Vita Longa. Жизнь за спасение миров

Глава 14

– Милана, что там, в новостях естественного измерения? – устало поинтересовался Мейджер, отпивая кофе из поданной секретарем чашки.

– Ничего хорошего, полковник, – взяв со стола поднос, ответила девушка. – Уже несколько дней подряд на Японских островах происходят сильные землетрясения магнитудой по семь-восемь балов.

– Значит, у нас осталось совсем мало времени, – откидываясь на спинку своего кресла и закрывая глаза, прокомментировал полковник.

– Вы бы поспали хоть чуть-чуть, – заботливо произнесла Милана.

– Да-да, пока Залесский в комнате наблюдений, я отдохну пару часов, а потом сменю его. – Приоткрыв глаза и внимательно посмотрев на секретаря, полковник добавил: – Вы что-то тоже сегодня неважно выглядите.

Нервно поправив и без того идеально убранные в пучок волосы и едва улыбнувшись, Милана ответила, что плохо спала, потому что сынишка опять разболелся. Мейджер сочувственно покачал головой.

В дверь кабинета полковника культурно постучали, после чего она резко распахнулась, и на пороге показался взъерошенный доктор Багульников.

– Никос, извини, Миланы нет на месте, – выпалил он, подбегая к столу полковника с пробиркой в руке.

– Я здесь, Петр Иванович, – отозвалась секретарь, собиравшая с журнального столика в углу кабинета пустые чашки из-под кофе.

Не обращая на нее никакого внимания, доктор, радостно вскрикивая, начал трясти перед носом полковника пробиркой с зеленой жидкостью:

– Я получил его, получил! Блокиратор готов, его устойчивое действие длится неделю! То есть можно сделать всего лишь один укольчик в семь дней, и память не будет тебя подводить.

– Очень хорошо, – улыбаясь, ответил Никос Мейджер, – только жаль, что группа уже ушла на задание.

– Но мы же можем им ее передать!

– Петр Иванович, каким образом? Они уже почти двенадцать часов в Чернобыльской локации.

– Я могу телепортироваться туда-сюда, всего минутка. И все им отдам.

– Я думаю, этого не стоит делать, потому что так вы рассекретите их место пребывания.

– Как жаль, – явно расстроившись, ответил доктор Багульников.

– Петр Иванович, вы такой молодец, – беря под руку доктора, сказала Милана, – пойдемте, я угощу вас вкуснейшим чаем, – аккуратно уводя ученого из кабинета начальника и плотно закрывая за собой дверь, проговорила девушка.

***

После отдыха Зоя и профессор Тори почувствовали себя значительно лучше. Вещи их уже просохли, а питательный походный перекус добавил сил. У обеих болела голова, но вколов внеочередную двойную дозу блокиратора, они ощутили явное облегчение. Группа, так же перекусив и воспользовавшись препаратом, была в боевой готовности.

Покинув убежище, отряд двинулся в путь. При дневном свете вокруг все оказалось более чем серо и уныло, а полуразвалившиеся здания выглядели зловеще. Вокруг не было ни единого зеленого листочка или травинки. Дул порывистый ветер, поднимавший клубы пыли, забивавшейся в нос и рот. Среди разрушенных пятиэтажек попадались дома и с целыми окнами. Возможно, там жили люди, поэтому в таких местах приходилось идти еще аккуратнее. Из всей группы была видна только Зоя, черная одежда которой выделялась на сером фоне окружающего мира. Она старалась идти уверенной походкой, как будто местная жительница, при этом плотнее надвигала капюшон, что бы скрыть волосы. Но любой присмотревшийся к ней техноген мог бы заметить, что девушка не обезображена радиационной средой. Да и вообще, вокруг нее происходят странные вещи. Откуда ни возьмись, возникает куча следов на пыльной дороге или отскакивают мелкие камушки с пустого места.

Проходя мимо одного из домов с неразбитыми окнами, Зоя увидела, как из подъезда вывалился сгорбленный, но достаточно массивный техноген в черном.

– Эй, дамочка, куда бежишь? – догоняя Зою, спросил он заплетающимся от алкоголя языком.

Сердце в ее груди учащенно застучало, и она почувствовала, как Алекс предупреждающе сжал ее ладонь. Пришлось остановиться, чтобы чернобылец не заметил на пыльной дороге следы ее провожатых.

– Дел много, – собрав всю свою волю в кулак, как можно спокойнее ответила Зоя и подняла на голову слегка поврежденные после происшествия в подземной пещере информационные очки. Они незначительно, но все-таки прижали натянутый до лба капюшон кофты.

– Это что у тебя за штука такая? – заинтересовался техноген. Он одномоментно собрался, как будто не пил, и потянул руку к ее голове.

– Это очки, вижу плохо, – отступая на шаг, ответила Зоя.

В одно мгновенье неприятный собеседник резко разогнулся в полный рост и ловким движением сорвал очки с ее головы. Зоя от неожиданности успела только вскрикнуть. В ту же секунду техноген оказался скрученным и лежащим возле ее ног. Невидимая рука протягивала ей назад отобранную вещь. Надев ее на глаза, девушка увидела Алекса, крепко заломившего за спину руки напавшего. Рядом Александр подносил к шее сопротивляющегося шприц со снотворным.

Грубо выражаясь, техноген пытался вырваться и грозил сообщить, кому следует, о том, что он нашел Вита Лонга. Примерно через пятнадцать секунд после укола он мирно засопел.

– Нельзя его здесь оставлять, – недовольно вздохнув, сказал капитан Фортиус, – похоже, это представитель одной из разыскивающих нас групп. Думаю, и другие сейчас найдутся, они пытались вычислить наше место пребывания, но огонек какой-то сердобольной хозяюшки их явно обогрел больше нормы, – усмехнулся Алекс.

