Вниз по течению. Книга 2

Глава 5. Мира

Мира вновь была одна в своей комнате. Всё, что произошло после заседания, осело в памяти вязким туманом. Когда стало понятно, что собрание закончилось и стали накрывать на столы, Гай (или Вишневский — она уже не знала, как его называть) скомандовал Мире:

— В тренировочную!

И вышел из залы, даже не обернувшись на неё. Мира чувствовала его ярость и понимала, что он прав — она кругом виновата. Зачем, ну зачем она разрешила Алексе остаться?! Ведь хотела же выгнать! Сейчас оставалось только сгорать от стыда и ругать себя последними словами.

Кроме того, Мира отметила, что заступничество Хадара не успокоило, а лишь сильнее разозлило Гая. Она видела, что между этими двумя существует что-то давнее, застарелое, покрытое коркой времени, а сейчас вновь вскрытое.

Как могла быстро, она шла следом за наставником, путаясь в длинном платье. Борьба с собственными ногами, которые так и норовили наступить на подол, немного отвлекла её от этих мыслей, а также от вгоняющего в краску воспоминания о том, как она несла Вишневскому дичь о нём самом. Вот он, наверняка, потешался!

Гай остановился возле тренировочной, открыл дверь и отступил, давая Мире войти. Она отметила, что он избегает даже смотреть в её сторону. К горлу подкатил комок слёз.

— Я не нарочно! — сказала она, стоя на пороге и пытаясь поймать его взгляд. — Что мне сделать, чтобы вы меня простили?

Гай молча втолкнул её в комнату.

— Не надо так со мной! — попросила она. — Я… так не могу.

— Можешь, — равнодушно бросил он, зайдя следом и закрыв дверь.

— Вы ничего не знаете! — крикнула Мира. — Приходите и уходите, а я остаюсь одна! Совсем одна. Не подумайте, я не оправдываю себя, просто хочу, чтобы вы поняли, почему я вчера пустила Алексу. Мне страшно одной, можете вы это понять или нет?!

Она ждала ответа, сверля его взглядом.

— Сегодня мы построим занятие так, как оно собственно, и должно строиться по инструкции, — произнёс Гай, устремив взгляд в стену над её головой. — Я расскажу, как возникла идея турнира, кем стали выдающиеся победители.

— Сами говорили, что истории о чужом опыте не помогут мне победить, — угрюмо сказала Мира. Чувствуя, как к горлу подступают слёзы, тихо добавила: — Пожалуйста, не надо так формально… Я понимаю, что вы на меня в обиде, но не надо так!

Он проигнорировал её просьбу, по-прежнему безразлично продолжил:

— В конце занятия поговорим о процедуре выбора между лодочницей агентом.

— Я уже сделала выбор, — перебила она. — Я буду лодочницей.

Мира стараясь разглядеть, какое впечатление на него произвёли эти слова. Никакого. Но так не может быть!

— Как я уже говорил, в случае победы на турнире, ты пройдёшь обработку, после чего требуется сообщить писарю, кем ты решила стать, — продолжал Гай.

— Писарю? — озадаченно переспросила Мира. — А где его найти?

— Увидишь перед началом турнира. Советую, прежде чем делать выбор, всё хорошенько взвесить. Нельзя пару дней побыть лодочницей, потом неделю агентом, и снова податься в лодочницы.

— Я уже всё взвесила, — огрызнулась она. — Только вас мой выбор, как будто, не радует.

Гай усмехнулся:

— А почему он должен меня радовать?

Она смутилась:

— Вы же лодочник.

— Ну и что.

— Может вас, в таком случае, обрадует, если я стану агентом?

— Мне всё равно.

Она покусала губу, угрюмо сказала:

— Не верю.

— Почему? — равнодушно спросил он, обращаясь к стене за её спиной.

— Вы тратили силы и время на мою подготовку к турниру.

— Турнир одно, выбор после него другое. Меня наняли, чтобы подготовить тебя к турниру, и я готовлю. Не говоря уже о том, что обучая мокрозява, готовишь конкурента на реке. По сути, растишь акулу, которая потом перекусит тебя пополам и заберет лодку.

Она почувствовала укол в сердце: вот, значит, как он её воспринимает? Вспомнилось собрание.

— Даяна сказала, что вы ходатайствовали быть моим наставником, — произнесла Мира с каким-то мстительным удовольствием.

По лицу Гая скользнула растерянность — он явно забыл о словах Даяны.

— Значит, для вас это не просто работа, — добавила Мира. — Может, наконец, расскажете, зачем стали моим наставником? Зачем сам вызвались готовить акулу?

Впервые за время разговора Гай предпочёл её стене.

— Ты до сих пор не рассказала, кто тебя сюда забросил, — произнёс он.

Она раздражённо взмахнула руками:

— Хорошо, если для вас это так важно — жаба!

Похоже, Мира сказала что-то невероятное.

— Ты уверена? — спросил Гай, всматриваясь в её лицо.

— Да. На мосту ко мне подошёл мужчина, на плече которого сидела огромная жаба. Она сказала, мокрозявы не хотят кукрить, а потом столкнула в воду. Знаю, это звучит дико, поэтому я до сих пор не рассказывала. Но так и было.

Судя по лицу наставника, она рассказала нечто действительно диковатое, но в другом смысле.

— Это многое подтверждает, — задумчиво произнёс он.

— Что подтверждает?!

Гай потёр лоб, растерянно посмотрел на неё и сказал:

— Тогда совсем неважно, кем ты станешь. Рано или поздно она сама тебя найдёт. Главное, победи.

— Кто меня найдёт? — нетерпеливо перебила Мира.

Вместо ответа Гай начал говорить о временах старины глубокой, и о том, как всё начиналось. Но Мира даже не вслушивалась. Она всё ждала, что сейчас он ответит на её вопросы. Когда стало окончательно ясно, что он закрыл для себя эту тему, Мира воскликнула:

— Гай! Это нечестно! Вы мне не ответили!

Он даже не запнулся. Как рассказывал о каком-то там Жорже Великолепном, так продолжил. Мира прикусила губу и замолчала.

Отбарабанив всё, что должен, он сказал:

— На сегодня всё. Свободна.

И открыл дверь. Мира встала, прошла на выход, но на пороге остановилась и, резко обернувшись, упёрлась взглядом в лицо Гая.

— Это нечестно! — повторила она.

Он развернул её и вытолкнул в коридор. Вышел следом, закрыл тренировочную.

— Я должна знать! — потребовала Мира.

Гай молча взял её за локоть и повёл по коридору. Ей вновь пришлось бежать, чтобы поспевать вровень с ним. Доведя Миру до её комнаты, Гай молча затолкнул девушку внутрь и закрыл дверь с другой стороны.

— Гай! — крикнула она. Прижалась ухом к двери.

Тишина.

— Вишневский!

Звук удаляющихся шагов.

