Власть - это не мое.

Глава 21

Барон замер, вслушиваясь в мои слова. Его напряженное лицо побледнело, а в глазах всё ещё отражалась тревога. Он медленно сел обратно на стул, словно осознавая, что в текущей ситуации не всё так, как он предполагал. В кабинете повисла напряженная тишина, прерываемая только звуками из соседних помещений.

— Что за фигня, парень? Мы же неделю назад заключили сделку с твоим кланом, чтобы они больше не лезли на мои земли! А теперь они отправляют ко мне головореза?! — Он резко выдохнул, выказывая досаду. — Эх… вот же сучий потрох Горбунов, я как чувствовал, что ему нельзя доверять, обманул ублюдок!

Я немного растерянно посмотрел на него, не понимая, о чём он говорит. Похоже, что у Бронникова были свои недоброжелатели, и он решил, что я пришёл от них.

— Я не совсем понимаю, о чём ты говоришь…

— Да-да-да, — прервал меня Барон, его голос был полон раздражения. — Не понимает он, рассказывай давай! Не делай вид, что не знаешь. Клан берсерков, в котором ты состоишь, а точнее ваш босс, Михаил Горбунов, решил поджать мой бизнес. Подумали, что текстильный завод — это прибыльно. Но не получилось у них, не на того нарвались. Пришлось показать им, кто здесь папа. Вот они и прибежали ко мне на прошлой неделе с этим вашим мировым соглашением, мол, купите нашу площадку. Почуяли, собаки, чем запахло, решили продать, пока я окончательно не перекрыл кислород. А сегодня они посылают ко мне своего человека, чтобы убить меня! Разве так делается?! — Бронников возмущенно вскинул руки, его лицо было искажено гневом. В его голосе звучало отчаяние вперемешку с яростью, и он искал в моём взгляде понимания и сочувствия, как будто всё это было настоящей подставой.

— Тормози, барон! — резко выкрикнул я, пытаясь остановить поток бессмысленного бреда, который он нес.

Бронников замер, его глаза широко распахнулись от неожиданности, а брови нахмурились в недоумении. Казалось, до него начало доходить, что я не имею никакого отношения к клану берсерков.

— Я пришел сюда с другими целями. Да, я, конечно, могу тебя убить, но все зависит от твоего поведения. И да, кстати, к клану берсерков я не имею никакого отношения. — Я сделал паузу, чтобы подчеркнуть серьезность своих слов, давая ему время осознать услышанное.

— Тогда какого хрена тебе от меня нужно?! — его голос дрожал от раздражения и страха.

Я глубоко вздохнул, ощущая, как напряжение нарастает. Взял позолоченную ручку с гравировкой «Паркер» с его стола и, играя ею в руках, продолжил:

— У меня есть информация, что тебя пригласили сегодня вечером на прием в особняк Ростислава. Дак вот, мне нужно, чтобы вместо тебя туда пошел я.

Бронников рассмеялся, его смех был полон недоверия и презрения.

— Парень, ты реально сумасшедший! Как ты себе это представляешь? Да и вообще, такие простолюдины как ты, даже представить себе не могут, какого ранга люди там будут присутствовать. Ой, не смеши, тебе проще убить меня, иначе все это просто бессмысленно.

— Ну вообще-то нет! — Прервал я его. — Ты сам себе ответил на вопрос, личности будут действительно великого ранга, так что они даже не заметят, что вместо тебя буду я. Да и костюмчик на вечер подобрать не составит для тебя труда, судя по масштабам своего магазина.

Бронников нахмурился, пытаясь понять мои мотивы.

— Зачем тебе туда, парень? Твое присутствие там просто бессмысленно.

— А это уже не твоего ума дело, барон. Просто делай, что я сказал и все. Или мне поднять вопрос о твоей жизни? — Сказал я и продемонстрировал перед ним полюбившийся мне фокус с шаровой молнией, которая мерцала, как миниатюрная гроза на моей ладони.

Бронников на мгновение напрягся, но быстро вернул себе спокойствие, словно видел это множество раз. Его глаза, однако, выдали животный ужас.

— Ладно, ладно, парень, — пробормотал он, — не горячись, вот, держи пропуск.

С легким пренебрежением он вытащил из стола конверт из плотного картона, запечатанный изысканной печатью.

Я взял в руки конверт, на котором были написано, место и время приема. Я сорвал затвердевшую пломбу с имперским гербом и извлек из конверта небольшой пластиковый квадрат, ничем не примечательный, больше напоминал не приглашение, а пропуск на завод, который нужно было прикладывать на проходной.

