Водный Феникс

Глава 7

— Тише, тише… Успокойся. Как тебя зовут? — я решил, что не стоит мне показывать того, что я успел узнать о девушке. Лучше использовать эту информацию для проверки, будет ли она в разговоре со мной честна.

— Что происходит? Я не могу пошевелиться! Будто заперта в собственном теле! Кто ты такой? — Аня явно была напугана. Хотя, если то, как она описывает свои чувства, правда, то это действительно страшно, когда все чувствуешь, но не можешь пошевелить даже пальцем.

— Меня зовут Симон. Давай поговорим! Я постараюсь тебе помочь. — Я успокаивал девушку, заодно решив дать ей высказаться первой. — Представься, пожалуйста, и расскажи, что последнее ты помнишь до этого момента?

— Хорошо. Я Анна. Анна Огнева. — Девушка смогла взять себя в руки и погрузилась в воспоминания, — я тонула! Я тренировалась рядом с озером и зашла на небольшую глубину, когда вода вдруг взбесилась. Меня накрывало волнами и относило от берега… Я пыталась выплыть, но появился водоворот, который утянул меня на дно! А потом я, видимо, потеряла сознание. Очнулась уже на берегу. Каким-то чудом я смогла выплыть и вернулась в академию. Я ведь не умерла?

— Нет, ты жива, не волнуйся. А ты уверена, что на озере появились волны? Откуда? Даже если был сильный ветер, сложно такое представить. Или, может, рядом были другие маги?

— Уверена! Я не знаю, откуда взялись волны, но они точно там были! Я понимаю как это звучит, но это правда! —девушка распалилась, настаивая на своем. Впрочем, я ей верю. Вряд ли в таком состоянии она будет сочинять небылицы. — Насколько я видела, у озера кроме меня никого не было. Теперь вы!

— Обращайся ко мне на ты, так будет проще. — Я решил, по возможности, не обманывать Аню, ведь, если она вдруг узнает, что я не был честен, это легко может настроить девушку резко против меня. Но некоторые моменты можно пока обойти вниманием. Например, что именно мое заклинание позволило мне переместить свой аватар в ее тело.

— Хорошо. А что ты помнишь? И как связан со мной?

— В общем… Я был совсем в другом месте. На меня и моих согильдийцев напали. Противников было гораздо больше. Чтобы дать своим товарищам шанс спастись, я использовал очень мощную магию, которая стоила мне жизни, — хотя я и не мог этого видеть, но девушка явно слушала, затаив дыхание. А ведь я хоть и не договариваю отдельные моменты, но в принципе говорю правду. Приятно с кем-то поделиться! — Но после того, как должен был погибнуть, я вдруг очнулся посреди озера, под водой и без воздуха. Я оказался в твоем теле, хоть и не понял этого сразу. С трудом, но мне удалось выплыть и выползти на берег, где я рухнул без сил. Видимо, дальше как раз ты и дошла до академии, так как в следующий раз очнулся я уже в этой комнате.

— Кажется, я помню, перед тем, как я потеряла сознание под водой, у меня в голове будто появились чужие мысли. Так что, допустим, я тебе верю. Но как это вообще возможно? Как ты мог оказаться в моем теле?

Видимо, одной тайной мне все-таки придется поделиться с Аней, чтобы она не воспринимала меня как какого-то захватчика ее тела, пусть лучше уж как спасителя, в конце концов, это так и есть.

— Мне кажется, я знаю ответ, но тебе он вряд ли понравится. Знаешь, я ведь довольно сильный маг, по крайней мере для своего возраста. Перед тем, как потратить всю жизненную силу в качестве маны, я применил заклинание, так скажем, перерождения. Но я не собирался захватывать твое тело, я даже не мог контролировать этот процесс. Я очнулся уже будучи тобой. Мое заклинание перерождения должно было перенести мой разум, или точнее мой аватар, в умирающее тело. Пока мозг не отказал, но когда человек уже фактически мертв. — И ведь особо никак не смягчишь. Но она должна понимать, почему оказалась в такой ситуации, и что моей вины в этом нет. Я лишь не позволил ей просто умереть.