Она сползла по двери на пол и обхватила колени руками, повторяя:

— Не надо так со мной…

По щекам потекли слёзы. Она вспомнила Елагин остров и как бежала к Гаю вниз по косогору. То короткое, как вдох, ощущение счастья. И звон стрекоз, и бесшумное опадание на землю яблоневого цвета, и поцелуй… Вновь и вновь она ныряла из воспоминаний о Елагином в мысли о сегодняшней тренировке. Слова «растишь акулу, которая потом перекусит тебя пополам и заберет лодку» жгли её огнём. С другой стороны, как Гаю ещё про неё думать, если сперва она оставила его на съедение червю, а потом сдала Алексе? Мира зажмурилась так сильно, что перед глазами поплыли радужные круги.

— Я не акула, — прошептала она. — Просто я люблю вас. Неужели вы этого не замечаете?!

…

Догорела лампа, погрузилась во мрак комната, и просохли слёзы, когда в коридоре раздались приближающиеся шаги. Мира не пошевелилась. Кто-то остановился с той стороны двери, помедлил, будто собираясь с духом. Заскрежетал в замке ключ, скрипнула дверь, на пол упала полоса жёлтого света. Две тени — Миры и того, кто стоит за спиной — слились в одно серое, странное существо. Верхняя часть существа колыхнулась, и голос Гая удивлённо спросил:

— Ты чего у порога сидишь?

Мира отметила, что из его интонации исчезла холодная отстранённость. Это был Гай, к которому она привыкла. Чувствуя себя почти счастливой, Мира запрокинула голову и посмотрела на его слабо освещённое факелом лицо: чёрная борода, тёмные провалы глаз.

— Ещё и улыбается, — сварливо заметил он. — Чего у порога расселась, тебя спрашиваю?

— Вас жду.

Он вздохнул, едва слышно пробормотал:

— Ну, что мне с тобой делать?

— Не надо со мной ничего делать, — сказала Мира. — Просто будьте рядом.

По лицу Гая прошла тень или, может, то свет факела дрогнул? Наставник молча поднял Миру на ноги.

— Пойдём, — сказал он. — Поговорить надо.

У неё ёкнуло сердце. Поговорить? О чём?

Они вышли из комнаты, и Гай повёл её в тренировочную.

— А что, уже утро? — робко спросила Мира.

— Нет.

— У нас будет внештатная тренировка?

— Я же сказал — поговорить.

Открыв дверь тренировочной, он отступил, пропуская Миру вперёд. Она вошла; обернулась, наблюдая за тем, как Гай крепит на стене факел.

— Это ненадолго, — сказал он таким тоном, точно не мог подобрать слов и просто заполнял тишину.

Мира ждала, обхватив себя за плечи, и чувствуя мелкую внутреннюю дрожь. Происходящеебыло необычно, тревожно.

— Я хотел сказать тебе об этом завтра, но… — Гай сделал неопределённый жест: — Лучше сейчас. В общем, помнишь, мы были на Елагином?

— Да, — едва слышно ответила Мира.

— Ты там всё сделала сама.

Она изумлённо моргнула:

— В каком смысле, сама? Это же вы нас туда забросили.

Он покачал головой:

— Нет. Я никуда нас не набрасывал. (Она хотела возразить, но Гай жестом приказал ей молчать). Ты можешь сама формировать другую реальность, влиять на события. Используй это на турнире. Вспоминай, как провернула всё с Елагиным и делай также.

Мира взволнованно провела рукой по волосам, пробормотала:

— Я… Просто представляла, вспоминала. И оно появилось… — от волнения перехватило дыхание: — Вы точно не шутите? Я сама всё это сделала?!

Он кивнул, глядя на неё ласково и печально.

— Есть ещё одно, что мы с тобой не пробовали — переходить в чужие реальности. Но, думаю, твоих знаний и так с лихвой хватит для того, чтобы победить.

— Можем попробовать сейчас… Или завтра, — предложила она, вглядываясь в его лицо. С Гаем явно было что-то не так.

— Нет. Наши тренировки закончены, — сказал он будто через силу.

— Как? Почему? — ошарашено спросила Мира.

— Я уезжаю. Возможно, Хадар ещё проведёт с тобой инструктаж перед турниром.

— К…как уезжаете? А когда вернётесь?

Он поморщился:

— После турнира. И, скорее всего, после твоего определения, кем быть, — он натянуто улыбнулся: — Приеду поздравить с верным выбором.

Мира стояла, растерянно глядя ему в лицо. Она понимала каждое его слово, и одновременно не понимала.

— Вы шутите? — выдавила она, наконец.

— Нет, — тихо сказал Гай, и Мира поняла, что он, в самом деле, не шутит.

Он уезжает, а она остаётся. Одна, без него.

— Но вы обещали, что будете со мной… — произнесла она дрожащим голосом. На глаза навернулись слёзы.

— Мира, только не надо тут слякоть разводить, — резко оборвал он. — Ты уже достаточно подготовлена. Вспомнишь всё, что усвоила и…

Её охватила паника.

— Вы обещали, что будете со мной на турнире! Как там, на Елагином! — взвизнула Мира.

Гай поморщился:

— Обстоятельства сложились иначе.

— Это из-за собрания, да? — Мира схватила его за руку, всмотрелась в глаза. — Вас наказали? Из-за меня? Я сейчас пойду и поговорю с ними! С Великим Хранителем и всеми остальными. Я им всё объясню. Если не поймут, то пусть отправляют меня вместе с вами.

Мира направилась к двери, но Гай перехватил её и развернул к себе.

— Не пори ерунды! — раздражённо прикрикнул он. — Никто тебя никуда не отправит. Вообще мой отъезд с тобой не связан. Просто появилось более важное, неотложное дело.

«Неотложное, — мысленно повторила она. — А меня, значит, по боку».

— Я всё равно не могу дать чего-то нового, — продолжал Гай, избегая встречаться с ней взглядом. — Так что, сейчас мы пройдёмся по основному, повторим…

— Неужели это ваше дело важнее… моей жизни?

— Да. На данный момент важнее, — ответил Гай.

Его слова ударили, словно пощёчина. Мира вздрогнула, давясь слезами, прошептала:

— Тогда уезжайте прямо сейчас!

— Я уже сказал, что мы будем повторять пройденный материал, — в его голосе зазвучал металл.

— Ничего мы повторять не будем! — завизжала Мира. — Валите по своим неотложным делам!

— Прекрати истерику, — приказал он. — Что-то пошло не как тебе хочется, и ты раскисла.

«Что-то пошло не как мне хочется, — подумала Мира, боясь, что если начнёт говорить, разревётся. — Ты бросаешь меня — вот что!»

— Всё, прекратила распускать нюни, — сказал Гай. — Собралась.

Как же она ненавидела его в эту минуту! Вскинув руку, хотела ударить его по лицу, но наставник схватил её за руку.

— Не трогайте меня! — взвизгнула Мира, попыталась вырваться, но он зажал в тиски её вторую руку, толкнул назад, так что она упёрлась спиной в стену. Мира попыталась лягнуть его в пах, но Гай прижал её колени, так что она не могла согнуть ногу. Она почувствовала себя полностью побеждённой. Всхлипнула.

— Вспоминаем занятие первое, — сказал над ухом Гай: — Никогда не дерись с тем, кто физически гораздо сильнее тебя.

— Да пошёл ты!

