Вежливые Люди

Датч пожал плечами, выливая остатки воды в стакан.

— Значит, счастьевская конституция — тоже иллюзия? — поинтересовался он.

Повисла «мхатовская» пауза. Железный Март не нашёлся, что ответить, а Датч спокойно допил воду.

— Меня мало интересует политика. — признался он Акдаку.

— С тобой я буду откровенен, — первый помощник счастьевского вождя подошёл и снова сел на свой стул. — На пути прогресса всегда множество препятствий. Заставить преодолеть их рядового человека — слишком сложно. Потом, когда цель будет достигнута — он скажет спасибо. Но до тех пор, если в перспективе не будет пряника, а позади — кнута — рядовой человек не сдвинется с мёртвой точки. Люди в массе своей инертны и им требуются вожаки, способные вести их в нужном направлении. Разве ваши ценности не требуют от вас отдачи? Разве вы не готовы ради их защиты рисковать жизнью?

— А если человек не хочет? Если ему достаточно того, что у него есть? И вообще — что такое ценности? Абстракции, ради которых следует, как ты выразился, рисковать жизнью? А стоят ли того эти абстракции? Как их ни обзови — они абстракциями останутся. Я верю в конкретные вещи.

Железный Март сдвинул брови, от чего выражение его лица стало не просто жёстким, а даже жестоким.

— Чушь! — рявкнул он.

Он понял, что что-то тут не так, но догадаться в чём подвох, заместитель счастьевского Вождя пока не мог.

— Если весь мир заблуждается — почему бы не изменить мир? — сказал он резко, — И начать с тебя. Или с твоего брата.

Датч равнодушно пожал плечами.

— А причём тут мы? Вот скажите — что вы можете противопоставить моим убеждениям? И потом — вы так и не предъявили мне и моему брату никаких обвинений. В чём нас обвиняют? В шпионаже? Я уже сказал, что не работаю на разведку. Ни на чью. Если вам так интересно, господа, или товарищи, — это уж как вам нравится, — то мы с братом работаем на себя. И наше общество гарантирует нам это право. А вы можете мне это гарантировать? Если уж вы так решили заняться нашим перевоспитанием. И если мы так вам нужны. Только вот — зачем?

Март Акдак снисходительно усмехнулся, совершенно успокоившись.

— Я и мне подобные стоят на страже спокойствия и порядка своей планеты. А такие, как вы — нужны всем. Да, мы вынуждены были задержать вас. Вы проникли сюда как шпионы. А мы всего лишь защищаем простых людей. Им важен результат.

— Поэтому вы всегда врёте, — резюмировал Датч.

— Не землянину обвинять меня во лжи! — заметил Железный Фе… ой, простите! — Март, — Любой политический акт, принятый на Земле со времён праотцов — приправленная правдой ложь. Мы говорим правду!

Датч промолчал и пожал плечами. Разговор получался вовсе не таким, как он ожидал.

— Правда — очень многогранное понятие. Говоря иначе — у правды много лиц. — продолжал между тем Железный Март. — Каждому мы показываем правду с той стороны, с которой он готов её воспринимать.

— Что с моим братом и с кхамианкой, которая была с нами?

— О них заботятся мои люди.

— Так же, как обо мне? Я должен их видеть. — просто сказал Датч, — В противном случае можешь не трудиться, убеждая меня в том, насколько твоё общество лучше моего.

— Я понимаю, что тебе трудно сразу понять меня и принять правильное решение.Ты увидишь своего брата, если согласишься сотрудничать. У тебя есть немного времени, чтобы подумать. Название «Подразделение-10» тебе что-нибудь говорит? — вкрадчиво спросил Железный Март.

— Я уже говорил, что не принадлежу ни к какой организации.

— Ну что же. — снисходительно усмехнулся Март, — Допустим.

Датч промолчал. Железный Март продолжил:

— Ты так уверен, что я не найду способов тебя переубедить? Или надеешься, что кто-нибудь придёт на помощь? Ну вот, хотя бы ваша разведка попытается вас вытащить. Может — и попытается. А может — и нет. Ты же сам сказал, что не работаешь на них. Не пытайся выглядеть более наивным, чем ты есть. Способов переубедить тебя у меня достаточно. Я расскажу тебе, почему ты всё равно будешь работать на меня. Из судового журнала вашего корабля мои люди установили, что следующий пункт назначения «Медузы» — «Орхидея-18». Туда уже отправили сообщение от вашего имени. О поломке. Незначительное повреждение переменной горизонтальной линии. Ничего страшного, но прежде, чем соваться в гиперпространство — надо починить. Но ведь жители «Счастья Человечества» — все сплошь бюрократы. От них трудно добиться помощи. Вы договорились-таки о ремонте. Но, естественно, это может затянуться на неопределённое время. Не меньше, чем на неделю. А теперь подумай сам, — Железный Март подался вперёд, не спуская глаз с Датча. — Если вы действительно частные лица — сообщение никого не взволнует. Ваша поломка и ваш простой — это только ваша проблема. А если вы здесь с заданием — ваша Разведка тоже не станет торопиться заявлять ноту протеста против того, что на «Счастье Человечества» задерживается земной грузовоз. У них останется надежда на то, что поломка настоящая, и они побоятся вам помешать. Ведь если они поторопят события — на вас может упасть подозрение. Естественно потом, позднее, когда они поймут, что вы слишком долго не появляетесь — они постараются вас выручить. Но уж неделю точно подождут. Если отнять те двое суток, что уже прошли — это больше ста двадцати часов в моём распоряжении.

Датч молчал. Счастьевец спокойно смотрел на него, ожидая, когда Датч хоть что-нибудь ответит. А Датч был уже не рад, что согласился на просьбу Динко.

'Чёрт бы его побрал! — подумал он, — если ему так нужно было встретиться со своим шпионом — летел бы сам и сам бы выкручивался!

— Допустим, я скажу: я согласен на тебя работать. Ты отпустишь нас?

Железный Март довольно откинулся на спинку стула.

— Отпущу, — кивнув, признал он. — Не сразу, конечно. У меня должны быть гарантии. Я дам тебе двух пилотов, и вы слетаете кое-куда. На «Медузе». И сделаете для меня кое-что. Разумеется, твой брат и эта ваша служанка побудут здесь. Но это не займёт много времени. День-два самое большее. А потом я отпущу вас всех. И даже дам доделать то дело, ради которого вы сюда прилетели.

— Иначе говоря, я должен сделать нечто, что ты потом используешь как компромат? — уточнил Датч.

Железный Март улыбнулся просто и откровенно.

— Разумеется. Ты и сам знаешь, как совершается перевербовка. Пойми: работать на «Счастье Человечества» гораздо выгоднее, чем работать на Землю. За нами — будущее. Так как же?

Датч разглядывал полированную столешницу.

— Не знаю. Мы не выяснили самого главного — какова цена вопроса?

— Цена? Жизнь твоего брата. Насколько мне известно — твой брат на Маиси подвергался пыткам… Кстати, — твой брат нам всё рассказал. Он не стал запираться.

Датч вздрогнул и нервно сглотнул. Железный Март кивнул, вполне удовлетворённый, и сказал своим людям:

— Проводите капитана Дагварда. Мы ещё вернёмся к разговору.

Датч хотел что-то сказать, но промолчал. Только снова сглотнул. Он всё ждал, когда Железный Фе… — то есть, простите, — Март — предложит ему деньги. Потому что единственное, что могло заинтересовать капитана Дагварда — это именно деньги. А денег ему не предложили. Этот Первый Помощник всё ходил вокруг да около. Датч был разочарован. Нет, конечно, если Железный Март сказал, что они ещё вернутся к разговору, то, может, тогда и стоит поговорить о деньгах. Но брат…

Известие о перевороте на Маиси он получил на одной из дальних трасс. Это было уже после восстания роботов, после гибели родителей. Люди не могут без войны. Дай только повод. Когда он узнал, что его брат оказался в числе тех, кто попал тогда в руки маисийцев, он срочно вернулся на Землю. Река он нашел в реабилитационном центре на островах. Райское местечко: море, пальмы, павлины прямо на улицах. И цветущие сады за надёжной оградой, предназначенной для того, чтобы местные жители и туристы не тревожили больных. Дач недолго искал. Его проводили к лечащему врачу. Первый вопрос, который тот задал:

— Вы близнецы?

В первый момент он обрадовался. Ведь это означало, что Рек жив. Но в следующий момент пришёл другой вопрос: «Что с ним, если он здесь?» Врач был очень внимателен, долго объяснял, что брат его физически уже оправился, но к сожалению благодаря перенесённым испытаниям почти ничего не помнит и может быть, даже не узнает его. А ещё он почти не говорит… Дач прервал доктора и потребовал, чтобы его проводили к брату. Доктор понял и отвёл его в сад. Райский уголок, цветы, птички… Рек стоял у какого-то дурацкого куста, в больничном халате. Он смотрел, как Датч идёт к нему и разумеется, он узнал Дача. Рек был какой-то потерянный, словно не знал, что ему делать. Но как только Дач подошёл и коснулся его, тут же уткнулся ему лицом в плечо и только вздохнул, как-то надрывно, отчаянно. Так они и стояли, обнявшись. А потом Рек молча полез ему во внутренний карман, вытащил электронный блокнот (знал, что Дач всегда носит эту штуку во внутреннем кармане) и написал три слова: «Забери меня отсюда». Пришлось поругаться с врачом и оставить ему расписку, но брата он забрал в тот же час. Потом они добрались до космопорта и улетели.

За несколько недель Рек окончательно пришёл в себя и ему было гораздо лучше без успокоительных, которые только глушили сознание и держали его в полусонном состоянии. Хуже было с речью. Доктор назвал это афазией. Мудреное слово, которое всего лишь означает, что человек теряет способность говорить совсем, или частично. Рек никак не мог говорить связно, сбивался на первом же слове, начинал заикаться, злился, переживал, от чего все становилось ещё хуже. Дач хорошо помнил, как однажды это переменилось. Это был неудачный день. Они разругались с клиентами, у них кончалось топливо, а космическая станция не принимала по причине перегруженности кораблями с беженцами, которые принимались в первую очередь. Вот они и болтались в пространстве, ожидая, когда их примут. Сидели в рубке. Рек попытался высказать, что он думает обо всём этом и как всегда сбился и разозлился. Дач тоже вышел из себя и посоветовал ему просто говорить медленно, думать о каждом слове, которое собирается произнести. Рек замолчал и сосредоточился. Дач уже хотел извиниться за то, что прикрикнул на него, тем более что в последнее время Рек болезненно реагировал на любой окрик. И тут Рек высказался, досадливо, но медленно и связно:

— У меня никогда не получится.

Дач засмеялся.

— У тебя уже получилось, — пояснил он на недоумённый взгляд брата.

Потом они посмеялись оба. Что-то в тот день произошло — и жить стало намного легче. Они плюнули и на клиентов, и на станцию — и на последнем топливе прыгнули через гиперпространство в ближайший к себе пункт. Там оказалось всё необходимое, вплоть до клиента, которому срочно нужно было перевезти свой груз. О суицидальных наклонностях и неконтролируемых испражнениях брата Датч узнал чуть позже.

* * *

… Высадились они прекрасно, им удалось обмануть планетарные службы слежения и теперь группа Пабло Мадины находилась почти что в самом сердце главного материка Гаммы-249, на горном плато, заросшем какими-то не то низкорослыми кустарниками не то просто жёсткой кустистой травой буроватого цвета. Ближайший город со странным названием Откровение находился километрах в шестидесяти южнее, в долине широкой реки, которая текла почти через весь материк, огибая плато. Цель их, однако же, находилась в стороне от места высадки и добираться до неё пришлось по земле. В распоряжении группы был небольшой катер системы «Бивень» — трофей, захваченный в одной из ранних стычек. Такие катера стояли на вооружении в армии Счастья Человечества. И теперь группа максимально быстро направлялась на северо-восток в сторону исследовательского центра, который был их целью. Точнее — целью было то, ради чего был создан этот центр.

Некогда на Гамме-249, или, как её называли её обитатели, Счастье Человечества, существовала весьма развитая высокотехнологичная цивилизация, использовавшая для свих нужд особый вид энергии, вырабатываемый самой планетой. Кроме обычного электромагнитного поля, Гамма-249 обладала ещё одним, совершенно особым полем, создающим на поверхности точки выхода энергии. Эти точки пульсировали подобно гейзерам, то затихая, то усиливая активность. В определённые моменты они смыкались в единую сеть. Для любого живого организма (кроме растений) это излучение смертельно. Но животные и раса людей, жившая на планете до приходя земных колонистов, научилась предчувствовать такие всплески и уходить из опасных мест. А существовавшая цивилизация даже её использовала. Для этого в местах выхода энергии строились станции-аккумуляторы, которые улавливали и сохраняли энергию планеты. Что эта за энергия — никто толком так и не понял. Даже те, кто ей пользовался. Однако, конструкция станций и установленных на ней аккумуляторов имела конструктивный дефект. Станции блокировали естественный выход энергии и в один прекрасный момент энергия достигла критической массы и произошла катастрофа планетарного масштаба. Все станции взорвались. Погибло практически всё население планеты. Спастись удалось не более 5% населения. Одновременно с катастрофой разразилась и глобальная война, точнее — катастрофа и стала следствием этой войны. Население, точнее — его остатки, — оказалось отброшено если не в каменный век, то к уровню средневековья — уж точно. Они забыли многое из того, что знали и умели, перестали выходить в космос, некогда великие супердержавы раскололись на множество мелких княжеств и провинций.

Планета на одном из местных языков называлась Элара. А жители её были очень похожи на землян. Почти один в один. Почти.

Высокие — средний рост составлял 180–185 см для женщин и 190 см для мужчин, белокожие, светловолосые, сложенные как боги, они вызывали невольное восхищение одним своим видом. Вскоре выяснилось, что аборигены совершеннее не только внешне. У них было более острое зрение и тонкий слух: они прекрасно видели в темноте, а слышать могли как в диапазоне ультразвука, так и в инфразвуке. Одним словом — они были само совершенство. Понятное дело, что первопоселенцы из землян, большинство из которых были люди одинокие и бессемейные, стали заглядываться на представителей, а в основном — представительниц, коренного населения больше, чем на сородичей. А когда выяснилось, что от смешанных браков рождаются вполне здоровые и жизнеспособные дети, то явление приобрело почти массовый характер. Так, собственно, появились нынешние жители Счастья Человечества, которые не без основания считали себя лучше и совершеннее землян.

