Вохштерн

Глава 12

— Ты идиот! Конченый кретин! Дегенерат! — Такими словами встретил меня Селех, когда я, вновь пройдя все эти дурацкие процедуры с условным стуком, спустился в его тайное логово неподалеку от «Жареного Жука».

Я никак не отреагировал на оскорбления, прошел к некогда облюбованному креслу и, усевшись в него, поставил на стол бутылку дорогущего «Нектара Солнечной Лозы». После чего достал два кубка, тут же их наполнив.

— Это что? — Красавчик был явно озадачен моим поведением. Затем принюхался и уверенно констатировал: — «Солнечная Лоза». Лет тридцать выдержки.

— Двадцать семь. — Поправил я его, беря в руки один из кубков и отпивая из него. Да уж, десять золотых потрачены были не зря. Чудесный букет. Даже на мой, сугубо пролетарский, вкус.

— К чему это? — Задал новый вопрос криминальный авторитет, но свой кубок все же взял? и тоже немного пригубил. После чего, зажмурившись от удовольствия, откинулся на спинку своего кресла.

— Успокоился? — Поинтересовался я у Селеха.

— Иди в задницу. — Вновь взбеленился он! — Ты хоть знаешь, кого убил?

— Графа Кайри. Да, уже знаю. Только не я, а начальник городской стражи. Его, какого-то виконта, эсквайра и сынка этого эсквайра. Причем, сделал это на празднике, посвященном последнему. Ужас, что творится в Эйнале. Просто жуть.

— Тебе смешно, да. А знаешь, чего мне стоило перевернуть все так, чтобы представить все обвинения в выгодном для нас свете? Знаешь, сколько золота я потратил?

— Понятия не имею. Да и знать не хочу, если честно. Ты сам дал добро на убийство тех, кто будет рядом. Ну, я и убил.

— Ну не главу же Королевского совета?

— Чего же ты меня не предупредил, что он там будет? Я бы был осторожнее. Хотя нет, эту мразь я бы все равно убил. Вырастить такого ублюдка и покрывать его гнилые делишки. Так что сделал я все правильно.

Селех ничего не ответил, занятый наполнением очередного кубка.

— Ладно, не дуйся, — я достал из-за пазухи и бросил на стол пухлую стопку бумаги. — Вот тебе очередной подарочек от меня.

— Что это?

— Документы эсквайра. Ты знал, что он был очень дотошным человеком?

— Не может быть, — ошарашенно выдохнул мой собеседник, быстро просматривая и тут же откладывая в сторону лист за листом. — Ну не мог же быть он таким идиотом, чтобы все записывать и хранить где попало?

— Ну, справедливости ради, — теперь уже была моя очередь оккупировать бутылку «Нектара», — конкретно эти бумаги он спрятал достаточно неплохо.

— А были и другие? — Тут же насторожился мой визави.

— Конечно. И много.

— И где они? — Селех взглянул в мою сторону, будто рассчитывал, что я и эти бумаги где-то прячу.

— В сейфе эсквайра.

— А зач… — Начал было он, но тут же сам себя оборвал и одобрительно кивнул: — Молодец, правильно сделал. Судя по относительной тишине, твоя уловка сработала.

Я на это лишь молча отсалютовал своим кубком. Да уж, нет ничего удивительного в том, что такой человек, как барон фон Мардих, быстро сообразил, что абсолютно пустой сейф может заставить засуетиться некоторых личностей.

— Ты читал их? Ах, ну да… Что-то я сегодня рассеян. Расскажи в подробностях, что и как ты делал на балу. Я хочу разобраться в произошедшем.

Я на это его предложение лишь рассмеялся. Ну да, вот взял сейчас и рассказал и про невидимость, и про свою глупость, и про то, как при помощи заклинания сканирования в одной из стен нашел тайник с теми самыми бумагами. Какой хитрый нынче пошел особист.

— Чего ржешь? — хмуро посмотрел на меня Селех. — Я не про твои секреты. Меня интересует кто и что делал на балу и как все было перед убийством графа.

— Ничего необычного, — пожал я плечами. — Тусовка как тусовка. Но, раз ты настаиваешь, то перескажу.