– Да уж, нападать на нас без подкрепления они вряд ли решатся, это явно низшие, да еще и нетрезвые, – добавил Александр, – а вот сообщить о том, что они нас нашли, очень даже смогут.

– Давайте-ка оставим его в подъезде того дома без стекол, – махнув рукой на недалеко стоящее строение, распорядился Алекс, – он в себя теперь придет только часов через восемь, а если его тут найдут другие товарищи, то нам явно это жизни не облегчит.

– Эй, что происходит! – раздался голос еще одного техногена, вышедшего из того же подъезда, что и усыпленный. – Ты, мармышка, ты что с ним сделала! – грозно тыча пальцем в Зою и зло раздувая ноздри, к девушке подбежал еще один лысый мужчина. – Да ты знаешь, кто он?!

Зоя отрицательно помотала головой. Ее и без того колотящее сердце сейчас было готово просто выпрыгнуть из груди, а на ладонях выступил холодный пот. Подошедший техноген внимательно всматривался в лицо Зои, обдавая ее парами перегара и щуря один глаз. Его рука медленно легла на поясницу, где находился пистолет. Затем он, чуть пошатываясь, перевел взгляд на лежащего товарища и, нервно улыбаясь, начал доставать оружие. Порядочная доза спиртного значительно затормаживала его движения. Точный удар по затылку не дал осуществиться его плану. Повалившись сверху на своего сослуживца, он ощутил укол в области шеи. Попытка достать рацию для связи также не увенчалась успехом.

– Мы сейчас таким образом весь двор спать уложим, – холодно прокомментировала ситуацию Рита.

– Все, взяли их и в тот дом, – грозно проговорил Алекс, – вы двое, проверьте, чтобы там было чисто.

Уложив спящих и на всякий случай связанных чернобыльцев в грязном подъезде, команда двинулась дальше.

Добравшись до искомого здания, группа остановилась в ожидании приговора от профессора Тори. Рита обошла в сопровождении Александра здание по кругу. Затем остановилась, повернувшись лицом к домам, и закрыла глаза.

– Я не чувствую Катюшку, нет связи, – тяжело выдохнула она и потерла висок. – Я не могу ее уловить.

Из груди Зои вырвался мучительный стон и, обессилевшая, она села на обломок плиты.

– Зоя, попробуй ты, – обратилась к ней профессор Тори, – я после того озера так до конца и не смогла восстановиться, не хватает сил.

– Но я не понимаю, как мне это сделать, – измученно ответила Зоя.

– Прикрой глаза, подумай о дочке, о ее образе мыслей, представь, что видишь то, что видит она, почувствуй окружающие ее запахи… Сконцентрируйся только на мыслях о ее восприятии мира.

Зоя глубоко вздохнула, повернулась лицом к зданию, у которого они находились, и сделала все, что ей посоветовала Рита.

– Не хватает жизни, – раздраженно выдохнула она.

– Чего? – удивленно спросил Алекс.

– Не хватает энергии живой природы, неоткуда подпитаться, – пояснила Рита, – рядом ни травинки, ни кустика, мне того же не хватило.

– Тут в округе пять двенадцатиэтажек, девочка может быть в любой, а может и не в одной из них, – добавил неутешительный комментарий обследовавший территорию Александр, – искать в слепую – не лучший вариант.

– Что у нас там с запасом блокиратора? – чуть задумавшись, спросила Рита.

– Пока есть, но уже меньше, чем хотелось бы, – ответил капитан Фортиус.

– Весь резерв ушел на ваше восстановление, – добавил старший лейтенант Терещенко.

– Подготовь по дозе мне и ей, если не поможет, то двойную дашь, – спокойно, но уверенно распорядилась профессор. Затем она закатала рукава по локоть и протянула ладони к Вита Лонга, – подпитывайся!

– Что? – Зоя в ужасе округлила глаза.

– Я поделюсь с тобой своей жизненной энергией. Подпитаешься от меня, как от источника чистой природы. И не задавай лишних вопросов, сейчас не время, – хладнокровно проговорила Рита.

– Но вам же неоткуда пополнить свои запасы, что будет с вами?! – испуганно и удивленно спросила Зоя.

– Блокиратор не даст моему мозгу отключиться, а физическое состояние восстановится. Главное, чтобы твой мозг не дал сбоя, все-таки в моем организме осело достаточно изотопов, и вторая порция сильной радиации тебе на пользу не пойдет. Тем более, для тебя это все в новинку. Но сейчас важнее всего понять, где Катюшка, поэтому давай не будем тратить время, – отрезала профессор Тори.

Она протянула собеседнице капсулу сорбента.

– Особо не поможет, но все же чуть смягчит действие вредных веществ, – прокомментировала профессор.

– А может, лучше наоборот, вы возьмете мою энергию? – предложила Зоя. – Все-таки вы знаете, как почувствовать Катю, а у меня нет опыта.

– Энергию Вита Лонга может взять только Сердце Земли, – Рита еще раз настойчиво протянула ладони к Зое, – не волнуйся, у тебя получится, ты же ее мать, – добавила она мягко и чуть улыбнулась.

– Профессор, вы уверены, что это единственный вариант? – вмешался встревоженный капитан Фортиус.

– У нас нет выбора, по-другому нам Катюшку не найти, – как всегда спокойно и рассудительно ответила Рита, – я буду очень аккуратна и постараюсь не превысить дозировку подпитки. Если бы у нее было хоть чуть-чуть практики в этом деле, было бы намного проще, но мы справимся. Я уверена!