Именно для изучения уцелевшего наследия Древних и их артефактов и был создан проект «Чёрная Радуга», в рамках которого Центр и работал. Именно туда Томлинсон и послал группу Мадины и примкнувшего к ним аки Шепилов Азазеля.

Хотя Пабло искренне недоумевал, зачем им в группе этот надменный тип. Не раз и не два ему уже вспомнилась история с Дагвардами и чем всё тогда закончилось. Сейчас Пабло старательно гнал от себя дурные предчувствия.

* * *

Датч уже склонялся к мысли принять предложение товарища Акдака — в конце концов — он видел ролик с записью допроса Река и понял, что и братец долго не продержится. Нет, супергероями братья Дагварды не были. Суперморальными и суперпринципиальными тоже. Даже просто моральными и принципиальными не были. Ведь мораль и принципы работают там, где есть высшие ценности, ради которых не жаль жизнь положить. Родина, например. А у братцев ничего этого не было. Их мало что связывало с Землёй, которая была всего лишь местом рождения, и ничего не связывало с Марсом, который был всего лишь местом жительства. Так что вопрос упирался только в один щекотливый момент — товарищ Март так и не назвал цену. Датч бы, конечно, поторговался для виду… Но только для виду. Но «деловое предложение» всё не поступало. И тогда Датч сам решил ускорить события и без обиняков спросил товарища Марта, что им за это будет. Ответ его обескуражил — братьям предлагали, по сути — работать за харчи и за то, что им сохранят жизнь. К такому повороту событий Датч готов не был и обиделся.

Глава 20

Пан, или пропал

— Что ты собираешься с ним делать? Неужели действительно — отправишь в подвалы? — спросила Эвиза.

Товарищ Март перевернулся на спину и неспешно поправил одеяло. Они только что закончили заниматься любовью.

— Не знаю ещё. — отозвался он после некоторой паузы, — Его брат, похоже, готов с нами сотрудничать.

— Вот как?

— Да. Но, как я понял, он хочет поторговаться с нами. Я немного помариную его, чтобы узнать, что у него на уме. А ты…

— Я готова продолжать работу! — с жаром отозвалась Эвиза, — Мне…

— А ты азартна, детка. Я думаю — неудачи сделают его более сговорчивым. У таких, как этот Дагвард мозги работают с опозданием. Они сперва делают, а потом думают.

— Земляне все такие?

— В большинстве своём. Хотя — я знаю и других. Не стоит их недооценивать. Среди них много неглупых людей и это — опасный и серьёзный противник, требующий уважения. Но не такие, как Дагварды. И сделаем мы с тобой вот что…

Эвиза даже привстала от интереса. Март усмехнулся. Ему нравился её энтузиазм.

— Мы позволим одному из них сбежать. Да. Опять. Но недалеко и ненадолго. Потом мы его поймаем. И я действительно ненадолго опять отправлю его в подвалы. Скажу ребятам, чтоб не сильно усердствовали. А сам тем временем поговорю с его братом. Такие люди быстро ломаются, поверь мне. А кроме того — на Даниэля у меня есть уже достаточно компромата, чтобы он согласился работать на нас.

Утром Эвиза, как ни в чём ни бывало, опять пришла к своему подопечному.

— Я принесла учебный фильм для Вас, Ричард. Это — небольшой рассказ о нашей планете. О животном и растительном мире. Немного истории.

Ответом было всё то же презрительное молчание, но Эвиза уже начала привыкать к его поведению и просто включила датапад, с закачанным фильмом.

Эвизу он воспринимал уже как неизбежное зло. Девушка была пунктуальна и приходила ровно в десять утра по местному времени, минута-в-минуту. По ней можно было часы сверять. Последующие два дня прошли по одному и тому же сценарию: они шли гулять. Река поселили в небольшом отдельном домике на территории того же больничного городка. Домик больше напоминал роскошную тюрьму — везде камеры наблюдения, электрозамки с кодами. Шли они всегда по одному и тому же маршруту. Рек уже понял — в кронах деревьев и в кустах спрятаны камеры наблюдения и микрофоны. А кроме того — Март, очевидно, не доверял технике — в тех же кустах сидели крепкие ребята в камуфляже, готовые выскочить, случись что.

После той глупой выходки, когда Рек попытался угнать ховер, Эвиза больше не вывозила его в город. Видимо, получила соответствующие указания. Её болтовню он слушал в четверть уха, искренне считая бессмысленным щебетом, щедро приправленным идеологией. То, что его, Река Дагварда, мир заидеологизирован ничуть не меньше — ему, понятное дело, в голову не приходило. Анализ и сравнение, да и вообще — умение думать и рассуждать — не были его коньком.

** *

Если цена — жизнь брата, что же — он выкупит брата. Потому что Рек — единственный, кто у него есть.

Страшно болела голова. Очень хотелось прижать руки к вискам. Но он и этого не сделал, потому что это было бы проявлением слабости. А может, потому что… Он сам не знал, почему. «Дурацкий идеализм» — было любимое выражение отца. Сосед безвозмездно помог побирающимся беженцам — «дурацкий идеализм», правительство объявило бойкот соседней державе в ответ на ее диктаторские происки — «дурацкий идеализм», сыновья дали двоечнику списать контрольную — «дурацкий идеализм»… Отец был скептиком и считал, что человек должен прежде всего думать о себе. А сам он был обычный неудачник. «Никто и звать никак» — он сам так сказал о себе незадолго до гибели.

«Вы должны доказать! Им всем доказать! Отыграть всё, что проиграл я!» — кричал им папа во время одной из семейных сцен.

Мысли путаются. Вот они на Земле, в той деревеньке, которую мать почему-то называла своей прародиной. Трава, лес… Это был последний раз, когда они ездили туда. Почти перед самым отлетом на Марс. Марс… Он так и не стал им домом. Да и как может стать домом планета, на которой люди изо дня в день видят вместо неба крышу. Крыша тянется над всей колонией. Выходить наружу можно только в специальных скафандрах. Да и зачем выходить? Там нет ни воздуха как такового, ни деревьев, ни воды. Скалы и снег, похожий и непохожий на земной. Все под крышей: города, дома людей, площадки для прогулок. Абсолютно все. И они прожили под этой крышей больше десяти лет. Но и Марс так и не стал им домом. Домом они могли бы назвать только свой корабль. Наверное, именно поэтому он и согласился на предложение Река купить собственный звездолёт. И жить, наконец, так, как они сами хотят. Не исключено, что это помогло впоследствии воспринимать спокойно долгое существование в космосе и гиперпространстве, когда ничего нет, кроме корабля, который всего лишь хрупкая скорлупка между тобой и космосом. Многие кончают лётную академию, но далеко не все в состоянии сделаться настоящими космическими лётчиками. Тут есть некая грань, на которой должен находиться тот, кто хочет стать хорошим космолётчиком. Чаще всего человека очень быстро начинает давить замкнутое пространство корабля. А когда приходит осознание одиночества посреди огромного пустого пространства — замкнутость корабля становится ещё тяжелее. «Медуза» стала их миром. «Микрокосм в макрокосме». Кто это сказал когда-то? А, не важно! Не нужны им ни Земля, ни Марс, никакие другие миры! Им хорошо в своём замкнутом мирке и он выкупит этот мирок! Если этот Март хочет, чтобы они, братья Дагварды, сделали для него что-то в обмен на возвращение их мирка — то он, Датч Дагвард это сделает! Потому что ничто в этой вселенной не стоит жизни их с Реком и их корабля. К чему им вселенная, если не будет Река, не будет «Медузы»? Сейчас ты им нужен. Поэтому возьми себя в руки и жди. Ты им нужнее, чем они тебе.

** *

Но в этот раз ему повезло. Рек оглушил охранника и сумел захватить станер. После этого спокойно дождался Эвизу. Пока та возилась с датападом, Рек приставил станер к её спине и принялся орать, что Эвиза — его заложница и чтобы его немедленно выпустили из здания и с территории комплекса. И чтобы к нему привели На-Лу. Требования выполнили и горе-шпионы сорвались в свой очередной побег. Рек только слегка удивился, как легко ему удалось вырваться. Ведь по логике — после первой неудачной попытки его должны были стеречь пуще глаза.

Эвиза пыталась было воззвать к его благоразумию и напомнить, чем закончилась его первая попытка, но Рек только отмахнулся, сказав, что все передатчики он отключил. И повёл катер на выезд из города. Он летел не превышая скорости и даже по правильной стороне. Эвиза притихла на соседнем сидении.

Город резко кончился. Потянулись ровные, как по линеечке расчерченные, подстриженные поля и однообразные перелески, такие же ровные, как по циркулю, противопожарные пруды и металлические домики. Началась здешняя «сельская местность».

— Вам всё равно не уйти, -сказала она наконец.

— Правда? — изумился Рек, — А мы попробуем.

Ему даже нравилось её дразнить.

— Я не вчера родился, милая. Расслабься. Воспринимай это как приключение. В твоей жизни маловато приключений.

— Ричард! Тебе не следует так поступать.

— Почему? Впрочем, неважно. Вот что я тебе скажу, дорогуша. Ты, может и не в курсе того, что тут у вас происходит. «Шестёрок» обычно во все детали не посвящают. Если тебе дали задание меня охмурить — то считай, что ты его с треском провалила. Если тебе дали задание обратить меня в свою веру, то ты и его с треском провалила. Я уже давно вышел из того возраста, когда верят в какие-то идеалы. А ваше общество и ваши идеалы мне и подавно не подходят.

Они сходу проскочили какое-то чистенькое поселение, распугав прохожих и едва не столкнувшись с многотоннажным фуражиром. Потом Рек решительно свернул и повёл аппарат прямо через поля, к виднеющимся невдалеке горам.

— Куда Вы? — снова заволновалась Эвиза.

— Не волнуйся, милая, эту вашу систему слежения я отключил.

Рек ещё прибавил скорости и помчался не разбирая дороги, срезая повороты и проходя прямо над едущими навстречу машинам.

— Что ты делаешь? Мы разобьёмся, или кого-нибудь разобьём!

— Хочешь, чтобы я сбавил скорость и соблюдал эти ваши дурацкие правила? Тогда говори, куда лететь.

— Это далеко, — сдалась она. — На другом конце континента.

— Тогда вперёд.

Катер завилял замысловатым зигзагом между однообразных серых скал. Потом Рек бросил машину в узкое ущелье. Пришлось опрокинуть аппарат на один борт и так лететь, почти что задевая камни. Стабилизаторы протестующе выли. Река держалиремни безопасности. На-Ла перевалилась на переднее сидение, прямо на Эвизу, да так и осталась на ней, устроившись поудобнее. Наконец Рек снизил скорость. Углядев внизу подходящее местечко, Рек выровнял машину, совсем сбросив скорость. Ещё немного — и они занырнули под нависающие камни как в пещеру. Рек посадил аппарат, откинул дверь кабины и отстегнул ремень.

— Всё. Приехали. Техническая остановка. Можно выйти и оправиться.

Он выбрался из кабины и уковылял куда-то за камни.

Катер приткнулся на дне каньона под гигантским скальным карнизом. Кругом были только серые скалы и серое небо над ними. Рек вышел из-за скал и уселся на сиденье флаера. На-Ла подошла к нему.

— Как стемнеет, выберемся на катере до ближайшей дороги и попробуем поймать другую машину, — коротко объяснил ей свой план Рек.

— То есть, отобрать⁈ — радостно предположила кхамианка.

— Возможно, — нехотя согласился Рек.

Он повернулся к Эвизе. Та так и сидела на своём месте, явно в шоке от случившегося.

— Нам с На-Лой надо выбираться отсюда.

— Вы не сможете, — тихо отозвалась Эвиза, — Вам надо сдаться. Зачем вам надо было усложнять своё положение? — Понемногу голос её окреп, — Если бы не ваш безумный поступок, всё могло бы быть гораздо лучше. Вы привыкли бы и наконец-то поняли, что здесь вам могут помочь. Послушайте! Если вы вернётесь, я уверена, что вас простят, возьмут на поруки… Да Вы даже местности этой не знаете!!! Вы хоть представляете, куда идти? Где Вы находитесь?

— Заткнись! — Рек шагнул от флаера и отвернулся. Конечно, в словах Эвизы было рациональное зерно, но признавать это Реку не хотелось ни под каким видом.

— Ричард! — она отстегнула ремень и поднялась. — Вы сами не понимаете, что хотите…

Он так резко обернулся, что Эвиза чуть не шлёпнулась обратно на сидение. Рек прижал её к флаеру.

— Ты!.. Психолог!!! — заорал он, — Я знаю, что я хочу! Я хочу никогда больше не видеть этой твоей распрекрасной планеты!

— Пустите! — она схватилась за его запястья. — Мне больно! И в конце концов! Вас сюда никто не звал!

Рек оторвал свои пальцы от её плеч, яростно вздохнул и отошёл.

— Ричард! Зачем вы убегаете? Вы посреди чужой планеты. Допустим, сейчас вы оторвались от погони, но Вы же понимаете, что не сможете всю оставшуюся жизнь прожить, прячась в этих горах. В конце концов, вам нужна будет пища и одежда, во флаере кончится горючее… Вы всё равно должны будете выйти к людям, рано или поздно. Да горючее уже почти на нуле! К тому же — скоро стемнеет!

— Помолчи лучше! — резко оборвал её Рек.

— То, что вы пытаетесь скрыться совершенно бесполезно! Вас всё равно поймают! Вы посреди главного материка «Счастья Человечества», вам отсюда никуда не уйти. То, что вас ещё не схватили — только временное везение. Против вас полиция, даже армия если понадобиться — масса вооружённых людей и техника. Вы ничего не сможете! Бросьте это глупое сопротивление! Вы только делаете хуже себе и окружающим.

Он глянул так, словно собирался пристукнуть её на месте.

— Вас всё равно поймают, — повторила она тихо, но решительно. — Неужели вы этого не понимаете?

