Власть - это не мое.

Глава 22

Настя сделала глоток вина и вдруг сменила тему, её голос стал загадочным:

— Знаешь, Александр, в нашем мире есть вещи пострашнее оружия. Магия, например.

— О, россказни недалеких людей, не вижу повода об этом переживать, Настя . — Сказал я прикидываясь дурачком уходя от темы.

Настя ответила легкой улыбкой.

— Сегодня на приёме у императора Ростислава ты увидишь нечто, что перевернет твое представление о мире. Пойдём, нам пора внутрь. — посмотрела на меня своими бегающими глазами и мы направились в роскошный особняк двери которого были распахнуты для гостей. Внутри царила атмосфера роскоши и величия. Вокруг собрались аристократы в изысканных нарядах, каждый из них занимал важное место в обществе.

Настя вела меня через толпу, её уверенность вселяла спокойствие. Я заметил, что многие из присутствующих кивали ей с уважением.

Когда мы подошли к большому залу, украшенному золотом и хрустальными люстрами, Настя остановилась и шепнула:

— Император знает о твоем прибытии. Готовься к сюрпризу, Александр. — Затем с серьезным лицом она исчезла в толпе, оставив меня с мыслями о её предупреждении.

Интересно, значит она в курсе кто я такой. О каком сюрпризе она говорила? Блин, меня, опять опережают? Не может быть! Что ж, не буду тратить время, нужно поскорее найти подонка Ростислава и поставить жирную точку в его карьере.

Из зала стала доноситься приглушенная классическая музыка, создавая атмосферу утончённости и величия. Оркестр, расположенный в углу, исполнял изысканные мелодии, которые гармонично дополняли обстановку.

Я огляделся и заметил, что внимание всех было приковано к возвышению, где стоял сам император Ростислав. Его взгляд скользнул по залу, и наши глаза на мгновение встретились. Он слегка улыбнулся, будто знал, кто я и что я здесь ради него.

Его высокий рост и уверенная осанка сразу привлекали внимание. Он носил изысканный мундир, украшенный золотыми вышивками и медалями, символизирующими его власть и достижения. Которыми он сам себя и наградил. Ну какой молодец. Его тёмные волосы были аккуратно зачёсаны назад, подчёркивая строгие черты лица.

Глаза Ростислава излучали проницательность и силу, а лёгкая улыбка на губах говорила о скрытой уверенности. В его присутствии чувствовалась аура власти и харизмы, способная завораживать и внушать уважение. Каждое его движение было выверено и грациозно, будто он привык быть в центре внимания и управлять ситуацией

Время действовать. Я начал пробираться сквозь толпу, стараясь не привлекать лишнего внимания. В голове крутились вопросы: как он узнал о моём прибытии? Селиванов или кто-то из моего окружения? И какой сюрприз меня ждёт дальше?

Когда я приблизился к возвышению, Ростислав поднял руку, призывая всех к тишине. Его голос, глубокий и уверенный, разнесся по залу:

— Дамы и господа, минуточку внимания. Сегодня у нас особенный вечер с особенным гостем, — сказал он с легкой иронией, которая вызвала улыбки на лицах гостей.

Зал притих, музыканты взяли паузу, все внимание было направлено на Ростислава. Гости замерли в ожидании важной информации.

Я стоял и просто наблюдал. Ведь ожидать можно было чего угодно. На всякий случай, я заранее подготовился к этому вечеру, восполнив все силы.

— Мною было принято решение отменить комендантский час. Я пересмотрел политику и решил, что пора начать бороться с криминалом.

Его заявление вызвало шепот и удивленные взгляды. Это было смелое решение, которое могло изменить многое. Я почувствовал, как внутри меня закипает раздражение.

"Так вот твоя тактика, жалкий мертвяк!", — подумал я, с трудом сдерживая эмоции. Он решил стать неожиданно хорошим правителем. Это было умно. Убить его сегодня означало бы, что террорист явился на прием и прикончил справедливого правителя, который хотел улучшить империю. Это выставило бы меня противником перемен к лучшему. А Ростислава - мучеником. И стоит его даже ранить, как это пойдёт на пользу его карьере, а меня похоронит ещё живым. Грязно и подло, но действенно.

После заявления Ростислава музыка в зале заиграла громче, и гости взорвались аплодисментами. Их одобрение было почти осязаемым, и это лишь усилило моё раздражение.

