Великие алхимики

Глава двадцатая БЕРНАРДО ИЗ ТРЕВИЗО

Алхимик Бернардо из Тревизо (1406–1490 гг.) известен так же, как «Добряк из Тревизо».

Он родился в богатой и именитой семье.

Алхимией увлекся в 14 лет.

Это у них было, если можно так выразиться, семейным хобби.

Отец интересовался, дед интересовался…

Несмотря на то, что они были графами и достаточно крупными политиками — из поколения в поколение возглавляли Тревизскую общину, входящую в состав Венецианского государства…

Сам Бернардо со временем должен был получить бразды правления от своего отца.

И получил, продолжая между тем заниматься делом, которым «заразился» в 14-летнем возрасте.

Итак, прочитав в столь юном возрасте трактаты Разеса и Гебера, юноша загорелся открыть тайну Великого Деяния.

Сперва он истратил три тысячи экю, следуя рекомендациям из трактата Разеса.

Потом — еще три тысячи, на этот раз положившись на Гебера.

Ничего не получилось.

Возможно, расходы были бы меньше, но к начинающему алхимику прилипли шарлатаны-советчики, уверяя, что они собаку съели на Разесе и Гебере…

Затем один знакомый монах дал почитать трактат, написанный алхимиками Архелаем и Рубическом.

Какие только опыты не предпринял молодой граф, чтобы найти Камень!

Он месяцами перегонял винный спирт в дистилляторе, чтобы очистить его сущность настолько, что самого спирта уже не останется — только его первооснова.

То есть первоначальная материя, из которой образовался спирт.

Он экспериментировал с обычной морской солью, полагая, что это и есть пресловутая «соль».

Он год растворял ртуть и серебро в воде — эти металлы, как известно, не растворяются в воде.

А потом выпаривал «раствор».

Тот грязный осадок, который остался, месяцами держал на солнце, ожидая, когда произойдет кристаллизация…

В общем, на подобную ерунду он потратил 15 лет жизни и больше половины своего состояния.

Затем были другие опыты…

К 46 годам он полностью разорился и окончательно испортил отношения с родственниками, которые считали его сумасшедшим.

Потом около восьми лет он жил в одной келье с монахом-алхимиком по имени Жоффруа де Леврье.

Оба напряженно экспериментировали, пытаясь найти первичную материю в… куриных яйцах.

Сперва яйцо кальцинировали.

Затем отделяли желтки от белков.

Смешивал и то, и другое с навозом и оставляли гнить.

Потом промывали гнилые желтки и белки проточной водой до тех пор, пока вода не становилась красного и белого цвета…

В общем, как я уже говорил, на эти опыты были потрачены 8 лет, а результатов все равно не было.

Бернардо не отчаивался — услышав новый «рецепт», тут же начинал опыты.

Когда один алхимик-теолог рассказал о железном купоросе, граф немедленно растворил его в уксусе и год перегонял в дистилляторе.

Качая меха в душном помещении и часто освежаясь холодной водой, он подхватил лихорадку и чуть не умер — болел около 11 месяцев…

Затем нелегкая занесла его в Берлин.

По слухам, мэтр Генрих — личный исповедник императора — знал тайну Великого Деяния.

Исповедник оказался обычным жуликом.

Он охотно продал уже немолодому алхимику рецепт: надо смешать ртуть, серу и серебро, развести оливковым маслом в «водяной бане» и сушить в колбе месяц на горячих углях.

Затем добавить свинец и расплавить…

Разумеется, и этот рецепт не сработал.

Бернардо был настолько огорчен очередной неудачей, что решил бросить алхимию.

Родственники обрадовались.

Их радость продлилась чуть более двух месяцев, а потом граф понял свою ошибку: все время он связывался с какими-то шарлатанами и жуликами…

И Бернардо стал ездить по Европе, разыскивая настоящего адепта.

Он побывал также в Персии, Египте, Палестине…

Отыскать адепта не удалось.

Да и деньги, взятые с собой, стали иссякать.

Когда он попытался вернуться в Европу, средств хватило только до Греции.

Здесь Бернардо и осел.

Ему шел 63-й год.

Денег и недвижимости не было.

Только долги.

Отчаянные просьбы о помощи хоть и дошли до родственников, но одни вообще ничего не ответили, а другие сообщили, что денег больше не дадут — надоело потакать прихотям сумасшедшего…

Вскоре Бернардо узнал, что на острове Родос вроде бы есть один священник.

Он — большой знаток алхимии и владеет тайной Великого Деяния…

Но чтобы обратиться к адепту, нужны деньги.

А денег нет.

Тут Бернардо неслыханно повезло: он случайно встретил в Греции купца из родных мест, друга семьи.

Занял у него 8 тысяч экю — якобы на погашение долгов и на дорогу домой.

А сам бросился к священнику.

Этот «адепт» тоже оказался липовым, хотя в алхимии немного разбирался.

Деньги взял и научил, что надо делать.

Три года Бернардо провел на острове Родос, проверяя очередной рецепт.

Когда снова ничего не получилось, вернулся домой.

Здесь ждал «сюрприз» — чаша терпения родственников настолько переполнилась, что они официально объявили его недееспособным и отреклись от него.

Больше престарелый ребенок, всю жизнь и состояние отдавший алхимии, не мог раздобыть ни одной монеты на исследования…

Лет пятнадцать он провел в монастыре, разочарованный донельзя.

В 80 лет вдруг решил перечитать Гебера, трактаты которого не брал в руки с юности.

И стало ему казаться, будто что-то он понял…

Уехал на остров Родос, возобновил алхимические исследования…

Через четыре года умер.

Может сложиться впечатление, что Бернардо — самый обычный неудачник, который разрушил свою жизнь в погоне за химерами.

Не он первый, не он последний…

Сведений об успехах этого алхимика нет.

Но сторонники герметических наук все-таки считают его адептом.

Бернардо написал несколько трактатов.

В «Трактате по естественной философии металлов» есть одна притча.

Она называется «Аллегория источника».

Считается, что в ней описывается третья стадия Магистерии — то есть вываривание первичной материи в стадии ребиса в философском яйце…

Вода, в которой купают императора, есть символ философской ртути.

Цвет одеяний императора — семь стадий вываривания…

И так далее.

В общем, даже если Бернардо на практике не получил Камень, то его познания были таковы, что он понял теоретически сущность Великого Деяния…

А раз так — то адепт.