Великий и Ужасный 4

Глава 17 Толстокожее животное

— Потрясающе, — сказал Брегалад, появляясь на опушке. — Я в восторге. Как это тебе удается?

— А? — спросил я, добавляя специи в котелок с кашей, которая булькала и шкворчала над костром, распространяя потрясающи е ароматы. — Кашу будешь?

— Э-э-э-э… Кашу? — недоверчиво переспросил эльф.

— Гречка с тушенкой, сушеными овощами и кой-какими специями. Не плов, конечно, но набить брюхо — просто классно зайдет, — я зачерпнул ложкой и попробовал горячее варево. — Ваще нормально. Если не хочешь — я сам всё съем. Тебя могу чипсами угостить, вон — в бочке возьми. Или, если предпочитаешь матерую гастрятину, бич-пакеты имеются, у ермоловских мальчиков позаимствовал. Надо только чайник поставить. Пробовал когда-нибудь бич-пакеты?

— Дурдом. Что, тебе правда — вообще наплевать? — он пошел к квадроциклу с грузовой платформой, на которой была закреплена бочка, и влез внутрь нее, так что голос его теперь звучал гулко. — Вот так сидишь на берегу Байкала и кашу варишь? Как будто ничего не случилось?

— Так конвертоплан только через сорок минут прибудет. Мне что — голодать теперь? — пожал плечами я. — Конечно, эльфийская кухня меня приятно удивила, но впрок не нажрешься, увы. Наспаться и натрахаться впрок тоже не получается. Я пробовал — гнилая идея. Через время все равно хочется! А еще — нельзя впрок в сортир сходить…

Брегалад слушал все это, разминая в руках пачку чипсов с паприкой. Идиот, раскрошит все чипсы в труху, как есть-то будет? Насыпать в рот? Вот темнота лесная, ничего в гастрятине не понимает… Наконец с чипсами он справился, совсем не по-эльфийски, неэстетично набил полный рот жареным картофелем и принялся вещать:

— О, Элберет Гилтониэль! Это что — я вернулся в прошлое? Передо мной снова тот безбашенный придурок, что и несколько месяцев назад, который сначала прямо на поле боя вырезал сердце хуорна, а через полчаса готовил шаурму и травил байки в кафешке за прилавком? Что — ты правда настолько непробиваемый? Это ведь была самая романтичная история из всех, что я слышал и видел! Если абстрагироваться от того, что речь идет о моей сестре, то… Такое даже в балладах не пишут: урук явился из дальних краев, ведомый любовью к эльфийской принцессе, освободил ее из осады темных магов, прекратил войну, вылечил ее отца и брата от магической заразы, усадил свою возлюбленную на престол, но трагические обстоятельства оказались сильнее, и влюбленные были вынуждены расстаться… И он смотрел на закат и ронял скупую мужскую слезу, ибо они никогда больше…

— Алё, гараж?! — помахал перед его лицом перемазанной в каше ложкой я. — Какие, в жопу, баллады? Какая, нахрен, скупая слеза? Ты с кем, ять, разговариваешь — с эльфийским юношей со взором светлым или может, с молодым наследником боярского рода, который не знает своей силы? Эльф, у тебя, что ли, в черепушке насрато? Гляди на меня — я Бабай Сархан, Ублюдок-Страшилка из Сан-Себастьянской Хтони! Я — черный урук, меня в табор сам Маухур Поджигатель принял! Я срал на романтику и на хрену вертел обстоятельства! На кой ляд мне тут рыдать, когда каша стынет? Садись жрать или просто — завали хлебальник, но если собирался в Москву — то у меня конвертоплан прямо дотуда.

— Дотуда? Есть такое слово — дотуда? — удивился Брегалад.

— Есть такое слово: жри быстрей.

Я видел, что кушать ему точно хочется. После настадрена, как и после любой другой регенеративной процедуры, резервы организма требовали пополнения регулярно. И я был прав — Брегалад сдался, уселся по-турецки рядом, я навалил в крышку от котелка гречки с мясом и протянул ему. Он, конечно, ухватился за горячий металл и обжегся. Вот опять — меряет меня по себе. У уруков болевой порог на порядок выше, и кожа термостойкая, фокусы с тушением сигарет о ладони для нас — детский лепет! Так что мне до сраки температура крышки, ему — нет. Похоже, то, что для меня тут стало привычно — всеобщее неравенство и вселенская несправедливость при распределении талантов — кое-кому из местных все еще казалось в диковинку. Странно это. С другой стороны — на Земле тоже находились товарищи, которые удивлялись тому, что президент может построить себе виллу на побережье.

