Водный Феникс

Глава 25

— Отличная работа! Должен признать, вы довольно быстро поняли, как нужно действовать. Вам следует ценить свою старосту! Два с половиной баллов на счету у каждого студента, Баев дополнительно получает десятку! — Раздался громкий голос Виктора Михайловича, похвалившего группу за успешное прохождение первого испытания.

Студенты обрадовано зашумели, радуясь выполнению весьма непростой задачи и пока даже позабыв об оценках. Разве что Нытик был недоволен пуще прежнего: сам отказался действовать командой, а в итоге очередь до него уже не дошла. Из-за этого стало очевидно, что группа справилась без него. Хоть он и получил общие баллы, но при это не внес никакого вклада в общее дело.

— Время не резиновое. — Продолжал Гранин. — С первым заданием вы справились, осталось еще три. Сможете успеть выполнить их все? Получите каждый по десятке. Не сможете — виноваты сами, возможность я вам даю.

Тут же шум в толпе стих, и студенты вернулись к серьезному настрою. Только Громова, казалось бы, не участвовала в общем праздновании, да и преподавателя не особо слушала. Она то и дело косилась на меня. Очевидно, золотая огненная стрела произвела на нее сильное впечатление, заставив задуматься, что Аня к следующему поединку будет уже куда подготовленнее. Интерес проглядывался и во взгляде Максима, но лицо оставалось безразличным.

— Второе задание будет для вас совсем простым. Все точно также, только вместо стены теперь буду я, со своим магическим щитом! — Преподаватель не давая опомниться, сразу же создал мощный щит, встав на том же расстоянии, что находилась стена.

И стал понятен сарказм в его словах о «простом» задании. Первые студенты получили результат чуть хуже, чем нулевой. В группе произошло разделение примерно пополам, где одна часть хотела испытать щит своими силами, чтобы оценить и, возможно, даже урвать дополнительную оценку «отлично». Другая же часть собралась вокруг старосты, чтобы обсудить новую тактику.

Довольно быстро ребята вспомнили, что против магических щитов лучшим оружием будет чистая стрела. Но демонстрация от тех, кто уже атаковали щит, в том числе и стрелой, показала что этого недостаточно. В итоге после обсуждений появился следующий план:

Те, кто уверенно освоил чистую стрелу становятся в колонну. Первые атакуют своими силами, а чем ближе к концу, тем более мощный заряд формируется, с помощью тех студентов, которые пока не уверены своих силах, но готовы поделиться маной. Последней шла сама Таня, которая отказывалась всеми силами, не желая чтобы казалось, будто весь план придумала ради оценки. Но мы быстро переубедили и ее саму и несогласных, просто потому, что на данный момент ее контроль и умения в этом заклинании несомненно лучшие в группе. И, создавать самый мощный заряд с кучей маны от разных людей, определенно стоит ей.

Мы дождались, когда все желающие испытать свои силы закончат попытки, и тогда они согласились присоединиться к нам.

В итоге, всего десять человек стояли в колонне, но последние четыре позиции представляли собой скорее ряды по несколько человек, все более многочисленные к концу. Они передавали ману одному участнику, который постепенно формировал крупную, но по-прежнему чистейшую магическую стрелу.

В этот раз первым оказался Максим, который предложил использовать все же свою стихийную стрелу, просто из-за большой мощи, которая повредит внешнюю часть щита, а затем мы продолжим уже чистыми снарядами.

И, вопреки сарказму преподавателя, первая же попытка оказалась успешной! Чистые стрелы одна за одной оставляли заметные повреждения на щите, когда же дело дошло до снарядов, в формировании которых участвовало по несколько человек — щит дал слабину и весь покрылся трещинами, но все еще держался, подпитываемый Граниным.

