Вечная Спутница Ночи

Глава 17

Я пыталась схватиться за перила, но незащищенные перчатками руки мгновенно сожгло до костей и я, описав красивую дугу, влетела в серый столб источника. Погружение в серую муть было болезненным, все тело пронзила вспышка невыносимой боли, но как только я оказалась внутри, боль сразу отступила и я начала падать. Вернее, мое внутреннее ухо говорило, что я падаю, а глаза показывали мне совершенно другое. Безумные цветные полосы проносились мимо меня в совершенно разных направлениях и различном порядке – то они дружно устремлялись вверх, и мне казалось, что мое падение ускоряется, то вдруг устремлялись вниз, и создавалось впечатление, что я не падаю, а взлетаю вверх. Иногда наша скорость уравнивалась и я как бы зависала на месте, а потом резко безумная радуга начинала смещается влево или вправо… От всей этой карусели цветов и стойкого ощущения падения мой вестибулярный аппарат взбунтовался и отключился к чертовой бабушке, а я неподвижно зависла посреди этого безумного движения.

Я давно уже должна была вывалиться из источника с другой стороны, но я продолжала пребывать в этом непонятном состоянии, толи висящая, толи падающая куда-то. Чувство времени тоже отключилось, и сколько я так падала-висела я не знала. Я пыталась считать секунды, но постоянно сбивалась и к своему ужасу поняла, что не могу сосчитать больше десяти секунд. Как я ни старалась, ни контролировала счет, но я неожиданно для себя понимала, что сразу после десяти называла любую цифру до этого магического числа. Я попыталась перескочить заколдованную десятку, но все мои попытки всегда заканчивались полной неудачей.

Тем не менее мои бесполезные попытки не прошли даром, пока я пыталась побороть непослушную десятку я все-таки отвлеклась от окружающего меня цветного безумия источника и не заметила момента когда картинка вокруг начала меняться. В себя я пришла только тогда, когда очередная моя попытка преодолеть барьер счета вдруг увенчалась успехом – это разом вернуло меня в реальность и я поняла, что нахожусь в каком-то большом темном зале.

Удивительным оказалось то, что я практически ничего не видела в темноте – за два года вампирской жизни я отвыкла от подобного и осознав этот факт, я даже как-то растерялась. Я немного постояла, беспомощно озираясь вокруг, пока мне в голову не пришла мысль – что темнота все же не полная и я хоть что-то вижу.

«Видимо так в темноте видят эльфы» – догадалась я – «Будь я сейчас человеком, то была бы слепа как крот».

Я медленно обошла зал, внимательно всматриваясь в окружающую обстановку. К сожалению, много я увидеть не смогла. Очертания какого-то оборудования, мне ни о чем не говорящие, кроме того, что это какая-то лаборатория.

«Стоп! Лаборатория…»

Додумать мысль я не успела, в дальнем конце раздались приглушенные шаги, потом загремели ключи и послышался звук открывающейся двери. Я быстро юркнула за один из здоровенных шкафов у дальней стены зала. И вовремя – в окнах на противоположной стене зажегся свет люминесцентных ламп и за стеклом я разглядела еще одну небольшую комнату, заставленную аппаратурой. В комнату зашла высокая черноволосая женщина. Одета она была в обычную деловую одежду двадцать первого века – черная юбка до колен и серый пиджак, в руке у нее был черный кейс.

Подойдя к одному из шкафов, она достала из него и накинула на себя белый лабораторный халат. Затем она подошла к одному из пультов и щелкнула несколькими тумблерами и в зале, в котором пряталась я, одна за другой начали зажигаться яркие лампы дневного света. Я юркнула за свое укрытие и притаилась.

Вновь послышались шаги и я услыхала мужской голос с сильным скандинавским акцентом:

— О, Ек-к-кат-т-терына – ви уже сдес-с-с.

— Добрый вечер, профессор – услыхала я женский голос, который почему-то показался мне знакомым.

— Ну что, у нас-с-с фсе гот-тофо? Скоро прибудет-т-т наш клиент-т-т.

— Я сейчас еще раз все перепроверю, профессор, не волнуйтесь. Однако, профессор, меня терзают сомнения по поводу третей строки десятого заклинания, по моему девятая руна имеет немного другое значение…

— Ах остафте, Катьюша, ми уш-ше тисачу рас обсушдал-л-и с вами эт-тот фопрос-с. Фаши источники сомнытельны.

— По-моему, все наши источники сомнительны, профессор – парировала та, кого звали Катей.

— Ви праф-фы Катья, но я притершиваюсь своего мнэния.

До меня начало доходить, что каким-то образом я оказалась в лаборатории в момент, когда коллеги Гефеста проводили эксперимент. Дабы окончательно утвердиться в своей гипотезе я осторожно выглянула из своего укрытия как раз в тот момент, когда открылась дверь и Екатерина с профессором прошли в лабораторию. Мои догадки полностью подтвердились – Катя была никто иная как Геката, она же Ночь. Выглядела она абсолютно так же, как я ее запомнила, с поправкой на одежду, макияж и прическу – при нашей первой встрече у нее были длинные волосы, а сейчас у нее была стрижка-каре.

