Вертихвост и Федотка

ДВОЕ В ЛЕСУ

Нравилось Федотке на кота Царапа смотреть. До чего кот интересный! С раннего утра и до позднего вечера сидит на крылечке, хмурится и мурлычит - мур-ры-мур. И вид такой важный, словно на базар едет.

И захотелось щенку на кота быть похожим, так захотелось, как когда-то козлу Яшке на пожарную каланчу залезть. Залезть-то он на нее по лесенке залез, а спуститься вниз побоялся и торчал на ней до самого вечера, пока дед Григорий с работы не пришел да не стащил его оттуда.

- Ме-е-е! - кричал изо всей мочи Яшка, когда дед стаскивал его с каланчи, и не только кричал, а и дрыгал ногами.

А дед ругался:

- Сатана, занесла куда тебя нечистая сила.

Но это неправда: сатана Яшке не помогал, Яшка сам на каланчу залез. Захотелось ему залезть, он и залез. Вот и Федотке захотелось на кота быть похожим, научиться у него жмуриться и мурлыкать.

Что ж, жмуриться он быстро научился, да так здорово, что даже одним глазом жмуриться мог. Закроет, к примеру, правый глаз, левым глядит, закроет левый - правым на всех посматривает. А вот мурлыкать, сколько ни бился, научиться не смог. Вроде и пустяшное занятие - мур-ры-мур, - а не получается.

И решил тогда Федотка поближе к коту присмотреться, секрет его выведать. Сел перед Царапом и чуть ли не в рот ему заглядывает, и все, что ни делает кот, повторяет. Закроет Царап глаза, и Федотка закрывает. Загнет Царап хвост колечком, и Федотка свой закручивает.

И вздумалось тут Царапу чхнуть в свое удовольствие. Распахнул он рот, высунул красный язык и заапал: ап-ап-ап. И Федотка тоже высунул язык и себе заапал: ап-ап-ап, - а сам на кота смотрит, что дальше делать. Поперхнулся Царап, прыгнул с крыльца, вцепился Федотке в горло, шипит:

- Ты что пристал ко мне, щенок ты лопоухий, что язык мне слюнявый показываешь?

Чувствует Федотка - конец ему приходит, - завопил что есть мочи:

- Вертихвост!

- Я здесь, Федотушка! - откликнулся с соседнего двора Вертихвост и перемахнул через забор.

Так рявкнул на кота, что Царап сразу же и про Федотку забыл, мигом на заборе оказался. Зашипел на Вертихвоста сверху:

- Как ты посмел рычать на меня? Разве ты не знаешь, что лев - тоже кошка.

- Знаю. - сказал Вертихвост.

- Так как же ты посмел рычать на меня?

- Но ведь ты же не лев.

- А откуда ты знаешь?

- Ха, - засмеялся Вертихвост, - так ведь если бы ты был лев, то на заборе бы теперь сидел я. - И Федотке: - За что он тебя? Чего вы с ним не поделили?

- Мурлыкать у него хотел научиться.

- Что?

- Захотелось мурлыкать у него научиться.

- Зачем тебе это?

- Сам не знаю, захотелось и все.

- Да, - покачал Вертихвост головой, - перестарался ты , Федотка, в науках: к чужому ремеслу прибиваешься. Сегодня ты у кота мурлыкать учишься, а завтра, гляди, и мышей с ним ловить начнешь. Проветриться, смотрю, тебе пора. Готовься.

- К чему? - спросил Федотка.

- В лес тебя свожу завтра, волка настоящего покажу тебе. Знаешь ли ты, что такое настоящий волк?

- Нет, - признался Федотка.

- Вот видишь: не знаешь, а знать надо: с ним рядом жить, встречаться иногда с ним, его хорошо знать надо. Настоящий волк это - у-у-у!

И пошел рассказывать Федотке истории про волков одна страшнее другой. Сколько раз просил Федотка Вертихвоста взять его, Федотку, в лес зайцев погонять, а тут чем больше слушал его, тем меньше ему в лес идти хотелось: в лесу, оказывается, не только зайцы, но и волки живут. Придешь в лес зайца гонять, а там, чего доброго, тебя самого гонять начнут.

Страшно было Федотке в лес идти, но и не идти нельзя, сам же с самой весны просился - возьми да возьми. Да и трусов Вертихвост не любит, говорит, что лучше умереть, чем жить и дрожать.

Умирать Федотке не хотелось, но и не хотелось страх свой перед Вертихвостом показывать, сказал:

- С тобой Вертихвост, я готов идти хоть на край света.

- Это хорошо. Готовься, зайду за тобой утром.

