Верные друзья

История трех скакунов

Еще сравнительно недавно — триста-четыреста лет назад — в северных и западных странах вовсе не было стольких пород лошадей, сколько можно увидеть теперь. В те времена там знали, пожалуй, только одну породу — «северную».

Это были чаще некрасивые с виду, но коренастые и сильные кони, на которых и ездили верхом и возили поклажу. Работали на полях тогда волы и коровы. Их запрягали в повозки. Правда, одни северные лошади были покрупнее, другие — поменьше ростом. Но все они походили друг на друга короткой шеей и большой, тяжелой головой.

Эти сильные и неуклюжие кони были совсем не похожи на тех лошадей, которые встречались обычно на юге. Жители южных стран ездили на чудесных тонконогих лошадях с длинной шеей, небольшой красивой головой. Южные лошади, может, были менее сильны, но они были прекрасными скакунами, и слава об их красоте и резвости шла по всей земле.

Конечно, присмотревшись, можно было бы среди южных и северных пород найти непохожих лошадей, с разными статями, разной масти. Но ученые недаром делят их на эти две большие группы. Они считают, что дикие предки у северных и южных лошадей — разные.

Верхом на такой красивой южной лошади подъехал однажды весной 1689 года усталый путник к маленькой английской деревушке. Как уже было сказано, южные лошади были тогда редкостью в северных странах. Все с удивлением разглядывали необычайную лошадь. Толпа любопытных провожала путника, как иноземца. А между тем это был местный житель капитан Барль, который возвращался домой после долгого отсутствия.

Капитан Барль служил по найму в австрийской армии и сейчас ехал из-под Вены, где он помогал австрийцам воевать с турками. Нелегко ему было добраться с лошадью до Англии! Но и расстаться с конем не хотелось. Золотистой масти, тонконогая, с узкой сухой мордой и горящими глазами, лошадь досталась ему в сражении. Ее хозяин-турок был убит, и лошадь, оставшись без седока, как ветер, носилась по полю битвы. Немало натерпелся Барль, прежде чем он приручил лошадь. Но она стоила этого! Такой быстрой и красивой лошади Барль еще не встречал. «А какой восторг, — думал он, — вызовет она в Англии, где кони хоть и сильны, но не так красивы и проворны!»

Недолго пробыл в Англии Барль. Вскоре он отправился с войсками в Ирландию, а вместе с ним — и его лошадь, которая по имени хозяина получила кличку «Барлей Турок».

Но где бы Барлей ни был, ценители лошадей всюду восхищались прекрасным конем. И когда наконец кончилась полная приключений жизнь коня Барлея, оказалось, что и дети его ни в чем не уступают ему.

Так попала в Англию превосходная южная лошадь.

Правда, Барлей не был первой привезенной с юга лошадью, но по его великолепным качествам, по его красоте, выносливости и резвости не было ему равных. В Англии еще больше стали увлекаться далекими заморскими лошадьми. Правдой и неправдой доставали их из Турции, Персии, Аравии.

Жизнь человека продолжительнее кратковременной жизни лошади. Поэтому любители лошадей, видавшие Барлея, могли сравнить его с другой замечательной южной лошадью, по имени Дарлей Арабиан. Дарлей был привезен в 1707 году из Сирии. Хозяин ее — безвестный кочевник из племени, которое и сейчас кочует на превосходных лошадях по пескам Аравии. Он-то и продал ее английскому консулу в Сирии. Дарлей ни в чем не уступал Барлею.

Прошло еще с десяток лет, и по счастливому случаю в Англии появилась третья замечательная южная лошадь. Достал ее английский купец Кок.

Нередко Коку доводилось бывать по делам в Париже. И вот однажды, подходя к набережной Сены, он услыхал чьи-то крики, ругань и детский плач. День выдался ненастный, дул пронзительный ветер, падал снег. Кок свернул к мосту через Сену, откуда неслись крики. Странную картину увидел он.

Высокая лошадь, такая худая, что можно было пересчитать ее ребра, везла бочку с водой по обледенелому мосту. Тонкие ноги ее разъезжались, она спотыкалась и, видно, уже не в первый раз падала. Водовоз, размахивая кнутом, старался поднять ее. Но лошадь лежала, а около нее, громко плача, бегал мальчик-негр.