— Серьезно? — удивился я, поднимая брови. — Просто вот это? А где пергамент с роскошным шрифтом и твоей фамилией в статусе почетного гостя? — спросил я, усмехаясь, словно не веря в происходящее.

Барон приподнял брови и закатил глаза, демонстрируя свое превосходство и снисходительность.

— Парень, ты реально думаешь, что останешься не замечен? Ха-ха, если ты даже элементарных вещей не знаешь, то придется тебя огорчить, твое присутствие продлится не долго. Приглашения с былой роскошью уже давно не используются, мир спрогрессировал, поэтому теперь рулит минимализм.

Я внутренне усмехнулся. Если честно и не планировал находиться там долго. Моя задача попасть внутрь, а дальше, я уже устрою этим аристократическим приматам “шоу программу”. Удобно получается, как раз вся элита собирается в одном месте, которую пора отправить на пенсию.

— А кто сказал, что я хочу остаться незамеченным? — усмехнулся я, с вызовом глядя на барона. — Ты давай, лучше делом займись, мне костюм нужен.

Бронников нахмурился, явно раздраженный моим нахальством, но понимал, что спорить бесполезно. Он вздохнул и, нехотя поднявшись, направился к шкафу, где висел тщательно отглаженный смокинг. Удивительное совпадение: мы с бароном оказались одной комплекции и роста. Только объемное пузо барона портило картину.

— Ладно, парень, — неохотно ответил он, доставая костюм, — надеюсь, после этого ты свалишь к черту из моего кабинета.

Бронников подошел ко мне, держа в руках элегантный костюм. Смокинг был безупречным образцом элегантности. Глубокий черный цвет ткани подчеркивал его утонченность, а шелковые лацканы добавляли благородного блеска. Рубашка из белоснежного египетского хлопка должна идеально сесть по фигуре, создавая контраст с темным костюмом. Узкий черный галстук и серебряные запонки с лаконичным дизайном завершали образ, придавая ему строгость и изысканность. Этот смокинг был создан для того, чтобы производить впечатление на самых взыскательных аристократов.

— Это должно подойти, мне он немного мал, но вот тебе в самый раз, — сказал Бронников, с легкой иронией в голосе.

Я бросил взгляд в шкаф, полный других костюмов. Они явно были образцами, сшитыми на фигуру барона, чье внушительное брюшко грозило в любой момент "выстрелить" пуговицами. Я усмехнулся, представив эту картину.

— Так, барон, теперь садись за стол и держи руки на столе, пока я примеряю костюм. Увижу, что ты убрал руки, пошевелился или чихнул и в твоей башке появится дымящаяся дырка.

Барон послушно присел и с ехидной улыбкой уставился на меня. Мне даже в какой-то момент стало неловко. Ситуация была почти абсурдной: полный мужик значит, сидит за столом, не шевелится и неотрывно смотрит, как я переодеваюсь. Хорошо хоть руки у него оставались на столе.

Но стоило ему увидеть, как ток бежит по моим венам, его улыбка сошла на нет, лицо сразу же стало серьезным и напуганным.

— Барон, я надеюсь ты там не навалил под столом? — теперь улыбался я, заметив страх в его глазах.

— Как ты смеешь… — вдруг вспылил он.

— Тсссс, тихо! — Я пригрозил жестом руки, и в комнате воцарилась напряженная тишина.

В кабинете стояло большое напольное зеркало, и я подошел к нему, чтобы убедиться в своем шикарном внешнем виде. Смокинг сидел идеально, подчеркивая каждую линию моей фигуры. Я провел рукой по шелковым лацканам и улыбнулся своему отражению. Теперь я был готов появиться на любой светской вечеринке с аристократами, как будто бы вернулся в свое прошлое.

— Что ж, барон. Благодарю за содействие, — сказал я, поворачиваясь к нему. — Ты даже не представляешь, какой вклад внес в историю нашей империи.

Я усмехнулся, представив, как Соня оценила бы мой новый облик. Зуб даю, девка бы не удержалась.

— Я сделал все, что ты просил, а теперь прошу, сгинь с глаз моих. — сказал Бронников, продолжая сидеть за столом.

— Ты прав, мне действительно пора, — ответил я, бросив взгляд на напольные часы в кабинете. — Но прежде чем уйти, сделай для меня ещё кое-что, — добавил я, входя в образ богача. — Оформи для меня трансфер. У тебя наверняка есть автомобиль бизнес-класса, который доставит меня до особняка.

Бронников вздохнул, но, не поднимая глаз, кивнул в знак согласия.

