Vita Longa. Жизнь за спасение миров

Глава 10

Нервы не давали Зое уснуть. Даже выпитый коньяк не смог остановить ее хаотично скачущие мысли. Она в очередной раз перевернулась на другой бок и, в поисках спокойствия, придвинулась поближе к мирно посапывающему Сергею. Как будто почувствовав это, он положил на нее свою руку. Пролежав минут пятнадцать, Зоя не вытерпела и встала с мыслью, что, возможно, стакан воды ей хоть чем-то поможет, да и после выпитого во рту слегка пересохло. Она накинула халат и задвинула ноги в махровые тапочки. Часы показывали пятнадцать минут первого.

Тихонько спускаясь в темноте по лестнице, она надеялась до кухонного угла пробраться незамеченной. Не дойдя несколько ступенек, она услышала, как вибрирует телефон Алекса. Зое совершенно не хотелось с ним сейчас пересекаться, и она замерла в надежде, что он не ответит. Но через пару секунд она услышала его заспанный голос.

– Да… Наташа? Какая? А, да-да, из лаборатории цитогенетики… – сонно протянул он. – Ну конечно помню… Обещал заглянуть? Сегодня? Ах, день рождения, точно-точно! Поздравляю! Время первый час ночи, нет, сегодня уже не получится… Несколько раз звонила, чтобы напомнить? М-м-м, извини, работы много, может, на следующей неделе… Я сам позвоню, и тебе, по-моему, уже хватит шампанского… Еще раз поздравляю!

Зоя слышала, как Алекс, прекратив разговор, тяжело вздохнул и перевернулся на другой бок. Все это время она старалась даже не дышать, лишь бы он не догадался, что она рядом. Зое было чуточку стыдно за то, что она подслушивала, но заставить себя уйти раньше, чем он закончит говорить, она не смогла. Решив, что Алекс еще до конца не уснул, Зоя не захотела испытывать судьбу и на цыпочках поднялась назад в свою комнату.

Там она юркнула под одеяло и прижалась к бывшему мужу, такому знакомому и такому родному. Он, что-то промычав во сне, опять мирно засопел. Сон к Зое никак не шел. Она ворочалась, перебирая в голове все события прошедших дней, нервно кусала губы, заламывала руки, заворачивалась в одеяло, потом наоборот полностью раскрывалась. Минут через сорок она опять встала и начала тихонько ходить из угла в угол. В голове постоянно возникал один и тот же риторический вопрос: «Когда же уже закончится эта ночь?» К тому же нешуточно хотелось пить. Минут через пятнадцать она решила сделать еще одну вылазку за спасительным стаканом воды.

Спустившись вниз, она аккуратно прокралась мимо спящего Алекса, налила себе из графина попить и, быстро опустошив стакан, почувствовала некоторое облегчение. Развернувшись и не успев сделать шаг, она наткнулась на что-то большое. Взвизгнуть ей не позволила мужская рука, моментально закрывшая ее рот.

– Тише, Зоя, перебудишь всех, – прошептал Алекс и убрал руку.

– Ты меня напугал, – шумно выдохнула она.

– Ты меня тоже. Почему не спишь, бродишь по дому? Я уж подумал, что кто-то залез к нам, – строго прошептал он.

– Не могу уснуть, – ответила Зоя, – я даже не слышала, как ты подошел!

– А ты и не должна была, – усмехнулся Алекс.

В темноте Зоя смогла различить, что одет он был только в пижамные штаны. Алекс стоял так близко, что она чувствовала тепло его полуобнаженного тела. От этого по спине Зои побежали мурашки, а внизу живота неожиданно заныло. Отступить ей было некуда, она и так уже упиралась в кухонную мебель. Рука Зои сама по себе потянулась к его массивному торсу. Как только она дотронулась до гладкой кожи, его ладонь тот час накрыла ее ладошку и прижала к месту прикосновения. Из ее груди вырвался красноречивый вздох.

– Зоя, иди поспи хоть чуть-чуть, завтра сложный день. Тем более, ты выпила, – мягко проговорил Алекс и, убрав ее руку от себя, отступил на шаг, давая возможность пройти.

Выдернув свою ладонь из его, она порадовалась, что темно, потому что ее щеки залил пунцовый румянец стыда и злости.

– Да, пойду посплю, – отчеканила она полушепотом, – тем более, у меня там муж один остался, – выпалила она.

– Бывший вроде же? – явно подтрунивая, спросил Алекс.

– Не твое дело, – зло проговорила Зоя и быстро направилась к лестнице.