Брегалад совсем по-человечески ухватил себя за ухо, чтобы остудить пальцы, потом подул на них, пристроил крышку поудобнее и принялся есть, время от времени прерываясь, чтобы поделиться со мной своими ценными соображениями:

— Ну, все-таки… Понимаешь… Я так понял — у вас было все серьезно! Она редко мне писала в сети, когда была в Сан-Себастьяне, но если приходили письма — там куча всего было про тебя «Бабай то, Бабай — это»… Меня по-братски и по-мужски это дико бесило. Я даже тебе завидовал, у тебя вроде как была та жизнь, о которой я мечтал когда-то… А после того, как тебя в Ород-Раве встретил, то понял — это всерьез. Нелогично, неправильно, но — всерьез! То, как ты говорил об Эсси, как был уверен в ней — мне это понравилось. Опять же — по-братски. Я, можно сказать, был рад за свою сестру, что такой парень ей попался. Конечно — урук и эльфийка, чистая фантастика, да и вообще — столько веков вражды, понятно, какие будут сложности, но… Ваша любовь достойна легенды, об этом песни будут складывать! А тут — пуф! — и все! Она — на недосягаемой высоте для тебя, да еще и в золотой клетке из родного леса. Я-то знаю, о чем говорю! А ты — кашку кушаешь, в Москву собираешься… Эльф в такой ситуации от несчастной любви пошел бы и утопился в водопаде. Человек пошел бы пить водку… А ты — кашку варишь!

— Нет, я понимаю, что тебя и твоих сородичей я устроил бы в виде утопленника или алкаша гораздо больше, чем сытый, здоровый, активный и злой. Но — хрен там. Вертел я твоих сородичей, — откликнулся я. — И если захочу — еще раз вертеть буду. Нет таких недосягаемых высот, которых не покорили бы большеви… Черные уруки!

— Но — утрата, расставание…

— В каком смысле — утрата? — искренне удивился я. — Ты что имеешь в виду?

— Ты потерял Эсси навсегда! — драматично, по-эльфийски он тряхнул совсем не эльфийской кудрявой башкой.

Этот экс-принц что, и вправду хотел заколупать меня? Ура, у него получилось. Во мне закипела злость:

— Она что — носок старый, чтоб ее терять? Я что — не знаю, где она находится? И что за тупое слово — навсегда? Какой смысл мне тут ходить и пускать сопли, если я понятия не имею, что произошло и вообще не гребу, как это разрулить? Ну да, она отправила меня прочь, вместо того, чтобы объяснить все адекватным образом, но — где бабы, и где адекватность? Твоя сестра по-прежнему нравится мне больше, чем любая другая женщина в мире, но это не повод отправлять меня со двора, пусть и делая авансы. Когда перебесится — то легко найдет меня, и мы попробуем решить вопросы вместе. Если к этому моменту перебешусь я и не буду хвататься за бердыш, завидев любые острые ухи в радиусе пяти километров… И я предпочитаю перебешиваться в другом месте, а не рядом с Эсси. Потому что девочек бить нехорошо, особенно тех, которые очень нравятся. Тем более — повторюсь, я НЕ ЗНАЮ, что произошло на самом деле. Но обязательно узнаю…

— Уши, — сказал Брегалад. — Правильно говорить — уши. Я просто поверить не могу, что ты такой рассудительный и так об этом рассуждаешь…

— Я поверить не могу, что ты настолько смелый, что готов ковыряться в этом и думаешь, что моей рассудительности хватит надолго, — проворчал я, но все-таки пояснил: — Я урук, пускай и наполовину. У меня другой гормональный баланс. У уруков выработка кортизола и мелатонина находятся на самом низком уровне, по сравнению с другими гоминидами. Ты когда-нибудь видел урука в депрессии вообще? Это даже звучит по-идиотски.