Зоя, нервно кусая губы, посмотрела на Алекса, а потом аккуратно коснулась рук профессора и прикрыла глаза. От ладоней Риты к плечам Вечной Жизни побежали теплые струйки. Они приятно защекотали кожу изнутри, потом добрались до шеи и выше, в голову. Мир вокруг поблек, звуки стали приглушеннее.

Перед глазами Зои возникло видение. Она держит в руках простой карандаш и небольшой клочок белой бумаги. Детская ручонка старательно выводит кривоватые буквы, складывающиеся в слово «мама». Потом она поднимает глаза и видит большое окно из серого стекла, за которым пресловутое двухэтажное здание и ЛЭП. Она тяжело вздыхает и опять старательно обводит первую букву «м». Потом откладывает на коричневый ковер карандаш и берет ручку. Возле последней буквы «а» появляется синий цветочек, похожий на ромашку, но с разными по ширине лепесточками.

Вспышка света, пролетевшая не меньше десяти километров за секунду, ударяет в голову, и от этого острая боль выдергивает Вита Лонга из видения. Она начинает оседать, но сильные мужские руки подхватывают ее и не дают свалиться на пыльную отмостку, а аккуратно укладывают. Нестерпимая головная боль заставляет ее свернуться в позу эмбриона и втянуть шею как можно глубже в плечи. Она пытается обхватить себя как можно крепче, чтобы хоть как-то заглушить боль. Но все те же мужские руки с силой разгибают ее локоть, и она чувствует комариный укус от введенного блокиратора. Не слушающимся, обезумевшим от боли взглядом она блуждает вокруг и натыкается на профессора Тори, которая тоже лежит, свернувшись калачиком. Зою начинает бить озноб и мучает боль в желудке.

– Мало, давай еще! – где-то вдалеке она слышит командный голос Алекса и чувствует еще один укол.

Время как будто замедляет бег, становится тягучим. «У меня в голове кисель», – медленно протекает мысль, которая почему-то заставляет улыбнуться. Зоя прикрывает глаза, она чувствует, как Алекс нежно гладит ее по голове, шепчет слова, которые она не может разобрать, но ей все равно приятно, тепло и уютно…

Открыв глаза, Зоя поняла, что ее голова лежит на невидимых коленках Алекса, а его тяжелая рука обосновалась на ее плече. Осмотревшись, девушка сделала вывод, что они находятся внутри двухэтажного здания, возле которого ей стало плохо. Голова совсем не болела, и она приподнялась на локте.

– Как ты? – тут же заботливо спросил Алекс.

– Все хорошо, – улыбнулась она в ответ. – Я видела Катюшку. Мы ошиблись. Нужно вернуться. Она в каком-то здании с серыми стеклами. Мне показалось, что вокруг как будто была офисная обстановка. Это больше, чем в десяти километрах отсюда, – торопясь выдать все, что смогла увидеть, быстро проговорила Зоя, – и она ждет меня.

– Ты смогла, умничка, – Алекс тоже чуть улыбнулся. Он встал и подал ей руку. – Значит, нужно двигаться дальше.

– А как профессор Тори? – обеспокоенно оглядывая пустое, пыльное помещение и не находя Риту, спросила Зоя.

– С ней все в порядке, она буквально через полчаса пришла в себя.

– А сколько же я проспала?!

– Час и почти пятнадцать минут, – с непривычной нежностью в голосе ответил Алекс.

Получив указания от капитана Фортиуса и сделав очередную инъекцию для сохранения ясного сознания, группа направилась к новой цели.

– Я надеюсь, что сегодня мы освободим девочку и уберемся восвояси, – тихонько сказал Алекс, обращаясь к профессору Тори.

– Я так понимаю, запасы вакцины на исходе? – поинтересовалась Рита.

– Да, слишком много незапланированного использования. Если мы задержимся здесь еще на двенадцать часов, то придется туго.

Примерно через два часа ходьбы, когда начало смеркаться, Алекс взял Зою за руку и чуть замедлил движение.

– Что случилось? – прошептала девушка в пустоту.

– Что-то тут не так, – услышала она приглушенный голос Фортиуса.

Зоя начала нервно оглядываться по сторонам. Она не могла определить, что же насторожило капитана, просто потому, что она была первый раз в Чернобыльской локации и не имела представления, как может быть по-другому.

– Уж слишком спокойно, – прокомментировал подошедший к ним старший лейтенант Терещенко.

– Есть у меня неприятное ощущение, что мы попали в ловушку, – ответил Алекс.

Он еще раз сверился с картограммой, до намеченной цели оставалось не так уж и много. Профессор Тори обратилась к Фортиусу:

– Я чувствую опасность. Нас поджидают.

– Было бы глупо рассчитывать, что нас не ждут, – улыбнулся Александр.

– Стоя на месте, мы ближе к цели не станем, – напряженно сказал Алекс, – если нас выследили, нам уже не скрыться. Пока будем двигаться вперед, а там по обстоятельствам.

И группа, ускорив шаг, направилась к цели.

С бешено колотящимся сердцем, Зоя последовала за Алексом, который не выпустил ее руку.

– Подожди минутку, опять желудок скрутило, видимо, это уже нервное, – прошептала девушка и, приложив руку к болезненному месту, чуть согнулась. Все ее тело сжалось в порыве отвергнуть последний перекус.

В это мгновение у ее ног с оглушающим треском легла автоматная очередь.

