Власть - это не мое.

Глава 16

Как только мы приблизились, двое охранников в черной форме молча открыли ворота, пропуская нас внутрь. Охрана была настороже, внимательно следила за каждым нашим движением. Мы шли по широкой дорожке, выложенной камнем, по бокам которой тянулись ряды подстриженных кустов и цветов. Прислуга мелькала вдалеке, выполняя свои обязанности, словно не замечая нас.

Псих, заметив мое любопытство, тихо хмыкнул.

— Впечатляет, да? — сказал он с едва уловимым превосходством. — Это только фасад. Настоящее начинается внутри. Здесь он правит как “король”, и не только здесь.

— И как он держит всех в узде? — спросил я, пытаясь понять, на чём основывается власть Барона.

Псих на секунду замялся, затем ответил:

— Деньги, связи и страх. Барон знает, как использовать каждого из нас. Кто-то ради выгоды, кто-то ради выживания. Но все опасаются его. Даже те, кто считает себя его другом.

Мы подошли к главному входу, где нас встретила ещё пара охранников. Один из них без слов жестом указал на двери, и они открылись перед нами.

Мы вошли в особняк, и первое, что бросилось в глаза — это роскошь и изысканность обстановки. Мраморные полы отражали свет массивных люстр, стены украшали картины в позолоченных рамах, а вокруг царила угнетающая тишина, нарушаемая лишь приглушенной классической музыкой.

Охрана проводила нас через несколько залов, каждый из которых был всё более величественным, чем предыдущий. В конце концов мы остановились перед массивными двойными дверями, украшенными резьбой.

— Это его зал для приёмов, — сказал Псих, бросив взгляд на двери. — Сейчас он там и, скорее всего, ждёт нас. Запомни: будь готов ко всему. Он будет искать любую возможность проверить тебя, так что ни на секунду не расслабляйся.

Мы вошли в просторный зал, стены которого украшали дорогие картины, а на мраморном полу лежали шкуры редких животных. В центре стоял длинный стол, за которым на возвышении, сидел Барон Селиванов.

Он выглядел иначе, чем я себе представлял: мужчина средних лет, с хитрым взглядом и сутулой осанкой.

— Добро пожаловать, — произнес барон, его голос был мягким, но в нём ощущались лидерские интонации.

Барон Селиванов оглядел нас сверху вниз, его взгляд задержался на мне чуть дольше, чем на Психе.

Несмотря на его невзрачный вид, в этом человеке ощущалась огромная сила и уверенность. Казалось, что каждый элемент его образа, от простого кардигана до очков с круглыми линзами, был тщательно продуман, чтобы не создавать впечатления опасного человека, а скорее — умного и расчетливого. Однако, мне было ясно: это только маска.

— Спасибо, что нашли время прийти, — продолжил он, жестом предлагая нам сесть за стол.

— Мы всегда находим время для важных дел, Барон, — с лёгкой улыбкой сказал Псих, явно стараясь показать преданность.

Барон кивнул, слегка улыбнувшись в ответ.

— Важные дела, говорите? — повторил он, продолжая улыбаться. Барон снова посмотрел на меня, будто оценивая.

— Итак, — продолжил он, опираясь на стол, — я слышал, что ты, Александр, — человек, на которого можно положиться. Это правда?

Я почувствовал, как всё внимание в комнате сосредоточилось на мне. Наступившая тишина стала почти осязаемой. Ответ требовал не просто слов, а уверенности и доказательств, которые могли бы убедить Барона, что я действительно стою его доверия, и времени, потраченного на меня.

— Ну, раз вы слышали это, значит кто-то вам об этом рассказал. Тут уже к вам вопрос, Барон, доверяете ли вы своим источникам? — Резко ответил я. Мне не особо хотелось с ним любезничать, как это делал Псих. И нужно было сразу обозначит как свою позицию, так и своё место.

Псих после моего ответа, побледнел, а глаза его нервно забегали. Я-то понимал, что если начнется какой-то конфликт, я безусловно справлюсь. А вот на Психа мне наплевать и кажется, этот простой факт только что посетил его голову.

Псих незаметно покачал головой, дав понять, что я переборщил. Барон, заметив, что здоровяк нервничает, сказал. — Псих, у тебя все хорошо?

— Да, господин, все нормально, я проведу воспитательные работы. Просто избыточная смелость у парня. — Псих приспустил взгляд, сжимая кулаки от злости.

Барон Селиванов слегка улыбнулся, его взгляд стал ещё более проницательным. В его глазах мелькнул интерес, словно он нашёл в моём ответе нечто неожиданное, но по-своему достойное уважения.

