, не отклоняйся от текста.

— Что думаешь по всему этому? — нарушая молчание, спросила Ковалевская.

Я пожал плечами. Думать-то я вполне думал, но высказать соображения по услышанному от Майкла пока не торопился. Можно было бы это сделать, после встречи в банкетном зале в «Стреле Ветра».

— Что бритиши со слов Майкла хитрее и сильнее нас — это как-то обидно. Но ладно, стерпим пока, а вот с Элизабет… — Ольга поморщила носик от табачного дыма, — Майкл видимо посадили на крючок, каким-то образом его убедили, что им удалось схватить Элизабет. Эти люди хорошо изучили его слабые места и знают, где нажать. Могу еще утверждать, что наш нежный мальчик Майкл не сломался. Голос его звучал достаточно твердо, и он позволил себе вольности, за которые в конце получил по лицу. Ведь бритишам не выгодно, чтобы мы знали, будто его шантажируют будто Элизабет в их руках. И еще этот Ключ Кайрен Туам — они вряд ли дадут тебе его, даже если дойдет дело до обмена. В лучшем случае подсунут подделку.

— Без сомнений. Им нет смысла менять оригинал ключа даже на готовый перевод. Ведь без Кайрен Туам, они не попадут в Хранилище Знаний. И для меня это еще одна странность. Неужели, люди Уэйна сглупили — недодумали, что мы этот момент понимаем не хуже их? Зачем им предлагать заведомо сомнительную сделку? А вообще, ты молодец, — сворачивая к серебристой башне «Стреле Ветра», я искоса глянул на Ольгу, — умная девочка.

— Сама знаю, что умная, — с довольной улыбкой отозвалась Ковалевская.

Встреча началась в назначенный срок: в 15:30 в зале собралось около тридцати журналистов из разных, самых заметных всеимперских издательств. Барон Ахметов был давно здесь и распоряжался подготовкой к мероприятию. Его помощники рассаживали прибывших по местам. Для нас с Ольгой Борисовной было приготовлено два высоких кресла с бархатной обивкой, стоявших напротив трех рядов стульев для журналистов. Банкетные столы сдвинули к окну, они были накрыты под легкий фуршет, хотя я проголодался и не отказался бы от чего-нибудь более существенного, чем холодные закуски и расстегаи.

— Прошу, прошу, милейшие господа! — пригласил нас Ринат Азимович, сияя взглядом из-под пряди седоватых волос, упавшей на лоб.

— Три минутки. Пока Ольгу Борисовну усадите, — сказал я и с абсолютной наглость отправился к ближайшему банкетному столу.

Пока Ольга что-то отвечала, окружившим ее журналистам, я успел съесть приличный кусок отварной осетрины с грибным пирогом. Да, эта невоздержанность не украшает графа, но для Астерия она — вполне сносный каприз.

Когда я вернулся, Ковалевскую атаковали вопросами с разных сторон. Особо усердствовала дама в синем парике, настырно интересовавшаяся деталями ее похищения и перелета на Ор-Ксиппил.

— Так! Стоп, господа! Все замолчали! — повысив голос, потребовал я. — Прошу всех по местам.

Когда журналисты расселись, приготовив эйхосы и блокноты для записи, я сказал так:

— Вы здесь собрались для того, чтобы выдать в завтрашние издания материал, который желаю подать я, а не тот, что на ваш взгляд будет интересен. И я за эти публикации плачу приличные деньги. Поэтому, будьте любезны без всякой самодеятельности. Сейчас я расскажу вам в подробностях, что должно быть в этих статьях и какие основные мысли вы должны отразить именно так, как подал их я — без всяких смысловых отклонений. Кратко эти мысли в виде тезисов уже у вас есть в распечатанном виде. Верно, Ринат Азимович? — я глянул на барона Ахметова.

— Да, все готово, со мной. Но я пока материалы не раздавал, — отозвался он.

— Хорошо, раздайте сразу как я закончу. Итак, господа, сначала мой рассказ с акцентом на самых важных моментах для ваших статей. А потом, Ольга Борисовна и я ответим на ваши вопросы. Но предупреждаю, все выходящее за рамки завтрашних статей может быть опубликовано лишь отдельно в какие-нибудь следующие дни. Не сомневаюсь, интерес к произошедшему на Карибах и острове ацтеков будет огромным и долгим, и у вас будет много времени и возможностей вернуться к данной теме, — сказал я, после чего достал приготовленные записи и начал излагать тот материал, который успел обдумать сегодня утром и в течение дня.

