Vita Longa. Жизнь за спасение миров

Глава 11

С утра Алекс, как обычно, пробежался с Зоей по аллеям исследовательского центра, но в спортзал с ней не пошел. Он дал ей четкие указания, что следует делать, и сказал, что у него есть важные дела со старшим лейтенантом Терещенко.

Девушка отработала поставленные задачи без особого рвения, так как отсутствие Фортиуса ее расстроило. Хотя она прекрасно понимала, что быть все время рядом с ней он не может. После тренировки Зоя пошла в лабораторию. Пробыв там совсем недолго, она решила проведать в больнице отца с мамой и поднялась на пятнадцатый этаж. Фортиус позаботился о том, чтобы у нее был свободный доступ к порталу, а значит, для входа на последний этаж у нее имелся и электронный ключ. Охрана у телепортационной трубы внимательно изучила Зоины документы, сверившись со списком, и без проблем пропустила в экобиологическое измерение.

Побыв у родителей, Зоя вышла из палаты и пошла по больничному коридору назад к порталу. Вдруг ее догнала хрупкая миловидная девушка с аккуратно собранными в пучок пшеничными волосами. На вид ей было не меньше тридцати, но вокруг глаз уже залегли первые морщинки, свидетельствующие о постоянном беспокойстве.

– Простите, – обратилась она к Зое, – я Милана, секретарь полковника Мейджера.

– Очень приятно, – удивленно отреагировала Зоя, – чем могу быть полезна?

– Полковнику сказали, что вы в нашем измерении, и он бы хотел поговорить с вами.

– Хорошо, но о чем?

– Извините, такой информацией я не располагаю. Не могли бы вы пройти со мной.

Зоя послушно пошла за секретарем полковника. Сердце, как сумасшедшее, колотилось в груди.

Милана отварила перед ней дверь кабинета Никоса Мейджера и пригласила войти. Полковник поднялся из-за рабочего стола и направился к гостье.

– Зоя Евгеньевна, – протянул Никос руку вошедшей.

Зоя пожала протянутую ладонь и еле улыбнулась.

– Здравствуйте, полковник.

– Присаживайтесь, – указал он ей на стул возле брифинг-стола. – Чай, кофе?

– Нет, спасибо, – Зоя села на указанное ей место.

Полковник сел рядом.

– Я бы хотел обсудить с вами кое-что, от этого зависит состояние вашей мамы.

Девушка взволнованно сцепила руки в замок:

– Да, конечно.

– Давайте начнем сначала. Я понимаю, что в вашей жизни за последнее время произошло очень много событий, но сейчас важно вспомнить некоторые детали.

– Я готова, постараюсь вспомнить все мелочи.

– Тогда не могли бы вы припомнить, с чего начали происходить нестандартные события в вашей жизни? Может, какие-то необычные люди вам встретились? Или вы попали в нетипичную для себя ситуацию? Припомните, пожалуйста, все то, что произошло с вами до того, как мы пригласили вас на собеседование в научно-исследовательский институт.

Зоя задумалась на несколько секунд. Действительно, за последнее время столько всего произошло, что вспомнить о том, что было до переезда в научный городок, стало очень сложно.

Мейджер внимательно смотрел на девушку, отчего она почувствовала дискомфорт.

– Простите, но мне кажется, что вы сейчас каким-то образом копаетесь в моих мыслях! – недоумевающе проговорила Зоя.

– Извините, – полковник отвел взгляд к окну.

– Вы что, действительно сейчас пытались залезть ко мне в голову?! – возмутилась девушка.

– Зоя Евгеньевна, я ведь уже извинился. Я просто хотел помочь вам вспомнить, – примирительно проговорил полковник.

– Вы страшный человек! – оторопев, ответила гостья.

– Я просто хочу помочь.

– Кому?

– В первую очередь вам и Нине Свиридовой, во вторую – нашему измерению. Я понимаю, что в сложившейся ситуации это звучит странно, но вы должны мне доверять. Только вместе мы сможем разобраться, как действовать дальше.

Ухмыльнувшись, Зоя внимательно изучила лицо сидящего перед ней абсолютно лысого мужчины. Тщательно заглядывая в его выцветшие голубые глаза.

