Ветер перемен

Глава 20. Свидетель истинной натуры

Иван не очень-то поверил глазам, когда уселся обратно в машину – рядом сидела обычная, нормальная, самоуверенная и почти совершенно без следов слёз на лице Марина, разве что глаза были красные. Она сама как раз пришла к такому же выводу, поэтому выудила из сумочки и нацепила солнечные очки – как забрало опустила.

– Ну и ну… – протянул Иван. – Немудрено, что я был уверен…

– В чём это? – разумеется, тут же заинтересовалась Марина, пакуя косметичку обратно в сумку. Любопытство – наше всё.

– В том, что ты такая на самом деле, – хмыкнул он.

– Прямо уж и не знаю, как быть со свидетелем моего полного провала! – глубокомысленно протянула Марина.

– Прикончить и избавиться от тела? – живенько поинтересовался Иван, подняв бровь.

– Великоват свидетель – избавиться просто не получится… – вздохнула Марина, окинув собеседника взглядом и пояснила: – Кантовать потом неудобно будет, вон, какой ты вымахал!

– Ну, до брата я всё равно не дотягиваю, – обнадёжил её Иван.

– Утешил, называется! Не-не… это не вариант! – решила Марина. – А вариант подкупа свидетелем рассматривается?

– Разве что борзыми щенками, но ты выручила Танюту, так что будем считать, что я подкуплен авансом и буду нем, как могила по поводу твоей истинной натуры.

Они переговаривались как старые знакомые, шутили и чуть посмеивались, сглаживая неловкость.

– Ладно, а если серьёзно, то… спасибо тебе. Ты и правда, был совсем не должен… – Марина усмехнулась и добавила, – Рыцарь, как есть рыцарь!

– Попрошу не обзываться, – Иван поморщился. – Они вообще-то гремели железками, плохо пахли, были весьма алчными и не очень-то галантными типами.

– Ну, прости-прости, больше не буду, – она машинально покосилась на часы и встрепенулась: – Ой, мамочки, я же уже опаздываю! Обед заканчивается, да и тебя задержала! Помчалась я! – Марина выбралась из машины и поспешила к переходу через переулок.

Иван смотрел ей вслед и сразу сообразил, почему она словно замялась у дороги – ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы шагнуть на бело-серые полосы пешеходного перехода.

– Вот же, стойкий оловянный солдатик… – покачал он головой. – И я тут ещё с этой глупостью. Ну, мам… всё. В эти игры я больше не играю! Даже не пробуй теперь приставать со всякими глупостями!

Разумеется, матушка не преминула сделать вид, что обеденного звонка не было, и вечером снова прицепилась к Ивану.

– Ваня! Ну, почему, почему, как только тебе попадается приличная девушка, она тут же оказывается не твоей? Ты что, холостяком так и хочешь остаться? У меня Альбина как раз спрашивала про тебя! А я что должна сказать?

В кухне изумительно пахло котлетами, но даже аппетитный запах не привлекал Ивана – поток претензий, вопросов, бесконечных идей о его потенциальных будущих невестах прямо-таки сбивал с ног.

Конечно же, все его попытки напомнить о том, что он и не собирается ради встречи матушки с её «лучше-ненавистной» подругой, экстренно устраивать свою личную жизнь, Людмила пропустила мимо ушей, упорно догрызая остатки его терпения.

Ваня прикрыл глаза, посчитал до десяти, подумал, а потом шагнул в свою комнату, подхватил Танюту, уставшую от воркотни Людмилы, и отправился с ней на прогулку.

– Иван! Не смей так уходить! Я с тобой не договорила! – топнула ногой Людмила, появляясь в дверях кухни с блюдом котлет в руках. Правда, если она надеялась, что содержимое блюда привлечёт внимание неуступчивого сына, то могла сильно разочароваться – Иван даже не посмотрел на него.

– Мам, я тебе уже всё сказал на эту тему. Больше мы это обсуждать не будем.

– А я – буду!

– На здоровье, но без меня.

Он вышел из квартиры не оглядываясь, и Людмила чуть не швырнула ему вслед котлеты! Иван вечно был таким – угрюмым темноволосым мальчишкой, который нипочём не желал её слушать, всегда перечил ей, делал всё ей назло! Вот и сейчас… вот почему бы просто не пойти ей навстречу? Так нет, забрал собаку и ушёл, даже не желая слушать! Ну, ладно-ладно… у неё достаточно времени, чтобы убедить старшего сына сделать так, как она хочет! Она постарается! Нельзя же, в самом деле, чтобы Альбина продолжала болтать о том, что у её Ивана явно что-то не так, раз он не женат и даже без девушки! А в том, что девушки не было, она уже уверена – в квартире нет никаких, даже малейших признаков присутствия другой женщины.

Иван мирно прохаживался с Танютой, поджидая появление младшего брата и его жены, а когда дождался, успел с ними переговорить перед возвращением домой.