Закончили мы с журналистами лишь часа через два после начала встречи. Много было вопросов, много недоверия, иногда изумления, иногда восторга или настороженности. Для наиболее дотошных воинов пера мне пришлось продемонстрировать кое-какие магические шаблоны: останавливал время; по мелочи, без разрушений, но с битьем посуды шалил с кинетикой; одного смельчака из «Московских Вестей» одел в «Сферу Дьянко» и разрешил желающим потыкать его столовыми ножами и вилками — в этой защитной сфере подобные шутки ему были не страшны. В заключении, я использовал «Мангад Урф» на одной пышнотелой барыше и нашептал ей все мысли, которые у нее в этот момент вертелись в голове. Поскольку мысли были нескромные, барышня покраснела до состояния спелой малины и спешно удалилась к банкетным столам. Но все это закончилось. Поблагодарив барона Ахметова, мы вышли ли из башни «Стрела Ветра».

— Может снимем здесь номер, что далеко не ходить, — предложил я, Ольге, когда мы, наконец, избавились от тяжкого внимания журналистов, преследовавших нас даже за стенами гостиницы.

— Я устала, Саш, честное слово. Не думала, что это так тяжело. Два часа отвечать на вопросы. Тем более часто глупые, а еще чаще неприятные. Мне после этого хочется в душ, словно меня чем-то испачкали. И еще к Денису надо бы, — напомнила она, что мы собирались к Филофеевичу. — Надо бы, кстати, тебе. С тобой он хочет поговорить.

— Да, к Денису надо. Тем более после сообщения от Майкла, — согласился я. — Давай тогда так: к цесаревичу, а потом ужин в «Золотых Небесах» и возьмем номер «На Облаках» до утра. Вспомним как это было с нами самый первый раз, — предложил я, чувствуя, как разыгралась моя фантазия.

— Первый раз, когда ты мне даже не подумал подарить цветы. Сама себе заказывала, — с укоризной и в тоже время шутливо, сказала княгиня.

— Я же исправился, — звеня цепочкой, я достал ключи, открыл двери «Гепарда». — Ну так, давай?

— Не знаю, Саш. Давай с этим решим после Дениса. И мне немного тревожно. Эти статьи, которые завтра выйдут, мы не согласовывали ни с кем. Надо было хотя бы папу спросить. Все-таки здесь затронута не только наша личная жизнь, но и вопросы внешней политики и безопасности государства. Такие темы не должны быть публичными, без согласования, — Ольга устроилась на заднем диване.

— Ты чего там села? — удивился я.

— Так хочу. Наверное, устала от внимания. Хочу хотя бы на время поездки до дворца побыть сама с собой, — ответила она. — Не обижайся.

Я кивнул, пуская генератор. Насчет того, что завтрашние статьи, хотя касательно, но затронут многие острые вопросы, такие как безопасность важных лиц империи, работа наших силовых ведомств и контрразведки и внешнюю политику, Ольга была совершенно права. Как права в том, что это не должно подаваться в прессу, без одобрения свыше. И я думал над этим. Думал, что содержание завтрашних тиражных изданий может не понравиться цесаревичу, самому императору и особенно князю Ковалевскому, ведь помимо упомянутых выше серьезных государственных вопросов, речь шла о его дочери. Да, в статьях часть материала подано самой Ольгой, и все равно Борис Егорович может оказаться недовольным, что мы так самовольно раструбили о случившемся на всю империю. Слухов о похищении Ольги Борисовны ходило немало, но одно дело слухи и всякие домыслы, а другое — пересказ столь безумных событий от первых лиц.

Все это я понимал и без Ольгиной подсказки, но пошел на такой шаг потому, что не было у меня времени на согласование. Такие вопросы быстро не согласовываются, поскольку пришлось бы увязывать мнение не только Бориса Егоровича, но и многих других людей, зависящих от субботних публикаций. И, возможно, мне не дали бы расставить в этих статьях те важные акценты, которые я хотел, ведь для многих важнейших для нашей империи людей верховый бог — абсолютный авторитет. Доказывать им, что боги далеко не всегда правы сложно. Это хорошо знаю я — Астерий, но большинство людей ослеплены божественным авторитетом.

То, что мы сейчас ехали на прием к цесаревичу, было мне в общем-то на пользу. И у меня мелькнула мысль: а не сдаться ли мне ему сразу насчет завтрашних статей? Даже если Денису Филофеевичу это очень не понравится, то максимум, что он сделает, это выскажет неодобрение. Но дело уже сделано.

Аудиенции нам пришлось ждать около часа. Когда я собирался отлучиться на лестницу в сад, высокие двери с державным орлом распахнулись, из них вышло несколько незнакомых мне людей, за ними князь Лапин и генерал первого имперского табеля Трубецкой. И рядом с ним появился никто иной как подполковник Бердский — командующий тем самым «Грифоном», к которому я был приписан с первого июня.

