Водный Феникс

Глава 29

— Как видите, по вторникам занятия у вас будут проходить одновременно. Добавилось довольно много дополнительных часов по некоторым дисциплинам, и часть из них пришлось объединить между группами. — Гранин, в свойственной ему манере, сразу же начал занятие, как только убедился, что положенное время наступило. — В вашем случае, объединили группы первого ранга седьмого и восьмого курса. Чтобы мы не испытывали лишних сложностей, попрошу вас всех строго соблюдать дисциплину. Разбираться с нарушителями я не буду, просто выгоню с занятия. Сами думайте, как это аукнется вам на экзаменах. Это, что касается организационных моментов. Теперь переходим к сути сегодняшнего занятия:

Вы все будете участвовать в спаррингах один на один. Но, не полноценный бой, а по очереди будете стараться поразить мишень, расположенную на половине противника. У вас будет сто секунд на подготовку защиты собственной мишени, используя любую доступную вам магию. Вы можете поддерживать контроль за заклинаниями, но не имеете права подпитывать их маной. Каждые десять секунд будет раздаваться звуковой сигнал, сигнализирующий о смене очереди на атаку. Вы атакуете, стараясь поразить мишень противника в течении вашего времени, затем наступает десять секунд противника. Кто первый поразит мишень противника — считается победителем. Важно не только количество побед, но и уровень сил вашего противника. Всем понятно? Спарринги будут проходить сразу по шесть пар одновременно, вы можете увидеть разметку зон на арене. Первый сигнал будет подаваться через сотню секунд, после того, как все участники займут положенные места. А затем, каждый десять, вплоть до окончания последнего поединка.

— А как будут определяться противники? — Спросил один из незнакомых восьмикурсников.

— В первом бою каждый из вас встретится с наиболее близким по показателям соперником, а затем, вы можете сами выбирать себе противника и занимать очередь на следующий спарринг. Но если я увижу, что кто-то отсиживается в сторонке, будете до конца занятия стоять в паре с Баевым! Без обид, Максим. — Ответил на вопрос Гранин. — Больше вопросов нет? Тогда начинаем!

***

Первый круг боев шел дольше всего. Что, в принципе, было вполне логично, раз большинство соперников оказались друг другу равными. Были, конечно, и исключения. Например, Максима Баева поставили с самым сильным парнем из восьмикурсников, из-за чего наш молниеносный молчун аж весь встрепенулся. Могу его понять — когда не удается встретить сильного соперника, и постоянно приходится сдерживаться, чтобы сохранять хоть какую-то видимость сражения.

Но, несмотря на основательную подготовку соперника, закрывшего свою мишень несколькими толстыми слоями необычного металла, первый же разряд Баева с кулака окончил поединок. Он бил сильно, понадеявшись на более старшего и умелого соперника, но все же переоценил его.

Похожая ситуация могла бы произойти и у Ани, которой я отдал контроль на ее противостояние с Громовой. Но мы оба понимали, что с защитными заклинаниями у Ани проблемка. Зато, чтобы не проигрывать в первом же раунде, у девушки есть я! Раз уж мы решили не скрывать больше свою силу, то и проигрывать так постыдно не стоит!

За время подготовки, Оля воздвигла вокруг мишени ледяной кокон, а затем по направлению к сопернице возвела еще три стены. Аня же потратила большую часть времени на то, чтобы поставить перед мишенью стену из золотого пламени, немного скругленную, чтобы частично прикрыть и с боков. А затем просто спереди еще одну стену из обычного пламени, после чего раздался сигнал к началу атаки.

Первой атаковать выпало Ане. Она использовала красную стихийную стрелу, боясь не успеть перейти на золотую за положенное время. И ей удалось, по большей части, развалить первую из трех стенок.

Громова за свой ход успела применить три обычных ледяных копья, чтобы опробовать защиту противницы. Через обычное пламя копья пролетели почти совсем не растаев, а вот золотое обратило их сразу в пар. Мне пока даже не пришлось помогать.

