Водный Феникс

Глава 23

— Симон! Симон очнись!

Я почувствовал, как меня осторожно тормошат, и открыл глаза. И с удивлением обнаружил перед собой Аню, с мокрыми волосами и закутанную в полотенце. Я впервые видел девушку не в отражении зеркала или воспоминаниях, а именно вживую, можно сказать во плоти.

— Симон…? Что случилось? Как ты? — Аня выглядела обеспокоенной.

— Все нормально. Знаешь, так странно видеть тебя… Со стороны. Мы ведь первый раз оказались в бездне одновременно. Да и вообще, не в одном теле.

— И не говори! Я ведь тебя вообще раньше ни разу не видела… Но что с тобой случилось?

Заметив как странно девушка смотрит на мое лицо, я вспомнил, что у меня пошла кровь, перед тем как отрубился. И, ощупав пальцами, убедился что сейчас выгляжу не лучшим образом, весь измазанный подсыхающими красно-бурыми разводами.

— Извини, одну минутку!

Я быстро отвернулся и, с помощью водной магии, тут же избавился от всех следов, включая и несколько пятен на одежде.

Так-то лучше! — Сказал я, поворачиваясь к девушке и улыбаясь. — Не хотел тебя пугать. Оказывается, создание живой материи требует просто колоссальных затрат магических сил, в отличии от неживых объектов. Я надеялся, что с энергией от Вол-Дира, мне точно хватит сил, хотя бы на такого малыша.

Я указал рукой на аквариум, и девушка, наконец, перестала вглядываться в мое лицо. Ее легко понять, ведь мы успели стать уже довольно близки, но она до сих пор еще видела, как я выглядел в своем настоящем теле. Поэтому я совсем не удивился, что пока говорил, ее взгляд будто сканировал меня всего, стараясь запомнить, или, может быть, соотнести с тем, как она меня себе представляла. Она оглядела мои русые волосы, которые чересчур отросли, и уже отказывались стоять так, как мне было привычно. Всмотрелась в лицо, которое просто в зависимости от наличия или отсутствия щетины могло бы принадлежать взрослому мужчине лет двадцати пяти или выпускнику академии. Следом, ее взгляд скользнул по телу, закрытому простой легкой одеждой, совершенно не способной скрыть проступающий рельеф мышц. А затем перешел на сильные руки, когда она заметила, что я указываю на аквариум.

Она подошла поближе, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь необычное в прозрачной воде. И, наконец, заметила малька, который был в полном порядке.

— Ты создал живую рыбку? Просто потратив ману, из ничего? Это просто в голове не укладывается!

— Я и сам поражен! Но опыт оказался отнюдь не простым и даже опасным.

— Ты должен быть осторожнее! Третья травма за один день, хуже результат и не придумаешь! А ведь ты ведь рискуешь не только собой!

— Ты права. Впредь буду подходить к исследованиям куда тщательнее и осторожнее, договорились? — Пока говорил, я заодно создал буквально щепотку сухого корма для рыбок, даже не задумываясь из чего он там сделан, и покрошил в аквариум.

— Хорошо. Просто почувствовала неладное, а ты не отвечал на мой зов, вот я и пришла проверить, а ты лежишь тут в крови…

— Мда, неловко вышло. Вижу, ты прям из ванной выскочила. Тебе сотворить что-нибудь из одежды? Не волнуйся, я уже в полном порядке, все-таки регенерация маны в этом месте просто уму не постижима!

Девушка оглядела себя, и неожиданно спокойно сказала:

— Да не нужно, чего ты там не видел… Стоп! Что я несу! Я как-то странно себя чувствую!

— Это потому, что мы здесь присутствуем в виде аватаров. Мы сейчас в какой-то степени больше похожи на Вол-Дира, чем на людей. Эмоции, разум, магия — все при нас. И взаимодействия с объектами мы ощущаем нормально. Но вот физические ощущения, сопровождающие эмоции, возбуждение, боль, травмы и некоторые другие проявления, фактически отсутствуют. Например, если тебе станет стыдно, хоть ты и будешь все осознавать разумом, но совсем не покраснеешь. Так же и я, если вдруг твое полотенце неожиданно упадет, заметно возбудиться от подобной картины смогу не раньше, чем покину бездну…

— Пошляк! — Аня инстинктивно придержала полотенце, заодно прикрывая грудь, после моих слов. — Но, по ощущениям, очень похоже на правду. Странно это все. Эмоции вроде есть, но тоже, какие-то притупленные. Непривычно…

— Смотри еще один пример, я уверен, будет совсем не больно… — И в этот момент, я, превратив правую руку в ледяное лезвие, рубанул им по вытянутой левой, чуть выше локтя.

