Клим клином вышибают. Том 2. Верю, ибо это…

Глава 19 Clubbed to death

— Да нифига это не голем… — просипел я. Голос вдруг пропал почему-то. И пояснил: — В смысле, на вид! Это… это… элементаль земли, во! Из «Вовки»!

— Чего⁈ — опешила Милли. — Клим, ты бредишь⁈ Какой ещё элементаль⁈ Да они же совсем иначе выглядят! А это… это… я даже не знаю, как это описать! Единственное, что на ум приходит — голем!

— А чего шёпотом? — на всякий случай последовал я примеру подружки, что, впрочем, труда не составило — голос возвращаться не спешил.

Ладно хоть в горле не першило, а то не хватало ещё раскашляться!

— Чтобы не услышал! И не среагировал!

— Может, тогда и фонарик того… вырубить?.. — озадачился я.

— А смысл⁈ — возразила Милли. — Он же не видит! И не слышит! Он вибрации ощущает! Что через воздух, что через камень…

— Так-то, если что, фотон — и волна, и частица одновременно, — заметил я. — То есть импульс в любом случае есть! А вдруг и его почует⁈ Да и звук — всего лишь вибрация, по воздуху распространяемая! И по камню тоже!

— Клим!

— А?..

— Не занудствуй!

— Хорошо хоть без «не юродствуй», — усмехнулся я. И вернулся к сути вопроса: — То есть нам надо тихонечко стоять и не рыпаться? Как в «Дрожи земли»?

— Вырубаев! — злым шёпотом возмутилась Мила. — Опять твои дурацкие отсылки⁈

— И ничего они не дурацкие! — обиделся я, громкости, впрочем, не прибавляя. — В том фильме были монстры… как их? Грабберы! Которые перемещались под землёй, как раз на вибрации и ориентируясь! И в одном из эпизодов герой именно так от них и прятался — замер столбом!

— Хм… пожалуй, не лишено смысла, — согласилась со мной Милли. — Ладно, давай тут постоим. Интересно, и что же его активировало?

— Да без понятия! — технично отмазался я. — Кто, в конце концов, у нас геомант⁈ Тебе и карты в руки! Вспоминай, чего натворила?

— В том-то и дело, что ничего! — отпёрлась девушка. — В смысле, ничего такого, что предыдущий час не делала! А он просто взял… и включился!

— Кстати, а ты разве не чуяла, что он… ну, магический? — уточнил я.

— Не-а! Да ты и сам говорил, что это просто камень — мертвее мёртвого!

— Я боевик-пустоцвет, мне можно! — привёл я самый свой убийственный аргумент. И сунул фонарик в карман, предварительно, конечно же, выключив — не было в нём сейчас абсолютно никакой надобности. — Хотя, ты знаешь…

— Ну-ка, ну-ка?.. — оживилась моя подружка.

— У меня тут то и дело дежавю возникало… и по мозгам шарашило… как будто Клим-твердянский мне что-то пытался показать, — с трудом подбирая слова, заговорил я, — но не отсюда, а из какого-то другого места, просто похожего…

— И-и-и?..

— Ну и в какой-то момент мне показалось, что вон та здоровенная глыба, — ткнул я пальцем в «торс» голема, — сиянием окуталась! Но только на мгновение! Потом как отрезало!

— Хм… очень странно…

— Ну, тебе виднее, — пожал я плечами. — Кстати, а что это он делает?

— Он? — присмотрелась повнимательнее Милли. — Стоит!

— Да это я и сам вижу! А почему?

— Ну, видимо, цель не чувствует…

— Ага! А если так? — Я быстро, чтобы Милка не успела среагировать, нагнулся, подобрал с пола приличный, размером с мой собственный кулак, кусок известняка и запулил за спину голему.

— Дурак⁈ — чуть не задохнулась моя спутница от возмущения, когда камень загремел по полу штольни.

Однако, против ожидания, никакой реакции со стороны магического конструкта не последовало. Мне даже обидно стало, о чём я и не замедлил сообщить подружке:

— Ха! Походу, ему вообще пофиг! А ты говоришь, на вибрации! Вон, хоть бы башкой шевельнул! Скотина бесчувственная!

— А зачем⁈ — ещё сильней изумилась Милли. — У него же ни глаз, ни ушей! Сам же теоретическую базу подвёл! Он всем телом пространственные возмущения ощущает!

— И игнорирует!

— Ну да, — медленно кивнула девушка. — Вопрос только, как долго это будет продолжаться…

— А ты, Мил, намекаешь, что нам пора делать ноги?

— Ни в коем случае! — помотала головой та. — Зря, что ли, сюда пёрлись? Наша прямая обязанность — изучить аномалию!

— Твоя прямая обязанность, — буркнул я. — Ну так изучай! Только дистанционно!

— Ну так и не мешай! — огрызнулась девица.

— Как скажешь, — осторожно, чтобы не топать, отступил я чуть в сторону.

Естественно, мысленно весь сжавшись в предчувствии беды. И, когда оной не последовало ввиду тотального безразличия ожившей известняковой груды ко всему вокруг, облегчённо выдохнул:

— Ф-фух!.. А напугал-то! Напугал!

