Вервольф

Глава 50

Забавно, но ни Эльта, ни девчонка не умели готовить… Точнее девчонка умела, но как бы в теории! И когда я притащил ей волка, она подробно мне рассказала как лучше подготовить его мясо к обжарке — в каких пряностях и вине его стоит выдержать и сколько… Какие напитки лучше подавать к диче и какие блюда лучше сочетаются с приготовленным по ее рецепту мясом. А да! Про сервиз и сервировку стола я тоже узнал много нового… Вот только из ингредиентов у меня был только дохлый волк, на что я ей и указал…

Эльта же знала только один способ получить пищу — пойти на кухню и взять.

Хорошо хоть с костром проблем не возникло — сухих веток в лесу было полным полно, а недодар девчонки позволял их поджигать. Я же научил их своему особому рецепту — нанизываешь пласты мяса на палку и суешь в огонь. Получилось фигово, но с сырым у них пошло еще хуже, так что выбора особо не было.

И всё, собственно говоря. Кроме проблем со жратвой и диареей никаких приключений до самой столицы у нас не было. Выходить к деревням за нормальной едой я отказался наотрез — не смотря на все уговоры. Так что уже к концу седьмого дня мы смотрели на стены столицы — что выгодно отличало меня от местного транспорта! Вервульф тревел — вы просто обгадитесь, какие мы быстрые…

— Хм… Два замка дымят. — заметил я. И вопросительно посмотрел на девчонку, — Это же не нормально?

— Конечно не нормально. — огрызнулась та. За время путешествия она почему то стала очень раздражительной. — Но главное, что наш цел. У тебя есть план как нам до него добраться?

— Угу. Дожидаемся ночи и очень быстро к нему бежим. По-крышам. — озвучил я офигенский план, — Я так тыщу раз делал.

— Хорошо. — несколько раздражённо ответила девчонка. И довольно сноровисто принялась собирать костерок.

— Что он сказал? — несколько устало отозвалась Эльта. За прошедшее время она поверила в мою разумность, но кажется теперь ей было на это наплевать. Даже бояться меня перестала, относясь ко всему происходящему с какой то унылой обречённостью.

— Ночью мы будем дома. — хмуро отозвалась Мирена. Теперь она была спецом по кострам и сварганила маленький и бездымный, который уже весело потрескивал языками пламени. А девчонка сноровисто соорудила шашлычок и принялась крутить над огнем, изредка посыпая пеплом от сгоревших травинок.

— Ну, наконец то. — с неподдельной радостью отозвалась Эльта и растянулась на земле, — Скорей бы нормально поесть и помыться…

— Не напоминай, пожалуйста. — буркнула девчонка и почему-то довольно зло посмотрела на меня. А что я? Мало речек и озер что ли по дороге было? Мойся не хочу! Вот я например — не хотел.

Как ни странно, но самым трудным оказалось проникнуть в сам замок. Точнее доказать, что девчонка это именно Мирена в начавшейся тревоге. В нас немножко постреляли из арбалетов, я ушатал парочку стражников, но в конце концов к нам выслали переговорщика, который и убедился, что заросшая грязью, царапинами и страшно злая девица — действительно всеми любимая девчонка! И очень вовремя, поскольку к месту конфликта подтянулся маг, являвшийся местной тяжелой артиллерией…

После чего девчонку уволокли куда-то слуги. Эльта куда-то уволоклась сама. А я пошёл позырить — чего это так хорошо горело у соседей? Потушить они всё потушили уже к полудню, но всё равно было интересно.

Исследования показали, что в первом замке разрушены в основном внешние оборонительные укрепления — кое-где стены, ворота и по мелочи сооружения за воротами. А вот во втором всё было поинтереснее! Там все оборонительные сооружения были целёхоньки, а вот внутренняя часть оказалась сильно разграбленной, кроме небольшой башни, которую обложили кучей хвороста и подожгли. Фиг знает зачем — я соваться туда не стал — но сама башня помаленьку догорала даже сейчас, а её внутренние помещения явно обрушились. Хорошее капитальное строение было, в ансамбль вписывалось…

Ну, а потом я пошёл гулять по ночному городу…

Забавно, но в остальном городе особых повреждений-то и не было. Фактически основным отличием от той картины, что я помнил, стало то, что люди ночью сидели дома, а не слонялись по улицам как раньше. Причем даже криминальный элемент. Никто никого не убивал, никто ничего не разрушал, просто люди затаились и чего-то ждали, пока по ночным улицам маршировали туда-сюда сильно усиленные караулы ночной стражи… Чрезвычайно нервные.