– Теперь вы пытаетесь заглянуть ко мне в мысли? – усмехнувшись, сказал Никос.

– Вы ведь уже залезали в мое сознание, – скорее утвердительно, чем вопросительно проговорила Зоя.

Полковник, улыбнувшись, кивнул головой.

– Но тогда я не смог до конца выяснить все, что меня интересовало. Вы сильная девушка и очень ловко закрылись от моих попыток изучить вас изнутри.

– Вы ведь хотели тогда выяснить, кто мой бывший муж?

– Совершенно верно, мы были в начале пути, и мне нужна была вся возможная информация о вас. Попробуйте, пожалуйста, вспомнить еще что-то необычное.

– Только давайте договоримся, что я это сделаю без вашей помощи!

– Договорились, – одобрительно кивнул Мейджер.

Зоя подняла глаза к белому потолку, и её осенило.

– Доктор! – воскликнула она.

– Доктор? – переспросил полковник.

– Да-да, доктор из фитнес-центра.

Зоя рассказала о том, как она была на приеме у врача, о купленном миостимуляторе и о том, как периодически видела его улыбку с предупреждениями.

Полковник Мейджер ненадолго задумался. Затем он встал со своего места и подошел к одному из шкафов. Открыв дверцу, он достал небольшой плоский металлический кружек и вернулся к столу. Положив прибор перед Зоей, он пояснил:

– Это воспроизводитель памяти. Положите, пожалуйста, в середину указательный палец и воспроизведите в своем воображении того доктора.

Девушка дотронулась указательным пальцем до углубления в середине кружка и, закрыв глаза, вспомнила неприятное лицо врача с голливудской белоснежной улыбкой. Тут же из центра прибора, где находился палец, поднялся столб света, в котором в объемном варианте нарисовалась представленная в голове Зои картинка.

– Астар, – выдохнул полковник Мейджер. – Это представитель нулевых, – пояснил он.

– Что это значит? – смотря на проекцию, настороженно проговорила Зоя.

– Это значит, что пробудили вас Полубоги. Значит, они почувствовали очень сильную опасность, раз решили вмешаться. Причем явиться в мир первой линии могут себе позволить только высшие, остальным просто не под силу удержать себя в руках… – полковник осекся, решив дальше не продолжать объяснений.

– Какое отношение это имеет к моей маме? – спросила Зоя, убрав палец из центра круга, из-за чего изображение сразу же пропало.

– Это подтвердило мое предположение, – нахмурившись, ответил полковник.

– Можно поподробнее…

– Ваша мама получила очень серьезный удар по голове и, скорее всего, должна была умереть, но этого не произошло. Наша медицина имеет возможности вылечить фактически любую травму, если есть хоть малейшая надежда, но с вашей мамой этого не получается. Значит, ее состояние поддерживается искусственно. Ей не дают умереть, при этом и не дают жить. Ее фактически удерживают между мирами. А на такое способны только Полубоги.

– Но для чего они это делают?!

– Я могу только предположить, что она является своего рода заложницей. Они понимают, что вам чужд наш мир и добровольно пойти к Сердцу Земли вы можете не согласиться, а просто скроетесь в естественном мире, чтобы не видеть происходящего. Поэтому они могут предложить вам обмен – жизнь вашей мамы за вашу добровольную жертву.

Зоя откинулась на спинку стула и закрыла глаза. Из-под опущенных ресниц потекли струйки слез.

– Как я могу точно узнать о судьбе своей мамы?

– Зоя Евгеньевна, – полковник опустил ладонь на ее руку, – простите, я даже не знаю, чем вас утешить.

– Все нормально, полковник, мне просто нужно принять это, как есть. Ведь моя судьба была решена, как только я родилась, – горько улыбаясь, ответила Зоя.

– К сожалению, это так. Доступа к нулевым нет ни у кого. Они сами решают, с кем, когда и как связываться.

– Что же мне делать?

– У меня есть одно предположение. Жертвенный камень Сердца Земли находится вне миров, и каждое измерение имеет к нему доступ. Я знаю, что нулевые наблюдают за эти местом. Возможно, вам они захотят ответить.

– Получается, чтобы спасти маму, я должна умереть на жертвенном камне, потому что этого хотят нулевые, а чтобы спасти дочь, я не должна принести себя в жертву, потому что этого хотят техногены!

