Власть - это не мое.

Глава 10

Битва началась внезапно. Некроманты подняли свои руки, и из земли начали подниматься мертвецы, готовые атаковать. Я, полный уверенности, вышел из туннеля, расправил плечи и злобно зыркнул в бездушные глаза генерала.

— Ну что ж, Рудольф, — прошептал я, — придется убить всю твою армию, а после я прикончу и тебя.

Перед выходом, я велел Соне с кузнецом оставаться в укрытии и прятаться в тоннеле.

Я направил руку в сторону врагов, и из моих пальцев вырвался мощнейший разряд молнии, поразив нескольких врагов. Как обычно, он превратил их в кучку пепла.

Пришлось вызвать стаю волков, которые тут же бросились в бой, разрывая мертвецов на куски.

В это время за моей спиной появился кузнец с арбалетом в руках и начал метко стрелять, поражая некромантов магическими стрелами.

— Неужели ты думал, что я останусь, как крыса, прятаться за твоей спиной? Да хрена с два! — прокричал кузнец и продолжил стрелять в некромантов.

Как только Рудольф обнаружил кузнеца, сразу же начал произносить заклинание, и вокруг него закружились тени, создавая защитный барьер.

Вот это да, раньше я такого не видал. Он и правда силен, сученыш, кузнец не врал.

— Я одного не могу понять, как они узнали, что мы будем здесь? — крикнул я кузнецу, голос сорвался от напряжения, когда я параллельно отбивался от нежити.

— Я сам не понимаю, это вообще не входило в мои планы. Думаю, что Рудольф отправил тех рядовых в мастерскую специально, чтобы отвлечь нас. Не просто же так он генерал. — перезаряжая арбалет ответил Михаил.

— Ща, я этому генералу голову снесу. Смотри и учись. — сказал я и бросился в сторону Рудольфа, размахивая мечом, который подобрал у одного только что убитого мной некроманта.

Меч засветился магическим светом. Я пробил защитный барьер мечом, после чего меч превратился в пыль. Пришлось вступить в рукопашный бой со старым некромантом. Старик оказался ловким для своих лет и с легкостью уклонялся от моих ударов, даже от молнии. В воздухе сияли ослепительные вспышки света от нашей схватки.

Кузнец в это время продолжал стрелять, но внезапно один из некромантов подкрался к нему сзади и схватил его, после чего Михаил потерял сознание. Я заметил это слишком поздно и не мог помочь, так как был, мягко говоря, немножко занят боем с гребаным стариком, который совершенно спокойно оказывал сопротивление моей магии. Некроманты, воспользовавшись моментом, взяли куратора в плен и начали отступать.

Конечно, я пытался их догнать, но Рудольф преградил мне путь. Из земли начали прорастать руки мертвецов и хватать меня за ноги. Я оглянулся по сторонам и, несмотря на то что битва продолжалась, некроманты уже начали исчезать в лесу, унося с собой кузнеца.

Мне было не просто это принять, хоть мертвяки и понесли большие потери, но они добились своего. Внутри я чувствовал гнев и ничего больше. Мне хотелось уничтожить этих уродов и спасти Михаила. За это время он стал мне не просто куратором, он был моим другом.

Спустя немного времени все затихло. Я сидел на холодной земле и пытался контролировать эмоции. Не умею я проигрывать. Не могу я так.

Дверь туннеля открылась, и оттуда вышла напуганная Соня. Она сразу поняла, что кузнеца забрали, и обняла меня. Мой гнев постепенно начал угасать. “А Соня умеет успокоить.” — Подумал я, но, несмотря на это, я все равно был расстроен

— Сраные некроманты, Александр, мы должны спасти куратора, — сказала Соня, нахмурив брови. Кажется, я впервые слышу ругательные слова от этой милой девушки — звучало забавно, она совсем не умела ругаться.

— Михаил дал мне дальнейшие указания, что делать. Так что не волнуйся, совсем скоро я разделаюсь с некромантами, и мы заживем как раньше. А пока мы выдвигаемся к Виктору, — сказал я и, поднявшись на ноги, отряхнулся от грязи, которая налипла во время боя.

— А Виктор в курсе?

— Конечно, Виктор ждет нас. Я отведу тебя к нему, там ты будешь хотя бы в безопасности. Это часть нашего плана с кузнецом.

Соня уставилась на меня своими голубыми глазами. Взгляд был серьезный, будто бы я где-то провинился и нас ждет неприятный разговор.

Помню в детстве, когда мама приходила с родительского собрания из школы, у неё был такой же взгляд — “не к добру это всё.”