Кок поглядел на лошадь и сразу понял, что когда-то она была необыкновенно красива. Ее покрытая рубцами шерсть была такая шелковистая! Зачем же водовозу эта дорогая, породистая лошадь? И при чем тут мальчик-негр?

— О чем ты плачешь? — спросил Кок ребенка.

В ответ он услышал удивительную историю. Оказалось, что лошадь и мальчик прибыли в Париж из Африки, из султаната Марокко. Год назад султан Марокко прислал эту лошадь вместе с маленьким конюхом-негром в подарок французскому королю.

По словам мальчика, лошадь была необыкновенно умна, но порывиста. На первой же охоте она выбросила из седла племянника короля. Король рассердился и подарил лошадь и конюха одному из своих придворных. Оттуда оба они попали к торговцу лошадьми. За год переменили много хозяев. И, наконец, очутились у водовоза.

Кок купил у водовоза за три золотые монеты и лошадь и мальчика и отправил обоих к себе на родину — в Англию.

Там эта лошадь прославилась под кличкой «Годольфин». Правда, эта лошадь ни разу не появилась на ипподромах. Свою жизнь, полную вначале невзгод и превратностей, она мирно дожила в поместье одного любителя лошадей, графа Годольфина, и пала в возрасте тридцати лет.

Вот и все, что можно рассказать об этих трех лошадях. Почему же любители лошадей сохранили эти истории? Дело в том, что потомки — дети, внуки, правнуки — Барлея, Дарлея и Годольфина оказались превосходными скакунами и верховыми конями.

Во всех странах издавна устраивают конские состязания. В Англии скачками стали увлекаться с XVII столетия. И здесь-то, на конских состязаниях, и прославились потомки трех южных лошадей.

Они оказались самыми выносливыми и резвыми среди других лошадей.

Ни одна лошадь не могла перегнать их! И слава о них пошла по всей стране. Тогда-то и вспомнили их прародителей. Лошадей из знаменитой семьи стали раскупать наперебой. Завели для них особую книгу — студбук, в которую стали записывать родословные лошадей, имена их родителей и предков, масть, взятые ими рекорды на скачках...

Через сто лет книга эта стала толстая-претолстая. У Барлея, Годольфина и Дарлея оказалась огромная семья. Во всех странах жили лошади, которые приходились им сродни.

Эту огромную семью и называют теперь английской чистокровной скаковой породой.

Английские скаковые лошади — пра-пра-правнуки трех прославленных южных лошадей — бегают сейчас на всех ипподромах мира. Берут призы в Америке, Греции, Иране, Турцин, в Африке. Они попали даже в Индию и Китай.

Это — лучшие верховые кони. Копыта у них точно выкованы из стали. Сердце и легкие почти вдвое больше, чем у лошадей других пород. Потому-то они и скачут так быстро, не устают и не задыхаются.

Много английских скаковых лошадей живет и у нас. Их все время испытывают на скачках. Лучшие английские лошади проходят сейчас километр в одну минуту. Эти лошади-победители делаются родоначальниками новых семей.

Живые грузовики

Но не одни верховые кони нужны человеку. Не обойтись ему и без лошадей для упряжной работы. Среди рабочих лошадей лучшими повсюду считаются сейчас лошади-тяжеловозы. Но, хоть это и может показаться удивительным, они появились не так-то давно.

Лет пятьсот назад по дорогам Бельгии возвращался из военного похода рыцарь. Он ехал на северном коне — коротконогом и неуклюжем, но необыкновенно рослом. Встречные лошади казались жеребятами по сравнению с рыцарским конем.

Этого коня рыцарь купил когда-то в монастыре. Дело в том, что только монахи и держали тогда таких рослых коней. Они отбирали и разводили их для рыцарей. То было время крестовых походов. Рыцарские полки отправлялись на конях в далекие чужбины покорять и грабить народы богатых южных стран — Палестины, Сирии, Африки. Для дальнего пути рыцарю нужна была сильная лошадь. Тяжелы рыцарские доспехи — панцырь, шлем, щит! Все это весило немало. Вот и тут: рыцарь ехал в полном вооружении, а конь его шагал да шагал, словно и не замечая груза.

Однако рыцарь все время сердито понукал коня и все поглядывал на встречных путников с маленькими проворными лошадками. Куда ему после похода этот конь-великан? Он силен, но слишком уж громоздок. А крестовые походы кончились. Рыцарю нужна теперь обычная лошадь.

