Вкус cвета

ГЛАВА 5

Неприятный сюрприз

«Они говорят, что чуют ваши намерения» — Heathens by Twenty One Pilots

Кай Оклер

Дверь в мой кабинет распахнулась, сообщая мне, кто является посетителем, потому что ни один из присутствующих здесь юристов даже не подумал бы войти без стука.

— Я занят, Арло, — сказал я, не удосужившись оторвать взгляд от экрана компьютера. Я должен был закончить подачу документов по этому делу к пятнице. Если бы я знал, что поиск хотя бы одного доказательства в пользу моего клиента займет у меня целую вечность, я бы отклонил это дело. Я бы в любом случае выиграл, но суть не в этом.

— Да, да, я знаю, но ты захочешь об этом услышать, — он сел, как обычно, напротив меня. — Они нашли труп.

Я посмотрел вверх.

— Умерла какая-то знаменитость? — Арло кивнул головой. — Я до сих пор не знаю, почему хочу об этом слышать.

Меня не волновала смерть знаменитости, поскольку она должна была создать больше драмы. Я не занимался уголовным правом, поэтому не имело значения, кто умер и какое звание имел в обществе, поскольку я всё равно не собирался заниматься подобным делом.

Арло так и не рассказал мне об этой смерти, поскольку мой компьютер показывал, что кто-то пытался позвонить мне по видеосвязи, что случалось очень редко и только тогда, когда это было связано с бизнесом. Что ещё более важно, эти звонки обычно были запланированными, а не случайными. Но, как и в прошлую пятницу, я понятия не имел, почему Чендлер Адамс пытался связаться со мной.

Для чего бы я ни был ему нужен, я уверен, что не смогу помочь. Мои приоритеты как адвоката лежали в области семейного права, поэтому я был уверен, что я ему не нужен.

В любом случае, я сказал Арло заткнуться и ответил на звонок. Секундой позже на моем экране появились голубые глаза и светлые волосы пятидесятилетнего Чендлера Адамса, и по ухмылке на его лице я понял, что он хочет чего-то, что мне не понравится.

— Оклер, мой старый друг, — поприветствовал он меня. Я не ответил. Он не был моим другом, этот человек мог быть моим отцом. Я его едва знал. — Надеюсь, я не отбираю ваше рабочее время.

— Что вы хотите?

Он вздохнул, как будто был убит горем из-за того, что я хотел, чтобы он выпустил кота из мешка, а не позволил ему играть в игры.

— Я слышал, ты женишься.

Я? Женюсь?

— И кто вам это сказал?

От кого бы он ни услышал эту ложную новость, я знал, что эти люди долго не проживут. Как только я узнаю, кто распространил обо мне ложную информацию, я позабочусь о том, чтобы этот кто-то никогда больше этого не сделал.

Посмотрев на экран компьютера, я обнаружил, что Арло смотрит на меня с замешательством. Он был так же озабочен тем, чтобы узнать о моей помолвке, как и я. Только я не показывал этого.

Адамс улыбнулся и вытащил несколько бумаг.

— Твоя мать, благослови Бог ее сердце…

Моя мать — это всё, что мне нужно было знать, чтобы быть уверенным, что я не хочу слышать остальную часть предложения.

— Вскоре после рождения моей старшей дочери твоя мать подписала контракт, в котором говорилось, что ты женишься, если к тому времени, когда Флоре исполнится двадцать пять, у вас обоих не будет романтических отношений.

То, что моя мать сделала это от моего имени, не имело значения, потому что она не была моей матерью после моего шестнадцатилетия, забрала обоих моих братьев и сестер и сбежала из дома.

— Надеюсь, вы знаете, что она сказала это только потому, что хотела, чтобы я женился на девушке из богатой семьи, а потом сам жил на эти деньги, — по крайней мере я так предполагал. Честно говоря, я даже не был уверен, откуда Джули вообще могла знать Чендлера. Она жила далеко от Торонто.

Адамс кивнул, и я был уверен, что ему всё равно. Зачем ему это? Возможно, если бы я все ещё был бедным парнем с соседней улицы, он бы вообще со мной не связался. Но я был миллиардером, у меня было несколько предприятий, и хотел я того или нет, но я мог защитить любого, кто был рядом со мной.

Что-то в глубине души всегда говорило мне, что однажды мой успех нагонит меня, и теперь этот день наконец настал.

— Флоре ещё нет двадцати пяти, — сказал я тогда, понимая, что это не имеет значения. — Кроме того, контракт недействителен, поскольку браки по расчету в наши дни незаконны, — во всяком случае, в Канаде. Они были законными, если обе стороны согласились, но поскольку я не был согласен, это считается принудительным браком, а это незаконно.

Я знал закон лучше, чем Чендлер Адамс.

— Ты уже закончил быть адвокатом? Потому что, Кай, ты захочешь облегчить себе эту задачу.

Я откинулся на спинку стула и жестом пригласил его продолжать. Другого выбора у меня не было.

Конечно, я мог бы повесить трубку, но мне было любопытно узнать, о чём на самом деле идет речь.

— Я заметил, что вы отправились на очередную миссию по «очистке улиц Торонто», — сказал он, цитируя половину предложения.

— И это для вас новость?