— Клим? — позвала Милли.

— А?..

— А можешь поподробнее рассказать про этого своего… ну, элементаля?

— А я тебя не отвлекаю разве?

— Уже нет! Наоборот, мне «якорь» нужен, чтобы связь с реальностью случайно не оборвалась.

Фига се у геомантов заморочки! Или это у всех полноценных магов так, особенно когда они академическую магию применяют? Поди, знай!..

— Да не вопрос, расскажу! — покладисто кивнул я. — В общем, не знаю, как у вас, а у нас, на Земле, таких вот монстров в принципе в реальности не существует. Все они исключительно вымышленные. А конкретно вот этот, если не обращать внимания на отдельные моменты, вылитый элементаль из «Ворлд оф Варкрафт»! Это такая массовая мультиплеерная онлайн-игра…

— Как «Ратное дело»?

— Хуже! В смысле, в техническом плане. Да и по негативному воздействию на неокрепшие детские умы любого возраста, от семи и до бесконечности! А вот по лору и геймплею… пожалуй, тоже уступает. У нас виртуальной реальности нет… да и не суть! — махнул я рукой. — Главное, что силуэт очень характерный: вон, башка, а вон торс — я их, даже если захочу, не забуду! Знала бы ты, сколько я их в своё время истребил! У «вариковских», из игрушки, правда, физической связи между отдельными частями тела не было, вместо суставов воздушные зазоры… а тут, такое ощущение, их мелкие куски заменяют, и даже пыль! Видимо, чтобы эластичность обеспечить… и да, знаешь, что самое главное?

— Ну-ну?

— Вон, видишь, у него в грудной клетке кристаллическая друза?

— Ну да… он от неё и светится… и, чтоб ты знал, от неё энерготоки по конечностям расходятся! И энергосиловой каркас тоже!

— Батарейка? — предположил я. — Ну, в смысле, элемент питания?

— Кристаллический накопитель, — поправила меня Милли. — Как раз по моему профилю… ты же помнишь, где я учусь?

— Ага! Аспирантура НИИ МиТ КиАС!

— А тут тебе и кристаллоэнергетика, и аккумулирующая система! — добила меня подружка. — Автономные! В смысле, никак не подпитываемые извне! Даже, такое ощущение, что наоборот! Ты представляешь перспективы⁈ Одного не могу понять: откуда это вообще здесь, под Поповой горой, взялось⁈ Кристаллы, кстати, на горный хрусталь смахивают…

— Не, это скорее кварц! — присмотрелся я повнимательней. — Видишь, какой мутный?

— Кстати, да… но почему он в таких крупных кристаллах? Песок кварцевый — это сколько угодно, но чтобы прямо друзы?.. — вслух задумалась Милли.

— А светится он почему? — вставил и я свои пять копеек, в смысле, денег.

— Клим, не тупи! Кристалл магический, ему так положено!

— Чёрт, всё время забываю, что тут магия есть… до сих пор всё пытаюсь списать на некую биоэнергетику и прочую чертовщину…

— Тут уж скорее геоэнергетика! — поправила меня спутница. — Блин, не вижу с этого места!

— Не видишь что? — едва успел я ухватить девушку за руку. — Тебе точно надо ходить и топать?

— Да ему пофи… ять!!! — среагировала моя подружка на тяжкое «туммм-туммм-ту-у-у-уммм», когда голем… или всё-таки элементаль? да какая разница! — в очень характерной манере переступил с ноги на ногу, опёршись для верности на одну из ручищ.

Говорю же, как в старом добром «варике»! Ни дать, ни взять — тектонический крушитель из рейда «Хранилище воплощений»! Даже по цвету похоже, особенно тут, если не в потёмках, то в крайне неровном и мерцающем свете тех самых кристаллических друз в «пузе» голема.

— Говорил же, не суетись! — очень вовремя облапил я Милли, не позволив ей сорваться с места. — Это он не на нас! В общем, если тебе куда-то надо, давай вместе и тихонько!

— Давай! — неожиданно сильно стиснула мою ладонь Мила. — И это, Вырубаев…

— Да-да?..

— Не отпускай меня… пожалуйста!

— Ладно! Ох ты ж ё!.. А чего это он ещё сильнее замерцал⁈

— Магическое поле…

— Что «магическое поле»?

— Напряжённость поля скачет! Ну, как напряжение в розетке!

— Понял, не дурак! А почему?

— Не знаю!

— Ну так разбирайся!

— Ну так не тупи! Идём!

Идём, так идём. Я против, что ли? Главное, и самому в ногах не запутаться, и подружке подножку не поставить. Или на пальцы ей не наступить. Иначе навернёмся оба, и с непредсказуемым результатом. Вернее, предсказуемым, но весьма плачевным.

— Так, ещё пару шагов… — направляла наше перемещение Мила. — И чуть по кругу… вот, стоп!

— Что там⁈

— Не разберу… Клим, подержи меня, пожалуйста!