Предпоследний заряд разломал щит на куски, оставив лишь обломки, когда на линию вышла Таня, с огромной магической стрелой. В ней были собраны различные оттенки синевы, от самой темной до светло голубой. Тихоня закусила губу от напряжения — она истратила кучу сил на формирование и поддержание самого мощного снаряда и теперь оставался последний, но нелегкий шаг — успешно атаковать. И у нее получилось! Точнее получилось атаковать, но не попасть…

Виктор Михайлович, убедившись, что огромная магическая стрела летит прямо на него, просто отбросил разваливающийся щит и отпрыгнул в сторону. И это не выглядело глупым или смешным. Пытаться принять такую мощь на блок — вот что действительно глупо. Главное, что с заданием мы справились и в этот раз. Гранин присудил дополнительные десять баллов именно Тане, которая снова пыталась отказаться, но безуспешно. И, как по мне, она их полностью заслужила.

— Третье задание! Сейчас я встану в этот круг, а вы будете по одному в него входить и атаковать меня. Кто вылетел из круга — отправляется в конец колонны и отменяет заклинания с продолжительным действием, если таковые успел применить. Задача — выбить из круга меня. В этот раз обмен маной запрещен. Это испытание на личную силу, вы можете менять разве что свою очередность, в остальном все так, как и звучит. Просто испытание вашей силы и умений. Используйте свои заклинания без ограничений. При необходимости можно сдаться, просто сказав об этом. — Гранин указал очерченный поблизости красный круг с диаметром метра три. Пока объяснял нам суть задачи, он успел уже зайти внутрь и встал в центр, снова обращаясь к студентам. — Я готов! Бой начинаем как только один из вас пересечет линию! А как только покинет, может заходить следующий!

В этот раз желающих поскорее проверить свои силы не нашлось. Каждый ждал хоть какой-то демонстрации и не хотел быть первым. Гранина все уважали и понимали, что он очень силен. Но насколько? Есть ли хоть призрачный шанс у семикурсников? Эх, сразиться бы с ним да в моем родном теле!

Первым в круг вошел Максим. И вышел. Все взгляды были направлены на пролетающего мимо сильнейшего студента, наследника великого древнего рода и крайне шокированного юношу, продержавшегося меньше секунды. К чести парня стоит сказать, что не из-за слабости. Просто, войдя в круг он ждал чего-то, команды о начале схватки, рукопожатия, поклона, ведь преподаватель просто спокойно стоял. Дождался в итоге лишь мощный пинок в грудь, отправивший его в затяжной полет мимо однокурсников.

— Я сказал, как только пересекаете линию, считайте что бой уже начался! Не нужны сейчас ни церемонии, ни красота движений — нападайте без перерыва, заставьте меня хотя бы вспотеть!

И конвейер вбегающих-вылетающих студентов и студенток наконец заработал! Некоторым удавалось увернуться от удара преподавателя, и даже попытаться самим атаковать, но для учеников все заканчивалось одинаково и уже за пределами круга.

Аня, которой я отдал во время попытки контроль, была в числе тех, кто смог получить возможность для атаки, и возможность была весьма реальная. Но побоявшись поранить преподавателя она замешкалась, тут же вылетая за линию. А на лице Гранина отчетливо проступило разочарование в этот момент. Хотелось бы и мне померяться с ним силами, но пока нельзя. По крайней мере, пока у Ани не закончится время на контроль тела. Скорее всего, в следующем задании, мне в любом случае придется принять участие. Так что пока потерплю.

Заставить преподавателя вспотеть все же удалось, причем довольно скоро. Как только очередь прошла полный круг и дошла снова до Максима. Он целую минуту дрался с Граниным практически на равных, яростно влетев в круг и испуская вокруг тела молнии. И я мог с уверенностью сказать, хоть Виктор Михайлович и сильнее, но сейчас ему приходится быть серьезным, ведь в отличии от студентов ему нужно сдерживать себя, чтобы никому не нанести серьезную травму.

Но спустя минуту активного спарринга, Гранин подловил Максима на мощной атаке, пропуская кулак мимо себя и придав дополнительного ускорения, позволил Баеву самому вылететь из круга. Интересно было наблюдать и за другими студентами.

Константин Мухин, парень с искрящимся песком, будто кварцевым — воздвигал такие крепкие стенки, что даже преподавателю было непросто их пробить с первого раза.

