Влекомая тьмой

Глава 3

Иден

Я играю с огнем, хотя инстинкт самосохранения кричит мне убираться из студии и возвращаться к работе. Но я не могу остановиться, потому что от взгляда мистера Ла Роса мне становится жарко и неспокойно.

Между нами продолжает нарастать сильное сексуальное напряжение, пока мне не приходит в голову отбросить осторожность и пофлиртовать с этим мужчиной.

Возможно, стоит рискнуть и провести с ним одну ночь?

Нет. Не стану рисковать своей работой.

Выйдя из транса, в который меня погрузил этот мужчина, я прекращаю танцевать и направляюсь к столу, где лежит мой телефон. Я отключаю его от колонок, и вокруг меня воцаряется тяжелая тишина.

Я чувствую, как взгляд мистера Ла Роса прожигает мне спину, и от этого жар в моем животе усиливается.

Я делаю пару глубоких вдохов, после чего разворачиваюсь и иду к двери. Он выпрямляется, прислонившись к дверному косяку, и в уголках его рта появляется озорная улыбка.

— Ты скажешь мне свое имя сегодня вечером? — спрашивает он глубоким и грубым голосом.

Поскольку анонимность на моей стороне, это придает мне некоторую смелость.

Останавливаясь в нескольких дюймах от него, я медленно откидываю голову назад, в то время как соблазнительная улыбка появляется на моих губах.

— Нет. — Это единственное слово прозвучало страстно и взволнованно.

Взгляд мистера Ла Роса прикован к моему лицу.

— Я люблю вызов.

Я иду вперед и, проходя мимо него, задеваю плечом его руку, говоря:

— Рада за вас.

Идя по коридору, я слышу, как он говорит:

— Завтра вечером, в то же время, в той же студии.

— Посмотрим, — отвечаю я.

Как только я исчезаю за углом, прижимаю руку к груди и делаю глубокий вдох.

Какого черта я делаю? Так рисковать своей работой — глупо.

И все же… Мне так приятно пристальное внимание мистера Ла Роса, что сложно устоять.

Уф. Теперь я пускаю по нему слюни, как и все остальные танцовщицы в труппе.

Только я не одна из его танцовщиц. Я его уборщица.

Дойдя до своего шкафчика, я снимаю шорты и футболку, а затем надеваю свою обычную одежду и фартук. Когда я завязываю волосы и надеваю кепку с логотипом компании, проверяю свою тележку для уборки, дав мистеру Ла Роса время уйти.

Чувствуя, что мне нужно подождать еще десять минут, я достаю из шкафчика бумажный пакет с едой, которую принесла из закусочной. Мне так надоела еда из закусочной, но у меня нет времени на готовку и нет денег, чтобы купить что-то более полезное.

Бесплатная еда — это бесплатная еда.

Я открываю контейнер и, достав пластиковую вилку из пакета, отправляю в рот немного спагетти с фрикадельками.

Пока я ем, мои мысли крутятся вокруг мистера Ла Роса, словно я зациклилась только на этом.

Дарио.

Мне нравится его имя.

И то, как мужчина выглядит в костюме. Пальчики оближешь.

От его взъерошенных волос у меня чешутся пальцы проверить, действительно ли пряди такие густые, как кажутся.

А его глаза. Боже, неужели эти глаза обладают магнетическим притяжением, перед которым трудно устоять?

Интересно, какова будет его реакция, если он узнает, что я уборщица, а не профессиональная балерина?

Этот человек настолько мне не подходит, что с таким же успехом мы могли бы оказаться жителями разных солнечных систем.

Одного этого факта должно быть достаточно, чтобы я больше никогда с ним не пересекалась. Неважно, что он мой босс и находится так высоко в пищевой цепочке; у меня даже нет такой привилегии, чтобы питаться его объедками.

Я разламываю фрикадельку вилкой пополам и запихиваю кусочек в рот.

Джейден снова положил в соус слишком много томатной пасты. Это последний раз, когда я беру спагетти с фрикадельками. Мужчина, который является единственным поваром в закусочной, готовит отвратительный бургер с сыром и беконом, но я не могу есть его каждый день.

Убрав остатки еды, я пью воду прямо из крана у раковины, а затем толкаю тележку для уборки в коридор. Я протираю везде шваброй, а затем беру из кладовки полировщик для пола.

Я надеваю наушники и нажимаю кнопку воспроизведения в своем плейлисте, после чего запускаю машину. Ручка вибрирует в моей руке, а мысли продолжают блуждать, и я ловлю себя на том, что слишком много думаю о Дарио Ла Роса.

