Водный Феникс

Глава 5

Я шел по пустому коридору академии, стараясь выйти из крыла женского общежития, чтобы дальше сориентироваться, как мне найти «своего» куратора. Наверняка будет очень уж странно, если я начну подобное спрашивать у всех вокруг. С другой стороны, узнать бы хоть его имя. Или ее? Что вообще мне известно из того, что может пригодится?

Пока я одевался в Аниной комнате перед выходом на прогулку, заметил нашивки на верхней одежде девушки. Пиджак, джемпер и ветровка, которая, кстати, сейчас и была на мне — на каждой вещи была пришита эмблема с гербом академии, таким же, как в письме из отдела по воспитательной работе. Также на гербе снизу и сверху были цифры: семь и единица.

Видимо, единица означала группу по рангу. Хоть я и не учился в академии, но что-то про их ранговую систему все-таки слышал. Первая группа означает, что эта Огнева довольно сильна, в сравнении с большинством студентов.

А семерка тогда обозначает курс студента. Получается, девушка немного постарше, чем мне показалось изначально. Впрочем, я никогда не был хорош в том, чтобы определять возраст других людей. Да я и сам запросто мог выглядеть на пять-семь лет моложе, просто гладко побрившись да выспавшись.

В итоге, мне известна учебная группа и имя девушки, телом которой я завладел. Значит, мне нужно поискать что-нибудь вроде расписания занятий или списков групп, где будет отмечен и куратор.

Смотря на кристаллы света, в изобилии освещавшие и одновременно украшавшие коридор, мне вспоминалось то время, когда я только попал в этот необычный мир, наполненный магией. Я тогда постоянно сравнивал его с тем, к чему привык за восемнадцать лет, и не уставал удивляться.

В целом, между мирами было очень много сходств. Но при этом, в любой области находились и различия, стоило лишь повнимательнее присмотреться. И, конечно, главным различием, порождающим все остальные, была магия! Ее влияние, прямое или косвенное, не обошло стороной ни одну из сфер жизнедеятельности местного населения.

Например, строительство и архитектура. Материалы использовались более простые и природные, но при этом их обработка с помощью магических инструментов давала близкий к идеальному результат. Вырезать абсолютно правильные блоки из натуральной скалы для поместья — раз плюнуть. При этом архитектура не жаловала многоэтажки. Из того, что мне довелось видеть, действительно огромными по площади и высоте зданиями были лишь некоторые городские достопримечательности, библиотеки в башнях, здания совета магов и магические академии. Ну и, конечно, самые богатые и влиятельные люди могли позволить себе сделать дом настоящим произведением искусства, заметным каждому издалека. Самыми частыми материалами в строительстве были: природный камень, дерево и, почему-то в значительно меньшей степени, металл. Также присутствовал и все больше распространялся вполне привычный мне кирпич.

Но сами технологии и инструменты с применением магии позволяли сделать постройки на вид столь дорогими и качественными, что глаз невольно восхищался. Исключением были лишь маленькие деревянные избушки бедняков, сделанные практически без волшебства, а оттого местами неровные, покосившиеся и некрасивые…

Как в строительстве, так и в обычной жизни меня первое время восхищало обилие рун — это такое зачарование, с различными вариантами эффектов. Чаще всего, они придавали материалу новые свойства. Большинство из них были простыми и полезными, вроде увеличения прочности или отталкивания влаги. Но встречались более сложные, с активным действием, которые давали особый эффект, стоило их лишь напитать маной от кристаллов.

Кстати, еще одно крупное отличие, влияющее на внешний вид и само устройство окружающего мира — это магические кристаллы. Они использовались повсеместно и практически под любые задачи, полностью заменяя привычное мне электричество и не только. Улицы и дома украшались и освещались кристаллами света, с которых всегда был выведен один или несколько небольших камней для подпитки, которые накапливали энергию от солнца. Эдакие солнечные батареи, правда с повышенным во много раз КПД. Небольшие кристаллики заменяли батарейки для рун и магических приборов. А некоторые кристаллы с выгравированными рунами и сами по себе являлись приборами, например, наподобие наших фотоаппаратов.