– Что? Ты не привёл невесту, и тебя выгнали из дома? – беззаботно уточнил Игорь и, глядя на помрачневшего Ивана, заторопился, – Вань, не переживай… Ты же маму знаешь! Хочешь, давай вообще к нам переезжай, пока мать тут? Мы как раз с Настей об этом говорили.

– Правда, давайте с Танютой к нам! – Настя улыбнулась, вспомнив, как её собаки воспринимают маленькую собаку деверя – они полностью уверены, что это щенок, поэтому Танюте позволяется всё.

Иван обрадовался. – Точно не помешаю?

– Голову не морочь! – посоветовал ему младший брат. – И пошли уже, отметимся, получим свою долю рассказов, какие мы плохие и нехорошие, да и поедем домой.

Представление Людмилы под кодовым названием: «А вот мой любимый Игогошенька приехал» усиливалось тем, что Людмила всячески демонстрировала старшему сыну своё неудовольствие, предвкушая, как она до него доберётся, как только Игорёчек и его жена уйдут. С Настей она общалась подчёркнуто любезно, словно демонстрируя старшему сыну, какая она замечательная свекровь!

Но вот младший сын с женой собрались уходить, а в прихожую вышел Иван с сумкой для ноутбука и спортивной сумкой с одеждой.

– Так, а это что? – не поняла Людмила, недоумевающе покосившись на Ивана.

– Мои вещи. Мам, я пока у Игоря поживу. Танюта, пошли!

– Как у Игоря? Зачем у Игоря? Ты же им мешать будешь! Вернись немедленно! Я не разрешаю! Иван! Назад!

– Короче, карррык бро! – невесело кивнул Иван брату, когда они уже восседали в уютной кухне и пили чай под пристальным взглядом Гаврилы. – Да и я сегодня натворил – хотел обойтись малой кровью – устал что-то в последнее время, не хотел конфликт устраивать из ерунды, и Марину попросил сделать вид, что она моя невеста. Идиот!

– Отказала? – посочувствовал Игорёк, оценив последнее ёмкое определение.

– Да, но… Лучше бы я вообще рот не открывал.

– Всё-таки боеголовка и мегера? – удивился Игорь.

– Нет, – понуро вздохнул Иван, не отвечая на хитрые подмигивания младшего брата, – Несколько лет назад у неё на глазах погиб жених, и я сегодня мало того, что с дурацким вопросом полез, так ещё и повторил ровно то же, из-за чего он погиб. Случайно, конечно… Короче, ей плохо было. И да… ты был прав, а я – нет. Она вовсе не похожа на нашу мать.

Иван хмуро покосился на Гаврилу, который явно собирался что-то сказать и торопливо вручил ему половинку яблока,

– Иногда лучше жевать, чем говорить! Честно! – сказал он попугаю.

Тот было засомневался, но гость серьёзно добавил:

– А иначе каррык будет! Ты же про Танюту помнишь?

Гаврила покосился на Танюту, пристально следящую за каждым его движением и, схватив яблоко в клюв, чтобы не было искушения что-то сказать, полетел искать Настю – от души пожаловаться на жизнь тяжкую.

Танюта проводила его взглядом и довольно привалилась к хозяйскому боку, припоминая, как она в прошлый раз отважно вцепилась в хвост этого белого наглеца и висела на нём, не обращая внимания на то, что все четыре лапы отрываются от пола, на истошные вопли Гаврилы и радостный лай больших собак! Она ни на что не обращала внимания, потому что поймала ДИЧЬ и несла её хозяину, и это были уже мелкие детали, что на самом-то деле, ЕЁ волокла на хвосте вредная птица. Подобные неважные вещи Танютой и вовсе не воспринимались как факты, а значит, их и не было!

Танюта отлично помнила всё-всё, кроме этой глупости, а узрев сегодня Гаврилу, который старался к ней хвостом не поворачиваться, убедилась, что он тоже помнит и, даже больше того – УВАЖАЕТ!

Марина тоже вспоминала сегодняшний день. Словно мало ей было той дороги и её ужаса, мало того омута в её памяти, куда её чуть было не затянуло, так ещё и кузен с племянницей постарались… Ну, с двоюродным братом она быстро разделалась, а вот Василиса позвонила ей в слезах, сквозь которые она с трудом различила жалобы на то, что отец велел избавиться от собаки, что она так и знала, что родители абьюзеры и совсем-совсем её не понимают!

Марине стоило немалых усилий не завизжать во весь голос, услыхав это ненавистное, навязшее у неё в зубах слово, немного утихомирить Ваську, и сделав вид, что у неё непомерно много работы, прервать разговор, надеясь, что Васин отец до дочери дозвонится раньше, чем до неё доберётся Тома.

Хотя… почему «пришлось сделать вид»? Работы было много всегда, так что она просто нырнула в неё с головой и обнаружила, что уже вечер, только когда к ней начали заходить коллеги, чтобы попрощаться перед уходом домой.