Я почти уверена, что его тоже влечет ко мне. По крайней мере, к той моей версии, которую он видел танцующей в студии.

От мысли о том, как быстро он потеряет интерес, если ему пришлось бы увидеть меня сейчас, я фыркаю.

Однако эта мысль не расстраивает меня, ведь я не трачу время на то, чего не могу получить. Я фокусируюсь на своей жизни и понимаю, что возможность оплачивать счета — это все, что действительно важно.

Может, я и бедна, но все всегда может быть хуже.

Говоря о худшем. Я давно не видела Мэнди, мою родительницу.

Моя бровь на мгновение изгибается, но мне действительно наплевать на эту женщину.

Движение привлекает мое внимание, и, увидев мистера Ла Роса, выходящего из одного из кабинетов, я судорожно оглядываюсь по сторонам в поисках места, где можно спрятаться.

Не желая привлекать его внимание, я низко опускаю голову и молюсь всем святым, что он не обратит на меня внимания.

Он идет ко мне, но звезды на моей стороне, когда он направляется по коридору ко входу в здание.

Благодарю Бога за небольшие милости.

Проталкивая вперед полировальную машину, я заглядываю в другой коридор и упиваюсь видом широких плеч мистера Ла Роса.

Забудь об этом человеке, Иден. Это пустая трата времени.

_______________________________

После своей смены в закусочной я открываю входную дверь и вхожу в свою квартиру. Мой взгляд мгновенно останавливается на разбитом оконном стекле, которое было взломано. На полу валяется лом, и гнев выплескивается из меня, как раскаленная лава.

После изнурительного рабочего дня это последнее, на что у меня остались силы, и я знаю, кто виновник.

— Мэнди, — кричу я и, не замечая эту головную боль ни в гостиной, ни на кухне, мчусь в сторону своей спальни. — Мэнди! — Не найдя ее и там, я иду в ванную, где нахожу эту ужасную женщину без сознания на полу с пустой бутылкой дешевого рома, лежащей рядом с ней.

— Просыпайся, — требую я, подталкивая ее вонючую задницу носком кроссовка. — Мэнди. Просыпайся и убирайся из моего дома.

Она не шевелится, и, не выдержав больше ни секунды, я хватаю ее за лодыжки и начинаю тащить к входной двери.

— Только через мой труп я позволю тебе спать здесь. Я хочу, чтобы ты ушла. Навсегда, — сердито бормочу я.

Когда я вытаскиваю ее бессознательную задницу в коридор, Тайрон открывает дверь. Увидев мою мать, пьяную в стельку, он просто качает головой, затем говорит:

— Я приготовил тушеное мясо. Не хочешь немного, прежде чем отправишься на свою вторую работу?

Я отпускаю ее лодыжки, и они с глухим стуком падают на пол. Мое настроение мгновенно улучшается, когда я в шутку спрашиваю:

— А ты как думаешь?

Он усмехается, затем жестом указывает на свою квартиру.

Я качаю головой.

— Она разбила мое окно. Я просто хочу починить его, а потом приду.

— Я посмотрю, — говорит Тайрон. — Дай-ка я возьму свой ящик с инструментами.

Я широко улыбаюсь ему.

— Ты так добр ко мне.

Перешагнув через Мэнди, я возвращаюсь внутрь и беру лом. Покачивая головой, я осматриваю повреждения на оконном стекле и думаю, как нам лучше исправить их, чтобы Мэнди не смогла пробраться внутрь.

— Я могу заколотить все гвоздями, — внезапно говорит Тайрон у меня за спиной. — Но ты не сможешь воспользоваться пожарной лестницей, чтобы избежать встречи с Уинстоном, когда придется платить за квартиру.

— Либо это, либо мне придется попросить Уинстона установить новое окно с замком, что будет стоить денег, которых у меня нет. А он, черт возьми, точно за это не заплатит.

Я вздыхаю, глядя, как Тайрон приступает к работе. За все время нашего знакомства я ни разу не видела его с женщиной. Когда я спрашиваю, почему так, он отвечает, что у него нет времени на романтические отношения. Мы с ним вроде как всегда были вместе.

Он прикрепляет деревянную оконную раму к подоконнику тремя длинными гвоздями, затем бормочет:

— Пойдем поедим, малышка.

