Вохштерн

Глава 15

Жена Хонира оказалась крутобокой большегрудой теткой «далеко за». Приветливой и хлопотливой. Она, стоило мне только объяснить цель визита, тут же заохала, заахала и окружила меня такой искренней заботой, какой я давненько уже не испытывал.

Нас с Ромчиком определили на постой, выдали вечернюю пайку и обиходили как родных. А еще, что мне понравилось, наверное, больше всего — Малья (так звали эту чудесную женщину) не стала строить из себя скромницу и спокойно, с достоинством приняла предложенную плату.

Почему я решил расплатиться сразу? Да грызло меня одно предчувствие. Я когда поужинал, то согласился еще немного посидеть за настоечкой с сыном Хонира. Решил, что неплохо будет поговорить о том, о сем, узнать то, чего у его отца не успел. Ну и узнал от него, что бандитов Кривого давненько уже не видели в этих краях. Хотя, раньше те чуть ли не каждые пару недель приезжали требовать дань. А тут прошло уже три, и тишина.

И вот что-то мне подсказывало, что с моим везением те припрутся аккурат в тот момент, когда я буду тихо-мирно сопеть себе в две дырки. Вот и расплатился заранее, чтобы не обижать добрых людей, если вдруг что. И Ромчика распрягать не стал по той же причине.

С рассветом пришло понимание, что Нострадамус из меня так себе. Из плюсов — я великолепно выспался, и чувствовал себя бодрым и готовым к новым свершениям. И это несмотря на то, что лавка в сенях была далека по комфорту от тех же кроватей в убежище. Из минусов — Ромчик снова надулся как мышь на крупу. Не понравилось ему, понимаешь ли, спать в сбруе.

Ну да ничего, своего верного Буцефала я знал уже как облупленного — пара морковок в качестве подношения, заклинание исцеления для бодрости, и кулак под нос в качестве основного аргумента, и мы опять лучшие друзья.

Позавтракав шикарной глазуньей из пяти яиц вкупе со свежеиспеченной ржаной лепешкой, запив это все травяным сбором, я попрощался с хлебосольными хозяевами, и направился к воротам. Пора было ехать на выручку Глинору.

На воротах народа прибавилось. Кроме Хонира там были еще двое парней помоложе. Они о чем-то степенно беседовали, стоя у подножия башенки. Рядом находилась какая-то странная конструкция, вроде переносной баррикады, которую я не заметил вечером.

— Здарова, мужики, — поприветствовал я их, подъезжая поближе.

— Доброго утречка, ваша милость, — поклонились оба парнишки, а Хонир лишь улыбнувшись, приветливо кивнул.

— Вы чего, парни, — искренне удивился я, — какая же я вам милость? Совсем белены объелись?

— Ну, дык, — смутился один из них. — Шпага на боку, дорсак, опять же.

— То есть, если тебе дать шпагу и посадить на дорсака, то ты тоже милостью станешь? — Задал я резонный вопрос.

— Я? Нет, я…

— Как отдохнул, Шурик? — Перебил своего молодого односельчанина Хонир.

— Как у Дволики за пазухой. — Честно признался я. — Хорошая у тебя жена, Хонир. Приветливая, добрая. Даже завидно немного.

— Та, — отмахнулся тот. — Какие твои годы. Найдешь еще себе женку. Даже лучше найдешь. Да и то, это моя с гостями такая добренькая. А мне знаешь как иногда житья от нее нет? Вот, помню, я настоечки целую бочку подготовил. Все как надо. Ну и спрятал в сарае, за стогом, хорошо спрятал — травинка к травинке, так эта…

Я еще некоторое время постоял в воротах, выслушивая сетования Хонира о его тяжкой мужской доле. Потом поделился своими переживаниями на этот счет. А после, попрощавшись с мужиками, выдвинулся, наконец, на выручку Глинору.

Когда, спустя пару часов быстрого бега, в нас с Ромчиком из ближайших кустов полетели стрелы и камни, я немного растерялся. Что ж, теперь у меня были причины как хвалить себя, так и быть недовольным. Похвалить себя можно за развитое чутье и предусмотрительность — «защита Итана» висела постоянно и на мне, и на моем верном скакуне. А вот недоволен был тем, что совсем уж расслабился в последнее время, и перестал проверять придорожные кусты на предмет бородатых, плохо одетых, отвратительно пахнущих, неприятностей.