Рек отвернулся и никак не среагировал. Он осматривал горы, насколько хватало взгляда из-под скального карниза, под которым они прятались.

— Ричард! Зачем так рисковать? Вы создаёте опасную ситуацию. Неужели вам станет легче, если вы разобьёте машину, или убьёте кого-то?

— Значит, верите, что мне тяжело? — не оборачиваясь, спросил он вдруг.

— Я не думаю, что всё это доставляет Вам удовольствие. Ричард! Вы так водите машину, что действительно можете кому-то повредить. Что если вы собьёте человека…

Он повернулся так резко, что девица умолкла на полуфразе.

— Скоро стемнеет, — сказал Рек, обойдя Эвизу и подходя к машине.

— Ричард! Почему вы меня не слушаете?

— Надо ехать, — решил, наконец, Рек. — Пока они не обложили нас в этих горах. Хотя, может быть, уже обложили.

— Прорвёмся! — уверенно заявила На-Ла, залезая в машину на место Эвизы.

— Нет. Полезай назад. Мне нужно, чтобы она сидела рядом. — Он повернулся к Эвизе. — Сядь в машину!

Эвиза, с обречённым видом, полезла обратно. Но мотор не заводился. Он несколько раз обиженно чихнул и заглох.

— Всё. — сказала Эвиза, — Умер на боевом посту.

В её голосе слышалось какое-то странное мрачное веселье. Рек в ярости повернулся к ней:

— Это ты…

— Нет. Правда, не я! Я говорила, что горючее на нуле…

Рек, наконец, обратил внимание на приборы и только зло сплюнул.

— Что делать будем? — спросила На-Ла.

— Идти пешком!

— А с этой что делать?

— Что? Если мы её отпустим — она тут же сбежит к своим боссам!

— Вы всё равно далеко не уйдёте! Вы же не сможете ориентироваться на местности! — снова завела свою песню Эвиза и опять в её словах была горькая истина, но Рек не желал её слушать. Он вышел, выволок девушку из кабины и потащил за собой. На-Ла заковыляла следом.

Иногда чудеса всё же случаются. И «волшебники на голубых вертолётах» вдруг тоже прилетают. В этот момент Рек Дагвард в них поверил.

— Вы откуда взялись? — не нашёл больше о чём спросить Рек.

— Взялись — и всё. — хмуро отозвалась Анка-Ржавая, — А это что за фря?

— Это Эвиза. — объяснил Рек, — Вообще-то она нам не нужна, но пусть пока побудет. А то ещё накапает свои боссам.

— Ты думаешь? Джинн…- Ржавая кивнула тому и Джинн неуловимо оказался рядом.

— Подожди. — остановил Рек, — Она, кажется, знает, где Датч.

— Кажется, или знает? — уточнила Анка, — Проверим.

Эвиза с ужасом смотрела на закрытые чёрными масками лица спецназовцев. Она поняла, что живой ей вряд ли удастся отсюда вырваться и больше всего в тот момент ей хотелось жить. Жить, ни смотря ни на что. Тёплая струйка потекла по ногам. Эвиза посмотрела вниз — на земле собиралась лужица. От ужаса и унижения она заплакала. Но на землян, а то, что это — земляне, было ясно, как день — произошедшее с нею не произвело никакого впечатления. Только один из них, тот, кого одна из этих ужасных созданий (девушка? — в это Эвиза даже не поверила сперва) назвала Джинном, отвернулся и что-то проговорил на незнакомом языке. Девушка повернулась к Эвизе.

— Меня зовут Ржавая. — сказала она на хорошем общегалактическом, — Если хочешь жить — ответишь на наши вопросы. Впрочем — у меня даже глухонемые разговаривают.

Эвиза торопливо закивала.

— Я.… скажу… но я знаю очень немного… мне не говорили…

— Вот и славно. Это было твоё первое задание?

Эвиза снова закивала, а Ржавая удовлетворённо кивнула в ответ. Эвиза поняла, что та улыбается под своей маской, но глаза спецназовки оставались такими же холодными.

— Что тебе приказали? — спросила Ржавая.

— Мне велели быть при Ричарде. При Ричарде Дагварде. Ухаживать за ним. Мне сказали, что он очень слаб и был контужен при неудачной посадке…

— Ну да… — снова ухмыльнулась под маской Ржавая.

— Я работала в больнице имени товарища Грина Стива, это одна из лучших наших больниц…

— Короче!

— Его привезли туда и товарищ Март…

— Кто?

— Товарищ Первый Помощник Вождя. Он лично приказал мне ухаживать за Ричардом как за малым ребёнком…

— Ого! Однако! — воскликнул кто-то из спецназовцев.

— Дальше. — велела Ржавая.

— И я… Ричард был очень слаб, он два дня находился без сознания.

— Его пытали? — резко спросила спецназовка.

— Я.… я не знаю, но мистер Дагвард утверждает, что…

Ржавая подошла к сидящему на земле Реку и быстро завернула ему рукав. На запястье отчётливо виднелись лиловые кровоподтёки. Следы инъекций.

— Так. — тихо и медленно произнесла Ржавая, поворачиваясь к Эвизе.

— Брось. — подал голос Рек, — Брось, Ржавая, эта дурёха, похоже, действительно не знает, что тут творится на самом деле…

— Дальше. — коротко бросила Ржавая.

— А когда Ричард пришёл в себя и я увидела, что он довольно неплохо себя чувствует и предложила ему осмотреть окрестности…

— Ах вот так даже! — ехидно заметила Ржавая, остальные хихикнули.

— Но Ричард…

— Удрал. — закончила за неё спецназовка, — А что про его брата?

— Про какого брата?

— Не прикидывайся дурой. Где второй Дагвард?

Глава 21

Дуракам везет

Джинн.

Мы с ребятами возвращались с Пандоры, когда получили сигнал от Малинина. Наше гражданское судно задержали на Счастье Человечества. Туда отправили группу, чтобы их по-тихому вытащить, но они тоже ухитрились попасться. Приказ был ясен — быстро и по-тихому вытащить их оттуда. Ну, мы и отправились. А что делать? Кто, если не мы? Так мы и оказались на Гамме-249.

* * *

Даже самый крутой спецназ — это не гильдия волшебников. А ребята Пабло Мадина не были ни крутыми, ни, тем более волшебниками, а посему им оставалось только сидеть и ждать своей участи. С шипением отъехала дверь и в камеру ввалилось несколько вооружённых до зубов охранников. Пленных подхватили под руки и куда-то поволокли. Недалеко. В соседнее помещение, светлое и просторное. Тут уже ждало начальство.

Кассандра никогда не видела воочию руководителей Полярного Блока. Только на смутных записях в программе новостей. Было известно, что они руководят второй по величине силой в галактике, и что они — люди, выходцы с Земли. В последнем, впрочем, часто сомневались, по немаловажным причинам. Но перед ними действительно был человек, высокий и бледный, в удобном белом комбинезоне, с эмблемой на груди (созвездие Большой Медведицы и яркая звёздочка над ним).

Человек разглядывал пленных с откровенным интересом. Особенно Кассандру. Но потом обратился к Пабло:

— Кто вы? С какой целью прибыли на планету?

Пабло в ответ презрительно промолчал. Незнакомец — у него был смешно приоткрыт рот, что делало его похожим на дурачка, но глаза при этом оставались цепкими и умными, слегка занервничал.

— Я тебя знаю? С какой целью вы здесь?

— Спасибо за комплемент, но мы не знакомы. — Пабло ехидно ухмыльнулся.

— Не станете отвечать — вам же хуже, — предупредил бледный, — И какой вам смысл не отвечать?

— Развяжи руки — я тебе расскажу, — пообещал Пабло.

Белый человек подошёл ближе и смотрел теперь прямо в глаза пленнику. «Гипнотизирует, что ли?» — подумала Кассандра.

— Ты боишься, — констатировал их пленитель, — Не знаю только, за кого больше: за себя или за них?

— Боюсь — это точно, — признал Пабло, — Мне, знаешь ли, нечасто приходится сталкиваться с умалишёнными вроде тебя.

Удар был молниеносным и очень сильным. Пабло отбросило к стене. Только поэтому он не упал. Кровь щедрыми ручьями побежала из носа, но через пару секунд командир уже очухался и крепко встал на ноги.

— У тебя не голова, а резиновый мяч, — рискнула подать голос Кассандра. Белёсый хозяин здешних мест вызывал у неё безотчётный страх, но ещё больше раздражал.

— Нет, просто самое ценное я стараюсь хранить в других местах, — смог пошутить Пабло, засопев в безуспешной попытке унять льющуюся беспрепятственно кровь.

— У меня нет времени возиться с вами, — резко заявил белёсый тип. — По счастью, есть средство, которое ускорит наш разговор.

В руках у него вдруг оказался какой-то контейнер продолговатой формы, с одного конца у него блестело что-то вроде жала.

— Я пожалуй с тебя и начну, — повернулся белёсый к Пабло, — Чтобы ты потом не мешал. А потом проверю твою версию по рассказам остальных.

Дальше всё произошло очень быстро. Пабло вдруг резко крутнулся на месте и головой врезал точно белёсому в переносицу. Контейнер выскочил из его рук. И тут же Пабло что-то сделал с охранником, стоящим рядом с ним. Тот покатился вслед за контейнером. Кассандру схватили за волосы. Извернувшись, она оставила в руках наглеца клок волос и присоединилась к драке. Через секунду в комнате закипело настоящее сражение. Досталось всем. К сожалению, комната была не очень большая, а врагов много, а и драться со скованными руками было несподручно. Их под конец просто задавили массой и умением. Так что все они в конце концов оказались в знакомой камере. И в знакомой компании, что в общем-то обнадёжило. Кассандра поёрзала, стараясь определить характер повреждений. Руки оказались не связанными. В остальном, если не принимать во внимание боль во всем теле, жить можно.

— Что делать будем? — деловито осведомилась она.

* * *

— Товарищ Март! Ричард Дагвард исчез!

— Исчез? — Железный Дровосек, — тьфу! — Март даже сначала не понял, что сказал ему Дранг Ост, — Куда исчез? Как исчез?

— Ему каким-то образом удалось отключить систему наблюдения во флаере, который он угнал в городе.

— Вот как? — до Первого Помощника наконец дошёл смысл сказанного, — А Эвиза?

— Она тоже исчезла. Скорее всего она с ним.

Товарищ Март налил себе воды из графина и немедленно выпил. Он всегда пил воду, когда обдумывал план действий, или волновался. Потом встал и прошёлся по своему просторному и полупустому кабинету. Сопоставил факты. Захваченная накануне группа явно была послана затем, чтобы вытащить эту троицу: Дагвардов и их кхамианку. Но группа попалась. А Дагвард, видимо, не знал этого, или не надеялся, что его будут спасать. И попытался бежать. Ничего. Далеко не сбежит. Тем более, что, вероятнее всего, побежит он или в направлении космопорта, или же будет пытаться вытащить брата. Не зная, что брат уже практически согласен на сотрудничество. Особенно после вчерашнего разговора, когда он, Железный Феликс, то есть, тьфу ты! — Март, дал ему ознакомиться с «мемуарами» пресловутой Барчи Двасы. Та рассказала Первому Помощнику и его ребятам немало интересного о пребывании Даниэля Дагварда на Стамтонском руднике. Особенно Марту понравилось, как Дагвард сбледнул с лица, читая всё это. Товарищ Март усмехнулся.

— Где их засекли в последний раз? — спросил он Дранга Оста.

— В предгорье.

— Значит — летели к Хмурым Горам. Ну что же — оттуда до космопорта самый короткий путь. Перекроем все дороги в горах, а заодно и всё Нижнее Поречье.

** *

Темнеет в горах быстро. Гораздо быстрее, чем на равнинах. Тьма скрыла горы и только яркая и густая россыпь звёзд на небе была видна. Оба спутника Гаммы-249 ещё не взошли над горизонтом. В густой тёплой душистой темноте что-то шуршало, посвистывало, где-то падали со стуком и шорохом камешки. Мир был полон звуков и запахов.

В маленьком, притаившемся под скалой, кунге Оперативно-розыскной группы Объединённого Охранного Подразделения Счастья Человечества перед экраном сканера сидели двое — командир и его заместитель — совсем молодой парень, только из училища.

— На что он надеется? На ночь и темноту? Что ж, это очень глупо. Вообще всё это его бегство — глупая затея, предпринятая скорее всего от отчаяния. — говорил заместитель, — Если бы мы просто прочесали весь сектор с прожекторами, мы бы его уже нашли. А здесь кругом горы — помехи мешают.

— Если бы нам надо было уничтожить его, мы бы так и поступили. — объяснил командир, — Но у него там заложница. Поэтому — приказ взять его живым и (по возможности) невредимым. Если мы зажмём его в горах, он сделает очередную глупость, угробит себя, а заодно и её. А возможно — и всех, до кого успеет дотянуться. Как только он включит движок — мы его увидим. Проследим, в какую сторону он летит, и встретим на выходе из ущелья. Просто встретим и полетим следом, не давая остановиться. В его флаере осталось не так много горючего. Как только горючее кончится — мы спокойно возьмём его. Он надеется на темноту, но для тепловых датчиков не нужно дневного света.

— Значит, просто будем пасти его, пока он не выдохнется? Понятно. А если он убьёт заложницу?

— Надеюсь, что нет. Мы постараемся ему помешать.

Молодой снова повернулся к монитору с россыпью светящихся точек.

— Ну, давай, выходи. Ты ведь не можешь оставаться здесь до утра, — пробормотал командир.

Новая точка зажглась посреди тёмного поля, обозначающего горы.

— Вот он! — тут же воскликнул помощник.

— Я вижу, — спокойно отозвался командир группы. И взялся за рацию, — Пятому и седьмому! Он движется по Восточному ущелью в вашу сторону. Приготовьтесь.

Слабо светящаяся точка передвигалась медленно.

— Идёт на электродвигателе, — решил командир. — Экономит топливо. Это ненадолго отсрочит финал, приятель. Зря стараешься.

Боевые машины охраны расположились по обе стороны узкой горловины ущелья, готовые перехватить беглеца, едва он покажется. И тут мерцающая точка разгорелась ярче и свернула в сторону под прямым углом.

— Что он делает⁈ — воскликнул помощник.

