Великий и Ужасный 4

Глава 18 Опала

От наших с Ярлаком и Аргой похлопываний по плечу и дружеских тычков, кажется, дребезжали окна окрестных домов, а от радостного ржача завывали собаки. Уруки прибыли к столичному особняку ханов Нахичеванских раньше всех… Ну, почти.

Мы с Риковичем уже мерзли в переулке, как два тополя на Плющихе, ожидая дворянскую делегацию, когда орки подрулили на своих байках. Понятия не имею, были ли тут Хамовники и Плющиха, здешняя Москва внешним обликом сильно отличалась от знакомого мне города, и названия улиц были тоже по большей части другие. Еще бы — никакого вторжения Наполеона в 1812 году тут не было, зато старая столица практически до основания была разрушена в 1777 году янычарами и сипахами султана Мустафы Секбати, то бишь — Превосходного… Правда, потом усилиями тогдашней Государыни балканские государства получили независимость, ровно через пять годиков после московской трагедии, и уже от Стамбула одна Айя-София осталась, потому что есть такая российская народная традиция — войны в чужих столицах заканчивать, и работает она, похоже, независимо от параллельности или перпендикулярности мира… В общем — другая Москва была.

И в этой другой Москве мы с десятком черных уруков торчали в арке пятиэтажного дома исторической застройки, слушали поучения Риковича по поводу нашего пристойного поведения, обсуждали достоинства и недостатки моего квадроцикла и их байков, и ни Ярлаку, ни Арге не приходило в голову задавать тупые вопросы по поводу причины нашего тут нахождения, моего к ним прикомандирования и возможных опасностей, поджидающих нас за ажурным металлическим забором через дорогу.

Там располагалось шикарное поместье Нахичеванских: трехэтажный дворец в восточном стиле из розового и белого мрамора, со стрельчатыми окнами и высоким крыльцом с бессчетным количеством мраморных ступеней. Вокруг — вечнозеленый парк, без единой снежинки на ветвях, дорожки, фонтаны, яркие магические фонари, какие-то статуи… Вдалеке громыхнула гроза, запахло озоном, и прямо посреди тесной компании орков появился светлейший князь Воронцов — как всегда элегантный, гладко выбритый, импозантный и великолепный.

— Мое почтение, господа, — сказал он и поздоровался за руку со всеми по очереди. — Бабай, рад видеть в добром здравии! У кого-нибудь есть сигарета?

Вот же — человечище! Матёрый… С уруками — за руку, да еще и сигаретку попросил! Арга был из курящих, так что из кармана косухи он достал пачку сигарилл, каждая — толщиной с урукский средний палец — и протянул одну из них князю.

— Ваша светлость, огоньку? — Ярлак чиркнул зажигалкой, которая напоминала небольшой огнемет или, например, паяльную лампу.

Воронцов кивнул, дождался, пока огонь коснется кончика сигариллы, раскурил, затянулся, выдохнул табачный дым и сказал:

— Вон, Демидов на дирижабле шпарит. Позер уральский. Вот же правду говорят — седина в бороду… Но вы не говорите ему, что я так сказал. Обидится.

Я выглянул из арки и уставился в ночное небо на сияющий руническими символами летательный аппарат, который, казалось, был выкован из меди. На его корпусе посверкивали рунические надписи, странные арабески и огромные самоцветы.

— Цельнометаллическая оболочка! — не удержался я. Но прикола никто не понял. Да и не должен был… Может, Тиль бы понял, будь он рядом, да и все.

Цеппелин завис над воротами поместья, с крыши особняка тут же ударили снопы света — похоже, у Келбали Хана имелось свое собственное ПВО. Но развязывать войну он не торопился — прожекторы только обозначили цель, заставив самоцветы и руны сверкать еще более ярко. Нижний люк в гондоле раскрылся, и на левитационной платформе медленно-медленно вниз стал спускаться Демидов. Платформа тоже сверкала металлом и драгоценными камнями, как маленькая новогодняя елка.

— Говорю — позер! — Воронцов снова выпустил облако дыма. — Ну вот, закурил… Пять лет не курил — и нате. С другой стороны — опалу давно никому не объявляли, исключительное дело.

— Кхе-кхе, и исключительная компания, — сказал старший Ермолов, являясь откуда-то из самого темного угла. — Давно не виделись, Георгий Михайлович.