— То есть, я все же умерла? А твое заклинание сработало, и ты очнулся в моем теле? Но как я тогда могу общаться с тобой? Я стала каким-то фантомом или призраком?

— Нет! Постой! — мне пришлось прервать девушку, которая снова начала паниковать. — Мое заклинание позволило сохранить твой аватар. Мы оба сейчас живы в твоем теле! Но это не навсегда! Есть возможность воссоздать мое тело, и тогда мой аватар вернется в него, а ты снова станешь полноправной и единственной хозяйкой своего собственного. Именно поэтому я хотел как можно скорее поговорить с тобой и объединить наши усилия для того, чтобы вернуть нам обоим собственные тела!

— Правда? Это все так сложно… Никогда не слышала о подобной магии.

— Чистая правда.

— Получается, до тех пор, пока мы не сможем вернуть тебя в собственное тело, я останусь как будто парализованной, запертой внутри себя? — голос девушки дрогнул. — И сколько это продлится?

— Не совсем так. Помнишь, ты ведь уже возвращала себе контроль над телом, когда добралась от озера до академии? Просто нам нужно научиться этим управлять. Все-таки мы хоть и две личности в одном теле, но сейчас составляем, по сути, единый организм.

После моих слов девушка немного успокоилась. Что ни говори, а перспектива на неизвестный срок оставаться лишь разумом, запертым в собственном теле, очень пугает. Однако, не стоит ей давать слишком больших надежд. Я обозначил нашу общую цель, но нужно прояснить и наши статусы:

— Мы обязательно найдем с тобой возможность контролировать тело по очереди. Но, скорее всего, из-за того, что у меня больше запасы маны и жизненных сил, а также потому, что я появился, когда ты была фактически мертва, именно я сейчас являюсь основным владельцем нашего тела.

— Но это же бред! То есть, я понимаю, о чем ты говоришь. В этом есть логика, но я семнадцать лет жила в этом теле! А ты появился вчера и стал хозяином, а я гостем?

— Скорее вторым пилотом. И я рассчитываю на тебя! Вместе мы справимся с тем, что было бы не по силам нам поодиночке. — Пафосно, конечно, но, по-моему, вполне подходящий момент для такой фразы.

— Хорошо. Я поняла. Расскажи поподробнее, как нам вернуть все на круги своя? И что такое аватар?

— Молодец, быстро собралась с духом! И ты права, нам есть о чем поговорить. У меня к тебе тоже много вопросов, — наконец, у меня есть нормальная возможность узнать, что же случилось с моей гильдией. — Так что ночь будет долгой… Давай начнем! Итак…

***

— Для начала, расскажи кратко о себе в целом. Семья, умения, магия, всего понемногу. Потом мы узнаем друг друга получше, но нужно ведь с чего-то начинать. — Я решил дать возможность девушке высказаться первой. Да и не помешает ей отвлечься от мыслей о том, что она практически погибла, а затем оказалась заперта в собственном теле.

— Я происхожу из рода Огневых, который на данный момент почти уничтожен после предательства Громовых. —Девушка сделала небольшую паузу, и я живо представил, как она сжимает кулаки. — Остались лишь я и моя мама. Благодаря моему отцу и его жертве, между нашими родами был установлен нейтралитет, в котором мы с мамой попадаем под защиту Закона, а Громовы не имеют права его нарушить, иначе попадут под строгий суд, при этом лишаясь всех своих богатств и статуса.

Ну отлично, отвлек от плохих мыслей называется… Зато стала сразу же понятна ее взаимная неприязнь с Громовыми. Выходит, у них была кровная вражда. Неизвестно, как долго она длилась, но, учитывая результат с почти полным уничтожением Огневых, очевидно, у них хватает причин для ненависти.