— Меняет направление. — командир оставался спокоен. — Это ему не поможет. Хотя и умно: он ожидает, что мы где-то рядом и пытается сбить нас со следа. Четвёртый! Это по твоей части. Будь готов.

Командир продолжал наблюдать за точкой на экране.

— Теперь он идёт прямо на нас. — удивился заместитель.

— Вижу. Будь готов. Скоро должен появиться. А он отчаянный. Здесь и днём-то пролететь трудно. А он в темноте, да ещё и фары не включил…

Неожиданно движущийся на экране светлячок совершил какой-то немыслимый прыжок и стал стремительно удаляться. Командир закричал в комлинк:

— Третья и шестая команды! Немедленно перемещайтесь в восьмой квадрат! Немедленно!.. — Рука с рацией опустилась. Командир уже прикинул, что им не успеть.

— Но там же скальная гряда такой высоты, что мощности мотора не хватит!

— Мощности хватит, — тихо сказал командир, заворожённо наблюдая за экраном, — Если хватит смелости. А этого ему не занимать, — заключил он, испытывая одновременно досаду и восхищение.

Точка скрылась.

— Все на Южное шоссе! — опомнившись, отдал приказ командир. — Ничего! Мы возьмём его!

* **

— Товарищ Март что-то говорил о Сверкающей Мечте. — сказала Эвиза.

— Где это? — Анка подсунула Эвизе под нос планшет с картой.

— Здесь.

— Ни х… себе! — это почти 800 километров!

Ржавая думала какое-то время.

— Сейчас двигаем в эту мечту, ищем твоего братца, чтоб его. И сматываемся.

— Замечательный план. — отозвался Рек.

— У тебя есть лучше?

— Да нет. Я что — я ничего.

— Ну вот и славно. А с этой… Джинн.

— Я знаю дорогу через болота. — снова заговорила Эвиза, — Я родом из этих мест.

— Вот как? — повернулась к ней Ржавая, — А здесь и болота есть? Что, так жить хочешь? Или…

— По ту сторону гор. Там начинается Нижнее Поречье.

— От передатчиков я избавился в самом начале. — сказал Рек.

— Думаешь, ей доверять можно? Ладно. Пусть показывает дорогу… гражданка Сусанина. Джинн — глаз с неё не спускать! — решил Пашка-Волкодав.

— Есть!

* * *

И тут они заметили, что Азазель куда-то исчез.

— А где Азазель? — спросила Кассандра, хотя прекрасно знала, что на её вопрос никто не ответит. Ей и не ответили. Вместо этого все остальные тоже принялись переспрашивать, где, собственно, Азазель. Выяснилось, что никто и не заметил его исчезновения.

— А он был с нами, когда нас захватили? — спросил Пабло.

Вопрос так же остался без ответа. Никто и не заметил, когда именно Азазель исчез.

— А кто он вообще такой? Откуда взялся? — спросила Хелен.

— Его же начальство с нами отправило. — напомнил Базиль, — Он был с нами на инструктаже.

Кассандра подумала, что занимаются они сейчас совсем не тем — нужно думать, как выбираться отсюда. Хотя — Азазель ей не понравился с первого взгляда. Надменный типчик почти ни с кем не общался. Кто он вообще такой? откуда взялся и почему начальство направило его с ними?

Это было около пяти лет назад…

— Равняйсь! Смирно! Капитан Котоусов! Выйти из строя.

Один из офицеров вышел из строя изо всех сил стараясь сохранить самообладание. Только неестественная бледность выдавала его состояние. Он сделал положенные два шага вперёд и повернулся к строю лицом. Но никто из стоящих напротив товарищей на него не смотрел. У него было красивое лицо славянского типа, русые короткие волосы, усы, светло-серые глаза. Он тоже смотрел перед собой, избегая смотреть на сослуживцев. Малинин вышел вперёд и становится перед строем, но не рядом с Котоусовым.

- За превышение служебных полномочий, невыполнение приказа, повлекшее за собой гибель личного состава группы, капитан Котоусов исключается из состава Особого Его Императорского Величества Специального назначения отряда и передаётся под суд военного трибунала. — объявил Малинин.

Несколько секунд стояла тишина, а потом её вспорола барабанная дробь. Под её настойчивый треск с Котоусова сорвали берет и шеврон отряда с рукава, орденские колодки и погоны. Под непрекращающуюся дробь он шёл вдоль строя, конвоируемый Малининым и каждый стоящий в строю поворачивался к нему спиной.

Круг света, вся остальная обстановка тонула в темноте. В кругу света двое собеседников: полковник Ганс фон Кутченбах и давешний Евгений Котоусов. Он здорово сдал за эти годы и выглядел усталым, вокруг глаз появились морщины, в волосах седина, а в самих глазах застыла какая-то волчья тоска. Такое выражение глаз бывает только у тех, кто побывал в тюрьме.

— Итак, — медленно произнёс фон Кутченбах, пристально глядя на собеседника, — Вам, Евгений, дали десять лет. Но вместо них вы провели два года в закрытой спецлечебнице.

Лицо Котоусова передёрнула короткая и какая-то яростная усмешка, словно вспышка молнии.

— Всё верно, господин полковник. А теперь родимая Контора решила про меня вспомнить? И, если я правильно понял, то Вы пришли сделать мне предложение, от которого невозможно отказаться. Иначе — я случайно поскользнусь на банановой кожуре.

В ответ фон Кутченбах холодно улыбнулся одними губами.

— Буду откровенен. — ответил он, — Кандидатур я перебрал много. Остановился на Вашей. Не скрою, основной причиной выбрать Вас стали Ваш послужной список и Ваш позывной. Азазель. Вы ведь сами его выбрали?

Ответом снова была яростная усмешка-молния.

— Польщён. — коротко ответил Котоусов, — И что же от меня требуется?

Кутченбах довольно улыбнулся. Он опасался, что Котоусова придётся уламывать гораздо дольше.

— Название Счастье Человечества Вам, думаю, знакомо.

Ответом ему снова была та же яростная усмешка-молния.

Так в группе Пабло Мадины появился Азазель.

* * *

— Есть вариант, что мы его не найдём. Тем более, что здешние что-то задёргались. Наверняка твой побег уже обнаружили. — сказал Реку Волкодав.

— Тогда что? — спросил Рек.

— Тогда мы попытаемся проникнуть в космопорт и захватить какой-нито корабль. Ты с На-Лой убираешься с планеты, а мы с ребятами ищем Датча. Как только уберёшься в космос — свяжешься с Батей и всеми нашими.

— Я не согласен.

— Что? Я что-то не расслышал…- тихо переспросил Волкодав.

— Я не согласен. Если Датч…

— Так. Отставить дискуссии. Делаешь, что я сказал. Брата твоего мы вытащим сами. Ещё вопросы есть?

— Нет.

— Ну и ладушки. Космопорт должен быть южнее. И до него ещё километров триста по прямой. — подвёл итог Волкодав.

— Скорее всего «Медуза» тоже там.

— Ещё лучше.

Рек завёл мотор грузовика. Эвизу с На-Лой посадили в кабину, остальные устроились в кузове. Грузовик был старый, колёсный, видимо, его привезли с собой ещё переселенцы Первой Волны. Техника на этой планете, как успел заметить Рек, если она не военная — в большинстве своём была весьма старой и заслуженной.

— Вы сумасшедший. И эти ваши спасатели тоже. — сказала Эвиза, — Космопорт хорошо охраняют. Неужели не понятно?

— Что-нибудь одно: либо я сумасшедший, либо мне должно быть что-то понятно.

— Вы хоть понимаете, что захват заложника… И эти военные…

— Заткнись, дура! — оборвал её Рек.

Рек выжимал из древней техники всё возможное. В открытое окно кабины влетал тёплый ночной ветерок. И было бы, вобщем-то очень даже приятно ехать, если бы не обстоятельства их путешествия. Эвиза непрерывно что-то верещала в фоновом режиме, Рек особо не слушал. Только однажды, когда она попыталась что-то вякнуть про кражу чужого транспорта, спокойно ответил:

— Как я могу его красть, если у вас нет собственности?

— Вы сделали неправильные выводы из моих слов! Собственности у нас действительно нет. Но мы пользуемся техникой только в общественно-полезных целях…

— Для моего общества то, что я делаю, очень полезно. Дорог тут у вас…

— Что? — переспросила Эвиза.

— Я говорю, дорог вы тут понастроили, где надо и где не надо.

— Это плохо⁈ — вспылила она.

— Почему? Очень хорошо. Удобно: куда ни поверни — выберешься на дорогу.

— Куда мы едем? — весело поинтересовалась На-Ла.

— Если я правильно запомнил, нам надо двигать на юго-восток. Если правильно определил — эта дорога как раз в ту сторону.

На-Ла покрутила головой, но спорить не стала.

— А что там? — вместо этого спросила она.

— Космопорт. Мы его не пропустим, — пообещал Рек, — Сейчас темно, а в космопорту круглосуточно горят прожектора. Мы увидим, в какой стороне подсвечивается небо, и поедем туда.

— И улетим? А как же Датч?

Рек стиснул зубы и промолчал.

Эвиза смотрела в окошко. Какая-то фосфоресцирующая полоса бежала вдоль дороги, по которой они ехали. Это была ночная разметка. Грузовик нёсся так, что светящиеся столбики сливались в единый поток. Верещать она перестала, наверное, выдохлась.

Рек оглянулся на неё.

— Поспи, — посоветовал он.

— Остановитесь! — взмолилась Эвиза.

Рек хмыкнул.

Они миновали какое-то поселение. Грузовик взлетел на горку и Рек увидел, что огней впереди существенно прибавилось, а вдалеке, на горизонте, как заря светит нечто большое. Начались предместья. Эвиза ожила и стала оглядываться. Когда грузовик проносился мимо освещённых постов на въезде в город, Эвиза вдруг сунулась через На-Лу и толкнула окошко.

— Помогите! Остановите машину! — закричала она как можно громче. — Сообщите в охрану!

На-Ла встрепенулась и стала озираться.

— Что, уже приехали? — спросила она.

Рек не обратил на крики внимания.

— Здесь диверсанты! — завопила Эвиза опять у следующей будки дорожного поста, — Помогите! Тревога!!!

— Заткнись ты! — разозлилась На-Ла.

Но Эвиза не заткнулась, а заорала ещё громче.

— Помогите!!! Меня похитили!!!

— Хочешь, я её укушу? — от всей души предложила На-Ла, оскалив свои мелкие, но очень острые зубы.

— Не надо! Если ей охота, пусть озвучивает происходящее. Нас и так должны были заметить…

Эвиза замолчала.

На повороте к лётному полю их ждал опущенный шлагбаум, снабжённый системой, которую на Земле называют «лежачий полицейский». Рек вовремя заметил опасность и затормозил так резко, что машину занесло вбок.

— Приехали! Быстро наружу! — скомандовал он, подхватил Эвизу и вытянул из кабины. Спецназы уже повыпрыгивали из кузова и как тени метнулись куда-то в стороны, занявшись охранниками.

На-Ла тоже выпрыгнула и бросилась в обход заграждения. Рек бросился следом, таща Эвизу за руку, как упрямую собачку на поводке.

— Скорее к кораблям!

— Мы прикроем! — крикнул кто-то из спецназовцев.

Эвиза упиралась, но Рек упрямо тащил её вперёд.

— Прекратите! — кричала она. — Вам не уйти! Вы должны сдаться! Вас простят!..

Они уже бежали по лётному полю. Подошвы Эвизы скребли текстуратовые плиты. Бросать Эвизу Рек не спешил. Они вместе пронеслись мимо кучи контейнеров, безмолвных автопогрузчиков и прочей техники.

— Вам не уйти! Зачем⁈ Да поймите же!!!

— Не крутись! — рявкнул Рек, для убедительности хлопнув её по заду. Краем глаза увидел тёмную фигуру — кто-то из спецназов.

— Быстрее! — крикнула фигура.

Рек дёрнул Эвизу за руку и прибавил ходу.

И тут На-Ла, умчавшаяся далеко вперёд, завопила:

— «Медуза»! «Медуза»!!!

В полутьме угадывался вытянутый силуэт «Медузы».

— Может, другой⁈ — крикнул он вслед На-Ле.

Тут подоспели охранники космопорта. Завязалась драка и потасовка в которой Рек отделался-таки от вопящей Эвизы, просто посадив её задом на голову охраннику. Ещё двоих сняли спецназовцы, остальные так и не решились применить оружие. Видимо, им дали какие-то инструкции насчёт них. Спецназы выстрелили ещё раз.

— Быстрее! — услышал Рек голос Волкодава и наддал ещё.

Товарищ Март явно просчитывал ситуацию и вычислил, что компания явно двинет в космопорт, где их и возьмут. Не рассчитал только на появление спецназов. Краем глаза Рек уловил в стороне движение. Эвиза поднялась на колени. И увидела, как На-Ла бежит к кораблю, а Рек дерётся с охранниками, потом две бластерные вспышки, один из спецназов что-то кричит… Девушка встала на четвереньки. Рука наткнулась на что-то твёрдое. Это была рукоять бластера, оброненного кем-то из охранников. Она сама легла в ладонь и пальцы сомкнулись на рукояти.

На-Ла тем временем забралась по опоре к кодовому замку люка. И обнаружила, что люк опечатан, а код не работает.

— Идиоты! — от души сплюнула кхамианка, торопливо вводя новый код.

Замок открылся, и пандус грузового люка плавно пошёл вниз.

— Готово! — заорала она, прыгая в отверзавшийся люк.

Рек услышал её, отбросил охранника и кинулся к «Медузе».

И тут Эвиза, наконец, решила исполнить свой гражданский долг. Она вскинула бластер и не раздумывая прицелилась, как учил её Март… До этого Эвизе приходилось стрелять только в тире по мишеням. А Рек был сейчас идеальной мишенью.

Взбежав по пандусу, Рек стукнул кнопку экстренной герметизации. Пандус дрогнул, но послушно пополз вверх. Рек обернулся. Для того, чтобы увидеть внизу Эвизу с бластером в руке. Именно в этот момент она нажала на спуск. Рек упал, зажимая руками живот. Пандус встал на место и Рек успел заметить, как смыкаются внутренние переборки. Потом появилась мордочка На-Лы.

