Вервольф

Глава 9

Итак… Что у нас получилось?.. Общее направление задачи… Ну, можно притвориться, что всё вот так и задумано было.

Не знаю откуда взялись тигроволки, поскольку отрастить глаза на затылке и почаще оглядываться было вторым правилом выживания в Лесу… Но пришли они в тему.

Насколько я понял — карательно-пограничный отряд эльфов приблизился к пещере как раз в тот момент, когда из неё выскочили мои товарищи по кроссу. Зная оленей — бой те решили не принимать и рванули напрямик, через врагов, используя знаменитую тактику всех оленей «Ааа! Надо скорее отключить мозг! Надеюсь, всё обойдётся!..». Зная кабанов — те бой решили принять. Что там у свиней в башке — не ясно, но в критических ситуациях они предпочитали атаковать своих врагов, чем немало тех обескураживали. Ну и могу предположить, что увидев начавшуюся офигенскую свалку — тигроволки просто не могли остаться в стороне…

В принципе, эльфов тоже можно понять. Разведчики из деревьев похоже те ещё. Вероятно, они не только точное местоположение целей не могли определить, но и с количеством тоже — того самого… Путались. Что для деревьев-то в общем и нормально. По сравнению с теми же берёзами — серебристые растения были просто местными Стивенами Хоукингами!.. Хотя вот и гоблины внезапно нарисовались в растительном мире.

В общем, эльфы слились, и похоже отступили для перегруппировки. Не могу их винить. Хочу, но не могу.

Ещё теперь у меня был колчан с двадцатью стрелами, офигенский лук и амулет, который может и не работал… Причем и лук и стрелы были скорее произведениями искусства, чем оружием. На каждой стреле имелся крайне познавательный узор, наконечники стрел были изготовлены из какого-то серебристого металла, даже в полутьме переливающегося всеми цветами радуги, а уж как поработал над луком некий маньяк с лобзиком — и сказать страшно!.. Правда, я подёргал тетиву, и лук неожиданно не сломался от легчайшего прикосновения. Фиг знает из чего его сделали — по виду из кости и дерева, но материал был слишком лёгкий и слишком прочный для своего вида.

Амулет правда подкачал. При ближайшем рассмотрении он казался обычным куском зеленого стекла приклеенным к деревянной дощечке — ничего интересного.

В любом случае отдавать я нажитое непосильным трудом не собирался. Вот сходить и набрать ещё кучу ништяков — так и подмывало, а расстаться с чем то — нет.

После тщательного осмотра сокровищ я переместился в более укромное место и глубоко задумался… А не стоит ли мне уйти?.. Теперь с луком я определённо стану королем леса. Ну или войду в число аристократов. Подучиться прыгать побесшумнее, стрелять поточнее и всё — большая часть зверушек будут моими. Охоться

— не хочу. Вот только я не хотел…

На этом моменте мои мысли прервал панголин за каким-то чертом вернувшийся в пещеру. Снаружи была целая куча трупаков всех видов, но он приперся обратно и теперь задумчиво обнюхивал остатки гоблина — в непонятных сомнениях… Потом оглядел и тигроволка, после чего как-то потерянно фыркнул и принялся убирать гоблина…

Так вот… Не хотел!

В Лесу было конечно хорошо, но скучно.

С другой стороны — рисковать и соваться к эльфам мне тоже было вроде как ссыкотно… Поэтому вот если бы и как бы остаться в Лесу, где всё ясно, понятно и относительно безопасно, но при этом чтобы разведать как там у эльфов!.. То такой бы вариант меня устроил. К сожалению, данный мир не был приспособлен под параметры нестабильной среды и пребывать одновременно в двух противоположных состояниях тут было нельзя. По крайней мере — немагам.

— Они здесь, господин… Мертвы. — неожиданно раздался тихий шипящий голос от входа. Весь уйдя в свои мысли я сначала даже не совсем понял, что происходит, но потом до меня внезапно дошло — «работает амулет-то»!

Выглянув из засады, я одним глазком увидел стоящего рядом со входом змеелюда и осторожно заглядывающего в пещеру эльфа. А затем под куполом пещеры вспыхнул яркий свет, мгновенно осветивший всё вокруг, что определенно в мои планы не входило. Темнота друг вервольфа, как всем известно…

— Нашел что-нибудь ещё? — деловито спросил певучий голос. Почему то шагов было совершенно не слышно, ни у змеюки, ни у эльфа. Невозможно даже было определить вдвоем они тут или еще народ подвалил — выглядывать еще раз я определенно не собирался.