— В каком смысле⁈ — опешил я. — На ручки тебя взять, что ли⁈ Я, так-то, не против…

— Нет, просто я на тебя обопрусь… мне сконцентрироваться надо!

— Окей… — подставил я спутнице плечо. — Только совсем не вырубайся, я тебя тогда не удержу. Или предупреди хотя бы!

— Ладно… всё, не шуми!

Хм… вообще-то, нормальные люди, когда чем-то подобным занимаются, обычно садятся в какую-нибудь удобную позу… лотос, там, или на коленки, как айкидоки… а эта стоя! Взгляд в пол опустила, веки прикрыла, да задышала глубоко и редко… и засветилась⁈ С-сыбаль! Не дёргайся, Клим! Наверняка это что-то нормальное, из арсенала предшественника… какое-нибудь «внутреннее зрение»…

«Магическое!..»

Вот-вот, оно самое, мысленно поддакнул я Климу-твердянскому. Только почему раньше не работало? Вселенец не полностью адаптировался к моей нервной системе?

«Наоборот!..»

Ну да, точно! Это ж я вселенец, а ЦНС-то как раз Клима-твердянского наследие! Значит, в прошивке дело? То есть он сам и напортачил? Ну, тогда, в госпитале, когда я впервые в «чертоги разума» попал, и Климушка со мной… э-э-э… слился, пусть и не в экстазе?

«Совместимость…»

Что «совместимость»? Плохая? Неполная? Выборочная? Или автонастройка только сейчас завершилась?

«Завершается…»

А… почему, собственно? Что раньше-то мешало⁈

«Энергетика…»

Не такая была, что ли⁈

«Слабая…»

У меня⁈

«Вокруг…»

Ф-фух, тяжко-то как! С другой стороны, хотя бы вот так, односложно, а не в режиме «да/нет». Там бы вообще намучились…

«Угу…»

Но, конечно, нашёл время… крайне «удачное»! Или не во времени дело? А в чём тогда?

«Место…»

Понял! Кстати, а изменилось-то что? Вроде бы всё по-старому… смотрю, и нифига не вижу!

«Внимательней!..»

Окей, попробую сфокусироваться!.. Осталось только решить, на ком именно — на Милке, или на элементале? Который голем?..

«Пофиг…»

Ну ладно, пофиг, так пофиг! Начну с чего попроще, то бишь на Милли попялюсь, благо даже взгляд поднимать не надо — вот она, так на мне и висит. В смысле, на плече. А я её деликатно за талию поддерживаю… и нет, не лапаю за всякое, хоть и очень хочется!

Хм… мне опять кажется, или это моя психика способности Клима-твердянского под мне же привычные категории подогнала? Потому что как иначе объяснить тот факт, что я увидел Милкину… ауру? Примерно так, как её всякие шарлатаны-экстрасенсы описывали, а ещё в фильмах и играх показывали. Биоэнергетика, ци, прана — все дела⁈ И ладно бы просто показалось, так нет, всё это ещё и движется! Течёт этак неспешно, но неумолимо и… пожалуй, упорядоченно. Не ошибусь, если скажу — будь мне чуть поудобнее смотреть, и наверняка эти загадочные энерготоки прекрасно бы уложились в многажды виденную в специализированной земной литературе схему так называемых энергетических меридианов человеческого тела. Ну да, в бытность мою действующим бойцом тхэквондо Вениамин Витальевич какой только байдой меня не почкал! Сейчас, с высоты прожитых лет и вновь обретённого опыта, я уже точно могу сказать: это он просто моё внимание раздёргивал. Чтобы я, значит, от чистой «физухи» хотя бы немного отвлекался, а заодно смещал сознание в сторону мифологического восприятия — опять же, для пробуждения скрытых резервов организма. И допробуждался, с-сыбаль! Я ведь именно поэтому хребет и сломал — слишком уж в себя уверовал. И вот вам результат!

В смысле, не то, что со мной сейчас происходит, а пятилетнее житьё-бытьё в инвалидном кресле. Сейчас-то совсем другое дело! Я, вон, не только Милкину ауру вижу — кстати, приятного такого золотистого оттенка — но и некие… пожалуй, пусть будут энергетическими щупальцами. Или даже щупалками, потому как длинные, но тонкие. И довольно деликатные. Так что на гордое звание тентаклей не тянут. И этими вот щупалками Милли не просто дотягивалась до голема, а очень аккуратно, едва касаясь, скользила по ореолу уже его ауры. Интересно, а можно говорить «аурищи»? А, плевать! Главное, что с Милкиной энергетикой эта сияющая нестерпимым рыжим пламенем стена не шла ни в какое сравнение! Вернее, с точностью до наоборот. Всесокрушающая мощь — так бы я охарактеризовал суть явления. Хотя… пожалуй, не всесокрушающая, а, напротив, несокрушимая — это, надо полагать, одновременно и силовой энергетический каркас монстра, и его же защитное поле. Вот только как Милли умудрилась хоть что-то в этой свистопляске разглядеть? Это примерно как на солнечную корону через телескоп без светофильтра смотреть. Вообще без толку! И не рассмотришь ничего, и без глаза запросто останешься! Так что на фиг, на фиг!..