— Александр, ты долго из меня дурочку собрался делать? — сказала Соня, демонстрируя мне свой недовольный вид.

“Ух ты, это что, женская истерика начинается? Мы еще не пара, а она уже начинает пилить мне мозг,” — подумал я и с интересом ждал продолжения.

— Я всё понимаю, куратора схватили, и это точно не входило в ваш план! А Виктор даже не в курсе, что произошло, и не ждёт нас. Ты просто хочешь оставить меня там, а сам пойти в город. — её голос дрожал от волнения и обиды, глаза увлажнились, но она старалась держаться.

— Да, ты права. У Виктора ты хотя бы будешь в безопасности. Я понимаю, что ты тоже немного маг и способна за себя постоять, но никто не хочет, чтобы тебе навредили некроманты. Поэтому давай не выпендривайся. — сказал я разводя руками стараясь быть с ней мягким.

Соня фыркнула и молча пошла за мной. Вот что творит мужской стержень. Ничего тут мне матриархат развивать.

Путь до хижины Виктора был не близок, и, пробираясь сквозь густой лес, мы услышали где-то впереди нас медвежий рык. Соня незаметно зашла за мою спину.

Если честно, я не планировал его убивать, да и медведя я не видел, только слышал какой-то рёв. Думал, сейчас появится такой обычный, стандартный мишка, как в зоопарке. Тем более мы в лесу, и это нормально: покричим, покидаем в него палками, и он убежит. Я такие приёмы в кино видел.

Через несколько секунд в метрах двадцати от нас зашумели кусты, из которых не спеша вышел огромный белый медведь с маленькими ярко-красными глазами.

М-да, не так я представлял медведей в дикой природе. Ну что ж, ты сам на меня нарвался, косолапый.

Его размеры впечатляли: тело медведя в длину достигало пяти метров, густая короткая шерсть, массивная голова с широким лбом.

Так как мимика у медведей слабо развита, по выражению морды сложно судить об эмоциональном состоянии животного, из-за чего я не совсем понимал, стоит ли его опасаться.

Мы стояли и смотрели, как медведь не спеша идёт в нашу сторону. Он точно нас не боялся.

Если честно, встретив такого, любой нормальный человек удирал бы как в последний раз. Сейчас же я был спокоен и понимал, что нельзя к нему поворачиваться спиной, а уж тем более убегать.

— Александр, что будем делать с ним? — испуганно спросила Соня, её голос дрожал, и она прижалась к моей спине.

— Ты что, не видишь? Медведь чувствует силу. Морда у него, конечно, не самая умная, но это всё-таки дикий зверь, и он чувствует, что кто-то из нас сильнее его, поэтому нападать не планирует. А иначе, поверь, он бы уже напал. — я старался говорить спокойно, чтобы успокоить её, но внутри меня самого малость передернуло.

— Интересно, чью силу почувствовал мишка, — не будем показывать пальцем, — усмехнулась Соня и поддержала диалог.

Подойдя вплотную, медведь описал круг почета вокруг нас и подошел ко мне. Он точно давал понять, что я могу прикоснуться к животному.

Я погладил медведя по голове, и его глаза моментально изменились, засветившись зеленым. Кажется, я только что приручил огромного медведя.

— Класс! Я вдруг вспомнил, что в детстве у меня был кот по кличке Пельмень, а теперь у меня есть огромный медведь. Кстати, на Пельменя он похож больше. Надо придумать ему имя. Назову его... Хотя нет, назову его все-таки Пельмень в честь кота.

Я отдал приказ Пельменю шагать вперед до хижины, чтобы он расчищал нам путь на всякий случай, а мы шли за ним по следам.

Подходя к хижине Виктора, мы услышали какой-то крик. Это кричал Виктор.

— Проооочь а-а-а-а, прооочь, — Виктор продолжал кричать.

Видимо, Пельмень уже добрался до него. Так и оказалось: старик стоял с длинным копьем в руках и орал на медведя.

Медведь просто стоял на месте и не обращал внимания на старика. Я сразу подбежал, чтобы не случилась беда, зная Виктора: от него можно было ожидать чего угодно. Вдруг какая-нибудь мина подорвет моего медведя.

— Пельмень, хороший мишка. Всё, уходи. — Я погладил его по голове, и медведь, словно понимая мои слова, развернулся и ушел в лес.

— Александр, едрить меня... Привет, это твой что ли медведь? — Виктор увидел меня и успокоился, отбросив своё копьё. Его лицо расслабилось, но глаза всё ещё были полны удивления.