И я добросовестно рассказал Красавчику и о том, как эсквайр с сыном встречали гостей. И о том, как те потом перешли в соседний зал, где болтали о своем и нажирались халявной едой и выпивкой. И о первом танце и последующих за ним тоже рассказал.

Умолчал только про Яльри. Незачем было о ней знать Селеху. Мало ли как он решит использовать эту информацию. Да и о том, что я открыто шатался среди гостей тоже промолчал. Задницей чувствовал, что меня за подобное самоуправство не похвалят.

— Погоди-ка. А ну-ка повтори, что сказал граф, — перебил меня мой собеседник, когда я дошел до подслушанного разговора.

— Граф начал ругать капитана, настаивал, чтобы тот убил каких-то своих людей. Тот сопрот… — Послушно начал я пересказывать суть диалога, но вновь был перебит Селехом:

— Перескажи дословно что они говорили.

Я послушался, и слово в слово пересказал весь диалог.

— «Удалось сгладить некоторые углы», — задумчиво пробормотал барон фон Мардих. — Вот, значит, кто это был.

Он тяжело вздохнул, откинулся на спинку кресла и залпом осушил остатки вина в своем кубке. После чего некоторое время задумчиво смотрел в потолок. Я ему не мешал и ни о чем не спрашивал. Захочет — сам скажет. А пока нет никакого смысла лезть к нему в душу.

Не сказал. Посидел такой весь из себя задумчивый еще с минуту, а после коротко бросил:

— Продолжай.

Ну, я и продолжил. В самых общих чертах рассказал о том, кого как убил, и почему не смог достать капитана. А вот про то, как бегал с вытаращенными глазами по верхним этажам дома, пытаясь найти пресловутый тайник, умолчал. И о том, что мне пришлось до глубокой ночи прятаться под чьей-то кроватью, ожидая пока суматоха немного уляжется, тоже. Не рассказал и о повторном визите все той же ночью, дабы забрать золото из тайника эсквайра. Слишком уж жалко мне было бросать столько бесхозных денег.

— Давай на чистоту, — наконец, после еще некоторого раздумья, проговорил Селех. — Задание ты не выполнил.

— Не выполнил, — спорить я не собирался, так как действительно бездарно провалил заказ. И тот факт, что ушлые безопасники сумели перевернуть все на пользу себе, моей заслуги не было.

Да и Вальдер тоже хорош, чего уж тут. Я, когда отоспался, решил в ближайшую корчму наведаться и послушать что там народ говорит. В итоге, еле удалось место себе найти — люди обсуждали утреннее обращение Его Величества, разнесенное глашатаями по всему городу. Молодой король проклинал убийц его светлости, графа Кайри, верного сына Хольтрига. И грозился найти и покарать всех к этому причастных.

Для чего пообещал перед лицом народа и богов, что возьмет это дело под личный контроль. А непосредственные поиски злодеев поручил особому отделу королевской стражи. Короче, если говорить просто и без обиняков — утер нос своим недоброжелателям, и немного пропиарился среди простых горожан. Помнится, как я узнал новости, лишь покачал головой, поражаясь скорости и четкости работы молодого монарха.

— Ну, раз не выполнил, то и оговоренной награды тебе не положено. — Продолжил свою мысль Селех.

— Не положено. — Вновь не стал спорить я. — Только, если ты планируешь меня опрокинуть, то напрасно. С тебя в любом случае причитается.

— Чего ты хочешь? — После еще одной паузы, нарочито усталым голосом, спросил он.

— Карету.

— Карету? — Судя по явственно проступившему удивлению на лице здоровяка, мне удалось его знатно так удивить.

— Угу. Большую. Из тех, что используются в путешествиях на дальние расстояния.

— Но зачем?

— Надо. — Коротко ответил я.

Селех задумался, что-то прикидывая, размышляя и обдумывая. А после заявил:

— Думаю, что это возможно. Только, на постройку уйдет никак не меньше нескольких месяцев.

— Да мне и подержанная подойдет.

На этот раз задумчивость продлилась совсем немного:

— Тогда, дней через пять сможешь получить.