— Хорошо, — буркнул он, нажимая кнопку на столе. — Мой водитель будет ждать тебя у входа через пятнадцать минут.

Я кивнул, удовлетворенный его покорностью. Время поджимало, и я не мог позволить себе задерживаться.

— Отлично. Не забудь предупредить его, чтобы он не задавал лишних вопросов, — сказал я, направляясь к выходу, Однако, перед самой дверью я остановился и вернулся к Бронникову. Его нервозность была очевидна, и мне нужно было убедиться, что он не наделает глупостей.

— Знаешь, барон, — сказал я, наклоняясь ближе, — я уверен, ты понимаешь, насколько важно, чтобы всё прошло гладко. Если случится что-то, что мне помешает, хоть одна мелка препона с твоей стороны…про дырку в башке ты помнишь?

Я достал из кармана небольшой металлический предмет, который тихо щёлкнул в моей руке. Я кинул его в сторону барона и маленький предмет исчез под штаниной барона с громким стальным лязгом. Кузнец снабдил меня своими новыми разработками, когда я покидал хижину. Вот и пригодилась. Я, правда, не понимал до конца, как работает эта штука. Если не ошибаюсь, кузнец говорил, что она действует как браслет на ноге. Так что если барон покинет кабинет, здание снесёт взрывной волной от этой штучки.

— Это устройство будет следить за твоими передвижениями и разговорами, покинешь кабинет до того, как эта штучка упадет с твоей ноги и тебя вместе с кабинетом будут собирать по кусочка, — пояснил я с лёгкой улыбкой. — Просто на всякий случай.

Бронников побледнел, но кивнул, понимая, что у него нет выбора.

— Не волнуйся, если ты будешь благоразумен, оно не причинит тебе вреда, — добавил я, направляясь к двери. — А теперь, до встречи.

Не дождавшись ответа, я спокойно вышел из кабинета, направившись к выходу.

В коридоре я ещё раз бросил взгляд на своё отражение в зеркале. Внешний вид был безупречным, и я чувствовал, как внутри закипает легкое волнение от предстоящего вечера.

Сев в машину, я откинулся на спинку сиденья и позволил себе на мгновение расслабиться. Ехать предстояло минут двадцать, так что можно было немного отдохнуть. За окном оживленные улицы города постепенно сменились лесополосой, пока мы не подъехали к шлагбауму, обозначающему границу коттеджного поселка.

Подъехав к шлагбауму, я заметил, как охранник, одетый в строгую униформу, подошел к водителю. Он внимательно изучил документы, и, удовлетворившись, открыл нам путь. Машина мягко покатилась вперед, въезжая на территорию поселка.

Вокруг возвышались роскошные дома с изысканной архитектурой. Один был украшен мраморными колоннами, другой впечатлял сложной резьбой по дереву. Казалось, что каждый владелец стремился превзойти соседей в изяществе и роскоши. Сады были ухожены до идеала, фонтаны журчали в такт легкому ветерку, а вечерние огни создавали атмосферу сказочного великолепия. В этом месте ощущалось не только богатство, но и скрытая конкуренция, словно каждый дом был вызовом соседу.

Наконец, машина остановилась в конце улицы, почти на берегу реки. Я увидел в окно знакомый особняк, который прежде видел лишь на снимках. Его величественные стены возвышались над окружением, отражаясь в спокойной воде.

На территории стояли многочисленные силовики с оружием. Их бледная кожа и острые черты лица выдавали принадлежность к некромантам. Эти стражи были вооружены не только пушками, но и магией, что делало их особенно опасными.

Что ж, время пришло. Водитель обошел машину и открыл мне дверь. Я вышел, ощутив прохладный ветерок с реки. Величественный особняк возвышался передо мной, его окна светились теплым светом, контрастируя с мрачными фигурами некромантов, стоящих на страже.

Я поправил костюм, ощущая, как ткань мягко облегает плечи, и сделал глубокий вдох, чувствуя, как на меня устремлены десятки внимательных взглядов.

Впереди стояла небольшая будка и арочный металлодетектор. Один из охранников одетый в черный обычный классический костюм подошел ко мне с каким то устройством напоминающее терминал.

— Добрый вечер господин. Позвольте мне отсканировать ваш пропуск. — Вежливо обратился он протягивая терминал.

Я кивнул и тут же достал, белую карточку и приложил к устройству. На экране засветился зеленый цвет.

— Господин Бронников, пожалуйста проходите. — указал он на арку.

Чуть позже я понял, что это был не охранник, а хостес, только вместо симпатичной длинноногой девушки они зачем-то наняли здорового бугая.

