Вкус cвета

ГЛАВА 15

Последствия

«Никогда не веди себя плохо, оставайся в очереди» — Devil Is A Woman by Cloudy June

Кай Оклер

— Ты собираешься куда-нибудь сегодня вечером? — спросил Арес, как только вышел из дома. Он посмотрел на игровой домик Лолы на открытом воздухе, затем помахал рукой.

— Разве это не то, что я делаю каждые выходные? — я оторвался от телефона.

— Ну, ты не пошёл на прошлой неделе, — уголки его рта приподнялись в притворной улыбке. — И я подумал… Думаю, не имеет значения, что я думаю.

Поскольку он знал, что я заставлю его рассказать мне, Арес поднял с земли черный баскетбольный мяч и побежал к площадке на нашем заднем дворе. Она не была размером с настоящую баскетбольную площадку, но довольно приближена к реальным размерам.

Я пошел за ним.

— Скажи мне, — потребовал я, блокируя его попытку забить.

Арес покачал головой.

— Ничего.

— Твой голос говорит об обратном.

Он отобрал у меня мяч и снова начал целиться в кольцо. Он был ленив в спорте, его не волновали правила и то, что ему не следует пытаться забивать каждую секунду, когда он владеет мячом. С другой стороны, я вырастил его, поэтому не был удивлен, что он вообще не заботился о правилах. За исключением тех случаев, когда я их установил. Когда мяч не попал в цель, он застонал.

— Поскольку ты не пошел туда на прошлой неделе, я подумал, что ты покончил с казино, — сказал он, — или, что теперь, когда ты помолвлен, ты по крайней мере будешь чаще бывать дома.

— Ну, это был не совсем мой выбор.

Единственная причина, по которой я не заглянул в казино на прошлых выходных, заключалась в том, что родители Лидии не могли присматривать за Лолой, а я отказался оставлять Лолу дома одну с Флорой.

— Правда, — он посмеялся, — но, возможно, если ты останешься дома и попытаешься познакомиться со своей будущей женой, возможно, ты в конце концов влюбишься в неё.

Я наклонил голову к брату и почувствовал, как мои брови сошлись вместе.

— Я? — я бы рассмеялся, если бы знал как. — Арес, мне кажется, ты путаешь меня с Итаном.

Итан был из тех, кто влюбляется, и он бы это сделал, когда от него этого ожидали. Я, наоборот, был из тех, кто находит выход.

— Я никогда не путаю. Итан был хорошим близнецом.

Я не мог не согласиться, даже если бы захотел.

— Флора пойдет со мной.

Арес громко ахнул. Причем достаточно громко, чтобы наши соседи слышали, а они находились довольно далеко от нас.

— ОНА?!

— Ага? Что, думаешь, я оставлю её дома одну с подростком и пятилетним ребёнком?

И снова некому было присматривать за Лолой, но, по крайней мере, Арес был дома. Всё ещё не нравилась мысль оставлять их обоих наедине с Флорой, поэтому, хочет она того или нет, ей придется пойти со мной.

Арес не ответил. Более того, он, казалось, больше меня не слушал. Всё его внимание было сосредоточено где-то на верхней половине дома. Ареса раньше никогда не интересовал внешний вид, поэтому я знал, что все, что он видел, должно быть, было захватывающе.

Только когда я проследил за его взглядом и нашел то, на что он смотрел, моя рука никогда в жизни не закрывала его глаза быстрее.

О, я собирался уволить половину моих сотрудников за то, что они не предоставили Флоре одну из самых важных сведений об окнах.

Итан хотел, чтобы в доме были детали, достойные зависти, которые есть не у всех. Итак, мы установили окна от пола до потолка. Да, даже в ванных комнатах. Но все окна были умными, и защитную пленку можно было включать и выключать.

Флора не включала её. Она стояла совершенно обнаженная, и я понятия не имел, как мне ей об этом сказать.

Я мог убивать людей, не чувствуя себя плохо, но смущение подводило меня к черте.

Хорошо, что она была слишком далеко, чтобы увидеть что-то отсюда. И она стояла боком, поэтому мы могли видеть только ее силуэт. Это всё равно было намного больше того, что я хотел бы видеть.