— Также, - продолжил Ростислав, — я принял решение снизить налоги, основать новые льготы промышленникам, и изменить дотационную политику в лучшую сторону. Я учредил несколько образовательных и научных проектов, которые уже в разработке у кабинета министров. В ближайшие дни всё это будет оглашено моими помощниками с деталями и точными данными!

Толпа рукоплескала.

"Окей, Ростислав," — мысленно обратился я к нему, — "если ты думаешь, что я такой простачок, это твоя фатальная ошибка."

Я ощутил, как адреналин закипает в крови, и решимость окрепла.

Ты хочешь сыграть роль доброго правителя, но я знаю твою истинную натуру. Я переиграю тебя и уничтожу твоим же оружием. Я всем покажу, кто ты есть на самом деле.

Этот зал, наполненный роскошью и лицемерием, станет ареной для моей игры. — размышлял я, ощущая как сила тока проходила по венам, набирая мощность.

Ростислав исчез в толпе, словно тень. Вокруг царил хаос: смех, музыка, звон бокалов. Я решил использовать этот момент, чтобы незаметно пробраться в подсобные помещения особняка и изучить все входы и выходы.

Но внезапно передо мной выросли два стероидных громилы в костюмах охранников, скрестив руки на груди. Их лица были лишены интеллекта, но явно не силы.

Я оглядел их с ног до головы, сжимая кулак. В голове мелькнула картина: как один из этих шкафов падает на пол после ловкого удара в челюсть. Но я быстро отогнал эту мысль. Нужно было действовать иначе.

Сохраняя спокойствие, я решил, что хитрость будет лучшим оружием. Продолжая улыбаться, я сказал:

— Ребята, не хочу вас беспокоить, просто ищу туалет. Может, подскажете, где он?

Они переглянулись, их лица оставались непроницаемыми, словно они впервые слышали русскую речь. Один из них шагнул ко мне, его голос прозвучал как команда:

— С нами пойдешь!

— Ребята, с вами и в туалет?! Однако, какие вы проказники! Спасибо за предложение, но я предпочитаю такие дела делать в одиночку. Ничего личного. — Сказал я, мотнув головой и отступая на шаг назад.

Я заметил, как их лица стали ещё более суровыми. Видимо, шутка, увы, не нашла отклика.

Я быстро прикинул свои варианты. Так, устроить публичную порку этих тестостероновых бочек, не вариант. Ростислав явно этого и добивается. Хотяяя… да нет. Было ясно, что мне хватит несколько секунд чтобы вырубить их, но я отбросил эту мысль на потом. Еще не время, Александр. — подумал я, выдохнув напряг.

— Ладно, ладно, — сказал я, поднимая руки в знак капитуляции. — Может, вы просто проводите меня до ближайшего выхода? Я, кажется, заблудился.

Как только я поднял руки, эти амбалы схватили меня и повели куда-то по узким коридорам, кажется, мы шли в подвал. По мере того как мы спускались, воздух становился всё более сырым и холодным. Мы точно направлялись в подвал.

— Воу-воу… мужики, полегче. — Иронично проговорил я.

Хват у этих мамкиных героев оказался крепкий, не то чтобы я насторожился, но их сила была неестественной. Казалось, они были под воздействием какой-то магии. Обычные люди так не могут.

Мы оказались одни в узком коридоре. Потолки были низкими, и их массивные фигуры заполняли почти всё пространство. Я понимал, что их габариты не позволят им сделать резких движений, и это давало мне преимущество. То, что эти два не догадывались об этом меня не удивило.

Я решил не тратить магию на этих бугаев — она пригодится для встречи с Ростиславом. Сейчас достаточно моих навыков рукопашного боя. Я решил вывести их на эмоции.

— Парни, а вы случайно не братья? — спросил я с усмешкой. — Или это у вас такая семейная традиция — работать охранниками? Тупость, видимо, у вас тоже наследственная…

Один из них нахмурился, но я продолжил:

— Слушайте, а кто из вас главный? Или вы оба, как сучки Ростислава, просто выполняете команды? А интимные команды вы тоже выполняете? Надо же кому-то утешать Ростиславку по ночам, а вы, как я погляжу, те ещё извращенцы. В туалет мужика хотели утащить…

Охранник, который стоял справа, явно завёлся, и его хватка немного ослабла.