В дальнейшем Оля уже не сдерживалась, и применила усиленное магией и гораздо более крупное копье, которое мне пришлось обращать в жидкость, как только оно проникало в золотое пламя. Иначе мы бы уже проиграли. Аня же, пробилась уже к кокону и даже сняла с него внешний слой льда, используя то золотую стихийную стрелу, то красную и один раз — красный огненный шар, когда мы заметили, что внешний слой купола совсем не напитан маной, в отличии от стен или внутренних слоев.

В общем, девушки закончили свой поединок последними, и проиграть своей подруге я не позволил, хоть и жаль было Громову, которая держалась более чем достойно, а без меня, и вовсе бы выиграла поединок, причем гораздо раньше. Еще больше меня разозлило, когда ее брат, молодая копия Теона Громова, которого звали Григорий, остановил младшую сестру, и наговорил ей всяких гадостей, вне всяких сомнений за этот проигрыш. Причем при толпе народа вокруг. Она обиженно вырвала свою руку и отошла в конец очереди, где должна была выбрать себе новую пару.

А я уже знал, кого стоит вызвать на спарринг, чтобы у него не возникло потом проблем. Артем самостоятельно никого бы не позвал, я в этом уверен, несмотря на последствия. Так что, стоило помочь нелюдимому парню, а потом уже выбрать кого поинтереснее. Хотя, конечно, формат испытания не давал мне разгуляться, используя лишь огненную стихию. Отчасти поэтому, я и отдал контроль Ане.

Во время поединка, Артем, для защиты мишени, сформировал вокруг нее большой шар воды. Аня же сделала столб красного пламени и закрыла его сверху чем-то вроде крышки из него же. А неподалеку готовились к сражению Оля с Баевым. Оля сделала подряд пять стен изо льда и напитала их все маной. Очевидно, что Максим хитрить не будет, а честно проверит на прочность магию Громовой. Наверняка, они заранее договорились. Сам же Баев, создал что-то вроде решетки с мелкими ячейками из молний, которой накрыл мишень со всех сторон.

Когда прозвучал сигнал к атаке, мы с Аней, с удивлением, обнаружили, что вода противника просто на отлично справлялась со взрывами от огненной стрелы. Точнее, жидкость раскидывало брызгами по все арене, а часть сразу же испарялась, но сама мишень оставалась целой, а оставшаяся вода собиралась снова в виде шара, только немного меньшего размера.

Атаки же Артема были откровенно слабоваты, учитывая превосходство его стихии в таком прямом противостоянии, когда огонь нельзя было подпитывать. Так что лишь вопросом времени было когда пламя потухнет, под напором жидкости. Но, такими темпами, Аня справится быстрее.

У Оли, в это время, атаки, ожидаемо, не приносили никакого результата. Зато было весьма занятно, что Баев смог пробить лишь две стены из пяти, в свою первую попытку. Правда он молнией палил на порядок слабее, чем мог бы — выпуская ее с одного лишь пальца. И все равно, результат у защиты Громовой был весьма неплох. Хотя, через две атаки мишень уже ничто не могло спасти от поражения.

У Ани же возникла проблема по совершенно неожиданной причине. Артем все-таки набрался смелости использовать водную стрелу, особо ни на что и не надеясь, но попытка не пытка. И вдруг победить, ему это, конечно, не помогло — как и прочие атаки, стихийная стрела разбилась о пламя и сразу же испарилась. Вот только в местах, куда попала вода из стрелы, в пламени зияли прорехи. Причем до тех пор, пока удивленная Аня усилием воли не затянула их, ослабляя тем самым соседние участки. Я мысленно порадовался, что водная стрела оказалась не так проста, как выглядела на первый взгляд. А моя подруга, тем временем, завершила бой, поразив, наконец, мишень противника.

Аня за пару поединков немного утомилась, и предложила поменяться. А, раз уж придется принять участие в таком деле, нужно сделать его интереснее. Я решил немного проучить братца Громовой. Если уж и расстраивать ее, то лучше я сам, чем эта детина. Но тут меня уже опередил Баев, который сейчас общался с Григорием, судя по всему, приглашая его на спарринг.