В традиционном для Ермоловых длинном черном плаще, с намотанным на шею шарфом, он напоминал то ли свободного художника из приверженцев готики, то ли классического упыря из голливудских триллеров. Не будь я уруком — наложил бы в штаны от неожиданности, а так — мне дорогого стоило не секануть бердышом на звук шагов из пустого еще секунду назад закутка. Да и гренадеры разом дернулись, хватаясь за карды — но выучка и опыт сделали свое дело, спокойная реакция светлейшего князя уруками была истолкована верно, никто на Ермолова не бросился. Кажется, темный даже огорчился — очень уж кровожадно блеснули его глаза.

— И вам добрейшего вечерочка, Полиевкт Полиевктович… — Воронцов очень по-светски расшаркался. — Демидов на подходе, осталось Орлова дождаться.

Я едва не заржал в голос. Полуэкт, значит? Скажем, Полуэктович? Никогда до этого не уточнял имя-отчество Ермолова, не доводилось… А младшенький, стало быть — Клавдий Полиевктович? Нет, определенно — попаданцы тут бывали и шестьдесят лет назад! Старший-то Ермолов хоть и седой как лунь, и худой, но явно седьмой десяток еще не разменял, крепкий дядька. С другой стороны — вполне себе имечко, до революции популярное, может, и ни при чем тут Стругацкие. Называли по святкам, да и всё. Церковь тут есть, и наверняка так могло совпасть, что…

— А это, никак, крысиный король из сан-себастьянской помойки там фыркает? — недобро зыркнул на меня глава темного клана. — Гляди, дофыркаешься! Георгий Михайлович, отдадите его мне на растерзание после нашего, скажем так, мероприятия?

— А вон, глядите, облака горят, небеса сотрясаются, к нам сам граф Орлов добирается! — ловко перевел разговор в сторону Воронцов, выдавая на-гора отглагольные рифмы.

Действительно — ночное небо прорезал яркий, подобный метеору, болид и врезался брусчатку около арки, в которой мы прятались от порывистого ветра. Они подошли к нам одновременно — спустившийся с небес закованный в сверкающую артефактную броню Григорий Демидов, который широко улыбался, и Владимир Орлов — дородный, красивый мужчина лет сорока или сорока пяти с окладистой коричневой (каштановой?) бородой и густыми бровями. Величайший воздушный маг Государства Российского щеголял в роскошной собольей шубе, в цвет бороде и волосам, с золотыми пуговицами.

— Григорий Григорьевич, Владимир Федорович, — Ермолов и Воронцов почеломкались с новоприбывшими аристократами.

От этих четырех исходила такая мощная аура силы и власти, что даже глумливые уруки присмирели, выстроились в шеренгу вдоль стен и переглядывались, корча многозначительные рожи. Я, как самый мелкий и вооруженный неуставным бердышом, встал замыкающим. Демидов, кстати, по этому самому бердышу меня и узнал — и подмигнул. Это порадовало — помнят добро сильные мира сего. Как минимум два союзника среди таких титанов — это дорогого стоит!

— САМ будет, или пришлет кого? — спросил как бы в воздух Воронцов.

Ответил Рикович — он тоже чувствовал себя в этой великой компании явно не в своей тарелке, и потому голос его слегка охрип:

— Великий князь Феодор Иоаннович обещались…

Мозги у меня скрипнули, и я сообразил, что это младший сын нынешнего государя, из трех имеющихся. Имена у Грозных разнообразим не отличались: если не Иоанн то Василий, если не Василий — то Федор, если не Федор — то Дмитрий, но это уже в крайнем случае. Исключения бывали, но совсем уж редко, в рамках статистической погрешности.

Великий Князь прибыл спустя несколько минут, помпезно, как и полагается персоне его уровня — с кортежем и бронированными опричниками, на лимузине. Машин было десятка два, не меньше, опричников в черной броне и с орлами на плечах — за сотню. Но все они остались у автомобилей, цесаревич ждать никого не стал: появился из предупредительно распахнутой двери представительского электрокара и зашагал прямо к воротам. Я только и увидел, что высокую фигуру, широкие плечи и узкие бедра — все, затянутое в полувоенный френч. Ну, и рыжая шевелюра, конечно. Черты лица, возраст и прочее разглядеть не удалось, хотя было ужас как любопытно — августейшая особа же!

Четверка могущественных аристократов в едином верноподданническом порыве едва ли не в ногу двинули за царевичем.

