Великие алхимики

Глава двадцать вторая ДЕНИ ЗАШЕР

Об адепте, укрывшемся под псевдонимом Дени Зашер, известно намного больше.

Родился в 1510 году.

Возможно, в городе Гиени.

Происхождения благородного, из знатного рода, в одном из трактатов упоминает «родительский замок».

В Колледже искусств (г. Бордо) изучал философию.

Но наставник, которого за ним закрепили, увлекался герметическими науками.

Так что вместо занятий оба занимались алхимическими исследованиями.

Через год юношу отправили в университет Тулузы — изучать право.

Дени Зашер уехал туда, прижимая к груди тетрадь, в которую переписал наиболее заинтересовавшие страницы из алхимических трактатов.

Его наставник, разумеется, отправился следом.

Родители прислали сыну 200 экю.

Эти деньги были истрачены очень быстро и на дела, не связанные с юриспруденцией…

Когда Зашер попросил еще денег, родители отказали.

Они не знали, что сын увлекся алхимией, и посчитали, что так быстро потратить столь крупную сумму можно только на очень разгульную жизнь…

Приказали вернуться домой.

Зашер вернулся.

Но только для того, чтобы заложить принадлежавшее ему имущество.

Имея в кармане 400 экю, он вернулся в Тулузу.

К тому времени наставника уже не было в живых — умер от лихорадки.

Зато под руку подвернулся один итальянец.

Итальянец рассказал, что собственными глазами видел трансмутацию.

Ее совершил знакомый, живущий в Милане.

Насколько смог, описал увиденное.

Зашер загорелся и потратил на опыт более ста экю.

Опыт закончился неудачей.

Впрочем, итальянец уверял, что все получится, надо только уточнить рецепт и технологию изготовления Камня.

Юноша дал 30 экю на дорожные расходы, и итальянец поехал в Милан — к своему знакомому-алхимику…

Скорее всего, это был обычный жулик. Больше Зашер этого итальянца никогда не видел.

А может, помешала вернуться вспыхнувшая летом эпидемия чумы.

С началом эпидемии горожане бежали из городов в сельскую местность — кто куда.

Зашер не был исключением из общего правила.

Он бежал из Тулузы в город Кагор.

Здесь он познакомился с одним чудаковатым стариком, которого жители звали «философом».

Как-то показал ему тетрадь с выписками.

Старик почитал и выбрал десяток рецептов, как наиболее похожих на «настоящие».

Когда эпидемия закончилась, Зашер вернулся в Тулузу и проверил выбранные рецепты.

Опыты обошлись ему в 170 экю и принесли только разочарование.

В следующем, 1537 году, молодой алхимик познакомился с аббатом из местного монастыря.

Аббат очень интересовался алхимией.

Встретив родственную душу, рассказал, что у него есть приятель — он живет в Риме, служит в свите кардинала д’Арманьяка.

Так вот, приятель каким-то образом узнал «верный» рецепт, но поскольку сам в алхимии ничего не смыслит, то сообщил технологию аббату.

Аббат и сам бы все сделал, но ингредиенты стоят дорого — надо не меньше 200 экю.

Один он не потянет…

Зашер объединил со сбережениями аббата остатки своих средств и начал опыт.

Аббат был настолько уверен в успехе, что приказал монахам разломать свинцовый фонтан, стоящий в центре монастырского двора.

Части бывшего фонтана расплавили и отлили из них свинцовые слитки.

Как нетрудно догадаться, этот свинец аббат намеревался превратить в золото — как только Зашер получит Камень…

Было только одно «но».

Камень получить не удалось.

Молодой алхимик вернулся в родные края.

Родственники, разумеется, стали упрекать его в сумасбродстве.

Они настаивали, чтобы Зашер, прослушавший курс права, оформил лицензию и занялся юридической практикой, так как синица в руках лучше, чем журавль в небе…

Зашер стоял на своем.

Разругавшись с родственниками, он перезаложил принадлежавшую ему недвижимость и вернулся в Тулузу, имея при себе 400 экю.

Аббат сложа руки тоже не сидел, дожидаясь, когда вернется его молодой приятель.

Он не то занял где-то 400 экю, не то тоже заложил какое-то имущество…

В общем, раздобыл деньги, необходимые на дальнейшие исследования.

Имея в кармане объединенный капитал — почти 800 экю, Зашер отправился в Париж.

С этим городом он связывал большие надежды.

Здесь был очень силен интерес к алхимии.

Рано или поздно можно было узнать либо настоящий рецепт, либо познакомиться с адептом и стать его учеником…

Сперва Зашеру показалось, что его расчет верен.

Когда он приехал в Париж (это произошло 9 января 1539 года) и в первом же трактире заговорил об алхимии, его столик окружили люди, которые либо сами занимались алхимией, либо у них были друзья, занимающиеся алхимией.

За один вечер Зашер записал десятки рецептов и адреса алхимиков, которые, как уверяли собутыльники, близки к разгадке тайны Великого Деяния.

В Париже Зашер провел около трех лет.

Он бесконечно пробовал новые рецепты, беседовал со сведущими людьми…

Его не смутило разнообразие рецептов.

