Вервольф

Глава 58

На следующий день Антуан укатил. Причём в последний момент покрутил головой, отыскал меня, спрятавшегося в тени под крышей и наблюдающего за подвластной территорией, и помахал мне ручкой…

По словам девчонки, он отправился домой, готовиться к предстоящей войне! Да-да, не к свадьбе, а именно к войне — получить наставления, карты, захватить военных специалистов и чем там ещё занимаются средневековые пацаны, которым предстоит возглавить небольшую, но всё-таки армию.

А толстяк засел у себя в кабинете, пытаясь просчитать сколько и какие гарнизоны отправить в пекло так, чтобы и короля не обидеть и без поместий не остаться, пока армия созданная по большей части для охраны — где-то шляется…

Причем надо ведь было не только собрать, но и обеспечить для армии снабжение, а ещё как-то скооперироваться с союзниками… Да и соперникам поднасрать в порядке превентивного удара тоже наверняка надо. Так что толстяк вовсю пыхтел над новыми письмами.

А девчонка внезапно оказалась в раю!.. Толстяк выделил ей бюджет, дал в помощь квалифицированных и не очень специалистов, и теперь она ударными темпами воплощала мечту отдельно взятой девушки о достойной свадьбе. Причем рачительная хозяйка жестоко, до крови, билась в ней с юной девушкой, желающей пустить пыль в глаза подругам-соперницам, и кто из них победит нельзя было даже представить! Одно лишь было кристально ясно — бюджета не хватит в любом случае и толстяку скоро придётся раскошеливаться.

Меня же временно оставили наедине с собственными мыслями и они заняли меня полностью… С одной стороны участвовать в войне не хотелось совершенно. Фиг его знает, что тут вообще под этим словом подразумевается! Например, что могут сделать маги? Из объяснений девчонки картина вырисовывалась довольно фиговая.

С другой стороны — а почему бы и нет? Окажу любезность, фактически за нифига! Кто-то предлагает мне идти в первых рядах? Да солдаты взбунтуются, если я рядом с ними буду стоять. Посижу рядом с командным составом, посмотрю на средневековый аналог футбола… Ещё и амулет с камнем жизни за участие мне обещали — дорогая между прочим штучка.

Вот так я себя и мучил, всё больше и больше склоняясь к тому, чтобы всё-таки пойти, под хитрым взглядом внезапно молчаливой девчонки…

Через день толстяк уехал во дворец, а вокруг замка начал расти палаточный городок. Я было подумал, что это для войск, которые прибудут, но нет — девчонка сказала, что для гостей. А спустя ещё пару дней, когда толстяк осторожно вернулся в замок после церемонии, стараясь не привлекать лишнего внимания, и начали прибывать гости — оказалось, что я всё-таки был прав! Это была именно армия — или я чего-то не понимаю в куче вооруженных до зубов мужиков. Дамы там конечно тоже были, но на фоне всей этой кучи оружия их наряды как-то блекли.

Забавно, кстати, было наблюдать, как в первый раз в жизни толстяк скрывался от девчонки, а не тут же бежал к ней на встречу… Правда, у него ничего не вышло. Он воспитал себе достойную замену, так что папаня только из дворца выехал, а доча уже знала об этом и ожидала!.. Толстяк попался, стоило ему только войти в замок, и он мгновенно стал гораздо беднее, чем был… А девчонка продолжила подготовку.

Ну, а дальше события пошли вскачь. Девчонка передала, что объявление о сборе войск для одного интересного дела будет объявлено новым Королём через две недели. Именно столько требовалось на подготовку его величеству, и именно столько было у нас чтобы отгулять свадьбу, а у меня чтобы принять решение…

Причём, судя по всему, о том, что происходит, точно знали только столпы и их приближенные, а вот для остальных объявление короля станет сюрпризом и им придётся напрячь булки. Вот только станет ли и придётся ли? Это у толстяка и ему подобных войска были разбросаны по всей стране и им приходилось непросто с их сбором. А если все твои ратники находятся на той же территории, что и ты? Взял братву, хавчик, и поскакали — делов то…

