Водный Феникс

Глава 9

Воодушевленная после занятий Хвостова большая часть группы с нетерпением ждала следующей недели. Нам объявили, что практика и лекции будут чередоваться, а значит, в следующую пятницу будут проведены новые дуэли!

Дальше по расписанию нашу группу ожидало занятие по истории магического мира. Этот предмет шел на протяжении всех лет обучения в академии. Но если на начальных курсах он действительно охватывал исторические события прошлого, то впоследствии становился больше о том, какая сейчас политическая обстановка в мире.

На занятиях освещялись и обсуждались последние значимые события на Северном континенте, а также расширялись знания студентов по географии и истории других континентов.

Но, поскольку по Аниным рассказам и скучающим лицам одногруппников было ясно, что предмет довольно скучный, я предложил ей отдохнуть и восполнить силы, пока есть возможность.

Так что, как только мы добрались до нужной аудитории, она легла спать… Если так вообще можно сказать об аватаре. Она не стала отключаться и уходить в пустоту, а просто… Ну, уснула. Сознание вырубилось, но я чувствовал ее присутствие.

Я же в свою очередь задумался о том, что еще мы успели обсудить этой ночью.

Первое, что меня удивило и весьма расстроило: мы находились на Северном, мать его, континенте! Моя же гильдия, товарищи и алтарь, к которому мне просто необходимо попасть — на Южном.

А это уже проблема сама по себе. Я в теле несовершеннолетней школьницы должен перебраться на другой континент, сбежав при этом из академии, что лишь добавит проблем. А ведь кроме расстояния и трудностей пути, нужно еще каким-то образом преодолеть границу.

Южная и Северная часть мира отделены друг от друга границей, которую регулярно пересекают лишь торговцы и дипломаты, обладающие специальным разрешением, да и то под строгим надзором. Остальные же — только в исключительных случаях. Это, по сути, два отдельных мира.

Сама же граница, созданная древними и могущественными магами обоих континентов, является не просто условностью, а конкретным магическим препятствием. Она проходит и по воде, и по суше, просто так ее не обойти.

Проходов в ней не так много, и большая их часть приходится на Центральный континент, где процветает торговля. И, конечно, проходы очень хорошо охраняются с обеих сторон.

В общем, такого неприятного сюрприза я не ожидал и был немного сбит с толку. Зато сразу стало понятно, почему мне не знакомы фамилии известных родов и знаменитая на этом континенте академия Баева.

Аня же, хоть и слышала о моей гильдии, но только на занятиях в академии, как об одной из самых сильных и известных гильдий Южного континента. А если учесть, что мы с ней одновременно выбыли из строя, то у нее просто не было возможности узнать последние новости, которые бы касались моих друзей.

Зато рыжая подруга предложила взять газету, да полистать ее за обедом. Если произошел такой крупный военный конфликт, пусть и на Южном континенте, его наверняка можно будет найти в новостях.

Так что скучное занятие тянулось для меня ужасно медленно, поскольку я с нетерпением ждал большого перерыва, отведенного под обед, когда я смогу наконец выйти из неведения относительно судьбы моих товарищей. Надеюсь…

Мои размышления прервались от резкого ощущения дискомфорта. А именно от того, что Громова злобно смотрит на меня с весьма красноречивым выражением «Че те надо?».

Я и сам не заметил, как, погрузившись в размышления, уже довольно продолжительное время разглядывал Олю. На прошлом занятии она сидела далеко, а сейчас на одно место впереди и сбоку. И, когда я сидел, подперев голову рукой, взгляд сам собой падал на Громову. А пока вспоминал вчерашние открытия и размышлял, что же делать дальше, все это время смотрел в ее сторону. Черт, да я ведь залюбовался! А теперь она заметила излишнее внимание с моей стороны и явно была недовольна.

А ведь вся эта ненависть и высокомерие в ее взгляде проявляется, только когда она смотрит на меня. До этого она выглядела вполне спокойной. И, учитывая ее внешность, смотрелась очень даже мило. Тем удивительнее эта ее резкая перемена в злобную фурию.

Но я никак не мог выкинуть из головы то, как она плакала на полу в кабинете Хвостова, с ярким следом от жуткой пощечины, униженная отвратительными словами собственного отца о ее никчемности. Мне было немного жаль эту девушку независимо от того, как она относится ко мне.

Хотя, чего греха таить, пока я был поглощен мыслями, то разглядывал ее совсем не с жалостью, и вовсе не лицо. Как и большинство магичек, Громова была чертовски сексуальна, так что мой взгляд бегал от симпатичных ножек, выглядывающих из под юбки, и до груди, заметно проступающей под джемпером.

