Вкус cвета

ГЛАВА 26

Плохая идея

«И я не остановлюсь, пока мы здесь не закончим» — Hold Your Breath by Chase Atlantic

Флора Адамс

— Мисс Флора? — Маленькая девочка потянула меня за платье. Я даже не заметила, как она появилась в коридоре.

Я посмотрела вниз и встретилась взглядом с двумя огромными глазами, на этот раз она выглядела скорее любопытной, чем испуганной. С момента нашей последней встречи прошло несколько недель, после чего она сбежала. С тех пор я её не видела.

— Просто Флора, — сказала я ей.

— Ты злишься на меня? — спросила она, и я не смогла удержаться, чтобы не опуститься перед ней на колени после этого вопроса.

Что я такого сделала, что заставило Лолу поверить, что я злюсь на неё? Если уж на то пошло, она, вероятно, была единственным человеком в этом доме, которого я терпела.

Я убрала волосы с её лица.

— Почему ты так думаешь?

Лола поиграла прядью своих волос, накручивая их на палец.

— Потому что ты никогда со мной не разговаривала.

Впервые в жизни я понятия не имела, что ответить. Я не могла сказать ей, что её отец старался держать её подальше от меня, и, честно говоря, я не понимала, почему он это делал. У меня было ощущение, что это связано с возникновением привязанности.

Дети гораздо более наивны — если ты хорошо к ним относишься, ты им нравишься. Они так легко привязываются, что я поняла, что лучше держать её подальше от себя. Было бы жестоко, если бы она каким-то образом привыкла к тому, что я рядом, что я ей нравлюсь, а потом я исчезну.

Ни один ребёнок не должен жить с чувством, что человек, которого он обожал, бросает его.

Но теперь, когда она стояла передо мной, и её карие глаза медленно наполнялись слезами, я не знала, что делать. Я ни за что не смогла бы бросить её, уйти так, словно она никогда не задавала мне вопросов. Конечно, Кай предпочел бы, чтобы я сказала Лоле, что не хочу иметь с ней ничего общего, и, хотя я не стремилась подружиться с пятилетней девочкой, я не могла разбить её маленькое сердечко.

— Я просто была занята, — сказала я ей. — Переездом и привыканием к новому окружению…

Она вообще понимает, о чём я говорю? В моей жизни не было детей, откуда мне было знать, что они делают и чего ещё не понимают?

— Но Арес постоянно с тобой разговаривает.

Постоянно? Я с ним тоже никогда по-настоящему не разговаривала. Он изо всех сил старался избегать меня, на что я не возражала.

— Тебе нравится играть с косметикой? — Я взяла её маленькую ручку в свою, осторожно на случай, если она на самом деле этого не хотела, но Лола так и не отдернула руку.

Её глаза загорелись при упоминании о макияже, затем она кивнула.

— А ты не хотела бы сделать мне макияж? — спросила я.

Лола ахнула.

— Настоящей косметикой? — прошептала она мне в ответ, как будто не могла поверить в то, что я предложила.

— Да, конечно.

Затем она отдернула руку, на её лице отразилось беспокойство.

— Папа не разрешает наносить мне косметику. Он говорит, что я слишком маленькая. Он всегда дарит мне только искусственную для кукол.

Я улыбнулась ей.

— Он никогда не узнает.

— Обещаете? — она подняла мизинец. — Потому что, мисс Флора, я не хочу, чтобы у вас были неприятности.

У меня…

Эта маленькая девочка знала своё место, и я не была уверена, впечатляться мне или шокироваться.

Я переплела свои пальцы с её.

— Поверь мне, ничего такого не будет. Даже если твой папа узнает.

Когда я снова встала, я снова взяла её за руку, а затем посмотрела на неё в последний раз. Только тогда я заметила, что на ней была крошечная диадема. Она даже не была дорогой. Это был… пластик.

— Что это за диадема? — спросила я, а потом поняла, что мой вопрос мог показаться грубым, но, к счастью, Лола была маленькой и, вероятно, не восприняла его плохо.

Возможно, я ошибалась.

Лола приоткрыла рот, а её брови печально сдвинулись.

— Сегодня мой день рождения, — сказала она мне тихим голосом.

Теперь я почувствовала себя ещё хуже. Кай действительно поставил меня в тупик своим рассказом. Ранее сегодня он сказал мне, что их не будет большую часть дня, но, конечно, он не сообщил мне никаких подробностей. Там не было ни слова о том, что у Лолы день рождения, иначе я бы купила ей подарок. Это был вежливый поступок.

— Конечно, я знала об этом, — солгала я. — Мне просто стало интересно, почему они сидит криво на твоей голове.

Это было ненамного лучше, но я пришла к выводу, что так ей станет немного легче. Может быть.

— Правда? — Лола протянула руку к своей макушке, пытаясь поправить диадему.

— Давай я тебе помогу? — Она кивнула, и я осторожно сняла диадему с её головы, пригладила волосы и одела диадему обратно. — Так лучше, именинница.

Она одарила меня лучезарной улыбкой.

— Спасибо.