— То есть — тебе гораздо проще принять ситуацию как есть? — поднял бровь Брегалад. — Я бы так не смог.

А я вспомнил себя в прошлой жизни, себя — Бабаева, и свое расставание с Викой, из-за которого я в общем-то и был убит молнией. М-да, тогда меня всего прям наизнанку выворачивало, аж трясло всего от осознания того, что я и есть тот самый художник, который расписывал не ту церковь! Мол, столько времени, столько сил и эмоций вложил — а она такой дурой оказалась, как же так, неужели, не может быть! Вот где кортизола и мелатонина было хоть залейся! Я только часа через три за рулем успокоился. А тут — не ледяное спокойствие, нет! Глубоко внутри — кипучая ярость, которая копится до того момента, как я найду того, кто во всем этом виноват — и отгрызу ему голову. И тогда мне станет легко и радостно, ага. А пока — можно гречки с мясом поесть. Мозгом понимаю, какая бяка произошла, а вот чисто физически, эмоционально… Гораздо, гораздо легче! Уруки — толстокожие животные, нас хрен пробьешь! Но убить кого-нибудь хочется, просто ужас как.

Наверное, так древний урук-хай копил свою ярость, совершая марши на огромные расстояния по сто или двести километров без продыху, а потом обрушивал ее на головы застигнутых врасплох врагов. В этом мире Рим наверняка разрушили не вандалы. Здесь и вандалов-то никаких не было… Я уверен — его разгромили черные уруки.

— Определенно, мне гораздо проще принять ситуацию как есть, чем тебе или какому-нибудь человечку! — кивнул я. — Все на самом деле очень просто: я намереваюсь карать невиновных и награждать непричастных. У меня есть пара козлов отпущения, которых я решил винить в произошедшем и выпотрошить сразу, как только получу мало-мальски подходящие доказательства их вины. И мне сразу станет совсем легко… Потому что у уруков выработка норадреналина на порядок выше, чем у любого другого гоминида на планете, и с этим нужно как-то справляться… Это если тебе нужно биологическое объяснение.

— Ермоловы? — спросил он. — Не понимаю, как можно было заключить перемирие с темными ублюдками…

Конечно, он лежал в коме, в настадрене. Откуда ему было знать про особенности национальной политики.

— Ермоловы хоть и мерзавцы первостатейные, но и сами в некоторой степени пострадавшая сторона, — зачем-то объяснил ему я. — Есть некий кукловод, и я думаю, что знаю, кто это. И намереваюсь выставить ему счет. В конце концов — не начни он дергать за ниточки — и Эсси не уехала бы из Сан-Себастьяна без меня…

Глупость и ребячество? Определенно — да! Но мне хотелось хотя бы таким образом закрыть гештальт с путешествием на Байкал, раз не удалось спасти прекрасную принцессу и стать королем эльфов… Хотя последнее не больно-то и надо, ну бы их нахрен, таких подданых, тьфу-тьфу через левое плечо и стук-стук по дереву. Потому я и решил дать Риковичу какие угодно показания про Бурдугуз и про войну на Байкале, и поставить его в известность о том, что собираюсь заняться Нахичеванскими вплотную. Наглость? Конечно.

Я рассчитывал, что он будет меня отговаривать и найдет способ, как устроить встречу с Келбали Ханом таким образом, чтобы мы не вцепились друг другу в глотки в первые секунды общения.

Конвертоплан Сыскного приказа прибыл минут через десять после того, как я прикончил гречневую кашу. Приземляться летающая машина не стала: оттуда просто спустился трос с зацепами. Ничтоже сумняшеся, я усадил Брегалада на квадроцикл, защелкнул где надо крепления и помахал Риковичу, который с обалдевшим видом выглядывал из люка и орал что-то злобное. Наверное, не понимал на кой хрен мне эльф, квадроцикл и бочка. Конечно, я делал вид, что ничего не слышал! Двигатели гудели, Байкал шумел, костер трещал и всё такое.