Зоя не успела даже вздохнуть, не то что распрощаться с содержимым своего желудка, как Алекс с силой рванул ее за угол ближайшего развалившегося пятиэтажного дома. От этого рывка с лица девушки слетели информационные очки. Она в ужасе прислонилась к стене спасительной пятиэтажки и начала жадно глотать воздух. Рвотные позывы отступили на второй план, уступив место леденящему страху.

– Бежим, не стой, – услышала она над ухом голос Фортиуса.

– Куда? Я же не вижу вас! – в панике закричала Зоя.

Она почувствовала, что кто-то схватил ее за руку, и покорно побежала за ведущим мимо обветшалых домов и груд мусора.

Из-за угла очередного развалившегося здания выскочили несколько техногенов, двое из них бросились к Зое. Невидимый Алекс выбил у них из рук оружие. Если бы прозвучал выстрел, они бы выдали свое местонахождение, и подоспело бы подкрепление. Точным ударом в лицо Фортиус завалил одного из лысых. Второй успел схватить Зою за руку, но она, извернувшись, со всей силы дала ему ногой в пах. Техноген согнулся пополам от боли, выпуская добычу, и тут же подскочивший Алекс нанес ему сокрушительный удар по затылку. С остальными так же молча расправились невидимые спутники Вита Лонга.

Фортиус опять схватил девушку за руку, и они побежали дальше. Петляя среди однотипных дворов с полуразвалившимися постройками и глотая едкую дорожную пыль, они быстро удалялись от места нападения. Как долго им пришлось бежать, Зоя не могла определить, но она знала, что от преследователей они точно оторвались. В какой-то момент ноги просто отказались передвигаться дальше. Она зацепилась за кусок какой-то плиты и свалилась без сил.

– Двухминутный перерыв, – раздался голос Алекса.

Осмотревшись, он снял скрывающую лицо сетку и вытер пот со лба. Его примеру последовали и остальные. Зоя увидела старшего лейтенанта Терещенко, запыхавшуюся профессора Тори и еще пару солдат.

– А где же остальная группа? – испуганно поинтересовалась девушка.

– Будем надеяться, что кто-то из них выжил. И тогда мы уже увидимся возле портала, – ответил Александр.

– Время играет против нас. Надо пытаться закончить начатое как можно быстрее, – сурово сказал капитан Фортиус.

– Я вижу ту вышку ЛЭП, на которую Катя смотрела из окна, – медленно проговорила профессор, стоявшая спиной к беседующим. Она указала рукой в нужном направлении. – Мы где-то совсем рядом, – осматриваясь по сторонам, продолжила Рита.

Зоя моментально вскочила на ноги, забыв об усталости. Перед ее глазами мелькнула картинка, которую ей выдавало сознание при попытке посмотреть на окружающую обстановку глазами дочки.

– Идемте! – отряхивая пыль с одежды, настойчиво проговорила она.

Накинув на лица защитные сетки, группа двинулась вперед. Алекс взял свою подопечную за руку, чтобы она знала, как движется отряд.

– Есть информация от отделившейся во время перестрелки группы, – сообщил Александр. – Несколько человек выжили, но у всех ранения различной степени тяжести.

– Тогда пусть они добираются к порталу, для нас от них пользы уже не будет, – ответил капитан Фортиус.

Зоя со своим невидимым сопровождением шла торопливым шагом по пыльному жилому району Чернобыльской локации. На улицах изредка встречались техногены, явно торопящиеся по своим делам. Особого внимания на девушку в темной одежде никто не обращал. Через какое-то время группа оказалась на окраине населенного пункта. Там-то они и увидели интересовавшее их двухэтажное белое здание.

– Мы на месте, – подойдя к проему, который когда-то был входом, сказал Алекс.

– Она совсем рядом, я начала ее чувствовать, – прошептала Рита, закрыв глаза и прислонившись спиной к стене.

– По-другому уже и быть не может, – пробубнил один из солдат.

Обойдя строение, группа увидела неподалеку два высотных здания-близнеца. Эти постройки явно были возведены недавно. Они разительно отличалась от домов, построенных во времена СССР. Двадцать этажей белого блока были дополнены у одного здания – темно-синими, у другого – темно-серыми стеклами окон с зеркальным отливом. А два этажа, примерно тринадцатый-четырнадцатый, были полностью из тонированного стекла.

Подойдя ближе к строениям, группа увидела, что у них была своя, огороженная черным кованым забором, территория. В отличие от уже привычного хаоса и мусора, типичного для этого городка, на этой территории было чисто. Отчетливо виднелись мощеные дорожки, вдоль которых стояли различные скульптуры из металла и камня. А перед входом в первое здание с серыми стеклами располагался внушительный фонтан. Второе строение стояло чуть поодаль.

– Что это? – выдохнула Зоя

– Это одно из представительств руководителей Чернобыльской локации, – ответил старший лейтенант Терещенко. – Мне приходилось здесь бывать, так же как и капитану Эссет. Территория охраняется и находится под видеонаблюдением.

– Она точно там! – воскликнула Зоя.

– Отсутствие у тебя защитного костюма значительно усложняет нашу задачу, а мы должны туда проникнуть незамеченными, чтобы выиграть хоть немного времени, – задумчиво произнес Алекс.

– Как совсем стемнеет, на территории начнет работать прожектор по типу маяка. Он, вращаясь вокруг своей оси, будет освещать местность. Бьет его луч хаотично: то внутри забора, то выступая на пару метров за его пределы, чтобы осветить и прилегающую к ограде часть. Это сделано для отпугивания местных жителей, которые уже неоднократно пытались попасть на территорию в поисках наживы и тупо ломали камеры, думая, что они их не успели в темноте заснять. Когда луч направлен вдаль, он прихватывает и засвечивает на пару секунд рядом стоящую аппаратуру. Из-за хаотичности предугадать его нахождение в нужном месте будет сложно, – сказал Александр.