↞ ♡ ↠

В следующий раз, когда я предложу маленькой девочке сделать мне макияж, я должна быть готова к тому, что у меня на лице развернется настоящее поле битвы. То, что я увидела, когда Лола сказала, что закончила, и позволила мне повернуться к зеркалу, больше походило на то, что я залезла в косметичку или провела шесть дней на улице, напившись в стельку, чем на отличный макияж.

— Я думаю, ты прекрасно выглядишь! — вскрикнула Лола и обхватила моё лицо руками.

— Я тоже.

Больше всего на свете мне хотелось стереть косметику и избавиться от неё. А ещё лучше — окунуть голову в отбеливатель и сжечь всё лицо.

Лола хихикнула, гордясь собой.

— Мы должны показать папочке!

Тревога потрясла меня до глубины души.

— Давай не будем, — сказала я. — Помни, тебе нельзя играть с косметикой.

Если бы Кай когда-нибудь увидел меня такой, я бы просто перестала существовать. Мне было всё равно, что он обо мне думает и какой я предстаю в его глазах, но я подвела черту под этим макияжем. Я бы ни за что не позволила кому-либо увидеть меня такой. Даже моей родной сестре.

— Правильно, — на этот раз её голос был тихим и печальным. — Как вы думаете, мисс Флора, может быть, вы сможете сделать мне макияж в следующий раз?

Я вздохнула.

— Может быть…

— Что, чёрт возьми, здесь происходит? — голос Кая прервал меня.

Лола мгновенно отпрянула от меня, как будто её только что поймали на чем-то незаконном. И, возможно, в её маленьком мире так оно и было.

— Мне так жаль, папочка!

Я не осмеливалась обернуться, слишком смущённая, чтобы показать своё лицо, но это не имело значения, потому что Кай мог бы легко заметить это, если бы посмотрел в зеркало.

Через зеркало я увидела, как Лола подошла к Каю и обхватила его ноги руками.

— Мне очень, очень жаль…

Кай поднял её на руки и провёл рукой по волосам, прежде чем поцеловать в щеку.

— У тебя нет проблем, Лола, — сказал он ей.

— Я знаю, папочка. Но и у мисс Флоры тоже, верно?

Наконец, Кай посмотрел на меня в зеркало. Я почувствовала, как мои щёки вспыхнули от смущения, но Кай даже не взглянул мне в лицо. Его взгляд был прикован к моим глазам, и на мгновение, могу поклясться, я мельком увидела мужчину, которого встретила в ресторане пару дней назад. Мужчина, который следил за тем, чтобы я ела. Мужчина, чей взгляд смягчался, когда я прикасалась к нему, независимо от того, замечал он это или нет.

И он сделал это снова. Они смягчились.

— Нет, у неё тоже не будет проблем.

Я первой отвела взгляд, чтобы поискать салфетки для макияжа, но не думала, что его это сильно волнует.

— Иди, пожелай спокойной ночи Аресу, — услышала я голос Кая. — Я скоро приду и подоткну тебе одеяло, хорошо?

— Хорошо, папочка.

Мгновение спустя я услышала, как закрылась дверь моей комнаты. Думая, что Кай ушел, я подняла голову и посмотрела в зеркало, но только для того, чтобы встретиться взглядом с Каем ещё раз.

Он по-прежнему воздерживался от комментариев по поводу того, насколько нелепо я выглядела, и это заставило меня задуматься, почему. Он не мог не заметить ярко-синие тени для век на моём лице или бархатистую помаду, которая была нанесена скорее на подбородок и вокруг рта, чем на губы.

Кай действительно удивил меня, когда, преодолев расстояние, между нами, встал прямо за моей спиной и медленно, словно боялся меня, положил руки мне на плечи. Мы не отрывали друг от друга глаз, и, как ни странно, я тоже этого не хотела.

— Так, значит, у Лолы сегодня день рождения, да? — спросила я, потому что не могла больше выносить повисшего, между нами, молчания.

Иногда его молчание было всем, что мне было нужно.

Иногда его молчание было всем, на что я могла рассчитывать.

Но потом, когда он смотрел на меня так, как смотрел раньше, с нежностью, с чем-то, что, я была уверена, он не показывал многим людям, тишина становилась оглушающей. Это было… странно. Для такого взгляда нужны были слова, иначе это не к добру.

— Да, — его голос прозвучал как выдох, и я почти услышала его.

Кай взял меня за подбородок и запрокинул мою голову назад. Я хотела возразить, но в этот самый момент почувствовала, что не могу контролировать своё тело. Как будто он лишил меня этой способности и присвоил её себе.

— Лола не визажист, — сказал он затем, выразившись более тонко о моём отвратительном внешнем виде, чем я ожидала.

— Она не визажист, — согласилась я. — Но ей шесть лет, так что…

— Ты красивая.

От его комплимента у меня перехватило дыхание, причем самым ужасным образом.

Он оскорблял меня. Он оскорбил меня за то, что я не могла контролировать. Его дочь сделала это со мной, как он смеет смеяться над этим?

Кай ни разу не сказал мне комплимента с тех пор, как мы познакомились. Все его «комплименты» были оскорблениями, и это было одним из них. Я выглядела так, словно чей-то художественный проект провалился. Я была похожа на неопознанный заплесневелый продукт.

Если он говорил серьезно — а это было не так, — ему следовало бы проверить зрение во второй раз. Возможно, ему нужен новый диагноз.