Пришлось им второй раз спускать трос. Но черта с два я поднялся на борт летательного аппарата до того, как затушил костер дедовским способом. Не спрашивайте — каким. Главное, чтобы лесного пожара не случилось, а методы — это всего лишь методы. Закончив с этим делом, накрутил какую-то загогулину на конце троса, сунул в нее ногу, ухватился руками и, влекомый силой лебедки, взмыл в воздух, чтобы спустя секунду оказаться лицом к лицу с Иваном Ивановичем. Люк захлопнулся, конвертоплан тут же рванул вперед.

— Это что — эрниль Брегалад, сын главы клана Росомах? — рыжий менталист был преисполнен любопытства.

— Нет, — отмахнулся я. — Никакой не эрниль. С недавних пор — просто Брегалад Ронья, брат главы клана Росомах.

— Что?! — мне очень нравилось смотреть, как Рикович приходит в состояние ступора.

— У Росомах теперь другая глава, — житейским тоном пояснил я. — А мне тут больше находиться не стоит, иначе я устрою еще один межнациональный конфликт. Просто из принципа. Остроухие меня выбесили капитально.

— Так… Ты делал этому не-эрнилю защитные татау от ментального воздействия? — уточнил Рикович, сразу же схватывая суть.

— Нет, защитные — не делал. Только целебные.

— Тогда — садись куда хочешь, подожди, я сейчас разберусь с ним… — он прямо рукава засучивать начал, ей-Богу.

— Только без жертв, Иван Иванович, ладно? — даже не стараясь быть убедительным, попросил я.

Рикович даже слушать не стал, просто подошел к Брегаладу и положил растерявшемуся эльфу руку на лицо. И тот пла-а-авненько так осел на пол, и лицо его приобрело самое безмятежное выражение. Менталист уселся рядышком, не убирая ладонь с его физиономии, и замер так минут на пять. Его лицо то краснело, то бледнело, из носа потекла струйка крови. Я уже думал помочь ему, леща, что ли, дать крепкого, или газировкой из банки окропить, но тут сыскарь открыл свои глаза с полопавшимися капиллярами и проговорил:

— Помнишь, я говорил тебе, что читать разум урука — это то же самое, что нырять в сортир?

— Нет, не помню, — откликнулся я. Конечно, я помнил.

— Так вот, — ему было пофиг, что я там ответил. — Вместо мыслей в башке у лаэгрим — серпентарий со змеями. Полная дрянь. Никогда до этого не пытался читать эльфов. И правильно делал, наверное…

Только сейчас я понял, что целая куча секретов Ород-Рава теперь уплыла к одному из самых талантливых менталистов Государства Российского. А значит — Сыскному приказу, Рюриковичам и Грозным. С другой стороны — если бы Государи не могли держать лаэгримский анклав под контролем — его бы уже уничтожили, так что, может быть, в целом ничего удивительного не произошло. Да и с чего бы мне теперь заботиться об эльфах?

— Ну, предположим, с твоей ситуацией все понятно, Бабай. Хреново вышло. Но не думаю, что это какая-то тонкая интрига с ее стороны. Скорее всего, девочка хотела как лучше, а получилось как всегда… — на его лице застыло печальное и сочувствующее выражение.

— Как-как ты сказал? — удивился я.

— Это не я. Это глава Посольского приказа Черномордов сказал, в прошлом веке еще… Я про то, что ты на нее зла не держи. Ей и так досталось, судя по всему.

— Добрый ты человек, Иван Иванович, — вздохнул я. — Вон, Брегалад думает, что сестрица его все специально сделала.

— Да знаю я, что он думает! — поморщился менталист.

— Действительно! — опомнился я.

— Он рад до усрачки, что соскочил с папашиного трона! Хочет поступить в МГУ на факультет искусств…

— … и стать архитектором, и делать дома в стиле хай-тек без применения дерева и натуральных материалов, — кивнул я.

— Ой, да ладно?! — расхохотался Рикович. — Студенток он хочет трахать, абсент бухать и по клубам шляться, недопринц лесной! У него с собой наличностью тысяч пятьсот денег, целая сумка битком набита! Положит в банк и будет жить на проценты припеваючи. Черт он, этот твой Брегалад!

— Студенток, значит? — усмехнулся я. — Однако, ничто человеческое не чуждо даже эльфам?

— Кстати, ты у него — ого-го, на пьедестале! Авторитет номер два! — погрозили пальцем целовальник. В его глазах все еще таились смешинки.