– Получается, что так.

– А когда найдут мою дочь?

– Мы уже знаем, где она, и сейчас готовимся к штурму здания, в котором она содержится.

– И когда же это произойдет? – сохраняя видимое спокойствие, поинтересовалась Зоя.

– Простите, но такую информацию я не готов вам предоставить. Это в интересах вашего же ребенка.

– Хорошо, я могу знать хотя бы, в какой она локации?

– Зоя Евгеньевна, положитесь на нас, мы спасем вашу девочку.

Зоя задумчиво покачала головой из стороны в сторону.

– У меня для вас есть еще не очень утешительные вести, – продолжил полковник, внимательно смотря на собеседницу, – если вы следите за новостями, то, наверное, слышали, что на днях начались военные действия в Нагорном Карабахе. Это очередная причина боли и гнева людей естественного измерения, которая истончает стенки между нашими искусственно созданными мирами. Я думаю, скоро начнется протест природы, и тогда уже только Вы сможете спасти нас.

– Я спасу вас не раньше, чем будет спасена моя семья! – спокойно, но уверенно ответила Зоя.

***

После разговора с полковником Зоя, недолго думая, вернулась в больничную палату, чтобы поговорить с отцом.

– Пап, мне нужен твой совет, – начала Зоя.

– Да, дорогая… – держа за безжизненную руку жену, ответил он.

– Я узнала, что определили местонахождение Катюшки. Скорее всего, в ближайшие дни начнется операция по ее освобождению.

Евгений напрягся и внимательно посмотрел в обеспокоенные глаза дочери:

– И что намерена делать ты?

– Я хочу пойти с ними, но не знаю, как это сделать. У меня нет точных данных о предстоящем событии.

– Зоя, ты понимаешь, что от тебя зависит будущее всех параллельных миров и, рискуя своей жизнью, ты рискуешь в первую очередь своей родной локацией? И потом, ты уверена, что готова к этому?!

– Папа, сейчас идет речь о жизни моего единственного ребенка. Неужели ты думаешь, что существование чуждого мне мира имеет для меня большее значение, чем Катюшка?! И, кстати, если ее не спасти, будущее локации очень туманно.

– Но в операции будут участвовать лучшие военные нашего ответвления.

– Только никто из них не любит Катюшку так, как я! – на глазах Зои выступили слезы, а ладони сами сжались в кулаки.

– Чем я могу тебе помочь?

– Ты можешь узнать подробности операции? Где, когда, откуда и так далее.

– Я думаю, что это секретная информация, но попытаться можно.

– Спасибо, пап! – Зоя подошла к отцу и чмокнула его в щеку.

– Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

***

Пройдя по казармам и заглянув на тренировочную базу, Евгений Борисович зашел в столовую военного блока. Там он и увидел свою цель, которая в гордом одиночестве пила чай у окна. Он взял себе на раздаче легкий салатик и компот и подсел к коротко стриженой блондинке в камуфляжных штанах и черной майке, которая по привычке сидела, широко расставив ноги.

– Лия, здравствуйте! Не возражаете?

– Здравствуйте, Евгений Борисович! – улыбнулась капитан Эссет, на лице которой, как обычно, не было ни грамма косметики. – Конечно, не возражаю. Только что вы тут делаете?

– Я решил немного проветриться, устал от стен медблока. Пошел прогуляться и забрел в сторону военного подразделения. А тут мне еще и перекусить захотелось, – ответил Евгений Борисович.

– Ясно, – протянула капитан, отводя взгляд к окну. – Как себя чувствует ваша жена?

– Пока все без изменений, – печально сказал Свиридов. – А почему вы такая грустная?

– Я просто устала немного.

– А-а-а, я знаю, что вы готовитесь к операции по освобождению мой внучки. Только т-с-с, это же секретная информация, – заговорщически улыбаясь, проговорил Евгений Борисович.

– Вот именно, что секретная, – не без удивления ответила Эссет, внимательно посмотрев на собеседника.

– Лия, я же нахожусь в эпицентре событий, поэтому я в курсе всего, что касается моей семьи, не удивляйтесь. Поверьте, я ни с кем, кого это не касается, не говорю на эту тему.