Хм… а как, интересно, моя собственная энергетическая оболочка выглядит? С этой мыслью я поднёс поближе к лицу свободную — левую — руку и пристально вгляделся в пятерню. И да, поначалу ничего не увидел: перед внутренним взором плясали характерные цветные пятна. Но в скором времени эффект сошёл на нет, и я сначала различил общий контур ладони и пальцев, а потом и… ну да, пусть тоже будет аурой. «Ауришкой» назвать как-то язык не поворачивается. Зря, кстати, потому что даже по сравнению с Милкиным моё естественное сияние было раза этак в три послабее. Это, наверное, потому, что я пустоцвет! Да и вообще, рылом не вышел! А, Климушка?..

«Без понятия…»

Фига се! Не послал даже! И признался, что сам ничего не понимает! А почему, кстати? Что тут такого? Ты же это должен был ежедневно наблюдать! В течение десятков лет, если что!

«Новое…»

Новое⁈ В смысле⁈

«Без понятия…»

Так это не магическое зрение, что ли⁈

«Оно…»

А чего тогда⁈ Хм… ждите ответа, ждите ответа! Видимо, и впрямь не знает. Или не понимает. Или понимает, а сказать не может…

«Умник!..»

Ладно, хрен с тобой, золотая рыбка! Если новое, то надо бы поподробнее изучить, благо что и Милли пока занята — вон как щупалки по големовой энергоброне шустрят! Не иначе, параметры замеряет… или вообще 3Д-модель строит — мысленно, разумеется. Ну а я пока на собственную длань попялюсь, да покручу так и эдак… ничего не меняется? Ну ладно! А если… сфокусироваться, как тот же Клим и советовал чуть ранее? Может, почётче картинка станет?..

Ага, как же! Стала! Только не чётче, а… глубже. Хотите верьте, хотите нет, но мой взгляд обрёл эффект рентгена. Или вообще МРТ, то есть магнитно-резонансной томографии. Как будто нейросетка сработала — вот она, ладошка с аурой, и вот уже не ладошка, а трёхмерная модель со слоями, причём в цвете… а я ведь где-то уже что-то подобное видел! Точняк! В «Ратном деле», в собственном игровом интерфейсе! У Хворого, который кастом, именно так телесные характеристики отображаются на аватарке!

Ну-ка, а ещё что могу? Зырк-зырк из стороны в сторону… ага! Зона «рентгена» смещается вслед за взглядом! А если чуть руку отвести? Ну да! Расширяется! Похоже, законы оптики в полный рост работают. Ну-ка, а если на какой-нибудь другой объект глянуть? Милка не подходит, она так на мне и висит, и если я взгляд скосить попробую, то только макушку и разгляжу. Хотя… очень заманчиво, в девичьи мозги заглянуть! Жаль только, что мыслей её я всё равно не прочитаю, а серое вещество у нас у всех одинаковое… нет, не буду на неё пялиться! А ну как в черепной коробке лишь звенящую пустоту обнаружу? Лучше уж пребывать в счастливом неведении… особенно если от матримониальных планов не отказываться.

Что ж, тогда не остаётся ничего другого, кроме как поглазеть на голема. Осторожненько, аккуратненько, краешком глаза… с-сыбаль! Всё-таки ослепил! Не в прямом смысле, конечно, а то самое «внутреннее», оно же магическое, зрение. Но всё равно — фига се, мощь! А если, наоборот, расфокусироваться, да как бы сквозь ресницы? С солнышком иной раз прокатывает… есть! Сработало! В магическом диапазоне никаких камней не видно, вместо них что-то вроде кристаллической решётки из гудящих энергетических нитей, а на местах сочленений, там, где мелкие камешки и известняковая пыль, целые пучки тончайших «волосинок»! Гибких, эластичных, но невероятно прочных на растяжение и сжатие. То есть и здесь физика работает! Впрочем, и что это мне дает? Да ничего. Так что пофиг.

А вот на что не пофиг, так это на подозрительные… нет, не дымные, но всё-таки клубы — верхние слои ауры голема, такое ощущение, истаивали и испарялись, при этом тянулись куда-то вверх, к потолку зала. И там терялись во мгле, размывались, лишались чёткости… очень интересно, прямо очень! И куда же это энергия утекает? Типа, конвекция? Или… беспроводная зарядка⁈ Уж ни на это ли Милка намекала? Вот бы отследить! Но нет, не получается…

— О-о-ох… — обмякла вдруг у меня на правой руке Милли, и я едва успел подхватить её ещё и левой.

Но всё же удержал, прижав к себе, и с тревогой всмотрелся в мутные глаза:

— Что⁈

— Нет, не могу… — прошептала девушка. — Клим…

— Чего?

— Помоги…

Ну и как я ей должен помочь⁈ Особенно когда в голову только дебильный анекдот про Винни-Пуха и Пятачка лезет, ну, тот, когда медвед с дерева падает, а свин его с ноги добивает?..

— В смысле?

