Вкус cвета

ГЛАВА 13

План

«Некоторые говорят, что это зло / Я говорю, что это я» — Ego by Sarah Kennedy

Кай Оклер

Я мог бы скрыть свои планы от Флоры, но дело в том, что было легче работать с ней, чем за ее спиной.

Если бы она знала о моих планах, она с большей вероятностью мне бы поверила, поскольку у меня не было причин ей лгать. Все наши отношения должны строиться на ином фундаменте, с иной целью. Нам не нужно притворяться, жить в заблуждении, говорить себе, что наше будущее когда-нибудь выровняется. Вместо этого мы могли бы жить отдельной жизнью и заставить всех остальных поверить в ту ложь, которую в противном случае мы должны были бы говорить себе… пока мы не расстаемся.

Сказав Флоре, можно было пойти в совершенно другом направлении, я это осознавал. У нее была сила погубить меня, рассказать отцу о моих планах, но я был уверен, что она не скажет ни слова.

Кроме того, моя угроза, вероятно, помогла.

— Как это сделать? — спросила Флора, и в тот самый момент, когда она наклонила голову, чтобы показать хоть немного интереса, я понял, что у меня есть она. Она не собиралась отступать или пытаться манипулировать результатом. Ее ненависти ко мне было достаточно, чтобы доверять мне. В каком-то смысле я это оценил.

— У твоего отца есть на меня файлы, которые потенциально могут посадить меня в тюрьму.

Я все еще сомневаюсь, что они вообще это сделают.

Я не президент, но, очевидно, меня также знали нужные люди, работающие в правительстве. Моих связей в CSIS было достаточно, чтобы не допустить меня, даже если бы сам премьер-министр увидел мое убийство.

Но я отказался идти на такой риск. В конце концов, у меня есть ребенок, о котором нужно заботиться. Так что, если это означало сделать сто тысяч шагов вместо пяти, я, черт возьми, смирюсь с этим и пойду.

Кроме того, на самом деле я вообще о себе не беспокоился.

— Какие файлы?

Честность должна была помочь мне, особенно с Флорой Адамс. Ей нужны были причины доверять мне, и я не собирался ставить это под угрозу.

— Видео, где я кого-то убиваю.

Ее брови поднялись, но она ничуть не удивилась. Я мог бы поклясться, что она улыбалась, но скрывала это.

— Это должно было меня шокировать?

Я покачал головой.

— Это было сделано пару лет назад, и хотя я знаю, что ничего не произойдет, даже если твой отец покажет это полиции, я не могу так рисковать ради Лолы и Ареса.

Она закинула одну ногу на другую и поерзала на сиденье.

— Значит, ты согласился на эту помолвку только потому, что мой отец угрожал тебе?

Разве это не было очевидно? В противном случае я бы не согласился на это.

— Я юрист, Цветочек. Если бы он попытался угрожать мне чем-нибудь еще, ты бы прямо сейчас нашла своего отца за решеткой. Кроме того, принудительные браки в Канаде незаконны, и я пытался ему об этом сказать, пока он не сообщил мне о существовании видео.

Флора хмыкнула.

— Почему ты говоришь мне это?

Теперь она задает важные вопросы.

— Потому что без меня ты тоже окажешься в тюрьме.

Прежде чем она успела бы не согласиться, я продолжил.

— Твой отец был прав в одном. Ты выйдешь за меня замуж, и тебе не придется беспокоиться о том, что тебя посадят в тюрьму за убийство твоего бывшего парня. Никогда. Полиция не будет тебя преследовать, потому что они скорее проигнорируют одну глупую смерть, чем приблизится ко мне. Они трахаются с моим народом и умирают.

— Невозможно разрушить целое полицейское управление.

О, она понятия не имеет.

— У меня есть связи в каждом крупном полицейском управлении по всей Канаде. Они сообщат мне, если полиция замышляет против меня что-нибудь, что даст мне время для подготовки, и, да, таким образом, я смогу уничтожить целый отдел. Но дело не в этом.

— И что потом? Я помогу тебе, и тогда я перестану быть бесполезной и все равно окажусь в тюрьме.

Вот тут она ошибается.

— Я заключаю сделки, дорогая. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Это настолько просто, насколько это возможно. Помоги мне найти все копии видео обо мне, которые есть у твоего отца, и я позабочусь о том, чтобы ты никогда не увидела тюрьму изнутри. Никогда.

Я ожидал, что Флоре понадобится день или два, чтобы подумать об этом, поэтому я был весьма удивлен, когда она сразу же согласилась.

— Так что же нам делать?