Когда мы выходим из моей квартиры, я обнимаю его за поясницу и прижимаюсь к его боку. Быстро заперев за собой дверь, и, обходя Мэнди стороной, мы направляемся на кухню к Тайрону, чтобы быстро перекусить перед тем, как мне нужно будет уходить на ночную смену.

Когда Тайрон достает полную тарелку еды из духовки, которую он разогревал для меня, в моем сердце вспыхивают эмоции.

Я беру тарелку с благодарной улыбкой и, подойдя к маленькому круглому столику, сажусь.

Тайрон достает из холодильника два пива и присоединяется ко мне.

— Ты все еще работаешь в две смены в закусочной? — спрашивает он, хотя уже знает ответ.

Я с наслаждением пробую тушенок мясо, кивая.

— Ты загоняешь себя в угол, — бормочет он. — Я получил дополнительный доход от своей последней работы на стройке. Позволь мне помочь тебе.

— Нет. — Резко качаю я головой. — Я не возьму твоих денег, Тайрон. У тебя дела идут ничуть не лучше, чем у меня.

Он бросает на меня умоляющий взгляд.

— Мы должны заботиться друг о друге. Что я буду делать, если ты упадешь замертво от истощения?

— Ты сможешь взять Мэнди под свое крыло, — шучу я. — Ей всегда трудно найти место для ночлега.

— Даже не шути о ней, — бормочет он, сделав глоток пива. — Это гребаное чудо, что она все еще жива.

— Она как сорняк. Это дерьмо ничто не убивает.

Он ждет, пока я откушу еще кусочек здоровой и вкусной еды, затем говорит:

— Возьми деньги. Это поможет мне спать по ночам, потому что сейчас я совсем не сплю, беспокоясь о твоей заднице.

Одарив его благодарной улыбкой, я снова качаю головой.

— Ты знаешь, я не могу взять твои деньги. Кроме того, мне придется работать в две смены всего три месяца, а потом у меня будут кое-какие сбережения, на которые можно будет опереться.

— Ты такая ужасно упрямая, — жалуется он.

— Да, знаю. — Рассмеявшись, я добавляю: — Это ты научил меня быть упрямой. — Некоторое время я ем, потом говорю: — В этом году я хочу приготовить ужин на День благодарения.

— Я пробовал твою стряпню, и без обид, но ты ни хрена не умеешь готовить.

Я бросаю игривый взгляд на Тайрона.

— Тогда научи меня, вместо того чтобы жаловаться.

Его лицо расплывается в улыбке.

— Означает ли это, что ты возьмешь выходной на День благодарения? На приготовление индейки уходит несколько часов.

— Черт, — бормочу я. — Об этом я не подумала.

Посмеиваясь, он подмигивает мне.

— Тогда решено. Я приготовлю ужин на День благодарения, как всегда.

— Отлично. Ты победил, — ворчу я, доедая оставшуюся еду.

Я запиваю вкусный ужин пивом, а затем встаю, чтобы вымыть тарелку и столовые приборы.

— Что ты планируешь делать с Мэнди? — Спрашивает Тайрон, все еще сидя за столом.

— Ничего. Она может лежать в коридоре, пока Уинстон не вышвырнет ее.

— Я не об этом говорю. Она продолжает возвращаться и вламываться к тебе в дом. Ты до сих пор не вернула и половины того дерьма, что она украла в прошлый раз.

Я пожимаю плечами, потому что единственный выход — это переехать, а этого я делать не собираюсь.

— Мы видим ее впервые за несколько месяцев. Если немного повезет, она снова исчезнет.

— Ты видела следы у нее на руках. Что, если она задолжала деньги другому дилеру, и они снова придут? В прошлый раз они причинили тебе боль.

Да, я не забыла. У меня неделю был синяк под глазом.

— Все здешние дилеры знают, что у меня нет денег, чтобы заплатить долги Мэнди, — говорю я, хотя знаю, что это не остановит их от того, чтобы выломать мою входную дверь.

Черт, как же я хочу, чтобы эта женщина навсегда исчезла из моей жизни. Она никогда ничего для меня не делала, и приносила только боль и беспокойство.

Закончив с посудой, я вытираю руки и смотрю на Тайрона.

— Не волнуйся. В один прекрасный день она перестанет приходить.

Тайрон вздыхает, и когда я направляюсь к входной двери, он говорит:

— Будь осторожна там.

— Конечно.

Возвращаясь в свою квартиру, чтобы переодеться в чистую одежду для ночной смены в балетной труппе, я снова переступаю через Мэнди. Мне приходится подавлять желание не пнуть ее за все неприятности, которые она мне доставляет.