Вохштерн

Глава 24

— Бургомистр сегодня не принимает. — Хмуро глянул на меня клерк, сидящий в приемной городского головы.

— Я по ОЧЕНЬ важному делу. — Ответил я, выкладывая три серебряных монетки на его конторку.

Серебряки мгновенно исчезли, а клерк все так же хмуро сказал:

— Да хоть по архиважному, его сегодня тут просто нет. И когда будет я не знаю.

— Где же мне его найти?

— Попробуй наведаться к нему домой. — Пожал плечами этот канцелярский крысеныш. — Думаю, что он там засел, и в ближайшее время оттуда носа казать не будет. Сам понимаешь почему. Хорошо, хоть, слугу прислал с предупреждением. А то мы думали, что и его… Того, хоронить придется.

Я действительно понимал, почему бургомистр не пришел на службу. Ему было страшно. Да чего уж там, не ему одному. Все боялись. Еще бы — этой ночью едва ли не десятая часть города богам душу отдала. Точнее, Хаосу. Но об этом нюансе знали только мое ближайшее окружение. Их я ввел в курс дела полностью.

Еще о чем-то явно догадывались бойцы, из тех, что ходили с нами на штурм мерзкого особняка. Догадывались, но молчали. Выданная им премия, и неплохая добыча оказались надежным замком на их устах. Ну и страх, конечно, тоже. Никому из бойцов не хотелось как прибывшие по тревоге солдаты «уважаемых» вдруг всем вместе, без единой раны, упасть замертво. А я сообщать, что им подобное не грозит не стал. Не видел смысла. Пусть боятся.

А вот для всех остальных, таинственная смерть такого количества людей стала настоящим шоком. Еще бы, ведь погибли самые уважаемые и богатые представители общества. Местная элита, если так можно выразиться.

Поэтому, по Вохштерну ширилась тихая паника. Но, что мне очень понравилось, при этом город продолжал жить своей жизнью. Люди шептались, пересказывая друг другу страшные подробности «Смертной Ночи», как ее уже начали называть, но своими делами заниматься не перестали. Будто кто-то погнал их на улицу.

И, пожалуй, именно этот факт и убедил меня в необходимости разговора с бургомистром. До этого я планировал тихонечко, не высовываясь, и не привлекая к себе лишнего внимания, отсидеться в стороне от основных событий. Благо, у нас обошлось без потерь. А все благодаря наложенной мною защите, а также Ирвоне, зорко следившей за боем, и несколько раз вовремя вмешавшейся.

Оставалась, конечно, опасность, что кто-то сумеет связать между собой таинственные ночные события с непонятной отлучкой почти четырех десятков купеческой стражи. Но я не беспокоился на этот счет. Во-первых, сама мысль, что неполные четыре десятка могут перебить больше тысячи человек, вызывала смех.

Во-вторых, все они живы и здоровы. Вон, отсыпаются себе мирно после ночной гулянки.

Ну и в-третьих, сейчас у местных были проблемы и посерьезнее. А куда там купеческая охрана ночью ходила… Может, по бабам.

Полностью осознав настроение горожан, я и пришел к выводу, что этим можно воспользоваться. Пока они испуганы и растеряны, пока не начали задавать неудобных вопросов, им в срочном порядке нужно подготовить ответы на эти самые вопросы. Желательно, выгодные лично мне. Вот для этого я сейчас и направлялся к бургомистру.

Выяснить, где тот живет, оказалось довольно легко. За три дополнительных серебряных монетки клерк тут же выложил нужный мне адрес. Еще и подсказал как быстрее и удобнее добираться от магистрата. Да уж, странно, что его в сектанты не взяли, с такой-то гнилой душонкой. Надо будет, если не забуду, просветить бургомистра какие сволочи у него в аппарате работают.

Когда я разыскал жилище народного избранника, то не смог сдержать смешка. Оказалось, что бургомистр проживал всего-то в паре улиц от особняка, в котором мы так знатно повеселились этой ночью. Не удивительно, что бедняга даже на работу не пошел.

Правда, мне было непонятно другое — на что бургомистр надеялся, оставаясь дома? Неужели не понимал, что раз уж добрались до его соседей, то и до него самого тоже смогут?

