Вишняки

НА РУИНАХ БАШНИ

Пришли дети из школы, пообедали и один за другим вышли во двор — ведь завтра выходной.

Было тепло, снег отсырел — так и не терпелось слепить снежок и швырнуть в кого-нибудь.

— Подождите! — крикнул Костик, отряхивая с шапки снег. — Давайте снежную бабу скатаем!

Все, даже малыши в капюшонах, закричали: «Давайте!» — и тут же засуетились, заработали.

Когда баба была уже такая большая, что дальше катить её по снегу стало тяжело, вышли ребята постарше. Брат Костика — Валерик, которого во дворе прозвали инженером, подумав, скомандовал:

— Стой, мелюзга! Построим лучше за́мок.

— Какой замок? — спросила Тамара.

Она ещё не ходила в школу и много чего не знала.

— Сделаем, тогда увидишь, — свысока через плечо сказал ей Костик.

Галя, учившаяся с Костиком во втором классе, спрятала под белую шапочку косичку с голубым бантом и тоже спросила:

— А для чего мы его будем делать?

Костик не знал, для чего, собственно, строить замок и хотел уже сказать: «Какое твоё дело!» Пусть Галя думает, что он знает, но не хочет говорить. Его выручил брат Валерик — «инженер». С таинственным выражением лица, поводя широко открытыми глазами, он таинственно прошептал:

— В этом неприступном древнем замке будет жить страшный змей двенадцатиголовый!

— Ой, не надо, я буду бояться, — запищала Тамара.

Костик снисходительно похлопал девочку по плечу.

— Не бойся! — храбро сказал он. — Мы будем драться с этим лютым змеем три дня и три ночи и победим его. А в замке детский сад потом устроим. Будешь там играть.

Такой конец дела понравился не только маленькой Тамаре. Все закричали:

— Вот это игра!

— А как его строить?

— Давайте!

— Да ты не толкайся!

— Дай сюда лопату…

И закипела работа. Одни резали снег лопатами на квадратные плиты, другие сносили или свозили их на саночках в кучу, третьи под руководством Валерика выкладывали стены. Даже Шарик, чёрный бездомный пёсик, живший на дворе, визжа от удовольствия, метался и бегал за детьми, словно и он помогал.

Ну и замок же получился! Посредине — настоящая башня с окошком и входом. В башне смело могли поместиться двое. Слева и справа от башни тоже были комнаты, только без потолков. По обе стороны от этих комнат ребята начали выкладывать толстую «крепостную» стену.

В это время к месту строительства подъехали вместе Костик и маленькая Тамара. Они привезли на санках снеговые кирпичики.

— Дорогу старшим! — решительно сказал Костик и оттолкнул плечом Тамару.

Девочка упала в снег и заплакала.

— Эх ты, второклассник, а с малышами воюешь, — пристыдила Галя забияку.

— А чего она!

— Ты что, снова уже завёлся? — закричал на брата Валерик.

— Он всегда так, — обиженно жаловалась Галя. — То толкнёт, то игрушку отнимет. Умник какой…

Тут уже и мальчишки не выдержали:

— Эге, такой задира…

— Ещё задаётся, когда кто-нибудь заплачет из-за него.

— Вот за это сейчас же уходи домой. Нам не нужны такие вояки, — сказал Валерик.

— Она видела, что я еду, и надо же было ей под ноги лезть, — пытался оправдаться Костик.

— Я кому говорю?! — повысил голос Валерик.

Ой, как не хотелось Костику уходить отсюда! Его даже зло взяло и на Валерика, и на эту маленькую плаксу Тамарку, и на всех. Но что он мог поделать? Не послушаться брата — он силой затащит его домой. Он такой, шутить не любит! Костик почувствовал, что не выдержит и тотчас же заплачет. А разве можно допустить до того, чтобы расплакаться перед этими девчонками? Они прохода потом не дадут! Нет, уж лучше уйти.

Но самой большой му́кой для Костика было наблюдать из окна, как мальчики и девочки выгоняли змея из замка. И придумает же Валерик! Вон какую маску сделал себе… Ага, снежками как лупят! Так ему и надо! Эге, отступили… Эх, нет его там. Он бы всем показал, как надо на того змея наступать!

«И зачем я связался с Тамаркой?» — со злостью думал Костик.

Короток зимний день. Пока Костик сидел у окна и раздумывал над своей судьбой, начало темнеть. Дети перестали играть, Валерик пришёл домой.

— Ну-ка, садись учить уроки! — строго сказал он.

Костик неохотно полез в портфель и вытащил тетрадь по арифметике. Скоро он уже увлёкся задачками и начал их решать одну за другой.

Валерик тоже сел за стол. Он перевернул несколько страничек учебника по истории, исподлобья следя за Костиком, потом взял шахматы и ушёл к соседу — тоже пятикласснику.

«Ишь ты, мне — уроки, а сам за шахматы — и ходу. Ну, теперь он придёт не скоро, — подумал Костик и сразу решил: — Пока мама с работы не вернулась, пойду погляжу на их замок».