— Что ты… ААААА! — Девушка не успела до конца понять произошедшее, когда, по ее мнению, только что отрубленная рука шлепнулась на пол. Я заранее напитал тело водной стихией, так что мне не составило никакого труда отделить часть от тела, сохранив ее форму и даже, при необходимости, подвижность. И, хотя за особой правдоподобностью я не гнался, так как не было ни капли крови, мне ведь не нужно, чтобы Аня потом кошмарами мучилась, но получилось довольно неожиданно и правдоподобно, судя по реакции подруги.

— Видишь, мне и не больно совсем, как я и говорил…

— За… ЗАЧЕМ!? — Глаза-блюдца шокированной девушки стремительно перебегали с руки, лежащей на каменном полу, до меня и обратно. Вдруг, рука резво начала перебирать пальцами и шустро «поползла» в сторону девушки, конечно же, повинуясь моей воле. — ААААА!

И только я хотел сообщить Ане, что это просто шутка, как стало уже слишком поздно… Рука почти добралась до девушки, которая сначала немного отступила в ужасе, а затем, совершенно неожиданно пнула ее, да так, что прошла бы экстерном в любую футбольную команду!

Теперь и я офигел не меньше девушки, глядя как кусочек меня пролетает мимо и скрывается в темноте пустоты позади.

— Ты что творишь?

— Она… Она двигалась!

— И что? Сразу надо добить, если по твоему не должна была? Раненых проверять я бы тебе не доверил!

— Я испугалась! Что вообще произошло? Зачем ты ее отрубил?

— Эммм… — Я живо представил, что девушка со мной сотворит после всех переживаний, если узнает, что я просто прикалываюсь над ней. — А знаешь, это меня Вол-Дир попросил…

— Что? Он и через тебя решил надо мной теперь издеваться? Ну я до него доберусь! И не посмотрю кто он или что он!

— Да, точно. Как ему не стыдно! Мне жаль, что пришлось заставить тебя так переживать.

— Ладно, ты не виноват. Но что теперь делать?

— Нужно найти мою руку! Я не хочу остаться калекой! — Я помахал девушке обрубком, отчего ее лицо приняло виноватое выражение, с нотками отвращения. — Сейчас я сделаю еще один светильник, и будем искать.

Господи, каким же я иногда бываю придурком! Я, конечно, чувствовал, где именно находилась рука, а спустя десять минут «почему-то» неудачных поисков, будто она всегда убегала с того места, где мы собирались искать, я и вовсе, превратив пропажу ненадолго в жидкость, вернул ее на положенное место. Но поиски продолжались! Даже притупленные эмоции, но в совокупности со стрессом, были вполне достаточными, чтобы достаточно смутить девушку, не давая ей мыслить трезво. Вся ее концентрация была направлена на то, чтобы выискать в темноте отрубленную руку и не завизжать от страха.

Побродив еще целых двадцать минут и наблюдая, как обеспокоенная девушка в полотенце отважно разгоняет тьму и выглядывает зафутболенный обрубок, я собрался с духом и позвал ее:

— Ань, хватит. Не хватало еще, чтобы мы сами тут потерялись! Мы уже все вокруг обошли. Нужно возвращаться!

— Но мы же не можем так все оставить? Мы обязаны ее найти!

Девушка развернулась, чтобы упорно продолжать бесплодные поиски, но я ее остановил. Положил ей руки на плечи, посмотрел в глаза и уверенно сказал:

— Хватит! Я сам виноват. Давай вернемся. Мы сделали, что могли!

Я говорил короткими фразами и до боли закусывал губу, чтобы не рассмеяться, но сдерживаться было уже просто нереально.

Аня растерянно смотрела на меня, а в ее золотистых глазах начинали собираться крупные слезы.

— Прости меня, Симон! Я такая ду…

Взгляд девушки вдруг замер и сфокусировался на моей, вполне здоровой, левой руке. Затем она посмотрела на правую. Снова на левую. Я больше просто не мог сдерживаться, наконец, рассмеявшись от души! Аня не взорвалась, не стала кричать, а потянулась, чтобы обнять меня, после всего пережитого стресса. Вот только прижав меня покрепче, она тихо, но очень разборчиво, прошептала мне прямо на ухо, да так что волосы на спине зашевелились:

— Тебе пиз…

***

Поскольку, хоть я и вел себя иногда как придурок, но совсем уж идиотом не был, я тут же смотался из бездны, вернувшись в тело, где у девушки будет куда меньше возможностей для моей экзекуции. Но это было ошибкой! Лучше бы я выслушал поток ругани и позволил Ане выместить на мне свой гнев в бездне, где чувства боли не было.

А так, всего через пять минут, достаточно вежливо, но не оставляя никаких шансов на споры, я снова был изгнан в бездну «на пару минуточек», которые провел в гнетущей тишине. А когда вкрадчивый голосок позвал меня обратно занять тело, я испытал целую гамму неприятных ощущений.