Как оказалось, прекрасно понимал. Более того — предпринял все возможные меры для того, чтобы подобного с ним не случилось. Уже на подходе к нужному особняку я заметил два усиленно бдящих патруля. В каждом было по пять, затянутых с ног до головы в железо, мордоворотов, с подозрением косившихся на всех прохожих. А стоило мне направиться непосредственно к воротам, как ближайший патруль тут же оказался рядом.

— Ты куда? — Без всякого почтения (хотя я и был одет, как зажиточный горожанин) поинтересовался один из мордоворотов.

— К бургомистру. По очень важному делу. — Ответил я чистую правду.

— Не велено. — Коротко бросил мордоворот, и попытался схватить за плечо.

— А ты что, его секретарь? — Спросил я, уворачиваясь.

— Иди отсюда, парень. — Вступил в разговор его напарник. — Господин Барог сегодня никого не принимает.

— Ну, я-то уйду, а кто после будет отвечать? Ты, служивый? — Я решил сыграть на исконном страхе простого народа перед сильными мира сего. — Как думаешь, что случится, когда до бургомистра дойдет информация, что я приходил? Как думаешь, кого он крайним сделает? Надеешься, что он вспомнит, что ты выполнял его личный приказ и простит? Да хрен там, и ты, и твой отряд, все вы окажетесь виноваты. Потому, что такие, как господин Барог не ошибаются. Так что давай, отправь кого-нибудь внутрь. Пусть передадут хозяину, что пришел посланник от купца Арна по важному делу. А если спросят по какому, то пусть скажет, что по поводу случившегося ночью.

Надо отдать должное мужику, думал он недолго. Видимо, не раз уже сталкивался с несправедливостью со стороны богатеев. Да и я пришел один и, хотя и носил на боку шпагу (спасибо Тьюриху, не поленившемуся ее подобрать), ничуть не походил на того, кто может представлять опасность для главы города.

— Хорошо, я передам твою информацию. А дальше уж пусть сам бургомистр решает. Только имей в виду, что если ты пришел с какой-то мелочью… — Он грозно посмотрел на меня. Судя по всему, хотел показать, насколько серьезными будут последствия, если господин Барог решит, что информация, принесенная мною, не стоила его внимания.

На это я лишь открыто улыбнулся, показывая, что не только понял недосказанное, но и ничуть не впечатлился его угрозами. Короче говоря, держал марку.

И, пусть опасной личностью меня не считали, но все же попросили отойти подальше от ворот. Так я и простоял, в окружении четырех неулыбчивых патрульных, все то время, что их главный общался с кем-то по ту сторону забора.

Как ни странно, но ожидание не затянулось. Уже минут через пятнадцать, небольшая калитка неподалеку от ворот открылась, и меня пригласили внутрь. До нее я шел в тесной и не особо приятной компании солдат бургомистра.

По ту сторону забора ничего не изменилось. Ну, если не считать, количества солдат. Их на одного меня тут было целых десять штук.

Меня тщательно, но достаточно обходительно, обыскали. Забрали мои шпагу и стилет, сообщив, что вернут их, когда я покину территорию особняка. После чего такой же мордоворот, как и те, что патрулировали территорию, только одетый в ливрею слуги, произнес:

— Следуйте за мной.

После чего, больше не обращая на меня внимания, пошел себе спокойно куда-то вглубь двора. Причина подобного его поведения выяснилась буквально через несколько секунд — кто-то очень вежливо, но крайне настойчиво подтолкнул меня в спину. Что ж, глупо было бы рассчитывать, что и внутри поместья гостя оставят без должного пригляда.

Бургомистр Барог оказался крепким, слегка полноватым, усатым дядькой лет около шестидесяти. Он расположился в глубоком кресле во главе длинного стола, и внимательно буравил меня взглядом. Видимо, силился понять с чего вдруг купец Арн с важными новостями прислал какого-то малолетку.

Я же, ничуть не обращая внимания на этот взгляд, слегка поклонился и поприветствовал хозяина дома:

— Добрый день, господин Барог. Спасибо, что решили меня принять.