— Зачем воспитывать, Псих? — Медленно, словно ещё раздумывая, проговорил Барон. — Молодой человек ответил вполне ясно, как есть! — Барон сделал паузу, откинувшись на спинку своего стула, и продолжил: — Я это ценю. Давненько не встречал таких смелых людей, которые готовы вот так прямо, в лицо, говорить правду.

— Смелость! — произнес он, переводя взгляд с меня на Психа, который выглядел явно не в своей тарелке. — Это редкое качество в наши дни. Особенно, когда оно подкреплено готовностью ответить за свои слова. Верно говорю?

Барон снова склонился вперед, подперев подбородок рукой. Его мягкий голос внезапно стал более серьёзным.

— Но знаешь, Александр, — продолжил он, — смелость без ума может привести к катастрофе. Ты прав в том, что задаешь вопросы о доверии. Доверие — основа всего, что я строю. И я доверяю тем, кто не просто говорит, но и действует.

Он посмотрел на меня, словно в ожидании, что я что-то добавлю или возражу. Но я молчал, понимая, что сказанного достаточно. Барон продолжил:

— Я ценю твою прямоту, но помни: здесь не место для самоуверенности без основания. В моём мире выживают не только сильные, но и умные.

Барон сделал жест рукой, словно что-то решая в своей голове.

Я убедился, что Барон далеко не глупый собеседник, в отличии от Психа, этому только дай повод руками помахать.

А барон как истинный лидер и стратег, очень грамотно вел разговор. Теперь мне понятно как он смог построить такую преступную сеть. Я ждал, когда же он допустит ошибку и проявит свою истинную сущность.

Я слегка наклонился вперёд, удерживая его взгляд, и с едва заметной усмешкой сказал:

— Разум и сила — это две стороны одной медали, — произнес я, почти шепотом, но так, чтобы Барон меня услышал. — Я здесь не для того, чтобы доказывать что-то. Я здесь, чтобы решить один вопрос, который сильно меня беспокоит.

Барон приподнял бровь, моя речь его явно заинтересовала. Он не привык, чтобы кто-то переходил к делу так быстро и без лишних церемоний. В его глазах мелькнул огонек, возможно, любопытства, возможно, опасности.

— И что же за вопрос может волновать тебя настолько, что ты решился прийти сюда? — спросил он, голос его был спокоен, но в нем чувствовалась скрытая угроза.

Я не отвел взгляд, продолжая держать его внимание.

— Для начала, Барон, я расскажу тебе небольшую историю, о том как я вообще здесь оказался.

Барон задержал на мне взгляд. Моя наглость его поражала, одновременно злила и подогревала любопытство. Его лицо оставалось спокойным, но я заметил, как его глаза чуть сузились. Он не привык к такому. Псих, услышав, что я перешел на “ты”, судорожно вскочил и наконец вставил свои пять копеек.

— Да что ты себе позволяешь, сосунок! Господин, — Псих нервно обернулся к своему хозяину, — позвольте я исправлю ошибку, которую допустил и зарежу этого урода прямо здесь.

В доказательство своих намерений, Псих вынул из-за пояса острый и пугающий своими размерами нож.

— Нет-нет, — подумав, остановил его Барон, — Псих, сядь на место, давай послушаем человека, за которого ты ручался, мне очень интересно. — Ответил Барон, приподняв руку. Тем самым он дал понять Психу, чтобы тот успокоился и сел за стол. А затем его взгляд снова переключился на меня. — Продолжай, мальчик, я весь во внимании. Только не затягивай и попробуй утолить мое любопытство, иначе, — Барон предвкушающе ощерился, — ты отсюда живым не выйдешь.

Я глубоко вздохнул, пытаясь сдержать эмоции, чтобы не прикончить Психа. Этот гад пилил меня своим злобным взглядом, а меня это раздражало. Но все же я продолжил.

— Не так давно я спас одну девушку, в глубоком лесу. Ее загнали на заброшенный склад, связали и бросили там погибать какие-то головорезы.

Барон продолжал внимательно слушать, но я заметил, как его брови слегка дернулись, когда я упомянул девушку. Псих, сидя рядом, все еще не сводил с меня глаз, словно был готов прыгнуть в любой момент, если Барон даст приказ.

— Затем, я спас бедного старика, чью ферму разгромила банда Психа. Ну и после этого, когда я вошел в доверие к самому Психу, он отправил меня на задание, где я заключил договор с одним торговцем, который из-за всех сил пытается построить свой бизнес и наладить свою жизнь. Договор о том, что его никто не тронет и он будет спокойно работать и сможет строить планы на будущее, зная, что завтра не явится какой нибудь здоровый урод и не ограбит его.

— Ах ты ж суу-у-ка! — Злобно протянул Псих, яростно сжимая нож в своей руке.

Но я, не обратив внимания на этого дебила, тут же продолжил.