Вскоре вернулся жених с родней, и кажется, слегка прифигел от того, что увидел. Изначально-то он выходил за богатый дом, вот только девчонка успела его изрядно обанкротить, и всего за пару дней. На сто процентов я не уверен, но похоже после всех трат на свадьбу и обеспечение армии Тарты едва-едва держались на плаву… И всё это при том, что в девчонке одержала победу именно рачительная хозяйка! По крайней мере толстяк теперь ходил с перекошенным от счастья лицом и явно присматривал, что из подготовленного для свадьбы барахла можно будет перепродать… А имелось изрядно всего. Украшения из ткани и цветов. Те же палатки и столы для гостей и масса всего остального очень нужного и дорогого…

Боевые действия на время подготовки и проведения свадьбы были под запретом, так что паренёк меня не трогал. Да ему и некогда было, поскольку девчонка тут же припахала его к встрече гостей. Правда, тот сумел перефразировать просьбу на свой манер и теперь он, толстяк со свитой и кое-кто из гостей, активно избегая хозяйку торжества, обсуждали будущую военную кампанию, прошлую военную кампанию и гипотетические военные кампании.

Я же — прятался… При этом чувствовал себя так же как в детстве, когда дом наводняли незнакомые люди и нужно было проявлять чудеса скрытности, которые не снились ни одному клану шиноби, чтобы незнакомые тетушки тебя не поцеловали, а незнакомые дяди не поделились с тобой жизненной мудростью… Так что за последнее время мои навыки скрытности выросли в десятки раз и я уже был на пороге овладения невидимостью.

Правда, от кое-каких изменений стало немножко грустно. Однажды вечером я вернулся в комнату и обнаружил, что кровати девчонки и большей части её вещей нет. Теперь она заняла одну из больших комнат главного дома, сразу под комнатой, принадлежащей родителям. Хотя как поведала девчонка, когда я пришел разбираться — толстяк и не пользовался своей практически со времени гибели её матери… Сыграла на чувстве экзистенциальной вины, в общем, и скандал с переселением без предупреждения пришлось замять…

Ну, а сама свадьба была обычной для таких торжеств штукой. Думаю, все свадьбы во всех мирах в этом смысле похожи. Разве что тут деньги не собирали в синие и розовые колготки, а наоборот раздавали пришедшим в небольших кошельках. Ну и конные бои. Не на всех свадьбах устраивают драки на конях — вот у нас, например, была именно такая. А я в свое время побывал и на куче других, где лошадей было поменьше и в драках они участие не принимали… Разве что подбадривали.

Мирена выглядела настоящей красавицей. Парень делал всё, что мог… Подружек Мирены перекосило от зависти. Гости остались довольны. Толстяк рыдал ночами от безысходности. Так что можно сказать, что свадьба удалась. А окончание свадебных гуляний удивительным образом совпало с объявлением его величества о подготовке к проведению неких военных учений и сборе всех военнообязанных под это дело… Так что все начали расходиться по своим делам.

— Итак! Что скажешь? — как обычно девчонка ворвалась в мою комнату без всякой деликатности — ураганом. Я знал, что толстяк предлагал отселить меня обратно в зоопарк, но Мирене удалось отвоевать эту комнатку, тем более, что фактически эта часть построек пустовала — в своё время полностью заточенная под охрану одной конкретной личности.

— Я не подсматривал. — открестился я, — Это всё стражники наговаривают. Из зависти.

— Что?

— Что?

— Я говорю — ты согласен сопровождать Антуана? — слегка нахмурившись и подозрительно прищурившись, уточнила девчонка.

— Ааа. Хорошо. — согласился я, — А ты решила посвятить его в тайну моей разумности?

— Эээ… Пока не стоит. — призналась девчонка. В комнате у меня осталось всего одно кресло, так что на него она и бухнулась. — Мне кажется, что новости о том, что вервульфы разумны, лучше оставить к моменту начала конфликта с эльфами. Если до него дойдет дело — а я надеюсь, что отец все же уговорит его величество отказаться от этой затеи. Ещё не хватало, чтобы Антуан во время кампании думал ещё и об этом…

Почему то девчонка считала, что разумны все вервольфы. Я же не считал нужным объяснять этот момент, набивая себе цену. Да и вообще — накой мне нужны проблемы с объяснениями про всяких там попаданцев? У меня и так жизнь не сахар.

— А как тогда?..

— Я просто научу его «командам», — пожала плечами девчонка и кое-что достала, — Вот, это тебе. Вы отправляетесь завтра утром, так что можешь одеть хоть прямо сейчас.