Он не заподозрил неладное, когда алхимики, сетуя на неудачи, ссылались на чисто технические проблемы.

Типа: у меня бы точно получилось, рецепт верный, но колба разбилась…

Или: вот если б я смог купить медный котел, то наверняка сумел бы получить Камень…

Наконец, пришла весточка из Тулузы.

Аббат известил Зашера, что он разузнал точный рецепт. Теперь дело за малым: изготовить сам Камень…

Пока новость достигла Парижа и пока Зашер возвращался в Тулузу, известие, будто аббат из провинции знает тайну Великого Деяния, достигла ушей короля Наваррского.

Так что одновременно с приездом Зашера в Тулузу здесь его ждало приглашение от короля — явиться в резиденцию, находившуюся в городе По, и продемонстрировать свое мастерство…

За тайну Великого Деяния король был готов заплатить 4 тысячи экю.

В мае 1542 года Зашер побывал у короля и продемонстрировал «трансмутацию».

История не сохранила рецепт, который разузнал аббат.

Судя по всему, это был один из способов изготовления латуни — медного сплава, внешне похожего на золото.

«Золото», изготовленное Зашером, оказалось слишком легковесным.

Король, пришедший в восторг, когда увидел цвет полученного металла, очень быстро остыл: не совсем то, чего он ждал.

Тем не менее, честно выполнил свое обязательство.

Получив четыре тысячи экю, Зашер поехал обратно в Тулузу.

В дороге он познакомился с одним старым священником и рассказал о своих проблемах.

Священник мало что понимал в алхимии, но отличался здравым умом.

Он посоветовал Зашеру не искать в среде алхимиков готового рецепта — ясно, что обманут, продадут за деньги «липу».

Надо читать древние трактаты.

Разгадка тайны находится в них…

Половину гонорара, выплаченного королем, Зашер отдал аббату.

Отчитался по парижским расходам.

Из совместного капитала — 800 экю — у него осталось около двухсот.

Зашер вернулся аббату 90 экю и снова уехал в Париж.

Теперь он не тратил деньги на покупку «верного» рецепта.

Он читал старинные трактаты (особо его заинтересовали труды Луллия и Арнальдо де Виланова) и иногда обсуждал прочитанное со сведущими в этой области людьми.

Впрочем, каждая такая беседа лишь укореняла его во мнении, что каждый алхимик понимал прочитанное в меру своего интеллекта…

Уж слишком по-разному трактовали один и тот же текст он и его собеседник!

Когда у Зашера сформировалась своя точка зрения, что такое «первичная материя» и что такое «сера», он решил попробовать осуществить Великое Деяние.

Знакомые и родственники его отговаривали.

Советовали купить место в Судебной палате[57] и жить безбедно…

Родственники настолько завелись, что даже стали угрожать.

Обещали нанять стражников, чтобы они разгромили лабораторию, поломали плавильные печи…

Тем не менее, Зашер стоял на своем.

В мемуарах он точно указал день, когда от теории перешел к практике.

Это произошло на второй день Пасхи 1549 года.

В Париже тогда свирепствовала эпидемия чумы, большинство жителей покинули город…

Среди тех, кто остался, был Зашер.

Год он не выходил из дома, только иногда смотрел в окно на пустые улицы…

Питался запасами, которые заблаговременно сделал.

На Пасху 1550 года процесс благополучно закончился.

Для пробы Зашер превратил чашу ртути в золото.

Получилось.

То вещество, которое он сделал, оказалось философским камнем…

Адепт решил вернуться домой и разобраться с накопившимися проблемами.

По дороге он заехал в Тулузу, чтобы похвалиться перед приятелем-аббатом.

Выяснилось, что он умер от чумы.

Радость от успеха была омрачена…

Дома родственники встретили его в штыки. Не захотели даже разговаривать…

Зашер продал свое имущество, использовав своего кузена в качестве посредника, расплатился с долгами[58] и уехал в Швейцарию.

Окружающие восприняли этот поступок как правильный.

Дескать, накуролесил «алхимик» по молодости лет, а теперь одумался, раскаялся и хочет начать новую жизнь в дали от тех мест, где его знают…

To, что произошло потом, по-своему загадочно.

Вслед за Зашером в Лозанну отправился его кузен — тот, что помог продать недвижимость.

Возможно, он рассчитывал вытянуть из своего «сумасбродного родственника» деньги, которые остались после уплаты долгов.

Не исключено также, что он хотел войти в доверие к Зашеру, чтобы узнать — овладел ли он тайной Великого Деяния…

В Лозанне Зашер влюбился в одну девушку и женился.

Как выяснилось впоследствии, брак этот скорее всего был подставой.

Девушка была давно знакома с кузеном.

Кузен свел их умышленно, чтобы узнать, где Зашер прячет свои записи и образец философского камня.

Судя по всему, молодая жена узнала все, что нужно…

По официальной версии, кузен воспылал любовью к чужой жене настолько, что однажды ночью задушил Зашера подушкой.

После чего бежал с его женой, прихватив все деньги и некоторые другие ценные вещи…

Дальнейшая судьба обоих неизвестна.

Какие-либо записи в вещах убитого обнаружены не были.