— Барон, ты догадываешься, что объединяет всех этих людей? — Спросил я твердо, не отводя от него взгляд. — Все эти люди пострадали из-за тебя. Я требую, чтобы ты перестал вести бизнес путем насилия.

Псих, сидевший напротив, уже был на грани срыва. Его пальцы нервно то сжимали, то разжимали рукоять ножа. Ноги напряглись, желваки на окаменевшем от злобы лице, застыли. Он был готов к броску, он желал кинуться на меня и перерезать мне глотку. Всё его нутро требовало исправить свою ошибку, выслужиться перед хозяином, загладить вину, и смыть ее моей кровью.

Но барон не позволил ему вмешаться.

— Смелое заявление, — наконец произнес он, медленно откинувшись на спинку кресла. Его тон стал ледяным. — Ты понимаешь, что требуешь невозможного? Слишком много людей завязано на этом, слишком много интересов. И все это ради чего? Ради какой-то иллюзии спокойствия? Ради идеи мира во всем мире? Утопия.

— Не иллюзии, — спокойно ответил я, не отводя глаз. — Настоящей жизни. Тебе может казаться, что всё это — лишь игра, где ты контролируешь фигуры на доске. Но каждая фигура — это жизнь человека, его семья, его будущее. Ты можешь быть сильным, Барон, но насколько далеко ты готов зайти, разрушая всё вокруг?

Он тихо рассмеялся, но в этом смехе не было радости. Скорее, это был жест привыкшего к власти человека, который уже давно не сталкивался с теми, кто не боится ему противостоять.

— Ты амбициозен, Александр, но кажется, я в тебе ошибался, ты еще и глуп! Ты не понимаешь одного, — сказал он, его голос стал жестким. — В этом мире никто не дает ничего просто так. Если ты хочешь изменить что-то, тебе придется заплатить за это высокую цену. Тебе придётся взять это самому, силой. И готов ли ты к этому? Готов ли ты взять на себя ту ответственность? Готов ли ты ради блага других делать то же самое, что я делаю ради прибыли? — Жестко усмехнувшись, Барон покачал головой. — Оглянись, парень, вокруг правят не-кро-ма-н-ты! О чем ты вообще? Куда тебя несет?

Я на мгновение задержал дыхание, понимая, что приближаюсь к критической точке разговора. Но если я хочу что-то исправить, то должен показать, что готов не только говорить, но и действовать.

— Послушай, — я сказал, сохраняя спокойствие, — я понимаю, что мои слова могут показаться тебе дерзкими. Но, как я уже сказал, разум и сила — это две стороны одной медали. Я знаю, что ты человек, который думает наперед, а не действует сгоряча. Все эти схемы, которые ты поддерживаешь, в конечном итоге приведут к твоему же падению. Рано или поздно, это случится. Люди, которых ты сейчас финансируешь, будут требовать всё больше, а в один момент — могут и восстать против тебя.

Барон молчал, обдумывая мои слова. Я видел, что внутри него шла борьба между привычным образом жизни и возможностью перемен. В этот момент стало ясно, что наш разговор зашел дальше, чем ожидалось. Теперь всё зависело от того, какое решение он примет.

Барон сделал короткий кивок, и на его лице появилась легкая улыбка, которая казалась почти дружелюбной.

— Хорошо, — сказал он, его голос стал более мягким, даже дружеским. — Ты убедил меня. Давай обсудим детали, как взрослые люди.

Я насторожился, но не успел ничего сказать, как дверь позади меня резко распахнулась. В комнату ворвались несколько охранников, их лица были суровы, а руки крепко сжимали оружие. Псих так же вскочил на ноги, готовясь наброситься на меня.

Барон встал из-за стола, его улыбка стала шире, но теперь в ней была видна хищная усмешка.

— Эх… Александр! Я с трудом сдерживал свой смех, когда ты втирал мне весь этот бред про спасение жизни, людей и бла - бла - бла. — Вздохнув, Барон покачал головой. Убрав руки за спину, он вышел из-за стола и принялся медленно мерить шагами зал.

Я в этот момент даже не дернулся, понимая, что его бараны — охранники не представляют, что их ждет. Я продолжил сидеть за столом, но сердце все равно забилось чуточку сильнее, предвкушая знатный бой. Барон, списав моё спокойствие на ступор из-за страха, улыбаясь, продолжил.

— Ты жалок! Ты глуп! Я переиграл тебя, легко переиграл! - Барон, словно вжившись в роль, продолжал свое выступление, наслаждаясь моментом.

— Ты даже не представляешь, как я рад, что ты пришёл ко мне сам, — продолжал он, с нескрываемым удовольствием во взгляде. — Ты ходячая мишень, которую я так долго искал. И вот ты здесь, прямо передо мной, сидишь за моим столом, пытаешься меня убедить в своей правоте. Забавно, не правда ли?