— Да, мой. Вышел нам навстречу. Ну я и приручил его для того, чтобы он протаптывал нам дорогу. Сам понимаешь: лес, монстры, а я еще и не один.

— Ооо... Сонечка, моя хорошая. — Заулыбался старик и, кажется, догадался, что случилась беда. Просто так Соня не появилась бы, да еще и без Михаила.

— Здравствуйте, Виктор. — Ответила Соня поджав губы.

— Стойте, не подходите! У меня здесь всё заминировано. Еще бы чуть-чуть, и от медведя даже шкуры не осталось. Обойдите с другой стороны. Или вы серьезно подумали, что я на медведя с обычной палкой выйду? хах… — усмехнулся старик.

Узнаю Виктора. Было бы странно, если бы он вышел на огромного медведя с обычным копьем, зная, какой арсенал у него есть.

Подойдя к дому, в глаза бросался идеально оформленный огород. Старик всё-таки убрал все сорняки и привел в нормальный вид свои грядки.

Виктор отвел меня в сторонку и спросил.

— Ну, рассказывай, что случилось. Вы явно не просто так ко мне наведались.

— Некроманты... Они забрали кузнеца, — ответил я, а мои глаза снова наливались гневом.

— Как это произошло? Михаил — умнейший человек, неужели где-то допустил ошибку? А-яй-яй-яй... Вот ведь беда, — расстроился Виктор, разводя руками.

— Да, всё произошло так неожиданно. Сначала они нагрянули в мастерскую, где потерпели полнейший крах. Ну ты сам понимаешь.

— Да ты что, прям в мастерскую? Отчаянные ребята, хотя, наверно, не догадывались о том, что их там ждёт.

— Затем мы перешли через огромный туннель в лес, где нас уже поджидал отряд силовиков во главе с Рудольфом. Именно он помешал мне защитить куратора.

Старик в ответ кивал и угукал. Ну конечно, Виктор — лучший друг кузнеца, и он точно знает о всех его разработках и планах отступления в случае чрезвычайного происшествия.

Мне прямо нужно было выговориться, не хватало человека, который поймет всю ситуацию, а теперь он стоит передо мной и внимательно меня слушает.

Услышав имя генерала, Виктор внезапно замер, его лицо побледнело, и в глазах отразилось отчаяние. Он понимал, что Рудольф был не простым некромантом, а настоящим воплощением зла. Воспоминания о прошлых битвах и потерях нахлынули на него. Старик знал, что не может позволить себе поддаться панике. Он глубоко вздохнул и сказал:

— Если сам Рудольф пришёл на битву, чтобы захватить кузнеца, значит, дело очень серьёзное. Александр, тебе нужно ещё немного потренироваться, и ты сможешь его одолеть. Хорошо, чем я могу тебе помочь?

— Пока я буду бороться с некромантами и спасать Михаила, мне нужно, чтобы Соня оставалась в безопасном месте. А я не знаю места лучше, чем рядом с тобой. Ты точно сможешь её защитить.

— Александр, ты можешь на меня положиться. Я буду на чеку и усилю безопасность территории. Ты главное сделай то, что должен. От тебя зависит будущее. Наше будущее. — Виктор похлопал меня по плечу и отправился к Соне в дом.

Нужно было спасти кузнеца из-под стражи долбанных мертвяков. Ещё и с Ростиславом нужно разобраться. Хотя, чтобы разобраться с Ростиславом, мне всё равно придётся уничтожить Рудольфа. Решено! Убью двух зайцев: спасу кузнеца и заодно прикончу генерала.

Для начала нужно добраться до города и заглянуть на чародейский рынок. Кузнец как-то рассказывал, что там есть торговец, который из-под полы продаёт лица. Может, купить лицо одного из воинов? Если я изменю внешность, смогу ли я проникнуть на территорию, где содержат куратора? А что, если опытные силовики меня заметят?

Может, мне призвать зверей? Они могли бы отвлечь охрану, пока я пробираюсь внутрь. Нет, это слишком рискованно, а я не хочу подвергать опасности волков.

А что, если есть какие-то подземные туннели, которые могут вести прямо в сердце базы некромантов? Я был уверен, что они точно есть, потому что каждый раз, когда происходила какая-то жопа, выручал очередной туннель. Вот только даже если они есть, найти их будет очень непросто, да и кто знает, какие тайны они скрывают.

Пока я думал над стратегией проникновения, ко мне вышел Виктор.

— Ты ещё здесь? — спросил он и присел рядом.

— Да, думаю, как попасть в логово нежити. Михаил рассказывал про торговца лицами на чародейском рынке. Ты знаешь, как мне его найти?