– Сладких вам снов! – догнал ее на верхней ступеньке очередной негромкий смешок Алекса. – Везет мне сегодня на нетрезвых дамочек, – пробубнил он, поудобнее укладываясь на диване.

Зоя, добравшись до кровати, тут же накрылась одеялом с головой. Но это не помогло укрыться от очередной партии неприятных мыслей, шквалом обрушившихся на ее мозг: «Какого черта я потянула к нему руки? Идиотка, что я несла! Нервы и алкоголь окончательно сделали из меня тупицу. Дура! Просто набитая дура!»

Какие бы мысли ни крутились в ее голове, Зоя решила, что больше не будет двигаться вообще, пока не уснет. Она не поняла, сколько времени прошло, но Морфей все-таки сжалился над ней и забрал в свое царство грез.

Зоя проснулась в шесть утра вместе с будильником Сергея. Отключив пищавший на телефоне сигнал, он крепко обнял бывшую жену. Она тоже его обняла и уткнулась носом в его широкую грудь. Ей так не хотелось его отпускать, такого знакомого, такого родного, но она прекрасно понимала, что ему нужно уходить. Ради Катюшки он должен быть жив и здоров, и все эти манипуляции с измерениями не должны его коснуться.

Приняв душ и собравшись, они спустились на первый этаж. Там, завернувшись в одеяло и выставив одну пятку наружу, на диване мирно посапывал Алекс. Зоя с Сергеем как можно тише пробрались к входной двери.

– Я позвоню тебе, – нежно целуя в щеку бывшую жену, прошептал Сергей.

– Я постараюсь ответить, – так же шепотом сказала Зоя, – пожалуйста, береги себя, помни о том, что, возможно, у Катюшки больше никого не останется!

– Не говори глупости, – надев куртку, сказал Сергей. Он взял Зою за подбородок, внимательно посмотрел в ее зеленые глаза и прошептал: – Я люблю тебя!

– Я знаю, – ответила девушка и крепко обняла бывшего мужа.

Проводив Сергея, Зоя посмотрела на Алекса. Ей показалось, что он не спит, но не хочет этого показывать. Вспомнив ночное происшествие и ощутив неприятное чувство стыда, она предпочла сделать вид, что ничего не заметила. Зоя быстро поднялась к себе в комнату и залезла под одеяло. Она обняла подушку, которая еще хранила запах спавшего на ней мужчины, и тихонько заплакала. Зоя не хотела об этом думать, но прекрасно понимала, что, возможно, они больше никогда не увидятся. Сегодня с утра она прощалась с ним навсегда.

Ближе к половине девятого девушка услышала звяканье посуды. Она спустилась вниз и увидела завтракающего Алекса. Он был одет в черные спортивные штаны и белую футболку, на лице была легкая черная щетина, а волосы торчали в разные стороны.

– Доброе утро! – широко улыбнувшись, поздоровался Алекс. – Сергей уехал?

– Доброе. Да, уехал, – смутившись, ответила Зоя и отвела взгляд в сторону. Она злилась на Алекса, но еще больше злилась на себя. И не очень понимала, как правильнее себя вести.

– Я смотрю, что даже после развода вы остаетесь очень близкими людьми, – отхлебнув содержимое чашки, небрежно заметил Алекс. Но в его глазах Зоя заметила плохо скрываемые искорки веселья. – Или все-таки не настолько близкими? – чуть улыбнувшись, уточнил он.

– Когда мы пойдем к родителям?

– Прежде, чем идти к ним, я бы хотел с тобой поговорить, – сказал он, откусывая бутерброд с сыром. – Ты завтракала?

– Нет, мне что-то не хочется.

– Давай мы с тобой договоримся, что ты можешь не ужинать, но завтракать и обедать ты будешь. Если у тебя не будет сил, то от тебя не будет и помощи, которая нам очень необходима, чтобы спасти и Катю, и все экобиологическое измерение, – его тон стал предельно серьезным, как будто он и не веселился две минуты назад.

Фортиус встал, налил Зое чашку кофе и сделал такой же бутерброд, как и себе.

– Спасибо, – вяло поблагодарила его девушка и сделала глоток из чашки. – Какие еще ужасы мне нужно узнать?

– Это не совсем ужасы. Я хотел объяснить, что тебе нужно привести себя в нормальную физическую форму. Неизвестно, когда и откуда могут появиться техногены. Ты в любом измерении должна суметь постоять за себя. Также тебе необходимо научиться стрелять. Я постараюсь всегда быть рядом, но случиться может всякое. Надеюсь, ты меня понимаешь?

– Да, я тебя поняла, я буду тренироваться, как ты скажешь.

– Отлично, я рад, что у нас появилось взаимопонимание, – впервые за утро Алекс улыбнулся собеседнице без подтрунивания.