Моя задница, бедра, живот — все до чего можно было дотянуться самостоятельно, но при этом не будет видно под одеждой, буквально пылали! Мокрое полотенце сменилось на пижаму, под которой, стоило только заглянуть, отчетливо виднелись красные следы ладошек с отпечатками каждого пальца на бедной коже. В глазах застыли слезы, и я уже не был уверен, это от Ани или уже я сам…

— Даже не думай подлечиться или обезболить! Я тут же почувствую и, поверь мне, тебе это не понравится!

— Ладно, ладно! Все продумала, я понял, наказан. Но могла бы придумать вариант, чтобы не пришлось самой страдать за компанию.

— Ничего, я потерплю! А вот тебе, завтра в таком же виде на занятия!

— Знаешь, ты вот вроде миловидная девушка, но когда злишься, даже демонов распугаешь!

— Не нарывайся! Лучше скажи-ка мне, что именно говорил тебе Вол-Дир?

— Тут такое дело… В общем это я сам.

— …

— Не, ну ты бы видела себя! Любой бы струхнул!

— Ну почему все великие маги обязательно дико странные или сумасшедшие!? Неужели это необходимое условие?

— Не знаю, может быть. А ты считаешь меня великим?

— Спать ложись, великий блин! Если сможешь теперь уснуть с горящей задницей! Наслаждайся!

— Знаешь, я думаю, ты достаточно странная, чтобы иметь все шансы стать архимагом!

— Заткнись!

Хоть и не подавала виду, но девушка явно правильно восприняла мои последние слова и немного смягчилась.

Некоторое время мы молчали, ощущая жжение на коже во всей нижней части тела. Я воспользовался сушилкой для волос, погасил свет и улегся в кровать, все это время периодически почесывая пострадавшую кожу, которую всю начало неприятно покалывать. И только тогда заговорил с подругой снова.

— А все-таки было здорово увидеться с тобой лично, хотя бы в таком виде. Извини, если испортил тебе впечатления от первой встречи. В конце концов, ты ведь пришла, беспокоясь за меня, а я стал прикалываться…

— Ладно уж. Зато точно не забуду такое знакомство! И тот раз, когда мы впервые с тобой поговорили и сегодня тоже. Как бы то ни было, мы ведь команда?

— Это точно! Я правда не хотел тебя обижать, просто… Я тебе доверяю! А, значит, могу быть самим собой, не пытаясь строить из себя какую-то идеальную версию без ошибок, недостатков и ребячества.

— Спасибо. Я тоже доверяю тебе…

Под впечатлением от такого момента единения и откровенности, мы еще немного помолчали. А затем девушка вдруг хихикнула. И еще. А потом залилась смехом.

— Не, ну надо же! Ты же даже брал у меня светильник одной рукой, а другой показывал, где еще нам стоит посмотреть! Ахах! И я умудрилась этого не заметить, вглядываясь в темноту и испытывая угрызения совести.

— Ага! Ты не представляешь как сложно было сдержаться, глядя на твое сосредоточенное лицо.

— Да уж… Слушай, я тут вспомнила… А как ты превратил руку в ледышку? Ты ведь водный маг, а это было похоже скорее на заклинание Громовой.

— Ну, лед ведь тоже вода. Воду можно и заморозить и вскипятить, обратить в пар или, наоборот, собрать прямо из воздуха. Просто нужен хороший контроль и практика. Я думаю, многие заклинания Оли мог бы повторить, или хотя бы сымитировать достаточно правдоподобно, хоть и не все. А то, что изменил собственное тело — это действие усиления тела водной стихией. Как покров твоего пламени увеличивает мощь, так моя стихия позволяет изменять свое тело и обращать его в воду, полностью или частично.

— Ого. Здорово! Получается, если овладеть ей в совершенстве, то водная магия, по сути, объединит в себе сразу несколько стихий? То есть она лучше любой из них?

— Я считаю, что если действительно в совершенстве овладеть любой магией, ты просто поразишься небывалым возможностям. Очень сложен вопрос про сравнение стихий по силе, поскольку нет идеальных критериев. Все зависит от ситуации применения и, конечно, от самих магов.

Например, ты знала, что владея огненной стихией в достаточной степени, можно применять его не только для разрушений? Глава моей гильдии, архимаг Ваалон, владеет сразу тремя стихиями, одна из которых — пламя. И он может использовать заклинание «очищение огнем», которое способно избавить организм от ядов, заражений и даже некоторых болезней, с которыми большинство целителей справиться не в состоянии! То есть пламя становится целебной, а не разрушительной силой. Что, по-моему, весьма удивительно!

— Ух ты! А какие еще есть необычные свойства у пламени?

— Честно говоря, я не слишком интересовался твоей стихией раньше, занимаясь изучением собственной и аватаров Вол-Тары. Но никто не мешает нам вместе придумать и открыть что-то новое!

— В таких экспериментах я бы поучаствовала! Особенно, если они помогут мне одолеть Громову на реванше!

— Договорились!

Почти целый час мы еще болтали с Аней, а затем, она сама предложила мне все же вылечить следы от наказания, чтобы мы смогли нормально выспаться перед занятиями по новому расписанию.