Виктор кивнул, словно уже ожидал этот вопрос.

— Понимаю, про кого ты говоришь. Его зовут Семён — это своего рода алхимик. Он выращивает фрукты, используя магические эссенции и заклинания. Его торговая палатка стоит в конце рынка, и он торгует магическими фруктами.

— Магическими фруктами? Это как? — я нахмурился, не понимая, при чём здесь фрукты.

— Ну, обычные фрукты: апельсины, бананы, арбуз. Только они временно дают какую-то силу или усиливают урон. Странно, я думал, ты знаешь про это. Разве Михаил тебе не рассказывал?

Я помотал головой, вспоминая наши разговоры с Михаилом.

— Нет, он однажды обмолвился только про лица, и всё. Расскажи мне подробнее.

Виктор вздохнул и начал объяснять:

— Ну, вообще, слушай. Раньше эти фрукты были очень популярны среди охотников или правоохранителей. Ну и криминальный мир тоже любил их использовать, что уж скрывать. Эти фрукты на вид ничем не отличались от обычных. Сожрав магический фрукт, например, абрикосы, ты, кстати, любишь абрикосы?

— Виктор, ну каких нахрен абрикосы, давай уже к сути.

Старик усмехнулся, понимая моё нетерпение.

— Ну, дак вот, сожрав фрукт, ты мог почувствовать прилив сил. Твои движения становились невероятно быстрыми и точными, можно было перепрыгивать различные высокие препятствия и уклоняться от атак с поразительной ловкостью. Это так, один из примеров.

— Круто… Это получается самый настоящий допинг?

— Ну, можно и так сказать. Только я бы не рекомендовал тебе их употреблять. Как-то раз, по молодости, мы с кузнецом нажрались яблок и пошли по девкам. Типа яблоки очаровывающие были, ну мы и решили, что это то, что надо. Да, безусловно, ночка удалась, от девчонок не было прохода. Но на утро пришло самое настоящее похмелье. Начали проявляться побочные эффекты.

После слова "похмелье" я немного задумался и скорчил лицо. Старик увидел моё выражение и улыбнулся.

— Да-да, самое настоящее похмелье. Ты всё правильно понял. Ну, а ты как думал, если бы всё было так просто? Вот сначала мы почувствовали лёгкое головокружение, которое быстро переросло в сильную слабость. Мышцы начали дрожать. Не помню точно про кузнеца, но я едва мог стоять на ногах, даже мысли стали путаться. В этот момент ты максимально уязвим, и если не рассчитаешь тайминг, это может обернуться боком для тебя. Тогда я понял, что за каждую силу приходится платить свою цену и что иногда побочные эффекты могут быть опаснее, чем какое-нибудь существо в лесу. — Старик договорил и приподнял брови, как будто сожалел о том случае.

— А какой тогда смысл вообще в этом?

— Ну, знаешь, в критический момент магические фрукты могут стать спасением, если использовать их с умом.

"Надо будет купить," подумал я, "вдруг пригодятся в очередном сражении против Рудольфа."

— Виктор, как мне купить лицо, чтобы проникнуть в гильдию? — вернулся я к своему незакрытому вопросу.

— Никак не купить, лица в продаже запрещены, даже при некромантах и полном хаосе, который творится в мире. Тем более Семён, — он... очень осторожный торговец и с чужаками даже не станет начинать разговор о продаже лиц. — Задумчиво сказал старик, смотря куда-то в даль.

Меня такой вариант не устраивал, поэтому буду действовать по ситуации, как говорится, главное — ввязаться в драку, а дальше — по ситуации. Мы попрощались со стариком, и я отправился в город, но перед этим взял у него какие-то старые вещи, чтобы быть максимально незаметным в городе.

Быстро добравшись до города и осмотревшись по сторонам, я не заметил ничего необычного, кроме мастерской — она была опечатана. На каждом углу можно было встретить торговцев, предлагающих свои товары, и горожан, спешащих по своим делам.

Однако силовики всё же патрулировали улицы, поэтому я старался не привлекать лишнего внимания и передвигался по тенистым переулкам, избегая людных мест, чтобы не быть замеченным.

Чародейский рынок находился в довольно оживлённом торговом районе, рядом с центром города. Я решил обойти его через ремесленный квартал, в котором работали обычные работяги: кузнецы трудились над оружием и другими изделиями, а ткачи создавали изысканные ткани. В воздухе чувствовался запах раскалённого металла и свежей краски. Здесь было меньше людей, и я мог двигаться быстрее.