— Что ты там сказал? — завёлся он, отвлекаясь на меня.

Это был мой шанс. Использовав момент замешательства, приложив малость усилия, я вырвался из рук. Реакция у ребят была не ахти какая, и мне даже хватило времени, чтобы сосредоточиться, и с точностью нанести удар в челюсть. Звук удара эхом разнесся по комнате, и, словно в замедленной съемке, я увидел, как голова амбала резко откинулась назад, и парочка зубов, сверкая в свете, полетела в сторону его напарника.Получивший удар, обмяк и медленно сполз по стене на бетонный пол.

Второй охранник, осознав, что произошло, резко шагнул ко мне, его лицо исказилось от ярости.

— Ты... ты…, — затроил он, переводя взгляд с меня на своего напарника. — Тебе хана, урод. — Рявкнул шкаф, сжав кулаки.

Я отряхнулся, поправил свой смокинг и посмотрел на второго охранника, затем принял боевую стойку.

— Ну что, погнали, голубок? — подмигнул я ему, разминая шею.

Охранник аккуратно снял свой пиджак, закатал рукава, расстегнул верхнюю пуговицу и бросился на меня с серией ударов, но я был готов. Ловкий уворот. Затем отход в сторону со смещением на ногах, меняя направление. Его кулак с грохотом врезался в стену, оставив в бетоне внушительную дыру. Я усмехнулся, глядя на него:

— Ах, вот где зарыта магия! Я понял! Кроме физики, ты больше ни на что не способен? Жаль, я рассчитывал на что-то удивительное. А ты просто мясо!

Магическая сила здоровяка заключалась в том, что он имел мощную, далеко не человеческую силу, вот живой пример проделать дыру в бетонной стене одним ударом.

Поняв, что пропустить удар будет фатально, я сосредоточился на каждом его движении. Магия могла бы спасти меня, но я решил придерживаться своего плана — победить без неё.

Охранник снова бросился на меня, но я уже был готов. В последний момент я скользнул в сторону, и его удар снова ушёл в пустоту. Я почувствовал, как воздух свистит рядом, но остался невредим.

— Ну! Чемпион! Ты так не то, что не попадешь по мне, меня скорее продует от сквозняка после таких ударов. — сказал я, чтобы позлить громилу.

Он зарычал от злости и начал атаковать ещё яростнее. Я уклонялся, парировал, использовал узкое пространство коридора себе на пользу. Каждое моё движение было точным и выверенным, как танец.

Я дождался подходящего момента. Время словно замедлилось, когда я нанёс быстрый удар в уязвимое место, которое так долго выцеливал. Это была печень. Охранник резко остановился, лицо его побледнело, и он рухнул на колени, издав вопль боли, который эхом разнёсся по коридору.

— Да, а ты как хотел мой друг? Как говорится: удар в печень, никто не вечен. — Посмеялся я, радуясь своей победе.

Я немного отдышался, чувствуя, как биение сердца начинает успокаиваться. Затем, решительным движением, добавил здоровяку удар в бороду, чтобы тот наконец отрубился.

Его массивное тело безвольно осело на пол.

Повернувшись, я ещё раз поправил свой дорогой костюм, убедившись, что на нём нет ни единой складки. Взглядом окинул помещение, где теперь сладко спали два крепыша, и удовлетворенно кивнул.

Направившись дальше по коридору, я вспоминал план помещения, который так тщательно изучил перед тем как ехать на прием. В голове прокручивались все детали, и я знал, что одна из скрытых комнат должна быть где-то здесь.

— О, а вот кажется и оно, — произнёс я вслух, упираясь в массивную деревянную дверь. Я прислонился к двери, чтобы подслушать есть ли там какие-то посторонние шумы, чтобы быть наготове. Как вдруг пропищал какой-то сигнал и дверь приоткрылась с характерным звуком магнитного замка.

— Да заходи уже, че как не родной. — раздался голос, который помог мне окончательно вспомнить тот роковой день.

Этот голос… и открытая дверь, сразу навели меня на мысль, что я попадаю в чей-то хорошо спланированный план.

Я вошел в комнату, и она оказалась совершенно пустой. Бетонные стены создавали ощущение замкнутого пространства, а в центре стояло кресло, в котором спиной ко мне сидел Ростислав. Его фигура казалась спокойной и непринужденной, но я знал, что это обманчиво.