Возвращался обратно я несолоно хлебавши. Никакой существенной информации добыть не удалось, кроме явной, что происходит какая-то фигня! Причем возвращаться пришлось два раза. В первый, я попытался залезть в нашу старую спальню — но там всё оказалось закрыто намертво… Вдобавок стражники тут же спалили, что кто-то ковыряется у них над головами и начали стрелять. Так что пришлось спешно убегать за стены… Во второй раз я рискнул вернуться только спустя пару часов и в этот раз устроился в саду толстяка — там было тихо и спокойно… Так что в нём-то я и оставался.

Кипешь от моего первого проникновения продолжался до самого утра… Стражники рыскали с собаками по замку и даже пару раз заглядывали в сад, правда туту них вышел облом. Новых собак ещё не завезли, а старые ещё не забыли меня и мой запах, так что весь этот кипешь им очень нравился, но мой след они не брали, во всю разыскивая кого-нибудь чужого… И не находили. Так что я спокойно себе провалялся до самого обеда и только тогда пошёл искать девчонку. Ну, как пошёл?.. Забрался в зоопарк и там закрылся в своей старой клетке…

Нашли меня довольно быстро, а там и зверь прибежал на ловца…

— Идём, Пёсик. — поприветствовала меня девчонка за плечами которой тусовалась парочка крепких ребят. — А вы свободны.

— Но, госпожа…

— Я сказала… Что вы — свободны. — сурово отозвалась явно невыспавшаяся и ставшая за время нашего небольшого путешествия чрезвычайно раздражённой Мирена.

Спорить с ней никто не захотел, так что я выбрался из клетки — хотя изначально планировал слегка повредничать — а парни четко развернулись и утопали… Метров на десять — где остановились и стали делать вид, что сюда-то им и было нужно. Но эта маленькая хитрость не сработала:

— Возвращайтесь немедленно в казарму! — слегка психанула девчонка и парней немедленно унесло её гневом — на этот раз с концами, — Идём…

Про то, что я мол кушать хочу, решил пока что не заикаться, а девчонка принялась вводить меня в курс дел, пока мы шли к… похоже к нашей старой спальне…

Оказалось, что примерно неделю назад нынешнего Короля хватил удар. Магическая медицина оказалась на высшем уровне, так что ничего страшного не произошло, вот только имелось два больших «но». Первое — это то, что удар произошел на официальном приеме и узнали о нём все. И второе, оказалось, что Королю на самом деле шла уже третья сотня лет и возраст этот был критическим.

Маги могли жить и больше трехсот лет, и продлевать чью-то ещё жизнь и здоровье тоже могли. Так что если какой-то человек жил себе и не тужил, в этом не было ничего особенного. Но вот если кто-то жил больше трех сотен лет и заболевал чем-то серьезным — это означало, что ресурс его здоровья подходил к концу и пора было задуматься о том, чтобы написать завещание-другое. В принципе, его величество мог бы править и дальше, но слабость его была замечена и это означало только одно — аристократия почуяла кровь и начнёт потихоньку давить.

Король до такого решил не доводить и заявил, что коронация принца состоится через месяц, а все остальные могут идти в жопу. Только немного другими словами…Так что пока суть да дело, в стране начался небольшой армагеддон. Побольше, чем мог бы быть, поскольку акция была «единичной», а не началом долговременной и крайне кровавой игры, как если бы Король все же решил остаться на троне…

В общем, все подконтрольные Королю силы были поставлены «в ружьё» и теперь активно выискивали возможного врага, поигрывая мускулами и тихо рыча. В результате в стране резко упала преступность, поскольку взведённые до состояния берсерков стражники без лишних слов рубили в капусту всё, что хотя бы отдалённо могло напоминать бунтовщиков.

А вот аристократические семейства пошли в отрыв. Кое-кто заперся в своих имениях, выставив наружу всякие острые штуки, а другие только сделали вид.

Например, наших соседей вчерашней ночью атаковали… Они же сами. К обоим крепостям подошли вызванные из провинции силы поддержки и разница между ними была только в том, что в одну крепость своих впустили, а из второй ответили залпом из арбалетов со стен. Причем кто это был — дознаться было невозможно. Пленных взять не получилось, а сами нападающие к утру куда-то делись… Забавным фактом в этой истории было то, что королевские силы прибыли на поддержку осаждённым только утром, а «соседи» и вовсе прислали только слуг — узнать, что вообще случилось? На время до воцарения нового монарха каждый был сам за себя… Ну и естественно — все вместе были за нового Короля! Принца поддержали все дома без исключения и заявили, что явятся на его зов по первому приказу!

Но тот пока не звал, готовясь к торжествам и на время подготовки закрыв дворец для посещений и усилив гарнизон на стенах…