Со второго этажа спустилась Марина. Она присоединилась к завтракающим:

– Какие у вас планы на сегодня?

– Мы навестим родителей Зои и начнем активные тренировки, – ответил ей Фортиус.

– А я сегодня проведу весь день в лаборатории, поэтому вам компанию не составлю.

После завтрака все трое собрались и вышли из домика. На улице было свежо и пахло весной. Вставшее солнышко приятно припекало. Зоя плелась за идущими впереди Мариной и Фортиусом.

– Получается, мама с папой оба уроженцы экобиологического измерения? Но почему именно я Вита Лонга, ведь за семьдесят лет существования локации выросло не одно поколение? – высказала возникшие в голове вопросы Зоя.

Алекс так резко остановился, что Зоя врезалась в него. Марина обернулась и встревожено посмотрела на подругу.

– Что? – испуганно спросила Зоя. – Чего еще я не знаю?!

– Я считаю, что улица – не самое удобное место для обсуждения этой темы, – напряженно сказал капитан Фортиус, – давай мы поговорим об этом в моем кабинете.

– Хорошо, – согласилась Зоя, у которой учащенно забилось сердце.

Они значительно ускорили шаг и через десять минут были в кабинете на пятнадцатом этаже. Марина, как и говорила, ушла в лабораторию на десятый этаж.

– Присядь, – указал Фортиус на маленький черный кожаный диван, стоящий в углу его хорошо освещенного кабинета, который утопал в зелени, как и все на этом этаже.

Алекс снял куртку и сел в рядом стоящее черное кожаное кресло. На невысоком столике из темного стекла стоял кувшин с водой и пара стаканов. Фортиус налил в один из них содержимое кувшина и оставил нетронутым.

– Я внимательно слушаю, – дрожащим голосом выдохнула Зоя.

Алекс с сочувствием посмотрел на собеседницу, ему очень не хотелось причинять ей очередную боль, но выбора не было.

– Зоя, дело в том, что Евгений Борисович действительно твой отец и человек мира второй линии, а вот твоя мама… – Алекс сглотнул и взял Зою за руку, – Понимаешь, дар Вечной жизни передается по наследству, и твоя мама тоже была Вита Лонга. Она погибла, спасая наше измерение в 1993 году.

– Но моя мама жива! – воскликнула Зоя. – По крайней мере, я на это надеюсь, – смотря прямо в синие глаза собеседника, чуть тише добавила она.

– Нина Свиридова замечательный человек, она приняла тебя и вырастила, как родную. Но она женщина естественного мира, и с твоим отцом у них была единая цель – сберечь тебя. Настоящую твою маму звали Анна, и она погибла на жертвенном камне в тридцать два года. Твой отец и профессор Тори присутствовали при этом. После случившегося тебя с Евгением Борисовичем отправили в естественное измерение. Находясь там продолжительное время без подпитки, вы забыли о случившемся и спокойно жили обычной нормальной жизнью. Твоя настоящая мама была героиней, отдавшей свою жизнь для спасения нашего мира. Но и твоя мачеха не меньшая героиня, принявшая вас с отцом, она прекрасно знала, кто вы и что может случиться.

– Откуда она это знала? – по щекам Зои текли слезы, которые она никак не могла сдержать.

– Нина была сотрудницей нашего института, она как раз руководила отделом по изучению влияния экобиологического измерения на организм человека естественного мира. Но она уволилась и уехала с вами в Подмосковье, как только это понадобилось.

– Ты же сказал, что не знаешь, как себя поведет организм человека естественного измерения в мире второй линии! – возмутилась Зоя.

– Сказал, – ухмыльнулся Алекс, давая понять, что дальше эту тему обсуждать не намерен.

– Почему девяносто третий год?

– Девяностые были тяжелыми годами для мира первой линии. Тогда, в 1991 году, произошел развал СССР, без особых жертв, но с огромным выбросом негативной энергии. В те годы начались этнические конфликты в Югославии, которые спровоцировали развал страны. НАТО выпустило несметное количество ракет, было много погибших, и опять боль и негатив. И пиком стал взрыв природы, землятрясение в Индии, произошедшее 30 сентября 1993 г. Оно унесло тридцать пять тысяч погибшими. За эти годы страданий стенки между измерениями почти стерлись, и Анна добровольно пошла к Сердцу Земли.

– Зачем меня прятали?