Гай отпустил её, почти ласково сказал:

— Есть другие способы победить.

Мира подняла глаза, взглянула в его лицо. Так близко.

«Не отпущу, — подумала она. — Останешься со мной».

Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в разбитую губу. Гай чуть отстранился, но она обхватила руками его за шею, стала целовать в колючие щёки, нос, губы. Жарко, лихорадочно. Неужели ты уедешь от моей любви? Неужели бросишь?

— Нет, Мира! — хрипло сказал Гай, отталкивая её. — Так нельзя! Я должен уехать.

Она впилась ему в лицо невидящими глазами, выкрикнула:

— Вот и уезжай тогда! Ты мне не нужен!

Он хотел что-то возразить, но она завизжала:

— Стража! Стража!

За дверью раздались приближающиеся шаги, и в тренировочную заглянул смущённый страж, что приносил ей последний раз еду. Он обменялся с Гаем взглядами.

— Я хочу вернуться к себе, — задыхаясь, сказала Мира.

Страж вопросительно взглянул на Гая.

Тот зло махнул рукой. Мол, уводи. Заложив руки за спину, Мира подошла к двери, на пороге обернулась, бросила ему в лицо:

— Ненавижу!

И вышла в коридор. Путь до своей комнаты был как в тумане. Кажется, им встречались какие-то люди, переговаривались со стражем…

Войдя к себе, Мира ничком упала на кровать. Стаж что-то спросил… Она не ответила. Стук закрытой двери, скрежет ключа. Одиночество обрушилось на неё словно ливень, заколотило по плечам тяжёлыми ледяными каплями. Мира зажмурилась, застонала от отчаяния. Мысли снова вернулись к Гаю. Где он сейчас? Ещё здесь или уже вышел из Башни и едет по своему неотложному делу? Вот пусть катится! Скатертью дорожка!

И в то же время, ей хотелось ещё раз увидеть его. Просто взглянуть и всё. Может они больше никогда не увидятся… Мира тяжело поднялась с кровати, подошла к двери, крикнула:

— Стража!

Тишина. Похоже, все ушли.

Она ударила кулаками в дверь, ещё раз крикнула:

— Эй! Кто-нибудь! Стража!

Прижалась к ней спиной, в сердцах пнула, закрыла глаза. А если… Как сказал Гай? Вспоминать, как провернула на Елагином острове?

— Я просто представляла, — прошептала она.

Мысленно повернулась, толкнула дверь. Та открылась. Перед Мирой был коридор. Боясь поверить в происходящее, она провела ладонью по дверному косяку, выглянула из комнаты. В глубине коридора слышались голоса стражей. Всё казалось таким реалистичным! Мира на цыпочках вышла из комнаты, подошла к ближайшему факелу и поднесла руку к огню. Жжёт. Не позволяя себе усомниться в том, что делает, она побежала к тренировочной. Свернув за угол, едва не налетела на двух стражей. Прижалась к стене, но они прошли мимо, негромко беседуя. Значит, она для них невидима. Мира побежала дальше, высматривая Гая: здесь он или уже ушёл?

Наставник стоял возле тренировочной, разговаривая с одним из стражей. Мира замерла поодаль, наблюдая за наставником: как он хмурится, как слушает, чуть склонив голову набок, его голос, взгляд. Сердце глухо отсчитывало удары, в голове отдавалось: «Не отпущу».

Взяв у стража ключ, Гай направился к… Её комнате?!

Когда проходил мимо, Мира прижалась к стене, но наставник её, конечно, не увидел. Она направилась следом, сохраняя дистанцию. Гай подошёл к двери её комнаты, постоял, явно колеблясь, пару раз подносил ключ к замочной скважине, но сам себя останавливал. Один раз даже ударил себя по руке. Наконец пробормотал:

— Дурак! Какой в этом смысл?

И быстрым шагом прошёл мимо Миры. Лицо угрюмое, решительное. Она следом. Видела, как он отдал ключ стражу, попрощался и направился к выходу. Вспомнились его слова: «Ты можешь сама формировать другую реальность, влиять на события».

— Влиять на события, — прошептала Мира.

Скоро Гай дойдёт до входной двери и покинет Башню. А если не покинет? Если коридор окажется не таким коротким и уведёт не туда? Она коснулась рукой стены, ощутила шероховатость камня, его холод. Взглянула вперёд, в полумрак чадящих факелов, где виднелась удаляющаяся фигура наставника. Он вдруг остановился, глядя на поворот коридора. Мира почувствовала его недоумение — прежде этого поворота не было. Постояв, Гай завернул направо, прошёл, настороженно посматривая по сторонам. Коридор вновь повернул. Наставник тихо выругался, обернулся. Никого не увидев, пошёл дальше.

После пятого поворота он крикнул:

— Мира, прекращай.

Она вздрогнула, точно пойманная за руку.

— Я знаю, это ты! — продолжал Гай.

Она стояла, прижавшись к стене, от волнения перехватывало дыхание.

— Выходи, куда спряталась? — он помедлил, потом со злостью сказал: — Отлично, тогда я сам тебя найду! И не думай, что я тебя не увижу. Кое-какие способности у меня есть.

Она знала, что он не блефует. Потому что сам научил её этому — наставник. Не успела Мира додумать, куда бы сбежать, как он появился из-за угла, глядя прямо на неё, и его взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Не надо играть со мной в такие игры, девочка, — сказал он.

Мира попятилась, но наступила на подол платья и упала.

— А ну-ка убирай все лабиринты! — приказал Гай, направляясь к ней. — Мне нужно выйти из Башни.

Испугавшись его гнева, Мира вскинула руки, и Гай тут же врезался в прозрачную стену.

— Что за хрень? — пробормотал он.

Дрожа от внутреннего озноба, она наблюдала за тем, как он рванул по коридору прочь от неё, но врезался в ещё одну стену и отступил.

«Я не могла этого сделать!» — в панике подумала Мира. Но, в тоже время, знала, что кроме неё сделать это некому.

Сейчас же на неё навалилась жуткая усталость, разболелась голова, во рту ощущался металлический привкус.

Гай медленно поднялся, подошёл к прозрачной стене, глядя на девушку с выражением: «Что ты такое, чёрт возьми?!» Мира чувствовала, что он её боится.

— Это куб, о котором я вам рассказывала, — хрипло произнесла она. — Я думала, что он висит в космосе, а вы сказали, нет, стоит на полу. Он и правда оказался на полу…

— Выпусти меня, — сказал Гай.

Мира упрямо мотнула головой:

— Нет. Я не справлюсь без вас на турнире. Вы должны быть со мной.

На его щеках заходили желваки. Она видела, что он хочет сказать что-то резкое. Но Гай сдержано произнёс:

— Мира, пойми, не всё происходит так, как нам хочется, — голос из-за стеклянной стены звучал глухо.

— Причём здесь хочется, не хочется? — от головной боли каждый звук причинял страдания и, кажется, боль только усиливалась. — Вы взяли на себя обязательства и бросаете меня, словно… словно вещь какую-то…

Гая передёрнуло.

— Если бы я мог остаться, я бы остался, — сказал он.

— Значит, это всё-таки из-за собрания? — спросила Мира. — Они заставляют вас уехать?