Арга и Ярлак тоже опомнились, и мы всем десятком, как стадо слонов ломанулись к воротам, пытаясь протиснуться между откровенно нарывающимися опричниками. Эти бронированные ребята специально стали в шахматном порядке, вынуждая уруков протискиваться меж ними. Я совершенно точно знал, что думал каждый из моих побратимов: «Вы такие смелые потому, что в доспехах!» И отчасти был с ними согласен. Но только отчасти… Я ведь знал, что в опричники не берут абы кого. Там все — боевые маги-слабосилки или пустоцветы с бешеным потенциалом и серьезным военным опытом, типа Петеньки Розена или Лаврика Нейдгардта. Серьезная сила! Но это — не повод вести себя так по-хамски, так что я не выдержал и рявкнул негромко, но решительно, на грани инфразвука:

— НАХЕР С ПЛЯЖА.

На нас даже аристократы обернулись, а опричники — их сдуло в стороны. Вот почему так: не наорешь — не реагируют? Национальная российская особенность? Меня даже гордость взяла — вон, как суровых воинов разогнал! С другой стороны, может быть, причина их покладистости заключалась в происходящем у ворот резиденции Нахичеванских?

Там его высочество царевич и великий князь Федор Иванович трижды ударил кулаком в решетку и провозгласил:

— Слово и дело Государево!

Ворота едва слышно скрипнули и подались в стороны. Охрана из нукеров в шипастых доспехах и пышущих паром из ноздрей демонов дружно ляпнулась на колени, при этом на их лицах и мордах застыло несколько испуганное и весьма удивленное выражение — похоже, такое предательство со стороны своих конечностей стало для нахичеванцев настоящим сюрпризом.

— В казармы, господа, — сказал царевич. — До объявления воли Государя вы считаетесь интернированными лицами.

И, черт бы меня побрал, эти вояки с рожами разбойников из сказки про Али-Бабу прямо так, на коленках, и отправились к какому-то флигелю. Вместе со своими демонами. Глядя трущего виски Риковича, я понял: причина таких чудес — мощнейшее ментальное воздействие. Черта с два нукеры подчинились бы кому-то, кроме своего господина! Явись даже ангел Божий, они бы и бровью не повели без приказа Келбали Хана!

При этом для изъявления монаршьей воли Федору Ивановичу, видимо, и слова не требовались — из особняка один за другим выходили слуги, повара, охранники, череда девушек в весьма легкомысленных нарядах, свора рыжеватых крупных собак — знаменитых степных нахичеванских овчарок с драгоценными ошейниками, две кошки и несколько мышей. Царевич был педантичным — что бы он ни намеревался сделать с обитателями усадьбы, это не касалось никого, кроме аристократов.

И нас, уруков. Но вместо нас могли быть какие угодно нелюди — гномы, лаэгрим, даже снага. В качестве мальчиков на побегушках и тех, кто будет выворачивать руки и тащить на дыбу. Не аристократам же этим заниматься, верно? Наверняка они возьмут какой-нибудь страшный обет молчания… Ну, и хрен с ним, я не языком трепать собрался, мне разобраться хочется!

Все также наблюдая затылок его высочества и еще четыре аристократических затылка, мы с всей урукской бандой поднялись по лестнице. Дверь, повинуясь жесту царевича, распахнулась, зародив в моей голове подозрения по поводу телекинетических способностей Федора Ивановича, и мы оказались в обширном холле, выполненном в восточном стиле.

Мрамор, фонтан, ажурные арки, арабески на стенах, оттоманки в углах, яркие, терпко пахнущие цветы в вызолоченных вазах, магический шар под потолком мерцает теплым, почти солнечным светом. Царевич обвел взглядом комнату — и свет погас, а цветы — завяли. Ять, я не удивлюсь, если он скажет сжечь здесь все до основания, разровнять бороной пепелище и солью посыпать! Суров, дядька! Поглядеть в его глаза мне интересно было до чертиков. Но пока такой оказии не выдавалось.

Мы в полной тишине шли по широкому коридору, от стен, украшенных фресковыми изображениями сцен охоты и сражений далекого прошлого, каких-то горных пейзажей и пасторалей. Наконец царевич остановился перед последней дверью: богатством чеканки и инкрустации она, пожалуй, могла посоперничать с демидовским дирижаблем.

— Слово и Дело Государево! — негромко, но отчетливо произнес он.

И усталый, даже — обреченный голос Нахичеванского ответил:

— Слушаю и повинуюсь!