— Независимо от того, насколько сильно мы будем это ненавидеть, нам придется притворяться, будто мы хотим этого брака. Чем ближе я к тебе, тем ближе мы сможем подобраться к твоему отцу. Я уверен, что твой отец любит тебя каким-то странным образом, и когда он поймет, что ты счастлива со мной, он станет неосторожным и, в конце концов, ошибется, — сказал я. — Но со временем мы доберемся до подробностей. На данный момент все, что тебе нужно знать, это то, что ты не можешь говорить ни слова об этом. Ни твоей сестре, ни твоему лучшему другу, никому. Само собой разумеется, но на всякий случай, ни слова отцу.

↞♡↠

Я услышал этот тревожный, оглушительный крик.

Никто из живущих в этом доме не кричал так. Арес был скорее из тех, кто ругался, когда его что-то пугало. Лола заплакала бы, а я бы даже не вздрогнул. Прислуги к тому времени уже не было, так что я знал, что это не они, а это означало, что остался только один человек.

Флора.

Какая у нее причина кричать так, как будто кто-то держит ее под прицелом? Можно подумать, что люди, которых держали под дулом пистолета, вели себя тихо, старались не делать резких движений, но то, чему я был свидетелем…

В любом случае, если кто-то ее убил, меня это не волновало. Возможно, мне следовало хоть немного поволноваться, но я этого не сделал, поэтому отмахнулся от этого и лег в кровать.

Так продолжалось до тех пор, пока в дверь моей спальни не постучали.

Мягкость этого удара была настолько деликатной, что я еле услышал его. И я бы проигнорировал и это, если бы следующий голос не поднял меня на ноги за наносекунду.

— Папочка, — Лола рыдала, вбегая в мою спальню. Она прыыгнула прямо в мои руки, а после того, как я поднял ее, обвила свои крохотные руки вокруг моей шеи.

— Что случилось? — Я провожу рукой вверх и вниз по ее спине, пытаясь успокоить ее.

Когда я услышал, как она задыхается и плачет в каждом звуке, который она издает, у меня закипела кровь.

Тот, кто осмелился заставить ее плакать, был первым в моем списке людей, от которых мне нужно избавиться следующим.

— В доме женщина!

Ой. Флора.

Что ж, возможно, мне придется вычеркнуть ее имя из списка.

— Я пошла посмотреть блестящие туфли, но потом, — она быстро вздохнула, — потом красивая девушка пришла из другой комнаты и, — Лола снова вздохнула с рыданием, — а потом она закричала!

Не имело значения, какую историю рассказала мне Лола или что она сделала, я всегда был на ее стороне. Мне было больно думать о том, каким сюрпризом, должно быть, была Флора, когда она вышла из того, что, как я догадался, было ванной, и обнаружила Лолу, шныряющую в коробках с обувью в комнате, где ей больше не место.

Потом я вспомнил совсем другое.

— Ты должна спать, Лола.

Лола хихикнула. Значит, с ней все в порядке, слез больше нет.

— Да, но, папочка, туфли блестящие! И мне никогда не покупают такую обувь. — Я вообще не понимаю, как это может быть оправданием. — Ты знаешь, что они на высоких каблуках? Блестящие высокие каблуки, папочка. Можно и мне такие?

— Нет. — Ей всего шесть, ну, почти. Я ни за что не собираюсь покупать ей туфли на высоких каблуках. — Но я уверен, что Флора одолжит тебе пару.

На самом деле я не был в этом уверен, но, если бы эти слова помогли моей дочери вернуться в постель, я бы сказал это еще раз.

— Флора? — Лола ахнула и отстранилась от объятий, чтобы вместо этого посмотреть на меня. Она чуть не опрокинулась назад и упала, но с этим ребенком я выработал хватку, которая не допускала падения.

— Что?

— Это ее имя!

— Да.

Не знаю, почему мне пришлось это подтверждать, но я научился не задавать детям вопросы. Или, во всяком случае, Лоле.

— Как «Цветок», но круче. — Я был уверен, что Флора не согласится.

— Конечно, малыш. А теперь давай отправим тебя обратно в постель, хорошо? — У нее не было другого выбора. Было уже за полночь, ей нужно было проснуться через пару часов, так как ей требуется целая вечность, чтобы утром собраться в школу. Лола пошла в первый класс пару дней назад, и хотя школьная концепция для нее не была в новинку, она уже ненавидела первый класс.

С первого дня она говорила мне, что ее одноклассники слишком незрелые, и да, я взял на себя всю ответственность за это. Лола не была слишком зрелой для своего возраста, но в свои почти шесть лет она определенно не вела себя как обычный ребенок.

↞♡↠

Меньше всего мне хотелось проявлять к Флоре Адамс какой-либо интерес. Легкая задача, учитывая, что её желание проявлять интерес ко мне было еще меньше, и все же после того ужасающего крика, который я услышал, было неправильно не проверить ее. В конце концов, это моя дочь напугала ее.