Я никак не мог привыкнуть, оказавшись в этом мире среди магов, что практически все они поддерживают хорошую физическую форму. Чему, конечно, способствуют регулярные тренировки. Существует довольно однозначная зависимость, при которой хорошая физическая форма позволяет использовать магические способности значительно эффективнее.

Так что в подавляющем своем большинстве маги и магички все довольно спортивного телосложения. А девушкам это сразу давало заметный плюс к привлекательности. Парням в принципе тоже, но об этом я особо не задумывался. А вот магичками часто и с удовольствием любовался.

Эх, у меня ведь сейчас и у самого шикарное тело, нечего заглядываться на чужие! Нужно только выбрать момент, когда Аня, как сейчас, будет отдыхать, а я окажусь подальше от лишних глаз. И тогда можно будет как следует изучить доставшуюся мне красоту…

Только этого мне не хватало! От всех этих мыслей я начал немного заводиться. И мне не слишком нравилось, как женское тело реагирует на возбуждение. Тем более, не хотелось, чтобы это кто-либо заметил.

Отвернувшись от Громовой, я все равно то и дело поглядывал на других одногруппниц. И, черт возьми, через какое-то время понял, что иногда взгляд останавливается и на одногруппниках.

Нет, они конечно не нравились мне, но что-то в моем видении все же изменилось. Чертовы женские гормоны! Я, конечно, и раньше мог оценить мужскую красоту. Ну, просто как факт, вроде: «О, этот паренек наверняка нравится девушкам, смазливый такой и спортивный… А этот, блин, как смесь тролля с туалетным ершиком, господи боже! Прости чувак, но если хочешь обзавестись подружкой, тебе, как минимум, придется выколоть ей глаза! Но не мучайся из-за совести, она наверняка сделала бы это сама, если бы только увидела твою хлеборезку…»

Даже не могу точно сказать, что именно, но что-то в моем восприятии изменилось. И меня это не радовало. Зато возбуждение сразу сошло на нет, от таких переживаний за собственную ориентацию!

Наконец, скучное занятие подошло к концу. Я сразу же разбудил Аню, и, следуя ее указаниям, отправился покупать газету.

Огромных трудов стоило не кинуться сразу же изучать содержимое бумаги, как только она коснулась моих рук. Так что я очень быстро добрался до столовой, взяв ту еду, которую посоветовала Аня, чтобы не терять время на разглядывание и выбор.

Но спокойно поесть было уже выше моих сил, и я тут же развернул на столе газету, пробегая взглядом по заголовкам и стал листать страницы, пытаясь найти хоть что-то связанное с имперцами, моей гильдией или беспорядками на Южном континенте.

И пока ничего подобного мне не попалось. Я перевернул еще страницу, и еще, когда вдруг меня остановила Аня:

— Постой! Смотри, слева!

Я перевел взгляд, ища глазами, что же привлекло ее внимание. Нашел! Но не то, что хотел… Без картинок или фотографий, была небольшая заметка:

«Былая вражда разгорается вновь? Кровавая дуэль Огневой и Громовой в Баевской академии стала предметом споров и разбирательств с привлечением второй палаты совета магов!»

Заголовок слишком длинный, и я, выискивая только то, что меня интересует про гильдию, просто пропустил его. А вот Аня среагировала на свою фамилию, к которой я еще не привык.э

Мне хотелось пропустить поскорее статью, так как вряд ли в ней было что-то новое для меня, ведь я сам был в первых рядах этих событий и уже в курсе нюансов. Но прекрасно понимал, что Ане очень хочется прочесть, так что спорить не стал и тоже погрузился в чтение:

«По всему континенту прошлая неделя ознаменовала начало проведения дуэльных сражений для студентов магических академий старших курсов. Для семикурсников — это первые официальные дуэли, которые проходят с большим количеством зрителей. Но особый резонанс получила дуэль, прошедшая в академии имени Баева между наследницами родов Громовых и Огневых.

Хотя сам поединок, по словам зрителей, был односторонним, с завидным преимуществом юной Громовой, главным предметом для разразившегося скандала стал его финал. Юная Громова добилась столь редкой победы «по баллам», но это еще не все. В момент, когда цифра баллов на табло опустилась до нуля, проигравшая Огнева показала зубки и нанесла сильный и неожиданный удар, тут же уложив победительницу на лопатки, после чего сама потеряла сознание.