– Сложно, но мы должны использовать малейшую возможность, – протянул Алекс, – уже меньше чем через час стемнеет.

– Я пока сделаю некоторые замеры и прикидки, – сказал старший лейтенант Терещенко, – а остальным предлагаю дождаться темноты в укрытии.

На непродолжительное время отряд расположился в находящейся неподалеку заброшенной трансформаторной будке.

– Зоя, профессор Тори, – обратился к ним Алекс, – может, кто-то из вас хочет вернуться в биоэкологическое измерение? Мы вполне справимся, если останется только одна из вас.

– Нет, я без Катюшки не вернусь, – твердо ответила Зоя.

– Я тоже останусь до конца, – спокойно проговорила Рита, – мои знания и опыт превышают Зоины и могут пригодиться на самом ответственном этапе.

Тяжело вздохнув, капитан Фортиус связался с Максом Залесским и объяснил ситуацию с прожектором. Макс сказал, что может сделать интересующий их расчет, но только при условии, что они в течение определенного времени будут наблюдать движение луча и передавать данные ему. Если бы была возможность запустить дрон с видеонаблюдением, задача бы значительно упростилась, но здесь он точно незамеченным не остался бы. К беседе подключился и Александр, который уже мог сообщить лейтенанту Залесскому некоторые интересовавшие его детали, такие как: расстояние между видеокамерами, расположенными на секциях забора, расстояние от забора до прожектора, который располагался в центре отключаемого с наступлением темноты фонтана. Под его руководством Макс набросал себе план территории, который они разбили на квадраты, чтобы проще было фиксировать движение луча.

Обсудив еще некоторые моменты с лейтенантом Залесским и старшим лейтенантом Терещенко, Алекс снял с лица защитную сетку и обратился к Зое, которая стояла у выхода и внимательно смотрела в сторону высоток.

– Зоя, я настаиваю на том, что если что-то пойдет не так, ты сразу же телепортируешься. Обещай мне, что сделаешь это! Ты нужна живой как минимум двум измерениям! – Алекс взял ее за руку и заглянул в глаза. – От тебя зависит будущее всех миров!

Зоя молчала, но взгляда не отвела.

– Я знаю, что твоя гибель неизбежна, – продолжил он негромко, – но для меня важно, чтобы ты прожила как можно дольше.

Она в ответ улыбнулась и опустила глаза.

Одним быстрым движением он притянул Зою к себе и скользнул по ее губам своими. Она, оторопев, замерла в его объятьях. Затем на секунду, как будто задумавшись, он тяжело выдохнул и уже настойчивее поцеловал ее. Зоя ответила на внезапный порыв Алекса со всей нежностью и сдерживаемой страстью.

Как только стемнело, отряд вернулся к черному кованому забору. В течение примерно полутора часов они наблюдали за мечущимся по территории лучом и передавали данные лейтенанту Залесскому. Наконец, они услышали его довольный голос.

– Есть! Программа просчитала схему движения прожектора.

– Отлично! – выдохнул капитан Фортиус.

– Через три минуты луч будет у секции четыре и пойдет наверх через камеру, задержится буквально на три секунды. Так что постарайтесь успеть. Я дам обратный десятисекундный отсчет, – сказал Макс.

Группа быстро добежала до четвертой секции.

– Так, перебирайтесь все на ту сторону, – скомандовал Фортиус. – Саш, я с этой, а ты с той стороны помогаем Зое.

В очередной раз Зоино сердце начало заходиться в бешеном ритме. В голове судорожно билась мысль о том, что нужно успеть за три секунды и не зацепиться за клинообразные концы забора. Там, впереди, долгожданная встреча с Катюшкой, и она просто обязана незамеченной перебраться через эту преграду.

Алекс поставил Зою себе на плечи и крепко придерживал руками, пока она находилась в полуприсяде. Ей нужно было по команде Макса выпрямиться и просто шагнуть на узкий кусочек забора, (десять спасительных сантиметров!) не затрагиваемый лучом света и не попадающий в видимость соседней видеокамеры. А затем спрыгнуть с двухметровой высоты. С той стороны ее должны были подстраховать.

– Десять, девять …– зазвучал голос Макса в передатчике, – два, один, пошла!

Разогнув дрожащие ноги, Зоя, подталкиваемая Алексом, сделала шаг на забор. Вытянувшись в струну и фактически не дыша, она сделала следующий шаг в пустоту. Чьи-то сильные руки ее ловко подхватил, и через секунду Зоя почувствовала твердую землю под ногами.

– Все нормально? – прошептал где-то над ухом Александр.

– Да, спасибо, – выдохнула она.

Еще через несколько секунд Зоя почувствовала, как ее рука оказалась в такой уже привычной ладони Алекса. Короткими перебежками, прячась от мечущегося луча прожектора, следующую точку которого подсказывал Макс, группа добралась до запасного выхода. Там они, не заходя в центральный холл, сразу же направились к пожарной лестнице.

– Пора использовать блокиратор, – сказал капитан Фортиус, – у меня последний, поэтому будем надеяться, что быстро управимся.

– Не только у тебя он последний, – отозвался старший лейтенант Терещенко.

Сделав укол в локтевой сгиб, отряд начал подниматься по ступенькам.

– Нам нужно на стеклянный этаж, – проговорила Зоя.

– Я тоже чувствую, что девочка где-то выше, – добавила Рита.

– Значит, двигаемся до тринадцатого этажа, – сказал Александр.