Чендлер был частью темной стороны; он совершил свою долю плохих поступков без ведома своих дочерей. А люди, работающие под поверхностью, где вместо воды течет кровь и загорается огонь, мы знали, кого искать.

Мне не о чем было беспокоиться, так как я был одним из тех, к кому никто не смел приближаться, потому что в противном случае смерть была гарантированна.

Большинство из нас можно найти в одном месте: в клубе «Tartarus». Это было наше безопасное место — вроде Вегаса, потому что всё, что происходило внутри этого клуба, оставалось там.

Мило Маруччи руководил клубом, и если он сам не предложит тебе членство, то ты не сможешь попасть внутрь. Не только потому, что охранники у всех возможных входов не пустили бы вас. Даже если бы вы прошли мимо них, вам всё равно нужна была членская карта, чтобы войти в здание.

Эту карту было невозможно получить, если только Мило Маруччи не вручил вам ее после того, как заставил вас подписать миллионы страниц.

Мы с Адамсом впервые встретились там, но ему было отказано в доступе после того, как он «случайно» убил одну из официанток. В клубе было одно простое правило: не убивай внутри.

Через месяц Флора начала выступать как танцовщица.

— Это новость не для меня, а для тебя, — ответил Адамс.

— Это бессмысленно.

— Может быть, ты поймешь, когда откроешь электронные письма.

Я открыл свои письма и обнаружил его имя в самом верху. В письме не было ничего, кроме «хорошего кадра». К письму был прикреплен видеофайл, и ещё до того, как я открыл видео и включил его, я знал, что всего, что я увижу, будет достаточно, чтобы шантажировать меня и заставить пойти на глупый брак, на который я никогда не давал своего согласия. Хотя, наверное, есть другие причины, а не только потому что это имеет для меня последствия.

Чендлер Адамс, возможно, был плохим убийцей, но он был великолепен в вопросах шантажа.

Конечно, не так хорош, как я, но на это требовался всего один плохой день — даже часа отвлечения было достаточно, чтобы кто-то мог найти на вас материалы.

Наконец я открыл файл, не показав ни единой реакции на лице, даже когда увидел себя на экране, приставившего пистолет к голове Роджера Викинга. Слёзы страха катились по его лицу, когда он молил о пощаде, но это было единственное, чего я никогда не давал.

Ты облажался — ты поплатился жизнью.

Затем я выстрелил в него, и его безжизненное тело мгновенно рухнуло. Я обернулся и посмотрел прямо на камеру, о существовании которой я даже не подозревал.

Должно быть, один из парней, который был со мной, протащил одну, и мне не потребовалось много времени, чтобы выяснить, кто это был.

— Отличное видео, да? — Адамс сохранил самодовольную улыбку на лице. — Даже твой лучший друг-адвокат не сможет спасти твою задницу, если это видео выйдет в свет.

Мои глаза снова встретились с Арло, и, хотя он не видел видео, он уже покачал головой. Я сам был адвокатом, но он был экспертом в области защиты по уголовным делам, а также отличным адвокатом.

Он сказал, что даже он ничего не может с этим поделать, вот и всё.

Но он солгал, я это знал. И ментов я тоже не боялся, они мне ни хера не делали. Однако у меня были другие опасения.

— Это видео появилось у вас уже давно, готов поспорить, что вы хранили его.

Учитывая, что я убил Роджера Викингса четыре года назад, Адамс, должно быть, знал, что это единственный способ заставить меня сделать что-то настолько глупое, как женитьба на его дочери.

— У меня есть несколько копий, сохранённых на нескольких носителях, поэтому даже если ты попытаешься очистить мой жёсткий диск, оно всё равно останется.

Я не ожидал меньшего.

— Почему я? Вы могли бы выдать её замуж за Маруччи. Я уверен, если бы он был вашим зятем, он бы даже впустил вас обратно в свой клуб.

— Меня не волнует клуб. Однако меня волнует безопасность Флоры, и ты единственный, кто может гарантировать эту безопасность.

В мире, где меня окружали преступники и люди, готовые убить меня при первой подвернувшейся возможности, я, конечно, был идеальным парнем, чтобы кого-то защитить.

— Итак, Флора в безопасности, и как её звали еще раз? Ваша солнечная дочь? Старли или что-то в этом роде…

— Стерли.

— Как я сказал. Она не заслуживает защиты?

— Не то чтобы это тебя касалось, но у меня есть кое-кто для нее.

Кто бы сомневался.

В любом случае это всё не имеет значения, потому что я найду выход как избавиться от брака, которого никогда не хотел, даже если это означало бы убийство всей семьи. Меня бы устроила даже целая страна.

— В любом случае, Кай, было приятно снова с тобой поболтать. Я буду ждать тебя завтра на завтрак.

— Завтрак? — мне везло, если я мог выйти из дома в утренние часы. — Я не смогу.

— Обед звучит лучше?

— Не совсем, но, полагаю, я мог бы выделить немного времени.

Возможно, мне следовало больше волноваться из-за сложившейся ситуации, но на удивление меня это не беспокоило. Я не хотел жениться на Флоре Адамс, но знал: чтобы уладить эту проблему, уйдет несколько недель, максимум месяцев. Через пару месяцев я буду свободен, как и всегда, а Чендлера Адамса либо не будет в живых, либо он будет гнить в тюрьме, в зависимости от того, что я буду чувствовать в тот день, когда это произойдёт.