И в тот же день в придорожной харчевне рыцарь обменял своего коня у местного крестьянина на обычную верховую лошадь и отправился искать дальше счастья и приюта.

Зато крестьянин, получив рыцарского коня, не мог нарадоваться своей удаче. Вот это конь! Как хорошо будет с ним работать на полях, перевозить поклажу...

Когда крестьянин подъехал к своему дому верхом на новой лошади, вся деревня высыпала на улицу.

А когда родился от рыцарской лошади крупный жеребенок, его выпросили в соседнюю деревню. Второго жеребенка, тоже большого, крестьянин продал соседу.

Вскоре от этого коня и его жеребят стали и в соседних селах появляться большие лошади. Случалось и другим крестьянам покупать этих коней.

Рыцари, как мы говорили, предпочитали больших коней, и многие возвращались с ними из походов домой. Эти сильные лошади, которые не нужны были ни рыцарям, ни богачам, очень пригодились крестьянам: обычные лошади начинали работать только в пять лет, а рыцарских можно было седлать и раньше.

И крестьяне продолжали разводить породу крупных лошадей. Прошло время, и оно показало, как предусмотрительны оказались крестьяне. Уже лет сто назад большие кони появились и в бельгийских городах. Каких только тяжестей не пришлось им перевозить!

Ведь, кроме лошадей, тогда не было другого транспорта.

В Бельгии тогда было известно, что англичане вывели скаковую породу лошадей. А от таких великанов, пожалуй, можно вывести свою бельгийскую породу, только уж не скакунов, как в Англии, а тяжеловозов-грузовиков.

И вот в провинции Брабант открылся как бы первый конский завод. Для завода скупали самых сильных, рослых и красивых коней. Следили, на каком году начинает лошадь работать, сколько она весит, сколько груза может тащить. От лучших лошадей оставляли жеребят.

Лошадей-тяжеловозов назвали брабансонами, по имени провинции Брабант.

Но брабансоны оставались недолго единственными грузовыми лошадьми. В том же XIX столетии англичане вывели своих тяжеловозов — это были огромные мохноногие шайры и белоногие горбоносые клейдесдали. Появились ломовые лошади и во Франции — серые и вороные першероны. А у нас на Руси, при Петре I, — знаменитые битюги, которых разводили по поймам реки Битюг, возле Воронежа.

Тяжеловозы различались толщиной могучей шеи, ростом и косматыми пучками волос — «щеток» — возле страшных по своей величине копыт.

Это было живое воплощение могучей и уверенной в себе силы.

Правда, тяжеловозы не могли бегать. Они мерно шагали по дороге, где мчались английские скакуны. Но кто же мог сказать, что они хуже, что они меньше нам нужны!

И сейчас во всех странах продолжают разводить тяжеловозов.

У нас одной из лучших пород считают сейчас владимирских тяжеловозов. Их вывели колхозники Владимирской области. Это — рослые гнедые и рыжие кони, с белыми отметинами, словно чулками на ногах, с белыми звездами на лбу. Весит такой тяжеловоз около тонны и начинает работать уже с двух лет.

Славный представитель владимирской породы — чудо-конь Гранит.

Недавно ученые высчитали, сколько у владимирского тяжеловоза Гранита обычных лошадиных сил. И сами поразились. Самый крупный грузовик — восьмитонка, — как он ни пыхти, ни накачивайся бензином, ни охлаждайся водой, тянет с силой в 80 лошадиных сил. А владимирский Гранит, поднатужась, везет десять с половиной тонн груза.

Он ли не богатырь?!

Смотр лошадей

Как не похожи скаковая лошадь и лошади-тяжеловозы!

Но давай посмотрим и других лошадей. Зайдем на конскую выставку, которые постоянно устраивают и у нас и в других странах.

В чистых, светлых денниках, хрупая овсом, стоят выхоленные, сытые лошади. Сюда приходят знатоки, любители лошадей, кавалеристы. Они разглядывают шелковистую кожу, тонкие ноги, сверкающие глаза.

Есть на выставке длинноногие, сухопарые золотистые ахал-текинские лошади. Это — лучшая порода современных южных, которые почти не уступают в быстроте английским скакунам, но превосходят их своей выносливостью в пустынях. Лет десять назад на ахал-текинских лошадях сделали знаменитый пробег через пустыню Кара-Кумы наши туркменистанские колхозники.