— Вот и хорошо. Как раз мои ребята доберутся. Оружие будет готово к тому моменту?

Селех поморщился, видно было, что тема с оружием для него больная, но прибедняться по новому кругу не стал, просто сказав:

— Да.

— Вот и отлично, — я допил содержимое кубка и поднялся на ноги. — Тогда я пойду.

— Погоди.

Я непонимающие взглянул на него. Вроде бы мы все выяснили.

— Твои люди в Эйналу входить не будут, останутся за городом. Да и тебе тоже лучше покинуть столицу.

— С чего вдруг? — Сделав вид, что очень удивился подобному решению со стороны особиста, поинтересовался я.

— Потому, что мне не нужны в городе неподконтрольные мне наемники.

— Ага, — нагло улыбнулся я, — поэтому в городе целая куча неподконтрольных тебе наемников. Не дури, Селех. Тебе бы самому не показалось странным, что торговцы, приехавшие в столицу за товаром, вдруг решат остаться за ее пределами? Это мало того, что будет означать для них лишние расходы на доставку, что уже в принципе неприемлемо ни для какого торгаша. Так еще и не даст охране покутить в столичных борделях, что неприемлемо уже для наемников. Уверен, что на такой странный обоз быстро обратят внимание, что лично меня никак не устраивает.

Селех аж зубами заскрипел — так ему не хотелось, чтобы в Эйнале находились я и мои люди. Но, мужиком он был сообразительным, и прекрасно понимал мою правоту. Поэтому, еще поскрипев зубами и злобно повращав глазами (видимо, так у него проявлялся напряженный мыслительный процесс), все же вынужден был согласиться с моими доводами. На том, собственно, наш разговор и закончился.

Следующие пять дней прошли для меня под знаком постоянных хлопот. Первым делом я выбрался за пределы Эйналы для того, чтобы въехать официально как купец. Поселились мы с Ирвоной и Лисарой в небольшой гостинице на левом берегу Эйны, выкупив все номера на неделю вперед.

Естественно, это влетело нам в копеечку. Но, как по мне, оно того стоило, так как соседство с местными завсегдатаями могло породить ненужные проблемы, которые сейчас были излишни. Да и существовал риск того, что часть комнат будет занята. А разделять свой боевой отряд по разным трактирам мне совершенно не хотелось. Мало ли что случится. Точнее — обязательно случится.

Закончив с обустройством, я занялся чисто купеческими делами. Оружие — оружием, но и другие товары тоже не помешали бы. Да и нам самим свои запасы пополнить стоило, благо имелось целое подпространственное хранилище, в котором продукты не портились.

Да, в столице это все стоило дороже, чем в провинции, но, благодаря заначке эсквайра, мы могли себе позволить подобное расточительство.

Кстати, о самом эсквайре. Не зря этот дядечка жил в таком хорошем районе, ой не зря. И с людьми нужными тоже был знаком не случайно. Этим самым людям он один приносил дохода больше, чем те иногда могли заработать. А те, в свою очередь, закрывали глаза на то, что эсквайр был крупнейшим наркоторговцем Хольтрига, заодно прикрывая его от ненужных вопросов со стороны властей.

Почему никто из них не решился подмять под себя столь хорошо налаженный бизнес я не знал. Может, все дело было в том, что всех устраивал такой вот эсквайр, который со всеми дружит и не забывает делиться. А может, придерживались мнения, что худой мир — лучше доброй ссоры.

Впрочем, что-то мне подсказывало, что все дело в предусмотрительности этого самого эсквайра. Только тех документов, что я нашел в тайнике и передал Селеху, хватило бы на обвинительные приговоры целой куче крупных столичных шишек. А сколько еще тех тайников было? Вот и предпочитали сильные мира сего помалкивать и дружить с самым обычным эсквайром.

Что же касается самого тайника, то кроме золота, которого там оказалось действительно много, и бумаг, там же нашлись и два здоровенных, похожих на тюремные, запасных ключа от сейфа.

То, что они именно от сейфа я догадался сразу, так как перед этим уже успел наведаться в кабинет хозяина дома и успел оценить по достоинству крупный металлический ящик, вмурованный в одну из стен.