— Здравия желаю, ваше высокопревосходительство! — выпалил я, приветствуя Трубецкого.

— А вот и сам Александр Петрович. Да не один, а с самой Ольгой Борисовной! Здравия вам молодые люди! — Сергей Семенович переглянулся с Бердским, перевел взгляд на меня, затем на Ольгу и пробасил: — Да не мудрено с такой красавицей на Карибы. А служба, она же все равно идет.

— И какие вы оба загорелые вернулись. Море теплое? — Бердский усмехнулся, поглаживая усики.

— Господа, после школы, долгих, мучительных, выпускных экзаменов… Так хотелось расслабиться хотя бы несколько дней. А служба — о ней мы не забывали ни на пляже, ни в море. Да, кстати вода теплая, — ответил я, возвращая улыбку своему почти непосредственному командиру — виконту Бердскому.

— Позволите, Сергей Семенович? — Бердский вопросительно глянул на генерала.

— Делайте с ним, что пожелаете, — отозвался Трубецкой, любезно кивнул Ольге и направился за князем Лапиным, до сих пор довольно скалившимся в сторонке.

— И вы уж, ваше сиятельство, позвольте, — с вежливостью спросил он разрешения у Ковалевской отвлечь меня и, когда мы отошли в сторону, сказал: — Как же так получается, Александр Петрович, что вы, если так, по-честному, еще дня не служили, а на вас уже наградное распоряжение пришло? Понимаете ли, двойная серебряная молния вам на мундир!

— Не могу знать, Платон Захарович, — ответил я, решившись пока не соблюдать служебные формальности.

— Не можете. Тем не менее мы оба знаем, откуда такие теплые ветры дуют, — он покосился на дверь цесаревича. — Я вот что хочу сказать: мы мало знакомы, но я очень наслышан о вас. Сам понимаете, мимо «Грифона» важная для нас информация редко проходит. Тем более если она касается людей, которые казалось, что как бы наши, — здесь он как-то неопределенно улыбнулся. — Мага такого уровня как вы нет ни в «Грифоне», ни во всем «Сириусе», ни, мне кажется, даже если брать еще намного шире. И я очень бы не хотел расставаться с вами.

— А есть такая угроза? — я нахмурился, информация о какой-то награде меня мало интересовала, а вот что имел в виду виконт Бердский под «не хотел бы расставаться» для меня стало нерадостными и пока загадочными словами. Недовольны они там, что я не явился в назначенный строк, да еще никто из начальства возразить толком ничего на мои вольности не может, потому как все это с позволения цесаревича? И тут же закралась мысль, что на днях Глория призовет меня. Что тогда? Тогда меня и вовсе невзлюбят в моем подразделении, в котором я не служил, надо признать честно, пока не служил.

— Угроза есть. И самая серьезная. Все зависит от вас. Разве вы не знаете, ваше сиятельство? — левая бровь полковника с легким удивлением изогнулась. — Серьезно не знаете?

— Никак нет. Даже не догадываюсь. И насчет наград от вас впервые слышу, — хотел было расспросить Бердского как мне толковать его слова, но в этот момент гренадеры, стоявшие у начала державного коридора, вздрогнули и вытянулись. Скоро я увидел Глорию и Филофея Алексеевича. Он шел сам, хотя я слышал, что старик уже не ходит. Шел согнувшись, опираясь на посох, почти не глядя по сторонам.

Ольга, граф Гольцов и какая-то неизвестная мне дама, вскочили, обозначив книксен. Нам с полковником тоже пришлось постараться с вежливым поклоном.

— Дальше не ходи, — сказала Глория, остановившись у начала зала. — И постарайся все-таки выходить в сад хотя бы по утрам. Я бы с удовольствием прогуливалась с тобой. Тебе это нужно, Филофей — прогулки нужны. Я буду молиться Гере. И спасибо тебе, императрица слабо улыбнулась императору. — Эдуарда, с твоего позволения, отошлю в Византий.

— Да, сделай так, — он тускло глянул на нее, тяжело вздохнул и, постукивая посохом, направился обратно.

Глория стояла с полминуты, глядя ему вслед и сжимая в руке свиток, перетянутый красной лентой. Мельком оглядела собравшийся у дверей к цесаревичу, потом ее взгляд остановился на мне.

— Граф Елецкий! Ну-ка иди за мной! — повелела она.

Вот что мне было делать? Рядом со мной полковник Бердский, от которого я еще не получил разъяснения по его странной речи. Здесь же Ольга, и нам двоим нужно попасть к цесаревичу — уже должны пригласить. И ослушаться императрицу, да еще при всех, я как бы не могу.