В руках у нее было новенькое ожерелье-ошейник со знакомым камешком в центре. Просто поразительно махоньким — буквально едва-едва проглядывающимся…

— Да-да. Камень маленький, но своё дело он сделает, если что. Другого нет — извини. — буркнула она протягивая мне обновку. Видимо, заметила выражение моей морды.

Мы немного помолчали, а потом девчонка подошла ко мне и обняла:

— Береги его, и сам берегись… Обязательно возвращайтесь. — после чего захлюпала носом и убежала…

Послесловие.

— Антуан! Идем посмотрим — там маги проводят учения! — в палатку к пацану зашёл один из его родичей и сдёрнул того из-за обеденного стола.

— Песик. За мной. — пацан заторопился к двери и я с готовностью последовал за ним, поскольку тоже хотел посмотреть.

Отбыли из замка мы три дня назад, правда, уехали не так уж и далеко. Сбор войск проводили в паре дней пути от столице на огромном поле. Причем насколько я понял, тут собирались мы, Ортос, а также ещё парочка наших и их дальних родичей, которых мы собственно говоря и ждали. Поскольку единое командование в лице Короля осталось в столице, то сложилась довольно щекотливая ситуёвина — поставить во главе общих войск кого-то из семей не представлялось возможным, поэтому сделали по другому. И теперь в сторону границ с Китарией должны были отправиться четыре сухопутных армии и одна морская — у которых были свои командиры и которые в общем-то делали вид, что остальных армий в природе не существует…

Не знаю почему, но я ожидал чего-то другого.

Паренёк тоже возглавил силы Тарт довольно своеобразно, поскольку не возглавил! По приезду он передал всю власть своим старшим родичам, а сам принялся хвастаться. Мной. Пока ни о каких спаррингах речи не шло, поскольку эту «фишку» он явно приберегал напоследок — зато каждый день мы ходили к знакомым паренька и совершенно незнакомым людям в разные концы лагеря и прохаживались туда-сюда под восхищенными взглядами общественности. Довольно скоро такую же зверюгу захотели все и теперь время от времени осторожно расспрашивали паренька насчет подробностей и возможной покупки щенка. Каковые разговоры меня слегка раздражали. Паренёк обещал подумать, чем только усугублял раздражение.

А пока прибывали последние из отстающих, войска проводили учения, причём без дураков. Наших солдат тоже взяли в оборот, хотя судя по тому, что я видел — в выучке наши действительно слегка отставали и их даже на учениях использовали не иначе как для затыкания дыр в обороне…

Высшее командование, кстати, тоже пылили наравне со всеми, правда, тут уже была градация — если нижние чины бегали вместе с солдатами и притворялись убитыми лежа в пыли, то «высшее» командование стояло на каком-нибудь пригорке и через всевозможные флажки и звуки труб передавало приказы. Почему-то никто из штаба не рвался вести солдат в бой за собой — хоть на коне, хоть без. Причём шум от этих игрищ стоял просто невероятный, особенно когда солдаты начинали лупить друг друга по щитам.

Вечерело, и мы вышли на командный холм, уже порядком заполненный зеваками — верхнюю часть заняли сливки общества, а внизу расположился рядовой состав. Похоже, зрелище было редкое и занимательное…

А на вытоптанной, до состояния бетона, тренировочной площадки в кружок стояли… солдаты. Никаких мантий на них не было, зато имелся неплохой набор доспехов и заградотряд мечников, прикрывавших некое действо.

Какое-то время маги шебуршились, менялись местами и о чём-то переговаривались. Выглядело это не очень впечатляюще… И сказать по чести — вспоминая выучку солдат — думаю, что за время подготовки, в настоящем бою их раз десять уже истыкали бы стрелами и столько же раз нашинковали мечами добежавшие воины…

А потом, каааааак грохнуло! И ближайшей рощи не стало. Вместо неё в воздухе кружились сполохи огня, часть земли заморозило, а куски щепок от вековых деревьев тут и там падали на поле, сущих метров не долетая до отряда магической артиллерии. Солдаты закричали, захлопали и заулюлюкали, а я снял защитную ожерелку и грустно посмотрел на одиноко сверкающий в ней синий камешек…

После чего развернулся и тихонько затрусил в сторону леса, пока все вокруг восторгались, радовались и требовали выхода на бис…

— Спасибо этому дому, а я пойду к другому, — пробормотал я, ускоряя бег.

Пора искать своё место в этом мире. По возможности, без битв с использованием магии поблизости…

КОНЕЦ.