– Потому что после гибели Анны ты осталась единственным ее продолжением и надеждой на спасение в будущем. Уже тогда техногены, желающие получить лучшие условия для жизни, поняли, что от тебя будет зависеть, сотрутся ли границы в следующий раз, смешаются ли миры. И, естественно, после этого осознания ты стала объектом для охоты. Но необходимые возможности открываются только в восемнадцать лет. Поэтому до определенного времени ты должна была находиться в полной безопасности. Теперь, когда не только мы владеем информацией о спасительной силе Вита Лонга, любая носительница этого дара всегда будет под прицелом. Тем более, каждая локация не прочь прервать ваш род, чтобы обзавестись своей Вечной Жизнью. До произошедших событий мы были уверены, что техногены не смогут незамеченными проникнуть в мир первой линии, тем более в таком количестве.

– Значит, Катюшка тоже Вита Лонга, – после минутного молчания тихо прошептала Зоя, глядя в глаза Алексу. – А если бы со мной что-то случилось, что тогда?

– Трудно сказать. Но наша локация однозначно бы потеряла свои преимущества, и, возможно, следующая Вита Лонга родилась бы уже в другом ответвлении.

Алекс замолчал, он нежно гладил руку Зои. Она сидела, уставившись невидящим взглядом в окно, слезы больше не текли из ее глаз.

– Можно мне воды?

– Да, конечно, – Алекс придвинул ей наполненный ранее стакан.

– У Анны есть хотя бы могила? – отпив, поинтересовалась Зоя.

– Да, она находится на кладбище экобиологического измерения.

Через десять минут Зоя стояла в медблоке мира второй линии перед палатой отца. Она заглянула вовнутрь, но там никого не оказалось. Тогда она заглянула в соседнюю палату и увидела там папу, сидящего рядом с женой. Нина Свиридова лежала с закрытыми глазами, подключенная к аппаратуре. Евгений держал ее за бледную, безжизненную руку и молча смотрел на нее.

Зоя подошла к отцу и обняла его.

– Привет, пап! – прошептала она.

– Привет, дорогая! Ты можешь говорить в полный голос, она все равно нас не услышит, – поникшим голосом ответил Евгений Борисович и положил свою ладонь на руку дочери.

– Все будет хорошо, – попыталась ободрить отца Зоя, хотя сама с трудом в это верила. – Что говорят врачи?

– Врачи пока заняли выжидательную позицию. У нее была тяжелая травма головы, ей досталось больше всего. Она до последнего пыталась защитить Катюшку. Теперь она вроде и с нами, а сознание где-то далеко. Возможно, рядом с внучкой.

Евгений Борисович горько улыбнулся и еще сильнее сжал руку жены. Зоя, еле сдерживая слезы, села на колени перед кроватью:

– Я люблю тебя, мамочка, – прошептала она и обняла лежащую женщину.

Поднявшись с колен, Зоя вытерла предательски побежавшую слезу так, чтобы не видел отец.

– Пап, я бы хотела прогуляться с тобой.

– Да, конечно, и я даже догадываюсь куда.

Зоя с отцом вышли из белого здания и направились по аллее из лип к кладбищу. В мире второй линии было тепло, светило яркое солнышко, и все вокруг уже покрылось зеленью.

– Как странно, я была здесь всего пару раз, а чувствую, что я дома, – проговорила Зоя, беря отца под руку.

– Это и есть твой дом, дорогая. Твоя мама Анна спасла его в первую очередь для тебя. Она хотела, чтобы ты была счастлива именно в мире второй линии. Но обстоятельства сложились по-другому…

Евгений Борисович с дочерью подошел к могильной плите. Зоя присела на корточки, чтобы внимательно рассмотреть портрет, нарисованный на граните. Она аккуратно провела рукой по выбитым датам жизни:

– Здравствуй, мама! – выдохнула Зоя.

В ответ ей громко запел соловей, сидящий на березке возле могилы.

– Ты меня слышишь, – чуть улыбнувшись, прошептала девушка. – Я тебя совсем не помню, но спасибо за то, что дала мне жизнь. Ты умерла для меня и для спасения этого мира, теперь я должна сделать то же самое, но пока у меня не хватает духа.

Соловей опять звонко заголосил, а березка склонилась так, что достала своими ветками до плеча Зои.

– Пап, а расскажи мне, как так получилось, что Анна стала Вита Лонга? – спросила Зоя, вставая в полный рост, но при этом не отрывая взгляда от портрета на надгробной плите.

– Когда произошла катастрофа и образовалась наша локация, шокированные люди не понимали, что происходит, – медленно заговорил Евгений Борисович. – Пострадавшие пытались найти своих родных, дозвониться до близких. Был хаос, паника, истерия. Среди этой толпы выделился явный лидер, начальник местного отдела милиции, полковник Алексей Петрович Родин. Он покинул мир первой линии, пытаясь оповестить о приближающейся угрозе местное население, просто бегая по домам. Его семья, к счастью или нет, выжила в естественном мире, и здесь он оказался один.