Он сделал неопределённый жест:

— Не только из-за собрания. Там… всё довольно запутано. Но, знаешь, если бы я не был уверен, что ты можешь победить и без меня, я бы не уехал.

Мира почувствовала, как от его слов в душе разливается теплота. Они посмотрели друг другу в глаза.

«Выпусти меня», — попросил его взгляд.

Она кивнула. Окинула взглядом стену — пламя факелов отбрасывало на неё дрожащие блики, — мысленно произнесла: "Исчезни!"

Стена осталась на месте. Гай протянул руку и постучал по стеклу.

— Я не знаю, как её убрать, — испугано призналась Мира. — Мне казалось, стоит захотеть, и… Но она не исчезает!

— Сосредоточься и попробуй ещё раз, — сказал Гай. — Представь, как она разрушается.

— Хорошо.

Она представила, что стекло покрывается замысловатым узором трещин, потом раздаётся хлопок, и стекло осыпается на пол потоком осколков.

Ничего не произошло. Стекло стояло, как литое. А вот головная боль стала невыносимой. Прижав пальцы к вискам, Мира сползла по стеклу на пол. Она чувствовала себя сгоревшей спичкой. Прислонившись боком к стеклянной стене, она наблюдала за тем, как Гай исследует его с той стороны, простукивая и проверяя на трещины.

— Строго говоря, у тебя получился не куб, — заметил он, вытянув руку вверх и просунув пальцы в зазор между стеклом и потолком. — Так что, в этом направлении над собой ещё нужно работать.

Мира слабо пожала плечами: какая разница, куб или полкуба, если нельзя выйти?

— Но дура довольно толстая, — продолжал Гай, ощупывая верхний край стекла. — Головой не разобьёшь.

Он сходил ко второй стене, изучил и её, вернулся.

— Может, за помощью сходить? Позвать магов, — прошептала Мира.

Он отрицательно покачал головой:

— Лучше никому не знать о том, что ты разгуливаешь по Башне.

Мира кивнула. Она была рада, что не надо никуда идти. Да и не уверена была, что сможет вообще встать — тяжело было даже руку поднять. Что-то похожее она чувствовала, когда пришла в себя после кукрения.

— Что, совсем хреновасто? — спросил Гай.

Она скосила на него глаза, спросила дрогнувшим голосом:

— Что со мной? Я же не кукрила.

— Зато пользовалась магией. Она вытягивает много сил. А ты сначала построила лабиринты, потом куб.

— Это… надолго?

— Не знаю, говорят, у всех индивидуально, — Гай тоже сел на пол и прислонился спиной к стене куба. Так близко, но вместо тепла его тела Мира ощущала холод стекла.

— Что мы будем делать дальше? Ждать, пока нас найдут?

— Ты так далеко нас завела, что подозреваю, найдут нас не скоро.

Она закрыла глаза, тихо произнесла:

— Откуда у меня магия? Я никогда не обладала никакими паранормальными способностями. Даже списать на зачётах в универе не могла, — она усмехнулась.

— Не знаю, — ответил Гай. — Возможно, об этом знает тот, кто тебя сюда забросил. Бывает, они наделяют мокрозяв способностями. Но точно одно — тебе отсыпали щедро. У меня есть хорошая знакомая колдунья. Она несколько лет обучалась в Ордене, но не может сделать даже сотой доли того, что делаешь ты.

— Здесь есть Орден колдунов? — слабо удивилась Мира.

— Да, и его вес достаточно велик. Видишь ли, воды нужно гораздо больше, чем могут откукрить мокрозявы. Тогда привлекают магию.

— Зачем тогда вообще нужны мокрозявы? Пусть бы всё делали маги.

— Вода, которая получается в результате магии, непригодна для употребления внутрь. От неё болеют серой хмарью. Поэтому ее используют на руднике или для сельскохозяйственных нужд.

— Как у вас здесь всё сложно и непонятно, — вздохнула Мира.

— У вас, — хмыкнул он. — Теперь уже и у тебя.

Она хотела сказать, что всё ещё надеется вернуться домой, но подумала, что они опять поругаются. А у неё не было на это сил.

— Расскажите про жабу, — попросила она, не открывая глаз. Почему-то с закрытыми вопросы задавались легче. Может, и отказы будут легче восприниматься?

К её удивлению, Гай ответил:

— Здесь её называют Оямото. Это одна из древнейших жительниц Азара, говорят, она живёт в глубине Леса, но уже много лет никто её не видел.

— За что она забросила меня сюда? — всхлипнула Мира.

— Вот встретишь Оямото и спросишь сама, — судя по интонации, Гай улыбался.

— Как же я её встречу, если вы только что сказали, что уже много лет её никто не видел? Может, меня какая другая жаба забросила, а эта ваша Оямото давно лапки сложила?

— Другой жабы нет, — ответил Гай.

Они помолчали. Было так тихо, что она слышала стук собственного сердца. Казалось, они с Гаем единственные люди в этом странном мрачном мире. А ведь где-то здесь же, в Башне — мокрозявы. Мексиканка, мадам Олсен, остальные. Мире вдруг захотелось увидеть их, даже дурацкий спор о штруделях по-немецки она бы с радостью ещё раз послушала.

— Это правда, что вы с Даяной муж и жена? — вообще Мира не собиралась об этом спрашивать. Да, часто думала об их отношениях, но задавать вопрос так напрямую… Однако, слова уже сорвались с языка и назад их не вернуть.

Оставалось надеяться, что из-за толстого стекла Гай не услышал вопрос.

— Нет, — ответил он.

Мира открыла глаза:

— Но раньше были?

— Нет, хотя я тоже долго верил в эту утку.

Некоторое время она в растерянности обдумывала его слова, наконец, сказала:

— Простите, я не понимаю. Что значит, долго верили?

— Помнишь, на Реке ты назвала себя попаданкой?

Ещё бы она не помнила!

— Да, — ответила Мира.

— А теперь представь, что попаданцы не мы, а они.

Она повернула к нему голову, но Гай сидел спиной.

— Вы имеете в виду азарцев? — изумлённо спросила Мира.

— Да.

— Нет, постойте. Вы хотите сказать… Но тогда получается, что я и вы, и все остальные в Башне… Мы все родились здесь?!

— Да.

— Тогда почему я не помню о своей жизни в Азаре того, что было до падения в воду?! — она покачала головой: — Нет, вы бредите. Этого не может быть! Я помню своих родителей, бабулю, первую подружку в детском саду, и как на каруселях в парке катались, и своего парня первого… И остальные, они тоже всё помнят! Когда я была в общей камере, каждая рассказывала о своей жизни до Азара. Где же мы все были, если не у себя дома?

Гай повернулся и уставился на неё блестящими чёрными глазами. Кажется, ей наконец удалось найти волнующую его тему.

— Всё это прекрасно, — сказал он: — Тогда как ты объяснишь, почему здесь собраны попаданцы исключительно из одного мира и с одной планеты?

— Ну, это же очевидно — потому что нет других миров. И жизни на других планетах тоже, — озадаченно ответила Мира.