— Подпитай… энергией…

— А… как это⁈

— Просто расслабься… и не сопротивляйся, — пояснила Милли, немного взбодрившись. — А дальше я всё сама сделаю. Или Клим… ну, тот… ты понял! Поможет! Он наверняка умеет!

Умеешь, лишенец?..

«Умею…»

То есть доверяемся девице?

«Валяй…»

— Ладно, делай! — решился я.

И под шумок покрепче прижал девушку к себе, облапив за талию уже обеими руками.

— Клим, а ты чего⁈ — удивлённо воззрилась на меня та.

Надо сказать, к этому моменту она уже порядочно оклемалась, и теперь напоминала себя обычную. Собственно, именно по этой причине я и счёл возможным прикинуться шлангом:

— А что, не надо, что ли?

— Надо, — потупила взгляд Милли, — но не обязательно! А ещё лучше, если мы его с двух сторон обойдём, чтобы замкнутый контур получился… эх, нам бы ещё кого-нибудь третьего!

— Не, нам кузнец не нужен! — хмыкнул я, но на пояснения размениваться не стал — просто безропотно выполнил указание спутницы, благо та уже вполне уверенно стояла на ногах и в поддержке — физической, разумеется — не нуждалась.

Единственное, стрёмно было оставлять девицу без защиты, но это уже мои мужские шовинистические стереотипы сработали: ещё большой вопрос, кто кого здесь защитит, случись что! Всё-таки маг-геомант, да ещё и в таком месте — это сила! С другой стороны, и два дебила — тоже. А нас с Климом-твердянским аккурат двое…

— Клим, стой спокойно! — одёрнула меня Милли.

— Ладно!

Хм… а ведь сцыкотно! И, откровенно говоря, стрёмно. Но это исключительно от безделья. Может, тоже… того? Заюзать магические способности? Да хотя бы на ту магическую конвекцию глянуть? А ну как с этой точки разглядеть получится? Нет, не вижу…

— Клим!

— А⁈

— Я его сейчас кольну легонечко, не пугайся!

— А чего тут бояться… с-сыбаль!

Не знаю, как это у голема получилось — рта у него нет как класса, равно как и лёгких с голосовыми связками — но известняковый монстр натурально взревел! По крайней мере, по ушам стегануло порядочно… или не по ушам, а сразу по мозгам? Изнутри? И это реально не голос, это реально рёв… потока! Энергетического! Каковой на миг усилился на порядок, но очень быстро вернулся к норме — ну, как мы её ранее наблюдали…

— Мил⁈

— А?..

— Не делай так больше! — как можно убедительней попросил я. — У меня чуть кровь ушами не пошла!

— У меня тоже! И это не я! — замотала головой девушка.

— А кто тогда⁈

— Понятия не имею! Я ж не успела! Только собиралась!

— Ну так давай! Кто знает, сколько он ещё протянет⁈

— В смысле⁈

— А ты не видишь, что ли⁈ — опешил я. — Вон же, у него из башки… и из спины… да и из локтей тоже! В общем, аура испаряется и этакой дымкой к потолку тянется!

— Да ты-то откуда это знаешь⁈ — изумилась моя спутница.

— Вижу!

— А я — нет!

— Ну так иди сюда! Может, тут место заколдованное⁈

— Не, бред! — фыркнула Милли, но, против ожидания, довольно быстро переместилась ко мне поближе. Встала рядом, пусть и не бок о бок, и присмотрелась к голему повнимательнее: — Да, пожалуй, что-то такое есть… вот бы отследить!

— Сам хотел, да никак! — развёл я руками. — Ты давай, пробуй, чего собиралась, да отойдём подальше! Чую, лучше за ним со стороны понаблюдать…

— Вырубаев, а тебе не кажется, что он той же природы, что и «мясной» киборго-кадавр, тот, из магазина? — огорошила меня подружка. — Очень уж картинка похожая…

— Да без понятия, я тогда ни про какие ауры-шмауры даже не задумывался! — не стал скрывать я. — Просто за кошку вписался, а потом уже и по долгу службы. А что? Думаешь, этого тоже нужно… ну, упокоить?

— А ты можешь гарантировать, что он вот прямо сейчас не возьмёт, да наружу не попрётся? — ожгла меня Милли пристальным взглядом. — А там люди? А там село? А что он натворить успеет, пока опричники явятся?

— Сдаётся мне, он тут уже давненько барагозит, — хмыкнул я. — Только не на постоянной основе, а так, временами. И если бы ему нужно было из штолен выбраться, то давно бы уже выбрался. Но нет же! Торчит тут, в этом зале, как чья-то проекция… с-сыбаль!

— Что⁈ — всполошилась Мила.

— Нет, ничего, — с сожалением мотнул я головой. — Не успел мысль поймать. В общем, давай, экспериментируй! А потом, так уж и быть, я попробую с ним сразиться! Но честно предупреждаю: скорее всего, не потяну. Какой-то урон нанесу, а после придётся делать ноги. В надежде, что он в сами штольни не поместится.

— Это вряд ли, — скользнула Милли оценивающим взглядом по голему. — Не такой уж он и огромный! Думаю, даже в полный рост пройдёт. А где не пройдёт, там на карачках проползёт!