— Ну, наконец-то, — произнес он, не поворачиваясь. — Долго же ты шел. Кстати, лихо ты уложил моих ребятишек.

— Я и тебя сейчас так же уложу, мертвяк! Уж поверь, теперь у тебя не выйдет меня обыграть.

Он медленно повернулся, и я увидел его лицо. В его глазах читалась смесь превосходства и скрытой угрозы.

— Я бы не был так уверен на твоем месте, ты еще слишком слаб! — сказал Ростислав и резко соскочил с кресла.

— Ну все, группируйся урод, — сказал я, — щас падать будешь! — И сразу шмальнул в него шариком молнии.

Электрический заряд пронзил воздух, но Ростислав был готов. Он ловко уклонился от первого шарика, и последующие молнии, которые я направил в него, также не достигли цели. Он двигался с невероятной грацией, словно предугадывая мои действия.

— Хм, а ты конечно неплохо подготовился, но я тоже зря времени не терял и стал чуть-чуть сильнее, ты щас удивишься, — усмехнулся он, уверенно уворачиваясь от очередного удара.

Ростислав поднял руку, и в воздухе начала формироваться странная энергия, которая мерцала и пульсировала, словно живая. Я сразу понял, что это что-то новое и опасное. От неё веяло смертью, болью и пустотой…

— Готов? — спросил он, его глаза блеснули злорадством.

Не дожидаясь моего ответа, он направил эту энергию в мою сторону. Я инстинктивно создал перед собой щит из молний, но энергия Ростислава была иной, более плотной и разрушительной. Щит начал трещать под натиском, и я почувствовал, как моя магия начинает сдавать.

— Это что за чертовщина?! — выругался я, пытаясь укрепить защиту.

— Это называется прогресс, — усмехнулся Ростислав. — А теперь посмотри, что я еще могу.

Он сделал несколько быстрых движений руками, и из пола начали подниматься тонкие щупальца из той же странной энергии, которые стремительно направились ко мне. Я понял, что нужно действовать быстро, иначе я окажусь в ловушке.

Собрав все оставшиеся силы, я создал мощный взрыв молний, который разнес щупальца вдребезги. Но это было лишь временное решение. Ростислав явно был готов к такому развитию событий и уже готовил новую атаку.

— Ну, как ты, Сашка? — спросил он с издевкой. — Продолжаем?

Я понимал, что нужно изменить стратегию. Прямой контакт с ним был слишком опасен. Нужно было найти слабое место или хотя бы отвлечь его.

— Ростислав, я вот одного понять не могу. Зачем ты все это делаешь? Неужели ты так обиделся, что твой жалкий род ничего из себя не представлял и не достиг в этом мире? — спросил я, стараясь выиграть время.

Ростислав на мгновение остановился, его взгляд стал более внимательным. Ха, не думал, что с первой попытки попаду прямо в триггерную точку этого некра.

— Вы, жалкие, презренные аристократические мрази, всегда стояли в первых рядах, как паразиты на теле нашего общества! Вся власть, все богатства и привилегии доставались таким, как ты, Александр, безо всяких на то оснований, просто по праву рождения. Я до чертиков устал наблюдать, как мой отец, честный и трудолюбивый некромант, пытался пробиться в органы власти, а твой проклятый род безжалостно его задушил, разорил и выбросил на обочину жизни! Это все ваша вина, ваша черная, поганая вина! — Он выкрикивал эти слова, его голос дрожал от истерики и ненависти, глаза сверкали яростью, а лицо исказилось в гневной гримасе.

Было отчётливо видно, как он злится. Да его корёжит о ярости и ненависти! Человек в гневе способен ошибаться, действуя на эмоциях. А когда кто-то ошибается, то что? Верно! То допускает ошибки! Как говорится: “Одна ошибка и ты ошибся!” Задача выполнена, я вывел Ростислава на эмоции.

— Хватит болтовни, — выпрямился я, прокручивая плечами.

— И правда, что это я, — он махнул рукой, и из его ладони внезапно вылез костяной меч, блестящий мертвенным светом. Его движения были резкими, почти неуправляемыми, как у человека, который больше не в силах сдерживать свою ярость.

— Идиот, — оскалился я и одним движением сломал его клинок, а второй схватил его за шею.

— Не…воз..можно… — прохрипел он, пытаясь вырваться.