— А на первом месте кто? — мне стало даже интересно.

— На первом — Элрохир Ронья, как я понял — Верховный Советник теперь, да? Но там все болезненно очень, нездоровые отношения, детская психотравма на почве смерти матери и сплошной Тургенев… «Отцы и дети» и все такое… И ты в роли Базарова.

— Ну, с грустным и сомнительным все понятно. А из приятного что-то есть?

— А из приятного… Вся эта хреновина с отторжением лесом своих детей на почве орочьего колдунства — скорее всего, штука обратимая. Но это не точно, он сам сомневается.

— Рикович… — сколько бы я там ни говорил, что не переживаю — на самом деле меня допекло знатно, и дарить надежду, пусть и призрачную — это было очень опасной идеей.

— Что — Рикович? — он вытер с подбородка кровь, которая натекла из носа. — Потом сам его помучаешь. Подпоишь, не знаю, к бабам сводишь… Может, разоткровенничается. Я же не Господь Бог и не Государь Всероссийский! Так, по верхам прошелся. В глубину копать — охренеешь, это ж эльф, у него столько всего накручено! Говорю — серпентарий. Ухватил только, что был там какой-то пример в седой древности, когда кто-то в клан вернулся и снова лес его как своего принял…

Мне дорогого стоило не подскочить к эльфу и не начать трясти его за грудки, чтобы разбудить. Определенно, вариант прослеживался: вернуть расположение леса для Элрохира Кедеэрновича, и тогда он снова станет главой, а Эсси будет свободна. Наверное. Но с другой стороны — я ведь слышал это ее «не хочу», сам, собственными своими ушами…

— Бабай, подожди! Не принимай скоропалительных решений, последствия которых задолбаешься расхлебывать! — ухватил меня за руку менталист и заглянул в глаза.

Я медленно выдохнул: действительно! Я и так капитально нахомутал с этим бритьем и татуажем эльфийских лысин…

— Тем более — у меня для тебя новость. Всем новостям новость! Я ради нее и сорвался сюда в общем-то, — почуяв мое настроение, додавил Рикович. — Государь накладывает опалу на Нахичеванских! Допрыгались они! Келбали Хан с сыновьями сейчас в своем особняке, в Москве — его вызвали, но он не знает зачем. Может, догадывается, но точно — не знает. И буквально сегодня ночью ему об этом сообщат. И знаешь, кто будет об этом сообщать?

— Ты? — предположил я.

— Я там с боку припека. Там будет кто-то из Рюриковичей или даже — Грозных, и целая делегация от аристократов! Заинтересованные стороны: Демидов и Ермолов, и опричники — Воронцов и Орлов, поскольку дело происходило на Кавказе и на Байкале, там епархия их полков. Страшная мощь, запредельная. Ну, и я — от Сыскного приказа и, как полагается в таких случаях — усиление из нелюдей, дабы никто не заподозрил служивых в предвзятости и все такое… В данном случае — Черные Гренадеры, как я понял — какие-то твои родственники — Урга, Ямурлак…

— Арга и Ярлак? — осклабился радостно я. — У, свиные рожи! Сто лет их не видел… Я ведь не буду уточнять, что иду с тобой?

— Даже не сомневался. Потому и выпросил урукских гренадер, а не кхазадских саперов… — вдруг лицо Риковича переменилось, и он задумчиво проговорил, глядя на мирно посапывающего Брегалада: — Ты не будешь против, если я этого кучерявчика пристрою по своей линии? Внештатным сотрудником? Больно парень перспективный, с навыками…

— Да хоть ершиком для туалета его пристрой, прическа у него как раз подходящая! Меня это мало интересует. Ты лучше вот что скажи: мы до Москвы так и полетим, я могу вздремнуть?

— Куда-а-а? — замахал руками целовальник. — Сейчас до Иркутстка, оттуда — стратосферником! Полтора часа — и Москва. Никаких вздремнуть! И вот еще момент, я все спросить хотел: это что, та самая бочка?

— О, да! — я подошел к своему байкальскому талисману и погладил кедровый бок. — Моя прелесть!

— Капец ты ненормальный… — сказал Рикович, дернул себя за бороду и пошел в кабину пилотов, раздавать ценные указания.