Под его началом локация начала борьбу за выживание, было тяжело. Но он был грамотным руководителем, своими действиями быстро добился уважения у населения. Благодаря ему удалось наладить обстановку и жизнь в целом. Алексей Петрович создал пробную схему управления, которая оказалась достаточно удачной и поэтому существует и до сих пор. Среди жителей ответвления нашлись очень неглупые люди, некоторые из них и составили первый Совет Курильской локации.

Полковник Родин не был амбициозным человеком, поэтому так и остался в этом звании до конца своей жизни, несмотря на то, что стал руководителем целой локации. В знак уважения к нему, это звание является наивысшим в нашем ответвлении.

Через семь лет после образования локации полковник Родин женился на члене Совета – докторе Марии Князевой, которая была почти на пятнадцать лет его моложе. Говорят, после этого с ним вышли на связь Полубоги. Они предложили некоторые научные разработки, которые значительно помогли бы в развитии локации, в обмен на то, что найдется женщина, которая согласится принять силу Вечной Жизни и будет передавать ее по наследству. Нулевые объяснили, в чем будет заключаться миссия Вита Лонга. Родины, воспитанные моралью Советского Союза, недолго думая, согласились на все условия ради блага локации.

Так появилась первая Вита Лонга – твоя бабушка. В шестьдесят первом у Родиных родилась дочка Анечка, которая унаследовала «дар» Полубогов.

– А бабушка тоже добровольно погибла? – внимательно смотря на отца и хмуря брови, поинтересовалась Зоя.

– Нет, ей не пришлось стать жертвой Сердца Земли, в каком-то смысле… Как только Анне исполнилось восемнадцать, сила Вита Лонга перешла к ней. Пока Вечной жизнью была Мария, особой опасности не возникало. Тогда не было такого количества локаций, и Земля не была перегружена настолько, чтобы не выдержать обитателей всех измерений. Умерла Мария от сердечного приступа, почти сразу же после добровольной жертвы Анны.

– А дедушка?

– Алексея Петровича не стало за два месяца до твоего рождения.

– Откуда взялось это Сердце Земли?

– Точной информации нет, говорят, это творение Полубогов. Таким образом они усилили возможности нашей планеты удерживать на себе сразу несколько параллельных миров.

– Кто, вообще, эти Полубоги?! – возмутилась Зоя.

– Если бы я знал, – грустно улыбнулся отец, – они изучают нас, как подопытных кроликов. Но мы знаем далеко не все. Цель их опытов так и осталось загадкой. Хотя мне кажется, что Рита с Мейджером знают несколько больше, но молчат.

– Евгений Борисович, здравствуйте! – услышала девушка голос Алекса и обернулась.

– Здравствуйте, капитан! – Свиридов пожал протянутую ему руку.

– Простите, что вторгаюсь, но находиться в мире второй линии без охраны для Вита Лонга небезопасно, – проговорил Фортиус.

– Да-да, я понимаю, – извиняющимся тоном сказал Евгений, – мы больше не будем выходить из здания без предупреждения.

– Если вы не против, я постою в стороне и постараюсь вам не мешать, – предложил Фортиус.

– Ты не мешаешь, Алекс, да и мы уже закончили, – ответила Зоя, вставая в полный рост.

– Тогда нам лучше вернуться назад, – сказал капитан Фортиус, – я позабочусь о том, чтобы вы могли спокойно гулять вдвоем по больничному парку, но за его пределы без сопровождения попрошу больше не выходить.

– Хорошо, – чуть улыбнувшись, кивнула Зоя.

И все трое направились по аллее к медицинскому блоку.

– Так значит, ты капитан? – удивленно поинтересовалась девушка, пока они шли по дорожке.

– Да. Почему у тебя это вызывает удивление?

– Просто мы с тобой последнее время проводим достаточно много времени вместе, но я о тебе почти ничего не знаю.

Алекс усмехнулся:

– Что еще тебя интересует?

– Даже не знаю, – Зое так хотелось задать ему несколько некорректных вопросов о его личной жизни, но она лишь улыбнулась и продолжила, скрывая охватившее ее легкое волнение: – ведь ты знаешь обо мне почти все, а я о тебе ничего. Мне кажется, это не совсем честно!

Глядя на улыбающуюся и такую красивую дочь, на идущего рядом с ней хорошего молодого человека, Евгений Борисович так хотел радоваться жизни. Они казались ему такой прекрасной парой. Ведь именно так они с Анной представляли счастливое будущее своего ребенка, здесь, в мире второй линии. Но все внутри сжималось от мысли, что скоро Зое придется оказаться на жертвенном камне Сердца Земли.