— Тебе конец, жалкий мертвяк! — сказал я, собирая свою магическую энергию. У меня был заготовленный козырь. Я вмял его в бетонный пол. Конечно он от такого удара не умрет, но как минимум обидно и больно будет.

Затем я сосредоточился, и на моих ладонях начали формироваться не просто шаровые молнии, а целые цепи электрических разрядов. Я знал, что это потребует много сил, но другого выхода не было.

Ростислав попытался увернуться, но на этот раз мои атаки были слишком плотными и быстрыми. Один из разрядов все-таки достиг его, и он вздрогнул, потеряв равновесие.

— Ну как? Ощутил вкус силы тока? — издевательски спросил я, наблюдая, как его мышцы судорожно сокращаются. — Не стоило недооценивать меня. Ты понятия не имеешь, насколько я силен. Теперь ты узнаешь всю мою мощь и я докажу, что прошлый раз был лишь недоразумением.

— Ха-ха-ха, ты все такой же глупец. Даже если ты меня убьешь, ты ничего не изменишь, слишком поздно. — радовался Ростислав.

— А кто сказал, что ты умрешь? Я приготовил для тебя кое-что получше.

— Что ты задумал? — напрягался Ростислав.

Я только посмотрел на него и улыбнулся.

— Прощай, Ростислав.

Забавно, что наверху в особняке было столько людей, которые даже не догадывались, что происходит в подвале. Видать комната хорошо шумоизолирована, раз нас еще никто не обнаружил, ведь пошумели мы знатно.

Я сконцентрировал всю имеющуюся магию в одной точке и направил ее на Ростислава. Мощный голубой луч ударил в его тело. Все мертвецы сгорят. Все некроманты лишатся силы! Останутся только живые!

— Нет! Остановись! Идиот! — заорал Ростислав и попробовал атаковать. Но поток магии был слишком сильным и попытки Ростислава разбивались об эту мощь.

Вспышка света заполнила всё вокруг, поглотив некроманта и окутав нас обоих в яркий, ослепляющий свет. Громкий взрыв сотряс воздух, и я почувствовал, как мои уши закладывает, а в голове раздался высокий, пронзительный звон. Это было подобно удару молнии, который потряс все вокруг и оставил после себя только тишину и разрушение.

— Что…, что ты натворил? Где мои силы? Нет! Гад! — истерил некромант, его голос был полон отчаяния и ярости. Его лицо было растерянно, словно он не ожидал такого исхода и не понимал, что делать. Он выглядел потерянным и беспомощным, как человек, который вдруг лишился всего, что было ему дорого.

В рукопашном бою он мне не мог противостоять, да и у меня силы остались, но кажется, я малость переборщил. Я хотел просто лишить его сил, а не забрать себе. Теперь я чувствовал, что после вспышки передо мной открылось множество способностей, которые раньше были ему доступны. Это было странное, но приятное чувство, как будто я получил ключ к новому миру возможностей. Но в данный момент я был слишком занят, чтобы задумываться об этом.

Стадия принятия, сменила стадию отрицания и гнева. Ростислав заулыбался, затем начал смеяться в истерике, как ненормальный. Следующая стадия будет адаптацией к новым реалиям.

Он смеялся так долго, что слезы потекли по его лицу, и он едва мог дышать. Смех сумасшедшего потерявшего над собой контроль человека, разносился зловещим эхом по залу. Безумный взгляд Ростислава, сквозь растрепанные и спутанные волосы, лихорадочно блуждал вокруг, не в силах остановиться ни на миг. Я стоял перед ним, наблюдая за этой сценой, и не знал, что делать. Я был готов к чему угодно, но не к такому поведению.

Когда Ростислав наконец успокоился, он вытер слезы и посмотрел на меня с отрешённо. Его глаза были холодными и расчетливыми, как будто он что-то задумал.

— Ты знаешь, — сказал он, его голос был спокойным и размеренным, — я всегда знал, что ты особенный. Ты всегда был сильнее меня. — Попытался задобрить меня мертвяк.

Он неловко встал и сделал шаг вперед, и я уже приготовился втащить ему по бороде, но он просто улыбнулся.

— Я не собираюсь с тобой драться, — сказал он. — Я собираюсь помочь тебе. Ты теперь носитель моих сил, и я хочу помочь тебе научиться ими управлять. А все что раньше было, давай забудем — Сказал он, глядя на меня своими хитрыми глазами, пытаясь войти в доверие.