Вот плотная золотисто-рыжая лошадь. Это — военная донская лошадь, одна из старейших русских лошадей, которую вывели донские казаки лет двести назад. На донских лошадях русская конница после изгнания из России Наполеона въехала в 1814 году в Париж. На них вошли наши кавалеристы в побежденный Берлин. Это любимые лошади маршала Буденного и славной Советской конницы.

А вот маленькие пони. Они развозят овощи, хлеб в городах, катают в парках детей. Дрессированные пони выступают в цирках.

Некоторые пони чуть повыше крупной собаки. Но и пони — настоящие лошади.

По городам и селам Сибири и степям Казахстана, по дорогам тайги идут низкорослые мохнатые лошаденки. Это — казахские лошади, которые растут в табунах, зиму и лето пасутся в степи. Они почти на полметра ниже тяжеловоза, но это прекрасные верховые лошади. Многие из них за сутки проходят по сто пятьдесят километров, не требуя ничего, кроме подножного корма. Так же как и донские, это замечательные военные лошади.

На казахскую по виду похожа киргизская лошадь. Это у киргизской лошади такие крепкие копыта, что ей не нужны подковы, и удивительно прочная спина. С тяжелым, высоким вьюком на спине она спокойно идет по горным тропам, над кручами. Это — хорошая верховая и вьючная лошадь.

Все эти породы вывел человек. Целые дни проводят посетители на выставке, любуясь разными лошадьми. Каждая из них по-своему хороша. Но, пожалуй, чаще всего они останавливаются возле денника, где стоит орловский рысак — рослая серая лошадь в крупных яблоках.

Хочешь знать родословную рысака, нашего любимца, нашей гордости?

В 1775 году екатерининский вельможа граф Алексей Орлов, получивший титул Чесменского за победу русского флота возле порта Чесмы, на побережье Малой Азии, вернулся на родину. Русско-турецкая война окончилась блестящей победой России. Алексей Орлов командовал флотом в сражении под Чесмой. В одном из морских сражений он захватил корабль с приближенными турецкого паши. Пленных вернули на родину, и паша за это прислал выкуп.

Орлову привели двенадцать лошадей и среди них великолепную белую лошадь арабской крови.

Эту лошадь Орлов назвал Сметанкой. Отправив лошадей на кораблях, Орлов приказал вести Сметанку сушей.

Через разные страны под особой охраной вели лошадь в Россию. Сперва она попала в подмосковное имение, а потом ее переправили в поместье графа Орлова Хреновое, под Воронежом.

В Хреновом у Орлова был тогда самый большой — и не только в России — конский завод. Около трех тысяч лучших английских скакунов, лошадей из Дании, из Аравии, из Голландии держали в Хреновом. Но среди этих отличных лошадей Сметанка все-таки выделялся своей красотой, как лебедь среди стада гусей.

Лошадь действительно была настолько хороша, что ее оценили в восемьдесят тысяч рублей золотом — невиданная цена для тогдашнего времени! Все единодушно считали ее не только самой дорогой, но и самой лучшей лошадью в мире.

К тому же Сметанка отличался и удивительно плавной поступью.

На это обратил внимание Орлов, который славился также как знаток сельского хозяйства. И особенно увлекался лошадьми. Он и раньше, в своем поместье Хреновом, пытался выводить разные породы. Посетив Англию, Орлов заинтересовался опытами Беквеля и удосужился побывать у него.

Давно Орлову хотелось создать свою породу лошадей, не верховых, как английские и арабские, а упряжных, сильных и быстрых и таких же красивых, даже нарядных, как южные лошади.

Упряжная лошадь Орлову была особенно нужна. То и дело ему приходилось ездить на лошадях к соседям в Воронеж, в Москву, а то и за границу, где он любил появляться со своими лошадьми. Но расстояния большие, дороги плохи. А лошади, которые хорошо идут под седлом, не могут итти в упряжи.

В Хреновом служил тогда наездником и тренером крепостной крестьянин Кабанов. Он знал все тонкости характера, все повадки каждой лошади. Он растил их, объезжал. Кабанов и помог графу Орлову вывести от красавца Сметанки сильных лошадей с плавным бегом. Но недолго ему пришлось холить Сметанку и любоваться конем... В поместье Хреновом еще только подрастали четыре жеребенка от Сметанки, богатыри и красавцы на подбор, когда Сметанка, молодой, здоровый конь, неожиданно заболел и пал.