— И тут возникает другой вопрос: а нам оно надо, его дразнить? — озадачился я. — Ты вот последствия можешь предсказать?

— Очень приблизительно…

— Ну и нафига тогда палкой в осиное гнездо тыкать⁈ — не понял я.

— Надо! — отрезала Милли.

— Зачем⁈

— Энергоконтур достроить! Вот зачем! — рявкнула — и совсем не шёпотом! — на меня подружка. — Клим, вот ты можешь гарантировать, что мы ещё такого же где-нибудь найдём? Да ещё и в активированном состоянии?

— Как ты сказала? Активированном?

— Ну да… а что⁈

— То есть им сейчас кто-то управляет? В смысле, дистанционно?

— Естественно! — посмотрела на меня, как на идиота, Милли. — Это ж голем! Его или дистанционно вести надо, или программировать на определённые действия…

— А с фига ли он тогда автономный? — припомнил я её же слова.

— В плане энергообеспечения автономный, балда! — моментально осадили меня. — А мы сейчас про управление говорим!

— Так он, вроде, как раз и того… по программе работает! Активировался по сигналу извне, и… — запнулся я, но всё же закончил фразу: — Перекачивает куда-то магическую энергию!

— Да с фига ли⁈

Возмущению девушки, казалось, не было предела, но я упорно повторил:

— Вижу!

— А я почему тогда не вижу⁈ — разозлилась та. — Я, маг-геомант⁈

— Может, не туда смотришь? — предположил я. — Или не так?..

— А как нужно?

— Понятия не име…

Туммм-туммм-ту-у-у-мммм!

— Чего это он⁈

Туммм-туммм-ту-у-у-мммм!.. Туммм-туммм-ту-у-у-мммм!..

— В смысле, чего, Мил⁈ Не видишь, на месте крутится⁈

Туммм-туммм-ту-у-у-мммм!.. Туммм-туммм-ту-у-у-мммм!..

— А теперь в другую сторону… Клим?

— Да не знаю я! И, глянь, вроде как башкой вращает…

— Ай!!!

— Что⁈

Впрочем, в ответе я уже не нуждался, поскольку и сам всё понял, стоило только мазнуть взглядом с активированным магическим зрением по подружке — ту в данный момент оплетали невидимые в оптическом диапазоне энергетические тентакли, тянущиеся от голема. Вернее, не саму Милли, а яйцеобразный сияющий кокон, сформировавшийся вокруг моей спутницы… когда, каким образом — всё это осталось за пределами моего внимания. И понимания тоже, хе-хе.

— Поймал, с-сыбаль! — сплюнул я себе под ноги, в бессильной ярости сжимая кулаки. — Ну и чего теперь делать⁈ А⁈ Вот сколько она ещё продержится⁈

«Борись!..»

В смысле, борись⁈ С самим собой, что ли⁈

«Голем!.. Бей!..»

Ух ты! Уже двусложный ответ! Прогресс, ни фига себе!

«Тормоз!..»

Тьфу ты!.. Кстати, да. А что тут ещё придумаешь? Врубаем магический режим, и вперёд, заре навстречу! С шашкой наголо, да на лихом коне! В смысле, с разбегу, да со всей дури «элементалю» лоу-киком по опорной лапе — н-на-нах! Левой.

Единственное, в самый последний момент догадался долбануть не по монолитной «лодыжке», а по «коленному суставу» из известнякового щебня и известняковой же пыли. Должен сказать, получилось весьма эффектно — мелочь так и брызнула во все стороны! — но неэффективно: моя голень вышибла из «сустава» какое-то количество «плоти», но на этом и всё. Как только нога пронеслась сквозь препятствие, оно, препятствие, в смысле, в мгновение ока восстановилось! Голем даже не покачнулся! Да и на меня абсолютно никакого внимания не обратил, что особенно обидно.

Зато и шкала защиты, такое ощущение, даже на один процент не просела! Что логично, поскольку долбанул я по относительно мягкому. Что ж… видимо, малыми потерями обойтись не получится… так что врубаем ещё и усиление, и снова лоу-кик — мощный, размашистый, проносной! Но в этот раз уже конкретно по «голени», чтобы кусок известняка в клочья! Лишь бы осколками Милку не посекло… нет, не посекло — отскочили. То есть её защитный кокон и на физическом уровне действует, что весьма отрадно. По той простой причине, что развязывает мне руки.

И да, на сей раз плюха возымела действие — голем пошатнулся. Мало того, на «коленку» рухнул, да на левую же ручищу опёрся. А я, не будь дурак, долбанул его в плечо излюбленной «вертушкой», да чтобы точно пяткой!

Твит-хурио-чаги в очередной раз не подвёл — каменным крошевом хлестнуло в другую сторону, да так, что аж страшно стало! Но ожидаемого результата я всё-таки не достиг: конечность не отвалилась, а просто стала чуть покороче и погибче, поскольку сегмент ручищи заменили сросшиеся «суставы» — соответственно, плечевой и локтевой.