Прикрыл двери потихоньку, чтобы не скрипнули, выглянул. Кажись, во дворе нет никого. Подкрался к замку. Вот одна комната, а справа — другая.

Внезапно у него мелькнула мысль: «Разрушить!» Оглянулся ещё раз вокруг, не видит ли кто. Чем же разрушить? Лопаткой! В коридоре… «Не приняли в игру. Будет вам теперь замок!» — злорадствовал Костик.

Выйдя с лопаткой, подбежал и занёс уже её над вершиной башни. Но удержался. «Посмотрю, как оно там внутри, а тогда уж…» — подумал Костик. О, что это? Смотри, какие хитрые: постлали соломы, тут и полежать можно.

Внутри башни было темно и немного страшновато. Но Костик пересилил страх и начал потихоньку влезать в башню.

И вдруг нащупал рукой что-то мягкое, тёплое, волосатое. Тут кто-то живой… В груди у Костика похолодело, сердце замерло. Не успел он подумать, что предпринять, как то, что находилось в башне, зашевелилось и потёрлось чем-то жёстким прямо по лицу.

— Ой, спасайте! — завизжал Костик и всем телом откинулся назад.

Башня завалилась, а Костик упал спиной на снег.

В тот же миг мальчик заметил, как задвигались руины башни, а из-под снега, усиленно фыркая и отряхиваясь, вылез… Шарик.

И смешно и досадно Костику.

— Почему ты залез сюда? Тебе будки мало? Из-за тебя, глупого, замок разрушил. — С перепугу он забыл, что и сам хотел это сделать.

Но через минуту Костик успокоился и даже обрадовался, что так случилось: он и за обиду отплатил, и вину можно будет свалить на Шарика. Он всё-таки решил никому не рассказывать об этом случае, а то мальчишки засмеют.

А на другой день утром в комнату без стука вбежала Галя и ещё у порога закричала:

— Ой, Валерик! Иди скорее, замок разрушен!

Валерик и шапку не успел надеть — быстрее во двор. Там все уже были в сборе.

— Ишь, как будто нарочно, — сказала Галя.

— Да нет, кто это будет нарочно разрушать? — возразил кто-то из мальчиков.

— Конечно, нарочно!

— Кому наш замок мешал?

— Может, какой-то озорник?

И тут маленькая Тамара вспомнила своего вчерашнего обидчика:

— А где это Костик?

— И в самом деле, где Костик?

А в это время Костик сидел в комнате и делал вид, будто очень занят тем, что приводит в порядок свою библиотечку.

— Ну-ка, одевайся и выходи! — приказал Валерик.

— Чего? — недовольно буркнул Костик.

— Скорее, там узнаешь.

— Не пойду.

— Выведу!

— Не очень, — сказал Костик и начал одеваться.

Он никак не мог просунуть руку в куртку, словно кто-то завязал рукав в узел. Наконец оделся, вышел и остановился на пороге. Все стояли около разрушенного замка и пристально смотрели на Костика.

— Подходи поближе, не стыдись, — ехидно приглашал Валерик. — Ну, говори: кто разрушил башню?

Костик немного подумал, шмыгнул носом и сказал:

— Шарик.

— Ха-ха-ха!

— Шарик!

— Нашёл, на кого свалить!

— Вот здорово! — смеялись дети.

— Как же это он? — издеваясь, допытывался Валерик.

Костик понял, что ему не верят, но признаться не хотел.

— Давай сюда Шарика, — сказал Валерик.

— Вот он, упирается. Должно быть, виноват.

— На руки бери, он не укусит!

Принесли Шарика. Поставили на снег. Валерик взял его за кудлатое ухо и грозно спросил:

— Это ты разрушил наш замок?

Шарик жалобно заскулил, закрутил хвостом.

— Ещё и скулит, просит прощения. Вот его прутом! — пригрозил кто-то.

Беззащитный пёс невинно моргал тихими глазами, доверчиво и одновременно умоляюще смотрел на знакомых мальчиков и девочек. Потом снова заскулил и лизнул руку Костика, точно просил у него защиты. Мальчику показалось даже, что из глаз Шарика покатились слёзы. «Я же виноват, а Шарика будут бить», — подумал он и не выдержал.

Само собой сорвалось:

— Не трогайте его. Это я…

— Что — ты?

— …разрушил.

И Костик рассказал всё, как было.

Странно, но его приключение никого не рассмешило. Наоборот, сочувствовали. Валерик сказал:

— Хоть ты и трус, но раз признался — принимаем тебя в игру.

Даже Галя пожалела Костика:

— Всякий на его месте, струсил бы…

— А теперь мы восстановим наш замок, — сказал Валерик и добавил, обращаясь к Костику: — Будешь материал подвозить. Только не драться и больше не разрушать. Понял?

— Что я, маленький! — независимо ответил Костик и весело побежал за санками.