Великие алхимики

Глава пятнадцатая РОДЖЕР БЭКОН

Вторым крупнейшим алхимиком XIII века был монах-францисканец Роджер Бэкон (1214–1292 гг.), живший в Англии.

Получив оксфордское образование, он одним из первых ознакомился с научными и философскими трактатами, переведенными на латынь с арабского и греческого языков.

А затем потратил немало времени не только на популяризацию математики и натурфилософии, но и на создание своих собственных трудов, в которых фактически реформировал теологию с помощью математических, лингвистических и естественнонаучных дисциплин.

Много преподавал — сперва в Лондоне и Оксфорде, а затем, по решению Папы Климента IV, в Париже…

Много занимался также научными исследованиями.

Ученый монах открыл способ очистки селитры, необходимой для изготовления пороха, открыл новые способы шлифовки оптических линз…

Считается, что он даже первым изготовил примитивный телескоп.

Разумеется, на этом достижения Бэкона — в химии, оптике и других науках и ремеслах — не исчерпываются…

Известность Бэкона в Сорбонском университете сыграла с ним дурную шутку.

Церковные власти решили, что такой большой знаток алхимии наверняка должен знать секрет трансмутации[44]…

На Бэкона стали давить, требуя открыть секрет.

Монах отказался, и тогда в 1266 году его обвинили в ереси и магии.

С первым в принципе можно согласиться: философские изыски Бэкона вызывали резкое неприятие францисканцев…

А вот второе обвинение — в магии — более чем абсурдно.

Из лекций студентам и из трактатов Бэкона явствовало, что к чему-чему, а к магии он относится крайне скептически…

Тюремное заключение продлилось 21 год.

Несмотря на тяжелые условия содержания, именно в заключении Бэкон создал трактаты, принесшие ему мировую славу и бессмертие, — «Большой труд», «Малый труд» и начало трактата «Третий труд».

Были и чисто алхимические работы — например, «Зеркало Алхимии» (1267 г.).

Примечательно, что, несмотря на относительно непривычную для подобных трактатов ясность и стройность изложения, технология превращения неблагородных металлов в благородные не указана.

Это понятно: Бэкон был готов сидеть хоть до смерти, но не открыть секрет своим тюремщикам…

Кстати, алхимиков Бэкон сравнивал с человеком, ищущим клад, якобы закопанный в саду.

Ничего страшного, если клада там нет…

Кладоискатель взрыхлит почву, а это даст хороший урожай.

Иначе говоря, алхимики в поисках философского камня — даже если эти поиски будут безуспешными — найдут и изучат свойства многих новых веществ…

На свободу его выпустили в 1287 году.

И вовсе не потому, что Бэкон открыл тайну изготовления золота.

Просто надоело ждать.

Церковные отцы решили отпустить Бэкона и посмотреть, чем он станет заниматься.

Вдруг таким образом удастся подсмотреть и узнать рецепт трансмутации?

Бэкон вернулся в Оксфорд, но преподавал и занимался научными исследованиями недолго.

Папа Николай IV снова отправил монаха за решетку — еще на десять лет, а его труды, хранящиеся в университетской библиотеке, приказал приковать цепью к столам…

Учитывая, что на момент заключения монаху было около семидесяти, то десятилетнее наказание за непокорность должно было стать пожизненным.

Алхимик все-таки выжил.

Впрочем, оказавшись на свежем воздухе, он протянул недолго.

Умер.

Хотя есть легенда, будто погиб от взрыва в лаборатории во время очередного алхимического опыта.