Капитан Эссет кивнула головой и сделала глоток из кружки.

– Я представляю, как вам сейчас сложно. Ведь на вас возложили ответственность за всю операцию, – как ни в чем не бывало, продолжал Евгений Борисович.

– Справлюсь.

– Конечно, справитесь, в вас верит весь Совет. Не зря же в этой ситуации вы главная, а не Фортиус.

Эссет криво усмехнулась:

– Не везде ему быть «впереди планеты всей».

– Вы умничка, Лия! Вы, наверное, лучше всех ориентируетесь в той локации?

– Да, я там почти каждый день бываю, – явно расслабившись, ответила капитан.

– И сколько еще дней на подготовку вам потребуется?

– Я думаю, дня два-три.

– А вы не боитесь техногенов? Вы ведь с ними часто общаетесь.

– Почему я должна их бояться? – усмехнулась Эссет. – Они – моя работа, я для них – официальный представитель нашей локации. Я общаюсь с такими же официальными представителями их измерения, как и я сама. Вот рядовых техногенов я побаиваюсь, непонятно, что в их изуродованных катастрофой головах.

– Я, видимо, на старости лет начал забывать уже многие даты, подскажите, в каком году была эта катастрофа?

– Это был 1986 год, – чуть прищурив левый глаз, ответила Лия.

– А точно-точно, восемьдесят шестой год! Как я мог забыть. Одна из самых перспективных локаций мира третьей линии.

– Да. Им бы чуть-чуть наших технологий…

– Значит, операцию по освобождению Катюшки вам будет легко спланировать, раз вы так хорошо знаете эту локацию!

– Да, я уже почти все спланировала, осталось с Фортиусом согласовать, – демонстративно закатывая глаза, проговорила капитан Эссет.

– Вот смотрю я на вас, и сердце радуется. Так хорошо, что в Совете есть такая милая и при этом настолько хорошо выполняющая свою работу девушка, – улыбаясь и глядя в глаза собеседнице, проговорил Свиридов.

– Вы мне сейчас льстите, Евгений Борисович, но все равно спасибо, – улыбаясь в ответ, сказала Лия.

– Я вот только никогда не видел вас с молодым человеком, – задумчиво протянул Свиридов.

– Извините, но мне пора, – резко встав, ответила капитан Эссет, – была рада с вами пообщаться.

– Взаимно, – чуть улыбнувшись, ответил Евгений Борисович.

***

Марина Ярцева сидела в своей небольшой лаборатории научного блока в экобиологическом измерении. Все внутри нее ликовало. Компьютер быстро сводил таблицы с полученными ею данными и показывал, что все верно.

– Все получается, все получается! – в голос сама себе проговаривала девушка. – Я на правильном пути, еще совсем чуть-чуть!

***

Капитан Фортиус и старший лейтенант Терещенко без пяти девять вечера постучались в дверь кабинета Лии Эссет. По распоряжению полковника Мейджера им было необходимо прикинуть, как их спланированная операция вписывается в планы Лии.

Для капитана Эссет это было обычное рабочее совещание, в котором она должна была рассказать все подробности предстоящей вылазки в Чернобыльскую локацию. Открыв дверь, они увидели блондинку, склонившуюся над своим широким рабочим столом.

– Лия, можно?

– Да-да, заходите, я вас жду.

Мужчины прошли к столу, заваленному бумагами и чертежами.

Оглядевшись по сторонам, Александр Терещенко поинтересовался, указывая на расположенные вдоль стен стеллажи с разными вещицами:

– Это боевые трофеи из разных локаций?

– Ну почему же боевые, некоторые просто так привезенные, для коллекции, – с вызовом ответила хозяйка кабинета, – давайте приступим к делу.

***

Зоя вышла из телепортационной трубы портала, находящейся прямо в лесу. Или это был не лес? Вокруг росло много зеленых деревьев, под ногами расстилалась мягкая травка, все имело идеально ухоженный вид. Но что-то вызывало напряженность в этой природе. Девушка сначала замерла, внимательно осматриваясь и думая, куда же пойти. Может быть, где-то есть тропинка? Не найдя никакого ответа на свой вопрос, она просто пошла прямо.