— Псих с самого начала знал, кто ты такой. Как только ты переступил порог этого места, он уже был готов к тому, чтобы прикончить тебя. Но нет, я решил сыграть с тобой в эту маленькую игру. Дать тебе шанс почувствовать себя героем.

— Ты жалок! Признай, Александр, я переиграл тебя, легко переиграл! — Продолжал барон, — Мой близкий друг Ростислав, ах да, кажется вы знакомы с ним, давно дал ориентировки по тебе. — Да, Александр, тебе стоило бы догадаться, что всё это — игра. Как только ты поверил в то, что смог обмануть Психа и пробраться в наши ряды, ты уже проиграл. Всё, что ты делал — всего лишь часть нашего плана, а ты, сам того не зная, шёл по натянутой нами ниточке.

Я чувствовал, как волна эмоций захлестывает меня, но продолжал держать себя в руках. Каждый удар его слов наносил мне внутренние раны, но я понимал, что сейчас нельзя дать слабину. В голове хаотично метались мысли: как же так, где я допустил ошибку? Что я упустил?

Барон сделал паузу, наслаждаясь моей внутренней борьбой, затем продолжил, уже с оттенком удовлетворенного триумфа в голосе: — Да, торговец мебелью тоже был нашим человеком. Ты думал, что помогаешь ему, а на деле ты просто выполнил всё, что мы от тебя хотели. Ах, как же это было просто! — Он засмеялся, его смех эхом разносился по залу, усиливая мой гнев и я решил, что пора прервать его выступление.

— Но ты не учел один факт, Барон, — я сделал паузу, стараясь, чтобы его внимание было полностью сосредоточено на мне. — В этой игре я не играю один.

Барон нахмурился, и его самодовольная улыбка слегка поблекла.

— О чем ты говоришь? — он напряженно спросил, пытаясь понять, к чему я клоню.

— Видишь ли, — продолжил я, выжидая ещё немного, чтобы его настороженность возросла, — пока ты думал, что полностью контролируешь ситуацию, я подготовил для тебя сюрприз.

В этот момент за дверью послышались тяжелые шаги и громкий рев, а через мгновение в комнату, проломив дверной проем, ворвался здоровенный медведь.

Огромный, дикий зверь, казалось, заполнил собой всё пространство, а его рев заставил каждого присутствующего замереть от страха. Один за другим, охранники Барона бросились на зверя, пытаясь его остановить, но медведь молниеносно и с неумолимой силой уничтожал их.

Взмах лапой — и охранник с треском костей ударяется в стену. Взмах лапой — и голова другого охранника катится по полу. Взмах, взмах, взмах…

Что касается Психа, этот громила, которого я считал самым опасным из всех, при виде медведя потерял всё своё хладнокровие. Его глаза широко распахнулись от ужаса, и, не раздумывая ни секунды, он отбросил нож в сторону и попятился, пока не уперся спиной в угол зала. Его массивное тело сжалось в комок, а из огромного и грозного убийцы, он превратился в испуганного ,смертного человека, жаждущего жить.

— Ты… ты безумец, — едва выдавил Барон, отступая к стене, его дрожащие руки бессмысленно пытались найти опору.

Я усмехнулся, оставаясь спокойным, на фоне происходящего хаоса.

— Безумец? — спросил я, с легкой иронией в голосе. — Нет, Барон. Я просто знал, что с тобой нужно играть по твоим же правилам.

Медведь, утробно рыча, медленно приблизился к Барону, который продолжал отступать, пока не уперся спиной в холодную, каменную стену. Его лицо исказилось от ужаса, и теперь, в этот момент, он понимал, что проиграл свою игру. Страх, который он так часто внушал другим, теперь отразился в его собственных глазах.

— Ну что, Барон, — сказал я, заставив медведя остановиться в нескольких шагах от него. — Я еще раз задам тебе вопрос: готов ли ты обсудить наше дальнейшее сотрудничество?

Барон, дрожащими руками поправив свои очки, попытался сохранить остатки своего достоинства. Он осознал, что оказался в безвыходном положении, и его голос, хотя и с трудом, обрел уверенность.

— Конечно, Александр, теперь я вижу всю серьезность твоих намерений. Не мог бы ты убрать своего питомца? — произнес он, стараясь звучать как можно спокойнее, но в глазах его по-прежнему плескался страх.

Я не собирался убивать Барона Селиванова. Наоборот, он был мне нужен живым, как осведомитель. С его помощью я смогу добраться до Ростислава.

Я коротко кивнул медведю, и тот отступил на несколько шагов, но продолжал пристально смотреть на Барона, словно ожидая следующего приказа. Барон вытер пот со лба и выдавил нервную улыбку, пытаясь скрыть остатки страха.