Я понял, к чему он ведет, доверять ему было нельзя. Теперь, когда я почти вернул себе свое и даже чуть больше.

— Ты пойдешь под суд, как самый страшный преступник. И гнить тебе до конца дней твоих в самой жестокой тюрьме нашей империи.

Осталось только сделать заявление народу, что истинный правитель вернулся ну, а остальное - это уже бумажная волокита.

— Александр, к чему все усложнять, я понимаю, ты наверно обижен на меня. — сказал Ростислав почесав затылок. — Просто отпусти меня и я клянусь тебе, ты больше не увидишь меня. Никогда не увидишь!

— Нееет, Ростислав, ты за все ответишь. За все! — Уверенно рявкнул я в ответ.

Я взял его за шкирку и толкнул вперед.

— Пшел! — сказал я ему в спину.

Веселье продолжалось, музыка играла, гости выпивали и общались, кто-то танцевал. Но как только мы вошли, зал мгновенно погрузился в тишину, и все взгляды устремились на нас. Внезапно над залом повисли шепоты и разговоры, полные удивления и шока.

Я сделал небольшую паузу, а затем уверенным голосом истинного лидера начал вещать.

— Должно быть, вы ждете объяснений о том, что происходит. Возможно, мое лицо вам незнакомо, и это нормально. — сказал я, стараясь сохранить уверенность. —Я не буду утруждать вас длинными объяснениями, потому что действия говорят громче слов.

Толпа замерла в ожидании, их взгляды были полны любопытства и неопределенности. Я чувствовал, как напряжение нарастает, и понимал, что сейчас необходимо сделать что-то решительное и убедительное.

Во дела! Глядя на толпу, мне совершенно не хотелось ничего говорить, словно я переволновался. Я четко помню, что раньше публичные выступления были обычным делом. Но сейчас…, странное чувство.

Я закатал рукав и поднял руку на толпу, зафиксировав шар молнии, который осветил яркой вспышкой все помещение. Немного подумав, силой воли я заставил шар искриться молниями.

Шаровая молния висела над потолком, освещая весь зал. Из нее непрестанно били мощнейшие разряды молний во все стороны. Не затрагивая людей и мебель, не неся угрозу, молнии показывали свою мощь. Они показывали, что император вернулся.

Реакция была неоднозначной, кто-то сразу же начал уходить, а кто-то радовался возвращению истинного правителя. Но это уже было не важно.

Затем ко мне подбежали люди с различными предложениями и вопросами, один из них предложил отвезти меня во дворец. На что я любезно согласился, пора начинать работать, несмотря на позднее время. Дел было много.

Но перед этим, я проконтролировал, чтобы Ростислава доставили в СИЗО. Когда его грузили в машину, его лицо оставалось таким же хитрым, словно он что-то задумал и это еще не конец, он посмотрел мне в глаза с легкой ухмылкой и сел в автозак.

Ко мне подъехал длинный черный автомобиль бизнес-класса, сверкающий в свете фонарей. Водитель в строгом костюме, открыл дверь, и я погрузился в мягкое, обволакивающее кресло. Машина плавно тронулась с места, погружая меня в тишину, лишь изредка прерываемую звуками города.

В дороге я позволил своим мыслям поглотить меня. Вспомнил кузнеца и все испытания, которые пришлось преодолеть на пути к главной цели. Улыбка Сони не покидала мои мысли, вызывая тёплое чувство в груди. Не знаю, что со мной стало, но амбиции начали угасать. Разум великого правителя всё еще жил во мне, но кровь, что текла по моим венам, была иной.

Я начал осознавать, что теряю интерес к власти. Отрывки прошлой жизни мелькали в памяти, и я понимал, что насытился ею. Желание спокойствия стало для меня неожиданным открытием. Но теперь на меня рассчитывают люди, и я не мог просто наблюдать за происходящим. Действующий орган власти действительно нуждался в переменах. Время для изменений настало, и я чувствовал, как волнение и решимость переполняют меня.

Что ж, начнем… — мысленно произнес я с лёгкой улыбкой, осознавая, что эта улыбка была смесью уверенности и нервного ожидания.

В тот момент я еще не догадывался, что автомобиль, в который я сел, ехал далеко не в сторону дворца...