— Взлетай!.. — хотел крикнуть он, но только шевельнул губами.

На-Ла исчезла. Рек попытался встать.

— Я сказал им.… сказал им всё… Иначе они взялись бы за Датча… Перегрузки… На-Ла не справится с управлением…

Наконец, попытка увенчалась успехом. Рек побрёл в кокпит, оставляя после себя обычный вонючий след. В кокпите На-Ла в кресле Датча сражалась с управлением. Рек тяжело плюхнулся на своё место. Экран заднего обзора показывал точки стартующих вслед кораблю истребителей.

— Погоня. — буднично сказала она.

— Придётся драться.

— Да? — её голос как обычно звучал почти весело.

— Нам конец. Хотя… Нет. Считай прыжок.

— Сейчас?

— Считай. Вот отсюда до этой луны. На теневую сторону.

— Опасно. — беспечно отозвалась На-Ла, — В верхних слоях атмосферы.

— Плевать. В лучшем случае — сожжём обшивку.

Истребители были уже совсем рядом, когда «Медуза» рванула в ускорение и ушла в гипер в верхних слоях атмосферы.

* * *

— Срочное сообщение из ООП: Ричард Дагвард погиб!

— Что?!! — Железный Феликс, — ой, простите! — Март аж подскочил от услышанного.

— Они проникли в космопорт и пытались угнать свой корабль. Психолог сопровождения выстрелила из бластера в упор — этому есть несколько свидетелей. Тело осталось на корабле. Кхамианка пыталась взлететь одна. Шаттл атаковали наши истребители. Шаттл пытался совершить гиперпространственный прыжок, находясь в атмосфере. Корабль взорвался.

— Обломки корабля обследовали?

— Обломки ушли в гиперпространство.

— Плохо.

Март отпустил ординарца, налил стакан воды и плюхнулся в кресло.

— Я идиот. — сказал он, повторяя мысли Датча Дагварда, — Я — идиот! О ужас! Как Дагварда я мог не оценить⁈

Он убежал! Но мне второй остался! Что делать с ним⁈

Он схватил, не глядя графин с водой, и принялся пить прямо из горлышка, проливая на грудь.

— Не оценил тебя я, Ричард Дагвард!

Как мог я? Глупо так попасть!

Но мне другой остался!

Вот приманка!

В минуты тяжёлых душевных потрясений и тягостных раздумий на товарища Марта нападал поэтический зуд. Он, как Васисуалий Лоханкин, принимался стонать ямбами. В такие минуты подчинённые, включая даже Дранга Оста, стремились укрыться куда-нибудь подальше. Вот и сейчас товарищ Март в гордом одиночестве метался по кабинету, хлестал воду литрами и стенал ямбами. Он понимал, что прокололся. И прокололся сильно. Ричард Дагвард переиграл его. Собственно, весь хитромудрый план, выстроенный товарищем Мартом, как раз и строился на том, чтобы позволить Реку Дагварду бежать. Но вот такого поворота событий он явно не ожидал. И весь его план полетел в тартарары. Если об этом станет известно Вождю, а ему станет известно…

Ничего. У них остался второй. И что, если…

** *

— Кажется, живы. Почему так темно?

— Погоди, сейчас компьютер закончит диагностику систем. В момент прыжка автоматика, переключила подачу энергии на внешнюю защиту. — отозвалась На-Ла. Вспыхнул слабый свет. Рек потянулся к пульту.

— Пусть так и будет. Без полного освещения мы — просто обломок космического мусора. Никто не увидит.

— Мы и так чуть не превратились в обломок мусора, — напомнила На-Ла, — Перегрузка едва не угробила нас, но «Медуза» не развалилась и теперь дрейфует по высокой орбите на теневой стороне второй луны «Счастья Человечества».

Рек осторожно освободился от ремней и со страхом стал оглядывать себя. Точнее — попытался осмотреть, но так и не смог перебороть себя. Там, внизу… На животе словно раскалённые угли… Нет…

— Что? — На-Ла смотрела на него с крайним интересом. — Что там?

— Ожог. Надеюсь, поверхностный. Не знаю… Принеси аптечку.

На-Ла исчезла. Время, пока она бегала за аптечкой, показалось Реку вечностью. Потом она появилась и деловито принялась рыться в ящичке.

— Там должна быть плёнка… Подарок Гвидо.

— Эта что ли? — На-Ла помахала перед ним упаковкой.

Сил отвечать уже не было.

— Тебе повезло, — заметила кхамианка, когда помогала ему растягивать буроватую плёнку по всей поверхности ожога.

— Если бы мне повезло, — выдавил из себя Рек, — она бы промахнулась.

— Как ты меня напугал! — призналась На-Ла.

Она помогла ему освободиться от лохмотьев и наложить повязку поверх регенерационной плёнки.

— Может, ещё рубашку принесёшь? — жалобно попросил Рек и потянулся за аптечкой.

— Тогда уж и чистые штаны.

На-Ла убежала, а Рек вколол себе в вену сыворотку из шприц-тюбика. Потом вытряхнул на ладонь несколько таблеток и проглотил, не запивая. Что делать дальше — он абсолютно не представлял.

Вернулась На-Ла и помогла ему кое-как привести себя в относительный порядок.

— Надо связаться с нашими. — высказала она первую здравую мысль.

— Надо. А спецназ?

— Они остались там. Внизу. Надеюсь, они сумеют вытащить Датча. А тебе надо поспать.

Это была вторая здравая мысль, с которой Рек согласился.

— Помню, однажды, мы с Хазаром отмечали какой-то их эльдорианский праздник… — сказал он, — вот после него действительно было хреново. Но тогда мы квасили дня четыре. А ещё был случай — мы с Датчем однажды болтались на орбите одной станции — там всё было забито кораблями с беженцами и другие транспорты не принимали. И у нас закончились запасы еды и воды. Мы пили брагу из перебродившего сока. Такая это была дрянь! Тебя ещё с нами не было тогда.

— Шёл бы ты спать!

— А можно я здесь посплю? Вдруг что-то случится?

— Здесь ты вряд ли заснёшь.

— Я обещаю… Ты отправила сигнал?

— Да. Я разбужу тебя, когда придёт ответ.

Глава 22

Дуракам опять везет, или «Беги, Форест, беги!»

Анка.

Есть такие решения, после принятия которых, тараканы в голове аплодируют стоя.Страдая уязвлённым самолюбием, поглощая воду литрами и изрыгая на головы подчинённых ямбические импровизации, кои всегда нисходили на него в минуты душевных потрясений, товарищ Март был вынужден признать, что облажался.

'Я — идиот! О ужас! Как Дагвардов я мог не оценить⁈

Он убежал! Но мне второй остался! Что делать с ним⁈'

Да, действительно — Датч Дагвард оставался в руках Железного Фели… то есть Марта. О смерти брата при попытке побега ему, разумеется, не сообщили. Пока.

Итак, товарищ Март мерял шагами свой кабинет, пил воду — он всегда пил воду в минуты волнений и прочих потрясений — потому что спиртного на Счастье Человечества и в заводе не было, хмуро косился на сияющий город за окном и — думал. Его терзали два, вобщем-то, исконно русских, а на самом деле — чисто человеческих — вопроса: кто виноват и что теперь делать?

И если с первым всё было более-менее ясно — товарищ Март мужественно взял вину на себя, то что делать — было непонятно. Нет, он был почти уверен, что Рек Дагвард мёртв — с такими ранами не живут, а «Медуза» взорвалась при попытке уйти в гипер в верхних слоях атмосферы, но… Март был, не смотря на свою молодость — ему только что исполнилось тридцать девять лет — опытным руководителем и хорошим офицером с богатым боевым опытом. И он знал сколько угодно примеров, когда люди выживали в таких условиях, когда выжить, казалось бы, невозможно в принципе и по определению. Да, Рек Дагвард должен был умереть даже дважды — если не при прямом попадании из бластера в живот, то при взрыве корабля — уж точно! Он хорошо знал, что такое — бластерное ранение в живот. И вообще — ранения в живот. Ну а уцелеть при взрыве космического корабля вообще невозможно. Там зачастую даже обломков не бывает. И всё-таки…

* * *

… Всё было бы просто, слишком просто, будь Эвиза обыкновенной истеричкой, или фанатичкой, не ведающей внутренних сомнений.Как все дети своего мира, она была хорошо выкормлена и грамотно тренирована. Гармонично развитое тело и стойкая психика — вот что было обязательным для любого члена «нового общества», которое так старательно строили вожди Гаммы-249. Конечно, Эвиза испугалась, столкнувшись с таким человеком, как Рек и с такими, как земные спецназовцы. В этом нет ничего удивительного. Однако то, что с ней произошло, как-то не укладывалось в её прежние представления о жизни. Раньше Эвизе не приходилось иметь дело со столь открытой враждебностью. Но враги исчезли, сотрясение мозга через пару дней уже её не тревожило. Так что в целом с Эвизой было всё в порядке. А вот что при всём при этом творилось в её голове — об этом её порасспросить не догадались.

Эвиза сидела в своём кабинете перед компьютером и пыталась набирать текст. Потом уронила голову на руки и перед глазами снова появилась картинка: освещённый квадрат люка, чёрные тени мечущиеся по лётному полю, твёрдая скобка спускового крючка под пальцем, вспышка — человека отбрасывает назад, он исчезает — пандус поднимается, закрывая от неё свет.

Потом кто-то отдёрнул её от корабля. Один из охранников оттащил Эвизу на безопасное расстояние от тепловой волны репульсионных двигателей.

Первый раз в жизни девушка стреляла в человека. И попала. Это она точно помнила. А медицинская подготовка ясно говорила ей, что почти на сто процентов Рек должен был умереть от подобной раны в ближайшие несколько минут. Тем более, что беглецы не располагали на своём корабле реанимационным оборудованием. Значит, Эвиза убила Река. Да. Она убила Ричарда Дагварда. Убила врага. Убила ненормального, от которого в любом обществе одни неприятности. Убила психа, способного разрушить всё на своём пути только потому, что лично ему это не нравится. Правы их учителя, когда говорят, что порождаемые дурной наследственностью и испорченной экологией генетические мутации давно уже превратили землян в маньяков, опасных для всей галактики. Да, она правильно поступила, выстрелив в этого недочеловека…

Кого она успокаивает? Себя, конечно. Только успокоение не приходит. Она взяла оружие, выстрелила — и убила. От этой мысли можно с ума сойти… Но с другой стороны… Неужели их правительство захватило в заложники экипаж мирного торгового судна? В это Эвизе верилось с трудом… Но ведь было же…

Эвиза отвернулась от монитора и схватилась за голову. Потом встала и пошла из кабинета, на ходу взяв с вешалки белый халат и накинув на плечи. В коридоре навстречу ей попался один из коллег:

— Я слышал о твоём выстреле. Молодец! Умеешь сориентироваться в нужный момент.

От этого всего хотелось бежать. Да, человек был врагом, да, он был ненормален… Но отделаться вполне от своих мыслей она не могла. Эвиза не знала, что подобные ощущения испытывают все, кому впервые приходилось стрелять в себе подобных. Потом это проходит.

А ещё — спецназовцы. Они куда-то делись? Эвиза не знала — улетели они вместе с Дагвардом и тоже погибли при попытке уйти в гипер, или остались здесь?

* * *

Терпеть неизвестность ещё хуже, чем терпеть голод, жажду и отсутствие сна. Датч мог предположить, что ни Река, ни На-Лы уже нет в живых. Сразу мелькнула мысль: «Хорошо, если так». А теперь ещё и выяснилось, что счастьевцы действительно знают о нём многовато. И что эта мохнорылая тварь — Барча Дваса напела им про его Стамтонские «подвиги». Ведь это он выдал ей план побега. Ну да — не сделай он этого тогда — веги казнили бы всех. А так — наказали только тех, кто пытался сбежать. С тех пор Датч несколько раз оказывал этой твари различные «услуги». Конечно, тайно. Узнай об этом его товарищи — вряд ли они поняли бы… Но людям, да и не только им — свойственен «дурацкий идеализм». Да нет. Датч был прагматиком и смотрел на вещи здраво. А сейчас… Отвесить бы… хороший поклон Динко, по вине которого они влетели в это дерьмо. Динко… Ещё один неудачник! Тоже мне — непризнанный гений. Всё считает, что его недооценили, не додали… И всех вокруг делает заложниками своих амбиций и комплексов. Хватит! Если терзаться этим, можно неизвестно до чего додуматься. Если уж попался в ловушку, надо постараться извлечь из ситуации максимум выгоды. Сейчас ты им нужен. Поэтому возьми себя в руки и жди. Это всё, что тебе осталось. Пока. Дальше видно будет… — привычно повторил он про себя.

* * *

— Как ты? — в голосе Марта Акдака звучала неподдельная тревога и искренняя забота о состоянии Эвизы.

— Я… я… я… я стреляла в него и… я попала…

— Я знаю. Ты молодец. Я даже не поверил даже, когда услышал. Ты ведь впервые стреляла из бластера?

— Я стреляла в тире. Ты же учил меня. И в школе.

— А из настоящего боевого оружия впервые? Ты молодец.

Март запустил руку ей под юбку. Но Эвиза попыталась отстраниться.

— Я стреляла в человека. Да, он шпион, он враг.

— Я понимаю. Я сам здорово психовал, когда впервые выстрелил во врага. Знаешь что — если в следующий раз будешь стрелять — не думай, что стреляешь в человека. Тот, в кого ты стреляешь — просто цель, мишень и не более того. Он враг, а враг — не человек. Хочешь — я покажу тебе кое-что?

Март подошёл к компьютеру. На большом плазменном экране появилось изображение. Это была запись допроса Река Дагварда.

— Не пытайтесь строить из себя героя, Дагвард. Тем более, что у Вас и так не получается. Никакой Вы не герой. Так что оставьте своё дурацкое актёрство.

Кто-то за спиной Река нажал на кнопку. Разряд сперва подбросил Река в кресле, потом выгнул дугой. Рек истошно завопил. Импульс тут же отключили.

— Вот видите. Мы ещё даже не включили эту штуку на полную мощность. Обычный медицинский разряд. Такой используют, чтобы запустить остановившееся сердце. А Вы уже в штаны готовы наделать. При этом изображаете героя.