В общем, кристаллы были всюду и имели огромное количество вариаций. Отличались они и по редкости, и по количеству маны, которую были способны в себя вместить. Даже в гильдии, в которую я вступил, ранги магов были названы и отмечались специальными значками из материала, от простого к наиболее дорогому, верхушку из которых неизменно занимали кристаллы. Мои познания в геологии были не слишком большими, но, насколько я понимал, наиболее распространенным и простым был вид кристаллов наподобие кварца. Дороже и эффективнее были различные драгоценные камни, некоторые из которых имели особые свойства по отношению к определенным стихиям. Еще на ступень выше были редкие аритовые кристаллы. Ну и самыми редкими, из которых были сделаны значки лишь нескольких лучших магов гильдии и ее главы — это звездные кристаллы. Даже малюсенький звездный кристалл мог вместить в себя целиком объем маны, соответствующий взрослому сильному магу.

Когда я первый раз оказался в одном из городов этого мира, я не мог отделаться от ощущения, что нахожусь в каком-то элитном районе, расположенном далеко от центра. Богатые, идеально выстроенные дома, но при этом почти ни одного выше третьего этажа. И лишь обилие различных кристаллов и светящихся рун вокруг не позволяет забыть, что этот мир весьма далек от привычного.

— Огнева! Ну-ка постой! — ну вот и приплыли… Когда я уже почти вышел в большой холл, меня окликнула женщина из небольшой закрытой комнатушки с окнами, расположенной в самом конце коридора, или скорее в его начале, раз уж здесь вход в крыло с жилыми комнатами.

— Добрый вечер. — Я решил не изобретать велосипед, а просто подошел к открытому окошку и поздоровался. Пока не разберусь, что тут к чему, нужно по максимуму избегать проблем, а вежливость в этом лучший помощник. Хотя иногда ее ошибочно и принимают за слабость.

— Да, добрый… — женщина немного растерялась. Она явно хотела меня отчитать и, постоянно имея дело с подростками, уже привыкла к наглости и хамству в ответ. А тут я просто и незатейливо здороваюсь, да еще и вежливо улыбаюсь. — Как ты? Вчера так ничего и не рассказала, но ты пришла так поздно и вся насквозь мокрая. Может, стоит заглянуть в больничную палату? Что произошло? Мне бы стоило тебя хорошенько отругать, но тебе и так сейчас непросто.

Действительно, явно собиравшаяся уже начать отчитывать меня женщина, сейчас с искренним переживанием смотрела на меня и ждала ответов. А ведь она могла бы рассказать кому-нибудь, и у меня было бы еще больше проблем. Так что стоит ей ответить нормально, в качестве благодарности, вот только и сам не знаю, как я сюда попал… Хотя картинка начинает понемногу складываться.

Комендантша, как назвал ее про себя, упомянула, что я вчера пришла мокрая и довольно поздно, но сама. А поскольку последнее, что я помню перед пробуждением в Аниной комнате — это как выплыл из озера, немного отполз и отрубился, то, судя по всему, Аня все-таки жива. И именно она и добралась до своей комнаты. Это пока неточно, но наиболее вероятный сценарий. И как же хорошо, что я не позволил себе ничего лишнего с ее телом!

И все же теперь я почти уверен, что с сознанием девушки все в порядке, а это сразу моральный груз с плеч. Так, теперь нужно объяснить женщине правдоподобную версию, она ведь ждет, пока я соберусь с мыслями. К тому же, может, удастся вытянуть еще немного новой информации. Я подметил в словах комендантши намек на то, что Ане сейчас приходится тяжело, и было бы неплохо узнать, почему.

— Я… Я тренировалась! Последнее время я стараюсь сосредоточиться на тренировках, чтобы поменьше думать о плохом, понимаете? — сказал я, перестав улыбаться и сделав немного жалобное лицо. Главное — не переборщить. Не уверен, что девчонки так стали бы себя вести, но я раньше часто, если нужно было отвлечься от неприятных мыслей, уходил с головой в тренировки. А сейчас, сделав акцент на каких-то проблемах Огневой и задав вопрос, я сразу переключу внимание комендантши, вроде бы и ответив ей, но на самом деле не сказав толком ничего.

— Конечно, понимаю! Я до сих пор гоняю народ, который пытается прошмыгнуть к твоей комнате, чтобы подонимать тебя, хоть сейчас конечно уже и поменьше их стало, стоило раздать пару наказаний. — Женщина улыбнулась, но явно не от того, что ей нравилось всех наказывать, а скорее потому, что ее действия принесли результат. — Конечно, не мне тебе указывать, но хочешь совет?

— Конечно. — Вот уже женщина и готова сама рассказать мне побольше интересного.