Подойдя к зданию, Алекс сказал, что им пора возвращаться в естественное измерение. Зоя поцеловала отца и попросила сообщать о любых изменениях в состоянии Нины.

Идя по коридорам до портала, Зоя обратила внимание, как широко Алексу улыбаются встречающиеся им на пути девушки и как искоса бросают на нее оценивающие взгляды. Эта ситуация у нее вызвала раздражение и еще какое-то неприятное чувство, определение которому она никак не могла подобрать.

Вернувшись в одиннадцатый домик в научном городке, Фортиус велел Зое надеть спортивную одежду, и они направились в фитнес-клуб. Раненое плечо Алекса немного ныло, но он, как образцовый инструктор, прозанимался с подопечной положенное время на тренажерах, потом отвел ее в бассейн. После передышки и легкого перекуса, Фортиус проводил Зою в подвальное помещение фитнеса, где располагался тир.

Медленной чередой потекли будни. Марина пропадала в лаборатории. Фортиус с Зоей усиленно занимались спортом и стрельбой. Алекс обучал ее навыкам самообороны и контролю за самопроизвольной телепортацией. Он был очень внимателен и обходителен. Иногда у Зои не очень получалось то, что Алекс от нее требовал. Тогда наружу прорывалась вся его импульсивность, и он позволял себе выругаться в сторону. Но затем Алекс быстро брал себя в руки и начинал объяснять заново, как бестолковому ребенку. Сначала Зоя злилась на него за это, потом начала над ним подтрунивать, отчего еще больше распалялся он, а потом просто перестала обращать внимание.

Зое не очень нравились их занятия в бассейне. Ее раздражала навязчивая девушка-инструктор с длинными ногами. Она постоянно ошивалась возле Алекса, пока он степенно ходил вдоль бортика, давая Зое указания. Длинноногая инструкторша так призывно улыбалась ему и так часто «невзначай» касалась то руки, то плеча Алекса, что Зое хотелось окатить ее водой с ног до головы, чтобы остудить этот напор. Еще больше она злилась на Алекса, который явно не без удовольствия находился в компании этой дамочки и даже позволял себе иногда ее придерживать за талию. Но, несмотря на все эмоции, бушевавшие внутри, Зоя вела себя более чем сдержанно, боясь выдать свои чувства.

Зато Зое очень нравились их занятия стрельбой. Когда он, вставая рядом, почти касался ее щеки своей для того, чтобы помочь поточнее прицелиться. А она вдыхала аромат его терпкого парфюма и с трудом сосредотачивалась на объяснениях. Бабочки, порхавшие внизу ее живота, заставляли думать только о его близости.

Иногда Зоя себе представляла, как он опускает пистолет и, нежно обнимая, целует ее. Но этого, увы, не происходило. Алекс четко выполнял свои обязанности наставника и телохранителя, не выходя за рамки приличий.

***

Прошло почти полтора месяца с момента происшествия в Подмосковном доме. Зоя научилась управлять своим умением телепортироваться, сносно стреляла и вообще чувствовала, что теперь может за себя постоять. Это очень радовало ее наставника. Плечо Алекса уже почти его не беспокоило. Марина постоянно пропадала в лаборатории. Состояние Нины Свиридовой оставалось стабильно тяжелым, Евгений Борисович старался не падать духом. Он отходил от жены только для того, чтобы вечером встретиться с дочерью на пятнадцатом этаже главного здания НИИ. Про Катюшку так и не было никаких известий, что очень всех беспокоило.

На улице стояла прекрасная теплая весенняя погода, снег растаял, начала местами пробиваться мать-и-мачеха.

– Марин, пойдем, погуляем, – предложила Зоя подруге, когда та вернулась домой.

– Почему бы и нет, – улыбнулась в ответ рыжеволосая красотка.

– Мне так лень двигаться, – отозвался Алекс.

– А тебя никто не зовет, – с возмущенным смехом парировала Зоя.

– Даже так, – улыбнулся Фортиус.

– Девочкам нужно побыть наедине, – ответила Марина и вышла на улицу.

Зоя последовала за ней, махнув на прощанье Алексу рукой и широко улыбнувшись.

– Отлично, отдохну от вас, – недовольно пробормотал Фортиус, включая телевизор.

Девушки вышли на длинную аллею исследовательского центра и неспешно побрели вперед.

– Ты о чем-то хотела поговорить? – начала Марина.

– Да, я не знаю, что со мной происходит, может, это весна, – Зоя запнулась и покраснела.