У Река на штанах расплывалось мокрое пятно.

— Ну, так что? Вы будете говорить? А впрочем — не надо. Мне и так всё ясно. Как говорят в вашем мире — «клиент созрел». Вы должны были с кем-то встретиться? Вот и чудесно. Вы встретитесь с этим человеком. Там, где и должны были. Остальное — не Ваша забота.

— Его брат тоже у нас. — Март Акдак, выключил компьютер.

— Я могу его увидеть?

— Тебе стало интересно?

— Да.

— Пожалуй — это можно устроить. Тем более, что его поместили у вас.

— Где?

— У вас — в институте. — Март Акдак усмехнулся, — Я хочу дать тебе ещё одно задание. Не сейчас. Сначала приди в себя. Успокойся.

— Какое? Поработать с ним?

— Думаю — ты справишься. — ухмыльнулся Март Акдак.

На сей раз Эвизе были даны чёткие инструкции.

* * *

— Ну, что там у нас, Джинн?

— Мне удалось настроиться на их полицейскую волну. Сейчас шухер по всей планете. Прикинь, Волкодав, эти попытались уйти в гипер в верхних слоях атмосферы.

— Они же взорваться могли к такой-то маме. — сказала Беда.

— Похоже — так оно и было. — кивнул Джинн.

— По-любому нам надо вытащить второго Дагварда. — сказал Волкодав.

— Какого их сюда понесло? — спросила Беда. Вопрос был риторический.

— Надо найти способ проникнуть в их систему и покопаться там. У них во всём царит порядок. Если где-то содержится пленник, наверняка о нём есть хоть пара закодированных слов в компьютере. А в том, что у них глобальная сеть, мы уже убедились. — сказал Пашка.

План был весьма абстрактный и с массой «но», однако ничего другого им просто не оставалось.

Волкодав.

Уж не знаю, чем мы так прогневали начальство, Всевышнего и остальных-прочих, от которых зависит наша солдатская судьба, но за что нам такое наказание в виде Дагвардов — ума не приложу. Есть такая русская поговорка — «один дурак кинет в воду камень, а сто умных не вытащат». Это про нас. И про них. Они кидают камни, а мы их вытаскиваем и собираем. Экклезиаст бы обзавидовался.

* * *

Когда Эвиза увидела Датча Дагварда (конечно же, через одностороннее стекло, чтобы он её не видел), страх её вернулся с новой силой. Да, этот человек был мало похож на брата, хоть и был его близнецом был мало похож на брата, хоть и был его близнецом. В нём все было другое: манера одеваться, жесты, мимика. К тому же он не стригся так коротко, как Рек. Есть такие лица, которые причёска изменяет до неузнаваемости. Датч во всём был другой. Но он был такой же. Это были те же черты лица, возможно более спокойные. Он казался старше своего брата и… как бы это сказать… совершеннее, что ли… во всём. Но он был брат того человека, которого убила Эвиза. Не просто брат, а брат-близнец. Там, где училась Эвиза, на уроках генетики ей подробно объяснили, почему рождение близнецов является нездоровой аномалией. Для того чтобы выносить полноценного ребёнка, организм не должен быть отягощён лишней нагрузкой. Всё это Эвиза знала. Оставалось только предположить, что Даниэль Дагвард вобрал в себя все то, чего не хватило его брату.

Сегодня был её второй визит, если считать то посещение, когда она просто смотрела на него через стекло. Она думала, что подготовилась. Но теперь вовсе не была уверена в этом.

— Первый раз будете беседовать с землянином? — спросил дежурный. Его дежурство только началось, и он не видел Эвизу, когда ту приводили в прошлый раз посмотреть на Датча.

Девушка кивнула.

— Да, это… немного непривычно.

— Хотите, я надену на него наручники, или побуду рядом?

— Нет. Это будет отвлекать землянина от тестов. Спасибо. Просто будьте поближе к двери.

Охранник открыл дверь, и Эвиза шагнула в комнату. Датч поднял голову и посмотрел на неё. Некоторое время они просто рассматривали друг друга.

Недурна. — мимоходом подумал Датч, разглядывая её.

— Меня зовут Эвиза. Я — психолог.

Ответом, как она и предвидела — было молчание.

«Ну что ж — они с братом похожи!» — заключила она про себя.

** *

— На-Ла, что у нас со связью?

— Антенна не работает. — буднично отозвалась та.

— А мощности передатчика хватит только до Счастья Человечества. — резюмировал Рек, — Ладно. Починим движок, полетим к ближайшей станции. Там попробуем связаться с командованием этого Волкодава и с нашими.Если они не сумеют вытащить Датча, то нам в любом случае придётся обращаться в Контору.

Он перевёл дух. Говорить было больно.

— Попадись мне сейчас Динко — придушил бы…

— Могли бы и отказаться. — сварливо отозвалась На-Ла.

Рек вздохнул, охнул. Взял сканер.

— Пойдём. — голосом умирающего лебедя произнёс он, — Надо проверить что у нас там.

Следующие два часа они методично проверяли линии и тяги двигателей. Рек несколько раз ронял то приборы, то инструменты и просто вытягивался на полу передохнуть.

— Может, я сама? — спрашивала На-Ла, но Рек категорично махал рукой, мол, я сейчас и действительно, принимался за дело. Наконец они вылезли из силовой шахты и Рек в очередной раз вытянулся прямо на полу.

— Иди, посмотри, что там.

На-Ла ушла, потом вернулась и села на пол рядом.

— Вроде бы всё нормально, но гипердвигатель на полную мощность не включается.

— Значит, вылетело что-то ещё. — вяло отреагировал Рек.

— Я сама. — сказала На-Ла, вставая, — Сигнал сканнера. К нам приближается какой-то объект. Судя по скорости — тормозит, выйдя из гиперпространства.

— Что ж, посмотрим, кто это решил разделить нашу компанию. — сказал Рек, поднимаясь и направляясь в кокпит. Он устало плюхнулся в кресло, но в следующую минуту встрепенулся и уставился на обзорный экран.

— На-Ла! Смотри! А нам продолжает везти!

— Ты про что?

— Да вот же! — Рек ткнул в экран пальцем.

— Корабль типа «Разведчик». Судя по контурам, — построен на Земле. — сказала На-Ла, проследив направление рекова пальца.

— Дай-ка я посмотрю. — Рек увеличил изображение, — Да, похоже, что это они. Ну, надо же!

— Что? Старый знакомый? — спросила На-Ла,

— Похоже, что действительно старые знакомые. На-Ла! Узнаёшь?

— Ещё бы. Что их сюда занесло? Связаться с ним?

Рек некоторое время сосредоточенно думал, почёсывая повязку на животе и хмурясь, словно решал сложную математическую задачку.

— Подождём немного, — решил он наконец. — Пусть подойдёт поближе. Судя по траектории, он должен оказаться в прямой видимости минут через десять. Если это действительно космоспецназы, а это наверняка они, свяжемся с ними на короткой волне. Если что-то покажется подозрительным — пропустим. Он нас не заметит, пока не включим двигатели.

А про себя подумал: «Вот и не верь в высшие силы!»

— Если это действительно они — то они кстати. — продолжал размышлять Рек,- Они наверняка ждут тех, кто сейчас там, внизу. Или эти вызвали подкрепление.

Пусть эти громилы и занимаются тем, за чем прилетели. В конце концов — начальство их за этим сюда и послало. Он был даже рад, что кому-то придётся делать работу за них.

** *

Эвиза пыталась за деловым тоном скрыть волнение.

— Пришли соблазнять меня всяческими благами вашей планеты? Надо же. Этот ваш первый помощник грозился найти другие методы убеждения. Оказывается — это Вы. Ну, надо же. Я-то ожидал делового разговора…

Эвиза слегка смутилась.

— Я психолог. Меня зовут Эвиза. Вы можете называть меня просто по имени. Я хочу предложить Вам для начала несколько тестов.

— Тесты? Превосходно!

Датч, как ей показалось, искренне развеселился. На самом деле Дагвард №1 был разочарован. Вместо «делового разговора» эти счастьевцы опять затеяли непонятные игрища. Действительно — логика их поведения была ему непонятна: то пытаются агитировать, то шантажируют, то теперь вот прислали какую-то смазливую бабёнку с дурацкими тестами? Ищут «ключик»? А его и искать не надо! Просто этим счастливым невдомёк, что мистеру Дагварду нужна звонкая монета и гарантии безопасности. Мистер Дагвард, знаете ли, реалист и прагматик. И делает бизнес. Маленький такой свой бизнес. И ничего личного. Но вот это-то, как раз, здешние великого ума благородные доны понять и не в состоянии.

— Вам смешно? — Эвиза была обескуражена.

— Да. Мне смешно. Вы — странные люди. Скажите — у вас тут все такие?

— Какие?

— Вы пытаетесь склонить меня на вашу сторону. Так?

Она машинально кивнула.

— И с помощью тестов пытаетесь выяснить, как это лучше сделать?

Эвиза растерялась окончательно. А Дагвард совсем развеселился. Причина его веселья девушке была непонятна и оттого обидна. Если Рек Дагвард не скрывал своей ненависти и презрения, то его брат просто смеялся.

То, что братцам надо было просто-напросто предложить денег — ни Марту, ни кому-то ещё просто не пришло в голову. Вот что значит — разница в менталитете.

Это было вчера. А сегодня они ходили по отгороженному со всех сторон саду с причудливым сочетанием растений и камней. Эвиза легко убедила всех, что дело быстрее сдвинется с мёртвой точки, если показать пленному положительные стороны жизни на Счастье Человечества. Правда, сад был надёжно охраняемой территорией. Сюда даже по воздуху невозможно было попасть без разрешения. Но сад был огромен, и создавалась иллюзия свободы. И даже здесь были места, не контролируемые системами слежения. А то, о чём Эвиза хотела говорить с Дагвардом, не было предназначено для посторонних ушей. Конечно, она рисковала, потому что если Дагварду придёт в голову придушить её, никто этого даже не узнает. К тому же Эвиза уже знала, что оба брата превосходно подготовлены и её приемы самообороны вряд ли помогут.

— А Вы ведь совсем не об этом хотели поговорить. — вдруг произнёс Датч, — Эти Ваши тесты — чушь собачья.

Эвиза была окончательно сбита с толку.

— Мне дали задание подготовить Вас. Узнать получше…

— Неужели для перевербовки агента нужны психологические тесты? Странные у вас тут порядки.

— Что же странного?

— Обычно предлагают деньги.

— Деньги? — Эвиза растерялась, — Я не… у нас нет денег! Деньги — это порождение вашего мира. Вы всё меряете деньгами! Это у вас всё можно купить и продать!

— Ну да. Что ж поделаешь. Я вырос в продажном мире и привык, знаете ли, получать деньги за свою работу. Ну, хорошо. Денег Вы не предлагаете. Тогда что же? Ваши тесты — это проверка на внушаемость? Можно ли меня подчинить своей воле? Валяйте, милая барышня! Или как у вас тут принято обращаться? Кажется — «товарищ»? Да! Валяйте, товарищ Эвиза! Тесты! Поддаётся ли Датч Дагвард гипнозу?

— Вы такой же!

— Такой же? Как кто?

— Как Ваш брат!

— Вот как? Вы и с моим братом успели пообщаться? Когда?

— Я стреляла в вашего брата. — выпалила Эвиза и застыла в ожидании его реакции.

Он ничего с ней не сделал. Даже в лице почти не переменился. Просто стал смотреть ещё более внимательно. Выжидающе. Но она молчала, поэтому он спросил:

— Как это произошло? Расскажите.

— Несколько дней назад, когда они сбежали на своём корабле. Я… мы… я предложила ему показать город. Откровение. Это такой большой город. Красивый. На севере. Один из первых городов…

— Дальше!

— Он… он захватил меня в заложницы и угнал флаер. Потом он сумел освободить вашу служанку…

— Кого?

— Кхамианскую девочку. Разве она не ваша служанка?

— Нет. Дальше!

— Они… я всё время была с ними… Ещё был земной спецназ… Его, видимо, послали вас вытащить… они проникли в космопорт. Сумели найти ваш корабль. Я закричала. Охрана подняла тревогу. Ваш брат стал драться. И потом побежал к кораблю. Спецназовцы ему помогли. Меня он бросил. Я подняла бластер — его выронил кто-то из охранников… И выстрелила. Я попала. Ему в живот. Но люк закрылся и корабль взлетел.

— Что было дальше? Корабль сбили?

— Я не знаю точно. Я видела вспышку… Нет, не вспышку. Это было как огненный шар, как если бы взорвался воздух. Потом он исчез. Его будто бы всосало, поглотило само небо. Ничего не осталось.

Датч внимательно посмотрел ей в глаза.

— Ты уверена, что попала? — переспросил он резко.

— Я… Я видела. Он упал. Какая теперь разница! — она вдруг опустилась на скамейку, закрыла лицо руками и зарыдала.

Датч присел рядом. Потом резко развернул к себе, схватив за плечи. Эвиза подняла голову и посмотрела на него.

— Это правда?

Она мелко и часто закивала.

Повисло долгое молчание. Датч изо всех сил пытался осмыслить услышанное. Эвиза перестала плакать.

— Я думаю, что вы не совсем правильно понимаете то, чему нас учат. — залепетала она, — Нас учат быть счастливыми и делать всё, чтобы мир становился лучше. Вы же изолируете вредных животных, чтобы они не нападали на людей. Вы даже изолируете людей, которые совершают преступления или не могут отвечать за свои поступки. Мы добились того, что в нашем мире нет преступников. И нет людей с отклонениями в психике. Почти… Но остаются внешние враги, которые могут проникать сюда с целью подорвать наши устои…

— Хватит! — оборвал её Датч, — Тебя хорошо научили повторять то, что написано в ваших учебниках.

Слушать её болтовню было непереносимо. Да, Рек, скорее всего, погиб. Если его не убила эта ненормальная, то, наверняка, они с На-Лой погибли при попытке уйти в гиперпространство в верхних слоях атмосферы.

Эвиза замотала головой, схватившись за виски.

— Если стреляешь в человека — не думай о том, что это человек. Так говорят все инструкторы. Мой брат… он всегда… он в своё время отказался от военной карьеры. Хотя мог бы.