— Не связывалась бы ты с этой Громовой, — произнося фамилию женщина быстро оглядела коридор. — Ничего ведь хорошего не дождешься. Я понимаю, что у вас давние обиды, и слышала о том, что вы с детства соперничаете. Но поверь, оно того не стоит! Их род слишком опасный и влиятельный. Не нужно рисковать жизнью из-за гордости, личных обид или мести.

Женщина заволновалась, видимо она не собиралась так нелестно отзываться об этих опасных Громовых, но очень уж хотела меня предостеречь. В какую же передрягу попала Аня? А вместе с ней и я. Информации пока маловато, но попробую ткнуть пальцем в небо, тем более от подростка и не станут ждать особо мудрых рассуждений. А мне важно узнать сейчас как можно больше, раз уж комендантша разговорилась.

— Она первая начала! — как просто и по-детски, но что бы там ни произошло у Огневой с Громовой, уверен, фраза окажется вполне уместной, чтобы заставить женщину прочитать мне еще немного нравоучений.

— Да какая разница? Неужели ты не понимаешь, что это не важно! Если хоть половина слухов о роде Громовых правдива, то они очень, очень опасны. Хоть тебя и защищает закон, но, если ты будешь их злить, они обязательно найдут способ, как испортить тебе жизнь! — женщина разошлась не на шутку, но старалась сильно не повышать голос, видимо, боясь, что нас кто-нибудь услышит. Поэтому приблизилась ко мне поближе, так, что я смогла рассмотреть вышитое у нее на груди имя: Жданова Мария Анатольевна, зав. хоз. женского общежития. — В конце концов, ты рискуешь не только собой. Подумай о своей матери!

Последние слова женщины произвели на меня впечатление: столько эмоций она в них вложила.

— Вы правы! И спасибо, что не сдали меня вчера! — я абсолютно искренне поблагодарил женщину. Далеко не каждый станет переживать за чужого человека, да еще и стараться ему хоть как-то помочь, особенно когда это может оказаться рискованным.

— Да чего уж там… — Женщина ответила уже гораздо спокойнее, и явно обрадованная, что к ней прислушались. — И будь осторожнее со своими тренировками! Сейчас-то ты не тренироваться, я надеюсь? Время уже позднее.

— Нет, конечно нет, мне хватило вчерашнего! Думаю, стоит сделать небольшой перерыв, — я снова улыбнулся, — мне нужно зайти к куратору. Кстати, не знаете, где его можно сейчас найти?

Я рисковал, но рассчитывал, что, пока женщина настроена дружественно ко мне, она не обратит внимания на возможные промахи в моих словах. Например, если куратором окажется женщина. Или то, что я не знаю, куда нужно идти. Но слегка сгладил углы тем, что якобы просто не уверен, где найти куратора конкретно в это время. И мои ожидания оправдались.

— У тебя ведь Степан Викторович Хвостов куратор? Наверное, у себя в кабинете, занятия ведь все уже давно закончились.

— Не уверена, что была у него в кабинете… Обычно… Эм… Степан Викторович сам приходил к нам в аудиторию. Не подскажете, как пройти к его кабинету? — я решил просто в лоб задать вопрос, воспользовавшись моментом. Спрашивать у незнакомцев, тем более студентов, где кабинет куратора моей группы было бы очень уж странно. Да и полезной информации я узнал уже достаточно, так что можно заканчивать разговор.

— Да там же, где и у остальных преподавателей, — женщина ненадолго взяла паузу, заставив меня напрячься, но потом все же подсказала мне путь, — по тому коридору в конце холла идешь, пока не увидишь сбоку лестницу. По ней поднимись на третий этаж, налево до дверей и за ними направо. Запомнила?

— Да! Спасибо большое еще раз! — поблагодарив, я двинулся в указанном направлении, по пути размышляя. Кто бы мог подумать, что сразу столько ответов мне поможет найти завхоз. Хотя, есть какой-то пренебрежительный оттенок для меня в этом слове, уж лучше, как я сначала про себя называл ее — комендантша. Или обращаться сразу по имени. Хорошая она женщина. И столько полезного мне рассказала!

— Давай беги. Только возвращайся не сильно поздно, а то так просто второй раз не отделаешься! — сказала мне вслед женщина, при этом не сдерживая улыбку.

Проходя по маршруту, который подсказала мне Мария Анатольевна, я постарался мысленно пробежаться по всей новой информации.