Тем временем, девушка продолжала свой рассказ:

— Я обучаюсь в группе первого ранга на седьмом курсе в этой академии. Академии имени Баева. Владею магией огня. Но, кроме учебных занятий, у меня нет наставников, как это бывает во многих других родах, так что я тренируюсь сама, как умею. Физические и магические показатели у меня хоть и выше средних, даже для первого ранга, но я далеко не лучшая в нашей группе. Стараюсь стать как можно сильнее, чтобы попасть в хорошую магическую гильдию после выпуска и обеспечить нам с мамой безопасность

— А у озера, говоришь, ты оказалась, чтобы потренироваться? Твое стремление очень похвально, но ты чуть не погибла. Буквально. Расскажешь подробнее о своей тренировке?

— Я… Я попробовала то, чего не делала раньше… Попыталась бороться с противоположной стихией. Я окружила себя столбом пламени и заходила в воду. В итоге мне удалось усилить свое пламя и улучшить контроль. Таким образом, я смогла зайти немного вглубь озера прямо по дну, постоянно осушая вокруг себя небольшой круг. Я уже подумала, что это самая лучшая и полезная моя тренировка за все время, но потом вода начала бушевать, а у меня практически иссякла магия…

Девушка замолчала, снова вспоминая, как она оказалась под водой. А мне в голову пришла мысль, что она ведь чертовски талантлива! В семнадцать лет, когда она еще даже не выпускница, смогла войти в озеро, испаряя всю воду вокруг себя. И, по ее словам, она это пробовала в первый раз!

Да, мне сложно сравнивать ее с собственным опытом, ведь я в академии не учился вовсе. Но я видел немало выпускников, которые вступали в нашу гильдию. И большинство из них, даже если хорошо показывали себя в дуэлях и были славными ребятами, не могли похвастаться такой силой магии.

Нужно будет присмотреться к этой девушке, возможно, она действительно сможет мне помочь, если потребуется сражаться с имперцами на пути к моему алтарю в Солнечном заливе. Особенно если помочь ей раскрыть свой потенциал и немного подучить.

— Мы разберемся, что произошло с тобой в озере. И я помогу тебе стать сильнее. Но для начала нам нужно научиться передавать контроль над телом друг другу и постараться не привлекать к себе внимание в ближайшее время. Никто не должен узнать обо мне, иначе нам обоим придется не сладко! Мы станем подопытными кроликами для тех, кто первый доберется до подобного нонсенса.

Насчет не привлекать лишнего внимания я уже знал, что это не представляется возможным, ведь мы оказались в центре скандала. Но вот напоминание, чтоб Аня держала язык за зубами насчет нашего соседства в ее голове, точно не будет лишним.

— Ммм… — Девушка собиралась с духом, — Боюсь, тут у нас могут возникнуть сложности…

— Какого рода?

— Ну, с тем, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания… Видишь ли, совсем недавно у всех семикурсников проходила их первая магическая дуэль. И я на этой дуэли отличилась… — Аня погрустнела, а в голосе появилась вина и сожаление, — сильно отличилась… И не в самом лучшем виде.

— Насколько все плохо? — я просто не мог удержаться от очередной проверки девушки на искренность.

— Я проиграла бой в хлам. Причем дуэль была с моей давней соперницей, и я уже упоминала об отношениях между нашими кланами… Она из Громовых. Я готовилась, старалась придумать новые приемы, но в итоге ничего не смогла применить в бою. Она оказалась куда опытнее и просто издевалась надо мной… Я проиграла по баллам! Такого уже пару лет никто в академии не видел. Так что наш бой оказался в центре внимания и всевозможных идиотских слухов, и, как бы мне ни хотелось, но в ближайшее время вряд ли от меня отстанут…

В очередной раз девушка сказала чистую правду. Вдобавок, она не пыталась как-то оправдаться или выставить себя в более выгодном свете. Совсем наоборот. Кажется, она из тех, кто сам к себе строже кого бы то ни было. И, если она считает, что объективно сплоховала, то сама себя винит больше всех.