Итак, я постучал в дверь Флоры и подождал, пока она меня впустит, но она так и не сделала этого. Итак, я взял на себя смелость войти в любом случае. Это был мой дом, и независимо от того, войду ли я в старую спальню брата или нет, зависело исключительно от меня.

Когда я стоял в спальне, мне потребовалась секунда, чтобы найти Флору на полу. Она опустилась на колени перед миллионами коробок из-под обуви. Сначала я подумал, что она проверяет, не сломала ли их Лола, но потом понял, что она даже не шевелится.

— Ты в порядке? — спросил я, только чтобы увидеть, как Флора вздрогнула от звука моего голоса.

Неужели я настолько страшный? Я так не думаю, но если мой голос заставил ее вздрогнуть, возможно, это должно вызвать беспокойство.

Неа. Мне пришлось звучать грубо, иначе люди не уважали бы меня так сильно, как они.

Флора оглянулась через плечо.

— Конечно, да. — Она высоко подняла подбородок. — Мне просто не нравятся маленькие девочки с липкими пальцами, трогающие мои вещи.

— У Лолы не липкие пальцы, — ну, я надеюсь, что это так.

Я не помню, чтобы ей разрешалось есть конфеты или шоколад перед сном, и она моет руки после чистки зубов. — Мой совет, Цветочек, если ты не хочешь, чтобы маленькая девочка с липкими пальцами прикасалась к твоим драгоценным туфлям, то не показывай ей блестящее дерьмо.

Флора поднялась с пола и поправила её.

— Мои извинения, Кей. Возможно, я бы уже спрятала их все где-нибудь, если бы ты только предоставил мне место для моей одежды.

Я указал прямо на ее новый шкаф.

— Тебе недостаточно этого? — Она была здесь уже два часа, и в любом случае она бы ни за что их не сохранила, но спорить с этим было бесполезно.

Она покачала головой.

— Он недостаточно велик даже для половины моей одежды. Куда мне следует положить свои украшения? Головные уборы? Другие аксессуары? Мои туфли? Абсолютно ни для чего нет места!

Какая-то часть меня молилась, чтобы она шутила, но, судя по выражению ее лица и отсутствующему насмешливому тону в ее голосе, я знал, что она говорит серьезно.

Уважающего количества движущихся коробок вокруг моего дома должно было быть достаточно, чтобы доказать ее слова.

— У тебя такой огромный дом, и ты не можешь позволить себе даже нормальный шкаф для своей временной невесты? Позор.

Мне хотелось схватить ее за горло и задушить, но, поскольку я не мог этого сделать, я мысленно отметил, что мечтаю сделать именно это сегодня вечером.

— Если я наведу порядок в своем офисе, будет ли этого достаточно, чтобы разместить все твои вещи?

Она пожала плечами. Мертвая задница пожала плечами.

Половина ее спальни была до краев заполнена коробками для переезда, и еще пара стояла в коридоре, пока она наконец не добралась до них.

Я знал, что все, что она несла во всех этих коробках, не поместится только в один шкаф, но я надеялся, что она выбросит все вещи, которые не поместились. У кого вообще столько одежды? Зачем они ей нужны? У нее не было никакой возможности, чтобы она когда-либо смогла надеть все до единого предмета одежды до своей смерти.

Она стояла передо мной, глядя на меня самыми невинными глазами, но я знал, что под ними скрывается женщина, способная на убийство.

— Мне нужна полка для моей обуви, сделанная на заказ. Она должна быть стеклянной и светиться. И стол с ящиками посередине комнаты, как в ювелирных магазинах. Механически вращающаяся вешалка для одежды тоже была бы хороша, но в этом нет необходимости.

— Есть еще пожелания?

Меня не волновали ее желания. Она не получит ничего из этого. Флоре повезло, что я даже предложил пожертвовать своим офисом ради того времени, пока она будет здесь жить.

— В следующем месяце Dior выпустит новый браслет, — сказала она так, словно я должен был знать, что делать с этой информацией. Когда я моргнул в ответ, Флора закатила глаза. — Для адвоката ты довольно глуп. Я хочу браслет.

— Попроси у дорогого папочки денег и получи их.

Медленно, ее брови весело приподнялись, руки были скрещены на груди.

— Я бы сделала это, но мне нужен браслет до того, как он будет выпущен в следующем месяце.

Причем тут я?

— И?

Она сделала шаг ко мне ближе.

— И… я уверена, что ты сможешь использовать свои связи, чтобы достать его для меня.

Я почувствовал, что ее следующее предложение будет чем-то близким к шантажу, поэтому я сделал следующий лучший поступок.

Я цокнул, развернулся и вышел из ее спальни, как будто и не заходил в нее вообще.