Как жалели этого коня! Портреты Сметанки, написанные местными живописцами, граф Орлов приказал развесить в залах дома, велел сохранить шкуру и даже кости благородного коня.

Но как ни горевал Орлов, он не бросил задуманного дела. Среди сыновей Сметанки особенно полюбился ему Полкан.

Лет через пять у Орлова появилась новая любимая лошадь — серая в яблоках. Тренер Кабанов впрягал ее в тарантас и беговые сани. Лошадь звали Барсом. Барс был сыном Полкана и внуком Сметанки. Он очень походил на деда своей красотой, но превосходил его плавностью бега.

Через несколько лет от Барса и других сыновей и внуков Сметанки развели в Хреновом целый табун лошадей. От них и пошла знаменитая порода, которую называют «орловской рысистой», или «русским рысаком».

Орловских рысаков можно было видеть на улицах Вены, Парижа, Лондона. И сейчас это лучшая порода лошадей, которых впрягают в коляски, розвальни, тарантасы.

Кому удалось в 1939 году увидеть на Всесоюзной сельскохозяйственной выставке чемпиона этой породы рысака Улова, тот навсегда запомнил этого белого статного, рослого коня. С триумфом встретили Улова и на бегах, откуда он вернулся победителем. Улов прошел 1600 метров за 2 минуты 2 1/4 секунды.

Орловская порода прославилась многими лошадьми. Нельзя отвести глаз, когда орловские рысаки плавной рысью выезжают на дорогу ипподрома. И тут-то с благодарностью вспомнишь их прародителя, белого коня Сметанку, скелет и портрет которого и сейчас хранятся в музее в Хреновом.

Если говорить о возрасте орловской породы, она почти ровесница английской. Родословная ее ведется с 1776 года.

Сейчас повсюду есть конские заводы, среди которых славится старый завод в Хреновом. На заводах выращивают лошадей разных пород. Там есть такие же замечательные лошади, как Барлей, Годольфин, Дарлей и Сметанка. И там в племенных книгах записывается тщательно родословная каждой породы.

Сравнительно с собакой, овцой, коровой, лошадь человек приручил недавно. Всего четыре тысячи лет служат нам кони. Но вспомни все известные тебе породы лошадей, и ты поймешь, как изменил их человек.

Потому-то ученые до сих пор и не могут решить: кто дикий предок домашней лошади? Один он или их много?

Обычно считают ее предком лошадь Пржевальского, единственную сохранившуюся до наших дней разновидность диких лошадей.

Небольшие косяки этих лошадей, о которых впервые удалось узнать путешественнику Пржевальскому, и сейчас пасутся в пустынях Джунгарии, в центре Азии. И неудивительно, что именно здесь сохранились дикие лошади. Ведь тут едва ли не самое труднодоступное место земли! Невысокие, песчаной масти, с темной полоской вдоль спины, лошадки Пржевальского в самом деле чрезвычайно дикие и злые. Но единственный ли это предок нашей лошади и всех ее пород, про которых старая русская пословица справедливо говорит: «Конь возит воду, возит и воеводу»?

Этого до сих пор ученые не решили, но склонны думать, что были и другие предки.

Они еще спорят и о том, где приручили первых лошадей. Повидимому, диких северных лошадей, которые водились в лесах, приручили сразу во многих странах Европы. Иначе происходило с южной лошадью, населявшей степи.

В Туркмении, возле знойного города Ашхабада, есть местечко Анау. По отрогам гор, под курганами, хранятся там остатки становищ с костями древнейших лошадей. Вероятно, здесь, в степях Туркмении, где жили земледельческие народы и воинственные кочевые племена, приручали и разводили южных лошадей. Отсюда разошлись лошади сперва по южным странам — попали в Двуречье, Аравию, Грецию, Египет.

Когда южные лошади очутились в Англии, Франции и других странах Европы, место их приручения уже забылось.

Родину южной лошади узнали ученые сравнительно недавно, разыскивая ее следы в веках и странах.

Но древнейшая порода южных лошадей н до сих пор сохранилась в Туркмении. Это чудесные золотистые ахалтекинские лошади. У вас, в степях Туркмении, и проходят самые старые и славные лошадиные тропы...