***

– Вот они и добрались до здания, – усмехнулся Егор Ярошенко и плюхнулся в кожаное коричневое кресло со стаканом виски в руке. – Молодец ваш Терещенко, столько успел разнюхать, пока бывал здесь в командировках. Только вот видеонаблюдение внутри здания мы установили всего лишь неделю назад, поэтому о нем он еще не знает.

– А что будет дальше? – поинтересовалась Лия, смотря на вышку ЛЭП из синего окна двадцатого этажа.

В небольшой комнате с коричневыми стенами и минимальным набором мебели они находились вдвоем.

– А дальше, как только они доберутся до тринадцатого этажа и войдут внутрь, ловушка захлопнется. Двери на выход будут заблокированы, и весь этаж окутает энергетическая сеть, которая не даст возможности никому из них ни телепортироваться, ни, как бы то ни было, связаться с внешним миром. Все просто! – уже смеясь, ответил Ярошенко и сделал глоток из стакана.

– Что это за сеть? Я не слышала о ней раньше, – поинтересовалась Эссет.

– Это наша новая разработка. Она готовилась специально для этого случая, – торжествующе глядя на собеседницу, ответил Егор. – Ты ведь не техноген, поэтому тебе не положено знать о наших новых возможностях.

Лия отошла от окна и села в кресло рядом с собеседником. Перед ними на стене висело несколько мониторов. На них можно было наблюдать передвижения Зои, так как вся остальная группа в защитных костюмах была невидна видеокамерам.

Егор взял Лию за руку и, улыбаясь, проговорил:

– Как же здорово ты придумала эту подставу с защитным костюмом! Будь Вита Лонга сейчас в нем, мы бы пеленговали ее по датчику слежения, а без него ее еще лучше видно!

Капитан Эссет улыбнулась и внимательно посмотрела на возлюбленного, пытаясь отыскать в его глазах ответ на мучающий ее неприятный вопрос: «Любит ли он ее, как говорил, или просто воспользовался, преследуя неизвестные ей цели?»

Не поняв ее взгляда, Ярошенко вопросительно вздернул одну бровь, и в этот момент у него зазвонил мобильный. После пятисекундного разговора он положил трубку и сказал:

– Все, дорогая, меня вызывает руководство. Можешь здесь находиться сколько угодно и наблюдать по мониторам за происходящим. Скоро, очень скоро будет достигнута главная цель!

Егор встал с кресла, поставил свой стакан на журнальный столик и направился к выходу. Лия тоже поднялась и последовала за ним.

– А когда будет достигнута моя цель? – беря Егора за руку и опять внимательно глядя ему в глаза, спросила девушка.

– Мы с тобой это уже обсуждали. Пока есть и более важные задачи, – раздраженно ответил Ярошенко и быстро чмокнул ее в щеку.

При этом Лия услышала еле уловимый звук вибрации звонящего на бесшумном режиме телефона, который явно находился во внутреннем кармане его куртки. Но почему-то Ярошенко упорно не обращал внимания на это и как будто чуточку напрягся.

Широко улыбнувшись Егору и сделав вид, что она ничего не заметила, Лия сама с громким хлопком закрыла за ним дверь. Буквально через секунду она ее приоткрыла и, убедившись, что он уже завернул за угол к лифту, тихонько выскользнула в коридор. Вжавшись в стену, она услышала рычащий полушепот Ярошенко, прерываемый звуками нервного нажимания на кнопку вызова лифта.

– Я же просил… Успокойся… К отцу твоему еду… Мне неудобно… Нет, у меня только ты… Я делаю все для того, чтобы он родился в лучших условиях…

При окончании разговора голос техногена перешел в еле различимый шепот, но внимательно прислушивающаяся к этой беседе Лия разобрала и последнее предложение. Как только за Ярошенко закрылись двери лифта, она сползла по стене, сжимая кулаки от бессильной злости. Внутри нее бушевал ураган из смеси самых разных чувств: боль, обида, унижение, ненависть, желание мстить…

***

– Может, сначала проверим четырнадцатый? – предложил старший лейтенант Терещенко, стоя у двери тринадцатого этажа.

– Я затрудняюсь точнее ответить, на каком она этаже, но где-то очень близко, – проговорила явно запыхавшаяся от подъема по лестнице профессор Тори.

– У меня какое-то нехорошее ощущение. Я чувствую, что не нужно заходить на тринадцатый, – сказал Александр.

– И меня тянет на четырнадцатый, я ощущаю энергию Катюшки, исходящую оттуда, – задумчиво произнесла Зоя.

– Тогда пытаем счастье этажом выше, – ответил Фортиус и шагнул в следующий лестничный пролет.

Группа двинулась за ним. Открыв дверь четырнадцатого этажа, команда оказалась в большом, но мрачном коридоре. Кое-где горел приглушенный свет, который не мог полностью осветить помещение.

– Нам нужно на противоположную сторону, потому что из тех окон открывается вид на ЛЭП и на белое здание, – прокомментировал Алекс дальнейшие действия.

Тихо ступая, группа двинулась в нужном направлении. Алекс вел Зою за руку. В свободных руках они оба сжимали по пистолету. Девушка внимательно осматривалась вокруг в поисках обстановки, которую она видела глазами Катюшки. Серые глухие стены с периодически встречающимися металлическими дверьми иногда прерывались полностью стеклянными помещениями, в которых была видна мельчайшая деталь. На этаже не было ни души.

Пройдя очередной блок серых стен и дверей, Зоя увидела стеклянный кабинет, в середине которого на ковре с игрушками сидела девочка.

– Катюшка! – закричала девушка и, выдернув руку из ладони Алекса, бросилась к стеклянной двери.