— Нет, господин. Пещера пуста. Много запахов. Много следов. Но внутри был только панголин. — заверил змей. А я опять нахмурил лоб… Пока я слышал голоса, во мне постепенно нарастало раздражение из-за диссонанса между ушами и тем, что всплывало в мозгу. Змей определенно называл панголинов как то иначе — его название состояло из двух слов как минимум — тем не менее в голове всплыло именно «панголин». А ещё змеелюд просто жутко пришепетывал и «с» у него тянулась раза в три дольше, чем следовало, но в башке у меня его голос звучал вполне корректно…

Так… А что с панголином-то случилось?!

Несмотря на то, что выглядывать я не собирался принципиально, любопытство заставило меня поступиться своими твердыми принципами и я быстренько выглянул! Несколько эльфов склонились над телом своего сородича, в то время как змеелюд контролировал обстановку. К счастью, смотрел он как раз в противоположную сторону… А панголинчик мой… Он лежал. Там же, где кушал. Что с ним — было совершенно непонятно, но «убрал» его змеелюд абсолютно бесшумно. Вот уже во второй раз миф о неуязвимости панголинчиков дал мощную трещину…

— Позови гоблинов. — приказал между тем эльф, — Пусть отнесут тело Эльтарока в город.

— Хорошо, господин. Здесь никого нет. Я уверен. — чертов змеелюд… Было совершенно непонятно как он разговаривает. Фразы у него были короткие и вроде бы безэмоциональные, как и положено змеям, тем не менее было более-менее понятно, что эмоции он испытывает. Страх, волнение и в то же время отсутствие эмоций — жуткая и невероятно раздражающая для любого хищника смесь… Вот как на него нападать, если не понятно — боится он тебя или всё-таки нет?..

— Демоны… Что же тут происходит?.. — чертыхнулся эльф. И судя по его удаляющемуся голосу — пошел к выходу. А затем по пещере зашаркали шаги, наконец-то разбавив ее ненормальную тишину живыми звуками.

С уходом эльфа погасла противная лампочка и я уже собрался как следует обдумать полученные интересности в темноте и спокойствии. В отсутствие интернета информации мозг получал всё меньше и меньше, так что в последнее время у меня начиналась самая настоящая информационная ломка, а тут такой праздник — и интересная подстройка амулета под мои нужды и внезапное появление новой расы демонов. Но мне не дали…

Оказалось, что гоблины были на редкость говорливыми, когда оставались без присмотра… Они не только топали словно ежики — негромко, но методично — они ещё и постоянно бубнили себе под нос, жаловались и переругивались — а такое пропустить было просто непростительно. Если болтун был находкой для шпиона, то гоблины для шпиона были бы чем то сродни божественного дара! Они болтали буквально обо всём и, к счастью, я, благодаря маме, а также знакомству с другими девушками прошлого мира, мог более-менее вычленять из этого мощного потока сознания полезную информацию…

Итак!.. Имён у гоблинов не было. Совсем. Но друг-друга они различали ещё как и точно знали, что именно «тот вороватый гоблин» украл принадлежащую им вкусняшку или ценнейшую набедренную повязку… Себя они называли «этот гоблин», а других «тот гоблин», причем между «тот гоблин» и «тот гоблин» была разница ещё большая, чем между творогом и творогом…

Гоблины не рождались — их выращивали. Причем труп неповрежденного гоблина планировали посадить и вырастить из него новое гобло-дерево, а тело «порванного» должно было пойти на удобрение «матери». Как в этом всем были замешаны эльфы я не понял, но без них тут никак не обходилось, поскольку гоблины строили планы «попросить помощи хозяев» с посадкой трупа…

Вообще упоминалось об этом вскользь и с оглядкой, но похоже гоблам у эльфов не нравилось. Они их и работать заставляли и мясом не докармливали — вот листья позволяли есть, хоть упорись, а мясо почти не давали… Да и помирали гоблы на службе только в путь — хотя об этом упоминалось редко и похоже главной проблемой всё-таки было мясо!.. Так что гоблы хотели бы уйти босыми по росе навстречу солнцу, но не могли — поскольку выращивать себя не умели. Только через эльфов… Я на секунду даже смог выкроить немного свободного пространства в голове — подвинув бурчание гоблов — и представить, что было бы, если бы в размножении людей тоже принимал участие кто-то третий, в ультимативной форме… И мне такая картинка со свечкой — совершенно не понравилась!