— Хорошо. Спасибо, что предупредила. Значит, нам просто придется еще больше постараться, чтобы никому не показалось, что ты ведешь себя странно. Поэтому, если я буду «у руля», то тебе нужно будет подсказывать мне, как лучше себя вести.

— Поняла. Теперь твоя очередь рассказать о себе!

— Я уже говорил, как попал сюда. До нападения имперцев я состоял в магической гильдии, попутно изучая новые заклинания и повышая свое мастерство. Можно сказать, я в какой-то степени магический исследователь. Мне удалось стать единственным водным магом в гильдии, поднявшимся выше золотого ранга. Это заняло у меня чуть больше трех лет. Семьи у меня нет, так что практически все, кто мне не безразличен, состояли в гильдии, поэтому я и был готов отдать жизнь за согильдийцев.

Маловато, конечно, но не очень хочется рассказывать о себе подробнее. Лучше просто отвечу на вопросы и смогу задать уже свои.

— Водный маг?

Девушка замолчала, а затем я вдруг почувствовал враждебность, идущую от ее аватара. И тут мой мозг буквально вскипел на пару секунд, а руки дернулись сами по себе. Черт, да это же Аня пытается забрать контроль над телом силой. Вот только, как я успел уже попробовать, пользуясь магией через аватар, расходуешь гораздо больше маны. А учитывая то, как сильно была ослаблена девушка, видимо, она потратила почти все силы на эту попытку.

С чего вдруг так резко? Мне казалось, что мы вроде начали нормально ладить… Так, она взбесилась после того, как узнала, что я маг воды. Ну конечно! Сначала ее ни с того ни с сего атакует спокойная вода из озера, почти убивает, а затем ее тело забирает себе некий сильный маг воды. И как я это упустил из виду? Срочно нужно все исправить. И я, кажется, знаю как. Ведь меня расположила к себе именно искренность девушки. Пожалуй, и мне стоит ответить взаимностью в этот раз.

— Перестань! Я не желаю тебе зла! И я не причастен к тому, что произошло с тобой в озере. Кроме того момента, когда я очнулся в твоем теле на глубине и выплыл к берегу, — быстро начал я.

— С чего я должна тебе верить? Я не отдам тело без боя. Если я исчезну, то заберу тебя вместе с собой!

— Так, ну-ка успокойся! Я расскажу тебе все, ничего не утаивая, прямо сейчас. Просто выслушай, и тогда уже решишь, чему верить и что делать дальше!

Мне нужно открыть карты перед Аней сейчас, если я хочу, чтоб между нами возникло настоящее доверие.

— Итак… Первое, что тебе стоит узнать: я очнулся несколько часов назад и смог уже собрать немного информации о тебе. Этого конечно мало, но хватило, чтобы понять, что ты рассказала о себе правду. Ты не спрашивала, как давно я очнулся и что успел сделать, а я не упоминал. Но то, что я говорил ранее, было правдой.

— И что же ты дела… — Начала было свой вопрос девушка, но я тут же ее перебил.

— Я расскажу об этом позже, когда ты будешь уверена в моих словах. Позволь мне сначала открыться тебе, а после я отвечу на вопросы. Хорошо?

— Да.