В доли секунды раздались выстрелы, и Зоя, ощутив сильный удар в спину, упала на пол рядом со стеклянной дверью. Возле нее начала растекаться лужа крови, но боли она не почувствовала. Фортиус рывком поднял ее на ноги и потащил за собой.

– Отпусти, отпусти меня! Там мой ребенок! Там Катюшка! – вырываясь из цепкой хватки капитана, умоляла девушка.

– Что ты творишь?! Бегом давай! – перекрикивая стрельбу и как можно быстрее оттаскивая от места обстрела свою пленницу, вскинулся Алекс.

– Профессор, быстрее догоняйте капитана, – прокричал старший сержант Терещенко, ответно стреляя по техногенам.

Оказавшись за очередным углом, Фортиус продолжил стрелять по противникам. Сквозь шум пальбы слышался звон разбитого стекла и крики. Собравшись с духом, Зоя присела возле колен Алекса и тоже открыла огонь по техногенам.

– Нам нужно объединиться с остальными, иначе в разброс, эти уроды быстро с нами расправятся, – прокричал Алекс.

– Я с Картецким у выхода с этажа, – раздался в передатчике голос Александра, – второй солдат убит.

– Запусти дрон, может, успеет передать информацию о количестве нападающих до того, как его собьют, – скомандовал капитан Фортиус, – и один выпусти на лестницу.

– Есть, капитан.

– Нужно попробовать прорваться назад к месту, где находится девочка.

– Вас понял.

– Профессор, вам тоже придется пострелять, – протягивая пистолет Рите, сказал Алекс.

Она утвердительно кивнула головой, не показав ни одной эмоции, и взяла оружие.

– Справитесь?

– Да!

Запущенные дроны Алекса и Александра успели передать наличие двух групп техногенов. В одной, что была ближе к старшему лейтенанту Терещенко, было примерно семь человек. В другой, ближе к капитану Фортиусу, уже только четверо. Как и говорил Алекс, жизнь их электронных помощников оказалась недолговечной, но полученная информация – очень ценной.

Капитан Фортиус выпустил еще одного дрона, который показал, что до девочки можно добраться, обойдя этаж по кругу.

Отстреливаясь, Алекс с Ритой и Зоей двинулись по петляющему коридору к намеченной цели.

– Алекс, мы добрались до девочки, стекло бронированное, – раздался голос Александра, – я пытаюсь выбить дверь, пока Картецкий прикрывает.

Через пару минут группа капитана Фортиуса присоединилась к старшему лейтенанту Терещенко и сержанту Картецкому.

Пока Алекс, Картецкий и Рита отстреливались, Александр пытался сломать дверь. Разбить ее не получалось, от удара по стеклу пошла небольшая трещина, но большего добиться не удалось. Испуганная Катюшка всем телом прижималась к прозрачной стене, у которой стояла Зоя. По щекам обеих текли слезы. Зоя шептала, что все будет хорошо, что они ее сейчас спасут. Она одну ладонь прислонила к проклятой преграде на то же место, где находилась ладошка дочки, а другой рукой как будто гладила ее по светлым волосикам. Звуки голоса заглушались окружающим шумом, но по губам Катюшки можно было понять, как судорожно она повторяет: «Мама, мамочка моя».

– К ним по лестнице подкрепление идет, не меньше десяти человек, – крикнул капитан Фортиус.

– Чертова дверь! – выругался Александр, а затем где-то совсем рядом просвистела шальная пуля, и его защитный костюм перестал действовать. – Твою ж… – прошипел старший лейтенант Терещенко и схватился за правую руку выше локтя.

– Уходим, – раздался голос Алекса.

Он схватил Зою за руку и потащил к лестнице.

– Отпусти, отпусти меня! Я не уйду без Катюшки! – вырываясь из цепкой хватки капитана, умоляла девушка.

– Не дури, мы еще не сдались! – продолжая тянуть ее за собой, жестко ответил Фортиус.

Рита нагнала Алекса с Зоей и схватила девушку за свободную руку, что осложнило ее попытки вырваться.

Выбежав с этажа на лестницу, группа начала быстро спускаться вниз, все еще слыша выстрелы. В районе одиннадцатого этажа снизу раздались быстрые шаги нескольких пар ног и передергиваемые затворы автоматов. К ним на встречу явно торопились не гостеприимные хозяева.

– Наверх! – прошептал Алекс.

Зоя тихонько всхлипывала, но уже не пыталась вырваться. Она покорно следовала за Фортиусом и остальными. Вход на двенадцатый этаж оказалась заперт, и группе пришлось подняться на тринадцатый.

Как только за ними закрылась лестничная дверь, они оказались в оглушительной тишине этажа. Пройдя несколько метров по такому же серому слабоосвещенному коридору, как и на четырнадцатом, группа остановилась за поворотом.

– Выпей воды! – Алекс протянул Зое небольшую бутылочку.

– Спасибо! – выдохнула она – Мы за ней вернемся?

– Да, только дух переведем и прикинем, как лучше действовать, – ответил капитан, – а вообще, я считаю, что тебе нужно телепортироваться! – отчеканил Фортиус.

– Нет! Я уйду только с ней! – решительно ответила Зоя.

– Возможно, никто из нас вообще отсюда уже не уйдет, но мы сделаем все, чтобы спасти твою дочку, – мягко проговорила профессор Тори, накладывающая повязку на раненую руку Терещенко. – Пожалуйста, возвращайся в экобиологическое измерение.

– Нет, нет! Я не могу, – запротестовала Зоя.

– У меня не получается установить связь с Залесским, – настороженно проговорил капитан Фортиус, – как будто мы попали в какое-то силовое поле, сигнал не пробивается сквозь него.