А тем временем гоблы, без каких либо пыток с моей стороны, признались, что у эльфов есть столица где-то на северо-западе, что правит ими толстый король, что у них есть могучий толстый жрец и что вот им-то мяса наверняка достается всласть, а вот гоблинам его видеть и не приходится вовсе… Хотя к чести своей тут же прозвучало признание, что возможно и нет. Что раз все эльфы мяса не едят, то и их главные наверняка разжирели на чём-то ещё… Но оставлять гоблов без мяса все равно с их стороны было не очень-то красиво…

— Как закончите — быстро назад. — раздался от входа нетерпеливый голос змеелюда, и гоблы тут же тихонько запричитали, однако послушно потянулись к выходу. Ориентируясь на звуки и запах я точно знал, что «закончили» гоблины почти в ту же минуту, что и зашли. Работали они на редкость споро и качественно, так что всё, что можно было съесть, тут же было съедено, а что съесть нельзя — вроде оставленных тушек гоблинов — просто покусано и подготовлено к отправке. Эльфа же и вовсе буквально телепортировали через секунду после того как им отдали приказ. Так что всё оставшееся свободным время гоблы просто шлялись по пещере, облизывали пол в местах схваток и жаловались. Парочка даже долезла до моего укрытия, заставив меня скукожиться до неприличия, но не найдя ничего съедобного — тут же убралась восвояси…

Как только звуки затихли, я тут же осторожно выбрался из укрытия и в смущении почесал затылок… Зрение хищника отлично позволяло мне разглядеть новую обстановку и теперь я абсолютно точно знал, что значит выражение «вылизать до блеска». Пещера была чуть ли не стерильной чистоты, а в её центре стояла статуя из слегка погрызенного костяка панголина. Аккуратно очищенного от мяса и другой органики и водруженного на небольшой каменный пьедестал.

Я зачем-то отдал честь этому памятнику неуязвимости, которого вот так легко укокошил один единственный змеелюд… После чего осторожно выбрался из пещеры и полез на ближайшее дерево с целью укрыться в кроне и обдумать сложившееся положение. Конечно, можно было остаться и в пещере — полутьма мне думать не мешала — но что-то у меня развилась клаустрофобия на фоне всего случившегося. И первым препятствием в новом для меня мире возможностей выступила добыча. В руках лук и стрелы лежали отменно, а вот лазить с ними было чертовски неудобно. И куда их девать — непонятно?..

Я кое-как прикрепил обновки к рюкзачку и полез… А забравшись, достал их и с недоумением осмотрел. В теории выглядело замечательно — я в плаще и весь из себя таинственный — метко поражаю супостатов с небес! Итог — супостаты в испуге бегут или повержены…

Но в реальности — прикрепить колчан за спиной было неудобно, у меня там уже рюкзачок имелся. К поясу тоже неудобно — он мешался ногам и бил по жопе в самый ответственный момент. А уж о том, чтобы целиться из лука, стоя на ветке, я совсем молчу… В общем, я снял тетиву и упаковал все в рюкзачок, оставив проблемы на откуп будущему мне.

— Его здесь нет, господин!..

— А обломки? — раздался снизу недовольный голос. Я краем глаза взглянул вниз и увидел отряд гоблинов под предводительством змеелюда, шарящий в кустах.

— Нет.

— Посмотрите в пеще… А хотя там вы всё осмотрели уже… — змеелюд сильно над чем-то задумался, оглядывая окрестности и шлепая кончиком хвоста по земле. Интересно, а что они ищут?..

Полазив еще немного, гоблины убрались восвояси, а я продолжил свои изыска…

«Лук они ищут и колчан!» — внезапно дошло до меня. Если на гоблинов и их амулеты всем было начхать, то о потерянном луке уже вон вспомнили и послали за ним тех, кого не жалко. И те его естественно не нашли! Да и как они его найдут?..

Я быстренько собрал пожитки и в режиме максимальной маскировки — то есть очень медленно — попёрся в южном направлении, подальше от места событий. Фиг его знает, как они объяснят случившееся для себя, но вот меня тут точно быть не должно к тому моменту как сомневающиеся вернутся и проверят всё получше. Если вернутся, конечно… Но проверять я не собирался.