Видно было, что для него эта ночь прошла очень неспокойно: под глазами залегли глубокие тени, лицо было серым и осунувшимся, а настроение оставляло желать лучшего. Поэтому, на мое приветствие он лишь раздраженно дернул рукой. А после поинтересовался:

— Чего от меня хочет этот проходимец? Решил, после случившегося, хозяина поменять? Быстро же он сориентировался, ничего не скажешь.

— Не совсем. — Я улыбнулся, и без спроса опустился на один из ближайших стульев. — Только, — я замялся, не зная, как бы поточнее сформулировать свою просьбу, — не могли бы вы отослать охрану? Разговор нам предстоит серьезный, и, если о нем узнают те, кому нельзя доверять… Последствия для них будут печальными. Я не могу себе позволить так сильно рисковать. Особенно… Особенно в сложившейся ситуации.

К чести бургомистра, тот не стал делать опрометчивых поступков и лишь внимательно посмотрел в мою сторону, будто пытался что-то прочитать по моему лицу. А после недолгой паузы поинтересовался:

— Ты не можешь?

По одной только этой фразе, я понял, что имею дело с опытным политиком. В одно только «ты» он вложил целую массу разных смыслов. Тут были и легкая насмешка, и недоверие, и толика удивления. Короче говоря, умел господин Барог общаться с людьми, умел. И сейчас это продемонстрировал.

Наверное, происходи наше общение, когда только-только после моего попадания на Риэл, мне бы не удалось догадаться о всей подоплеке, что скрывалась за такой простой фразой. Но, я был уже калач тертый, пообщавшийся с сильными мира сего, поэтому понял все правильно. Бургомистр, если можно так выразиться, проверял мою политическую компетентность. И от того что и как я отвечу, будет зависеть весь наш дальнейший разговор.

— Ну да. — Я вновь растянул губы в улыбке. — Не сам же по себе Арн приехал в Вохштерн.

— Его обыскали? — Поинтересовался хозяин дома у одетого в ливрею громилы, что так и продолжал маячить где-то у меня за спиной.

— Да, господин. — Ответил слуга. — При вашем госте были шпага и стилет. Больше ничего.

— Хорошо. Проследи за тем, чтобы нам не мешали.

— Слушаюсь, господин.

Сзади раздались тяжелые шаги, хлопнула дверь, и наступила тишина.

— Ну вот, мы с тобой одни…

— Талек. — Представился я. — Зови меня Талек.

— Так что ты хотел мне сообщить, Талек? — Ничуть не обиделся на панибратство с моей стороны хозяин дома.

— А тем, кто спрятался тоже доверяешь? — Показал я на две тяжелые портьеры, за которыми заклинание сканирования показало две точки.

— Да. — Внешне очень спокойно ответил мой собеседник. Хотя, я и заметил, как слегка дернулся уголок его рта.

— Ну вот и ладушки. — Не стал я больше нагнетать обстановку и перешел к сути своего визита. — Как ты знаешь, Барог, этой ночью случилось кое-что неприятное…

— Неприятное? — Все же не сдержавшись, зло оскалился бургомистр. — Несколько сотен трупов, это ты называешь неприятным?

— Неприятно не то, что эти трупы появились. Это как раз таки вполне закономерно. Неприятно другое — последствия для города. Ты вообще себе представляешь, к чему может привести сложившаяся ситуация?

— Естественно, представляю.

— И что, неужели ты так и оставишь все на самотек? Какие действия были тобой предприняты, после того как ты узнал о случившемся?

Я говорил резко и требовательно. Будто имел право так разговаривать с бургомистром. И он, поддавшись моему давлению начал оправдываться:

— Я… Я хотел… Я сделал… — А после, наверное, поняв как глупо выглядят его оправдания, резко вызверился на меня: — Да что ты себе позволяешь? Кто ты такой, чтобы разговаривать со мною в таком тоне?

— Я тот, кто может помочь тебе стать почти единовластным хозяином тут, в Вохштерне.

— Почти? — Сразу же ухватил главное бургомистр. — Уж не купца ли Арна ты прочишь мне в соправители?

— Не в соправители. Он станет твоим советником и моим полномочным представителем в городе. Такова цена моей помощи.

— Не знаю кто ты такой, но с этим проходимцем я дел иметь не собираюсь. Ты вообще знаешь, чем он занимался?