– Что? – настороженно спросила Ярцева, глядя на подругу.

– Марин, я, кажется, влюбилась! Я понимаю, что ситуация совсем не та, но мне так хорошо рядом с ним!

– Боже! Только не говори, что это Фортиус!

– Не скажу, ты сама уже догадалась, – заговорщически улыбаясь, ответила Зоя.

– А Сергей?

– Он хороший друг, он опора, он, в конце концов, отец Катюшки. Но рядом с Алексом я чувствую то, что никогда не чувствовала рядом с Сергеем. Меня тянет к нему, как физически, так и душевно. Я поняла, что такое ревность, – усмехнулась Зоя, – но все, что связано с ним, для меня приятно. Я никогда не чувствовала себя такой живой.

– И как ты планируешь быть дальше?

– А разве я могу строить планы? Я хочу побыть хоть чуть-чуть с ним. Тем более я не знаю, как он относится ко мне. Возможно, я для него просто его работа.

– Может, ты торопишься с выводами? Может, ты просто привязалась к нему, потому что вы сейчас проводите слишком много времени вместе? – пыталась разубедить подругу Марина.

– Я, когда первый раз его увидела, меня как током ударило. Он говорил неприятные вещи, но я тонула в его синих глазах. Я его боялась, трепетала перед ним. А сейчас я увидела его совсем с другой стороны. Он умеет быть внимательным, заботливым. Я даже перестала нервничать, когда он злится на меня. – Зоя мечтательно улыбнулась. – Мне так хочется дотронуться до него, ощутить вкус его губ, силу его мышц…

***

– Прошу всех садиться, – указав вошедшим на стулья вокруг брифинг-стола, сказал Мейджер.

Совет расселся на привычные места.

– Алекс, Рита, рад, что вы пришли в норму после ранений, – отметил полковник. – Я собрал вас для того, чтобы сообщить информацию из проверенных источников. Нашли девочку. Она находится у техногенов в Чернобыльской локации. Это изначально был самый очевидный вариант, потому что это одно из самых крупных и развитых ответвлений третьего мира. Нам необходимо продумать, как спасти ребенка. Лия, вы довольно часто бываете в этой локации в качестве посла нашего мира и в качестве разведчика, поэтому возглавить данную операцию я поручаю вам, – обратился Мейджер к блондинке.

– Я поняла вас, полковник. Сегодня же начну разрабатывать стратегию, – ответила капитан Эссет, сильно втянув носом воздух и улыбнувшись уголком рта.

– Вы можете выбрать себе в помощь лучших военных и взять все необходимое оружие. Также я бы хотел, чтобы капитан Фортиус помог вам в разработке плана. По поводу его участия в операции я еще подумаю.

– Я и без капитана Фортиуса прекрасно справлюсь, – недовольно ответила Лия Эссет.

– Я все-таки помогу, – настойчиво произнес Алекс.

Лия недовольно скривила губы, но больше возражать не стала.

– Профессор Тори пойдет с вами в техногенный мир, так как она может установить телепатическую связь с девочкой, если будет где-то поблизости, так будет проще ее найти.

– Да, полковник, я вас поняла, – без особых эмоций ответила Рита.

– Соответственно, вы, профессор, тоже присоединяетесь к разработке плана по освобождению.

– Доктор Багульников, подготовьте, пожалуйста, группе необходимое количество блокиратора, чтобы они могли находиться в чужом измерении без потери памяти продолжительное время.

– Все подготовлю, – проговорил Петр Иванович.

– Все свободны, Фортиус, задержитесь.

Совет вышел из кабинета. Алекс подошел к столу Никоса Мейджера:

– Я вас слушаю, полковник.

– Алекс, у меня возникли некоторые подозрения относительно капитана Эссет, надеюсь, что это не так. Но прошу тебя повнимательнее отнестись к ней.

Фортиус удивленно приподнял бровь:

– Вы думаете, это может быть она?

– У меня пока нет никаких доказательств. Я вчера отозвал из командировки Александра Терещенко, сегодня вечером он будет здесь и присоединится к операции. Вы вместе должны проработать все детали и на тот случай, если мои подозрения насчет Эссет оправдаются, операцию возглавит он.

– Ярцева будет рада, – улыбаясь, ответил Алекс.

– Меня больше интересуют успехи Ярцевой в лаборатории, чем ее радости, – жестко сказал Мейджер.

– Простите, – извинился Фортиус.

– Еще у меня есть предположение по поводу состояния Нины Свиридовой. Наша медицина имеет все возможности вывести ее из комы, но почему-то это до сих пор не удалось. Значит, можно предположить, что от этого удара по голове она могла умереть, но ее жизнь как будто кем-то удержалась на волоске. Мне кажется, в этом могут быть заинтересованы нулевые, – Мейджер задумался.