Вся делегация вошла внутрь. Там, в большом торжественном зале, вокруг кресла, которое явно напоминало трон, стояли четверо молодых людей, от смутно знакомого мне юноши до уже заматеревшего, бородатого молодого мужчины. Все они были похожи на сидящего в кресле отца — Келбали Хана, который немедленно встал со своего места и сделал несколько шагов навстречу царевичу.

— Ваше высочество, — сказал он. — Господа! Вижу — страшна цель вашего прихода в мой дом. Встречаю вас смиренно, принимая государеву волю и не противясь… Но видит Бог — не знаю, чем вызвал опалу. Не злоумышлял ни словом, ни делом против Государя нашего и Отечества, в том готов поклясться чем угодно и какое угодно испытание пройти. Все труды мои направлены на благо России и своего рода, который уже более двухсот лет честно и храбро служит…

— Целовальник! — голос царевича прозвучал подобно удару бича.

Рикович шагнул вперед и протянул его высочеству какую-то папку — солидную, кожаную, с золотым тиснением. Что — серьезно? Папочка, как в плохом кино? С другой стороны, иногда бумага действительно является самым надежным хранилищем для информации. Особенно — в мире победившего киберпанка… Пусть победившего только местами.

Келбали Хан взял из рук Федора Ивановича документы и стал читать — в звенящей тишине, перелистывая страницы одну за другой. А потом с шумом захлопнул папку и упал на колени:

— Из моего дома крамола, признаю. Мерзость. Упустил, недоглядел. Моя вина, хоть и не я отдавал приказы. Казни меня, твое высочество, любой смертью. Сынов и близких прошу — не тронь.

— Нет, — сказал Грозный, и даже у меня мороз по коже пробежал — столько жесткости и уверенности в своем праве карать и миловать было в этом голосе.

— Федор Иванович, батюшка, помилосердствуйте… — слышать, как унижается Келбали Хан — это было слишком!

— Молчать. Вы — подойдите сюда! — приказал царевич, и младшие Нахичеванские шагнули вперед.

Черт побери, определенно профиль его высочества казался мне знакомым! И это было не узнавание фамильных черт, как в случае с Риковичем, нет… Возникало чувство, что этого человека я видел, или кого-то очень похожего на него — чуть ли не каждый день, и это было очень, очень странно!

Тем временем Федор Иванович Грозный подходил к каждому из молодых аристократов и пристально смотрел в глаза. И каждый из них, продержавшись не больше минуты под этим сверлящим взглядом, падал на мраморный пол без чувств. На ногах остался только самый младший — и тут я вспомнил его имя! Латиф! Тот парень, что разогревал плов! У него прямо там случилась инициация, и Келбали Хан признал его сыном!

— Взять его, — сказал царевич, и Ярлак с каким-то молодым уруком мигом ринулись на парня и скрутили, склонив его голову к самой земле и едва не переломив поясницу.

— Латиф?! — близкий к обмороку старший Нахичеванский явно был удивлен не меньше нашего. — Ты? Но как? Зачем?

— Я хотел, чтобы ты… — мощный удар от Ярлака выбил из молодого аристократа весь дух, и он захрипел. — Отец!

— Какой талантливый молодой человек, господа! На должности заместителя начальника научного отдела отцовской корпорации так развернуться! Послушайте, анклав эльфов едва не втянули в полномасштабную войну, едва не ввели чрезвычайное положение в связи с погромами и межэтнической напряженностью… А все для того, чтобы обратить на себя внимание отца! Какая преданность… Это похвально, но терроризм, многочисленные покушения на убийства титулованных аристократов и война в наших пределах карается вполне определенным образом. Мучительной показательной казнью, господа! Однако, вы просмотрите ваши финансовые отчеты, хан — благодаря этому стервецу вы озолотились за последние полгода! Он размазал ваших конкурентов с такими ограниченными ресурсами, что мне просто даже жаль терять сего невероятно способного юношу…

— Ваше вы… — Келбали Хан на коленях пополз к царевичу. — Милости! Милости! Искупим! Кровью, золотом, душ не пожалеем!

— Опала на всем вашем роду, хан. Удалитесь в Нахичеванские пределы немедленно. Только беспримерной преданностью и самоотверженностью можете заслужить вы Государево прощение, — Федор Иоаннович в этот момент развернулся на каблуках, наконец повернувшись к нам лицом, и у меня в груди сперло дыхание.

Я как будто смотрел на себя в зеркало! Только мое отражение было человеком — рыжим и с глазами разного цвета. И ему было что-то около сорока лет.