– Да, я тоже заметил, что здесь чересчур тихо, – ответил сержант Картецкий.

– Странно, что после перестрелки здесь никто не продолжил нас преследовать, – протянул Александр. – Давайте-ка попробуем вернуться к лестнице.

Подойдя к двери, которая некоторое время назад стала для них спасительной, группа убедилась, что она заблокирована.

– Мы в ловушке, – усмехнулся Алекс, – нужно искать другой выход.

Обследовав весь немаленький этаж, пленники так и не нашли искомого. Они проверили лифты и запасной выход, двери которых также оказались заблокированы. Фортиус с Терещенко пытались разжать створки, чтобы спуститься по канатам в лифтовой шахте, но они как будто были заварены изнутри. Картецкий безуспешно бил панорамные стекла. Профессор Тори попыталась телепортироваться, что тоже не увенчалось успехом. Через несколько часов бесполезных попыток найти выход группе ничего не осталось, кроме как ждать.

***

Полковник Мейджер сидел в своем кабинете, когда Милана, постучавшись, отворила дверь:

– К вам доцент Ярцева!

– Пусть зайдет.

В кабинет вошла взволнованная рыжеволосая девушка и присела на указанный ей стул.

– Полковник, клен увядает! – явно нервничая, начала она. – Это значит, что Зое угрожает опасность, сопряженная с гибелью.

– Мы знаем, что она не на прогулку вышла, – спокойно ответил Мейджер.

– Нет-нет, полковник, вы не правильно поняли. Это глобальная опасность, дерево не просто сбрасывает листья, пытаясь защититься. Оно умирает!

Никос поднялся из своего кресла, прошелся по кабинету, заложив руки за спину. Затем он прервал тягостную тишину:

– Мы уже около двух часов не можем выйти на связь с группой. По нашим подсчетам, у них закончился блокиратор. Но они не могли так быстро лишиться памяти, тем более с ними профессор Тори, у которой несколько больший ресурс. По всей видимости, они попали в ловушку, но мы ни разу не слышали о том, чтобы техногены могли настолько глушить наши сигналы…

Не успел полковник договорить о своих догадках, как по всему этажу раздался резкий звук громкоговорителя:

– Прорыв в пятом секторе, квадрат «С».

Полковник бегом бросился в комнату видеонаблюдения, Марина помчалась за ним. Там уже находилось несколько человек, которые смотрели на экраны. Доцент Ярцева замерла на месте, не в силах оторвать взгляда от мониторов. На них она увидела большое поле, на котором набирала силу посаженная пшеница. Посередине этой свежей зелени зияла дыра в другой мир диаметром не меньше метра. Из нее выпрыгивали лысые молодцы, одетые в черную кожу. Они толпой шли по росткам, втаптывая их в землю.

Вдалеке находилась группа экобиологов человек из десяти. Они осматривали посевы, мирно обсуждая, какие лучше внести удобрения для большей урожайности, и не видели происходящего. Как только работники поля оказались в зоне поражения, техногены немедленно открыли по ним огонь из автоматов. Несколько человек, даже не успев понять, что произошло, замертво повалились в молодую пшеницу, которая вместо подкормки получила лужи крови. Остальные, напуганные происходящим, с ужасающими криками бросились врассыпную. Тренированным чернобыльцам не составило большого труда безжалостно перестрелять беззащитных аграриев в течение двух минут. В живых они не оставили никого.

Марина при первых выстрелах взвизгнула и зажмурилась. Она слышала встревоженные голоса присутствующих в круглой комнате и четкие приказы полковника Мейджера:

– Сейчас же эвакуировать все население из этого квадрата. Профессор Зорин, электрические щиты к месту прорыва немедленно. Залесский, кто из военных курирует этот сектор? Установите мне с ним сейчас же связь!

– Это сектор лейтенанта Дорофеи Берклий, – отрапортовал Макс Залесский.

– Усиление туда, Дору на связь! – рявкнул Мейджер.

Марина стояла, еле дыша, в круглой комнате почти никого не осталось, все разбежались выполнять указания начальства. На экранах появились военные вертолеты, из которых стремительно выпрыгивали люди в камуфляже и тут же открывали огонь по техногенам. Непрошеные гости отвечали таким же шквалом пуль.

Девушку начало тошнить от увиденного количества крови и боли. Она выбежала из помещения и начала жадно хватать ртом воздух. Чтобы хоть как-то успокоиться, Марина пошла прогуляться в парк возле больничного крыла.

Однако она сильно ошиблась, надеясь там забыться. Возле больничного сектора туда-сюда сновали легкие вертолетики скорой помощи, доставляющие раненых с места боя. Воздух пропитался запахом крови, смешанной с медикаментами. Марина стояла в начале дорожки, ведущей в парк, и наблюдала остекленевшими глазами за происходящим. Она вздрогнула от неожиданности, когда кто-то тронул ее за руку.

– Я тебя испугал, извини, – мягко проговорил Евгений Борисович.

– Здравствуйте, я просто задумалась, – ответила девушка и попыталась улыбнуться, но вместо этого из глаз потекли потоки слез.

– Ого, Мариночка, ну-ка пойдем отсюда. – Свиридов взял девушку под руку и повел прочь от больничного крыла. – Рассказывай, что случилось, что за переполох? Я сидел рядом с Ниной, читал книгу, как вдруг услышал сигнал тревоги, и началась суматоха.

Марина рассказала Евгению Борисовичу о начале стирания границ между измерениями, подробно описав все увиденное на мониторах комнаты наблюдений. Про увядающий клен она предпочла умолчать, чтобы не травмировать заранее отца подруги.