Прошло больше недели с тех пор, как она переехала. Я знал, что она ежедневно принимает душ, и теперь я узнал, что она никогда не включала защитную пленку. Сколько моих сотрудников видели, как она принимала душ на прошлой неделе? Наблюдали ли они за ней?

Господи, я собирался убить из-за неё весь свой гребаный персонал.

— Если ты не хочешь на ней жениться, возможно, я смогу, — сказал Арес.

Мгновенно моя рука с шлепком нашла его затылок.

— Тебе шестнадцать.

— А тебе не нужна жена. Как обычно.

— А ты думаешь, что хочешь жениться на Флоре, потому что ты возбужденный подросток, у которого на уме только секс. Твоя единственная причина жениться на ней состоит в том, что ты веришь, что это бесплатный билет для секса. Но позволь мне сказать тебе, Арес, отношения — это не только секс.

Он схватился за живот, давясь.

— Можешь ли ты перестать пытаться меня поучать? Это так неловко.

— Я бы хотел, но, видимо, в школе ты абсолютно ничему не научился. И поскольку твоим первым инстинктом было поглазеть на уязвимого человека, я серьёзно подумываю о том, чтобы найти кого-нибудь, кто научит тебя манерам, поскольку у тебя их вообще нет.

Я считал, что это моя вина. Я никогда не учил его уважительному отношению. Он был намного лучше меня, когда дело касалось уважения, но, видимо, не тогда, когда дело касалось женщин.

Это был один случай, свидетелем которого я стал, и мне этого было достаточно, чтобы мысленно отметить серьёзный разговор, который нам нужно было провести.

— Сейчас я провожу тебя обратно внутрь, хорошо? Если ты откроешь хотя бы один глаз на миллиметр, я отправлю тебя в военное училище.

Я бы не стал так делать, но угроза сработала, потому что Арес держал глаза закрытыми.

Когда я поднялся наверх, в комнату Флоры, и остановился перед дверью её ванной, какая-то часть моего сознания хотела, чтобы я развернулся и позволил ей самой разобраться с окнами.

Кто я такой, чтобы волноваться об этом? На всеобщее обозрение было выставлено не моё тело, так что это не мое дело, но более разумная часть моего мозга сказала, что окажись я в такой ситуации, я бы хотел, чтобы кто-нибудь мне рассказал.

Но, опять же, я бы не был настолько глуп, чтобы принять душ перед окном от пола до потолка, не убедившись, что это окна с односторонним движением.

В любом случае, я постучал в дверь и, не дожидаясь никаких признаков того, что Флора это услышала, приоткрыл дверь и заговорил.

— Возможно, ты хочешь нажать кнопку под выключателем света, если, конечно, ты не возражаешь против того, чтобы весь персонал видел тебя обнаженной.

Я не стал ждать ответа Флоры. Как только слова были произнесены, я протянул руку в ванную, включил защитную пленку, развернулся, вышел за дверь и направился за своей экономкой, потому что я был почти уверен, что сказал ей рассказать обо всем Флоре. Она должна была знать. Это определенно включало окна, и вход в любую комнату, которая выглядела так, как будто ей там не место, кончился бы для нее плохо.

Этих комнат было не так много. В основном: любая другая спальня, мой кабинет (который теперь не имел значения, поскольку я только что разговаривал по телефону с командой по ремонту, и они сказали мне, что пройдет еще месяц, пока они закончат ремонт), и, возможно, подвал. Там я хранил вещи Итана и Лидии и не пускал туда никого, кроме себя и Ареса.

Когда я обнаружил, что миссис Томпсон в гостиной смахивает пыль с полок, мой голос прозвучал намного резче, чем обычно.

— Ты уволена.

Она со вздохом уронила метелку из перьев, а затем повернулась и посмотрела на меня с беспокойством во всем лице. Я не почувствовал ни капли жалости, не говоря уже о сочувствии.

Линетт облажалась, поэтому ее уволили. Не говоря уже о том, что она работала на меня с тех пор, как я купил дом.

Я жил тем, что не давал второго шанса.

— Сэр?

— Нужно ли мне повторяться? — она знала, что я никогда этого не делал, и если кто-то требовал от меня повториться, они заканчивали смертью, потому что я не верил во второй шанс.

— Нет, сэр, но я…

— Я хочу, чтобы ты ушла в течение следующих пяти минут.

Теперь мне нужно связаться с остальными сотрудниками.