Эвиза посмотрела на него удивлённо.

— Вы… — Эвиза запнулась. — Мой… начальник говорил так же. Вы — враг. Вы пришли, чтобы вредить моему народу. Вы надо мной издеваетесь, — вдруг выдала она.

— Пошла вон. — тихо сказал Датч.

— Что?

— Вон!!! — заорал тот. Эвизу вынесло звуковой волной.

** *

— Ну, что там, Бродяга?

— Кажется, я вижу их корыто. Если это действительно они. Что у них с обшивкой?

— Когда кажется — крестись. Попробуй с ними связаться. — ответил Полено, — И узнаешь.

— Они нас вызывают. — сказала На-Ла.

— Ответь. — кивнул Рек.

На экране возник Полено.

— Что вы там опять набуровили? — не размениваясь на приветствия спросил он.

Рек не стал долго объяснять.

— Мой брат в плену на Гамме.

— А что вас туда понесло? — спросил Полено. Вопрос был риторический, — Волкодав где?

— Там, внизу. Ищут Датча. Помоги узнать, где его держат.

— Воспитанные люди говорят «пожалуйста».

— Хорошо, пожалуйста.

— А вот одолжения нам тоже делать не надо. Что у вас с кораблём?

— Проблемы с гипердвигателем. Мы пытались уйти в гипер в верхних слоях атмосферы.

— Ребята, вы уху ели?

Вопрос тоже был риторический.

— Ладно. — принял решение Полено, — Ждите. Постараемся что-нибудь узнать.

И отключился.

— Итак, что мы имеем? — повернулся Полено к группе.

— Двух придурков. — пробурчал Таракан Иваныч, — Вернее — трёх. И за что нам это наказание?

— Приказы выполняют, а не обсуждают. — напомнил Полено, — К тому же — там наши ребята.

* * *

Приказ есть приказ и задание надо выполнять, а потому на следующий день Эвиза снова появилась в камере, где держали Датча. На сей раз в сопровождении охранника. Ей было страшно, ноги подкашивались, под ложечкой противно сосало и живот пытался бунтовать, ну прямо как у Ричарда Дагварда.

Однако, к её удивлению и немалому облегчению, пленник встретил их совершенно спокойно. Они немного поговорили и Датч даже согласился пройти пару тестов, которые принесла Эвиза. И девушка успокоилась настолько, что снова предложила ему прогуляться в саду. Датч согласился. Охранник последовал за ними.

Они неспешно шли по дорожке сада, разговаривая на отвлечённые темы. Потом Датч дождался, когда охранник немного отстанет и свернул в одну из боковых дорожек. Эвиза поняла, что он готов поговорить о случившемся. Так оно и вышло. Датч присел на скамейку и жестом пригласил её сесть рядом.

— В прошлый раз… Я сорвался… Простите. Но… Я не смог сдержаться. — проговорил он, глядя перед собой.

Эвиза судорожно вздохнула.

— Как это произошло? Расскажите.

Голос его звучал совершенно спокойно. И Эвиза начала рассказывать всё, с самого начала, когда ей было поручено взять под опеку вражеского шпиона Ричарда Дагварда. И остановилась только тогда, когда описала последнюю сцену и прыжок На-Лы. Дальше она просто ничего не помнила. Датч слушал внимательно, не перебивая. Эвизе вдруг снова стало страшно: а вдруг он сейчас на неё набросится? Однако Дагвард совершенно спокойно встал и сказал ей:

— На какой из дорожек нас будет видно? На следующей? Тогда пойдёмте туда. Мы слишком долго здесь находимся. Ваши друзья начнут волноваться.

Она пошла за ним, силясь угадать, о чём он думает. Но лицо Дагварда было так же непроницаемо, как и в начале. Когда Датч хотел, он умел не показывать то, что творится у него на душе. Он верил тому, что рассказала девушка. Слишком она была взволнована и слишком переживала от того, что сделала. Да и оба раза, когда она рассказывала ему о случившемся, она говорила практически то же самое, теми же словами, разве что добавила пару незначительных подробностей, которые смогла вспомнить спустя время. К тому же, если бы Рек с На-Лой всё ещё были в руках счастьевцев, они этим непременно воспользовались бы. Но о них вдруг перестали упоминать именно в тот день, в который по словам Эвизы они сбежали. Девушка говорила правду. А вот для чего её прислали к нему? Действительно ли она сама выразила желание работать с ним? Это ещё вопрос. Она могла и не знать, что её допустили специально. Психологически это был бы умный ход.

— Здесь нас снова не видно, — сказала Эвиза через некоторое время.

Датч остановился и посмотрел на неё. Без злобы. Но очень строго.

— Ты не виновата в том, что произошло. Тебя так учили действовать. Зато теперь ты понимаешь, что так быть не должно.

Она не сразу нашлась что сказать, настолько её поразили его слова.

— Я… Нет, подождите. Зачем вы меня оправдываете?

— А кто сказал, что я тебя оправдываю? — Датч подошёл к живописной группе валунов и уселся на один, — Наших военных учат, как грамотно стрелять в противника, как уничтожать цели, вобщем, как вести войну. Но ни одного военного не учат, что убивать — это правильно и хорошо. Выходит, что вас с самого детства учат, что убить человека — это хорошо, если человек — не такой, какой должен быть по вашим меркам. Что ты об этом думаешь?

Она растерялась, но все же это больше походило на научный спор, которые их учили вести. Поэтому она вступила в спор. Только вот всё с самого начала пошло не так.

— Что Вы почувствовали, когда поняли, что возможно убили человека?

Он не мог сказать «убили» без оговорки. Он надеялся на чудо. Не мог не надеяться. В конце концов, девушка могла и не разобрать в суматохе, куда она попала и попала ли вообще.

— Я… — Эвиза опять растерялась. Так всегда происходит, когда материал заучен наизусть. Стоит кому-то сбить с фразы — и всё вылетает из головы. — Я не знаю, — призналась она. — Меня это преследует. Это неправильно. Я не должна сомневаться…

— В чём?

Он был похож на следователя. И он не собирался смягчать свои вопросы и помогать подследственной.

— Я не должна сомневаться в том, что поступаю правильно.

— Значит, стреляя в человека, Вы поступаете правильно? Вы, кажется, медик?

Она кивнула.

— Да. Я врач-стажёр на психиатрическом отделении.

Он встал и посмотрел на неё сверху вниз.

— Но общее медицинское образование у Вас имеется. Вы знаете, что происходит с человеком, когда луч бластера с короткого расстояния попадает ему в живот? Представьте себе с медицинской точки зрения как это происходит. Вы когда-нибудь испытывали сильную боль? Например, от перелома? Постарайтесь представить себе, что Вы причинили боль, в сто раз сильнейшую этой. А ещё страх. Умирающий человек всегда испытывает страх. Очень сильный.

Он слишком живо представил все это сам. Потребовалось огромное усилие, чтобы успокоиться и не задушить эту особу на месте. Нет. Если он хочет вырваться отсюда он должен быть спокоен. Нужно взять себя в руки. Тем более, что девчонка практически «дозрела». Остаётся только дожать её. Он вздохнул и сказал медленно, чеканя каждое слово:

— Так что, по-вашему, — если человек не такой совершенный, как надо, его гуманнее убить таким вот жестоким способом?

Эвиза замотала головой, схватившись за виски. Ей было плохо. Дагвард заставил её воображение отвечать на каждое свое слово. Это было невыносимо. А он просто смотрел на неё. Как судья, который сейчас должен решить её судьбу. Она его почти ненавидела. Зачем эти люди вторглись в её жизнь?

— Вы жестокий человек. — прошептала она.

— Эвиза! Если бы ты не столкнулась с этим сейчас, то могла бы столкнуться позже. Однажды тебе пришлось бы узнать, что значит «убивать». Вас так готовят. Возможно, позднее ты была бы более подготовлена и не переживала бы так сильно. Но это было бы ещё хуже. Сейчас ты в состоянии понять, что это не то, что тебе следует делать. Пойдём. Ты слишком много времени проводишь в моём обществе. Твои начальники могут это не одобрить.

Он почти силой вывел её на дорожку. И провёл ближайшим путем к выходу из сада. Эвиза повиновалась, не в силах ни препятствовать, ни что-то еще говорить. Охранник, потерявший было их из виду, обрадованно семенил следом.

Девчонка готова. Конечно, сейчас она растеряна, подавлена и напугана. Однако, если её кураторы, или кто там за ней стоит, решат, что её состояние не даёт ей возможности выполнить задание и её заменят кем-нибудь более подходящим. Более подготовленным. Значит, надо действовать быстро. Пока есть возможность и другого способа вырваться с этой проклятой планеты Датч не видел. Да, он воспользовался её состоянием и сумел на какое-то время подчинить её своей воле. Но надолго ли? Думать о том, что Река, с На-Лой, возможно нет в живых не хотелось. Узнав, что произошло, Датч решил, что смысла торговаться со счастьевцами нет. Извините, дорогие товарищи, — оферта отменяется.

* * *

— Моя семья. — проговорил Азазель.

— Они здесь. Мы предоставили им убежище, как они и просили. — ответил Дранг Ост, — Вы скоро увидите их. Вы так привязаны к родителям, Азазель?

— Кроме них у меня никого нет. Жена меня оставила, после того, как… Дети… Скорее всего — они меня забыли. Они были слишком малы ещё…

— Теперь у вас всех будет другая жизнь.

Он ещё много чего говорил, но Азазель не слушал его. Его переполняли, говоря языком старинных романов, — странные чувства. Он достиг своей цели, но он слишком долго шёл к ней и заплатил слишком высокую цену… Даже цену жизни этих дуралеев, посланных на планету вместе с ним. Но судьба Пабло и его людей в данный момент Азазеля не волновала. Ребята свою роль отыграли и были теперь отработанным материалом и не более того. Азазель вообще старался ни о чём таком не думал. Он вообще старался ни о чём не думать. И в голове была теперь звенящая пустота, как и в душе тоже.

* * *

Эвиза остановила машину.

— Садитесь за руль. — Она вылезла из кабины и обежала её с другой стороны. — Если нас задержат, я скажу, что вы увезли меня силой, — сказала девушка. — Это будет концом моей карьеры. Меня сочтут безнадёжной. Но мне всё равно. Сверните здесь. Поезжайте быстрее.

Датч глянул на неё и прибавил скорости.

— Как вы добились разрешения со мной встретиться? — спросил Датч, внимательно следя за проезжающими машинами.

— Я получила разрешение официально. Мне дали это задание.

Датч покачал головой. Теперь они ехали по оживлённой дороге, сливаясь с общим потоком машин. Эвиза некоторое время сосредоточенно молчала. С самого момента этой их встречи она сказала всего несколько слов. И то в основном это были конкретные указания к действию. Что она задумала — Датч не знал. И не торопился узнавать. Ясно было, что Эвиза решилась на серьёзный для себя шаг. И, скорее всего, этот шаг был никак не предусмотрен руководством.

— Нам надо до темноты покинуть эту область. — сказала Эвиза.

Дач с интересом посмотрел на неё и действительно прибавил скорости. Эвиза нервничала и несколько раз просила ехать быстрее. Под конец Датч плюнул на габариты и безопасность и погнал так, что встречные машины проносились неясными полосами. Часа через два такой гонки Эвиза сказала, что можно сбавить скорость, а потом показала на поворот, ведущий на заросший травой просёлок. Ещё несколько километров — и просёлок растворился среди невысоких холмов, никем не тронутых, заросших буйной травой и невысокими кустами. Здесь Эвиза попросила остановиться.

— На нашей планете ещё много мест, которые никем не освоены, — сказала она, выходя из кабины. — С орбиты такие места хорошо контролируются, но на земле, чтобы узнать, что здесь происходит, надо сюда приехать. Ваши друзья прятались в одном из таких мест, в Серых Скалах. Их там могли несколько дней искать.

— Значит, у нас есть несколько дней? Сколько у нас времени?

Она посмотрела на него задумчиво. Пыталась угадать, о чём он подумал. Как всегда не угадала. Холмы ему не понравились. Кажущееся спокойствие действовало на нервы.

— Нам надо убираться отсюда. — нервно сказал Дагвард, — Нужно найти менее открытое место.

— Чего вы боитесь? — Эвиза продолжала стоять.

Датч не стал спорить, схватил её за плечи, пихнул в машину и захлопнул дверцу. Эвизе он не доверял. Да, девчонка напугана и смотрит на него как кролик на удава, но вдруг в какой-то момент она опять одумается и вспомнит о том, что Дагвард — враг? И снова попытается завладеть оружием? Второй раз в человека выстрелить будет гораздо легче. И терзаться по поводу этого не будет. Да, в этот раз Датч сыграл на её страхах. Но как долго получится подчинять её своей воле?

На этот раз он просто ехал, не разбирая дороги, пока не стемнело. Когда они опять остановились, оказалось, что перед ними автоматическая ферма. Датч быстро разобрался в электронике и открыл ворота. Машину загнали внутрь, а сами забрались в кормохранилище, до самого верха забитое брикетами переработанной травы.

— Переночуем здесь, — решил Датч.

Эвиза села на кучу брикетов. На ней был тонкий комбинезон, но ночь обещала быть тёплой.

— Я не знаю, зачем я это сделала, — призналась она.

— Пытались избавиться от чувства вины, — бросил Датч, бродя по проходу и вычисляя, где здесь можно найти ближайший водопровод.

— Вы — жестокий человек, — снова сказала девушка, поёжившись словно от холода.

— Да, это так. — Датч бросил искать кран и вернулся. — На этих фермах должно быть водоснабжение. Или вода подаётся только в поилки животных?

— Я не знаю. Я никогда не была раньше на фермах. Что вы делаете?

— Собираюсь открыть эту отдушину и навестить ваших коров, или кого вы тут держите. Пить хочется.

Она не стала мешать. Но когда Датч исчез в отверстии, не выдержала и полезла следом. Внутри горел дежурный свет. В стойлах рядами стояли чистые, как на подбор, коровы. Обычного для фермы запаха почти не было, потому что навоз здесь автоматически убирался, а система очистки воздуха работала безотказно. Датч отыскал первую попавшуюся поилку и пил прямо из неё, придерживая рукой клапан. Эвиза подошла ближе.