— А, может, потому что пришельцы из других миров и планет должны выглядеть иначе? — спросил Гай с каким-то затаённым торжеством. — Но мы выглядим так, как выглядим.

— Однако это не объясняет, почему у нас нет воспоминаний об Азаре! — воскликнула она. — К тому же, если мы и есть коренное население Азара, кто такие те, другие? Откуда появились здесь и, как получилось, что они держат нас в Башне и подвергают обработке, а не наоборот?!

Мира так разволновалась, что даже почувствовала небольшой прилив сил.

— Вот и выясняй, — произнёс наставник с улыбкой.

— Как же вы, прожив здесь столько лет, до сих пор не выяснили? — вырвалось у неё.

— Ну, знаешь ли, это не то, о чём кричат на каждом углу. Скажу больше: даже за мысли об этом здесь на костёр отправляют.

Ей вспомнились разговоры о том, что Вишневский хотел поднять восстание мокрозяв, но ему помешали. Раз уж у них случился вечер откровений, не попробовать ли спросить и об этом?

— Я слышала, вы хотели тут всё изменить, — тихо сказала Мира. — Много лет назад.

Он усмехнулся:

— Всё было менее эпично, чем ты рассказывала.

Она поняла, что он имеет в виду глупости про то, как Вишневский дрался с Великим Хранителем так, что Башня зашаталась. Сейчас, когда она увидела, что представляет собой Великий Хранитель, представлять их битву было особенно смешно. Чуствуя, как пылают от стыда уши, Мира спросила:

— Чего вы добивались?

Гай хмыкнул:

— Как и все уважающие себя революционеры, смены власти. Заручиться поддержкой стражей, захватить Башню, дворец, Элсар, Рудник, а потом и весь Азар под себя подмять. Хозяевами должны быть мокрозявы, а не это нежное, неприспособленное к жизни в таких условиях сословие.

Ей вспомнились убогие женщины в общей камере, жидкая похлёбка, безнадёга. По губам скользнула саркастическая усмешка: хозяева Азара…

— Взять хотя бы это дурацкое унизительное прозвище, мокрозявы, — продолжал Гай, — Это они нам его придумали. Рассказывают, что первой нас так назвала маленькая дочь прежнего Великого Хранителя, и связано оно было с мокростью, мерзостью. Прозвище понравилось, и его закрепили, сделали названием народа, прописали во всех учёных книгах. А то, что когда-то мы назывались иначе, превратилось в легенду.

— Откуда вы об этом знаете? — спросила Мира.

Он неопределённо пожал плечами:

— Я давно интересуюсь историей Азара. Если уплыть подальше от Элсара, многое рассказывают. Вот только ничего не проверить. Как в песне: ясновидцев — впрочем, как и очевидцев — всегда сжигали люди на кострах[1]. Все источники уничтожены, остались легенды, но в каждой легенде есть правдивое зерно, — он сухо улыбнулся: — Даже в истории про восстание мокрозяв.

Гай поднялся на ноги. Мира смотрела на него снизу вверх.

— Давай ещё раз попробуем разбить стекло, — сказал он. — Пора уже выбираться отсюда.

— Может, мне надо ещё немного отдохнуть?

Он поморщился:

— Время, Мира, время. Перед отъездом мне ещё нужно встретиться с Хадаром, кое-что обсудить. Раньше не удалось, помешали. От этого разговора зависит жизнь одного человека.

— Моя? — вырвалось у Миры.

Его усмешка означала: мир вертится не только вокруг тебя. Она смутилась.

— Нет, не твоя, — произнёс Гай. Он помолчал и добавил: — Может это и к лучшему, что меня не будет с тобой на турнире.

— Почему? — спросила Мира дрогнувшим голосом.

Его рот мучительно скривился. Помолчав, Гай сказал:

— Каждый раз одно и тоже. Люди мне верят. Не знаю почему, просто верят и идут за мной… А мне не удаётся их защитить… Порой мне хочется заорать: бегите от меня, пока не поздно! Но каждый раз бывает поздно.

Мира молчала, не зная, что сказать в ответ на это признание. Судя по выражению лица Гая, он сам уже жалел о своём внезапном откровении.

— А если вы останетесь? Что будет? — робко спросила она.

— Скорее всего, меня ликвидируют, — спокойно ответил он.

Мира впилась глазами в его лицо. Похоже, не лжёт. Так захотелось оказаться рядом, обнять, прижаться к нему, кожей ощутить тепло его тела. Но это чёртово, проклятое стекло… Разогреть его, растопить к чёртовой матери, будто лёд…

Мира медленно поднялась, сказала Гаю:

— Отойдите.

Он отступил на несколько шагов. Мира прижала ладони к холодной, бесчувственной поверхности стекла, прикрыв глаза, представила, как оно плавится под ладонями. С новой силой разболелась голова, привкус металла во рту стал сильнее, но Мира не убрала ладони. Из носа на верхнюю губу стекла струйка крови.

Стекло начало приминаться под её ладонями, обжигая их, но Мира заставила себя терпеть. Боялась — если убрать руки, все усилия будут насмарку. Когда терпеть стало невыносимо, Мира открыла глаза. Перед ней была колеблющаяся, дышащая жаром стена.

Она перевела взгляд на руки: ладони и подушечки были обожжены.

— Уходи! — закричал Гай. — Сейчас тут будет кипящая лужа!

Мира отпрянула. Дальше, ещё дальше. Силы оставили её, ноги подкосились, и она осела на пол. Стена обрушилась вниз раскалённым водопадом. Плача от боли, Мира видела, как по полу растекается жижа, на которой всполохами пылал огонь. Он подбирался всё ближе и ближе.

Гай, подобно мифическому герою в горящих сапогах, в несколько прыжков преодолел стеклянный пруд. Подхватив Миру на руки, унёс подальше и бережно опустил на пол, прислонив к стене. У неё опять начался магический отходняк, ещё сильнее, чем прежде. Невыносимо болели обожженные ладони и пальцы, и Мира тихо подвывала, прикусив губу, чтобы не орать в голос.

Стаскивающий с себя обгоревшие сапоги Гай, казался окутанным красноватой дымкой гигантом, который исполнял странный танец. Вот он приблизился к Мире, что-то спросил, но в ушах стоял шум, словно рядом горел лес. Убедившись, что не дождётся ответа, Гай вновь взял Миру на руки и понёс по лабиринтам коридоров. Она положила голову ему на плечо, закрыла глаза и подумала, что была бы рада с ним заблудиться — но тут же сама себя остановила: на сегодня довольно исполнения её безумных желаний.

— Гай, — шепнула она.

Почувствовав на себе его взгляд, с трудом сказала:

— Пообещайте, что мы ещё… встретимся. Я очень боюсь… вас потерять! Ближе у меня здесь никого…

— Всё будет хорошо, — ласково ответил он.

Мира прижалась к нему так сильно, что почувствовала биение его сердца. Оно отстукивало: «Найду».