Федотка решил приготовиться как следует... Как только зажглись на небе звезды и по Федоткиным расчетам должны были проснуться волки в лесу, сел Федотка у конуры и давай лаять в сторону леса. Прибежал к нему Вертихвост, спрашивает:

- Ты чего лаешь, Федотка? Опять видимостью хлеб зарабатываешь?

- Нет, - отвечает Федотка, - волков пугаю. Услышат они - лаю я, попрячутся в норы. Пойдем мы завтра в лес, а они, все еще перепуганные, в норах сидеть будут и не помешают нам зайцев гонять.

- Это ты ловко придумал, волки, они тоже не без страха живут, - похвалил Вертихвост щенка и ушел к себе.

А Федотка у своей конуры остался. Сидел, лаял в сторону леса, до утра лаял, а утром зашел за ним Вертихвост, и отправились они в лес. Пока бежали по степи, держался Федотка рядом с Вертихвостом, а как пришли в лес, отставать от него начал.

- Боишься? - спросил его Вертихвост.

- Нет, - отвечает Федотка.

- А чего же хвост поджимаешь?

- Привычка такая.

- Дурная это привычка, а от дурных привычек отвыкать надо, - сказал Вертихвост и добавил: - С меня пример бери. Я свой хвост, как конь, по ветру пускаю.

И побежали они дальше. Вертихвост большой узколобый - впереди, Федотка маленький длинноухий - сзади. Бежит, подпрыгивает, поскуливает, ушами взматывает, делает вид, что торопится, а сам все отстает и отстает. Приостановился Вертихвост, спрашивает:

- Боишься все-таки?

- Нет, - отвечает Федотка.

- А чего же отстаешь тогда?

- Присматриваюсь: куда волк будет прятаться, если вдруг встретится с нами.

- Да откуда же волку взяться-то? Ты же всех вчера напугал до смерти. Всю ночь лаял, деду с бабкой спать не давал.

- А вдруг какой ненапуганным остался и выйдет нам навстречу.

- Ну и пусть выходит, поговорим с ним, а скулить-то зачем?

- Для хитрости: услышит он - щенок скулит - и скажет: «Кабы настоящая собака была, а то - щенок, чего в нем». И не выйдет. И пусть себе в норе сидит, а то мы еще что-нибудь с ним сделаем, ему же хуже будет.

- Так, - сказал Вертихвост. - Ну, а если все-таки встретится с нами волк и спросит тебя: «Зачем ты, Федотка, в лес пришел?» Что ты ему на это скажешь?

- Правду скажу. Я врать не умею. Скажу, что ты меня сманил. Сам бы я ни за что не догадался в лес прийти. Я всегда правду в глаза говорю, как ты меня учил.

- Так, ну а если бы я тебе сказал сейчас: хочешь ли ты, Федотка домой? - что бы ты мне на это ответил?

- А я бы и отвечать ничего бы не стал, - сказал Федотка, - я бы просто повернулся и побежал домой, а ты бы сам догадался. Ты же умный.

- Тогда я тебя об этом спрашивать не буду, - сказал Вертихвост и в самую глубь Федоткиных глаз глянул, подумал: «Зря я вчера его волками пугал, зря о них страшные истории рассказывал. Мал еще Федотка слушать такое. Надо выправлять дело...»

И указал на куст жимолости:

- Знал бы ты, Федотка, какой со мной позавчера случай возле этого куста произошел. Иду я, знаешь, по лесу и, как всегда, соловьев слушаю. Вдруг вижу вот за этим вот кустом этакое огромное сереется. Подхожу ближе - волк!

- Ну! - вытаращил Федотка перепуганные глаза.

- Да, он самый... И ты думаешь я испугался? Нет. Шагнул я, знаешь, к нему и говорю: «Ты что, говорю, здесь делаешь?» А он, знаешь, завилял, завилял хвостом и отвечает: «В засаду на тебя засел», - а голос такой жалобный, будто милостыню попросить собирается.

- Ну! - вытаращил Федотка еще больше удивленные глаза свои.

- Да, в засаду, говорит, на тебя засел. И представь себе - я даже не дрогнул. Я шагнул к нему еще раз и говорю: «В таком случае выходи, бить тебя буду».

- О! - приоткрыл Федотка волосатый рот.

-Да. Взял я его, знаешь, за шиворот, да как трахну!..

- У! - вздрогнул Федотка и даже отступил от Вертихвоста.

А Вертихвост продолжал:

- Взвизгнул он и как сиганет через куст, только я его и видел.

- Эх, какой ты молодец, Вертихвост! - воскликнул Федотка. - Я бы ни за что с волком драться не стал.

- А тебе пока с ним и драться не надо, - сказал Вертихвост, я пока с ним и один справлюсь. При мне он на тебя даже и поглядеть не посмеет.

- Правда? - припрыгнул Федотка и полез к Вертихвосту целоваться.