Наконец-то я добрался до торгового района, где находился чародейский базар. Здесь была своя, особая атмосфера. Шли шумные торги, народ покупал и продавал, стоял аромат экзотических специй и фруктов. Разноцветные палатки и прилавки были оформлены абсолютно по-разному — кто как мог, так и обустроил свой торговый уголок.

Мои глаза просто разбегались от количества продаваемого ассортимента. Кто-то продавал части тел различных животных, а напротив готовили уличную еду, напоминающую мне шаурму. Совпадение? Не думаю. Но аромат был приятный и притягивал, чтобы попробовать.

Так, и где-то здесь я должен найти нужного мне купца по имени Семён. Рынок был настолько оживлён и заполнен торговцами, что я даже не понимал, где начало и конец рынка, не говоря уже о том, где мне его искать.

Вдруг я почувствовал, как кто-то легонько одёрнул меня за рукав. Обернувшись, я увидел молодого парня с хитрыми глазами. Парень выглядел как типичный уличный торговец: смуглая кожа, поношенная одежда, но с уверенной улыбкой на лице.

— Эй, друг, — начал разговор парень, плавно понижая голос, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— У меня есть кое-что, что может тебя заинтересовать. Я же вижу, ты не за капустой сюда пришёл. Настоящие артефакты, редкие и мощные. Такие вещи ты не найдёшь на обычных прилавках.

Он быстро осмотрелся по сторонам, убедившись, что никто не подслушивает. Я же в этот момент решил, что нужно сыграть заинтересованного покупателя и поддержал диалог. У меня сразу созрел план: сейчас я войду в доверие к нему и узнаю про Семёна.

— Да, мне интересно, покажи, что у тебя есть, — кивнул я и для убедительности продемонстрировал свои намерения, похлопав по своему мешочку с монетами, который был привязан к поясу.

Увидев мой жест, он не стал медлить и уверенно сказал:— Следуй за мной, здесь недалеко.

Мы подошли к небольшой брезентовой палатке, в которой продавался чай. Там нас душевно, с широкой улыбкой, встретил его друг. Я подумал: "Какие приветливые ребята", но чувство недоверия к ним меня не покидало. Он достал из-под плаща небольшой мешочек, развязав его, парень показал несколько блестящих предметов, каждый из которых излучал слабое магическое свечение.

— Смотри! Этот амулет может защитить тебя от любой магии, а вот этот кинжал — он всегда находит слабое место в броне врага. И это только малая часть того, что у меня есть, — сказал торговец и переглянулся со своим другом, который меня привёл.

Внимательно осмотрев артефакты, я понимал, что нужно быть осторожнее с такими предложениями, но в то же время мне нужно было продолжать проявлять интерес и как-то плавно перевести разговор в нужное мне русло.

— Сколько ты хочешь за них? — спросил я стараясь звучать как можно более нейтрально.

Парень хитро улыбнулся и назвал цену, которая была явно завышенной. Я понимал, что я на рынке, и решил поторговаться.

К моему удивлению, он с подозрительной легкостью скинул цену. Даже предложил выпить горячего чая.

Решив, что между нами наладилась дружелюбная связь, я с радостью принял предложение. Пока мы пили чай, парень, который привёл меня к торговцу, незаметно пропал. Мы остались вдвоём, к торговцу подходили и другие покупатели, но приобретали только различные сорта чая.

Настал момент расплатиться за артефакты, как я спохватился за свой мешочек, которого уже не было на моём поясе. Я почувствовал, как организм пустил кортизол по моим венам. Было понятно, что меня обработал тот смуглый паренёк, который притащил сюда. Осмотревшись по сторонам, я, конечно же, его не нашёл.

— Что-то не так, мой друг? — спросил меня торговец, который прекрасно понимал, что произошло и точно работал в паре с этим уродом.

Я готов был поджарить его прямо на рынке, но мне нельзя было привлекать лишнее внимание. Рынок всё-таки, вокруг куча народу.

— Вы...! Конченные ублюдки! Обчистили меня, — грубо сказал я торговцу, который спокойно смотрел мне в глаза и продолжал улыбаться.

— Ты давай-ка тут сильно не гавкай, пока тебя не приструнили. Ты здесь один, а нас много. Оплачивай и проваливай, а если нечем платить, я могу предложить обменять один артефакт на перстень, который у тебя на руке, — сказал торговец и взглянул на мою руку.

— Да сколько бы вас ни было, жалкие мошенники, я вас всех... поджарю одним махом своей... руки. Как вдруг резко я почувствовал сильное головокружение, слабость в теле, и всё стало как в тумане...