…

Гай принёс её в комнату, положил на кровать и куда-то ушёл. Через некоторое время вернулся с худенькой женщиной. У неё было морщинистоеи злое лицо. Отсутствие бровей и веки без ресниц делали её похожей на огромную черепаху, забывшую дома панцирь. Гай называл её магиней Астафьей. Мире в тот момент было не до чего, но славянское имя она всё же отметила. Астафья ни о чём её не спрашивала — ни как Мира оказалась в коридорах Башни, ни где так сильно обожглась. Наверное, за это Гай её и выбрал. Присев на край кровати, магиня поставила на стол рядом с лампой баночку, от которой шёл запах, как от выгребной ямы и, набрав пригоршню, начала покрывать правую руку Миры прохладной зеленоватой жижей. Боль в руке сразу же начала утихать.

— Можно сразу и левую? Хоть чуть-чуть, — попросила Мира, глядя, как Астафья вытерла руки и достала из лежащей подле холщовой сумы клубок порванных на длинные полоски тряпок.

Магиня бросила на неё суровый взгляд и продолжила разбирать бинты. Разложив в ряд пять полосок ткани, она взяла крайнюю и стала перебинтовывать правую руку Миры. Причём, делала всё с таким ожесточением, словно больная её кровно обидела.

Обиднее всего то, что Мира не заметила, как ушёл Гай. Даже стука двери не услышала. Вроде вот только что он был в комнате и вдруг его не стало. В душе разлилась пустота. Одна — и больше не у кого спросить совета…

Закончив обматывать правую руку, Астафья подоткнула конец бинта под повязку, и принялась за левую. Мира задержала дыхание, чтобы не вдыхать тошнотворную вонь. Теперь, когда боль утихла, она могла более-менее рассмотреть магиню. Как она уже отметила раньше, бровей и ресниц у женщины не было. Голову покрывал платок из серой грубой ткани, переходящий в такого же цвета рясу. Мира в изумлении уставилась на её руки: прежде поглощённая своей болью, она не обращала на них внимания, а теперь оказалась поражена — руки Астафьи были молодыми, с красивыми тонкими пальцами, узкими ладонями и тонкими запястьями. Казалось, они принадлежат другому человеку.

Магиня подняла голову и встретилась с ней взглядом.

— Я думала, маги лечат заклинаниями, — произнесла Мира, чувствуя необходимость заполнить словами неловкую паузу.

— Ещё заклинания на вас тратить, — неприязненно ответила Астафья.

«На вес золота, они у вас, что ли?» — подумала Мира. Но вслух дерзить не стала.

Быстро обмотав ей левую руку, женщина также закрепила конец бинта и сказала:

— Сейчас спи, повязки утром снимешь.

— Спасибо, — кротко проронила Мира.

Хотя боль в руках прошла, она чувствовала себя очень слабой. Хотелось спать-спать-спать и ни о чём не думать. Закрыв банку с грязью и убрав её, а также остатки бинтов в суму, Астафья ушла, не сказав ей больше ни слова. В комнате остался только тошнотворный запах мази. Мира закрыла глаза и почувствовала, как её стремительно затягивает в воронку сна. В памяти мелькали обрывки разговоров, из чернильной мглы сознания выплывали неясные мысли, но когда Мира пыталась задержать их и обдумать до конца, они вновь скрывались. Пока, наконец, мгла не поглотила всё вокруг.

Сквозь сон Мира услышала скрежет ключа в замочной скважине.

«Надо проснуться… Гай уехал… Кто это может быть?» — подумала она, но оковы сна не отпускали. В то же время, Мира чувствовала угрозу. Точно цеплюч она заползала под дверь и тянула цепкие колючие стебли к кровати.

«Сейчас проснусь, — пробормотала Мира. — Надо».

Если бы не проклятая слабость… На лицо упал свет. Мира заставила себя открыть глаза и увидела Алексу. Противница закрыла дверь и поставила на пол слабо горящую лампу. Во второй руке она сжимала нож.

Понимая, что не успеет соскочить с кровати, Мира попыталась выставить между собой и Алексой стеклянную стену, как проделала с Гаем, но ничего не получилось. Комната наполнилась страхом и прерывистым, тяжёлым дыханием противницы.

— Не надо! — попросила Мира, и собственный голос показался ей жалким воробьиным писком.

— Я должна убить тебя до турнира! — воскликнула Алекса. — Я всё знаю!

— Что всё?! — прошептала Мира, не отводя глаз от направленного себе в грудь клинка.

— Ты победишь! Я слышала разговор ведьмы с одним из магов! Она теперь станет и твоей наставницей! Ей нужна ты! А я… Я никому не нужна!

Алекса глухо зарыдала, нож задрожал в её руке. Но противница сжала его и второй рукой, направила на Миру. Та вцепилась в край — руки тут же отозвались острой болью — перевалилась на пол, поползла под кровать. Алекса настигла её, повернула на спину и уселась сверху. Лицо противницы перекосилось от ужаса, в глазах блеснуло безумство, шрам от кнута на щеке стал багровым. Дико заорав, Алекса рубанула руками вниз.

«Как же всё… нелепо», — успела подумать Мира, в грудь сильно ударило. Она задохнулась от боли.

Тут же комнату прорезал полный страха и отчаяния вопль Алексы.

Дверь распахнулась, ворвались стражи. Тот, которого назначил Гай, заломил Алексе руки за спину и оттащил в сторону. Мира прижала руку к своей груди, потом с трудом поднесла руку к глазам: на повязке крови не было. Алекса её не порезала? Но как же боль? Надсадно кашляя, она перевернулась на бок, увидела лежащую на полу рукоятку ножа. Без клинка. Что за чертовщина? Она видела клинок, когда Алекса на неё набросилась.

Второй страж, постарше лет на пятнадцать первого (Мира вспомнила, что видела его у общей камеры) склонился над ней, спросил:

— Живая?

Она слабо кивнула, хватая ртом воздух. Страж поднял её, положил на кровать. В груди всё ещё ломило, но боль понемногу затихала. Поискав вглядом Алексу, Мира увидела, что противница сидит на полу, закрыв лицо руками и раскачиваясь из стороны в сторону.

Распахнулась дверь, и в комнату в развевающемся чёрном пеньюаре вошла Даяна. Выхватила взглядом Миру, Алексу, резко спросила:

— Что здесь происходит?

Противница зарыдала с подвываниями.

— Одна напала на другую, — сказал молодой страж.

Старший поднял с пола рукоятку ножа, показал наставнице:

— Весьма странное оружие, но, наверное, другого не нашла.

Даяна подошла к Алексе, за подбородок подняла её голову. Девушка взглянула на неё с испугом. Размахнувшись, Даяна хлестнула Алексу по щеке с такой силой, что у той мотнулась голова.

— Грязная сучка! — прошипела наставница. — Я тебя из помойки вытащила, столько сил в тебя вложила! А ты! Пыталась турнир сорвать? Ты хоть понимаешь, как подвела меня, свою наставницу!

Алекса встретилась взглядом с Мирой. В глазах противницы стояли ужас и мольба.

— Ты отстраняешься от участия в турнире! — заявила Даяна, глядя на Алексу взглядом карательницы. Она перевела взгляд на стражей: — Уведите её для начала в карцер. Дальнейшую судьбу будем решать на совете старейшин.