Было светло, как будто сейчас полдень, но не солнечно. Зоя шла, аккуратно ступая по ухоженной траве, и оглядывалась по сторонам, сердце ее учащенно билось, ладони вспотели от волнения.

Через несколько минут она вышла на круглую просторную поляну, посередине которой находился огромный красно-коричневый камень. Подойдя к нему, девушка увидела, что деревья вокруг поляны создавали идеальный круг, и даже ни одна веточка, ни один листочек не попадали внутрь этого круга.

Зоя медленно провела рукой по камню, внутри нее все похолодело. Внезапно она поняла, что вокруг стоит мертвая тишина, и все звуки, которые слышны, издает она сама. Внимательно присмотревшись, девушка не увидела ни единого живого существа: ни птички, ни бабочки, ни даже малюсенького муравья.

Зоя неспешно обошла плоский камень, внимательно его рассматривая. Он был таким же круглым, как и поляна, или наоборот, поляна имела круглую форму камня.

– Я пришла, – громко крикнула Зоя, – какие ваши условия?

Девушка думала, что ее слова разлетятся эхом по округе, но их поглотила тишина. Достигнув деревьев, они как будто осыпались в траву.

Усмехнувшись, она повторила свою попытку:

– Господа Полубоги, я у жертвенного камня. Второй раз могу и не прийти!

– Мы видим тебя, – услышала девушка знакомый голос доктора из финтес-центра. Произнесено это было спокойно и размеренно.

– Тогда давайте поговорим. Я хочу знать, как я могу помочь своей маме! – перенимая спокойную манеру разговора, предложила Зоя. Она оглядывалась, чтобы увидеть, с кем разговаривает, но рядом никого не было.

– Не ищи нас, достаточно того, что мы тебя видим.

– Хорошо, – согласно кивнула девушка.

– Мы вернем душу Нины Свиридовой в ее тело после того, как ты добровольно ляжешь на жертвенный камень. Это главное условие.

– Я умру?

– Да, твоя жизнь в обмен на ее.

– Разве вы не должны просто наблюдать за происходящим, не вмешиваясь?

– Мы сами решаем, куда нам следует вмешиваться, а куда нет.

– У меня же есть еще время до самопожертвования?

– Да, но не много.

– Вы постоянно следите за мной?

– Почти всегда.

– Что будет, если я откажусь?

– Смешаются все локации.

– И границы с нулевым измерением тоже сотрутся?

Ответ на свой последний вопрос Зоя так и не услышала, что дало ей уверенность в своей правоте. Значит, они тоже боятся. Не просто так именно они ее разбудили.

***

Зоя шла по коридору медблока, чтобы пожелать спокойной ночи отцу перед тем, как она вернется в мир первой линии. Она заглянула в палату мамы и увидела папу на его привычном месте.

– Дорогая, как хорошо, что ты заглянула, мне есть, что тебе рассказать.

Девушка чмокнула отца в щеку и села на свободный стул.

Евгений Борисович рассказал дочери о разговоре с Лией Эссет.

– Значит, она в Чернобыльском ответвлении, – задумчиво протянула Зоя.

– Только не делай глупостей, я тебя очень прошу, – взяв дочь за руку, проговорил отец.

– Не волнуйся, пап! – улыбнулась Зоя.

Девушка встала со стула и нагнулась поцеловать Нину Свиридову:

– Ты скоро снова будешь с нами, мам, – прошептала она ей на ухо, хотя и знала, что та ее не слышит.

***

После, как всегда, насыщенного рабочего дня с полковником Мейджером, уставшая Милана тихонько вошла в свою небольшую квартирку. Сняв обувь, она прошла на кухню. Там за столом ее уже ждала мать, полная женщина с короткими седыми волосами. Ее недовольное выражение лица и плотно сжатые тонкие губы не предвещали ничего хорошего.

– Явилась! – недовольно буркнула женщина.

Милана присела на табуретку и, тяжело вздохнув, посмотрела в потускневшие серо-голубые глаза матери.

– Ну что ты опять злишься? – спросила она примирительным тоном.

– А то ты не знаешь! – повышая голос, возмутилась женщина.

– Мам, давай потише, а то разбудим Матвейку.

– Сколько ему осталось-то? Опять сегодня весь день задыхался, есть толком не ел! Вот хватило же ума родить от техногена!