Впрочем, как я успел заметить, мельком глянув на Милли, количество тентаклей, стискивающих кокон, чуть уменьшилось. Да и сами они стали… тоньше, что ли? В общем, продолжаем в том же духе! Запас защиты ещё есть, можно не только по конечностям лупить, но и по голове зарядить при случае… или лучше сразу по кристаллической сердцевине? Хм… почему бы и нет? Вариант неплохой вроде бы… единственное, не добраться до него, пока у голема руки-ноги целы. Разве что… зайти со спины, по хребтине на башку забраться, воспользовавшись тем, что монстр туда граблями не дотянется, да и долбануть ногами вниз, повиснув на руках? А для верности ещё вокруг ступней сформировать не просто силовой «доспех», а что-то вроде мыска остроносых туфель? Так-то я даже и не пробовал раньше, потому что надобности такой не было… а сейчас-то мне что мешает? Правильно — ничего! Кроме моей же собственной косности мышления!

Сказано — сделано! И знаете, эффект превзошёл самые смелые мои ожидания. Во-первых, я ещё на ходу сформировал не только острые носки, но и что-то типа шипов на подошвах, чтобы не скользить по известняковой «шкуре» голема, и это оному очень не понравилось! Как он взвыл! Беззвучно, разумеется, на ментальном уровне, но «уши» у меня сразу же заложило. Ну а потом, когда я, изобразив выход в стойку на руках с поворотом на макушке у голема, с размаху долбанул ногами по кристаллам, «вой», такое ощущение, вздыбил монстру ауру, раздув её раза этак в три, не меньше! По той простой причине, что мои энергетические «остроносые туфли» вошли в кварцевую «плоть» не меньше, чем на ладонь. При этом, что характерно, никакого звона или треска не раздалось, как того можно было ожидать при силовом воздействии на хрупкий кристалл. То бишь нифига я не разбил! А ведь так хотелось! Благо, хотя бы пальцы на ногах уберёг от переломов и вывихов, спасибо защите… которая, кстати, тут же мигнула и заметно просела по шкале. Не критично, но… чувствительно, так скажем. Ну а я, не достигнув нужного результата, повис на големе, как какой-нибудь паркурщик на стенке после затяжного прыжка — как, кстати, у них этот элемент называется? Точно, кэт лип! Вот оно самое, кошачье прилипание. И мне бы, по уму, либо спрыгнуть, либо долбануть повторно, оттолкнувшись от кристаллов ногами, благо те уже согнуты и напружинены…

… но не успел. Сначала голем мотнул башкой, из-за чего меня задрало, что твой маятник, а потом и ручищей махнул, угодив мне аккурат по правому боку. Шкала защиты снова мигнула, укоротившись, но боли я не почувствовал. Зато сполна насладился ощущением свободного полёта, и наслаждался ровно до того момента, пока не влип спиной в ближайшую стенку зала. По которой и съехал благополучно на пол, даже не потеряв сознания. Да что там! Я даже нокдаун не словил! Вот что значит читерить безбожно! В смысле, магию использовать! Спасибо, Клим!

«Подавись!..»

— Кли-и-им!!!

— Ч-чего, кха⁈ — таки выдавил я из сплющенных лёгких воздух, и с трудом, но поднялся на ноги. — Мил? Ты вырвалась⁈

— Да!!!

— Ф-фух! Бежим, что ли⁈

— Ни в коем случае! Надо его… упокоить! Клим, отвлеки его!

— Надолго? — с сомнением покосился я сначала на голема, а потом на собственные кулаки.

— Секунд тридцать хотя бы! — чуть урезала аппетиты моя подружка. — Мне подготовиться нужно!

— Окей, тридцать секунд! — отсалютовал я девушке.

И понёсся, набирая скорость, прямо на громаду «элементаля».

Зачем? Да таранный удар проверить. Зря, что ли, из правого плеча очередной «силовой конус» вырастил? Чем не короткое рыцарское копье? Ну или тот же таран? И ведь проверил! Правда, сам отлетел, так и не вынудив оппонента сделать хотя бы шаг назад. Хотя бы полшажочка! А защиты, между тем, остаётся всё меньше и меньше… похоже, пора менять подход. Как там Милка сказала? Отвлечь? На полминуты? То бишь не размесить в хлам, и не упокоить, а всего лишь отвлечь! Ну и кто я такой, чтобы ей перечить? Вон как хорошо получилось с «остроносыми туфлями», так почему бы и не повторить опыт? Единственное, к кристаллу не лезть, а бить по конечностям. Ну и по корпусу тоже, по периферии. И не на вынос, а хлёстко и точно. Носочком, хе-хе. А где у нас носочком бьют? Плюс безошибочно в выбранное место? Правильно! Есть такой стиль — сават называется. Или даже шоссон, но в актуальной для меня земной современности уже не заморачиваются. Сават и сават, он же французский бокс. А у меня в распоряжении есть аж целая Катарина Алвис со всем её довольно обширным арсеналом. Она, правда, из седьмой части «Теккен», но в ту я тоже довольно долго играл, так что… не подведи, тушка! Кстати, как там Мохаммед Али, он же Кассиус Клей, говорил? Порхай, как бабочка, жаль, как пчела? Вот этим сейчас и займусь! Ну-ка, где тут у меня замедление времени? Физическое усиление без надобности, сейчас в приоритете скорость и точность… есть! Можно приступать. И подбодрил сам себя, почему-то голосом известного нейромонаха: «Погнали»!