Внезапно Мире вспомнились слова Алексы «Я слышала разговор ведьмы! Она теперь станет и твоей наставницей! Ей нужна ты! А я… никому!»

Всё подстроено. Это спектакль, подобный тому, который Даяна разыграла на собрании. Сначала сделала так, что Алекса удачно «подслушала» разговор, потом позволила украсть напичканный магией нож — клинок которого исчез в самый нужный момент, так что нож стал обычной деревяшкой. И финальный акт — удачно проходящие мимо комнаты стражи ловят убийцу на месте преступления.

В груди закипела ярость, затмив даже физическую боль. Мира вспомнила вывод, который сделала ещё на собрании: настоящий враг не Алекса. Она всего лишь игрушка в руках расчётливой Даяны.

«Нам с Алексой нужно объединиться, как договаривались, — подумала она. — И пусть проигравшими в этом турнире станут организаторы».

— Уведите её! — Даяна царственным жестом указала на Алексу.

«Сейчас я немного смешаю тебе карты, ведьма», — подумала Мира и, как могла громко, крикнула:

— Стойте!

Тут же закашлялась, прижав руку к груди. Как ни странно, её услышали, удивлённо повернули головы.

— Алекса ничего не сделала, — с трудом произнесла она. — З-за что отстранять её… от турн-нира?

— Что значит, за что? — с угрозой спросила Даяна. — Она пыталась тебя покалечить, может быть, даже убить.

— Вы всё н-неправильно… поняли, — прохрипела Мира. — Алекса… зашла п-поговорить. Знаю, это запрещ-щено, но не до отстранения же!

По взглядам, которыми обменялись Даяна со старшим стражем, она поняла, что была права насчёт спектакля.

— А это откуда? — старший страж показал на открытой ладони рукоятку ножа.

— Это был… нож моего наставника, — сказала Мира. — Он сломался, и ручка… завалилась под кровать. Я хотела его достать и сама упала, а Алекса… Мы… немного подурачились.

Эта речь совсем её вымотала. Боль в груди усилилась. Кажется, Алекса сломала ей ребро. Взглянув на противницу, Мира увидела, что та смотрит на неё в ошеломлении.

— Хорошо же вы дурачитесь, до переломов, — заметил старший страж.

Мира вымученно улыбнулась:

— Мы… Вообще странные… Вы ж-же сами сказали, что для оружия он не г-годится…

Даяна подошла к кровати и положила ей на лоб прохладную ладонь. Её карие, миндалевидные глаза смотрели в глаза Миры.

«Решила бросить мне вызов?» — спросил взгляд наставницы.

«Вызов не вызов, но, если придётся, я повторю это и Хадару, и Великому Хранителю», — безмолвно ответила Мира.

«Опасную игру затеяла, дурочка», — Даяна улыбнулась, обнажив белые зубы хищницы.

«И всё же, я рискну».

Даяна повернула голову к стражам, бросила:

— Оставьте нас. Алексу заприте пока в её комнате. В любом случае, участницам турнира запрещено заходить друг к другу, и она нарушила запрет.

Мира внутренне сжалась — она боялась оставаться наедине с этой стервой.

Старший страж поднял Алексу с пола и вывел из комнаты. На пороге противница обернулась и бросила на Миру пронзительный взгляд.

«Ещё поборемся», — мысленно сказала Мира.

Алексу увели.

— Я останусь за дверью, — сказал Даяне страж, назначенный Гаем и, судя по интонации, это было предупреждение.

Женщина поморщилась:

— Да, да. Ступай уже.

Когда за ним закрылась дверь, воцарилась тишина. Наставница прошла по комнате, не отводя с Миры пристального взгляда.

— Ты очень плохо выглядишь, — холодно заметила наставница, остановившись напротив Миры. — Заболела?

— Н-нет. Просто…

— Просто не умеешь пользоваться магией, — с усмешкой закончила Даяна.

Мира вспыхнула:

— Не понимаю.

— Ай, перестань, уж мне-то не лги. Не забывай — именно я ввожу мокрозяв в транс для кукрения и прекрасно понимаю, откуда эта бледность, чернота под глазами, посиневшие губы, — она коснулась пальцем лба Миры. Та мотнула головой, пытаясь сбросить его. Но получила лишь головокружение.

— Одна маленькая, глупая девочка решила поиграть с магией, — произнесла Даяна с улыбкой. — А большой дурак ей это позволил.

— Я не маленькая глупая девочка, — процедила Мира сквозь зубы. — И Гай не дурак.

Даяна улыбнулась шире и присела на край кровати. Мира отодвинулась, ожидая от неё любой пакости.

— Как же мне всё это знакомо, — сказала наставница. — Веришь ему, любишь, готова отдать свою жизнь, а он просто берет, что нужно и уходит. И так будет всегда. Ты никогда не станешь для него тем, чем является он для тебя. Он способен любить только себя — вот жестокая правда, девочка.

— Вы никогда его не любили! — яростно просипела Мира.

Она вспомнила слова Гая, что память о его браке с Даяной — ложь. Кто-то решил навязать им воспоминания о любви друг другу, но они никогда не были парой.

В глазах магини сверкнула злоба. Тут же Мира почувствовала, что её будто пригвозило к кровати. Она не могла даже пошевелиться, находясь полностью под властью этой женщины.

«Она может сделать со мной всё, что угодно даже не дотрагиваясь», — с ужасом подумала Мира. Это не Астафья с её вонючей грязью. В то же время, Мире захотелось обладать такой же силой.

Тем временем, наставница взяла себя в руки: взгляд потеплел, на красивых губах вновь заиграла улыбка. Мира почувствовала, как её «отпускает», шевельнула пальцами, сжала руку в кулак.

— Я представляю, что тебе наговорил про меня Вишневский, — сказала Даяна.

— Он про вас почти не говорил, — буркнула Мира.

— Вот как? — наставница удивлённо и даже как будто обиженно подняла брови. — Что же, тогда и я про него не буду. У нас есть более достойные темы, — она подмигнула Мире: — Дорогая, поделись со мной, как ты собираешься участвовать в турнире в таком состоянии? Он состоится завтра вечером.

Мира ощутила холодок под ложечкой. Она гнала от себя такие вопросы, успокаивая мыслью, что скоро ей станет лучше.

— Я… восстановлюсь, — ответила она дрогнувшим голосом.

— Турнир завтра вечером, — повторила Даяна елейным голосом.

— Я восстановлюсь.

— Невозможно. Для восстановления тебе нужно не меньше недели, Сейчас ты даже до конца коридора дойти не сможешь.

Мира судорожно сглотнула подступившую панику.

— К вопросу о Вишневском, которого ты так рьяно защищаешь, — продолжала Даяна с той же кошачьей интонацией: — С его стороны было преступлением довести тебя до такого состояния и уехать.

— Я сама… себя довела, — тихо сказала она.

— Защищать вопреки всему, — усмехнулась магиня. — Смотрю на тебя и вижу себя лет пятнадцать назад.

Мира хотела напомнить, что Даяна собиралась больше не обсуждать Вишневского, но сдержалась. В самом деле, нужно что-то решать с турниром. Если завтра ей не станет лучше — а каких-то кардинальных изменений, не предвидится, — её тупо уничтожат собственные кошмары и во второй тур она не пройдёт. Но у кого просить помощи, если единственный, на кого она могларассчитывать, уехал?!