Собственно, именно желание во что бы то ни было вскрыть эту махину и заставило меня искать убежище до вечера. И пока искал это самое убежище — наткнулся на схрон. Повезло, короче говоря. Дважды.

И вот сейчас я вовсю тратил золото оттуда. А параллельно шли аресты. Естественно, ввиду отсутствия независимых СМИ (да и СМИ как таковых тоже), интернета и прочих ютубов, до простого народа доходило крайне мало информации. Но даже так она просачивалась. Где-то служанка проговорилась, где-то конюх что-то видел, ну а где-то устраивалось представление для всей улицы со штурмом поместий отрядами королевской стражи.

Народ волновался, но спокойно, в целом поддерживая молодого короля в стремлении наказать «зарвавшихся дворян». Причем, судя по тому, что я не раз и не два видел в тавернах щедрых людей, угощающих всех желающих, которые, не стесняясь в выражениях костерили дворян и хвалили короля за решительность, поддержка эта появилась не на пустом месте. Кто бы мог подумать, что местные уже доросли до такого понятия, как «пиар». Молодец, Селех, ой молодец.

К сожалению, прижимали исключительно мелкую сошку и середнячок, а крупные рыбы не пострадали. Ну, да оно и не удивительно, — не так-то просто привлечь к ответственности тех, за чьими плечами поколения и поколения родственников. Тех, кто имеет собственные армии. Тех, на ком, собственно, и держится весь Хольтриг.

Но, насколько я мог понять, даже это было хорошенькой такой зуботычиной для вконец распоясавшейся оппозиции. Не говоря уже об убийстве их лидера. Про потерю кошелька в лице эсквайра вообще молчу, на фоне всех проблем, эта была, как мне кажется, далеко не самой страшной. Теперь оставалось надеяться, что Вальдеру хватит сил и решимости закрепить свой успех.

На четвертый день во двор постоялого двора въехала здоровенная, никак не меньше пяти метров длиной и около двух шириной, карета, запряженная тройкой мощных тяжеловозов. На козлах сидел никто иной, как Рыбий глаз — высоченный, нескладный, похожий на циркуль, мужик, один из помощников Селеха по бандитской части. Он, коротко меня поприветствовав, передал барашек, подтверждающий право владения купца Талека на экипаж вместе с конями, и был таков. Так что осматривать подарочек пришлось самостоятельно.

К чести барона фон Мардиха, внутри карета была оборудована по последнему слову местной техники. Тут тебе и небольшая кладовая, и четыре лежанки, расположенные друг над другом, и даже что-то вроде крохотной кухоньки с каменной печью. Короче говоря — «Мягкий вагон» на местный лад.

Но, если честно, больше всего меня интересовало — смогу ли я незаметно разместить внутри проход в убежище. Что я и бросился проверять, стоило только утихнуть первому интересу со стороны моих девчонок, и зевак из местных работников.

У меня все получилось, и снаружи две металлических двери было совершенно не видно. А вот внутри… Внутри они напрочь перекрывали большую часть прохода. Так что, разместиться там было просто не реально до того момента, пока убежище не перейдет в состояние маскировки.

Пришлось в срочном порядке вызывать местных плотников и давать им задание в кратчайшие сроки демонтировать кладовые и печурку. По моим прикидкам, это не только открывало доступ к спальным местам, но и давало достаточно пространства для незаметного перемещения между убежищем и каретой.

Мужики, когда я им описал фронт работ, аж крякнули от возмущения, что такую красоту придется «портить». Но ерепениться не стали и сделали все быстро и качественно. Вследствие чего, у меня появился свой передвижной особняк.

А уже на следующий день, ближе к полудню, прибыли мои люди и двор таверны мгновенно превратился в гудящий осиный улей. Я посмотрел на это, подумал. И после того, как бойцы расселились по комнатам, выдал каждому премию в сорок серебряных монет за то, что добрались до столицы. И в добровольно-принудительном порядке отправил по бабам. Приказав, лишь, не увлекаться, и в стычки с местными не встревать.

Стало потише. И теперь мы с моим командным составом могли спокойно обсудить свои дальнейшие планы.