Без каких либо препятствий я прошел через следующий пост охраны осматриваясь по сторонам, и вспоминая чертежи с планировкой особняка, пока что все совпадает. Не обманул Селиванов.

Территория особняка была обширной и ухоженной. Вдоль дорожек, вымощенных светлым камнем, тянулись ряды аккуратно подстриженных кустов и цветущих клумб. Центральный вход украшали величественные колонны, обвитые гирляндами из нежных белых цветов, а массивные двустворчатые двери высота которых казалась метров пять не меньше были украшены гербами семьи Ростислава выполненные из чистой позолоты.

У входа, на фоне мягкого света фонарей, прислуга в безупречно белых перчатках наливала бокалы дорогого шампанского.

Гости, одетые в элегантные вечерние наряды, неспешно прогуливались по территории, обсуждая последние новости и события.

В воздухе витали ароматы свежескошенной травы и легкие нотки изысканных духов. Здесь собралась вся элита общества, и каждое движение, каждый их жест был наполнен утонченной грацией и изысканностью.

— Добрый вечер, молодой человек. — Подошла ко мне женщина на вид бальзаковского возраста. В пышном вечернем платье черного цвета, которое подчеркивало ее декольте. В руке у нее был бокал вина, который, судя по ее взгляду, был не первый.

— Я Анастасия, — представилась она, — но ты можешь называть меня просто Настя.

Я немного опешил от ее напористости и декольте, которое было прямо у меня под носом.

— Рад знакомству, Анастасия. — Вежливо ответил я, — Александр! — Представился я.

Она улыбнулась, слегка наклонив голову, и в её глазах мелькнуло игривое любопытство.

— Александр, — повторила она, словно пробуя имя на вкус. — Надеюсь, ты планируешь насладиться этим вечером так же, как и я.

Её уверенность и лёгкая ирония заставили меня невольно улыбнуться. Мда, вечер обещал быть интересным.

— Ох, — улыбнулся я, — Настя, ты даже не представляешь какой сегодня вечер нас ждет. Ты его точно не забудешь.

Настя, сделала глоток вина и улыбнулась.

— А мне нравится твой настрой Александр. — сказала она, — Почему мы раньше не встречались? Если ты попал на прием к Ростиславу, я точно должна тебя знать.

Я слегка пожал плечами, стараясь сохранить интригу.

— Возможно, я просто умел скрываться, — ответил я с легкой улыбкой. — Но, думаю, теперь у нас будет шанс узнать друг друга получше.

Она прищурилась, будто оценивая мои слова, и в её взгляде мелькнуло что-то озорное.

— Ну что ж, надеюсь, ты меня удивишь, — сказала Настя, поднимая бокал. — За новый вечер и новые знакомства!

Я ответил ей лёгким кивком, предвкушая интереснейшее развитие вечера..

— А чем ты занимаешься, Александр? — спросила Настя, её голос звучал с любопытством, смешанным с лёгкой игривостью.

Я не успел ответить, как она продолжила, чуть понизив голос, словно делясь тайной:

— Я вот получила огромное наследство от бывшего мужа. — В её глазах вспыхнуло что-то тёмное, но в то же время удовлетворённое. — Так вышло, что этот кабель наплодил себе неофициальных наследников со своими грязными шлюхами.

Она сделала паузу, наблюдая за моей реакцией, а затем, с едва заметной усмешкой, добавила:

— Ну, я и не выдержала, подсыпала яда этому кабелю. Теперь всё досталось мне: все его шахты по добыче угля.

Да уж, а Настя то с сюрпризом оказалась, я бы сказал с прибабахом на всю голову. Я думал, что же ей ответить, ведь я мог выдать себя на таком простом вопросе.

— Вряд ли продавца оружием можно удивить рассказом про отравление мужа, — снисходительно сказал я, глядя ей в глаза с серьезным выражением лица.

Настя изменилась в лице, её взгляд стал серьёзным, а улыбка исчезла. Она сделала небольшую паузу, и я почувствовал, как напряжение нарастает.

Но вдруг она рассмеялась, разрядив атмосферу:

— Ха-ха-ха, Александр, мне нравится, когда мужчина обладает хорошим чувством юмора. Ну какое оружие, — её глаза блеснули с хитринкой. — Я прекрасно знаю, кто продаёт оружие, каждого лично, начиная с Селиванова и заканчивая Потаповым. Ой, насмешил.

Я выдохнул с облегчением, понимая, что мне удалось избежать опасной ситуации. Её смех звучал как спасительный колокол, и я невольно улыбнулся в ответ.