— Я так понимаю, турнир должен состояться во чтобы то ни стало, — медленно произнесла она.

— Правильно понимаешь.

— Если бы вы отстранили Алексу, кого поставили бы на её место?

Улыбка Даяны означала: «Ты задаёшь правильные вопросы».

— Олсен, — ответила магиня. — Помнишь такую?

Мира вздрогнула, едва слышно ответила:

— Да.

Она вспомниладлинное лицо англичанки с добрыми глазами мудрой лошади. Олсен даже в камере не могла за себя постоять, терялась от грубого слова… Нет, это слишком жестоко. Мира знала, что одолеет Олсен даже в теперешнем состоянии — будет не турнир, а обычное убийство. Если у Миры до сих пор и были сомнения насчёт покрывательства Алексы, то теперь они окончательно рассеялись.

— Ты уверена, что с Алексой всё было так, как ты рассказала? — вкрадчиво спросила Даяна. Может, вспомнились какие-нибудь подробности?

— Да, — твёрдо ответила она.

Женщина усмехнулась:

— Что же… Твой выбор. Кстати, когда вы дурачились с Алексой, она сказала, что тебя передали под мою опеку?

«С такой опекуншей лучше сразу помереть, чтобы не мучиться», — подумала Мира.

— По лицу вижу, сказала, — заметила Даяна. — Я помогу тебе восстановиться для турнира.

— Вы?!

— Раз у нас случилась такая беседа без масок, буду откровенна: мне безразлично, победишь ты или Алекса, — магиня смотрела ей прямо в глаза. — Но есть правила: к началу турнира противницы должны быть в равных условиях. Если тебя выведут, а скорее вынесут такой, какая ты сейчас, спрос будет в первую очередь с меня — наставницы.

— Спасибо за честность, — сухо произнесла Мира.

— Засунь благодарность в свою куриную жопку, — надменно сказала Даяна.

Мира вспыхнула до корней волос. Хотелось ответить этой базарной хабалке что-нибудь презрительно-интеллигентно-питерское, но Мира понимала, что сейчас нужно усмирить гордость.

«Однажды я стану могущественнее тебя, — мысленно ответила она. — Тогда я всё тебе припомню. И за себя, и за Гая, и за всех, кто в камере».

— Села ровнее! — приказала Даяна.

Мира повиновалась. От движения в грудь словно воткнули спицу. Она вскрикнула от боли.

— Для начала срастим твоё сломанное ребро, — сказала Даяна и добавила с ухмылкой: — Если ты, конечно, не против.

— Почему я должна быть против? — прошептала Мира.

— Мало ли. Ты так защищала Алексу. Может, испытываешь удовольствие, когда тебе рёбра ломают.

«И это тоже припомню!» — мысленно пообещала Мира.

Наставница приложила одну руку к её груди, другую к спине, и Мира сразу почувствовала, как утихает боль. Она осторожно вдохнула — глубже, ещё глубже. В тоже время ощутила, как в тело, словно реки, вливаются силы. Невольно расплылась в улыбке.

Даяна смотрела на неё змеиным взглядом. Мира могла поклясться: с большим удовольствием ведьма стёрла бы её в порошок, но ей что-то мешало. И, кажется, дело было не только в правилах турнира.

— Ну что, легче? — равнодушно спросила Даяна.

— Да.

Благодарить она посчитала лишним.

— Ладно. Теперь выспись, как следует, — магичка направилась к двери, по пути ополоснула руки в корыте, стряхнула воду, задержалась взглядом на стене над корытом.

— У тебя нет зеркала? Хм. Нехорошо, — она подмигнула Мире. — Как девушке без зеркала?

В памяти всплыли слова Гая: «За тобой могут через него наблюдать».

— Мне осталось провести здесь один день, — сказала Мира. — Как-нибудь обойдусь.

— Никаких обойдусь! — решительно возразила Даяна. — Сейчас же распоряжусь, чтобы у тебя повесили зеркало.

Она подавила улыбочку и добавила:

— Как такой красотке на себя не любоваться?

«Значит, я действительно ужасно выгляжу», — подумала Мира.

Впрочем, сейчас это интересовало её меньше всего. Гораздо важнее было узнать, что ждёт завтра. Будет ли тренировка и если да, как она будет проходить? С Алексой или порознь?

— Можно узнать, что будет завтра? — напряжённо спросила она.

Даяна обернулась к ней от двери:

— Завтра будет завтра, — сказала она и вышла.

Мира обхватила себя плечи, шёпотом повторила:

— Завтра будет завтра.

Но есть ещё сегодняшняя ночь, которую можно использовать по максимуму. Например, навестить Алексу, как она уже проделывала с Гаем: выйти незамеченной из комнаты, пройти по коридорам. Это, конечно, тоже магия, но расход сил будет небольшим. По-крайней мере, в прошлый раз ей стало плохо после того, как она построила лабиринты, а, в особенности стеклянные стены. Сейчас ничего подобного она делать не собиралась — только найти Алексу и обсудить план действий на турнире. Сначала им нужно справиться со своими кошмарами, а потом объединиться и на пару победить в решительной битве… Неизвестно с чем. Ох, если бы только можно было заранее знать, чего им ожидать! И всё равно…

Дверь распахнулась, и страж, бывший заодно с Даяной, занёс зеркало в рамке из светлого металла. Оно было небольшим, примерно сорок на тридцать сантиметров, но когда страж повесил его на стену, Мира отметила, что в нём отражается вся комната. На кровати, обхватив колени, сидело косматое существо с угрюмо поблёскивающими глазами, в котором Мира с содроганием признала себя.

«Я и с Гаем так выглядела?!» — подумала она и машинально пригладила волосы.

Не сказав ей ни слова, страж вышел и закрыл дверь.

Мира осторожно спустилась на пол, на цыпочках, почему-то боясь шуметь, подошла к зеркалу, как подходят к клетке с диким зверем. Остановилась, разглядывая себя. Она сильно изменилась, и дело было даже не в отросших, беспорядочно падающих на лицо и шею волосах и заострившихся от худобы скулах. Что-то случилось с её взглядом — из зеркала на неё пристально смотрела чужачка, и Мире она решительно не нравилась. Казалось, она не умеет даже улыбаться. Медленно подняв забинтованную руку, Мира дотронулась до носа, губ, подбородка. Девушка в зеркале делала тоже самое, настороженно, наблюдая за ней. Мира щёлкнула зубами, наклонила голову к правому плечу. Девушка в зеркале тоже щёлкнула и наклонила, а глаза пристально следили, будто чужачка ожидала её промаха, ошибки, чтобы вцепиться в горло. Чувствуя, как в душе растекается суеверный страх, Мира повернула зеркало к стене.

Сразу стало легче. Вот так, пусть зверёныш остаётся жить там. А она будет представлять себя такой, какой осталась в памяти: с милой улыбкой и озорным взглядом.

[1] В. С. Высоцкий «Песнь о вещей Кассандре»