Пусть результат дуэли оставался очевидным и неоспоримым, но предметом для споров стал финальный удар Огневой. Многие посчитали, что он был проведен уже после окончания дуэли, поскольку баллы Огневой уже дошли до нуля. Так как удар был серьезный, прямо по лицу, и нанесен на глазах у значительной части студентов академии, его можно расценить как нападение и оскорбление. Напомним, что между родами девушек установлен нейтралитет, сторону Огневых в котором защищает Закон. Однако, если первыми агрессию проявят сами Огневы, то нейтралитет будет снят.

Мнения зрителей о финале поединка разделились и, несмотря на заявление судьи данной дуэли, господина Степана Хвостова, о том, что удар произошел до магического гонга, Господин Теон Громов, глава рода Громовых, подал официальную жалобу о нападении на свою дочь в совет магов.

Второй отдел совета магов взял данное дело на рассмотрение, и только недавно нам стало известно, без разглашения подробностей, что вынесено решение. Официально факт нападения признан не был. На данный момент конфликт исчерпан, однако, как известно, противники с первой дуэли семикурсников проводят реванш перед осенними каникулами. Изменят ли организаторы традициям в данном случае, чтобы избежать накала страстей, или мы увидим повторное сражение наследниц древних родов? Ответ на этот вопрос мы узнаем лишь ближе к концу семестра.«

— На удивление объективно написано, если не считать заголовка. Но их можно понять, надо же внимание привлечь. — Искренне удивился я, обращаясь к Ане.

— Просто это же «Северные Хроники», один из самых старых и правдивых источников информации. Они выпускались задолго до того, как сделали бумагу для газет, тогда еще не было альтернативы пергаментным свиткам. Поэтому я его и порекомендовала. В нем наверняка затронут беспорядки на Южном континенте и опишут без прикрас, если, конечно, новости уже дошли до нас, — объяснила мне девушка. — А вот в газетенках попроще боюсь представить, что сейчас пишут. Там лишь бы побольше слухов и скандалов. И не удивлюсь, если Громов приплатил, чтобы все слухи были против меня. С другой стороны, если об этом написали в Хрониках, то теперь новость дойдет и до мамы…

Я хотел было подбодрить Рыжую, но вдруг осознал, что потерял уже половину обеда, так и не найдя нужной информации, и молча стал листать газету дальше.

Не то… Снова не то. ВОТ! Вот оно!

«Политическая нестабильность на южном континенте привела к открытому столкновению. Империя Таргон вторглась на земли Южного континента и взяла в осаду знаменитую магическую гильдию Щиты Стихий»

Статья в самом конце, видимо, наспех добавленная уже перед самым выпуском, оказалась именно тем, что я искал. Я тут же погрузился в чтение:

«Империя Таргон, значительно расширившая свою территорию и нарастившая военную мощь за последние годы, под предлогом карательной миссии против гильдии Щитов Стихий вторглась на территорию Объединенного Южного Континента, нарушив мирный договор.

На данный момент доподлинно не известно, с чем связана столь возросшая активность Таргонской империи, чему только способствует закрытость ее границ. Однако остается фактом, что небольшая империя, известная практически полным отсутствием магов среди своего населения и отчужденностью от соседних королевств, под различными предлогами начала быстро поглощать соседние островные территории. В большинстве случаев претензии основаны на почве «запрещенной» магической деятельности.

Совет магов Объединенного Южного Континента уже обратил свое внимание на активность империи, но дальше переговоров продвинуться пока не смогли. Земли, захваченные Таргонцами, попадают под действие закрытых границ империи, и любая попытка проникнуть на них с целью разузнать о законности поглощения земель, грозит обернуться объявлением войны. Население захваченных земель также не выпускается за границы.

Не смотря на очевидные нарушения со стороны империи Таргон, совет магов ОЮК не спешит переходить к активным силовым действиям, поскольку имперцы уже продемонстрировали значительную военную мощь и целые корпуса анти-магических войск. Из небольшой и малоизвестной империи с окраины, Таргон становится одной из наиболее значимых политических фигур на всем Южном континенте. Сам же Объединенный Южный Континент практически не обладает регулярными войсками, полагаясь в поддержании порядка на стражей в каждом населенном пункте, обилие магических гильдий на своей территории и магические корпуса на службе второй и третьей палаты совета магов.

И пока ОЮК изо всех сил старается не допустить начала войны и поддержать мирный договор с империей, Таргонцы сделали свой ход. Они объявили о незаконной деятельности магов из гильдии Щиты Стихий на своей территории и начале карательной миссии с целью полного расформирования гильдии. Вполне вероятно, что гильдия Щиты Стихий была выбрана целью из-за близкого расположения к границе с империей и своей широкой известности в магическом искусстве.