Профессор был невысок – наверное чуть выше меня, и весьма упитан, лицо у него было круглым, а учитывая боцманскую бородку… В общем весь его вид наводил только на одну ассоциацию – колобок, ну или Робин Бобин – как его рисуют в детских книжках.

Не успела я как следует разглядеть профессора, как в коридоре снова послышались шаги нескольких человек и затем в зале появились пятеро. Одного я узнала сразу – это был Гефест, собственной персоной, за ним шел высокий полный человек в дорогом костюме, вслед за которым как тени следовали два шкафообразных «молодца одинаковых с лица» в которых я без труда опознала телохранителей – видимо этот дяденька и был пресловутым олигархом. Следом за этой колоритной тройкой в зал зашел худощавый, высокий, черноволосый мужчина в деловом костюме, увидев которого Геката скривилась и демонстративно отвернулась, отчего у меня создалось впечатление, что она с этим дядечкой не в ладах.

Телохранители лениво, даже не отходя от дверей, осмотрели помещение и вышли, отосланные хозяином.

— Ну что, профессор, вы готовы к ритуалу? — спросил олигарх как только закрылась дверь за телохранителями.

— Та, Фиктор Станислафофичь, у нас фсе котоф-фо.

Олигарх подошел к Гекате и поцеловал ее руку.

— Екатерина, надеюсь и уповаю на ваш талант.

И снова глянув на профессора, спросил:

— Что мне делать?

— Станофит-тесь в центр крух-ха.

— Так? — спросил олигарх, войдя в центр десятиметрового круга, образованного странной вязью неизвестных символов.

— Встаньте за артефакт, — сказала Геката, — так. А теперь положите руки на вот эти бронзовые выступы в виде драконов. Теперь, когда я подниму руки – вот так – Геката развела руки в стороны и согнула их в локтях – будете повторять слова за мной.

— Те, что мы учили? — уточнил олигарх.

— Да – кивнула Геката.

— Без проблем.

— Профессор, мы готовы – обратилась Геката к толстячку, который крутился возле стоящего у дальней стены ноутбука.

— Та-та-та, секунточку – проговорил профессор – Коспода – обратился он к Гефесту и худощавому мужчине – прошу фас переместит-тся в наблютат-тельную комнат-ту. Помех-хи нам ни к чему.

Гефест молча вышел из зала, а худощавый посмотрел на Гекату и презрительно скривившись хмыкнул. Та не осталась в долгу и смерила его испепеляющим взглядом, а когда он отвернулся чтобы выйти, она показала ему в спину язык.

Геката прошла к невысокому постаменту, стоявшему на дальней от меня границе круга прямо напротив артефакта, и встала таким образом, чтобы оказаться лицом к стоящему в центре олигарху. Профессор встал по другую сторону круга, оказавшись у олигарха за спиной. Я с удивлением отметила, что круг занимает практически весь зал и Гера с профессором, расположившиеся напротив друг друга, и стоящие у стекла наблюдательной комнаты Гефест с худым, и я, сидящая в своем укрытии, образовывали идеальный крест, центром которого был артефакт и держащийся за него олигарх.

«Что-то мне эта тема перестает нравиться» – мелькнуло у меня в голове, но было уже поздно.

Гера начала нараспев читать какие-то стихи на неизвестном мне гортанном языке из лежащей на постаменте древней книги, и мое тело как будто придавило многотонным грузом так, что я даже пошевелиться не могла.

Гера продолжала читать, время от времени поднимая руки в показанном олигарху жесте, и тогда он повторял за ней ключевые фразы. Так продолжалось минут десять. Затем из артефакта начали выползать серые нити и оплетать тело стоящего рядом олигарха. Видно было, что его это до смерти напугало, но он, также как и я, не мог пошевелиться, а только шарил по залу испуганным взглядом.

Нити постепенно опутали все его тело, образовав вокруг человека непроницаемый серый кокон. Затем из кокона в стороны стоящих по краям людей потянулись разноцветные нити, они сплетались, сливались, образовывали новые безумные цвета и рисунки, и медленно подбирались к нам. Гера закрыла глаза и продолжала читать, а нити медленно добрались до нас всех.

«Подождите» – панически думала я, ощущая как первая нить коснулась моих ног – «меня же здесь нет! Мне это только кажется. Все это происходило задолго до моего попадания в новый мир.»

«А вот и нет» – твердила какая-то другая часть сознания – «это происходило после твоего исчезновения с земли».

«Бред!» – твердила я – «Какой-то бред. Какие-то путаницы со временем. Бред».

Тем временем меня всю опутало цветными нитями, но я как через цветное стекло продолжала видеть все, что творится в зале. Видеть и слышать. Голос Геры начал повышаться и наконец перешел в крик, она молитвенно сложила руки на груди, затем резко запрокинула голову, подняла руки вверх и развела их в стороны. И в этот же момент олигарх один в один повторил ее движение. Артефакт ослепительно засиял и изо рта олигарха в крышу зала ударил серый луч. Он как лазер прожег бетон и устремился в небо, при этом становясь все шире и шире, он расширялся пока не достиг границы круга, а затем последовала беззвучная вспышка и я провалилась во тьму.