Домой ехать не хотелось – видимо, всё-таки догнала её усталость, наваливаясь всё сильнее и сильнее.

– Прямо хоть тут укладывайся и спи… – пробормотала Марина. – Не-не, надо домой, там собаки не гуляны, коты не кормлены, Вася плачет, небось…

Против ожидания Василиса вовсе не плакала, а встретила тётку с горящими от воодушевления глазами.

– Тёть! Представляешь, папа позвонил и сказал, что он будет рад моей собаке! Что он просто не подумал…

– Ещё бы! – мрачно пробормотала Марина.

– А теперь подумал! – Вася чуть не подпрыгивала от восторга. – Я как раз хотела Томе набрать, поговорить с ней, только отвлеклась на Неру, а потом и папа перезвонил! Представляешь, он передумал!

– Разумеется! – вздохнула её собеседница, цепляя поводки к собачьим ошейникам. – Ещё бы ему не передумать… Он же не дурак!

– А потом я опять хотела Томе позвонить, но она… она против того, чтобы я Неру держала. Говорит, что это лишняя привязанность и она мне не полезна. А ещё, что это инстинкты и комплексы…

– Ерунда какая-то! – как можно решительнее заявила Марина. – Хотя… если ты решишь Неру тут оставить, я пойму! Тома-то для тебя очень важна.

Швырнув в призадумавшуюся Васю эту моральную гранату, Марина выползла за псами на прогулку.

Гуляли они оригинально, впрочем, как всегда, когда Марина истошно уставала – Тёмочка взял в зубы поводок Фуфика и так, с гордостью и превеликой серьёзностью вёл приятеля, а за ними, чуть не волочась за самим Тёмочкой, нога за ногу тянулась Марина.

– Зато, этот самый Иван оказался нормальным! И матери всё правильно сказал! – вдруг вспомнила Марина его разговор, который невольно услышала через открытое окно машины. – Вот и славно, а то, обидно было бы о нём думать, как о маменькином сынке.

Внезапно возникшая вишенка на тортике, то есть, заверещавший Маринин смартфон, отвлекла её от неспешных и тоже каких-то усталых раздумий об Иване.

– Да, Саш. Чего ты сделал? Лежанку собаке купил? Это хорошо! – вяло отреагировала Марина, а потом, узрев фото «лежанки» моментально взбодрилась, осознав, что даже поуставать как следует, невыносимая родня ей не даёт!

– Саш, это не лежанка – это диван! Я, например, там и сама запросто помещусь!

– Маринка, там же щенок, вот я и взял навырост! – заторопился с объяснениями Васин отец. Они с женой с ужасом читали отзывы о Васькиной «подружке», холодея от осознания того, что были в такой беде, а сами и не знали об этом. А осознав, решили, что, если дочке нужен этот самый щенок – пусть у него, то есть у неё, будет всё самое-самое!

– Навырост? Ээээ, она настолько не вырастет! А! Знаю, что надо сделать – взять вторую собаку! Нет, я серьёзно! Во-первых, Васе некогда будет глупостями заниматься, а во-вторых, диван этот самый лежаночный даром простаивать не будет. А потом, Саш, это ж дико выгодно – удовольствия в два раза больше, а выгуливать что одну, что двух придётся. Выгул один, а радости мноооогооо, – фыркнула Марина.

– Маринка, ты что, менеджер по продажам экстра-класса? – хмыкнул Саша.

– Я? Неее, Саш, я не продавец, я – аудитор, если ты не забыл. А ты подумай, подумай! Погоди, а чего это ты такой покладистый и не орёшь даже? Аааа, про Тому почитал? А что твоя жена говорит? Что можно и трёх собак завести, лишь бы они Ваську от Томы отвлекли? Ха, что я вам скажу! Тома эта самая категорически против Васиной Неры, и Вася мне на неё пожаловалась, мол, как же так!

– Ты ж её поддержала, да? – заволновались родители Васьки, которые вовсе не были плохими или безразличными, просто человек в девятнадцать лет уже довольно-таки самостоятелен, особо не проконтролируешь. Да, упустили странные интересы, не поговорили, не спросили, но только вот далеко не всё можно поймать и не от всего можно оградить, особенно, если человек (да-да, в девятнадцать это уже взрослый человек, а не ребёнок) сам этим интересуется, с головой ныряя в опасную историю.

– Естественно, поддержала, а ты что думал, твои инструкции буду ждать? – вздохнула Марина. – Ладно, Саш, вы давайте думайте, как и что. Только лучше без Васьки ничего не решать – пусть она сама заинтересуется и загорится. Да, фото будущего Нериного дивана пошли Василисе – ей будет приятно.

– Марин, а может, с этой Томой поговорить? Ну, чтобы от Васи отстала? – здоровенный Сашка мрачно стиснул кулаки.

– Вот уж не надо – Тома не упустит случая продемонстрировать твоё абьюзерное поведение Васе и будет только хуже. Не волнуйся, ей скоро будет не до Василисы. Уже вот-вот!