Я резко натянул левый повод, заставляя свой непарнокопытный транспорт сойти с дороги и углубиться в редкий осенний подлесок. Хвала богам, обошлось без внезапных сюрпризов, вроде кротовьих нор и подло спрятавшихся камней. Так что вскоре мы были достаточно далеко от дороги, и я мог безбоязненно спешиться.

Привязав Ромчика к стволу какой-то местной березки и попросив того вести себя потише, я наложил на нас обоих заклинание маскировки, и бегом двинулся обратно к дороге. Уж очень было интересно, кто это такой шустрый решил мне день испортить.

Недолго мне пришлось прозябать в неведении — уже через пару минут бега, я не только заметил впереди фигуры напавших на меня уродов, но и мог слышать, о чем они говорят.

— Давайте, парни, поднажмите. Барь не мог далеко ускакать. — Подбадривал своих подельников щуплый мужичонка, одетый в плотную кожанку, с наклепанными на нее металлическими пластинами.

— Та ты чего, сдурел, Блоха? — Возражал ему другой, совсем молоденький, типичный такой крестьянский молодец. — Ты лошадку того баря видал? Хрен мы его догоним на своих двоих.

— Завали, щегол, раз дельного сказать не можешь. — Осадил молодого щуплый. — Там, впереди овражек есть. Не пройдет там конь, никак не пройдет.

Остальные разбойнички в разговор не встревали, так что я сделал закономерный вывод, что Блоха среди них за главного. А значит именно его и нужно оставить для вдумчивой беседы.

Однако, то ли бандитский лидер был поумнее своих подельников, то ли просто что-то почувствовал, но, когда я принял окончательное решение его захвате, он как-то вдруг постепенно начал замедляться, пропуская своих товарищей вперед.

— Ты чего, Блоха? — Поинтересовался у него один из пробегавших мимо оборванцев. Видимо, не только я заметил странное поведение старшего среди бандитов.

— Ничего, — огрызнулся тот. А потом вдруг признался: — Неспокойно что-то мне.

— Ты ж сам грил, чтоб мы поспешали, — не унимался все тот же бандит.

— Говорил. А сейчас неспокойно.

— Так может, хрен с ним, с барем-то?

— А Кривому что скажем? — Огрызнулся Блоха. — Как объясним, что не догнали баря? Чай, по головке-то ни тебя, ни меня не погладит, как думаешь?

— Не погладит, — хмуро кивнул разговорчивый.

— Ну так и нехрен трындеть, догоняй остальных. А я обмозгую как нам лучше быть, коль что.

Опачки, а не так уж и плохо у меня с предчувствием, как оказалось. Встретил-таки ребят Кривого, пусть и не в том месте, на которое рассчитывал. Ну да оно, наверное, и к лучшему. Не будет ненужных вопросов со стороны селян, да и возможных жертв тоже. Все же бой рядом с селением — не то же самое, что в лесу. Шанс, что прилетит кому не надо, ничтожно мал.

Дождавшись, пока основная масса оборванцев пронесется мимо меня, я подкрался со спины к остановившемуся Блохе и нанес удар рукоятью стилета по затылку. Все, как учил Гральф — точно и быстро, тщательно рассчитав силу. После чего, привязал бандита к стволу ближайшего дерева его же поясом. Закончил вовремя, так как отряд заметил потерю бойца и, обеспокоенный, двигался сейчас в обратном направлении.

— Что за… — Удивленно проговорил уже знакомый мне юнец, первым заметивший связанного Блоху. Это были его последние слова в жизни — уже в следующую секунду он захрипел и попытался зажать разрез на своем горле.

Надо признать, бандиты быстро поняли к чему все идет и попытались от меня сбежать. Но, заклинания ускорения и сканирования не дали им даже призрачного шанса. И вскоре все преследователи, кроме Блохи, отправились на суд к Хаймат. Его он тоже ждал, но чуть позже. Перед этим ему нужно будет ответить на несколько моих вопросов.

Первое, что попытался сделать Блоха, когда пришел в себя — заехать ногой мне в пах. Шустрым оказался, сволочь, и боевитым. К счастью, хватило лишь пары увесистых аргументов, дабы уговорить его поделиться со мною нужной информацией.