— Отлично. Второе. Тебе кажется очень подозрительным ритуал перерождения. И это правильно. Последние упоминания о нем, информацию о которых мне удалось добыть, свидетельствуют о том, что такие ритуалы совершались темными магами-отступниками. Чаще всего подобным занимались некроманты. И первое, что рекомендуется сделать, оказавшись в новом теле, это уничтожить аватар владельца, если он еще цел. И на то есть причина. Даже если владелец тела настроен дружественно к тому, кто пробудился в нем после ритуала, независимо от их желаний постепенно количество жизненных сил и контроль над телом возвращаются обратно к изначальному владельцу. На нашем примере: ты можешь контролировать тело лишь самую малость, и то, если я не против. Также и с твоими боевыми способностями. Ты пока способна лишь неожиданно меня кольнуть, а я могу при желании просто уничтожить тебя. Но это только сейчас. Со временем я буду слабеть, а ты наоборот — набирать силу. Как раз поэтому, обычно, аватар владельца тела сразу же уничтожают, пока он очень слаб, и сами становятся новыми хозяевами тела уже без ограничений. Но! Я немного подправил заклинание так, чтобы не навредить владельцу тела, но вселиться в того, кто и сам вот-вот погибнет. По сути, я не только перерождаюсь, но и спасаю кого-то еще. Я не кровожадный убийца. И я не хочу забрать твою жизнь, став тобой навсегда. Когда я очнулся, я уже пытался связаться с тобой, но безуспешно. Заметь, я хотел поговорить, а не убить тебя как можно скорее… Потом я прогулялся, собрав немного информации. Со слов комендантши общежития узнал и то, что ты добралась от озера до комнаты, пока я был в отключке. Убедившись, что ты точно жива, и не произошло ничего непредвиденного, я снова обратился к тебе. И на этот раз ты ответила…

— Допустим, все так. Допустим, я верю тебе и благодарна за спасение жизни. Но как я могу быть уверена, что ты же и не пытался меня утопить? Откуда в озере могли появиться волны? А водоворот?

— Тут я не могу ответить тебе со стопроцентной гарантией. Но у меня есть мысли по этому поводу. В магическом сообществе подобный вариант никто даже не рассматривает, а я рассказывал о своей теории только главе моей гильдии и больше никому. Он заинтересовался моей идеей и даже помогал иногда с экспериментами, а также сохранил мою тайну. И на данный момент я не раз находил подтверждение своей теории, так что есть причины считать ее вполне рабочей.

Так странно. Одно дело поделиться своим секретом с мудрым архимагом, который стал мне как дедушка за те годы, что я находился в гильдии. И который вдобавок еще и клятву дал, что тайну мою сохранит. И вот, сейчас я собираюсь посвятить в нее девушку, с которой почти не знаком, но вынужден делить новое тело.

— Ты не давала повода сомневаться в твоей честности. Поэтому мне достаточно твоего слова, что ты никому и ничего не расскажешь о моей теории. Сама знанием можешь пользоваться, но не передавай его другим.

— Хорошо. Обещаю, твоя тайна останется только между нами. — Враждебность девушки заметно снижалась по мере моего рассказа, а сейчас уже отчетливо был слышен интерес.

— Если опустить множество оговорок и уточнений, основа моей теории в том, что стихии не могут воздействовать на окружающий мир самостоятельно, без подпитки из использованной магами маны. Например, до тех пор, пока ты не используешь магию, допустим, та же вода не способна как-либо повлиять на тебя. Но стоит тебе кинуть в нее огненный шар, и у нее появится возможность обрызгать тебя в ответ. Используя как раз твою же потраченную ману.

— Да не может такого быть! Мы изучали то, что известно о стихиях, еще на первых курсах академии. Там не было ничего подобного! — казалось, девушка готова мне поверить, как бы дико это не звучало, но старалась переубедить себя, вспоминая полученные за время обучения знания.

— Да потому что в вашем мире почти никто не использует научный подход! — я немного вспылил, но сразу же взял себя в руки, — понимаешь, иногда, чтобы открыть что-то новое, нужно ставить под сомнение уже существующие знания. И я не говорил, что твои знания о стихиях полностью неверны. Но я предполагаю, что в них есть пробелы. Это ведь по сути слабости стихий, и их аватары очень не хотят выставлять свои уязвимости напоказ.

— В вашем мире? Не нашем общем? — Аня сразу же подметила мою оговорку.

— Да, ты права. Для меня этот мир не родной. Помнишь, я упоминал, что никогда не учился в магической академии? Потому что я попал в этот мир, когда мне уже было восемнадцать. Но сейчас мы совсем не об этом, и мое детство не имеет никакого значения. — Я злился сам на себя, что проболтался о том, чего можно было и вовсе не упоминать.