– Не начинай опять, ну пожалуйста, – простонала Милана.

– Не начинай! – все больше распаляясь, выговаривала мать. Она постучала указательным пальцем по краю дешевенького обеденного стола. – Я, как дура, бегала, выпрашивала тебе эту стажировку у Зорина, в ноги падала всем, кому могла. А ты что?! Вместо того, чтобы зацепиться за хорошую перспективу, зацепилась другим местом за техногена! Был бы жив отец, он бы тебе такую трепку задал бы и не посмотрел на возраст! Да еще же хватила ума аборт не сделать!

– Мы это обсуждали уже сто раз. Ты прекрасно знаешь, что я бы никогда на это не пошла. Как можно убить своего ребенка?!

– Ах, ты сегодня еще и огрызаться вздумала! А то, что ребенок только на половину экобиолог, ты не соображала?! Вот и посмотри теперь на последствия. Ему всего четыре года, а он уже нежилец. Хотя когда тебе смотреть, ты все время на работе. Это мне приходится видеть одно и то же изо дня в день.

– Но я не могу не работать, кто-то же должен нас всех содержать, – жалобно проговорила Милана, – мы с тобой обсуждали это уже сто раз, пожалуйста, давай сегодня не будем.

– Вот Виктору спасибо, что он тебе такой пустоголовой теплое местечко при Совете устроил. Ведь какой мужик, да как ухаживал. Выходи замуж и живи, как за каменной стеной. А ты члену Совета предпочла приблуду лысую. Стыдно людям признаться, что дочь героя Курильской локации, погибшего при защите Родины от нападения военных мира третьей линии, родила от техногена.

– А ты и не признавайся, никто ж не спрашивает.

– Сейчас не спрашивает, а когда парню в школу идти придется, он там на уроках тоже в шапке будет сидеть. Или ты ему парик наденешь? Если он, вообще, дотянет до школы, – мать укоризненно покачала головой.

– Дотянет. Я обязательно найду выход, – еле сдерживая слезы, ответила Милана, – прости, мам, я очень устала, пойду ложиться.

Она тихонько проскользнула в комнату, где спала с малышом. В небольшом помещении тускло горел ночник. Милана присела на край кровати и нежно погладила сына по лысенькой головке. Мальчик тяжело дышал, его худенькие ручки судорожно подрагивали во сне от каждого вздоха. Разглядывая его личико, она видела, как сын становится похож на отца.

Прикрыв глаза, чтобы сдержать слезы, Милана погрузилась в воспоминания.

Ей было двадцать два. Она, молодой инженер-проектировщик, и еще три человека получили счастливый билет, позволяющий пройти стажировку под руководством профессора Виктора Зорина. Он тогда строил портал, открывающий проход в локацию, образовавшуюся после взрыва метана на шахте «Распадская». Интересно было до безумия. Настоящая практика в реальных условиях, да еще частично в чужом мире. Уже выяснили, что ответвление очень маленькое. Было ясно, что оно вряд ли долго протянет, поэтому строить капитальный портал не было необходимости. На основании этого молодежи разрешили самостоятельно доработать проект и осуществить его на практике. Каждый стажирующийся знал, что если произвести положительное впечатление на профессора Зорина, то он может предложить остаться работать в его команде.

О том, что Милана произвела на Виктора несколько иное впечатление, она узнала не сразу. Профессор начал за ней ухаживать. Делал он это не особо умело, что натолкнуло Милану на мысль о том, что Виктор редко проявлял внимание к особам противоположного пола, видимо, больше увлекался наукой и работой. Она с удовольствием отвечала на его знаки внимания, ее даже забавляли его порой неуклюжие комплименты и странные подарки. Но искренность Виктора и, что уж там скрывать, положение в обществе сглаживали все недостатки. Порой он рассказывал очень интересные вещи, касающиеся их профессии, а порой с ним было жутко скучно. Да и значительная разница в возрасте тоже сказывалась не лучшим образом. Иногда он, увлекаясь проектом, становился совершенно ко всему безразличным, кроме своей работы, и казалось, встречается с девушкой просто потому, что надо. Но мама постоянно убеждала Милану, что это ее счастливый билет, и нужно за него держаться. Девушка соглашалась и продолжала поддерживать, в принципе, не особо обременительные для нее отношения со светлой перспективой для будущего.