Капитан Фортиус молча стоял возле него.

– Иди, Алекс, иди, – махнул полковник рукой, – мне нужно подумать.

***

Придя домой, Алекс застал Марину, пьющую чай.

– А где Зоя?

– Разве ты ее не встретил? Она на пятнадцатом этаже должна была быть с отцом.

– Я что-то не ходил по этажу, сразу сюда пошел.

– Ну что ж, даже хорошо, что мы с тобой вдвоем, мне бы хотелось обсудить кое-что.

– Что именно? – устало спросил Алекс, садясь на диван.

– Что ты чувствуешь к Зое?

– Что за вопрос? – резко отреагировал Фортиус.

– Она для меня близкий человек, и мне бы хотелось, чтобы в оставшееся у нее время она испытывала как можно меньше боли, – спокойно ответила Марина, вставая со своего места и подходя к дивану.

– Ты считаешь, что я могу причинить ей боль?

– Я думаю, что ты можешь создать много проблем! – повышая голос, ответила рыжеволосая красотка. – Ты всегда любил выделяться! А о твоем несметном количестве женщин можно писать любовные романы. И я считаю, что ты просто используешь Зою, чтобы всем еще раз показать, насколько ты звездный, что зацепил саму Вита Лонга!

– Что ты несешь?! – вскакивая с дивана, зло процедил Алекс. – Доцент Ярцева, вы забываетесь! Я член Совета, соблюдайте субординацию!

– В том, что ты член, я уже убедилась, и к Совету это не имеет никакого отношения! Выполняй свою работу и не лезь к ней в душу! – злобно выдохнула Марина, глядя прямо в глаза Фортиуса.

Алекс больно схватил Марину выше локтя и, не отводя взгляда, прошипел:

– А ты не лезь в мою душу! И не смей мне указывать! – его грозящий указательный палец остановился в паре миллиметров от ее носа.

Спорящие не слышали, как открылась входная дверь. Александр Терещенко одним прыжком оказался возле Алекса и с силой оттолкнул его. Не ожидавший такого капитан Фортиус упал на стоящий сзади диван и больно ударился о подлокотник когда-то раненым плечом. Марина от испуга вскрикнула. Александр обнял ее, чтобы успокоить: «Тише, тише!»

Алекс сел и, держась рукой за болезненное место, буркнул:

– Ну, здравствуй, старший лейтенант Терещенко! Не могу сказать, что рад тебя видеть.

– Господи, Саш, что ты делаешь! – вырываясь из рук защитника, проговорила Марина, мы же просто разговаривали.

– Да? Мне так не показалось, – удивленно произнес Александр.

– Мы просто чуть-чуть поспорили, – ответила рыжеволосая красотка и, улыбнувшись, продолжила: – Ты мой герой!

Она обняла любимого и поцеловала в щеку:

– Я так рада тебя видеть! Ты не представляешь, как я соскучилась!

– Видимо извинений я не дождусь, – недовольно пробормотал Алекс.

– Извини, – примирительно проговорил Александр, – среагировал быстрее, чем смог разобраться в ситуации, – и, подойдя к Алексу, протянул ладонь для рукопожатия.

Фортиус ответил на его дружественный жест, но недовольно спросил:

– Столько лет меня знаешь и считаешь, что я могу ударить женщину?

– Нет, конечно, – недовольно поморщился Терещенко, – я же сказал, что на автомате среагировал на увиденное.

– Алекс, прости, – вмешалась в разговор Марина, – возможно, я не права, но я действительно очень волнуюсь за Зою.

– Ты тоже меня извини, я волнуюсь за нее не меньше тебя, поэтому и вспылил, – ответил капитан Фортиус. – Я так понимаю, жить ты будешь с нами? – обратился он к Александру.

– Иногда буду тут ночевать, в основном мне нужно находиться в экобиологическом измерении.

Входная дверь открылась, и вошла Зоя:

– Саша, – радостно воскликнула она, – давно тебя не видела.

Скинув ботинки, она подошла к гостю и звонко чмокнула его в щеку. Потом посмотрела на Алекса, аккуратно растирающего плечо:

– Что случилось?

Зоя склонилась над сидящим Фортиусом и сочувственно заглянула ему в глаза.

Алекс, улыбнувшись, посмотрел на нее:

– Все в порядке, это старший лейтенант Терещенко очень рад меня видеть!

Зоя удивленно подняла бровь.

– Случайность, – лаконично прокомментировала Марина.