Империя, настроенная враждебно против магов в целом, направила к зданию гильдии войско численностью около пяти тысяч, в которое вошли крупные анти-магические отряды. При этом официальное объявление о данном маневре было дано уже после вторжения на территорию ОЮК. Таким образом, к тому моменту, как маги из Щитов Стихий узнали о надвигающейся угрозе, возможность телепортации уже была закрыта, также как и пути возможного отступления.

В итоге войска империи Таргон взяли здание гильдии в осаду. Впоследствии у командира таргонцев был найден приказ о том, что необходимо всех магов Щитов Стихий взять в плен, а при попытке сопротивления уничтожать. Дальнейшие события еще требуют подтверждения и будут освещены в следующих выпусках, пока нам известен лишь текущий результат.

Войска империи Таргон были практически полностью уничтожены мощнейшей стихийной атакой. Огромное цунами накрыло всю территорию Солнечной долины, вместе с гильдией. Сама Гильдия и ее маги остались целы, хоть пока и неизвестно, каким образом им удалось одолеть неожиданно нагрянувшего и столь сильного врага. Они в очередной раз оправдали свою славу одной из сильнейших магических гильдий во всем мире.

Это стало первым известным случаем, когда империи Таргон успешно дали отпор. Однако столь масштабные события почти наверняка приведут к объявлению войны. Пока нет информации о действиях имперцев, но ОЮК активно проводит мобилизацию всех доступных военных ресурсов. Щиты Стихий же в полном составе покинули здание гильдии и, собрав около десятка других магических гильдий и отрядов из стражников ближайших поселений, распределились вдоль границы, организовав первые отряды сопротивления ОЮК.

Мы будем следить за развитием ситуации на Южном континенте и продолжим эту тему в следующих выпусках.«

Я быстро пробежал глазами по статье, так как в основном освещалась ситуация с имперцами, о которой я и так знал, причем значительно больше, чем автор статьи. И, наконец, уже в конце статьи написали о том, что меня так волновало. Мои друзья живы! А имперцам я утер нос своим прощальным подарком! Да еще как! Все получилось просто отлично. Согильдийцы даже уже готовы сражаться и защищать границы, и больше не дадут застать себя врасплох. Вот только войны хотелось бы избежать всеми силами. Но мы просто защищались, виноваты таргонцы. И если не встать на защиту, они постепенно захватят весь континент, заодно всюду искореняя магию.

— Война… Не могу поверить что это правда происходит. Твой континент, твоя гильдия — все может оказаться втянуто в войну. Это ужасно! — Аня никак не могла до конца осознать, что это все реально.

— Да уж, худшая из бед пришла на Южный континент. Но таргонцы не оставляют никакого выбора. Совет магов ОЮК до последнего пытался договориться о мирном решении. По крайней мере я рад, что не погубил своих товарищей из гильдии, прям от сердца отлегло…

— Погоди… ЭТО ТЫ СОЗДАЛ ЦУНАМИ?! Ты уничтожил целое войско этих таргонцев? Да кто ты вообще такой?! — девушка окончательно сопоставила все факты и теперь пребывала в шоке.

— Да, я. А ты не забыла, что это цунами стоило мне жизни? И то, что мы обсуждали с тобой насчет природной энергии, собираемой аватарами стихий? В солнечном заливе были просто огромные ее запасы, и водный аватар из залива передал ее мне. Также как в легендах, что вам рассказывали в детстве, мне довелось стать орудием мощи стихии. — Как же хорошо, что мне не нужно выдумывать правдоподобных оправданий, а могу просто рассказать своей «соседке» все как есть.

— Офигеть! Да ты живая легенда! А как…

— Привет, пропажа! Ты правда не была вчера на занятиях? Народ во всю выдумывает сумасшедшие причины и пытается связать их с тем, что Громова в начале недели тоже не появилась на учебе. Что произошло? О, читаешь новости про Южан? — к нам подошли парень с девушкой, держа в руках подносы с едой и явно намереваясь подсесть. Но до того, как я успел что-либо сказать, парень затараторил и засыпал вопросами, из-за чего стало понятно, что эти ребята не просто прилипалы, а знакомые Ани.

— Черт, это мои друзья! — подтвердила мою догадку рыжая соседка в моей голове. — Постарайся быть дружелюбным, я подскажу, что отвечать, чтобы они ничего не заподозрили.

— А знаешь, я ведь еще не успел тебе рассказать, как я сходил вчера к куратору. Друзьям, думаю, тоже будет интересно послушать, ведь там я встретил и Громову вместе с отцом… — Очередное потрясение за этот обед лишило Аню дара речи. Расценив молчание, как знак согласия, я приступил к рассказу.