— Это большая честь для меня. Правда, не думаю, что смогу составить вам достойную конкуренцию, ведь вы уже победили нашего старосту, а он лучший по показателям в группе. Но если вы настаиваете… — Григорий Громов сразу стал сама любезность, стоило Баеву оказаться рядом, а, тем более, заговорить с ним. Судя по всему, отец натаскивал его, с кем необходимо дружить и к кому проявлять уважение, пока на всех остальных смотришь как на грязь.

Мне кажется, я уже понял, что задумал сделать Баев, и решил подлить немного масла в огонь.

— Максим, ты же уже выходил на арену с Олей? Неужели собираешься понижать планку?

Оба парня тут же повернулись ко мне. Баев успел немного раньше, поскольку обращался я, в первую очередь, к нему, и я быстро ему подмигнул.

— Ты на что намекаешь? — Тут же растеряв всю любезность напирал на меня Громов. В этот момент он был до жути похож на своего отца, который точно также пытался давить на Хвостова не так давно. Правда Григорий был лишен той элегантности и сильной ауры отца, но, несомненно, в остальном старался ему подражать.

— Что с наиболее талантливым магом из рода Громовых Максим уже сразился. Возможно, стоит поискать себе другого соперника. Я вот, сейчас свободна.

— Ты соплячка, которая не смогла даже победить мою сестру на дуэли! А я и с закрытыми глазами одолею вас обеих! Следи за своим языком, девка, или лишишься его также, как и своего рода!

Аня внутри просто взбесилась, заполняя мою голову ругательствами, которых не только не должно знать приличной девушке, но и некоторыми даже новыми для меня самого. И она была абсолютно не против, если бы я убил этого парня на месте. По крайней мере, сейчас.

— Ты слишком высокого мнения о себе! Даже год преимущества не позволил тебе стать достойным конкурентом для своей сестры! Она продержалась против Максима три раунда, а против меня целых шесть. Посмотрим, сколько выдержишь ты!

Я намеренно говорил громче, чем привлек внимание студентов вокруг. После чего, арены, наконец, освободились, и Баев с Громовым, успевшим прошипеть мне «Ты об этом пожалеешь!» вышли на свои половины для подготовки.

Как же хорошо, что Григорий оказался самым настоящим моральным уродом, да еще и туповатым. Силы ему, конечно, было не занимать. Все-таки он один из лучших среди восьмикурсников, но на провокации поддается словно первогодка. Зато, из-за его слов, Аня теперь меня только поддержит, вместо того чтобы убеждать не лезть к Громовым.

А, тем временем на арене, Максим возвел очередную решетку из молний вокруг своей мишени. Раззадоренный же Громов, умудрился всю свою половину превратить в огромный ледяной куб, с мишенью в центре. Больше льда было просто невозможно нагородить, все пространство было занято так, что ему пришлось делать небольшую выемку в углу куба, просто чтобы было куда встать, в пределах своей половины арены.

Прозвучал сигнал и первый ход оказался за Баевым. Как я и думал, Максиму тоже пришлось не по нраву то, как Григорий обошелся с нашей одногруппницей, да еще и при целой толпе. Он потратил почти все свое время на ход, собирая заряд, после чего, ударил крайне мощной молнией, расколовшей не только огромный куб, заодно испепелив и мишень, но и повалив какое-то дерево позади, вообще за границей полигона.

— Ахах, в первом же раунде! Напоминаю, Оля выдержала три! — Я, пожалуй, и сам сейчас вел себя не лучшим образом, но это работало.

Громов краснел от стыда и бесился на мои выкрики. Он даже пытался оправдываться, выходя с арены, что Баев просто был с ним серьезен, а с сестрой всего лишь игрался. Но от смешков одногруппников его это не спасло.

— Максим, тебе нужно передохнуть, или ты не успел устать? Выйдешь со мной в паре? — Я продолжил играть на публику и…

— Огнева! Сразись со мной! И я покажу тебе, настоящую силу Громовых, а не те жалкие крохи, что демонстрировала сестра! Посмотрим тогда, как ты запоешь!