— Вы сами похожи на зверя. — сказала она.

Датч оторвался от своего занятия и посмотрел на неё снизу вверх.

— Здесь вы ведёте себя так, будто Вы дома, — пояснила она. — Когда Вы настоящий: сейчас или там, в саду?

Датч отпустил клапан и похлопал корову по морде. Корова почти не среагировала на него. Она была приучена ни на что не обращать внимания.

— Я всегда настоящий, — ответил он.

— И вы никогда не притворяетесь? Я хотела сказать, у нас принято изучать актёрское искусство, чтобы естественно вести себя в любых обстоятельствах.

— Для того, чтобы естественно вести себя, не нужно изучать актёрское искусство.

Она покачала головой и села на край кормушки.

— Я Вас не понимаю.

— А Вы хотите понять?

— Думаю, что да.

— А я думаю, что нет. Вы привыкли к тому, что понять — значит, переубедить.

— Но вы же тоже пытаетесь меня переубедить, — сказал Эвиза.

— Я говорю то, что думаю. Если бы то, что вы говорите, было логичным и подходило для меня, я принял бы вашу точку зрения. Но я её не принимаю, поэтому говорю то, что мне кажется правильным. Но Вы не это хотели услышать от меня.

— Да, не это, — согласилась Эвиза. Мягкий полусвет и тепло действовали на неё расслабляюще. Она никак не могла сосредоточиться, в то время, как Дагвард и не думал расслабляться. Наоборот, в нём теперь была какая-то особенная сила. Или ей так казалось?

— Как вы выбираете себе подруг? — вдруг спросила девушка. — Я имею в виду, у Вас есть подруга?

— Допустим, нет. А как у Вас относятся к личной жизни?

— Мы ведём себя естественно. Вы мне нравитесь, Даниэль. Не знаю, что со мной такое. Это довольно неожиданно. Я не думала, что мне понравится чужак. Но Вы особенный. В Вас есть нечто… притягивающее. Если бы Вы остались здесь, я с удовольствием стала бы Вашей подругой.

— Вот как? Я ведь жестокий.

— Отрицательные стороны характера поддаются простой психологической коррекции.

— Что-то не заметно это по вашим соотечественникам. — Датч прошёлся вдоль рядов, касаясь рукой мокрых коровьих носов. — Если вы можете изжить жестокость, почему этого не делаете?

Эвиза сникла. Даже как-то сгорбилась и стала выглядеть совсем несчастной.

— Я видела протоколы допросов вашего брата. Точнее, видеозапись. Мне показали. Перед тем, как отправить к Вам.

— Вы не знали, что у вас, в вашем обществе, применяют пытки на допросах?

— Не знала. Хотя не вижу в этом ничего особенного, — вскинулась девушка, — Вы — враги. Во время войны много чего приходится делать не так, как в мирное время.

— Земля не воюет с Полярным Блоком.

— Однако, вы проникли сюда как шпионы.

Датч хмыкнул.

— Подловили. Что ж, один-один. Мы действительно проникли сюда как шпионы.

— Зачем?

— Этот вопрос мне уже задавали на допросе. Я на него не ответил.

Эвиза не стала настаивать.

— Вас тоже пытали?

— Нет, меня не пытали. Во всяком случае, по-настоящему.

— Что это значит?

— Это значит, продержали пару дней без пищи и воды. Терпимо. Однажды нам с братом пришлось болтаться в космосе трое суток без крошки еды. Правда, у нас было литра два самогонки.

— Что такое самогонка?

— Это алкогольный напиток, который получают путём перегонки всякой перебродившей дряни. Мы перегоняли забродивший яблочный сок.

— Представляю, что это за гадость. — Эвиза поморщилась.

— Не думаю, что Вы себе это представляете. Но мы отошли от темы. Вы кажется говорили, что жестокость поддается психологической коррекции. — Датч гладил корову, стараясь вывести её из привычного оцепенения. Даже за ухом почесал. Но бурёнка относилась к этому с полной апатией, — Что если ваша коррекция превратит человека в подобие вот этой коровы? Смотрите, ей всё равно. Она даже не понимает, что такое ласка.

— Зачем ей это понимать? И потом, человек — не корова. Мы знаем, что значит любить. Нас этому учат.

— Учат? — тут настал черёд Датча удивляться, — И как же вас учат любить?

— У нас есть специальные методики. Когда человек входит в пору половой зрелости, он изучает, что такое любовь и какие существуют способы для получения наивысшего наслаждения от совместной жизни мужчины и женщины.

Датч плюнул. Причём по-настоящему. Эвиза даже отстранилась, словно он мог плюнуть в неё.

— Что вас так удивляет? — спросила она осторожно.

— Удивляет? Меня ничего не удивляет. Ну, и что же Вы знаете о любви?

— Я слышу в вашем вопросе сарказм. — Эвиза встала. — Вы напрасно иронизируете. Я достаточно подготовлена к тому, о чем вы говорите.

— Вот как?

Датч вдруг схватил её и с силой притянул к себе. Девушка почувствовала, что не может даже шевельнуться. Ей сделалось страшно от того, что может произойти. И вырваться она была не в силах. Датч схватил её за волосы и заставил смотреть себе в лицо. Он действительно был страшен. Красноватый свет ламп отражался в его глазах. Он злился. И ещё что-то было в его взгляде, даже ещё более пугающее, чем злость. Эвиза не смогла понять, что. Он наклонился и поцеловал её в губы. Это был долгий и какой-то отчаянный поцелуй. Эвизе показалось, что она не дышит. Когда поцелуй закончился, девушка вынуждена была несколько раз вздохнуть с усилием.

— Только не говори мне, что ты об этом знаешь, детка, — сказал вдруг Датч. — Ты ничего не знаешь. И не надо так дрожать.

Он отстранил её от себя, почти что оттолкнул, отошёл и принялся пить воду из коровьей поилки. Некоторое время Эвиза приходила в себя. Она почувствовала одновременно облегчение и досаду. Ничего не произошло. Бояться нечего. Но почему он её оттолкнул? Почему не пошёл дальше? Март был другим. И с ним всё было иначе. Всё-таки он чужак, этот Дагвард.

Она смотрела на его широкую спину и не знала, что ей хочется сделать: ударить его или обнять. Дагвард выпрямился, хлопнул корову по носу и пошёл по проходу к отдушине.

— Идём, — бросил он. — Надо хорошенько выспаться, пока есть такая возможность. Твои приятели не давали мне спать несколько дней.

Она покорно поплелась следом, понимая, что то, что не произошло, скорее всего и не произойдёт. И испытывая гораздо большее облегчение, чем ожидала. Её счастье, что она не знала, почему Датч остановился. Он просто не мог завязать роман с девицей, которая сама призналась, что скорее всего убила его брата. Ему хотелось снова плюнуть, от того, что он целовал её. Можно сколько угодно оправдывать врага. Но это не значит, что ты в состоянии забыть, что он сделал.

* * *

— Итак, что мы имеем? — спросил Волкодав.

— Птичка резво упорхнула. — отозвался Джинн, — Точнее — обе птички резво упорхнули.

— Значит, Датчу удалось удрать от них. Наша задача проста: найти его раньше, чем это сделают люди Вождя. — подытожил Волкодав.

— А что он станет делать? Он может предполагать, что мы его ищем? — спросила Анка.

— По логике он должен попытаться подать сигнал брату. — сказал Джинн. А нам нужно тоже постараться этот сигнал засечь.

Анка пожала плечами.

— Как он это сделает? — спросила Беда. Вопрос был риторический.

— надо попробовать с ними связаться и узнать — был ли у них какой-нибудь план на случай форс-мажора вроде этого.

Полено предупредил, что ему и ребятам внизу понадобится не меньше суток на то, чтобы хоть что-то узнать. Разумеется, никто и не ожидал, что это случится через полчаса. Но дрейфовать с выключенными двигателями и ничего не делать — это может кого угодно довести минимум до состояния тихой ярости. На-Ла правда уткнулась в компьютер и развлекалась тем, что проводила диагностику бортовых систем.Рек всерьёз опасался, что девчонка со скуки начнёт что-нибудь совершенствовать. Или решит полностью перезагрузить все программы и в нужный момент они окажутся неспособными даже двигатели включить. Сам он ничего не ел и не спал. Зато вылакал всю жидкость, какая оказалась в пределах досягаемости и по этой причине частенько отлучался из рубки. На его счастье ближайший гальюн на корабле располагался в стандартном месте: сразу за кокпитом. Выглядел парень отвратно, а чувствовал себя, как и положено после всех передряг. Но не жаловался. Однако, всё случилось гораздо быстрее. Сначала на связь с ним вышел Полено и сообщил, что по всей планете ищут сбежавшего пленника. Он сам только что получил сообщение от Волкодава. Тот со своими ребятами прослушивает переговоры местной Службы Безопасности и тоже пытается определить местоположение Датча.

— Искать будете вы? — уточнил на всякий случай Рек. Он мгновенно ожил, когда спецназы вышли на связь.

— Планета большая, — напомнил Кротов, — К тому же, мы знаем её куда хуже местных жителей.

— Да, я подумал об этом. Но я считаю, что нам лучше действовать по первому плану.

— Согласен. — кивнул Деревянко, — Главное, это обнаружить этого побегушника раньше, чем они. Кто забирает группу в случае чего?

— «Колчак» будет в этом секторе через десять часов. Оттуда вышлют катер куда мы скажем. — ответил Айвор.

— Отлично. Плохо, что мы не знаем, какой у него транспорт. Если на воздушке — то он сможет лететь почти по прямой. Если на колёсах — то передвигаться сможет только там, где сможет проехать. — сказал Кротов.

— Угум. Попытаемся добраться до него раньше. У вас был план, как действовать на случай форс-мажора вроде этого? — спросил Полено Река.

Выяснилось, что плана не было. Полено сплюнул. А впрочем, ничего другого он и не предполагал.

— Свяжись с Волкодавом. — приказал он Айвору, — Объясни, что действовать по обстановке.

Что там ответил Волкодав, Рек не слышал, но Полено его ответ вполне удовлетворил.

* * *

Утро выдалось на редкость приятное. Совсем как на Земле. Туман, свежесть, первые лучи здешнего солнца. В другое время Датч бы даже залюбовался.

Выспались они неплохо — в кормохранилище на брикетах было тепло, но даже и сквозь сон в голове у Датча крутились одни и те же мысли. Если Рек с На-Лой на свободе, значит их корабль болтается где-то на орбите. И все пытаются найти способ отыскать его, Датча, и вызволить. Если бы Датч мог, он сказал бы, чтобы они убирались как можно дальше и не лезли туда, откуда чудом вырвались. Но Датч прекрасно понимал, что никто никуда не уберётся. Его не бросят, как бы логично это ни было. Значит, надо поднапрячь мозги и придумать, как сообщить о себе. На худой конец, найти такое место на этой паршивой планете, где его будет легче отыскать своим. Но где?

— Что вы будете делать? — спросила девушка, оглядываясь по сторонам.

— Мне надо найти передающую станцию.

Эвиза задумалась.

— Я не знаю, как это сделать. А если мы найдём передающую станцию? Что это даст?

— Это будет зависеть от того, что удастся сделать мне. Я должен связаться с кем-нибудь из своих. Постарайся вспомнить: может, поблизости есть что-нибудь вроде пункта связи, станции внешней передачи…

Она снова задумалась, потом кивнула.

— Да. Я знаю, куда нам нужно. Поезжайте прямо.

— Это далеко?

— Нет, не очень.

— Что там?

— Старый радиомаяк. Его использовали, когда планету только начали заселять. Я была там ещё в школе. Он закрыт и опечатан.

— А ты уверена, что оборудование работает? Может — там уже всё растащили?

— Не знаю.

Датч только сплюнул. Он бы уже давно от неё избавился, но девчонка пока что нужна ему. Она — его единственный шанс вырваться отсюда.

На-Ла присела рядом с лежащим на полу Реком.

— Ты как? Я тебе аптечку принесла.

Рек вытряхнул на ладонь таблетку из упаковки и проглотил, не запивая.

— Сейчас отдышусь. Как только закончится диагностика систем, попробуем включить двигатель. И сразу убираемся. Надо срочно достучаться до разведки. Сколько Датч может торчать на этом «Счастье Человечества»!

— Надо постараться убраться незаметно. — сказала На-Ла, — Их спутники слежения могут засечь наш тепловой выброс.

— Я тоже об этом думаю.

Запищал передатчик.

— Нас вызывают!

Рек вздрогнул и открыл глаза.

— Что⁈ Кто вызывает? Он поднялся и поковылял в кокпит, держась за стенку. На-Ла опередила его.

— Это наши позывные, — ответила На-Ла, — Но почему-то они идут со «Счастья Человечества».

— Со «Счастья Человечества»? Какого… Пеленгуй. Может, они хотят определить, где мы?

— А откуда у них наши позывные и наша волна?

Рек протянул руку к передатчику.

— «Позвонили», значит… Датч не сказал бы им наш код. А зачем им вообще спрашивать наш код?

Передатчик продолжал пищать. Рек колебался в сомнении.

— Мы будем отзываться? — спросила На-Ла.

Рек решился, протянул руку и включил передатчик.

— «Медуза»! Ответьте же, наконец! Рек! На-Ла! Ответьте!

— Датч?!! — Рек не верил своим ушам, — Датч, где ты⁈

— Я бежал. Заберите меня! Как можно скорее.

— Где ты находишься?

— Передаю координаты. Сектор 320. Это главный материк. Я буду двигаться на северо-восток.

На этом передача оборвалась.

— На-Ла! — свяжись со спецназами! — крикнул Рек, — Передай им!

— Отлично! По коням! — отозвался Полено.

— А нам что делать? — спросил Рек.

— Вам⁈ — Полено снова повернулся к экрану, — Раз! Сидеть! Два — тихо! И без самодеятельности! Вы уже тут набуровили. После всего — примите нас! Всё, ребята! Работаем. Бродяга, свяжись с Волкодавом, передай им координаты.

Передатчик свистнул, что-то хлопнуло — и пульт погас. Датч с досады стукнул кулаком, но это не помогло. Более того — свет погас везде.

Датч побежал к Эвизе.