В принципе, ничего сверх ординарного в нашей с бандитами встрече не было. Мне просто «повезло» выбрать дорогу, которая проходила неподалеку от их лагеря. Как правило, эти джентльмены удачи, рядом с домом не охотились. Но перед такой легкой добычей, как я, устоять не смогли. Парень, молодой, хорошо одетый, на дорогом коне — явно водятся деньжата. Да и едет быстро, значит спешит. Одиночка. Как такого не пощипать? Ну и пощипали, дурачье.

А вот о поселении Глинора (как-то я не удосужился уточнить у местных как оно вообще называется) Блоха ничего толкового рассказать не мог. Он входил в «бригаду», чьей зоной ответственности являлись ближние к дороге деревеньки. Знал лишь только, что Кривой, хорошенько так получив по зубам от крестьян, пока туда не собирался. Хотел хитростью деревеньку взять, а что это за хитрость — с Блохой не поделился.

Стоило теперь решить как быть, и куда ехать. К бандитам, или к Глинору. С одной стороны, поселок меня интересовал слабо. Да, скорее всего бандиты задумали какую-то гадость, которая будет стоить многих человеческих жизней. Но я все же не Робин Гуд и даже не Бэтмен, чтобы спасать всех подряд. Люди на Риэле умирают каждый день и всем не помочь.

С другой же стороны, как ни крути, но селяне мне были симпатичны. Еще в первый мой приезд пришлись по душе. Да и семья Хонира со мною по-доброму обошлась. К тому же, был еще вопрос с Глинором. В поселке остались его жена и сын. Да и за остальных сельчан он переживает, судя по его поступкам. И не будет ли глупостью с моей стороны не помочь своему потенциальному соратнику?

Будет, причем не глупостью, а настоящим свинством и огромным минусом в карму. А я ведь и так хожу по краю со всеми этими убийствами и пытками. Вот и получается, что и выбора-то у меня, по сути, и нет.

От места, где полегла бандитская бригада до лагеря было что-то около трех километров, если напрямик, через лес. Ромчика я оставил менее чем за километр от него. И чтобы подальше от всей движухи, и чтобы на сканере видно было. Мало ли кто его обидеть захочет. Понятное дело, что я наложил маскировочное заклинание, но то все же было далеко не совершенным, и едва заметный силуэт коня все же просматривался на фоне осеннего леса. Так что предосторожность была далеко не лишней.

Если судить по точкам, то бандитов было много. Раза эдак в три больше тех тридцати человек, о которых мне рассказывал Блоха. Соврал, паршивец. Решил мне напоследок гадость сделать. Ну ничего, думаю Хаймат заставит его пожалеть о своей мелочности. А бандитов я не боялся. И пусть их там хоть сотня будет — не проблема. Я, конечно, не Ирвона, но и мне есть чем удивить вражину.

Помнится, я, когда первый и последний раз посетил замок Киффер, случилась у меня там неприятность смертельного толка. Местный барон, потакая причудам своей доченьки — психопатки, решил меня за мелкую провинность казнить. Я тогда человеком в магии был новым, перенервничал, да и жахнул самым большим калибром из имевшихся у меня, убив при этом всех обитателей замка.

Что это было за заклинание я не знаю до сих пор. Как я не пытался его вспомнить — не получалось. То ли оно было одноразовым, то ли становилось доступно при смертельной опасности, а может во всем виноваты две богини — близняшки, не суть важно. Главное, что, не сумев вспомнить то самое заклинание массового поражения, я решил придумать свое собственное. Такое, что если и оставляет следы, то минимальные.

И, как ни странно, довольно быстро придумал. Взял за основу заклинание из жезла ныне покойного барона Авера. Поигрался с модулями, уменьшив напряжение и силу тока до минимально летальных параметров, и… Все, заклинание массового поражения, которое очень сложно отследить местным ищейкам, готово. Название тоже придумал — «Цепная молния». Простенько и со вкусом.

До практического использования, правда, дело пока не дошло. А на разбойничках Блохи запамятовал попробовать. Так что, цепную молнию, ждали сегодня полевые испытания, а бандитов — неприятный сюрприз.