— Но откуда тогда…

— Это неважно! — я грубо прервал девушку. — Сейчас этот мир единственный для нас обоих, так что позволь я расскажу то, что поможет тебе лучше его понять? В общем, все основные стихии имеют свои аватары, которые обладают неким интеллектом. Я сам еще не разобрался во всех тонкостях, так как большую часть своих экспериментов проводил в одном и том же заливе рядом с моей гильдией. Но, видимо, есть общий аватар стихии воды, а у крупных водоемов могут быть отдельные «характеры», скажем так. То есть у разных водоемов будут немного разные аватары, но они все связаны в одно целое. И я практически уверен, что-то подобное есть у каждой стихии, но пока не было возможности это проверить с чем-то, кроме воды. Также стихии накапливают природную энергию. Только вот они эту энергию могут лишь хранить, накапливать и отдавать. А для нас эта энергия почти та же мана. И в рассказах и легендах о великих магах, использующих силу стихий, вполне можно найти тому подтверждения. Если аватар стихии считает достойным мага, который старается защитить свои земли, включая и обитель стихийного аватара, то он вполне мог делиться накопленной природной энергией, давая магу огромную мощь. А при нападении враждебных волшебников — использовать их же потраченную ману, чтобы обратить свою мощь против них.

— Я даже не знаю что сказать… Неужели никто не заметил этого раньше, если все так, как ты говоришь?

— Стихийные аватары отнюдь не глупы. Они скрывают свои слабости, показывая лишь собственную мощь. В итоге люди видят только то, что стихии даруют своим «избранным» силу, а врагов и неугодных жестоко карают. Никто не вдается в то, каким образом это происходит. Все давно привыкли к этому, как к данности. Просто некая божественная сила стихий.

— Сложно вот так сразу поверить в подобное. Но мне не кажется, что ты меня обманываешь, — девушка окончательно успокоилась, и наша беседа снова вернулась к вполне дружественной. — Ты упоминал про различные эксперименты, что проводил. Сможешь мне что-то подобное показать?

— Да, но не сейчас. Спасибо, что поверила мне. Хотя бы за то, что не назвала психом…

— Еще не до конца поверила, — отметила девушка. — Просто так много всего произошло со мной за последние дни, даже в голове не укладывается, что это все не сон.

— Мы с этим постепенно разберемся. Кстати, если вспомнить о том, что было с нами в озере, это тоже укладывается в мою теорию. — Я решил привести Ане пример из ее собственного опыта. — Сначала ты явно проявляла враждебность к водной стихии, при этом обильно подпитывая ее использованной маной. Так что она ударила тебя накопленной силой в удачный момент и затянула на дно. И чем сильнее ты сопротивлялась, расходуя при этом ману, тем проще стихии было продолжать утапливать тебя. Когда я очнулся в твоем теле, то первым делом постарался использовать заклинание, чтобы немного подышать под водой. Но, вместо этого, появился водоворот, который утянул меня почти на самое дно. Я тогда пытался использовать магию через твое тело, которое воспринималось водной стихией как враждебное. Но, как только я перестал пользоваться магией, нападки прекратились. Я смог выплыть просто потому, что не использовал больше магию, тем самым не давая водной стихии никакой подпитки.

— А ведь и правда! Я даже когда перестала поддерживать огненный столб, а просто пыталась выплыть, использовала ману, чтобы усилить руки и ноги. А когда пропал водоворот, я почувствовала, что сил и маны не осталось совсем. Но, возможно, водоворот как раз и пропал из-за того, что у меня кончилась мана! — Аня примеряла мою теорию на свои воспоминания, все больше удивляясь.

— Верно. Теперь позволь, я задам тебе несколько вопросов? Мне нужно узнать, что с моими товарищами все в порядке.

— Конечно. Спрашивай, помогу, чем смогу…

Как я и ожидал от нашего первого разговора — ночь будет долгой…