— Не уверена, что мне это надо. Пустая трата времени. Лучше я подожду Максима. Лед я уже победила.

— Попробуй победить мой!

— Ну лааадно, если ты так настаиваешь… Будет тебе наука!

Громов не жалел сил, хоть и выглядел уже немного подуставшим, но смог воздвигнуть точно такой же громадный куб, как и против Баева. Аня, пожалуй, и за час не пробила бы его самостоятельно. Ну или, по крайней мере, пришлось бы изрядно повозиться. Я сделал защиту без особых изысков, повторив Анин пламенный столб с крышкой. Правда, целиком из золотого пламени, чтобы смотрелся более внушительным. Все равно защищаться я буду, используя собственную стихию. А защищаться придется, ведь первый ход за Громовым!

Раздался сигнал и Григорий сразу же перешел к атаке. Он создал сразу четыре крупных ледяных копья и разом отправил их в мое пламя. Но, с небольшой помощью магии через аватар, все копья мгновенно расплавились при контакте с золотым пламенем. Главное тут, чтобы Гранин не заметил моего вмешательства. Но я пока ничем не выдавал своих действий, не пользуясь даже жестами, во время атаки противника. Теперь наступил мой черед!

Я сделал обычную магическую стрелу, разве что довольно крупную, и запустил ее чуть выше главной цели, при этом, активно помогая магией воды. В итоге, для зрителей выглядело все так, что стрела проплавила громадный куб практически насквозь, затухнув уже у дальней стенки и пройдя совсем близко от мишени противника.

— Заметь, я не стала заканчивать все одним ударом! Но тебе стоит стараться получше! — Блин, издеваться над, по сути, еще детьми, конечно, нехорошо. Но когда они засранцы, то совесть молчит. Да и выпускной курс уже не такие уж дети, хоть в голове и ветер.

Взбешенный Громов начал материализовывать в воздухе огромную ледышку, заостренную снизу. А затем, обрушил ее сверху на тонкую пламенную «крышку» над моей мишенью. И тут мне пришлось реально напрячься, чтобы воздействовать на такую махину, да еще так, чтобы было правдоподобно. Я ведь не мог заставить ее всю просто растечься или испариться, это было бы очень странно.

В итоге на глазах у зрителей огромная глыба рухнула прямо на столб пламени, погребая под собой и мои заклинания и мишень. Но, вдруг, вся ледышка наполнилась золотистым светом. Все дело в том, что внутри глыбы столб пламени продолжал гореть! Мне удалось «выплавить» только ту часть льда, которая непосредственно коснулась огня. Еще я сделал пару тонких отверстий, чтобы пламя не потухло, оставшись без кислорода, но вряд ли этого хватит надолго. Так что я не мешкая, тем более, что мои десять секунд уже пошли, запустил еще одну магическую стрелу, с той же эффективностью против куба, но на этот раз прямиком в мишень.

— Два раунда. Возможно я и недооценила тебя, весьма неплохо! Но с Олей было шесть! — Вынес я свой вердикт и покинул площадку. Некоторые из моих одногруппников даже похлопали моему успеху. До конца занятия оставалось всего ничего, так что, пожалуй, я могу уже отдохнуть. Но я не удержался, чтобы не сделать красивый финальный штрих, и, проходя мимо одногруппников, встретился с удивленной Громовой глазами, а затем озорно подмигнул шокированной девушке.

***

Она еще не успела снять с лица довольного выражения, от вида того, как ее несносный братец, который вечно помыкает ей и измывается, был здорово унижен перед обеими группами. И совершенно никак не успела среагировать, на неожиданное подмигивание от своей соперницы. Оля не понимала, зачем Огнева так поступила, ведь она явно намеренно спровоцировала старшего брата на бой, но результат оказался весьма приятным. Хотя, возросшая сила Огневой немного пугала. Но ведь они тоже сегодня сражались, и Оля выступила вполне неплохо… В голове не укладывается столько противоречивых событий! Неужели она и правда, становится сильнее своего брата?…