Сам лагерь больше всего напоминал стойбище бомжей где-нибудь на окраине крупного города. Несколько шалашей, нечто вроде палаток, пара кострищ, и толпа небритых, плохо одетых, грязных мужиков. Не хватало лишь полиэтилена, которого почему-то всегда в избытке у бомжей. Да и вообще, мусора, как такового, видно не было. Даже опавшие листья были сметены в аккуратные кучки за пределами лагеря. Прямо не бандитский форпост, а пионерский лагерь на выезде.

Часовых я снял играючи. Слишком уж далеко они находились от лагеря и друг от друга. Просто прокрался к каждому из четверых, и при помощи стилета отправил на свидание к Хаймат. Затем, выбрав позицию поудобнее, и подальше от шатра (а он, в отличие от своих подельников жил в настоящем шатре) Кривого, использовал свою разработку.

КРРРРРРРРРРРРРРРРР — АК!

Я дернулся от неожиданности. Слишком уж громким получилось заклинание. Но эффективным — никак не меньше десятка тел валялись сейчас на сырой осенней земле, дергаясь в конвульсиях. Времени выяснять неудачный ли это расчет мощности, либо просто реакция мертвого тела, не было, так как уже после первого залпа бандиты всполошились. Кто-то непонимающе смотрел по сторонам, пытаясь понять, что произошло, кто-то схватился за оружие, но были и такие, кто попытался сбежать.

Именно в последних и полетело новое заклинание. И еще раз. И еще. В целом — довольно эффективная и убойная штука получилась. Даже несмотря на то, что убивало оно далеко не всех. Но и массовое оглушение — тоже неплохой результат. Пожалуй, оставлю все как есть. Жаль только, что использовать его можно только в исключительных случаях, когда можно убрать свидетелей.

Пока я рассматривал последствия работы своего сумрачного гения, из палатки выскочил местный атаман. Кривой, собственной персоной. Да уж, теперь мне стало понятно и за что он получил свое прозвище, и слова покойного Блохи: «Сам признаешь, как увидишь». Вроде бы все было в этом дядьке как надо: и губы как у всех, и глаза, и рот. Но лишь по отдельности, а если смотреть вместе, то его лицо казалось каким-то… Кривым и казалось. Некрасивое, злое, властное. Сразу видно было, что мерзкий это человечишка. Мерзкий и злой.

Но, надо признать, командовать он умел. Не прошло и тридцати секунд, как он организовал разрозненную, испуганную толпу и в мою сторону полетели первые стрелы и камни. Хвала «защите Итана» — не один не попал. Но все равно мне лишнее напоминание — не зевать.

Сместившись сильно в сторону, я нанес новый удар цепной молнией, стараясь не попасть в атамана. Потом, подгоняя себя заклинанием ускорения, вновь поменял позицию, и нанес еще один удар. Потом еще. И бегал я так вокруг окончательно впавших в панику бандитов до тех пор, пока на ногах не остались сам Кривой, да десяток его подельников. С последними я справился уже ставшими привычными ледышками. А главаря, ринувшегося наутек из лагеря, подловил, обогнав по широкой дуге.

Ну вот и все. Зачистил довольно большой лагерь душегубов в одиночку. И даже без Ирвониной помощи. Кто молодец? Я молодец! Правда, прежде чем наслаждаться собственным исключительным величием, нужно еще с недобитками разобраться. Мало ли кто очнется раньше времени и удерет. Мне такого не нужно.

Схема поиска выживших у меня была отработана после Фолье Йри, так что отправка очередной партии душегубов к Хаймат не затянулась. Больше времени у меня занял осмотр их вонючих тел. Как бы мне не было неприятно, но нескольких даже пришлось раздеть. Как убитых, так и раненых.

И тут все было не так уж и хорошо, как мне хотелось. Следы были. Мелкие, но все же были. От небольшого покраснения, до мелких ожогов. Последние, насколько я понял, появлялись если «точкой входа» заклинания была голая кожа. Вердикт — использовать можно, но аккуратно.

Еще немного побродив среди мертвецов, я принял решение тем, кто умер от разряда тока, еще и дырок в теле наделать. Так, чтобы запутать потенциальное следствие. А закончив с этой тяжелой и грязной работой, направился к Кривому. Его ждал разговор с пристрастием.