Громова, убедившись в предыдущей попытке, что атаковать она толком не успевает, в следующий раз уворачиваясь от атаки, забежала ближе к центру круга и свернулась клубочком, закрывшись мощным ледяным коконом. Все, кто был на ее дуэли с Аней, а были там все присутствующие, уже знали этот прием и его возможность от защиты перейти в атаку. Но от этого менее действенным в такой ограниченной зоне он не становился. Как только купол покрылся трещинами, одногруппники отпрянули подальше от круга, а сам Гранин закрылся Несколькими слоями мощных щитов, устроившись у самого края зоны. А уже через пару секунд наблюдал за несколькими крупными осколками, застрявшими в его щитах прямо перед лицом. Но стоило Громовой подняться, как ее выбросило воздушной волной. Гранин очень мало пользовался своей стихией, вполне справляясь обычными щитами и раздавая усиленные магией пендели, напитывая мышцы маной. Но пару раз прибегал и к помощи воздушных атак.

Что собственно случилось с Викой Ляпуновой, которая пыталась использовать стихию преподавателя, против него самого. Но на ее воздушный поток, он просто сделал вид что чихнул, одновременно взмахнув рукой, да так что девушка успела сделать сальто, прежде чем приземлилась за пределами круга.

Тихоня тоже удивила, применив какое-то умение, которое, судя по всему, ослепило Гранина. Вот только что делать дальше она не знала, а как только попыталась нанести удар, Виктор Михайлович поймал ее руку и выбросил из круга. В соответствии с правилами, зрение ему девушка вернула, как только встала на ноги.

Даже Нытик, которого почему-то вместо этого все остальные звали Пашей, смог продержаться около десяти секунд, что было весьма неплохим показателем. Может, конечно, сказывалась уже усталость преподавателя, но ведь многие по-прежнему вылетали, даже не успев до конца зайти.

Аня не смогла придумать из своих умений подходящей тактики, но выступила весьма неплохо в своей второй попытке. Она использовала покров пламени на руки, причем перейдя на правой до красного, чем значительно усилила свои удары. И, не ожидавший подобной мощи Гранин чуть не пересек черту круга, остановившись у самого края, когда попытался принять удар девушки на блок. Но больше такой ошибки он не допускал, так что последующие попытки Ани были менее удачными.

Впрочем это касалось и остальных студентов. Почти у всех уже закончилась мана, да и силы тоже. Некоторые даже перестали совершать попытки.

— Так, время! — сказал Гранин, повалив очень крупного парня, вместо того чтобы выкинуть за линию, и уселся прямо на него, придавив к земле. Восстановив дыхание, заметно подуставший преподаватель продолжил. — С третьим заданием вы не справились! Сейчас десять минут отдыха, и до конца занятия у нас останется еще время на последнее испытание. Приведите пока себя в порядок!

Усталые студенты попадали на траву, с радостью воспользовавшись передышкой для отдыха. Бедный парень, исполнивший для преподавателя роль скамейки, просто перевернулся, оставшись лежать прям в кругу.

— Больше не могу… Прости, но в последнем задании придется участвовать тебе. — Подтвердила мои догадки Аня.

— Хорошо. Я только за, а то уже заскучал! Нутром чую, теперь будет что-то без магии. Неспроста он заставил всех истратить запасы маны на первых трех заданиях.

— Думаешь? Хотя звучит логично, но это все таки занятие по боевой магии…

— Увидим. Отдыхай, ты хорошо поработала! А золотая магическая стрела? Я думаю, мне можно будет особо не ограничивать себя уже совсем скоро, учитывая какими темпами ты раскрываешь свой талант.

— Спасибо! Я тоже чувствую, как становлюсь сильнее. Но это все благодаря тебе!

Время отдыха пролетело незаметно для опустошенных студентов, но вот уже Гранин снова обратился к студентам:

— Последнее на сегодня задание пройдет в том же формате, что и предыдущее. Только в этот раз, круг будет поменьше, — он указал на соседний круг, примерно двух метров в диаметре. — Но главное отличие — бой будет проходить без магии. Мы с вами сразимся врукопашную. Цинтиевых браслетов у нас сейчас нет, но для этого я вас сначала порядком измотал. Попытки незаметно использовать магию или усиление тела с помощью маны остаются на вашей совести, но считаем их запрещенными. Задача та же — победите меня. Выбить из круга или уложить на лопатки, как сможете. В этом плане действуют стандартные правила спарринга. Вопросы?