У Ани, а значит и у меня, какие-то разногласия с Громовой, которая происходит из сильного и опасного рода. Куратор моей группы — Хвостов Степан Викторович. И если сейчас удастся его найти, то он ждет от меня оправданий за пропущенные занятия сегодня днем, и что-то мне подсказывает, что промямлить про тренировки тут не получится. А вот на жалость можно попробовать и надавить.

В голове уже зарождалась неплохая отмазка, когда мое внимание привлек повышенный интерес к моей персоне. Сразу промелькнула мысль, как Мария Анатольевна говорила, что к моей комнате лезли студенты, которых она гоняла. И ведь не только парни смотрят да шушукаются, девушки тоже. Парней я бы еще мог понять, все таки сейчас я в довольно симпатичном теле, хотя и оделся в джинсы да майку с ветровкой, не слишком-то вызывающе.

Я пересекла холл, но и в коридоре народ по-прежнему глазел на меня. Один парень, когда я проходила мимо… Тьфу ты, проходиЛ мимо, обратился ко мне:

— Эй, Огнева. Слушай, правда, что преподаватели разрешили повторить дуэль вам с Громовой на ближайшем занятии? Тебе мало славы, что ты решила выпросить еще один бой?

Одна фраза, но очень многое встало на свои места. Вот что за конфликт был у Ани с Громовой. Учебные дуэли в академиях, насколько я слышал, проводятся в последние два года обучения. И, наверное, Аня нехило уделала знаменитую и крутую Громову, из-за чего все вокруг переполошились и вон как уши навострили сейчас, а сами Громовы обозлились. Приму к сведению. Но на вопрос в таком пренебрежительном тоне я могу подобрать только один ответ:

— Не твое дело!

— Пфф… А я вот думаю, у тебя кишка тонка! После того, как она растоптала тебя у всех на глазах, я бы на твоем месте удавился нафиг. — Парень заржал, вместе с парой приятелей. А затем добавил, — если б слухи про реванш оказались правдой, было бы хоть что-то, за что тебя можно уважать!

Как же мне захотелось его ударить! Мне почти всегда удается сохранять спокойствие, это одна из моих сильных сторон, но какой же мерзкий тип! Да и, похоже, темперамент в новом теле — мама не горюй, гормоны бушуют, распаляется девушка с полоборота. Но я взял себя в руки, все же я иду получать нагоняй за прогул, и меньше всего мне сейчас нужна драка. Надо думать о хорошем. Например, благодаря этому придурку я понял, что в дуэли Ани и Громовой все было наоборот. Аня проиграла, а Громова покуражилась над ней. Вот только почему тогда такой резонанс вокруг? Неужели Огневы еще более значимый род? И почему я вообще даже не слышал ни про тех, ни про других?

Я пошел дальше, уже заметив лестницу наверх, когда услышал вслед выкрики грубияна:

— Как думаешь, может, специально для тебя сделают исключение и переведут в группу ниже рангом? Не слышал о таком раньше, но и ты ведь особо отличилась! — Сейчас, когда я уже отошла подальше, и народ в коридоре был у меня за спиной, посмеялось уже больше людей. Больше, но не все. Да, народу интересно, народ обсуждает слухи, но далеко не все они сволочи.

Поднявшись на третий этаж, я быстро пошел налево, следуя описаниям, и больше ни с кем не заговаривал и не останавливался, включив полный игнор. Да и студентов тут было всего пару человек. Вот она дверь, затем направо… И дальше передо мной открылся длинный коридор с кабинетами. На каждом было имя преподавателя, так что оставалось лишь найти нужный.

Но кабинет Хвостова мне никак не попадался, так что я прошел до самого поворота, где чуть не столкнулся с девушкой, ожидающей у крайней двери. Я собирался уже извиниться, и, может быть, поздороваться с девушкой, но, после секундного удивления от моего резкого появления, увидел в ее глазах чистую ненависть.

Девушку, наверное, можно было бы назвать весьма привлекательной, если бы не злобное выражение лица и холодные голубые глаза. Странные бело-голубые волосы дополняли картину, делая ее похожей на какой-то злобный призрак в плохо освещенном коридоре.

Ни здороваться с ней, ни извиняться у меня желания не осталось, так что я решил просто пройти мимо. Вот только взгляд зацепился за табличку на ближайшей двери, которую караулила эта фурия:

Хвостов Степан Викторович,

преподаватель по дисциплине

«Тактика ведения магического боя»