Знаете, что меня больше всего радует в системном подходе? Результат. Если он в принципе есть, конечно. А сегодня он был, и ещё какой! Филигранные пинки носками кроссовок, а на самом деле силовыми конусами, да по уязвимым местам — по «суставам», по сегментам конечностей, по «копчику», да даже в район «рёбер»! — вынуждали голема «реветь» в ментальном диапазоне и пульсировать аурой, причём крайне неравномерно. Например, от особо удачного тычка под дых, то есть почти в кристалл, монстр «взвыл» и пыхнул аурой так, что она едва весь зал не заполонила! На пару мгновений, не больше, но в тот миг мне вдруг показалось, что в меня со всех сторон хлынула… нет, не энергия. Скорее, информация. Этакое мега-зрение, как будто я воспарил духом над Поповой горой, и поднимался всё выше и выше, всё выше и выше… охватывая взглядом всё больше и больше окрестностей… до Самары, через излучину Волги, и дальше, в сторону Корсакова-Волжского… и я не просто видел, я внимал, впитывал и… понимал! Улавливал суть великого круговорота… нет, не энергии, говорил же уже! Тут, скорее, что-то вроде психо-информационной матрицы, этакий схематичный слепок всего сущего, включая землю, воздух и воду.

Да что там! В какой-то момент мне даже показалось, что я вижу электромагнитное взаимодействие! А потом многочисленные сигналы-вспышки потекли сверху вниз, как код в «Матрице»! Ну вот такая визуализация получилась, я ж в этом не виноват. Но, опять же, накрепко запечатлеть в памяти картину не удалось — аура голема быстро «сдулась», я бы даже сказал, скукожилась, и я снова вернулся в собственное тело, ну и в подземный зал заодно. Вернувшись же, на рефлексе воткнул правый носок низким маховым ударом голему в «голень» — как его там? куп де пи ба?.. — и чуть не вскрикнул от неожиданности, когда контакт сопроводился отчётливым треском электрического разряда и запахом озона! И следующий удар тоже! И дальше! Я уже подумывал было отскочить от монстра и запулить в него молнии из рук, прямо как император Палпатин, но… опять не успел. Ну что за непруха такая, с-сыбаль⁈

Почему не успел? Так Милли же помешала! Оказывается, тридцать секунд уже миновали, и она таки запустила могучее колдунство из арсенала геоманта. И не придумала ничего лучше, как долбануть по энергетике голема своей собственной аурой — теми самыми щупалками, превратившимися в многочисленные жала. Длинные такие, с режущими кромками, как у опасной бритвы. Предварительно, кстати, обездвижив конструкта незамысловатым способом: плотный слежавшийся известняк у него под ногами вдруг обратился подобием зыбучих песков, и монстр ухнул в пол по колено, если не глубже. А потом тот же пол вздыбился со всех сторон, формируя толстенные щупальца, часть из которых дополнительно обвила голема, а остальные врезались в потолок, пронзая известняк, полосуя его, что твои медвежьи когти, и отслаивая здоровенные пласты, естественно, посыпавшиеся вниз!

Да-да, прямо на бедолагу-«элементаля»! Из него при этом снова вырвалась аура, захватив весь зал, и нас с Милли в том числе. Вот только подружка моя этого, такое ощущение, вовсе не заметила, а у меня же каждая клеточка тела взорвалась дикой болью. Не выдержав, я заорал, и уже моя собственная аура кратно «вздулась», заполняя и зал, и близлежащие штольни… а потом в буквальном смысле слова взорвалась, разлетевшись клочьями далеко окрест…

… и в это неуловимое мгновение я объял необъятное: в голове вдруг щёлкнуло, и мозг, до того лишь накапливавший информацию, соединил разрозненные куски паззла в единую картину — стройную, без малейшего изъяна — но настолько чудовищную, что всё, что мне пришло на ум при виде этакого безобразия — старинное латинское выражение: верю, ибо это…

А вот что «это» — зависело от обстоятельств. В земных реалиях я бы сказал — абсурд. Но здесь, на Тверди, скорее истина. Что ж, в любом случае исход одинаков: верю! Сколь бы чудовищной ни была моя догадка.

Впрочем, додумать мысль не удалось: аура, вроде бы разорванная в клочья, в пыль, в отдельные биты информации, вдруг снова собралась воедино и с невероятной скоростью ужалась до нормальных размеров, то есть моего собственного тела. И этого потрясения сознание уже не выдержало — вылетело, как пробка из бутылки шампанского. А может, всему виной моё падение с порядочной высоты, да прямо затылком по камню. Хотя мне лично показалось, что кто-то просто повернул в голове рубильник, и свет выключился…

Конец второго тома

Самара, декабрь 2025.