В портале, строящемся в Распадской локации, в основном руководствовались ее идеями и расчетами, что вызывало явную неприязнь остальных стажеров. Но Милане было все равно, ведь Виктор был рядом, а его слово – закон для молодежи.

А потом как-то случилось так, что Виктора срочно вызвали к полковнику Мейджеру, остальные стажеры, закончив свои дела, вернулись в Курильскую локацию. Милана, собрав инструменты и чертежи, тоже уже хотела возвращаться, как вдруг появился он.

Девушка сначала испугалась и даже выронила из рук все собранные вещи. Он неуверенно провел рукой по лысой голове и улыбнулся. В его серых глазах было столько доброты, смешанной с болью, что она первая решила с ним заговорить.

Затем была еще встреча, и еще… Отношения с Виктором ушли на второй план. Он был расстроен, узнав о желании Миланы порвать с ним, но принял это с присущей ему флегматичностью.

А встречи в Распадской локации продолжались. Девушка мечтала о том, чтобы возлюбленный перебрался в Курильскую локацию, но это оказалось невозможно.

Использовав личный доступ к порталу, она провела возлюбленного в свое ответвление, но через три часа пребывания в экобиологическом измерении он начал задыхаться. Пришлось ограничиться встречами в техногенном измерении. Тем временем, жизнь в локации, отравленной метаном, с каждым днем все больше сходила на «нет».

Парочка знала, что дни их встреч сочтены, но они не хотели об этом думать, пытаясь насладиться каждым моментом. Когда Милана узнала, что в положении, у нее был шок. Возлюбленный пытался успокоить ее, говоря, что с ней навсегда останется его часть.

Последние два месяца беременности Милана лежала постоянно на сохранении. Роды были тяжелыми, молодая мамочка потеряла много крови и полтора месяца приходила в себя. При первой же возможности она бросилась к порталу, но, как оказалось, он больше не функционировал. Распадская локация закончила свое существование.

А дальше ее жизнь стала походить на ночной кошмар. Матвей постоянно болел, врачи назначали все новые и новые лекарства. О том, что его отец техноген, мама запретила рассказывать, чтобы не позорить доброе имя отца. Все средства уходили на лечение мальчика. Многочисленные попытки устроиться на работу с маленьким ребенком на руках не давали желаемого результата. Даже то, что бабушка будет заниматься малышом, потенциальных работодателей в восторг не приводило. Максимум, что ей предлагали, это быть обычным рабочим в полях. Но там ей не позволила работать тяжело протекшая беременность. Год прошел в жуткой экономии на всем, чем можно.

А потом Милана, выходя с Матвеем из больничного крыла, случайно встретила Виктора. Он из вежливости поинтересовался ее делами, а девушка, не сдержавшись, разрыдалась.

Через несколько дней профессор Зорин заглянул к ним домой с предложением выйти на работу секретарем в информационный отдел при Совете локации.

Благодарность Миланы не знала границ. Она была готова расцеловать благодетеля, но он держался отстраненно и холодно. Мать тоже рассыпалась в благодарностях, на что Виктор ответил, что, как любой нормальный мужчина, он не мог пройти мимо беды человека, который когда-то был ему близок.

Проработав почти два года в отделе Макса Залесского, Милана получила предложение занять вакансию секретаря полковника Мейджера. Хотя Виктор в ее жизни больше не появлялся, девушка была уверенна, что и здесь не обошлось без его протекции. Каждый раз, когда она встречала его в коридорах или перед совещанием, Милане очень хотелось рассказать, как она за все ему благодарна. Но Виктор держался очень отстраненно и ограничивался лишь вежливым приветствием.

– Спать ложись, чего размечталась, – прервал мысли Миланы недовольный голос матери.

– Уже ложусь, – замучено ответила девушка, погладив по ручке сына.

– Самое лучшее, что ты можешь для него сделать, это пойти и броситься с мольбами в ноги к Виктору, – зашептала женщина, – он все-таки член Совета, вдруг еще раз сжалится над тобой и сможет чем-то помочь.

– Мама! – укоризненно прошептала девушка.