— Маги ведь иногда даже неосознанно немного усиливают свои мышцы при нагрузках. Это сложно контролировать, тем более в бою. Что произойдет в таком случае? — Подала голос Ляпунова.

— Ничего. Просто постарайтесь не использовать магию. За очевидные нарушения будете дисквалифицированы. За случайные и незначительные проявления — нет, просто продолжим бой.

— Но почему мы должны сражаться врукопашную, на занятиях по боевой магии? — У Паши возник тот же вопрос, что и у Ани ранее, так что она наверняка навострила уши.

— Потому что в реальном бою с сильным противником, нет ничего проще, чем остаться совсем без маны. И никто не позволит вам спокойно отдыхать и восстанавливаться. Я хочу посмотреть, чего вы на самом деле стоите, и до этого момента вы показали себя далеко не худшей группой. Надеюсь, и на последнем задании не разочаруете меня. Все, больше нет вопросов? Тогда начали!

Большинство ожидало что Максим снова начнет первым, но он что-то отдельно обсудил с преподавателем, после чего просто отошел в сторонку и сел наблюдать. Похоже, принимать участие в последнем испытании он по какой-то причине не станет, что весьма удивило одногруппников.

Первыми потянулись несколько парней покрепче, у которых хотя бы в теории был шанс, но Гранин и без магии оказался настоящим монстром. Студенты в колонне сникли, и заходили в круг совсем неохотно, словно овцы на убой. Лишь у нескольких по-прежнему горел огонь в глазах, и они старались изо всех сил.

Я решил понаблюдать и главное, дождаться пока Гранин немного устанет, поэтому свою первую попытку откровенно слил. Пока неплохо держались в кругу лишь Громова и тот самый парень, на котором недавно сидел преподаватель. И если парню помогал внушительный размер — он был самым крупным в нашей группе и отнюдь не из-за обилия жира, то вот Оля оказалась действительно неплохим бойцом, учитывая насколько сильно проигрывала Гранину по массе.

А через десять минут, последнее испытание превратилось в соревнование двух извечных соперниц. Я и Громова по очереди раз за разом входили в круг, и лишь изредка между нами вклинивался еще кто-то из студентов. В основном они уже сдались, рассевшись чуть в стороне и просто ждали конца занятия.

Я все это время, старался копировать стиль Оли, так же делая ставку на скорость, проводя либо короткие быстрые серии руками, либо мощные амплитудные удары ногами. Никаких блоков, только увороты. Так продолжалось, пока Гранин не объявил, что до конца занятий осталось всего по одной, максимум, две попытки.

Тогда я и решил, что пора сразиться серьезно. Противник несколько измотался и привык к моим движениям, так что можно попробовать его удивить.

Громова похоже мыслила таким же образом, превратившись в настоящую фурию внутри круга в этот момент. Заметив, какая мощь появилась в ее ударах, можно было с уверенностью сказать, что она усилила их маной. Но, вполне вероятно, даже не специально. Она просто очень хочет если уж не победить, то по крайней мере нанести удар, который преподаватель не сможет просто проигнорировать. Но в один момент она перешла черту, когда не стала уворачиваться от удара прямо в лицо, а в ответ сама стала проводить атаку. Кулак же Гранина врезался в небольшую ледяную пластину, материализовавшуюся на его пути.

— СТОП! — Скомандовал Виктор Михайлович и отступил на шаг, пропуская атаку Оли.

Девушка остановилась тяжело дыша. Ее лицо блестело от пота. Но на смену сосредоточению, приходило осознание — она провалилась, нарушила правила!

— Не расстраивайся! Хороший бой, и, что даже важнее, отличный боевой дух. Ты дисквалифицирована с этого задания, но я присуждаю тебе десять баллов за этот поединок и проявленную стойкость!

— Спасибо! Извините. — Еще не до конца определившись, что она должна чувствовать, Громова покинула круг.

Настал мой черед!