— Знаю. — Спокойно посмотрел я хозяину дома прямо в глаза. — Собственно, именно потому, что я узнал с кем он связался, случилось то, что случилось.

— Только не говори мне, что ты…

— Ну а кто? Не сами же все они посдыхали.

— И что, все, кто умер этой ночью, все они…

— По большей части да.

— Кто же ты такой? — После очень и очень долгой паузы, поинтересовался, наконец, бургомистр. — В его голосе сквозило и удивление, и облегчение, и некая растерянность.

Ой как не просто ему далось его недолгое правление. Сначала он узнал, что в городе орудует опасная секта. После попытался ввязаться с нею в неравный бой. А затем, когда явно стал этот бой проигрывать, внезапно пришел непонятно кто, и всех порешал. Вот и сдали нервишки у мужика. Он, наверное, подумал, что раз много успел узнать о сектантах, то и за ним придут. Вот и нагнал охраны к своему дому. Непонятно только зачем меня пустил. Может не посчитал опасным, а может на что-то надеялся.

— Я обычный человек. Просто, я уже несколько раз встречался с подобными мразями, и знаю, как сделать так, чтобы они никогда больше не доставляли проблем.

— Обычный человек, да? Ну-ну.

В комнате вновь повисла тишина. Я не мешал бургомистру думать, и не торопил с решением. Так как прекрасно понимал, насколько странно с его стороны все это выглядит. Удивительно, что он до сих пор не послал меня куда подальше, как сделал бы это я сам.

— Знаешь, — наконец задумчиво начал он, — я тебе верю. Не знаю почему, но верю. Верю, что это ты расправился… С ними. Верю, что ты можешь мне помочь взять власть в свои руки. Только мне непонятно другое… Почему я? Что тебе мешает самому стать бургомистром, или, например, посадить на мое место Арна? Ты ведь смог бы это сделать?

— Смог. — Признался я. — Но не буду. Ты законный бургомистр, тебя выбрал народ. Ты отказался участвовать в той мерзости, которой занимались «уважаемые». Ты не побоялся выступить против них. Как по мне — ты будешь лучшим кандидатом в правители Вохштерна. Что же касается меня. — Я помолчал, собираясь с мыслями. — Мне своих проблем хватает, и взваливать на себя еще и заботу о целом городе, я не намерен. Но Вохштерн мне нужен, скрывать не буду. Нужен, как преграда между моим баронством и Хольтригом.

Стоило мне произнести эти слова, как господин Барог бросил на меня острый взгляд.

— Киффер? — Просто спросил он.

— Киффер. — Согласно наклонил голову я, и продемонстрировал родовую печатку с гербом вышеуказанного баронства.

— Вот оно что… — Протянул хозяин дома, откидываясь в кресле. — А я ведь подозревал, что дело там не чисто. — Произнеся эти слова, он внезапно расхохотался.

Я лишь недоуменно посмотрел на него, не понимая, чем вызвано веселье.

— А, — махнул рукой господин Барог, — не обращайте внимания, ваша милость. Просто… Просто Инор, ну, один из уважаемых. Он решил, что баронская цепь ему к лицу будет. И последние полгода, после случившейся в вашем замке трагедии, вел переговоры с захр… Я имею в виду с фарскими баронами, насчет того, чтобы те признали его законным правителем Киффера. Золота потратил уйму. А оно вон как обернулось. Ну да туда этой мрази и дорога.

Я вежливо улыбнулся. А сам, тем временем, мотал на ус. Интересные пироги получаются. Я-то думал, что «мое» баронство отойдет кому-то из фарсов. Чьему-нибудь младшему сыну, например. А оно вон как получается. Оказывается, тут можно просто заплатить и стать себе аристократом. Надо будет, при случае, узнать кому из фарских баронов заплатил ныне покойный уважаемый Инор. Не то чтобы я был на тех в обиде, но присмотреться к ним стоит. Тем более, что мне еще предстояло решить какое из баронств в дополнение к своему захватывать.

Но все это будет потом. Сейчас нужно было закончить дела тут, в Вохштерне. Поэтому, я поинтересовался у бургомистра:

— Так что ты скажешь на мое предложение, Барог?